Текст книги "У тебя только девять жизней (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Прайс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
– Ну, разве вы не самая симпатичная пара?
– Мы такие! – оскалилась Исида.
Её щёки болели от такой широкой улыбки, но она была полна решимости выглядеть солнечной молодой женщиной, влюблённой в кусок, за который она цеплялась. Вместо язвительной юной тигрицы, которая была в глубокой похоти к твёрдому телу, прижимавшемуся к ней.
– Я Рафаэль, а это моя жена Исси, – представил Раф.
Он взглянул на бейджик с именем.
– Приятно познакомиться, Бекки.
Да, они собирались притвориться молодой супружеской парой, отчаянно пытающейся завести ребенка. Исида попыталась не выглядеть слишком радостной, когда Раф предложил это. Притворяться замужней? Ладно, было немного грустно, что она так обрадовалась, но в этом не было ничего плохого, просто было множество предлогов, чтобы стиснуть его в объятиях. «О, от него пахло божественно».
– Нам не назначено, – сказала Исида, мило надувшись.
Мисс Китти чуть не подавилась её умилительностью.
– Но мы слышали, что вы, ребята, лучшие, и мы пытаемся завести ребёнка.
Бекки, хорёк-перевёртыш, лучезарно улыбнулась им.
– Я уверена, что мы сможем втиснуть вас, двух неразлучников.
Исида глубже прижалась к груди Рафа, и его рука крепче обняла её. Это. Было. Потрясающие.
Бекки передала им пару папок с анкетами.
– Если можете заполнить их, я посмотрю, что могу сделать.
– Спасибо, Бекки, – пробормотал Раф своим великолепным бархатным голосом, беря обе папки.
Исида и её тигрица подавили желание зарычать на хорька, когда крохотная крошечная полоска возбуждения примешалась к её естественному запаху. «Грёбаный хорёк».
– Я не хочу быть напористой, – начала Исида плаксивым голосом, накручивая прядь волос вокруг пальца. – Но я слышала, что Аманда – лучшее, что у вас есть. Мы были бы очень счастливы, если бы могли её увидеть.
Бекки закусила губу.
– У Аманды довольно солидные заказы, и все наши консультанты в равной степени…
– Пожалуйста, Бекки, – сказал Раф, нахмурив брови несчастным щенячьим видом.
Хорёк-перевёртыш растаяла.
– Я посмотрю, что могу сделать.
Они поблагодарили и пошли в зону ожидания, чтобы заполнить анкеты. Они были единственными там людьми. Предположительно все люди, которых они видели во время своего девятнадцатиминутного наблюдения, находились в комнатах для встреч.
– Видишь, разве это не лучше, чем слежка? – самодовольно прошептала она Рафу.
Он приподнял бровь.
– Как только они поймут, что мы полицейские, нам уже будет не до шуток, или того хуже. Этот парень Бонго уже неоднократно арестовывался за нападения, за исключением того, что ни одно из дел не было передано в суд, потому что его жертвы таинственным образом снимали обвинения в последнюю минуту. Судя по сведениям, он не особо снисходительный знахарь.
– Риск того стоит.
Она просмотрела вопросы.
– Что мы ставим для предлагаемого вида малыша?
– Полагаю тигр-перевёртыш. Что случилось с простым желанием иметь здорового ребёнка? Один из вопросов здесь касается размера полового члена ребёнка мужского пола, когда он полностью вырастет!
Исида покачала головой в ответ на возмущение Рафа. Не то чтобы она думала, что он был неправ.
– На самом деле убирают загадку из жизни, верно? Мы, вероятно, должны сказать, что хотим, чтобы он был такого же размера, как у отца, так каким он будет?
Конечно, Исида только интересовалась из-за дела. Не то чтобы она была какой-то извращенкой, пытавшейся придумать, как именно Раф будет выглядеть обнажённым, чтобы добавить подлинности её сексуальным мечтам. Нет, определённо нет.
Раф поджал губы, сдерживая хихиканье.
– Скажем так, мы хотим девочку. Допустим, мы хотим, чтобы она была ростом пять футов десять дюймов, с рыжими волосами, а, поскольку они задают нам отвратительный вопрос, с пышной фигурой. Действительно беспокоит то, что людям разрешено выбирать тип телосложения своего ребёнка. Я заметил, что здесь нет никаких вопросов по поводу интеллекта.
– Но тогда зачем тебе это, если ты можешь указать, что хочешь у дочери огромную грудь?
– Большая грудь переоценена.
Несмотря на это, щёки Исиды залились румянцем, и мисс Китти заурчала от удовольствия. К счастью, прежде чем она поддалась желанию задать ему отвратительно глупый вопрос о том, какую женщину он ищет, Бекки подскочила к ним.
– Как у нас дела?
– Великолепно! – просиял Раф.
– Супер! – воскликнула Исида.
«Ух, она заболеет диабетом из-за собственной сладости».
– Вам повезло, – взволнованно завизжала Бекки. – Аманда может принять вас на консультацию.
Исида прижала руку Рафа к своей груди.
– Это прекрасные новости, не правда ли, дорогой?
Раф застонал в ответ. «Определённо, большая грудь переоценена».
Бекки взяла их заполненные анкеты.
– Следуйте за мной.
Хорёк-перевёртыш провела их по коридорам. Каждый из них с энтузиазмом рассматривал каждую деталь, какую только мог. Исида взглянула на одну из них и увидела в конце большую стальную дверь. Это выглядело зловеще волнующим. Она указала на неё головой, и Раф кивнул ей в ответ.
– Мы пришли.
Бекки ввела их в большую комнату, стены были покрыты крупными завитками, а на полу преобладали три кресла-подушки, расположенные вокруг небольшого котла на бамбуковой циновке.
– Устраивайтесь поудобнее.
Исида посмотрела на кресла-подушки. «Вряд ли такое возможно на них».
– Могу я угостить кого-нибудь из вас выпивкой?
И Раф, и Исида отказались, и Бекки вышла, оставив их с мерцающей улыбкой.
– Мои щёки убивают меня от такой улыбки, – проворчала Исида. – Я не могу поверить, что кто-то из влюблённых когда-либо был так счастлив.
Раф устроился на одной из отвратильных кресле-подушке, как будто это было самой естественной вещью в мире, и это не были приспособления для пыток, маскирующиеся под мебель. Черт возьми, этот проклятый полицейский мог сделать возврат к семидесятым годам сексуально. Затем он будет раскачивать клеш и туфли на платформе. Он бы их тоже снял.
– Нам нужно лишь немного притвориться.
Верно, но это не совсем утешало. Почему это заставило её сердце сжаться, а тигрицу мяукать?
Без слов Исида опустилась на кресло-подушку рядом с ним.
– Когда она войдет, я попрошусь в туалет. Пока меня не будет, ты её расспросишь, а я буду шпионить.
Раф пристально посмотрел.
– Мне это не нравится. Это может быть опасно.
– Я большая плохая тигрица, помнишь? Р-р-р.
– Если тебя кто-то поймает…
Исида беззаботно повела плечами.
– Меня не поймают.
Да, она чувствовала запах мужчин-перевёртышей и даже вампира, но это её не волновало. Однако её интересовало, действительно ли в этом месте может родиться ребёнок-вампир. Когда кто-то превращается в вампира, вы технически мертвы, и оборудование для изготовления вашего ребенка умирает. Идея о том, что могут быть созданы младенцы-полувампиры… была совершенно неприглядной.
Раф недовольно ощетинился. Да, он волновался за неё. Теперь он хмуро смотрел на Исиду. Ей пришлось стереть восхищенное выражение с лица. Она протянула руку и потёрла его бедро. Ему это нравилось, это его успокаивало – поняла она. К тому же ей это тоже понравилось.
– Всё будет хорошо, я все время занимаюсь такими вещами.
– Это не значит, что мне это должно нравиться, – сердито пробормотал он.
– Здравствуйте, мои дорогие!
Раф подскочил, когда в комнату ворвалась ярко одетая женщина. Она была красивой пышечкой с копной чёрных волос на голове. Она ласково улыбнулась им обоим, прежде чем сесть на пустое кресло-подушку. В отличие от Калинды, которая словно кричала: «Не связывайся со мной, или я превращу тебя в жабу», Аманда больше походила на крёстную фею. Идея, что эта женщина грабит могилы, казалась абсурдной на первый взгляд. Либо Калинда намеренно скармливала им неверную информацию, в чём Исида сомневалась, либо Аманда была действительно хорошей актрисой.
Она указала зелёным ногтем на Исиду, а затем поднесла его к Рафу.
– Вы, должно быть, Исида, тигрица-перевёртыш, а вы должны быть Рафаэль, человек, добро пожаловать в клинику «Близнецы-драконы». Я так понимаю, вам нужна помощь в зачатии дочери.
Раф взял руку Исиды в свою и поднёс к губам, проведя ими по её коже. Исида почти забыла, что они притворяются женатыми, и захныкала. К счастью, она также была прекрасной актрисой и взяла себя в руки быстрее, чем праздничный торт съедают в офисах АСР. «Серьёзно, если кто-то принесёт торт на день рождения, его ждёт шок».
Исида кивнула огромными печальными глазами. Она даже позволила своему дерзкому носу зашмыгать.
– Мы пытались и пытались, но ничего не происходит. Это так несправедливо!
Она находилась на грани между миловидным надуванием маленькой девочки и откровенным плачем. Это тоже сработало.
– Тише, моя дорогая. Межвидовая фертильность может быть сложной задачей, но, к счастью для вас, в мире есть такие из нас, кто достаточно талантлив, чтобы преодолеть вашу маленькую проблему.
Аманда положила руку на свою пышную грудь и посмотрела в потолок со слезами на глазах.
Конечно же, она имела в виду достаточно эгоистичную себя, не так ли? Раф с интересом посмотрел в том направлении, куда смотрела Аманда, но только пожал плечами.
– Слава богу, мы встретили вас, Аманда, – произнёс он своим расстроенным голосом.
Аманда хихикнула и начала гладить свой улей на голове. «Ой, ты переигрываешь, ведьма», – прорычала мисс Китти. Она должна была найти способ помешать Рафу использовать этот свой голос – это было чертовски сексуально!
– Прежде чем мы начнём, – сказал он, – не возражаете, если я воспользуюсь туалетом?
«Сукин сын!» Он собирался воспользоваться этим предлогом, чтобы пойти и шпионить. Как он смеет? Это её работа! Исида сжала руку, которая всё ещё была переплетена с её ладонью. Его лицо напряглось, а глаза наполнились слезами от давления.
– Конечно, дорогой, – проворковала Аманда. – Поверни налево, затем снова налево, и это вторая дверь справа.
– Спасибо, Аманда, – выдохнул Рафаэль.
Он поцеловал руку Исиды, и она неохотно отпустила его.
– Скорее возвращайся, котенок.
Она позволила улыбке озарить своё лицо, но её глаза говорили ему, что он мертвец. Её тигрица не была счастливым зверем. Почему, если он считал, что для неё слишком опасно шпионить, он думал, что она не потерпит, если он шпионит?
Раф выскользнул из комнаты, и Исида повернулась к Аманде, которая с интересом изучала её. Ой, под взглядом ведьмы было не то место, где вы хотели бы оказаться.
Аманда сцепила руки вместе.
– Бекки сказала, что вы спросили меня по имени. Могу я спросить, кто вас сюда направил?
Исида слегка откинулась назад, пытаясь выглядеть расслабленной, но при этом не упасть с проклятого кресла-подушки.
– На самом деле, это была Калинда из «Магической лавки Калинды». Вы ведь друзья?
Светло-голубые глаза ведьмы немного ожесточились и не были такими дружелюбными, как несколько минут назад.
– Конечно, мы все друзья в магическом сообществе.
«Да, точно». Время для маленького конфиденциального девичьего разговора. С большим усилием Исида подалась вперёд и облизнула губы.
– Между вами и мной, Калинда сказала мне, что вы лучшая, потому что готовы пройти лишнюю милю, если вы понимаете, о чём я.
Аманда несколько минут пристально смотрела на неё, а Исида старалась сохранить свой глупый, бесхитростный вид.
– Это моя работа, – сказала она наконец хрипловатым голосом, – помогать людям любыми средствами.
Исида почти резко кивнула, когда мисс Китти оживилась от интереса.
– Конечно. Я пыталась исследовать зелья плодородия.
Она сморщила нос.
– Большинство ранних работ, по-видимому, касалось частей человеческого тела.
Она оставила этот факт в ожидании.
– Да, – усмехнулась Аманда, – первые были довольно грубыми. Хотя на самом деле мало что изменилось.
– Так вы действительно готовите некоторые из этих старых зелий?
Да, они собирались раскрыть дело, она собиралась вывести Аманду на чистую воду и доказать, что она крала тела. Через несколько часов они с Рафом могли бы праздновать, и у Исиды была прекрасная идея, как они могли бы это сделать...
– Если это необходимо, – уклончиво ответила Аманда. – Но мы склонны искать другие альтернативы, прежде чем предпринимать какие-либо радикальные меры. Послушайте, в вашем парне нет ничего личного, он милый и такой красивый.
– Правда ведь? – сладко спросила Исида, пытаясь взорвать Аманду своим разумом.
Взгляни прочь на ведьм!
– Но человеческие мужчины не очень-то совместимы с женщинами-перевёртышами. В промежутках между этими комбинациями фертильность обычно бывает самой низкой. Может быть, твой парень не подходит для этой работы.
– Что вы имеете в виду?
– В подобных случаях я советую суррогатное материнство.
Исида вела себя тупо.
– Кого-то, кто выносит для меня ребёнка?
– Нет, нет, нет. Я имею в виду, что вы дарите нам часть своих яйцеклеток, и мы оплодотворяем их спермой тигра-перевёртыша, соответствующей общему внешнему виду Рафа. В любом случае вам нужен тигр-перевёртыш, и на самом деле нет никакой разницы между тиграми, у которых есть два чистокровных родителя-перевёртыша, и тиграми, у которых один родитель – человек.
– Как вы сможете найти кого-то, похожего на Рафа?
У неё был доступ к огромному банку спермы? Фу – грубый мысленный образ.
– У нас есть друзья в банке спермы, которые счастливы предоставить то, что нам нужно.
Да, видимо так!
– Это работает?
– О да, конечно. Иногда нам приходится использовать суррогатов и для матери, и для отца, а иногда лучше, чтобы они не знали.
Мисс Китти яростно зарычала. Если её секретом помогать людям рожать детей было использование чужих яйцеклеток и спермы, то вся клиника была мошенничеством. Блин! Всё это было мошенничеством! Конечно, они помогали людям забеременеть, но на самом деле они не помогали им добиться потомства своей мечты, а заменяли яйцеклетки и сперму других людей. Они позволили своим клиентам поверить в то, что у них получились идеальные, красивые дети, потому что знали, что к тому времени, когда их дети вырастут, они уже не будут заниматься бизнесом. Исида поспорила, что где-то там было немного волшебства, например, влияние на пол, но конечный результат далек от того, что они обещали.
Калинда была права. Аманда была посредственной ведьмой.
– Калинда была права, вы посредственная ведьма.
«Эй, иногда она просто говорила то, что думала».
Аманда выглядела так, будто её ударили по лицу, и Исида очень хотела сделать это реальностью. Вместо этого она вытащила свой значок.
– АСР, ведьма, тебе придётся многое объяснить.
* * *
Раф согнул руку. Блин, Исида крепко в него вцепилась. Но оно того стоило. Он ни в коем случае не хотел, чтобы она бродила вокруг, потенциально наткнувшись на парня вроде Бонго, знахаря.
Он ходил по коридорам как можно осторожнее. Он не слишком беспокоился о том, что его поймают. Он бы просто сказал, что заблудился по дороге в уборную. Он побывал в нескольких комнатах, но в них не было ничего особенного, больше комнат психоделических консультаций, а потом и комнат, похожих на родильные комнаты. Он заметил пару, которую он наблюдал ранее входящей в клинику, носорога или бегемота-перевёртыша и человека. Они улыбнулись ему, проходя мимо, и Раф с чувством ответил взаимностью. Они не видели причины, по которой он не должен тут бродить.
Всё казалось вполне нормальным для клиники. Было довольно тихо и почти не кипела жизнь, но это неудивительно. Единственное, что он нашёл до сих пор, на котором был замок – это аптечка в одной из родильных комнат, но она определённо не была достаточно большой, чтобы вместить мёртвые тела.
«Но тут нужно подумать об интересной металлической двери».
Он осторожно подошёл к ней. Рыскать повсюду без ордера ему не нравилось. Но если он этого не сделает, Раф знал, что Исида будет, и у него не было возможности остановить её. Тигрица была нетерпеливой и импульсивной, и это одновременно раздражало и возбуждало его.
Он просто осмотрится вокруг и, если увидит что-нибудь, чего там быть не должно, вдвойне усердно потрудится, чтобы получить ордер на обыск в этом месте. Может, он подаст прошение к судье Шнайдер. Она была пятидесяти восьмилетней вдовой и определённо питала слабость к Рафу. Он понял это после того, как она побывала на последней рождественской вечеринке комиссара и весь вечер пыталась изучить его задницу. Что ж, если получение ордера означало, что он должен был подчиниться ласкам Шнайдер, он бы это сделал – это была небольшая цена.
Раф подождал несколько мгновений, чтобы проверить, слышит ли он что-нибудь из-за двери. Ничего такого. Что ж, он может с этим покончить.
Он протиснулся в комнату, готовый воскликнуть: «Эй, это не туалет», если кто-нибудь там окажется. К счастью, никого не было. Это было похоже на лабораторию сумасшедшего учёного. Не хватало только мозгов в банках и одной из тех машин, которые случайным образом производили электричество. Он осмотрел множество фляг и оборудования, помня о времени, которое он тратил, и о том, что кто-то может легко его обнаружить. В некоторых банках было несколько вещей, которые, как подозревал Раф, были получены незаконным путём, – например, замороженный обезьяний мозг, – но ему нужно было это проверить.
Раф втянул воздух, открывая огромный морозильный ларь, и почувствовал облегчение и разочарование, обнаружив, что тот пуст. Если они были причастны к раскопкам тел, он не видел никаких улик в этой комнате.
Сокращая свои потери и полагая, что его отсутствие может быть заметно, он вернулся в их комнату для консультаций. Пока всё это стремление обернулось разочарованием, он только надеялся, что Исида, возможно, добилась некоторого прогресса.
Когда Раф вернулся обратно в комнату, он застыл при виде Исиды, стоящей на коленях поверх Аманды, которая визжала и билась под твёрдым весом пятифутовой тигрицы.
– Ах, Раффи, ты как раз вовремя, Аманда как раз собиралась мне всё рассказать.
* * *
Остаток дня Аманда громко кричала о вызове своего адвоката, искала Бонго, которого нигде не было, и осторожно пыталась выяснить, со сколькими парами сотрудники клиники играли в русскую рулетку со спермой и яйцеклетками. Они не смогли найти никаких доказательств того, что клиника имеет какое-либо отношение к пропавшим телам, и Аманда, похоже, действительно была оскорблена тем, что, по их мнению, она могла это сделать.
В Лос-Лобосе будет много несчастных пар. Исида была рада, что клиника не будет продолжать их сомнительную практику, но её беспокоил потенциальный ущерб, который это может нанести многим парам, которым «помогла» клиника, и их детям. Тем не менее, правда в конце концов вышла бы наружу, несмотря ни на что.
Раф потёр шею.
– Закончим на сегодня?
– О да.
Вся ситуация была сплошной белибердой и, конечно же, не приблизила их к закрытию фактического дела, над которым они работали.
Он одарил её тлеющим взглядом, который чуть не поджег. Или хотя бы одну её часть.
– Хочешь выпить или что-то в этом роде?
«Или что-то в этом роде». Мисс Китти ревела от бесконечных возможностей, мелькавших в её голове.
– Что ж, я должна встретится с друзьями, но могу послать их к чёрту и сказать, что у меня есть лучшее предложение… если ты не хочешь присоединиться к нам?
Губы Рафа скривились.
– Они не будут возражать против того, чтобы к ним заглянули человеческие рога?
– О, они терпят гораздо худшее, чем ты, – честно отвтеила она, думая о Каттере, самом угрюмом волке-перевёртыше в мире.
Исида так и не поняла, как ему удалось обманом заставить игривую ежиху-перевёртыша спариться с ним.
– Хорошо, круто.
– Потрясающе.
Глава 10
Исида улыбнулась Рафу, когда она вела его в китайский ресторан. Она кивнула Мэй, хозяйке «Бамбукового дворца» и манулу-перевёртышу. Глаза Мэй расширились от интереса, к Рафу, но заметив, что верхняя губа Исиды скривилась в предупреждающей усмешке, Мэй вздрогнула и внезапно обнаружила, что её стойка хостесс невероятно интересна. Мисс Китти фыркнула. Да, пушистик, мой. Р-р-р.
Исида немного опасалась представлять Рафа своим друзьям. Она знала, что они не сделают ничего сумасшедшего, например, набросятся на него, но… ну, перевёртыши отличаются от людей. И то, что они могли бы рассматривать как нормальный разговор – например, разговоры о зомби и сексуальном возбуждении – это был бы иностранный язык для человека. Или, может быть, она просто беспокоилась о том, что они могут рассказать ему о ней. Несомненно, было очевидно, что она вряд ли святая, но Исида не хотела, чтобы Раф думал о ней плохо. К тому же часть её не хотела, чтобы он встретил идеальную светловолосую львицу Эйвери и решил, что она ему больше нравится. Две кошки – у них было крохотное соперничество. И хотя Исида могла преодолеть поверхностный удар по её гордости, который может нанести другой мужчина, если он выберет Эйвери вместо неё, она знала, что с Рафом всё будет иначе.
Исида отправила Эйвери сообщение, в котором говорилось, что она придёт с Рафом и что всем лучше вести себя, чёрт возьми, как можно лучше. Эйвери прислала много смайликов с разными сердечками и поцелуями, спрашивая, милый ли он. Исида проигнорировала её, когда её тигрица раздраженно зарычала. «Проклятой львице, лучше держать лапы при себе».
Исида глубоко вздохнула, когда они подошли к столу.
– Что ж, Раффи, глубоко вздохни и постарайся не смотреть в глаза…
* * *
– Ты знаком с Ганнером. Зубастый парень – Уэйн, распущенные волосы – это Уэс. Сварливый – Каттер, а слишком хорошая для него женщина, в которую он вцепился, – Люси. Это наша симпатичная маленькая помощница Джесси. А эта старая ведьма – Эйвери. Все, познакомьтесь с Рафом.
Эйвери поджала губы, её глаза заблестели, но она ничего не сказала. Она была совсем не хищной, как раз наоборот, но ему казалось, что это происходит из-за своего рода соперничества. Он не знал почему. Эйвери выглядела достаточно привлекательной шаблонной голубоглазой блондинкой, и не шла ни в какое сравнение с рыжеволосой соблазнительницей, доминирующей над каждой его мыслью.
– Приятно познакомиться.
Раф улыбнулся им всем, и они пробормотали ему «Привет». Если не считать Каттера, они выглядели достаточно дружелюбно. Ворчливый мужчина заворчал и крепче обнял фигуристую Люси.
– Где Эрин? – спросила Исида, оглядываясь.
– В уборной, – пророкотал Ганнер.
Исида комично приподняла брови.
– И ты позволил ей уйти одной?
– Ну, я, э-э…
Лицо крупного парня вытянулось, и он нервно взглянул в сторону уборной.
– Мм-м-м, – произнесла Эйвери. – Ванные комнаты могут быть довольно опасными – много твердых поверхностей.
– Бля, я не подумал!
Раф с некоторой забавой наблюдал, как Ганнер вскочил с удивительной грацией и бросился прочь.
Эйвери и Исида захихикали. Джесси нахмурилась.
– Вы, девочки, злыдни.
– Это слишком просто, – фыркнула Исида.
Спустя несколько мгновений Ганнер вернулся с маленькой брюнеткой, зажатой под мышкой. Он поднял шум из-за того, чтобы усадить и обнял её. Она позволила это с покорным выражением лица. Исида представила её как Эрин, и та тепло улыбнулась Рафу.
Официант подошёл принять их заказ, и Ганнер удивил его, сделав заказ для всех, и даже более того, заказав примерно в пять раз больше еды, чем Раф ожидал, чтобы съела группа их размера.
– Чёрт возьми, это много еды, – сказал он Исиде.
– Перевёртыши много едят. Как только будет доставлена еда, тебе лучше поторопиться за ней и следить за своими руками, иначе ты можешь потерять палец.
Раф хохотнул, пока не понял, что она не присоединилась.
– Ты шутишь?
– Нисколько.
Исида терпеливо улыбнулась ему и просунула руку под стол, чтобы крепко сжать его ногу. Кровь прилила к его паху, и ему пришлось подавить стон, который хотел вырваться.
Рафаэль понял, что некоторые друзья Исиды ухмыляются ему. Разве Исида не говорила что-нибудь о способности чувствовать запах возбуждения? Бля, он наверняка пахнет сильнее, чем весь бордель. Он откашлялся, желая, чтобы его эрекция сдулась, желая, чтобы жар исчез с его щек. Ему нужно сменить тему.
– Так все вы, ребята, перевёртыши?
– Нет, я человек, – ответила Эрин.
– Правда?
Исида сказала ему, что все её друзья работают в АСР. Он действительно не ожидал, что кто-то из членов АСР будет человеком. Он с трудом мог представить себе человека, способного схватить перевёртыша.
– Она ясновидящая, – гордо сказал ему Ганнер, поцеловав любимую в висок.
– Как ты успеваешь за этими парнями? Если не возражаешь, что я спрашиваю.
На лице здоровенного парня расплылось самодовольное выражение.
– Это больше не проблема.
– Ну, сейчас я привязана к столу, потому что беременна, – призналась Эрин, когда её щеки порозовели от удовольствия.
Раф не обратил внимания на то, что Исида закатила глаза.
– Поздравляю.
– Но обычно это не большая проблема. Я не такая быстрая и сильная, как перевёртыши в моей команде, но у меня есть другие таланты.
– Да, у нас нет проблем с тем, что в командах есть люди, – сказала Исида.
– Что? – воскликнула Эйвери, безумно ухмыляясь. – Ты постоянно говорила мне и всем остальным, кто готов был слушать, что из Эрин получится ужасный агент, когда её переведут сюда.
Глаза Исиды сузились.
– Ну, я имела в виду именно её, а не людей в целом. И я имела в виду бег и умение пользоваться оружием – и я всё ещё так думаю. Без обид, Эрин, но, когда ты бежишь, ты выглядишь, как только что родившийся жираф, и мысль о том, что ты наставляешь на кого-то пистолет, откровенно ужасна.
Ганнер тихонько зарычал, но Эрин только хихикнула.
– Господи, почему мне кажется, что это оскорбление?
– Когда ты не делаешь ни того, ни другого, я думаю, что ты отличный агент, – фыркнула Исида, прежде чем показать Эйвери язык.
Эрин положила руку на сердце.
– Боже мой, отметьте все в календаре – Исида только что сделала мне комплимент! Этому предшествовали два оскорбления, но всё же.
– Господи, комплименты Исиды встречаются реже, чем золото леприкона, – усмехнулся Уэйн.
– Да пошли вы все, – насмешливо проговорила Исида.
Эрин пожала плечами и схватила крекер с креветками.
– Возвращаясь к твоему вопросу, я обычно оставляю погоню перевёртышам и делаю своё дело.
– Совершенно верно, пусть Диаса застрелят или затопчут насмерть вместо тебя, – проворчал Ганнер.
– Диас – руководитель моей группы, – объяснила Эрин, пристально глядя на Ганнера. – Веди себя хорошо, он хороший парень.
Каттер с отвращением хмыкнул, а Люси и Эрин посмотрели друг на друга понимающе и покачали головами. Ладно, очевидно, была проблема с парнем по имени Диас, но, прежде чем Рафаэль смог выяснить, что именно, Джесси предложила ему попытаться угадать, что они за перевёртыши.
– Ах, я не уверен...
– Нет, давай, будет весело.
Исида ещё раз сжала его бедро, и он в значительной степени сделал бы всё, что она сказала бы в этот момент. Если бы она попросила его ограбить банк, он бы за дверью купил лыжную маску.
– Я имею в виду, тебе не кажется, что Эйвери похожа на выдру?
Эйвери зарычала. Выдра казалась очень маловероятной.
– Ах, может и так, но я так не думаю.
Уэс хлопнул его по спине, и Раф попытался не застонать от боли. Это было бы очень не по-мужски.
– Нет, да ладно, мы не обидимся. Начни с Эйвери.
– Ладно, а, я думаю… леопард?
Он понятия не имел. Честно говоря, Исида казалась идеальной тигрицей, но смог бы он угадать её вид, если бы она ему не сказала? «Возможно, нет».
– Хм-м-м, тепло, – пробормотала Эйвери.
Хватка Исиды на его ноге усилилась, как и улыбка на её лице. Может ли его тигрица ревновать к своей подруге?
– Гепард?
– Потому что она похожа на дурацкую карикатуру на пакетах «Читас», верно? – рявкнула Исида чуть сильнее, чем ожидалось.
И, честно говоря, она почти перекрыла кровообращение в его ноге. Раф положил свою руку на её руку, чтобы попытаться ослабить её хватку. Она быстро переплела свои пальцы с его пальцами, и от неожиданной привязанности в этом действии у него забилось сердце. Ревность по поводу того, что кто-то играет с её новой игрушкой – это одно, но этот шаг намекал на нежность, которую она не проявляла до этого момента, и Раф сожалел, что они были не одни, чтобы он мог исследовать это дальше.
– Нет, но ты попал в нужное место, – поддразнила Эйвери, хлопая ресницами глядя на него больше из-за того, насколько это разозлило Исиду, чем что-либо ещё.
Конечно, теперь тигрица чуть не сломала ему руку.
– Лев, – прошептал он, молясь, чтобы кости в его руке не сломались.
Лицо Эйвери просияло, когда остальные одобрительно кивнули.
– Вау, да, точно, как ты узнал?
– Ух, удачная догадка, – с облегчением признал Раф, когда Исида снова расслабилась.
– Держу пари, это из-за её большой задницы, – усмехнулась Исида, – у львиц большие задницы.
Люси подпрыгнула на своём месте.
– Угадай, кто я! И, к твоему сведению, моя большая задница не даст тебе никаких подсказок!
* * *
– Мне нравятся твои друзья.
– Да, они хорошие. Большинство из них.
Это определённо не относилось к одному светловолосому представителю семейства кошачьих, которая с ним флиртовать. Мисс Китти зарычала. «Шлюха». Ладно, возможно, это было то, что Исида сделала бы с мужчинами, которые интересовали Эйвери, но это было совсем не то же самое! Разве она не видит, что Раф её? Ладно, может, она всё ещё как бы отрицает всё, что касается пары, но она приближалась к этому. Она даже думала – залпом – на самом деле встречаться с ним. Для неё это был большой шаг, и меньше всего ей было нужно, чтобы львица сунула в него свою огромную задницу.
– Что это было с парнем по имени Диас?
Исида снисходительно махнула рукой, пока Раф вёз её домой.
– О, ничего. Просто перевёртыши мужчины являются перевёртышами мужчинами. Диас приударял за Люси и Эрин до того, как они спарились со здоровяками, так что он им не нравится.
– Итак, потому что он приставал к их будущим женам…
– Парам, – поправила Исида.
– Будущим парам, они его ненавидят?
– Перевёртыши очень территориальны, особенно мужчины.
Исида на мгновение забыла о смертельных взглядах, которые бросала на Эйвери всю ночь просто за то, что она была красивой, одинокой и такой милой.
– Их не волнует, являются ли прошлые парни их пар лишь далёкими воспоминаниями, они всё равно их ненавидят. Эрин боится рассказывать Ганнеру о своих прошлых партнерах, потому что боится, что ему в голову придёт выследить их и сделать с ними что-то недружелюбное.
Раф бросил на неё недоверчивый взгляд.
– Ганнер кажется таким… таким контролирующим.
– Да, если не считать Эрин. Разве ты не заметил, как он на вкус проверял для неё всю её еду?
Ага, к растущему раздражению Эрин, Ганнер не дал ей откусить ни кусочка того, что он не проверил первым. Судя по всему, Ганнер смотрел документальный фильм об опасности недоваренной пищи для человеческого тела и теперь параноидально относился к своей паре и ещё не родившемуся ребенку.
– Да, это было довольно странно.
– О чём и говорю. Ты не сможешь вразумить мужчину-перевёртыша, когда дело касается его пары. Не пытайся понять это – это иррационально. Я имею в виду, что с бывшими нет ничего страшного, правда?
