Текст книги "Герой моего романа (СИ)"

Автор книги: Элиза Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– О тебе. – он выпрямился. – В последнее время ты здесь, – Стефан постучал по виску указательным пальцем. – Все чаще. И меня это пугает.

– Мы коллеги…

– Именно. Коллеги. А мне так и хочется пригласить тебя на свидание. И не только.

В ту ночь благодаря смелости Стефана между нами все и изменилось. Зародилось начало чего-то прекрасного, только будущее, и я грозилась это разрушить.

Глава 19
Темнота

Через две недели, когда жара достигла апогея, я была вынуждена вновь встретиться с Малеком, но не в уютном кафе, где было прохладно и имелось мороженое или лимонад, а в старой библиотеке, где я была лишь однажды – с ним. На тот момент мы еще были друзьями.

Мне не хотелось туда ехать, и все же я решила быть профессионалом, вынесу все, что подкинет наша совместная работа, и получу за это причитающееся – плату. Я не знала, какие цели преследовал Малек, пригласив меня в это место, да и если честно, мне было плевать.

Однако вопрос, когда без желания преодолела лестницу, которая вела под землю на несколько десятков метров, задала:

– Почему именно здесь?

– Я здесь, чтобы найти информацию для диссертации, а ты, потому что ты говорила, тебе не хватает знаний о Пламенном веке – тут полно книг по истории.

– Эти самые книги я могла найти в любой другой библиотеке.

– Эта – особенная. – улыбнулся он уголком рта, и у меня мигом сдавило грудь.

Это была первая искренняя, пускай и короткая улыбка. А я так давно не видела Малека таким… Хватит!

– Ну, тут хотя бы не жарко. – буркнула я.

Я с раздражение поставила сумку на стол, находившийся в середине помещения. Вокруг него располагались книжные стеллажи, высившиеся над нами на три метра, а рядом стояло всего два стула. Воздух был спертым, тяжелым, но хотя бы холодным. Ни одного окна не наблюдалось, свет здесь давали магические шары, созданные Малеком.

– Взяла все необходимое?

Я стрельнула в него взглядом, доставая из сумки чернила, перо и бумагу – печатную машину, увы и ах, с собой таскать не могу, а артефакт, который подходит для написания не выдержал работы и вчера сломался. Я собиралась купить новый, но Стефан сказал, что починит его, так что пока пришлось обходиться старыми добрыми перьями и бумагой.

– Что за глупый вопрос? – я села на стул, пододвинув его ближе к столу.

И без того все раздражало. Жара эта невыносимая, месячные, так еще и он ведет себя как осел. Благо живот перестал болеть так, словно меня резали изнутри, иначе бы умирала дома от боли, еще и в жаре.

– Ты в порядке?

– Если вы, исир, сейчас же не займетесь работой, я вас подожгу.

– Понял.

И он, наконец, заткнулся. Найдя план на следующую главу, я обмакнула перо в чернильницу и только хотела начать писать, как тишину вновь нарушил раздражающий голос:

– А где…

Я вскинула на него взгляд, слыша, как на лист упала капля чернил. Загорелая кожа Малека вмиг побледнела – он увидел, как мои глаза изменились на драконьи. С ней он еще не встречался со времен отказа, так что ясно, чего так испугался.

Не без труда оторвав от него взгляд и успокоив ее, я опустила голову на испорченный лист и ответила на его незаданный вопрос:

– Сломался. В эту чертову жару многие артефакты подыхают. А теперь, когда ваше любопытство утолено, давайте начнем работу.

Я ушла в процесс с головой на следующие три часа. Только работа поглощала меня настолько, что я не думала даже о бывшем, который был всего в паре метров от меня. Я не слышала ничего, ничего не чувствовала, пока прописывала первую эмоционально накаленную сцену.

Она еще была не закончена, когда я немного отвлеклась, чтобы размять шею и пальцы, а так же попить воды, принесенной с собой. Жаль это не кофе. Словно прочитав мои мысли, Малек нарушил тишину впервые за последние часы:

– Хочешь чего-нибудь? Чаю, кофе, мороженного?

– От кофе бы не отказалась.

Он молча вылез из-за стола, и скоро эхо его шагов послышалось на лестнице. Я выдохнула, откинувшись на спинку стула, и только тогда заметила, что стало… легче. Все же присутствие Малека переносится тяжело, хоть мне и кажется, что я поглощена работой.

Звякнуло мое устройство, и я взяла его в руки. Губы растянулись в улыбке, как только я заметила, от кого пришло сообщение.

«Стефан»

У меня хорошие новости, его удалось спасти.

И даже твоя личная библиотека не пострадала.

«Стелла».

Спасибо огромное, Стефан!

Ты просто мой спаситель!

Сложно было?

«Стефан».

Перегорел переходник, транслировавший магию.

Я его заменил и напитал, ушло всего несколько часов.

«Стелла».

У тебя ведь выходной, а ты этим занимался.

«Стефан».

Я так расслабляюсь.

А как провидишь день ты?

«Стелла».

В работе.

«Стефан».

Выходной ведь.

«Стелла».

Не у писателей.

«Стефан».

И когда же ты живешь, если всегда работаешь?

Этот вопрос загнал меня в тупик. Я зависла, не зная, как ответить. Я живу… работой. Иногда даже из-за нее жертвую сном, которого и так немного. Не было проблем со здоровьем, наверное, вообще бы себя не щадила.

Я прикусила нижнюю губу.

«Стелла».

Вот так и живу.

«Стефан».

Не мне, конечно, об этом говорить, но, пожалуйста, не загоняй себя.

Береги сердце.

Я почувствовала Малека прежде, чем услышала его шаги. Положив устройство на стол, взяла в руки перо, обмакнула в чернила и уставилась на текст. Осталось чуть-чуть, а теперь в голове была каша. Зря позволила себе расслабиться.

– А вот и я. – он прошел к столу и поставил рядом со мной пластиковый стакан с кофе и мороженное.

– Спасибо. – потянулась за сумочкой, чтобы отдать ему долг, но он словно понял, что я собралась сделать и очень холодным тоном велел:

– Даже не думай об этом.

Я вскинула на него взгляд. То, как он поджимал губы, ясно дало понять – недоволен.

– Стелла, я в состоянии заплатить за треклятый кофе.

– Тут еще и мороженное. – невинно захлопала я глазами.

На его скулах забегали желваки.

– И за мороженое – тоже.

– Я сама привыкла платить за себя.

– С другими можешь платить. Денег я не возьму.

– Но…

– Тема закрыта.

Он с тем же самым, что принес и мне, отошел к своему стулу. Несколько секунд я буравила его взглядом. Мой дракон, конечно, не любила расставаться со своими деньгами, но вот я должной быть не любила еще больше. Особенно бывшему.

– Как идет работа? – спросил он, надеясь отвлечь мое внимание.

Я с трудом оторвала от него взгляд.

– Почти закончила новую главу.

– Нашла все, что было нужно?

– Да. Надеюсь, передала атмосферу того времени.

– Можно посмотреть?

– Я еще не закончила.

– Все так же не любишь делиться тем, чем недовольна? – в его голосе послышалась улыбка.

Я посмотрела на него – и правда, улыбается. Опять. Вернув внимание рукописи, взяла кофе, чтобы отвлечься на него. Не помогло. Стало хуже, когда я сделала глоток и ощутила давно забытый вкус карамели.

Такой кофе я любила в прошлом, давным-давно, когда Малек был важной частью моей жизни. А когда он из нее исчез, исчезло многое, что я любила. Такой кофе – в первую очередь. Ведь я всегда пила его, когда мы вместе выходили на прогулку, а это было почти каждый вечер…

С трудом сглотнув, я посмотрела и на мороженное – клубничное. Малек помнил, что я любила раньше… Глаза стало пощипывать, а горло сжал тугой ком. Дышать стало так тяжело, будто с каждым вдохом легкие терлись о битое стекло.

– Ты в пор…

Платину чувств прорвало. Я резко подскочила с кресла. Нужно уйти. Сейчас же.

Мне не хватало воздуха, кожа горела, а дракон уже просто яростно рычала, требуя ее выпустить, чтобы расправиться с тем, что стало причиной моих слез.

– Стелла!

Я кинулась к лестнице, позабыв о своих вещах, и в тот же самый миг у меня заболело сердце. Да так сильно в него врезался укол боли, что я упала. В пол не дала врезаться магия Малека. Правда на нее, как и на все остальное, я не обращала внимания. Задыхалась уже не от срыва, а от боли.

– Стелла!

Едва ощущались прикосновения Малека, когда он перевернул меня, придерживая руками. Дракон затихла, словно и ей стало больно, а я отчетливо слышала, как медленно стало биться сердце.

– Стелла, что такое⁉ Где болит⁉ Как я могу помочь⁈

– Дыш… ать… не… мо… гу…

А еще я горела изнутри. Возможно, дракон рвалась наружу, а я ее не слышала. Возможно, боль связана не только с сердцем.

Его ладонь легла мне на грудь, и в тот миг, когда прохлада его магии, такой родной и знакомой, коснулась моей кожи, быстро проникая сквозь нее в плоть и кости, погасли магические огни. Помещение погрузилось в темноту. В кромешную непроглядную темноту. На свете было только две вещи, которых я боялась до смерти – потерять брата и остаться в беспросветной тьме.

В тот момент, когда я подумала, что сейчас остановится сердце, Малек сделал то, чего я от него никак не ожидала. Он накрыл мои губы своими. И сила стремительным потоком понеслась по мне, наполняя не только кислородом, но и желанной прохладой.

В один миг вспомнилось все: и радость, и любовь, и обожание, и просто лютая одержимость. Но так же быстро все исчезло. Я исчезла.

Глава 20
Улыбка

Я пришла в себя уже в больнице Святой Марии. Целители успели проверить мой организм, и к счастью, ничего смертельного ему не угрожало. Все дело было в нервном срыве, из-за которого моя магия вышли из-под контроля.

– Вам бы как следует отдохнуть, – сказала иса Ламер, целительница с седыми волосами и большими карими глазами. – Как давно вы были в отпуске?

– Эм… – хороший вопрос. – Когда училась?

Это прозвучало, как вопрос, и целительница нахмурилась, а я опустила взгляд, отведя от лица волосы.

– Я в порядке.

– Сомневаюсь. Ваш организм на грани истощения. И как бы не была сильна ваша магия, иса Тересс, тело устало. Ему нужен отдых, – она взяла из стопки бумаг половину листа.

– Я не могу взять отпуск. У меня еще не закончилась стажировка. А у книги есть сроки сдачи.

Она подняла на меня глаза и, облокотившись на стол, сцепила руки в замок.

– Продолжите насиловать организм, вообще можете забыть о работа. – она надела очки и взяла перо. – Значит так, я выпишу вам больничный на неделю. Раз отпуск вы взять не можете. Но и этого мало.

– Я не могу уйти на больничный!

– А ваш организм считает иначе.

– Вы не имеете…

– Имею. Согласно указу 123 «Кодекса жизни» я имею полное право ограничить вас о тех сфер жизни, которым угрожает ваша магия, а она, как мы выяснили, нестабильна.

Я закипела изнутри. Буквально. Магия обжигающим потоком понеслась по конечностям к груди, и в это подтвердило слова целительницы.

– Для драконов свойственна вспыльчивость, но это не ваш случай. У вас сразу ревет магия, а не дракон.

Я откинулась на спинку стула, на котором сидела напротив нее, и закрыла глаза, сделав глубокий вдох и медленно выдохнув. Затем посмотрела на нее:

– Ладно, давайте больничный.

Она просияла вполне искренней улыбкой. Странная женщина. Обычно никак не добьешься этого больничного, а тут сами суют.

Выйдя из кабинета врача, я мягко прикрыла дверь. Малека почувствовала сразу и повернулась в его сторону. Он, сидевший, тотчас подскочил со стула и прошел ко мне.

– Как ты себя чувствуешь? – и правда, кажется, беспокоился.

Стало приятно, и я сразу отринула от себя подобные чувства. Это Малек, Стелла.

– В порядке.

Он не выглядел убежденным. Я вздохнула.

– Просто небольшой… магический срыв, – и не только магический. – Организму ничего не угрожает. Ну… Только нужно отдохнуть, – я помахала половиной листа. – Выдали больничный.

Его плечи заметно расслабились, и он мягко улыбнулся. Я отвела взгляд, чувствуя, что еще чуть-чуть, и одна его улыбка вернет меня в прошлое. Сердце уже не так рьяно и чутко отвечало на его присутствие, но душа ничего не хотела забывать. Память услужливо подкидывала все, что я пыталась забыть.

– Тебе полезно отдохнуть.

Я пошла дальше по коридору, испытав легкий укол раздражения.

– Мне сейчас не до отдыха.

– Стелла, нельзя же себя загонять.

– Я не загоняю, – нахмурилась я.

– Именно это ты и делаешь.

– Ты ни черта не знаешь, Малек, – я впервые забыла о субординации. – И не лезь в это.

– Стелла… – он мягко поймал меня за руку, и я тут же вспыхнула.

Отбросила его руку, вперившись в него горящим магией взглядом. Малек поднял руки в знак капитуляции, и когда сглотнул, его четко выраженный кадык дрогнул. От расправы над ним, которой так жаждала мой дракон, его спас звонок.

Продолжив идти, я достала из сумочки устройство и увидела, как много было пропущенных от брата.

– Да, Ксан?

– Ты, мать трою, где есть⁈ – заорал он в трубку.

Я убрала устройство от уха, поморщившись, и, вернув обратно, спокойно сказала:

– Не кричи. И не ругайся.

– Стелла, ответь на чертов вопрос! – что-то хлопнуло – дверь, кажется.

Ясно, он в бешенстве. Ну, я бы тоже была, случись с ним что-то, а я не знай, где он и что с ним.

– Я в больнице Светой Марии, – чтобы он не разволновался, сразу обозначила. – И я в порядке. Уже собираюсь домой.

– Почему ты там? Ты точно в порядке?

– Да, приеду домой, все расскажу.

– Я тебя заберу.

– Не нужно, сейчас вечер, пик пробок.

– Стелл…

– Я сама доеду. Приготовь лучше поесть, я голодная.

На самом деле я не хотела есть, просто знала, что его это немного успокоит.

– Ладно, жду тебя.

– Я тебя подвезу, – сказал Малек, когда я убрала устройство в сумку.

– В этом нет необходимости.

– Есть.

– Малек…

Слушать он меня не стал. Раньше было так же. Если что-то угрожало моей жизни или здоровью он даже не прислушивался. Но в прошлом мне это нравилось. Сейчас же раздражало. Мне не нужна его проклятая помощь.

В пробку мы не попали, так что, слава богам, быстро оказались у моего дома. Малек магией открыл дверь для меня и вылез на улицу сам. Обойдя машину, он остановился рядом.

– Спасибо, что подвез. И что не бросил в той библиотеке.

– Не бросил бы, – серьезно сказал он.

– Ну, ты однажды это сделал, когда был нужен мне больше всего.

Он вздрогнул. Вот правда вздрогнул, словно я его ударила, и от его лица отхлынула вся кровь. Я чуть язык не прикусила, чтобы наказать себя так. Не собиралась этого говорить, слова сами слетели с языка, и теперь я о них жалела.

– Стелла…

Дверь распахнулась, и из дома выбежал босой Ксандер.

– А ты какого хрена тут забыл⁈

Он бесцеремонно оттолкнул от меня Малека и спрятал меня за свою спину, да так быстро, что я сразу возмутиться не успела.

– Ксандер, перестань.

Я вышла из-за его спины, наградив его суровым взглядом, но на меня он не смотрел, а прожигал глазами Малека.

– У меня со Стеллой…

– У тебя со стелой ни хрена нет и не будет! Проваливай, пока ходить можешь.

– Ксандер!

Он повернул голову, и его драконьи золотистые глаза посмотрели в мои. Только этого не хватало. Взяв брата за руку, я мягко потянула его к крыльцу.

– Пошли. Я в порядке, видишь?

– Он не смеет подходить к тебе.

– Мы работаем вместе, забыл? – я мельком взглянула на Малека. – До встречи, исир Милар. И спасибо за помощь.

– Всего доброго, Стелла. Был рад тебя видеть, Ксан.

Брат зарычал, кинувшись к нему, и я кое-как удержала его.

– Пошли домой, чудик. – я дотянула его до открытой двери.

– Я порву его на Аралеонский флаг! – он смотрел вслед уезжающему Малеку и, кажется, хотел обратиться и кинуться за ним. – И нассу сверху, чтоб горел ярче!

Пришлось встать перед ним, чтобы, правда, не кинулся вдогонку.

– Ксан, перестань.

– Этот кусок грифоньего дерьм…

– Ксандер! – рявкнула я.

Это привлекло его внимание. Я втолкнула эту огромную детину в дом и магией захлопнула дверь.

– Что я тебе говорила обо всех этих грубых ругательствах? Еще раз услышу – оторву язык.

– Мне не десять, – он двинулся в коридор из прихожей, откуда к нам уже шел Виски.

– Мя-я-я-я!

– Я тебя кормил приятель.

– Мяу-у-у-у!

– Ты опять стал ругаться, как моряк со стажем! – я поспешила за братом.

– Прошу прощения, иса, – съязвил он, завернув на кухню. – Куда мне до твоего высшего языка?

– Ксандер!

На кухне мы продолжили спор и завершили его, когда брат спросил о том, почему я не отвечала на его звонки. Мне не хотелось его волновать, а потому я умолчала о том, что случилось на самом деле, и просто сказала, что проверяла сердце, чтобы успокоить свою тревогу.

Раньше врать не умела, но со временем научилась, и я не гордилась этим. Однако с гиперопекающим братом это умение было полезно.

– Я сейчас еду на встречу с друзьями. – сообщил Ксан, когда ответил на очередное сообщение.

– А куда?

– В бар «Маллари».

– Это на окраине. – я знала о нем, потому что как-то раз попала туда с Рейвен. – Сомнительное место. Там полно преступников.

Он закатил глаза.

– Не начинай.

– Ксан.

– Все, мне пора. – он чмокнул меня в лоб и скрылся прежде, чем я успела его отговорить.

Раньше, года так три назад, не опекала его вот так, он получал столько свободы, сколько было нужно. Но после того, как угодил под влияние преступной группировки, из-за которой чуть не попал в тюрьму, я потеряла к нему то огромное драгоценное доверие, существовавшие между нами. В ту ночь, когда я обо всем узнала, у меня чуть во второй раз не отказало сердце. И лишь это заставило брата закончить заниматься тем, чем он занимался.

И теперь я боялась, что все может повториться. Банды никогда не отпускали своих участников живыми. Ксандеру просто позволили уйти, и я молила богов, чтобы не затребовали плату. Если еще не затребовали…

Тревожась, я поднялась в комнату и, приняв душ, надела свою любимую пижаму. Когда поужинала, налила чаю, взяла вкусности и поднялась в кабинет, но теперь не чтобы поработать, а просто почитать, отдохнуть. Был соблазн сесть работать над своей книгой, но я решила прислушаться к словам знающего специалиста.

Этот роман я начала больше месяца назад, и все не находилось времени его закончить. Теперь же я с головой погрузилась в книгу и вспомнила о реальном мире, когда устройство издало сигнал.

«Стефан»

У тебя все хорошо?

Изи сказала, что видела тебя сегодня в больнице Святой Марии.

«Стелла»

Да, я в порядке, не беспокойся.

А у Изи все хорошо?

«Стефан».

Она проходит там практику.

«Стелла».

Поняла.

Думаю, стоит сразу тебя предупредить.

Мне выдали больничный.

«Стефан».

Ты ведь сказала, что все хорошо.

«Стелла».

Магия немного сбоила, решили не рисковать.

«Стефан».

Без тебя, конечно, будет не просто, но я рад, что ты хоть немного отдохнешь.

Я прикусила губу, думая, стоит ли спрашивать. Позавчера Стефан пригласил меня на ужин, точнее на свидание, но так как мы свободны только в выходные, и то не всегда, пришлось ждать так долго.

Ладно, лучше спросить.

«Стелла».

Наша встреча еще в силе?

«Стефан».

Ты хотела сказать «свидание»?

Да, в силе.

Если, конечно, ты найдешь время.

«Стелла».

Для тебя? Всегда.

Погодите… Я что, флиртую? Я резко села прямо на мягком пуфе, на котором читала, и книга упала с колен. На лицо нахлынул жар. О, боги. Я уж и забыла, что это такое.

«Стефан».

Рад это слышать.

Доброй ночи, Стелла.

Я прикусила губу. Улыбка так и рвалась наружу.

«Стелла».

Доброй ночи, Стефан.

Спать я ложилась с улыбкой на губах и совсем не думала о чем-то плохом. Не тревожилась. А потому уснула быстро.

Глава 21
Замок

Я не умела отдыхать. Вот совсем. Первые два дня напоминали сущую пытку. Не зная, чем себя занять, я отмыла всю квартиру (это я так отдыха!), а затем вышла с Виски на прогулку. Которая, впрочем, быстро закончилась. Кот не любил людей и общество в целом. В некоторые моменты я его понимала и тоже хотела шипеть на всех и каждого.

На третий день, после разговора с Рей, я записалась в студию красоты по совету подруги. Может, там смогу расслабиться? Брат отвез меня туда к обеду, а сам уехал на учебу в не очень хорошем расположении духа. Я спрашивала у него, что случилось, но получила лишь фальшивую улыбку и «все хорошо, сестренка».

Вот что-то неладное с ним происходит, чует мое сердце.

В студии красоты меня расслабили по максимуму. Сначала красивый массажист с золотыми руками(едва я его увидела, сразу поняла, почему Рейна так советовала это место), затем одиночный хамам, куда мне принесли охлажденную коктейли и фрукты, а потом мастера тела. От глиняной ванны я осталась в огромном восторге. Она не только размягчила кожу, но и лишила тело лишних волос.

Я выбрала прямо идеальный день для процедур, потому что завтра свидание со Стефаном. Я и так красивая, но теперь чувствовала себя расслабленной, отдохнувшей и счастливой. Может, стоит почаще тут бывать?

И хоть я себе обещала не работать, пока ехала домой, не смогла удержаться и вписала в рабочий блокнот некоторые мысли, связанные с книгой.

– Благодарю! Хорошего вам дня, исир!

– И вам, иса!

Я вылезла из мобиля, оставив водителю неплохие чаевые. Сама сияла от счастья, и другим хотелось сделать приятно. С улыбкой я зашла домой, дверь которого была не заперта на ключ, а значит Ксандер был внутри.

Меня встретил Виски с миской в зубах. Бросив ее на пол, он заорал:

– Ма-а-а-ау!!

– Тебя не кормили?

– Ма-а-а-а-а-а-а-ау!!!

– Да не ори, сейчас накормлю, – я сняла туфли на ремешке.

– Ма-а-а-а-а-ау!

– Боги, – я захватила миску и пошла на кухню. – Ксан тебя, что ли, не покормил? Я же наказывала ему.

– Ма-а-а-ау!!!

Выделив коту как можно больше еды, чтобы эта толстая задница наелась, наконец, я помыла руки, а затем проверила, что у нас есть в холодильнике. Странно, ничего свежего не приготовлено, хотя обычно Ксандер готовит к ужину что-нибудь вкусное.

– Ксан? – я вышла из кухни и поднялась на второй этаж. – Ксандер?

В комнате брата не оказалась. Там был только его идеальнейший порядок. У этого педанта даже одежда разложена стопочка к стопочке. В других комнатах его тоже не было. Но ведь дом был открыт, когда я вернулась, а я точно помнила, что его закрывала. Может, просто заскочил домой и забыл закрыть дверь, когда уходил?

Написав ему сообщение, я переоделась в удобные штаны и топик, залезла в пушистые тапочки и пошла готовить ужин под музыку. Настроение было таким воздушным, каким не было уже давно. Все-таки мне было полезно отдохнуть.

– Мяу!

Я закрыла духовку и повернулась к прожорливому коту, который снова сидел рядом с пустой миской и шевелил хвостом. Я скрестила руки на груди.

– Ты скоро жиром заплывешь, дорогой. Гулять не хочешь, дома почти не двигаешься. Пузо уже больше чем у соседского мальпу.

– Фш-ш-ш!

– Пошипи еще на меня, вообще на диету посажу.

– Гр-р-р-р!

– Хм, а это хорошая мысль. Так, что там у нас есть, брокколи и огурчики?

Повернувшись ко мне задом, он с гордо поднятой головой прошел к стулу и запрыгнул на него. С трудом. Подрав когтями мягкую обивку.

– Ну, Виски!

Сев, кот посмотрел на меня, как на злейшего врага, а потом и вовсе задрал одну лапу и стал вылизывать яйца.

– Ну не у стола же!

Ноль реакции.

– Ах так? – я схватила полотенце. – Я тебе сейчас дам.

Его я не ударила – прилетело по стулу, но кот соскочил с него как в зад ужаленный. И даже не подумаешь, что жирком заплыл. Но вместо того, чтобы побежать с кухни, он приземлился на островок, свалил посуду, которая там была, разбил стакан, в котором был мой чай и залез своей тушей на сахарные булки.

– ВИСКИ!!!

А потом свалил, оставив меня разбирать этот хаос.

– ТЫ НА ДИЕТЕ!

Но даже кот не испортил мое хорошее настроение. Я немного позлилась, а когда приготовился ужин, налила красного винца и села кушать. И хотя повар из меня, как из Ксандера порядочный мистер, вышло не так уж и плохо. Уже не сырое, а это победа.

Брат ответил на мое сообщение, когда я помыла посуду. Вытерев руки, я взяла устройство и нахмурилась, когда увидела, что брата дома не было весь день. В академии случилось чп, и он даже свободной минуты не мог найти, чтобы мне написать. Понятно, почему Виски так орал, заморили кота голодом. Я даже раздобрела после сообщений от брата. Не буду садить малыша на диету.

Но, постойте… Если Ксана не было дома, это я, что ли, забыла закрыть его? Но ведь я точно помню, как проворачивала ключ. Или я путаю с другим днем?.. Так, все-таки больничный мне был нужен.

Когда Ксандер вернулся, я уже собиралась ложиться спать. Накинув халат, я спустилась вниз и застала его на кухне, где он проверял содержимое кастрюль.

– Ужин в духовке, – сказала я ему. – Разогрей.

– Сама готовила? – он прошел к духовому шкафу.

– Нет, соседа приглашала. Конечно, сама.

– Язвишь. Случилось что?

– Где ты был? – я села на стул, облокотившись на островок.

– Сказал же…

– Вас бы не стали держать в академии до полуночи.

– Я помогал своему наставнику.

Выглядел брат уставшим, и я не стала привязываться, хотя мне так и хотелось, чтобы он сказал мне правду. Вот чуяло мое сердце – лжет. Ладно, все равно узнаю правду.

– Как прошел день? – спросил брат, налив нам обоим чаю.

А мне еще пододвинул конфеты. Чтоб, наверное, еще сильнее раздобрела. Всегда, когда я пишу до поздней ночи, чай и конфеты были моим спасением. И нет, я не разжирела. И сейчас могла себе позволить.

– Потрясающе. Я так давно не расслаблялась.

– Рад это слышать.

– А у тебя? Выглядишь уставшим.

Он вздохнул.

– Да потому что там сегодня был дурдом. Первокурсники залезли в Химзал и чуть всю академию не взорвали. А там, на хрен, были реактивы!

По ушам резануло ругательство, но я не стала просить брата следить за словами. Все равно не послушает. Вот вроде бы я отдала многое, чтобы хорошо его воспитать. Сон, время, силы, здоровье. Но… Наверное, если бы не мое сердце, он бы точно не связался с дурной компанией. Из-за страха потерять меня залез туда, откуда выхода быть не может.

– Чего нос повесила?

– А…? – я моргнула, взглянув на брата.

– Ты снова будто куда-то провалилась. О чем думала?

Я сделала глоток чаю. Излагать свои мысли не стала, это бы только породило ссору.

– Да так, о работе.

Он фыркнул и улыбнулся.

– Ты неисправима.

– Я отдохнула! Целых три дня!

– Рекорд.

– Ой, иди ты, – я перевела взгляд на духовку. – У тебя ужин не сгорит?

– Черт, точно!

Пока брат ел, я уплетала конфеты и слушала историю о том, как чуть не разнесли одну из самых престижных академий столицы. Теперь будет разбирательство. Что мне нравилось в той академии, даже деткам богатеньких господ ничего не спускали с рук.

– А как у вас дела с Изи?

Наверное, не стоило этого спрашивать, потому что Ксандер заметно расстроился.

– Никак. Она ясно дала понять, что не хочет отношений, – он слез со стула и натянуто улыбнулся мне. – Спасибо за ужин. Было не так уж и плохо.

Я чуть не подавилась от возмущения.

– Ах ты ж!

– Шучу!

Ксандер помыл и убрал посуду, и мы вместе поднялись на второй этаж.

– Сладких снов, сестренка, – он поцеловал меня в лоб.

– И тебе.

И все же спать я ложилась с тяжестью на сердце. Я не знала много, что происходит в жизни брата, и это меня тревожило.

На следующий день, когда я встала, он уже уехал, а это было шесть утра. Проверив, закрыто ли, я вернулась в постель и проспала еще несколько часов. Разбудил меня голодный Виски.

Когда часы пробили три, я начала собираться на свидание со Стефаном. Помылась, нанесла вкусно пахнущее на кожу масло, завила волосы, сделала легкий макияж и надела платье, которое купила больше года назад, но ни разу не надевала, потому что не было повода. А оно было очень красивым, как раз для свидания. Я не знала, куда меня повезет Стефан, и склонялась к ресторану.

Чтобы завершить образ, от которого я была в полном восторге, достала из туалетного столика свой ларец с драгоценностями, которым мой дракон, да и я, дорожили, как сокровищем. Ну, это оно и было. Тут имелись драгоценности, которые передавались в моей семье несколько поколений.

Особенно сильно я ценила украшения мамы. Один из ее кулонов и надела. Так же нашла красивое кольцо из белого золота и серьги. Идеально. Встав со стула, я нанесла на кожу парфюм и улыбнулась своему отражению в зеркале.

На устройство пришло сообщение от Рей. Ей я не сказала про свидание, и сейчас, видя прикрепленное фото с видом на горы, куда подруга поехала со своим другом, я решила, а почему бы ей не рассказать сейчас? Вот только она бы засыпала меня вопросами сразу же, потому что была любопытна. А у меня уже не было времени, и она тоже была занята.

Когда собиралась положить устройство в сумочку, от Малека пришло сообщение. Он интересовался, все ли у меня хорошо. Я решила не отвечать сразу, потом, когда вернусь, напишу. Да и как раз по дому разлетелась трель звонка. Стефан был тут.

– Фух… Все будет хорошо, Стелла. Он хороший мужчина.

Вот только все равно было волнительно. Я уже очень давно не общалась с мужчинами вне работы. Особенно с мужчинами, которым явно была интересна, как женщина.