Текст книги "Герой моего романа (СИ)"

Автор книги: Элиза Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3
Контракт

– Присаживайся. – предложил он, отодвигая для меня стул, руками, а не магией, как делал раньше.

– Я… – я обернулась на выход, мечтая уйти, но ноги будто приросли к полу.

Дракон неприятно ворочался под кожей, вызывая зуд, который с каждой секундой лишь возрастал. Хотелось исчезнуть отсюда, даже провалиться сквозь землю в Темный мир. Компания демонов, которых я боялась как потери крыльев, и то была приятнее.

Жар в груди рос. Эмоции и чувства переплетались. Всего за считанные секунды я успела пережить всю гамму, от которой разрывалась душа. Все эти чувства были общими: моим и моего дракона, который, кажется, отвлекся от притяжения парности, и вспомнил, что нас предали в прошлом.

– Стелла, пожалуйста. Понимаю, что ты шокирована, но…

– Шокирована⁉ – повысила я голос, когда ко мне вернулся дар речи.

Злость возобладала надо мной. Даже ярость. По коже пробежалось покалывание, говоря о том, что появляются чешуйки.

– Да как ты смеешь… – я задохнулась от нахлынувшего возмущения. – После всего! Еще и смотришь так, будто мы добрые знакомые!

– Стелла, мы в обществе.

Это отрезвило. Репутация для меня была всем. Словно ледяной водой окатили, и я осмотрелась, широко распахнутыми глазами глядя на гостей кафе, наблюдающих за нами. И шепчущихся. Шепчущихся.

– Прошу, присядь. Я все тебе объясню.

Я хотела уйти. И мой дракон поддерживал это желание. Я даже попятилась, но остановилась, увидев на столе плоский ютер[1] на кристальной основе и бумаги. Контракт, от которого зависела наша с братом безбедная жизнь, ведь наследство родителей давно кончилось. А работа ассистента оплачивается мало.

Дракон зарычал внутри разума, веля мне уйти, и я хотела, очень хотела, только пришлось проглотить свою гордость, напомнив себе, что я живу только благодаря сетариту, который каждый год нужно обновлять, а стоит он недешево. А еще на мне брат, который поступил на платное обучение в академию. И моя мечта не исполнилась. Мне нужен этот контракт.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы опуститься на стул вопреки стараниям дракона вытолкать меня отсюда. Меня даже затошнило. Но тут я не уверена, от чего именно. От близкого ли нахождения бывшего рядом, или же от чувств, которые он во мне вызвал, или же от всего вместе.

– Стелла…

– Селена. – оборвала его я. – Мой псевдоним Селена Марис, обращайтесь только так, исир Милар.

Он встретил мой взгляд, и зрительный контакт продлился долгие секунды. Смотреть в эти голубые глаза было просто невыносимо. Вспомнилось все. И хорошее. И плохое.

Больно. Он сделал тебе больно, Стелла. Не смей показывать насколько.

Дракон одобрительно зарычал где-то глубоко внутри, и я расправила плечи, чувствуя от него прилив теплой энергии. Она меня поддерживала. Я была не одна. Не одна, Стелла.

– Как пожелаете, иса Марис.

К нам подошел официант с подносом в руках, который он поставил на наш столик. Я недоуменно свела брови.

– Я незадолго до встречи заказал для нас чай из исильпа и оренское печенье. – пояснил Малек.

Исильповый чай и это печенье мои любимые. Были. Все это в прошлом. Как и он. Я подняла глаза на официанта из рода ведьм – это было ясно по татуировке лун под левым глазом.

– Примете мой заказ?

– Конечно, иса. – он сразу достал перо и блокнот.

– Мне, пожалуйста, кофе без сахара и ваши фирменные пирожные с ягодами.

Когда официант ушел, я достала из сумки свою любимую записную книжку, перо и обратила внимание на Малека. Тот смотрел на меня. Да так, что у меня мгновенно в груди стало тесно и больно. Вряд ли я ошиблась, в его глазах была печаль. И тоска. Которую я испытывала на протяженные долгих лет.

– Ты любила чай и печенье.

– Раньше я многое любила. Это в прошлом.

Словно по щелчку пальцев все его чувства стерлись. Малек прочистил горло, и взгляд его стал пустым.

– Что ж… Не будем тратим время, Селена.

– Конечно, я слушаю.

Прежде чем подписывать контракт, я собиралась узнать все условия. В глубине души лелеяла надежду, что он не согласится выполнить мои обязательные требования, чтобы можно было ему отказать, но Малек соглашался давать мне даже больше свободы, чем когда-то исир Маас. И мой процент с продаж стал бы больше, согласись я на работу с ним.

И все же я хотела отказаться, надеясь, что найду за оставшуюся неделю до начала нового издательского года другого редактора. Было плевать, что почти три месяца поисков не принесли результатов, потому что хороших и состоятельных редактор сразу забирали.

Мне даже было все равно, что именно Малека исир Масс направил ко мне – что было запрещено, чтобы я точно осталась в хороших руках. Ага, в хороших. Правда, он не знал, что всемирно известный Малек Милар, был номером один в моем списке гадостей.

Стоит ли рискнуть будущим и стабильностью и отказаться от его предложения? Это может его задеть, ведь он гордый дракон, и впоследствии пострадает вся моя писательская жизнь. Или же лучше согласиться и быть уверенной, что еще три года буду жить, ведь появятся средства, чтобы менять сетарит. А уж если напишу дебютную книгу можно жить спокойно больше трех лет.

– Понимаю, что сложно принять решение, Селена, поэтому дам тебе время до понедельника. Подумай, как следует. – он коротко мне улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. – Увидимся в понедельник в это же время здесь. До встречи, Ma ari.

Меня словно ударили в живот, выбив весь воздух. А это были всего два слова. Но какую же сокрушительную силу они в себе несли.

Малек успел уйти, так что не увидел моих слез. И той боли, что захлестнула меня.

[1] Аналог планшета

Глава 4
Лекция

Перед работой я успела попасть домой, где привела себя в порядок, выпила успокоительное, чтобы магия не шалила, и, заказав мобиль, отправилась в академию. Сегодня меня ожидало две лекции, на которых я теперь буду присутствовать не как студент, а как преподаватель. Поскорее бы началась практика!

– На месте, иса.

– Спасибо! – я заплатила двумя серебряными и выскочила из мобиля.

Опять опаздывала! Хотя думала, все успеваю. Черт бы побрал этого Малека! Если бы не он, я бы не превратилась в сопливую лужу.

Я летела так быстро, что не успела увидеть, когда из-за угла кто-то вывернул, и я врезалась в него лбом.

– Ауч!

Упала бы, но меня схватили чуть выше локтя за руку.

– Осторожнее.

Знакомый голос… Я открыла слезящиеся глаза и, потерев ушибленный нос, проморгалась, сомневаясь в том, что вижу. От лица сначала отхлынула кровь, а потом прилила обратно, из-за чего жар лизнул щеки.

– Ис-сир ректор… Прошу прощения, я…

Он по-доброму улыбнулся.

– Годы идут, а одна из самых бедовых дракониц не меняется. Приятно знать.

– Пожалуйста, простите. Я опаздываю и… – осознав, что сказала и кому, я тут же заткнулась.

Брови ректора сошлись на переносице, и вот он, подумала я, мой первый выговор. Но нет, он просто посмотрел на часы и сказал:

– Я тоже опаздываю, иса Тересс. Удачи вас сегодня.

И он пошел дальше.

– С-спасибо…

А я, невольно проводив взглядом этого статного уважаемого многими мужчину, спохватилась и поспешила в нужную аудиторию. На этот раз никого не сбила. Но по пути встретила магистра Сетара в компании знакомой преподавательницы. Той самой, которая меня терпеть не могла. И которую я до сих пор поминала отнюдь не добрым словом.

– Дорый день, иса Тересс.

– Здравствуйте, магистр Сетар, профессор Эшатарис. И до свидания!

Я поспешила вперед, оставив точно сбитых с толку преподавателей.

И все-таки опоздала на 4 минуты. У нужной двери остановилась, тяжело дыша. Сердце билось в горле, когда я разгладила ткань блузы и поправила волосы, не видя, что с моим внешним видом, а затем постучалась и вошла внутрь, готовая извиняться перед преподавателем.

Мгновенно с ног чуть не сбил горячий ветер. Я рефлекторно пригнулась, и как раз вовремя, потому что кожу опалило пламя, пронесшееся над моей головой.

– Декар, твою мать! – заорал кто-то из парней.

– Туши его!

– Да не Декара туши, Лира!

Пламя погасло, и я выпрямилась, широко распахнутыми глазами взглянув на студентов, которые творили тут черти что, если судить по тому, что некоторые из них стояли прямо на партах, а один, похоже самый наглый, развалился на преподавательском месте, закинув ноги на стол. Моего руководителя тут не было.

– Ты аудиторией ошиблась, красотка?

Я устремила взгляд на блондина, который сидел в верхнем ряду. Среди парней он единственный сидел, а остальные были рассредоточены по аудитории. Первый шок прошел, и на смену ему пришло раздражение. Пламя бы не причинило вреда мне, однако одежду могло сжечь.

Расправив плечи, я собралась с духом и зашла внутрь. Одним взмахом руки спустила летающие в воздухе самолетики, потушила огненных бабочек, а так же заставила наглых слезть с парт.

– Эй! Ты наглая…

В довесок заклеила возмутившемуся рот и прошла к своему столу, расположенному рядом с кафедрой преподавателя.

Осмотрев еще раз недоумевающих и недовольных студентов, я прочистила горло.

– Займите места, будьте добры. Я ассистент Магистра Фостера. Стелла Тересс, к вашим услугам.

– Есть у меня одна услуга, крас…

Я бросила взгляд на наглеца с третьего ряда, и магия тоже заткнула ему рот.

– Давайте будем уважать друг друга. Не хотелось бы создавать вам проблемы на последнем курсе.

Этого волшебного предложения хватило, чтобы остальные прикусили языки. В тишине открывшаяся дверь прозвучала громко, и все взгляды устремились на пришедшего магистра.

– Добрый день, группа. Прошу прощения за опоздание, задержался на совещании.

– Здравствуйте, магистр! – чуть ли не хором отозвалась группа.

Я не узнала Эрика Фостера, вот честно. В первую нашу встречу он показался… легкомысленным, а сейчас выглядел статно, серьезно и немного пугающе. Как настоящий магистр.

– Иса Тересс, рад вас видеть.

– Добрый день. – тихо ответила я, когда он прошел рядом, и носа коснулся его свежий аромат.

Парень, который сидел на его месте, уже испарился, а я даже не заметила когда. Видимо, магистра уважают, раз такая тишина накрыла помещение.

– Вы уже познакомились с моей коллегой, группа?

Когда прозвучали утвердительные ответы, он продолжил говорить. Я немного рассказала о себе группе по его просьбе – все-таки это одна из 7 групп, с которой мне предстоит работать полгода, и после переклички, села на свое место.

– Тема сегодняшней лекции «Стазис оборота». Предупреждаю сразу, по ней будет серьезный тест. Тема сложная и обязательная к изучению. Вам еще предстоит оборот, и чтобы избежать проблем, тщательно изучите материал. На собственном опыте знаю, что может случиться, если совершите даже одну маленькую ошибку.

– Но оборачиваться же проще простого. – сказал кучерявый парень с передней парты. Рони, кажется.

– Минус бал, исир Ристо. В магнобиологии и кардиальной магии оборот важнейшая тема, о которой до сих пор идут споры. Иса Тересс, будьте добры, нанесите на доску все разновидности оборота и раскройте кратко каждый из них.

Я вылезла из-за стола, чувствуя трепетное волнение, из-за которого чуть тряслись руки, когда я взяла в руки указку и стала выводить на черной доске слова. Магистр наблюдал за мной, как и все остальные – я чувствовала, и когда повернулась, убедилась в этом.

– Итак, существует три вида оборота: магический, физический и астральный. Магический оборот зачастую используется лишь драконами и фениксами, физическому подвержены все виды оборотней, а астральным обладают маги, ведьмы и колдуны.

С каждым словом говорить было все легче, и уже скоро я влилась в процесс и на пару с магистром рассказывала тему. Даже показывала пример – на себе. Я обернулась не полностью, но дала поглядеть на свои когти, клыки, глаза и чешуйки. Было приятно увидеть на лицах парней и девушек истинный восторг. Дракониц в наше время осталось крайне мало…

Глава 5
От бывших одни неприятности

Рабочее время пролетело незаметно. После последней лекции магистр познакомил меня с коллегами с нашей кафедры, среди которых был и магистр Сетар, что меня удивило, ведь я думала, он с кафедры артефактории и мастерства.

Брат приехал за мной к пяти вечера. По пути домой мы заехали в мою любимую пекарню, где я взяла торт, чтобы отметить первый день моей работы. Для меня это начало значило очень многое, потому что все мои труды оказались не напрасны.

Моя мама была высшим магистром кардиальной магии в Артийской академии обороны, и я с раннего детства мечтала пойти по ее стопам. Потом, когда без родителей жить стало совсем тяжело, мне из-за здоровья пришлось отложить учебу в высшем учебном заведении, и лишь писательство поддерживало во мне искру к жизни. Писательство и Ксандер.

И вот сейчас по прошествии стольких тяжелых лет я с гордостью могу называть себя ассистентом. Как бы не называли эту должность другие – девочка на побегушках, оплачиваемый раб, бесполезный секретарь, я плевать на это хотела. Моя мечта близко, и это главное. А то, что работы будет очень много, мне не привыкать.

– О чем задумалась? – спросил брат, чуть убавив громкость музыки.

Я отвернулась от окна, из которого наблюдала за городом, освещенным фонарями и вывесками, и взглянула на него.

– Не могу дождаться, когда получу степень магистра.

Он усмехнулся, остановившись на пешеходном переходе, чтобы пропустить молодежь.

– Кто о чем, а Стелла все об этом.

Я показала ему кончик языка и посмотрела вперед, наблюдая за тем, как последней переходит дорогу молодая пара, держащаяся за руку. На запястьях у обоих я заметила тату истины, и грудь сдавило от нахлынувших чувств. Мгновенно вспомнился Малек.

– Ксан…

– Да?

Мобиль тронулся вперед.

– Я сегодня с Малеком виделась.

И резко затормозил прямо на пешеходном переходе, из-за чего я чуть не влетела в лобовое. Благо была пристегнута, но грудь сдавили ремни, и я зашипела от дискомфорта.

– Осторожнее!

– Кого ты видела? – голос у брата понизился.

Изменился настолько, что я вскинула взгляд на Ксана, не узнав его. Зрачки изменились на драконьи, и я с трудом сглотнула вмиг пересохшим горлом, пожалев, что заговорила о бывшем именно сейчас.

– Ксандер…

– Кого ты видела, Стелла?

Сзади засигналили.

– Ксан…

– Кого⁈ – он утробно зарычал, и окна начали запотевать от жара, который за несколько секунд накалил воздух.

– Малека…

Он смотрел мне в глаза долгие мгновения, пока чешуйки расползались по его телу, а позади нас сигналили и ругались другие водители. Я уж испугалась, что сейчас кто-нибудь из них вылезет из мобиля, чтобы предать Ксандеру ускорения, но он, отвернувшись, до скрипа сжал руль и плавно тронулся с места.

Я же вцепилась в кресло, понимая, что тихий Ксандер гораздо хуже ругающегося. Это значит, что он заперся внутри себя, и сейчас там происходит настоящая битва, которая, вылившись в мир, нехило по мне пройдется.

У меня бывают проблемы с контролем и внутренним драконом, но не часто, а вот Ксандер сталкивается с ними с детства. Я такая идиотка. Знала, как он ненавидит Малека, и все равно заговорила о нем.

– Где?

Я вздрогнула от неожиданности.

– Что?..

– Где вы встретились? Ты искала его сама?

– Чего?.. – опешила я и тут же вспыхнула, когда мы мельком встретились взглядами. – Еще чего! Нет! Как ты вообще мог так подумать⁉ Моя б воля, не видела его следующие несколько жизней!

– Он нашел тебя?

– … – я прикусила губу, сомневаясь, стоит ли рассказывать о договоре.

Но это ведь Ксан, мой единственный близкий дракон. И он самый упрямый и дотошный мальчишка, то есть уже парень, которого я знаю. Он узнает от меня или же нет. В любом случае. Так что я могу избавить нас от лишнего стресса.

– Давай дома поговорим.

– Стелла.

– Ксан, мы в дороге, а эта тема очень… неприятна.

Он явно хотел не согласиться, но запихнул рассвирепевшего дракона, который стремился защитить меня в своей яростной манере, и кипя изнутри, чуть сбавил скорость. Этот разговор был не из простых, но должен был состояться.

Брат будет в ярости, и да помогут мне боги. Потому что если он обратиться, сразу разнесет и наш дом, и ближайшие здания.

Глава 6
Подпись

– Я думаю принять его предложение.

– Ты с ума сошла⁉

Ну вот, я же говорила.

– Ксан, послушай…

– Нет, это ты меня послушай, Стелла! Ты и близко к этому выродку больше не подойдешь!

Он кипел от ярости, но и я была на взводе. Чем дольше длился этот разговор, тем сильнее мне хотелось кого-нибудь поджарить. Ксандер мерил шагами гостиную, а я сидела у камина в любимом кресле, где тепло огня хоть немного расслабляло натянутые нервы.

– Ты уже забыла, что он сделал⁈ Ты…

– Нет! – вскричала я.– Не забыла! И никогда не забуду! Но мне нужен этот контракт, потому что на запрлату ассистента мы не протянем, а времени искать другого редактора нет!

– Я найду деньги! –прогремел его голос.

– Где⁈ Где ты их найдешь⁉ Это тысячи золотых, Ксандер! – тут в голове мелькнула мысль. – Только попробуй вернуться в банду, я тебе голову оторву!

У него из ноздрей повалил дым, а левый глаз дернулся. Но и я тоже едва держалась.

– Так вот что ты думаешь? Считаешь, я не сдержу свое слово?

Я стиснула зубы, выдерживая его взгляд. Он уже возвращался к тем отморозкам однажды, хотя обещал мне не делать этого. Я хотела видеть брата здоровым, счастливым и свободным, а он, дурак, чуть не попал в темницы.

– Я поклялся тебе, Стелла. – запустив пальцы в волосы, он их сжал, оттягивая, и, пройдя к креслу, упал на него. – Я устроился на работу, сказал же тебе. Заработок будет хороший.

– И куда?

– После первого курса можно было выбрать направление, и я пошел к артефакторам. Меня в подчиненные забрал профессор Стронг.

– Да ладно⁉ Серьезно⁈

Он усмехнулся.

– Ага.

– И почему ты мне не сказал?

– Я не был уверен до сегодняшнего дня, что он выберет меня. Но первая неделя стажировки прошла отлично, и он взял меня в свою команду. – он достал что-то из кармана, и когда показал, я увидела золотую карточку. – Здесь уже первая зарплата, 15 золотых.

– Молодцина. И чем именно ты будешь заниматься?

– Разработкой и испытаниями.

– Так… – я напрягалась. – Испытаниями? Ксандер…

– Не начинай, Стелл, я прекрасно знаю, как это опасно. Но я дракон, один из сильнейших, так что успокойся.

Я прикусила губу, удерживая себя, чтобы снова не разразился спор. У меня уже голова болела. Да и спорить с Ксандером себе дороже. Удивительно, как он вообще отпустил тему с Малеком.

– Насчет этого ублюдка…

О-о, раунд два.

– Не выражайся.

Скрестив на груди мускулистые татуированные руки, брат нахмурил брови. Его черные волосы, длинные на макушке и короткие на затылке и по бокам, были в беспорядке, как и большую часть времени. Я убрала магией с его левого глаза прядь и заговорила раньше него:

– Ксандер, я понимаю твое беспокойство. Я и сама переживаю. Но мне нужен редактор, потому что время, выданное мне компанией, почти кончилось. И либо я сейчас подпишу договор с ним, либо с бездарем, который отмоет деньги, но не продвинет мою новую книгу. Тогда я вообще уйду в минус. А мне в этом году менять сетарит.

– Я сам заработаю.

– Я так понимаю, за испытания на себе ты будешь получать не мало, но явно недостаточно, чтобы оплачивать счета, свою учебу, мое здоровье и обычные расходы.

– Я. Заработаю.

– Ксан…

– Ты воспитывала меня и заботилась обо мне с 16, так что теперь, когда мне исполнилось 18, моя очередь позаботиться о тебе.

– Мне не нужно…

– Я хочу о тебе позаботиться. И я это сделаю. Шли на хер этого козла.

– О, боги. – я ущипнула себя за переносицу, закрыв глаза.

Уже даже было все равно на ругательства брата, от которых чаще всего у меня дергался глаз. Он теперь дергался по другой причине – из-за упрямства Ксандера. Это была наша общая черта, но у него она утяжелялась вспыльчивостью, а я была более рассудительна. Однако сейчас не собиралась соглашаться.

– Я слишком многое отдала, чтобы меня и мои книги, наконец, заметили, Ксандер. И из-за него я больше ничего не потеряю. Если мне придется работать с ним, чтобы мое любимое дело продолжало жить, я буду. Но в одном тебе клянусь – взаимодействие с ним сведется к минимуму.

Он собирался ответить, я так поняла, возразить, но сжал губы с линию и, выдохнув носом дым, подался вперед, опершись локтями на колени.

– А если он просто отмоет деньги?

Я думала об этом. Но он не станет. Репутация для него всегда была на первом месте. Даже была важнее истинной пары…

– Он вырос под крылом редактора Мааса. Исир Маас же направил нас друг к другу. Его он не подведет, потому что репутация для Малека очень важна, а он в обществе не последняя фигура.

Когда я заключила договор с известнейшим редактором Виолира и подумать не могла, что Малек очень тесно с ним связан. Я нарочно старалась ничего не слышать о бывшем, избегала любой информации, и зря…

Почти три года мы с Малеком были связаны одним редактором и, в конце концов, столкнулись на одной из встреч. Там тогда собралось немало известных редакторов и связанных с ними писателей. И Малек был там вместе с ней…

Нужно ли говорить, что тогда я просто сбежала и опозорилась перед своим редактором, который не пожалел сил, чтобы сделать меня известной? Думаю, нет… Не хочу даже вспомнить тот вечер.

– Ты ведь не отступишь. – понял Ксан.

– Нет.

Из него вырвалось раздраженное рычание. Подскочив с кресла, он направился к двери, но рядом с ней остановился и повернулся.

– Если он сделает тебе больно снова, я убью его. На этот раз точно.

Он вышел, и только тогда я немного расслабилась. Ох, братик, даже когда он не рядом, мне все равно бывает больно. Внутри. И будет больно до конца жизни. Только больше я не дам двигать собой этой боли.

С усталым вздохом поднявшись с кресла, я поднялась на второй этаж в свою спальню. Этот разговор был долгим, и устала я так сильно, что ничего делать не хотелось. Я лишь приняла ванну и, одевшись, вышла читать на балкон, где стояли качели, оплетенные цветами. Это было мое любимое место во всем доме.

За чаем спускаться было лень. Да и не хотелось показываться на глаза взбешенному брату, который сейчас был на кухне и готовил так, будто кого-то убивал – вот такой грохот там стоял. Когда его что-то беспокоит, он всегда готовит. Это его расслабляет. Да и любит он это дело, в отличии от меня.

Открыв роман на оставленной закладке, я погрузилась в книгу. В мире, где не было магии, технологии играли одну из самых важных ролей. Помимо драмы в отношениях героев мне было интересно погрузиться в жестокий несправедливый мир, где почти каждое слово оставалось за мужчинами. От того, как подавляли женщин и кем их считали, мой внутренний дракон просто свирепел.

Опять-таки я не заметила, как пролетело время. Когда глаза начали слипаться, пообещала себе, что это последняя глава, и как только герои признались друг другу в любви и провели прекрасную ночь вместе, я закрыла книгу и вернулась в спальню. Грохота больше было не слышно.

Ужин, приготовленный Ксандером, стоял на моем рабочем столе, накрытый воздушным куполом, чтобы не остыл. С улыбкой я вернула книгу на место и села ужинать. Как и всегда, приготовленное братом, оказалось божественным на вкус.

Перед сном я зашла к брату и, увидев, что он спит, тихо прикрыла дверь и вернулась к себе. Я же долго не могла сомкнуть глаз и потому наутро кое-как оторвала себя от кровати. Малек был засыпан десятками красочных эпитетов, и не просто потому, что он козел, но и потому что… козел!

Ни на какую встречу ехать не хотелось. Кровать звала, прямо умоляла вернуться обратно, но я, продолжая ворчать, собиралась и уже гораздо посвежевшая, вышла из спальни. Брат был на кухне и поглощал свой завтрак. Мой ждал меня на островке.

Сев, я взяла в руки кружку с кофе.

– Спасибо, Ксан.

– Хреново выглядишь.

Я едва не поперхнулась.

– Вот спасибо, братец.

– Плохо спала? – продолжил он невозмутимо.

Я сделала глоток горького кофе. Как раз самое то, чтобы взбодриться. С утра кофе – мое спасение. И в обед. И ночью. Да всегда, в общем.

– Долго не могла уснуть.

– Почему?

Я пожала плечами. Он не хотел оставлять эту тему, но стоило мне бросить взгляд на часы, как я снова чуть не подавилась.

– Полчаса осталось!

На встречу с Малеком я опоздала на двадцать минут из-за пробок. Пришлось впервые в жизни молиться из-за него, потому что я боялась, что не застану его в кафе, когда приеду. Вот уж не думала, что настанет такое время.

Но он был там. Крайне недоволен. Однако выговаривать мне ничего не стал. Спросил только, все ли в порядке, и получив односложный ответ, переключился сразу на работу.

Договор был подписан. Надеюсь, я не совершила ошибку.