Текст книги "Герой моего романа (СИ)"

Автор книги: Элиза Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 34
Операция

СТЕФАН

– Ты точно в порядке? – Снова спросил Эрик, когда мы вышли из портального центра.

– Да, да, магия на нуле, но жить буду, – я взглянул на руки. – Главное, эта гадость начала отступать.

Черные вены были еще видно, но уже не так четко. Марианна добилась, как я думал, невозможного, смогла снять проклятие, наложенное на меня Ассель годы назад.

– Знал бы ты, как я рад, что теперь эта стерва ответит по заслугам, – сказал Эрик, имея в виду, что проклятье, которое убивало меня, вернется к хозяйке, где бы они ни была.

– А мне плевать, я давно о ней забыл.

Если бы… В последнее время довольно часто вспоминал, потому что ее гадкая магия, травившая меня, все чаще давала о себе знать. Ассель сгубила моего брата, чуть не убила меня, и я бы хотел, чтобы она поплатилась за это лично.

Когда-то я был влюблен в нее, но она выбрала моего брата, и решил отступить. Их отношения были недолгими: они расстались незадолго до того, как Теон встретил свою пару, с которой и был счастлив несколько лет до трагедии. Вот только Ассель не захотела его отпустить.

С первой встречи с ней я считал ее хорошей доброй девушкой, но внутри нее крылась тьма. Ассель была ужасной, и, к сожалению, я понял слишком поздно. Когда они расстались, и брат полностью сосредоточился на Мирелле, своей паре, мы с Ассель стали часто видеться, и я понял, что так и не забыл ее.

Она воспользовалась моими чувствами, и более того, со временем с помощью магии смогла создать фальшивые парные узы. Я больше года считал ее своей парой, был счастливы, строил планы на будущее. Только его не было. Не с ней и не у меня.

Обман вскрылся, когда Изи исполнилось шесть. Я тогда планировал делать Ассель предложение, а Изи, наша одаренная малышка, смогла разрушить колдовство моей так называемой истинной. В ту ночь я чуть не погиб, потому что магия Ассель слишком глубоко впилась в мои жизненные нити, но брат спас меня.

Он погиб, пытаясь исцелить меня, а за ним ушла и Мирелла, которая просто не смогла жить без пары. Магия Ассель, ее частицы, так и осталась во мне, а стерва исчезла. В ту ночь мы с Изи потеряли свою семью и остались друг у друга одни.

Все эти годы я винил себя в том, что произошло, а проклятье Ассель добивало. Только с появлением Стеллы в моей жизни тяжесть вины ослабла, а жизнь перестала казаться наказанием. Мы с Изи помирились, и теперь, кажется, все налаживается. Осталось этой черной гадости полностью выйти из моего тела, и все будет потрясающе.

– Вон Элис.

– Милый!

В тот момент, когда Элис чуть не сбила Эрика с ног, спеша его поцеловать, у меня зазвонило устройство. Я остановился, чтобы достать его. Краем уха слышал бурные приветствия.

За границей устройство было бесполезно, и вот сейчас, когда я разблокировал его, увидел, как полетели сообщения о пропущенных вызовах. Внутри сразу появилось ощущение, что-то случилось.

Мне звонила Изи. 56 раз.

От тревога быстро забилось сердце. Я связался с племянницей, но она не ответила. Позвонил еще раз. И еще.

– Проклятье.

– Что случилось?

– Понятия не имею.

Много времени, чтобы это узнать, не понадобилось. В тот момент, когда Изи снова позвонила и рассказала о случившемся, у меня чуть сердце не остановилось. Ксандер, Стелла… Моя Стелла…

Я бросил все и сразу отправился в больницу. По дороге чуть в аварию не попал – так спешил. Изи толком не смогла ничего объяснить, потому что плакала, и я надеялся, что просто что-то не так понял. Тщетно.

Ксандер был на грани смерти, и его вместе с Изи готовили к тяжелой апперации по передачи магической энергии. Племянница сразу заявила, что не откажется от него – она испугалась, что я запрещу. Но я, проклятье, в тот момент думал только о Стеле, у которой от стресса сгорел сетарит.

Ее искусственное сердце остановилось…

И как бы я терпеть не мог Малека, но именно их связь в тот момент спасла Стеллу. Тех минут, что его сердце билось за нее, хватило целителям, чтобы напитать сетарит магией. Сейчас моя девочка лежала в отдельной палате. Бледная, маленькая, хрупкая. Когда я улетал, она была полна жизни, а сейчас…

Ко мне подошел Малек. Мы оба стояли за дверью палаты и наблюдали за Стелой через окно. Я хотел бы быть к ней как можно ближе, но целители запретили. Чужая магия могла повлиять на энергию сетарита, и тот бы снова остановился.

– Старшая целительница сказала, что магии в сетарите осталось немного, – сказал Малек тихо. – У Стеллы мало времени.

Горло сжал тугой ком. От мысли, что я мог потерять женщину, которую полюбил так крепко, в груди до боли все сдавило.

– Когда операция? – Спросил я.

– Через пять минут. Уже все готово. Новый сетарит доставили.

Я взглянул на профиль Малека, но он не отрывал глаз от Стеллы. Он был рядом с ней, когда ее брата спасали. Он был с ней, а меня не было.

– У Ксандера в это же время, – продолжил Малек и признался: – Я боюсь, кто-то из них не переживет эту ночь.

Я сжал челюсти, когда в глазах стало жечь и, повернувшись к Стелле, взглянул на нее. Я не мог ее потерять. И она, и я многое отдали, и теперь я отказывался, чтобы мы снова что-то теряли. Я скорее сам умру, но сделаю все, чтобы ее спасти.

Развернувшись, я направился по коридору к нужной целительнице. Для начала увижу Изи и услышу прогнозы целителей, а затем проверю сетарит, который они хотят установить Стелле. Последние мои артефакты были созданы, когда моя магия была отравлена – из-за этого тоже сетарит Стеллы мог остановиться – теперь и я боялся, что и новый может быть бракованным.

Прогнозы врачей о спасении Ксандера были не утешительны, но Изи, когда в взглянул на нее со страхом во взгляде, сразу сказала, что не передумаем, а если я попытаюсь ее утащить оттуда, просто сожжет меня.

Видя в глазах племянницы те же чувства, что испытывал страх, я не мог ей сделать то единственное, что она могла. Тем более Ксандер, как оказалось, был ее истинным. Когда я улетал, знака на ее руке не было, а теперь он находился в самом видном месте.

Прижав племянницу к себе, я обнял ее и поцеловал в лоб.

– Все будет хорошо, милая, – нам обоим нужно было это услышать.

Даже если это было неправдой. Изи крепко-крепко обняла меня и заплакала. Я бы не бросил ее, стоял бы рядом до последней минуты, пока бы ее не забрали на операцию, но мне нужно было проверить сетарит.

– Вернись ко мне.

– Обещаю, дядя. Я люблю тебя.

– И я тебя, малышка.

Поцеловав ее в лоб, я позволил ей уйти и с тяжелым сердцем быстро отправился ко второй целительнице, которая отвечала за Стеллу. К сетариту меня допустили лишь после того, как я показал свое удостоверение и доказал, что артефакт создал я.

Как я и боялся, магия в нем была нестабильна. Более того, именно в этом образце ее было меньше наполовину. Ненавидеть себя за то, что создал такой артефакт и отправил его продаваться, пообещал себе потом, а сейчас я собирался сделать все, что было в моих силах.

Оставалось меньше двух минут до начала операции. Чтобы поймать волну энергии сетарита и выкачать ее, ушло почти все это время. Когда я только начал вкачивать свою, уже чистую магию, которой остались сущие крупицы после ритуала Марианны, появилась целительница. Теперь на счету были секунды.

Я отдавал, и отдавал, и отдавал. Почти выгорел изнутри, намереваясь отдать артефакту как можно больше магии, и в последний момент заставил себя остановиться. Стоило подумать, что умру и не увижу, как моя Стелла открывает свои прекрасные глаза, как сразу одумался.

– Вот, – я передал артефакт. – Пожалуйста, сделайте все возможное, спасите мою пару.

Целительница приложила кулак к сердцу и вышла из этой стерильной белой комнаты, где находились другие артефакты, лекарства и прочее. Я вышел за ней и направился следом. У палаты, где проходила операция, сидел Малек. Меня разрывало между Изи и Стеллой, но в итоге я остался здесь. Делает ли это меня ужасным дядей?

– Ты в порядке? – Спросил Малек, когда я кое-как дошел до кресла и рухнул на него.

– Нет.

Не буду в порядке, пока две самых главных девушки в моей жизни не вернутся ко мне.

Глава 35
Близкие

СТЕЛЛА

Стефан был рядом, когда я пришла в себя. Он спал на стуле. При виде мужчины мое сердце забилось быстро-быстро, а потом что-то запищало, и Стефан подскочил со стула.

– Стелла…

Дверь распахнулась, и к нам ворвалась женщина в знакомой целительской одежде. Противный писк не прекращался, а мое сердце билось слишком быстро. Я не понимала, что происходит, и тревога только возросла, когда я окинула взглядом помещение, где была, и себя. На мне был больничный халат.

– Стелла! – Сквозь туман в голове донеся голос Стефана.

Я посмотрела на него, когда целительница руками надавила мне на плечи, чтобы я легла на кровать. Из-за паники я хотела оттолкнуть ее, но Стефан поймал меня за руку.

– Милая, послушай меня. Все хорошо. Тебе ничего не угрожает. И я рядом.

– Рядом… – Эхом повторила я, смотря в любимые глаза.

Тепло коснулось груди, когда магия целительницы потекла в мое тело, и я мгновенно расслабилась. Стефан, поцеловав каждый мой палец, нежно сжал мою ладонь в своих руках. Сердцебиение замедлялось, а вместе с тем стихал и противный писк измерителя биоданных, прицепленного ко мне.

– Почему я здесь, Стефан? – Спросила я, чувствуя сухость во рту и горле.

Стефан сначала налил мне воды с лимоном и помог попить, а когда целительница вышла, объяснил, что случилось. В тот момент, когда я подумала о Ксандере, сетарит в груди снова чуть не сошел с ума, но, стоило услышать, что с братом все хорошо, как волна паники отступила.

– Ему правда ничего не угрожает?

– Нет. Магия Изи подошла идеально. Целительница сказала, дело в парности. Иначе бы…

Ему не нужно было заканчивать предложение, я и так поняла, что было бы. Боги, я могла его потерять. И сама чуть не ушла к Богам, потому что сетарит подвел. Это уже был третий раз, когда я была на волосок от смерти.

– Ты снова спас меня, – тихо сказала я.

– Я ничего не сделал, милая.

Я положила левую руку на грудь – правую он держал в своих ладонях.

– Во мне твоя магия. На этот раз я ее чувствую так, будто это она бьется, а не сетарит.

– И все же, спасли тебя целители.

– Без твоего артефакта я бы уже была мертва. Когда мое сердце отказало, меня спасли только благодаря сетариту, – я грустно улыбнулась. – Ты трижды спас мне жизнь. А я тебя так и не поблагодарила.

– Не нужно, – его губы коснулись костяшек моих пальцев. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Когда ты вернулся?

– Той же ночью… Как узнал, сразу поехал сюда, – он закрыл глаза. – Перепугался так, что у самого чуть сердце не остановилось. Если бы я потерял вас, тебя…

Он сгорбился, словно вес этих слов был слишком тяжелым.

– Я здесь, Стефан. Я с тобой.

Он посмотрел мне в глаза и, увидев, что они блестят от слез, мне так захотелось его обнять, что я наплевала на легкую боль в груди и на запретит целительницы шевелиться и поднялась. Правда Стефан почти сразу же велел лечь обратно.

– У Ксандера точно все хорошо? – Спросила я, когда Стефан помог попить.

– Да, милая. Он быстрее тебя пришел в сознание и уже через час требовал увидеть тебя. Устроил такой хаос, что целителям пришлось вкалывать успокоительное.

– Похоже на брата… А я долго была без сознания?

– Двое суток, – прошептал он.

О-о… Боги.

– Все это время я не отходил от тебя – боялся…

Теперь понятно, почему он выглядел так, будто не спал несколько дней и не приводил себя в порядок.

– Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, – сказала я.

Я увидела брата этим же вечером, и сетарит чуть опять не полетел, потому что чувств было слишком много. Ксандер был живой… Живой… И исцелялся куда быстрее меня благодаря магии Изи.

– Значит, пара?

– Пара, – он улыбнулся так довольно, словно выиграл в лотерею миллиард золотых.

– Не зря ты ею был так одержим.

– Сразу понял – моя. Если бы она только не была такой упрямой, уже бы свадьбу сыграли.

– Какой ты шустрый.

– А чего свое счастье упускать?

– И то верно. Я рада за вас, правда. И безумно ей благодарна. Я бы… Я… Я бы не смогла жить без тебя…

– Стелла…

Я закрыла глаза, когда снова начали наворачиваться слезы. Еще днем, во время разговора со Стефаном, я приняла решение, что пока нахожусь в больнице в нестабильном состоянии, не буду ничего узнавать о том, кто сотворил тот ужас с братом, но сейчас так хотелось спросить.

– Я тебе все расскажу, обещаю, но не сейчас, сестренка. Пожалуйста. Не сейчас.

– Хорошо, – я открыла мокрые от слез глаза.

Его взгляд был полон вины, и от этого в груди стало тесно. Я уже догадывалась, что он мог скрывать, но до последнего хотела верить, что он исполнил свое обещание.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросила я у него.

– Как заново родился, – робко улыбнулся он. – Моя Изи…

Когда он не закончил, я сказала:

– Сильная девочка. Я ей так благодарна.

– А я ее дяде. Это ведь он создал эти штуки, без которых ты бы…

– Он трижды спас меня, Ксан, представляешь? Это ли не судьба?

Его взгляд смягчился.

– Он тебе идеально подходит. Твой выбор я одобряю и даю вам свое благословение.

Я тихо засмеялась.

– Какой добрый, – он нашел мою руку, и его пальцы нежно сжали мои. – Спасибо.

Дверь в палату открылась, и зашел младший целитель.

– Время приема закончено.

– Конечно, – Ксан с тяжелым вздохом встал и подошел ближе. – Доброй ночи, сестренка.

Он оставил у меня на лбу поцелуй.

– Спокойной ночи.

В больнице меня продержали больше двух недель. Ксандер благодаря магии Изи исцелился быстрее, и его выписали уже через неделю, а я была вынуждена лежать, чтобы сетарит слился с моим телом и начал работать стабильно.

Каждый день кто-то да приходил ко мне. Чаще всего были Стефан, Изи и Ксандер. Малек тоже пару раз навещал, но так как из-за истинности весь мой организм приходил в напряжение, его попросили пока что воздержаться от визитов.

Рейвен появилась, когда я пролежала в больнице неделю. Подруга прилетела сразу, как только обо всем узнала. Она плюнула на учебу и работу и прилетела, рискнув своим будущем. Я не хотела, чтобы у нее были проблемы, но была ей безумно рада.

На мою выписку меня встречали все мои близкие: Ксандер, Стефан, Изи и Рейвен. Даже Виски был на руках у брата. Едва я появилась у них на виду, кот сразу кинулся ко мне и чуть не сбил с ног.

– И я соскучилась, малыш.

– М-м-мррр…

После я угодила в объятия брата, который после буквально передал меня Стефану.

– Привет.

– Здравствуй.

Боги, как же он смотрел на меня… Словно я была центром его Вселенной. Когда он поцеловал меня, я поняла, что это он – центр моей Вселенной. Мое Солнце.

Глава 36
Правда

Мне безумно хотелось домой. Я была рада, что, наконец, покину стены полаты, но когда я переступила порог дома следом за братом, который держал на руках Виски, тепло радости прогнал холод, вызванный воспоминаниями о том, как Ксандер лежал в передней дома и истекал кровью.

Я застыла, смотря на то место. Сердце билось в горле, и я даже забыла о том, что помимо нас с братом с нами приехали Стефан, Рейвен и Изи. На поясницу легла теплая рука, и я с большим трудом оторвала взгляд от пола, который теперь был чист. Ни капли крови. Ни намека на нее.

– Все хорошо, милая, – мягко сказал Стефан.

– Стелла? – позвал брат, и я перевела взгляд на него. – Я здесь. Живой.

С трудом сглотнув, я кивнула и пошла дальше, в коридор. Не знаю теперь, как буду заходить домой или выходить из него. Вряд ли я когда-нибудь забуду тот ужасный случай.

Брат убрался не только в передней, но и во всем доме. Он даже приготовил потрясающий обед, накрыв стол так, словно у нас был праздник. Хотя, возможно, так и есть. Мы оба были одной ногой в мире мертвых, но волею судьбы остались живы.

Мне сию же минуту захотелось потребовать у брата правды, и он, словно чувствуя это, позвал нас всех за стол. Из-за того, что у нас были гости, я решила пока не пытать Ксана, и благодаря этим же гостям настроение вернулось в прежнее русло.

Стефану и Изи пришлось уехать через два часа, а Рейвен закрылась в гостевой комнате, чтобы разобраться с рабочими вопросами. Ксан хотел сбежать, когда мы домыли посуду, но я его остановила:

– Стоять.

Он застыл в дверях кухни, и плечи его напряглись. Я положила кухонное полотенце на место и скрестила руки на груди, ожидая, когда брат повернется. Как только он это сделал, я увидела в его глазах страх, а потому смягчила голос:

– Ксандер, нам нужно поговорить.

– Тебе сейчас не следует волноваться.

– Я буду волноваться еще сильнее, если не узнаю, что за хрень тогда случилась.

Он коротко улыбнулся.

– Ты ругаешься.

– Это еще цветочки. Не начнешь говорить, я покрою тебя ягодками.

Засмеявшись, брат посмотрел на меня с теплом, но я так и стояла с серьезным лицом, ожидая, когда он заговорит.

– Ну? – вздернула я левую бровь. – Мне ждать до старости?

Его улыбка погасла и, взъерошив и без того растрепанные волосы, брат прошел к островку, чтобы сесть на высокий стул. Татуировки на его руках открылись, когда он снял с себя свитер и откинулся на спинку стула.

– Это будет долгий и тяжелый разговор. – Его глаза встретились с моими. – Присядешь?

Сделав нам чаю и добавив в него алиссы, которая оказывала успокаивающее воздействие – так, на всякий случай, я села напротив него. Брат долго решался, чтобы начать разговор, а я его не торопила, хоть и хотелось все поскорее узнать. Наконец, он снова посмотрел на меня, обняв руками кружку с чаем, к которому еще, в отличии от меня, не притронулся.

– Ты, скорее всего, возненавидишь меня за это… – Тихо сказал он, и я впервые со смерти родителей увидела в его глазах слезы.

Горло сдавило от нахлынувших чувств, которые, мне кажется, даже чай бы не ослабил. Трясущимися руками Ксандер поднял кружку к губам и сделал глоток чаю, а когда поставил ее на стол, протяжно выдохнул и заговорил:

– Я обещал тебе, что больше никогда не вернусь в банду.

У меня упало сердце, и я закрыла глаза. Я уже знала, что услышу.

– Я нарушил это обещание. Не по собственной воли, но я нарушил, и ненавижу себя за это каждый день, потому что из-за меня ты уже чуть однажды не умерла… Я… Я…

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнув, продолжил:

– Я пообещал и тебе, и себе, что уйду, и я ушел, но Сайрус никого так просто не отпускает. Он угрозами заставил меня вернуться в начале этого года, и я…

Я открыла глаза.

– Те деньги, что ты приносил домой, кровавые?

Его кадык нервно дернулся, когда он сглотнул и, снова запустив пальцы в волосы, он сжал их и подергал.

– Нет, – все же ответил он. – Я на самом деле проходил практику по профессии и неплохо зарабатывал там. А те же деньги я отдавал в благотворительные дома.

– Как долго…? – говорить было тяжело из-за кома в горле, и я сделала глоток чаю, только он не помог.

– Три месяца. После я не выдержал и ушел. Я никого не убивал, Стелл, никому не вредил. Мы только… – Он прошептал: – Воровали. Сайрус создает сильные артефакты, и только из-за них мы не попались. Но я все равно боялся, что меня поймают. Если бы это случилось, я бы потерял тебя. На свободу мне было плевать, мне было важно только твое благополучие.

Я набрала в грудь побольше воздуха, и когда выдохнула, вытерла слезы из уголков глаз.

– Чем тебе угрожали?

Он ответил не сразу, и от это растянувшейся паузу натянулись мои и без того накаленные нервы

– Тобой…

И снова в груди до боли все сжалось. Я растерла кожу в том месте, где было больно.

– Стелла, что такое? Тебе нужна…?

– Дальше. Что было дальше?

– Я… Я решил уйти, когда погасил долг – ну, я так думал, потому что украли мы достаточно. Сайрус отпустил меня, и я думал, что на этом все закончилось, обрадовался, что теперь свободен, но… это была всего лишь его проклятая маленькая игра. Его ублюдки объявились спустя два месяца и заявили, что если я не вернусь, он сломает мне жизнь. Убьет тебя и Изи…

Боги… Я закрыла глаза, чувствуя, как появляется еще больше слез.

– Я не согласился, вместо этого попробовал договориться о том, что буду отдавать ему определенную сумму, а он не будет трогать ни мою семью, ни меня. И все было нормально, но потом ему этого оказалось мало. Чтобы получить больше, он решил припугнуть меня.

– Вот жадный блюдок, – выругалась я.

Ксан даже не обратил внимания на мое сквернословие. Он не отрывал глаз от рук, лежавших на столе.

– В тот раз, когда ты звонила мне и спрашивала, я ли не закрыл дверь… Это были не мы с тобой. В наш дом тогда пробрались в первый раз, смогли обойти систему безопасности, чтобы потом не было проблем с тем, чтобы зайти снова. После, когда ты услышала чужой запах и магию, это был уже второй раз. Я узнал этот запах и сразу вызвал патруль, но рассказать им не мог, потому что тогда бы Сайрус точно бы добрался до вас с Изи. Я понадеялся, что они найдут того, кто это был, – он горько усмехнулся. – Идиот.

Я протянула руку и накрыла ладонью сцепленные руки брата. Он поднял на меня покрасневшие глаза. Облизнув губы, Ксан продолжил:

– В тот раз, в торговом центре, Сайрус снова отправил ко мне свою шестерку. Я в то время уже действительно думал вернуться к нему, чтобы он оставил тебя и Изи в покое, но когда они напали на нее…

– Что⁈ Напали⁉

– Она не пострадала. Малышка подпалила этим уродам задницы, и они сбежали.

– Почему она не подала заявление⁈

Он посмотрел мне в глаза, не ответив, и меня осенило:

– Она знала.

– С самого начала, – кивнул он, и опустив виноватый взгляд. – Чтобы не узнали обо мне, она не стала подавать или что-то кому-то рассказывать.

У меня опять сдавило грудь. Но теперь от ужасного чувства предательства. Он рассказал ей, она знала, а я – нет. Я убрала руку с его рук, остро чувствуя, как разочарование охватывает изнутри, отравляет, приносит боль и горечь.

– Стелла…

– Дальше. – Мой голос стал тверже.

Я запретила себе плакать. Собравшись с духом, брат заговорил снова?

– Когда на нее напали, я разозлился и пошел к Сайрусу. Не думал ни о чем, просто делал, и когда набросился на него, почти убил, но эта тварь… В общем, именно в тот вечер меня избили, ранили и вернули домой, чтобы я подох тут.

– Мяу.

Я перевела взгляд на Виски, зашедшего на кухню. Его хвост бегал из стороны в сторону, когда кот шел к нам. Запрыгнув брату на колени, он замурлыкал и посмотрел на меня.

– Мяу.

Я прочистила горло, наблюдая за тем, как брат гладит кота.

– А Виски? Ты сказал, его забрали.

– Забрали. Те два раза, что они к нам забирались, с ними были артефакты, чтобы пройти системы безопасности, и кот их не учуял. А когда они притащили меня, артефакта не было. Виски набросился на них, одного серьезно ранил, а второй смог сковать кота магией. Если бы они не узнали, что он химера, убили бы, а так решили продать на черном рынки втридорога.

В груди вспыхнула злость вперемешку с ненавистью. Кот, мяукнув, перебрался ко мне и лег, мурлыча, словно пытался успокоить. А магия уже бежала у меня по венам горячим потоком, из-за чего покалывало кожу. Дракон, молчавшая все это время, заворочалась внутри, и на теле стали появляться чешуйки.

– Виски сбежал от них сам. Они его недооценили и поплатились за это. Я как раз рассказал все Малеку и написал заявление…

– Малеку?

– Да. Он пообещал помочь, а я тогда был настолько зол, но бессилен, что согласился. Мне даже было плевать, что узнают и обо мне. Он тоже поднял все свои связи и, кстати, только благодаря этому я все еще на свободе. Не знаю, что было бы, не вернись Виски сам, но благодаря нашему коту их нашли.

– Погоди… Их нашли⁈

– Да.

– Почему ты мне сразу не сказал⁈

– Ты хотела знать правду, вот я и рассказал все с самого начала. – Ксандер улыбнулся Виски. – Наш кот, сестренка, маленький герой. Это он ослабил ублюдков и привел патруль к ним. Если бы не он, их бы не поймали. Правильно у нас говорят – жадность и не дракона сгубит.

– Мяу. – Виски запрыгнул на столешницу и завалился, открыв пузико, чтобы Ксандер погладил по нему.

– Да, парень, ты герой.

– М-мр-р-р…

Может, все и закончилось хорошо, но на душе у меня было гадко. Я встала со стула, и улыбка брата погасла, когда он поднял на меня взгляд.

– Я… Мне нужно подумать обо всем этом.

– Конечно, – тихо сказал он.

Он винил себя. Это можно было сказать наверняка, даже не заглядывая в глаза и не смотря в лицо. Я не злилась на брата, но мне было больно от того, что он сразу обо всем мне не рассказал. Может, мы бы вместе решили проблему. Как-нибудь.

Уже когда я была в дверях, Ксан сказал мне:

– Стелла, прости меня. Я просто хотел защитить тебя. Ты отдала мне так много, что отнять еще больше я не мог. Ты – моя семья, и я просто хотел быть для тебя полезным, а не обузой.

– Боги, Ксан… – Я повернулась к нему. – Ты никогда не был обузой. А делала я все для тебя, потому что люблю. Потому что хотела, чтобы ты был счастлив и ни в чем не нуждался.

– Ты заботилась обо мне всегда. А о тебе позаботится было не кому. Я хотел это изменить. И облажался. Прости меня, ящерка.

Я подошла, почти подбежала, чтобы крепко-крепко его обнять. Брат так же сдавил меня в своих руках, и я заплакала.

– Я не злюсь на тебя, правда.

Но мне нужно было время, чтобы прийти в себя и все обдумать. Со слезами на глазах я вышла из дома, и, судорожно выдохнув свежий воздух, спустилась со ступенек на тротуар. Мне нужно было успокоиться, а потому я просто пошла по улице без цеди куда-то дойти. Просто шла, и шла, и шла.

Стефан позвонил мне спустя десять минут. Одиночество уже тогда не приносило облегчение, а давило.

– Хочу к тебе, – тихо сказала я.

– Где ты? Я вызову тебе мобиль.

Еще через двадцать минут я была в самом безопасном и теплом месте на всей планете – в его руках.