Текст книги "Герой моего романа (СИ)"

Автор книги: Элиза Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27
Запах

Утро было ленивым, сладким. Даже вставать из постели не хотелось. Особенно после ласк, которые вскипятили кровь и оживили тело. Хотелось остаться в этих счастливых мгновениях навсегда.

Но дела не ждали. Раньше мы по будним дня виделись только на работе, а теперь вот и ночевали вместе. А нас ждал рабочий день. Благо занятия начинались только с обеда, так что мы никуда не опаздывали.

Стефан вызвался приготовить завтрак после того, как мы привели себя в порядок и спустились на кухню.

– Что хочешь на завтрак, дорогая?

– Тебя. – Мне понадобилось две секунды, чтобы осознать, что я сказала. – Ой. То есть…

Стефан с улыбкой заключил мое лицо в ладони и поцеловал. Глубоко, до мурашек.

– Теперь точно тебя. – Прошептала ему в губы.

– Разве я могу отказать своей женщине?

Мы бы точно опоздали, но от выговора и возможного взыскания спас Ксандер. Я покраснела, когда брат увидел меня вот такой, в руках Стефана, с припухшими губами и немного возбужденную – ну ладно, много.

– Не знал, что у нас гости. – Сказал брат, подпирая плечом косяк. – Утречко доброе.

– Привет, – я прочистила горло и поправила волосы.

– Доброе, доброе, Ксандер. Моя племянница дома?

– Обижаете, исир. Как полчаса уже.

Стефан взглянул на часы и нахмурился, поняв, что ее не было дома всю ночь. Ксандер же расплылся в широкой белозубой улыбке, и если бы я так хорошо не знала брата, не поняла бы, что и она, и те слова были сказаны с издевкой. За это я послала ему строгий взгляд.

– Хорошо. Думаю, мне тоже стоит ехать домой.

– Определенно.

– Ксан! – мне захотелось дать ему подзатыльник, но я сдержалась и повернулась к Стефану. – А как же завтрак? Если дело в Ксандере, не обращай внимания, он…

– Да, считайте, что меня здесь нет.

– Ксандер, прекрати!

Он скрестил руки, и по горящим глазам стало ясно – злится. Но он-то на что злится⁈

Стефан все же решил уехать, и я вышла его проводить. На прощание он поцеловал меня, тем самым лишив воздуха и способности мыслить, а после сел в мобиль и уехал. Если бы не этот поцелуй, я бы сразу зашла домой с желанием откусить брату голову, а так пока барахталась в розовых облаках влюбленности, забыла, почему злилась на него.

Пока он не открыл рот, как только я зашла на кухню:

– Даже не смейте осквернять мою кухню.

Я от возмущения лишилась дара речи. Щеки запылали не то от смущения, не то от злости. Это я-то не оскверняй⁉ Он едва ли не каждую поверхность этого дома «осквернил»!

– А сам-то!

– Кухня – священное место. Тут даже я не был, сестренка.

Один, два, три… Спокойно. Четыре, пять, шесть.

– Мне так хочется откусить тебе голову.

– Что, так себе из него трахат…?

– Ксандер!

Я схватила полотенце и кинулась к нему, а он заржал и бросился из кухни. Как раз на пороге появился Виски, и брат, не успевший среагировать, запнулся за пухлого кота и воткнулся рожей в пол. Виски повезло больше, но заорал он так, словно ему яйца дверью прищемили, хотя его даже не задели.

– Ой, ты мой хороший, ты как?

– В порядке, – задушено произнес брат, приподнявшись.

– Да не ты! – Я подхватила кота на руки. – Мой сладкий, все хорошо?

– Тут я вообще-то пострадал! – возмутился брат, когда поднялся и указала на разбитый нос.

К боли он привык, ведь в академии у них много дисциплин, где они развивают как магическую, так и физическую силу, так что мне его было не жалко. И вообще – заслужил!

– Не будешь чепуху молоть!

– Я ведь пошутил, Стелл.

– Не заметила шутки.

– Ну, – он потер затылок. – Может, и не совсем. Не пойми меня неправильно, я рад за тебя, правда. Но как подумаю, что какой-нибудь гад снова сделает тебе больно, как мне хочется сжечь его на месте.

– Стефан не такой.

– Ты так же говорила о Малеке.

В груди резко кольнуло. Да, говорила. Но если постоянно цепляться за прошлое, помнить о боли, бояться, то как жить? А я хочу жить. Впервые за много лет во мне пробудилось это желание. Стефан его пробудил.

– Прости, Изи права. Я просто все контролирующий мудак.

Я не смогла сдержать смешок, но потом, увидев, что его выражение лица изменилось, обеспокоилось:

– Что случилось, Ксан?

Его губы тут же тронула улыбка, но не искренняя. Я слишком хорошо знала брата.

– Все в порядке.

– Ксан.

– Правда.

Давить было бессмысленно. Я поставила Виски, который успел задремать на моих руках, на пол и вернулась на кухню. Брат зашел следом.

– Так значит у вас с Сетаром все серьезно?

– Да. Ты против?

– Я только за. Но если он сделает тебе больно, от него останется только пепел.

После завтрака в компании брата, который рассказал, как прошла его гулянка с друзьями, я пошла собираться на работу. Все еще было непривычно работать одной, не в роли ассистентки, но мне нравилось, и я наслаждалась процессом, старалась, отдавала столько сил, сколько было возможно. И, кажется, даже студенты тянулись ко мне.

После работы Стефан пригласил меня в кафе, так что домой я вернулась хоть и уставшая от долгого дня, но довольная. Виски сразу загорланил, чтобы его покормили, и только после того, как кот с чавканьем впился в колбаску, я поплелась в спальню, чтобы переодеться.

На лестнице я вдруг поймала странный запах. Чужой… Остановившись и положив ладонь на перилла, я принюхалась. Ксан кого-то приглашал, пока меня не было? Изи пахла не так, ее энергия была приятной и нежной, а эта словно пахла… кровью…

Противный запах усилился, когда я зашла в свою спальню. Тревога скрутилась в животе. Осмотревшись, я не заметила ничего странного, но этот запах… Он словно все стены пропитал.

Хмурясь, я прошла к окну и распахнула его настежь, затем то же самое сделала с балконной дверью. Свежий воздух быстро прогнал чужой запах, однако от вопросов я избавиться не могла долго. Ответа у меня не было. Ксану написала, но он сказал, что его не было дома. Тогда чей это запах?…

Глава 28
Неприятная встреча

Вечером, когда брат вернулся, он тоже услышал этот запах, но если я прибывала в растерянности, то он… испугался. У него от лица даже кровь отхлынула, после чего он рванул на второй этаж так, что и я испугалась.

Первым делом он забежал в мою комнату, потому что именно туда вел этот запах.

– Ксан, да что такое⁈

– У тебя ничего не пропало⁉ – Его взгляд метался по спальне, будто он намеревался найти в какой-нибудь щели того, кто сюда проник.

– Нет…

– Смотри давай! Это чужой запах! Я сюда никого не приводил, и если ты тоже, значит, тут кто-то был.

– Но Виски…

– Виски тоже может не заметить, если использовать артефакты. Смотри!

Поведение брата меня очень встревожило, и я, когда он распахнул дверцы шкафа, бросилась к своему туалетному столику, чтобы проверить свое самое ценное сокровище – драгоценности. Дракон, пока мы не убедились, что они на месте, была напряжена до такой степени, что жар в груди потек по рукам, и на теле выступили чешуйки.

– Украшения на месте.

– Все⁉

– Да!

– В шкафе никаких артефактов нет. Смотри дальше!

Мы ничего не нашли, но тревога не ушла. Даже когда весь дом обшарили в поисках неизвестно чего, спокойнее не стало. Кто-то сумел проникнуть в дом, который был защищен сильнейшей системой безопасности. И Виски этого даже не заметил, а он, демон подери, химера.

– Я звоню с Патруль, –сказала я, встав с кресла.

– Нет!

Я остановилась, удивленно взглянув на брата. Его ответ был слишком поспешным.

– Мы ничего не нашли, Стелл. Запаха мало. Доказательств нет.

– Ты серьезно?

– Ты же знаешь, как работают безопасники. Пока что-то не случится, им плевать. Вызовем, они прошвырнутся, ничего не найдут, и за ложный вызов штраф нехилый впаяют.

Он был прав. К сожалению, такое случалось довольно часто. И даже у нас такой опыт был. Ксану тогда было меньше 15 лет. Какие гады думали, что мы – легкая нажива, раз у нас никого нет, но не учли одного: мы – драконы. В итоге пока безопасники ехали к нам, Ксан раскидал этих гадов, я подпалила им задницы, и они успели унести ноги. А Патруль, приехав, ничего не нашел. Даже запах не услышал. Так что…

– А если к нам снова заберутся?

– Я проверю систему безопасности и поставлю еще что-нибудь сверху.

– Кстати о системе. Она же никого не пропустит, кто не нашей крови, и кого мы не впустим сами. Как…

И тут меня осенило.

– Ксан…

– Что такое?

– Помнишь я тебе писала о том, что когда вернулась с работы, дом был не заперт?

– Да, и?

– А тебя тут не было весь день. Я подумала, что сама не закрыла, но… вдруг я закрыла, а его просто смогли взломать?

И вновь у брата с лица сошла вся краска. Он грязно выругался, откинувшись на спинку кресла и зарывшись пальцами в волосы.

– Я звоню в Патруль. Если запаха мало, то взлома системы – достаточно.

– Стой!

– Ну что еще⁉

– Я сам. Сам все объясню, и если приедут и ничего не найдут, выпишут штраф мне. Не надо тебе портить репутацию.

– Ксан…

– Я сказал: сам!

Спорить я не стала. Поднялась в свою спальню, еще раз осмотрелась и, так ничего не найдя, зашла в ванную, чтобы ополоснуть лицо. В кармане звякнуло устройство. Я надеялась, что это Стефан, когда доставала его, но, к сожалению, всего лишь Малек.

Я приняла вызов, нажав на маленькую кнопку-кристалл.

– Исир Милар, добрый день.

– Привет, Стелла. У меня есть новости по поводу Раута.

От его голоса по телу побежали мурашки, и я тут же прокляла его, потому что это не тот голос, который так должен на меня влиять. Проклятая истинность.

– Слушаю.

– Его переносят на среду. – На завтра. – Дресс-кода нет, если для тебя это важно.

– Не знаешь, энные личности, которых я не хочу видеть, так все-таки будут?

– К сожалению. Но не переживай, если он хоть гадкое слово тебе скажет, мигом оттуда вылетит. Раут устраивает мой хороший друг, а я спонсирую, так что о тебе и слова не скажут.

В груди сдавило, когда дракон заворочалась под кожей. Голос Малека ее взбудоражил, и тяга к нему мигом пробудилась. Только не это…

– Ты не говорил, что будешь спонсором. – Тихо сказала я, выйдя из ванной.

– Сегодня все изменили. Иса Риттос отказалась, и я воспользовался ситуацией в нашу пользу.

– В свою, ты хотел сказать.

– В нашу, красавица. Ты под моим крылом, и я сделаю все, чтобы о тебе узнали, как можно больше народа. Такой талант грех прятать.

Мне были приятны его слова. Настолько, что я улыбнулась.

– Спасибо.

– Не благодари, это моя работа.

Вот и ложка дегтя в бочку меда. Работа. Ну, разумеется, работа. Это он делает не для меня, а ради себя, чтобы впереди моего имени шло его. Ведь он редактор. Он главный.

Дракону это не понравилось, и она недовольно зарычала. Мои раздражение и обида усилились.

– Ты не меняешь, Малек.

– О чем ты?

– В прошлом я была… как ты говорил? А-а, если ты обо мне заботился, то всегда отвечал «это мой долг», будто наша истинность была просто… бременем. А теперь «это моя работа».

– Милая…

– Не надо переходить границы.

Я сама их уже перешла, а потому нужно было завершить разговор.

– Не солнышко, не милая и прочие ласкательные не используй. Спасибо. Мне пора.

– Стелла, подожди! Пожалуйста!

Я хотела отключиться, но желание и дальше слышать его голос оказалось сильнее обиды.

– Я это делаю не ради себя. Я… Я хочу, чтобы ты получила то, чего заслуживаешь. Я хочу… Я хочу дать тебе все, что в моих силах.

– Ясно. – Прошептала я.

– Ты не мой проект, ты… все, и будь я проклят, если не сделаю для тебя того, что ты заслуживаешь.

Я не знала, что сказать. Да и словно голоса лишилась. Его слова должны были быть приятными, но ощущались болезненно. Я бы хотела все это услышать в далеком прошлом. Но сейчас… Сейчас это делает все только хуже.

В спальню постучали, и брат открыл дверь, сказав:

– Безопасники прибыли.

– Хорошо, сейчас спущусь.

– Безопасники? – Малек его услышал, и его голос изменился. В нем послышалась тревога. – Что случилось, Стелла? Нужна помощь? Мне приехать?

– Нет, все… Все в порядке. Мы разберемся.

– Стелла, ответь на вопрос. Что случилось?

Я вздохнула и все же ответила:

– Кто-то пробрался к нам домой, и…

– Я скоро буду. – И он отключился.

Я в растерянности уставилась на устройство. И чем он собирался тут помочь? Я чего-то не знала, и вместо дракона внутри него жил оборотень, и вместо диплома редактора у него был патрульский?

Чужие голоса привлекли мое внимание, и я убрала устройство в карман, направившись в коридор. Первым делом проверили мою спальню, и тоже ничего не нашли. Затем безопасники просканировали артефактами весь дом, и наткнулись на следы. Мужские. А так же уловили магические частоты, которых в базе данных не было.

Так как улики нашлись, нам не выписали штраф за ложный вызов и пообещали заняться поисками злоумышленников. Когда мы с братом проводили патрульных, он сразу же поехал в магазин артефактов, чтобы купить новую систему безопасности, а я вернулась в дом, где теперь не чувствовала себя в такой безопасности.

Сев в кресло, откинулась на его спинку и уставилась в потолок. Виски нагло запрыгнул мне на колени и, помяв лапами мои ноги, завалился, замурчав так громко, словно у него внутри был моторчик. Я с улыбкой запустила пальцы ему в шерсть.

– Как же ты не заметил его, малыш?

– Мр-р-р-ра… – лениво отозвался он.

Но я его не винила. Мошенники использовали такие методы, что даже магия порой не защищала.

В дверь позвонили. Я нахмурилась, думая, кто это может быть, и уже когда была в коридоре, вспомнила, что Малек сказал, что приедет. Сердце сразу пустилось вскачь, потому что дракон почувствовала пару и против моей воли потянула меня вперед. Из-за этого было трудно отделить свои чувства от ее ощущений.

Мы обе были заложницами положения. На нее влияла парность, а на меня – она. И, боги, как же я хотела, чтобы все это закончилось. Пока Малека не было в моей жизни, было легче. Хотя бы магия не влияла. Но теперь…

– Стелла, что у вас случилось?

Я отошла, пропустив его внутрь, и когда он зашел, закрыла дверь.

– Идем на кухню, налью чаю и расскажу.

Когда я пересказала ему все события, поспособствовавшие повышению моей тревожности, он сразу сделал звонок своему хорошему знакомому, который работал в Патруле, и сказал мне, что этим делом займутся в первую очередь.

– Спасибо.

– Не благодари, не надо.

Я сделала глоток чаю.

– Ты добился, чего хотел, – коротко улыбнулась я. – Теперь у тебя есть деньги, связи и влияние. Молодец.

Я сказала это искренне, без издевки, но Малеку мои слова не понравились. Это стало ясно по его изменившемуся лицу.

– Добился. Но потерял то, что имело больше смысла.

От неловкости момента и ответа ему меня спас звонок в дверь.

– Минутку.

И кто это может быть? Ксан не взял ключи? Вариантов было немного, но я все равно не ожидала, что приедет Стефан. В глаза сразу бросился огромный букет полночных пионов.

– Здравствуй, милая.

– Привет, – растерянность сменилась радостью. – Неожиданно, но приятно! Проходи!

Я приняла букет и с наслаждение втянула его запах. М-м-м… Послышались шаги. И радость так же быстро сменилась на неловкость, когда в переднюю вышел Малек. Взгляд Стефана переместился на него и вмиг лишился тепла.

– Исир Милар, какая неожиданная встреча.

– Это точно. Давно не виделись, исир Сетар.

Мне не нужно было напрямую слышать о том, что они не были рады этой встречи. Все и так стало понятно по их взглядам, по напряженности и изменившейся атмосфере.

Что может быть хуже того, когда на одной территории встречаются бывший и нынешний? Только если они знакомы. И знакомы неплохо.

Глава 29
Рядом

Мне было крайне неловко…

– Вы знакомы? – Спросила первое, что пришло в голову, и прижала букет цветов ближе.

– Знакомы, Solisa mai.

Малек нахмурился, и ему хватило одной секунды, чтобы сопоставить факты и понять, кто для меня Стефан.

– Он? Серьезно?

Я обняла цветы, будто так собиралась защититься, и когда на поясницу легла теплая ладонь Стефана, стало чуточку спокойнее.

– Что он здесь делает, дорогая?

Может, этот жест и был равен тому, как дракон определял свое, но меня это не уязвило. Наоборот, мне понравилось, что Стефан показал нашу привязанность.

– Вы знакомы?

– Да.

К сожалению.

– Он… Мой бывший… истинный.

Рука Стефана напряглась, и я побоялась, что он может устроить сцену ревности, ведь я бы точно не обрадовалась, увидев рядом со своим возлюбленным его бывшую, еще и истинную. Но, как всегда, Стефан действовал в соответствии с доводами разума.

– Тот самый идиот, потерявший такое золото? А мир тесен, да, Малек?

В глазах Малека вспыхнул огонь, и по телу поползли чешуйки. Поведение Стефана отличалось от обычного холодного, но я понимала его. Это он еще держал себя в руках, а Малек, у которого всегда были проблемы с самоконтролем, был готов взорваться.

– А еще он мой редактор, Стефан. Приехал по работе и уже уезжает, да, исир Милар?

– Нет. Пока этот…

– Да, исир? – Твердо повторила я. – Увидимся на Рауте.

Я очень боялась того, что Малек сорвется, поэтому не знаю, как бы он повел себя, не появись Ксандер. Брат при виде обоих мужчин удивленно изогнул брови, но едва в его глазах вспыхнул огонек веселья, как брат заметил, что Малек на грани оборота и чуть ли не вытолкнул его за дверь.

Я от облегчения почти села на пол. Оно накатило мгновенно, но рука Стефана напомнила о том, что он все еще здесь.

– Я все объясню, Стефан, – я вдохнула запах цветов. – И, несмотря на такую ужасную ситуацию, я рада, что ты приехал.

На кухне все еще витал запах Малека, и Стефан его точно чувствовал. Я открыла окно на проветривание, и, налив для нас чаю, села напротив мужчины. На объяснения ушло не так много времени. Когда я закончила, вернулся брат и сказал, что кое-как прогнал этого ненормального. Правда, он выразился жестче…

– Значит, Милар и есть тот кусок грифоньего дерьма, который причинил тебе столько боли?

Я в шоке уставилась на Стефана, когда тот впервые на моей памяти так выругался. Ксандер засмеялся.

– А я-то думал, ты сноб. Наш дракон! – У него в кармане зазвонило устройство. – Ладно, голубки, оставлю вас, меня ждет Изи.

– Чтобы вернул ее к положенному времени! – Велел ему Стефан, когда брат почти дошел до двери.

Ксан резко развернулся и вперил в Стефана такой взгляд, от которого у меня по рукам побежали мурашки, а Стефан напрягся. Или же это от его злой улыбки?..

– Лучше давай не будем, а? А-то ведь я тебя к сестре и близко не подпущу.

– Сомневаюсь, что ты меня остановишь.

– Проверим?

– Так! – Я шлепнула ладонью по столу. – Перестаньте! Ксан, езжай, куда собирался, а ты не провоцируй его. Он… безбашенный.

– Послушай мою сестренку, побереги свои нервишки. Они тебе с ней понадобятся.

Когда он ушел, я откинулась на спинку стула. Не день, а какое-то наказание. На руку, находившуюся на столешнице, легла теплая ладонь Стефана, и я подняла на него взгляд.

– Прости, не хотел давить на тебя.

– Все в порядке. Этот день просто ужасен.

Я рассказала Стефану и о нарушителе, который пробрался в дом, когда объяснялась насчет Малека, и он тоже пообещал подключить имевшиеся у него связи. А так же сказал, что установит личную разработку артефакта безопасности.

– Спасибо…

– За что?

– Что приехал, что рядом… Я бы точно сейчас не смогла быть одна.

Ксан бы не уехал, не будь тут Стефана, он бы остался, чтобы я чувствовала себя в безопасности. И, может, наши отношения с братом хорошие, но они не настолько тесные, чтобы мы, как подружки или сестры, легли в кровать и просто заснули вместе. А одной запираться в комнате не хотелось. Было страшно и тревожно.

Стефан поднял мою руку и оставил на костяшках пальцев нежный поцелуй.

– Иди ко мне, дорогая.

Медлить я не стала, и когда оказалась на его коленях, положила голову ему на плечо, такое надежное, удобное и закрыла глаза. В его руках тревога полностью отступила.

– Останешься? – Прошептала я спустя какое-то время.

Биение его сердца почти убаюкало меня. Из-за стресса я устала сильнее, чем чувствовала себя после работы.

– Конечно, Solisa mai.

– Хорошо.

На его плече я и уснула, а когда среди ночи открыла глаза, оказалась в своей постели. Стефан спал рядом. Я, как и в прошлый раз, оплела его руками и ногами, а голову положила на грудь.

Приподнявшись, я посмотрела на него. Он спал. Такой расслабленный, красивый. И весь мой. Не знаю, кого благодарить за такой подарок: судьбу или жестоких богов. Раньше они только отнимали. Может, пришло то время, когда черная полоса сменилась на белую?

Глава 30
Раут

На этот раз завтрак решила приготовить я. Не только потому, что встала первая и больше не смогла сомкнуть глаз, хотя еще даже не рассвело, но и потому, что захотелось произвести впечатление на Стефана. И просто сделать ему приятно, позаботиться, как он обо мне.

Я долго ломала голову над тем, что приготовить, но так как мои способности ограничены, остановила выбор на простом омлете и блинчиках с джемом. Правда, и простые яйца смогла испортить – сожгла.

Стефан появился в том момент, когда я, не сдержавшись, грязно выругалась от разочарования.

– Доброе утро, дорогая.

Я подняла взгляд на своего мужчину, и разочарование тут же сменилось другим чувством, более горячим и оживляющим. На Стефане не было рубашки, только брюки без ремня. Волосы растрепаны, а на лице утренняя щетина. Он выглядел так аппетитно, что разыгрался голод иного рода.

– Доброе утро.

– Так смотришь на меня, словно я твой завтрак, от его кривой улыбки внизу живота разнеслось тепло.

– А ты против?

– Я? Никогда.

К сожалению, подобный завтрак пришлось отложить, потому что Стефану позвонил Эрик, и настроение моего мужчины испортилось. Я накрыла на стол к тому моменту, как Стефан вернулся.

– Что-то случилось?

– Не сказал бы.

Мы сели за стол, и когда я взялась за нож и вилку, Стефан сначала сделал глоток кофе.

– Эрик нашел способную колдунью, но она живет на Островах.

– Ого, это очень далеко. – Я наколола на вилку маленькую помидорку.

– Перемещение не проблема, просто я не могу сейчас взять отпуск.

– Почему?

– Сейчас время экзаменов и…

– Ты серьезно? – я положила приборы на стол. – Экзамены не важнее жизни, Стефан!

– Я знаю, дорогая. Просто я думал, поиски затянутся, и сессия успеет закончиться. Но…

– Когда Эрик советует тебе лететь?

– На следующей неделе, в понедельник.

– Значит, полетишь.

– Но…

– Никаких «но». Ты нужен мне живой и здоровый.

В тот момент, когда он нахмурился, я подумала, что перегнула, ведь не имела права решать за него.

– Я… Про…

– Ты права, – он мягко мне улыбнулся. – Живой и здоровый я куда интереснее.

Я тоже улыбнулась, и когда ладонь Стефана легла мне на затылок, и он потянул меня на себя, поцеловала его в ответ. Завтрак все же был забыт, когда мужчина потянул меня к себе на колени, и мы начали целоваться бесстыдно, как подростки. Я руками скользила по его обнаженному торсу, а Стефан шарил у меня под юбкой.

Его возбуждение росло, как и мое собственное, и я даже уже не думала о том, что мы на кухне, когда его губы стали ласкать мою шею. Мне было все равно, где он возьмет меня. Но на этот раз мое устройство прервало нас на самом интересном моменты. Оно лежало на столешнице, и когда я взяла его в руки, увидела, что звонил Малек. Стефан тоже, из-за этого нахмурился.

Я не торопилась отвечать.

– Ответь. Это может быть по работе.

– Возможно. – Прикусив губу, я медлила, но все же ответила. – Слушаю, исир Милар?

– Доброе утро, Стелла. Ты свободна сегодня в 4 часа?

– У меня занятия до трех, так что да. – Стефан отвел от моего лица волосы и прижался губами к шее, в то время как его руки сжали мне ягодицы. – Что… случилось?

– Поступило предложение из Астарии, с тобой хотят заключить контракт на издание.

Возбуждение мигом сменилось радостью.

– Серьезно⁈

– Да, – в голосе Малека слышалась радость. – Я горжусь тобой, Стелла.

Руки Стефана, переместившиеся на мою талию напряглись, и я взглянула на него. Он смотрел на мое устройство так, будто хотел из него достать Малека и сжечь его. Я улыбнулась Стефану и поцеловала в губы.

– Так что встретимся сегодня в «Амабель и Луи».

Стефан заворчал, когда я отстранилась.

– Договорились.

Я собиралась отключиться, но Малек вдруг позвал меня:

– Стелла?

– Да?

– У тебя все хорошо? Ты странно… дышишь.

Щеки вспыхнули мгновенно.

– Да, у меня все просто отлично. До свидания, исир Милар! – И я отключилась, а потом так крепко обняла Стефана, обрадованная новостями, что чуть его не задушила. – Мне поступило первое предложение о сотрудничестве с другой страной!

Утра добрее этого не было. Завтрак мы все же закончили, а после собрались и вместе поехали на работу. На парковке встретились с Эриком и Элис. Не скажу, что я сблизилась с этими двумя с тех пор, как стала девушкой Стефана, но наши отношения потеплели.

Расставаться со Стефаном не хотелось, но нас обоих ждал рабочий день, который, в принципе, пролетел незаметно. Время до Раута прошло так же быстро. Я с особым вниманием выбирала платье, украшения и другие аксессуары, на прическу потратила больше двух часов, и на макияж примерно столько же.

Как же я была рада, что именно Стефан будет со мной на таком важном мероприятии. Словами просто не передать. Он приехал в назначенное время, подарил мне небольшой, но красивый букет, а после мы поехали в место проведения встречи.

Я никогда не бывала на раутах, однако с роскошью была знакома, и тем не менее оказалась в восторге от того, как праздник развернулся на самом деле. Живая музыка, лучшие блюда и вина, атмосфера.

Гостей было много, и все известные. Я тоже добилась успехов, но все равно чувствовала себя самозванкой. Только благодаря Стефану мне было чуточку комфортнее. Пока меня не нашел мой редактор, пришедший со своей хорошей подругой Маргарет, с которой был на Звездном параде.

Пришел он с ней, да, но смотрел на меня так, словно хотел утащить отсюда, а Стефана сжечь. Этот раут обещал быть очень веселым…