Текст книги "Лип Смекер (ЛП)"
Автор книги: Элисон Дж. Бейли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Глава 16
Прохладный ночной воздух принёс долгожданное облегчение. Я не была уверена, куда направляюсь. Я просто продолжала идти и в конце концов оказалась на пляже. Я сняла свои сапожки и, держа их в руках, продолжила путь по берегу. Мне нужно было избавиться от последствий Логана. Мои мысли и эмоции разлетались.
Моя голова кричала, что единственная причина, по которой Логан вернулся в мою жизнь, заключалась в том, чтобы убедить меня, что продажа пекарни в моих интересах. Что отпустить это было бы легко, если бы я только поставила свою подпись на пунктирной линии. «Харпер Инвистиции» продвинулась вперёд, и я могла бы двигаться вместе с ней. Это было так, как если бы мой разум отказывался позволять мне даже думать о переносе пекарни в другое место. Логан не понимал. Он не просил меня отказаться от крошечного здания с дырой в стене, о котором все давно забыли. Он просил меня разорвать сентиментальную привязанность Вейви к этому месту с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет.
Я старалась сосредоточиться на том, что подсказывала мне моя голова, но моё сердце тянулось к нему. Я подпала под его чары в мгновение ока. Всё было бы так просто, если бы у Логана было просто красивое лицо и великолепное тело. Я могла бы воплотить в жизнь свою школьную фантазию с интрижкой и покончить с ним. Но Логан был гораздо большим, чем просто великолепный мужчина снаружи. В нём было так много слоёв – доброты, боли, сопереживания и заботы. В нём была глубина, и он был хорошим человеком. Вот почему я позволила ему накормить меня клубникой, и вот почему было так легко растаять в его объятиях на грёбаном танцполе.
Я не знала, как долго бесцельно бродила, когда услышала звук тяжёлого дыхания – это был Логан, трусцой приближавшийся ко мне. Схватив меня за руку, он развернул меня лицом к себе.
– Что происходит, Лип? – задыхаясь, спросил он.
Слёзы навернулись мне на глаза, но я пообещала себе, что не позволю ему увидеть их. Я не хотела, чтобы он знал, как сильно я волнуюсь:
– Ты мне скажи.
– Ты должна дать мне больше, чем это, Крепыш. Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
Высвободившись из его объятий, я спросила:
– Почему ты здесь?
– Я же говорил тебе. Я здесь из-за тебя.
– И это всё?
– Да. Ты меня интригуешь.
– Будь конкретен.
Логан повернулся и отошёл от меня на несколько шагов. Запустив пальцы в волосы, он застонал, глядя на океан.
После нескольких секунд молчания он повернулся ко мне лицом:
– Ты самая разочаровывающая женщина, которую я когда-либо встречал.
Я вызывающе вздёрнула подбородок:
– Да? Ну и пошёл ты.
Выражение разочарования быстро сменилось улыбкой, сопровождаемой громким смехом.
Он двинулся ко мне:
– Ты хочешь, чтобы я был конкретен? Мне нравится, что ты бескомпромиссна. Мне нравится твой юмор. Мне нравится твой интеллект. Мне нравится, как ты отстаиваешь то, во что веришь. Мне нравится, что ты сама по себе. Мне нравится, как сильно ты заботишься о других людях. Мне нравятся твоя щедрость и бескорыстие. Мне нравится, как ты заставляешь меня смеяться. Мне нравится, как ты бросаешь мне вызов. Мне нравится, как ты меня возбуждаешь. И мне нравится, как все вышеперечисленное упаковано в одну невероятно сексуальную красивую упаковку. Это достаточно конкретно для тебя?
От его слов и страсти у меня перехватило дыхание. Раньше со мной такого никогда не случалось, но, должно быть, именно так себя чувствуешь, когда тебя сражают наповал.
– А как насчёт моей пекарни? – мой ответ был автоматическим.
– Ты с ума сошла? Я хотел бы знать, прежде чем проникну в тебя ещё глубже.
– Я смотрю «Дейтлайн». Красивый мошенник сверкает своей мегаваттной улыбкой, и у женщины внутри все становится липким. А потом, прежде чем ты успеешь оглянуться, он сбегает со всем, что у неё есть, плюс её сердце.
– Я хоть раз упоминал о бизнесе за последние полтора дня? – спросил он.
– Нет. Но именно так ты действуешь, заставляя доверять тебе. Ты соблазняешь, а потом нападаешь.
– Лип, я действительно хочу соблазнить тебя и напасть на тебя.
– Это такие разговоры, что…
– Что? – он бочком подобрался ко мне, проникая в мой личный пузырь.
– Из-за них у меня подкашиваются колени.
– Я позвонил Харперу сегодня днём и сказал ему, что сделки по выкупу твоей доли не будет.
Теперь настала моя очередь выглядеть шокированной.
– Серьёзно?
Логан поднял руку и обхватил ладонями моё лицо.
– Более чем, – проведя большим пальцем по моей щеке, он продолжил, – Лип, в ту минуту, когда ты вышвырнула меня из своей пекарни, я понял, что у меня неприятности. Когда я узнал, что ты та самая девушка из старшей школы…Я не верю в совпадения. К тому времени, как мы приехали сюда вчера, я уже знал, что не собираюсь пытаться убедить тебя продать пекарню.
– Я не знаю, что сказать.
Тепло его тела омыло меня, согревая каждую клеточку моего тела.
– Лип, ты хоть представляешь, насколько ты красива?
– Это вопрос с подвохом? Потому что, если я скажу «да», знаю, что я привлекательна для глаз, ты подумаешь, что я тщеславная, поверхностная сука. Но если я скажу: «Нет, во мне нет ничего особенного», ты подумаешь, что я неуверенная в себе. Но я не неуверенная в себе. Я имею в виду, у меня бывают моменты, у всех нас бывают…
Прежде чем я поняла, что происходит, Логан скользнул одной рукой мне за шею, а другой – на поясницу. Полностью погружённый в свои дела, его губы в мгновение ока оказались на моих. Уговорить их разойтись не составило никакого труда. Я широко раскрылась, впуская его язык прямо туда. Он. Поедал. Меня. Целиком. Я чувствовала горячую пульсацию по всему телу. Мои руки погрузились в его тёмные волосы, вцепившись изо всех сил.
Логан убрал руку с моей шеи и провел ею вниз по боку и положил мне на бедро. Ощущение его хватки на моём теле заставило мои гормоны взбунтоваться. Я хотела ощутить каждый дюйм его тела. В то же время мои руки не хотели отпускать его волосы, а губы – его рот. Логан освободил мои губы, чтобы начать покусывать мой подбородок, за ухом и вниз по шее. Мои пальцы впились в его плечи, когда ощущение его рта ошеломило меня.
Творя свою магию в изгибе между моей шеей и плечом, Логан прошептал:
– Это было потрясающе.
– Я думаю, что тепло, исходящее от наших тел, только усугубило ситуацию с глобальным потеплением.
Я почувствовала его улыбку на своей коже. Хватка Логана на моём бедре усилилась, моё платье обвилось вокруг его пальцев, как будто он пытался удержать свои руки, чтобы они не блуждали и не выходили из-под контроля.
Уткнувшись носом мне за ухом, он сказал:
– Нам, наверное, стоит остыть.
Обвив руками его шею, я удерживала его на месте и потерялась в ощущении его прикосновений.
– Да. Конечно. Почему?
– Дети.
Прикосновение его языка к особенно щекотливому месту заставило меня хихикнуть:
– Конечно, я хочу детей когда-нибудь в будущем.
Логан поднял голову и посмотрел на меня.
– Я говорил о детях из лагеря.
Крепко зажмурив глаза, я скорчила гримасу.
– Дети! – я посмотрела в наполненные похотью глаза. – Нам ведь не обязательно возвращаться прямо сейчас, не так ли?
– Чёрт возьми, нет. Я не отпущу тебя, пока меня не вынудят к этому.
Логан запечатлел ещё несколько нежных поцелуев на моих губах. Потом мне кое-что пришло в голову.
– Моя фантазия сбылась, – сказала я.
– Какая фантазия?
– Та, где мы с тобой на пляже целуемся и лапаем друг друга.
С широкой улыбкой он произнёс:
– Ты фантазировала обо мне?
Я склонила голову набок, чувствуя себя сексуальной и нахальной.
– Пожалуй, да, я фантазировала. За исключением того, что ты был без рубашки, а на мне были джинсовые шорты по попу.
Ещё одна волна вожделения затопила его глаза.
– Только шорты по попку?
– Нет. На мне была майка, а под ней топ от бикини.
Его пристальный взгляд неторопливо блуждал по моему телу.
– Ты представляешь меня в этом наряде? – спросила я.
– О, да.
– Тебе нравится то, что ты видишь?
– О, да.
– Потому что я вполне могу воплотить этот наряд в жизнь.
– О да, – сказал Логан, медленно кивая.
– Итак, ты фантазировал обо мне? – спросила я.
– Конечно.
– Скажи мне, – я поиграла с пуговицами на его рубашке.
– Ты была в моей постели. Голая.
– И что?
– Вот и всё.
Я на секунду задумалась.
– Это возможно. Если ты подумаешь об этом, моя версия могла бы стать началом фантазии, а твоя – завершение.
– Мы – две половинки единого целого.
Встав на цыпочки, я быстро поцеловала его в губы:
– Мне это нравится.
Как раз в этот момент в воздухе разнёсся гул голосов. Танец подошёл к концу.
– Я думаю, нам лучше идти, – сказала я.
Наклонившись, Логан коснулся своими губами моих.
– Ты мне очень нравишься, Лип Смекер. Никогда в этом не сомневайся.
Он шагнул назад и протянул руку. Я, не теряя времени, вложила свою руку в его и переплела наши пальцы. Вместо того, чтобы вернуться в лагерь по дощатому настилу, мы пошли длинным путём, прогуливаясь по пляжу.
– Ты думаешь о том же, о чём и я? – сказала я, обнимая Логана за бицепс.
– Я сильно сомневаюсь в этом.
Всё ещё держась за руки, я развернулась и встала перед ним спиной вперёд.
– Потому что я думаю, что как только мы вернёмся домой, нам следует поцеловаться или даже больше.
– Я исправлюсь.
– Но вот в чём дело…
– Что-то серьёзное?
– Я не хочу, чтобы ты думал, что со мной легко.
– Поверь мне, я понимаю, что с тобой нелегко, – поддразнил Логан.
– Я не отдаю себя полностью, особенно в последние несколько лет. Я имею в виду, мы знаем друг друга всего неделю.
– Это один из способов взглянуть на это. Но, технически, мы вроде как познакомились в старших классах.
– Мне нравится, к чему ты клонишь, – ответила я.
– Мы воссоединились после многих лет потери связи.
– И если учесть те годы, когда я как бы преследовала тебя, то на самом деле мы не так уж долго были в разлуке.
– Подожди минутку. Ты преследовала меня?
– Давайте не будем зацикливаться на значении слова. Важно то, что мы вместе.
Я вернулась к тому, чтобы идти рядом с Логаном. Когда мы спускались по берегу, я поняла, что благодаря неожиданной случайности жизни я, возможно, просто нашла своего человека.
Глава 17
Логан и я не торопились возвращаться в домики. Как джентльмен, он проводил меня до двери. Затем, как обезумевший зверь, он запечатлел на мне один адский поцелуй, прежде чем отправиться обратно в свою хижину. Это был настолько невероятный поцелуй, что я оставалась в поцелуе до конца ночи.
На следующее утро я выплыла из своей хижины и обнаружила, что мой парень ждёт меня. Официально он не был моим парнем. Я имею в виду, что мы только вчера вечером выразили друг другу свои желания. Потребовалось бы время, чтобы навесить ярлык на Логана и меня. Но в моей голове у меня не было проблем с тем, чтобы пометить его как своего парня.
Логан нежно поцеловал меня в щеку, прежде чем мы вместе отправились в часовню на службу. Когда служба закончилась, мы направились в столовую на поздний завтрак. Когда мы вошли, я заметила, что Синди в другом конце комнаты подмигивает мне. Я даже не пыталась скрыть улыбку, которая не сходила с моего лица всё утро. Попрощавшись с детьми и другими вожатыми, мы с Логаном отправились обратно в Чарльстон.
Логан настоял на том, чтобы вернуться на машине. Как только мы сели в фургон, он, не теряя времени, взял мою руку в свою и положил себе на бедро. Между понимающими взглядами, милыми улыбками и пожатиями рук поездка пролетела как в тумане.
Вернувшись в пекарню, Логан помог разгрузить фургон и разложить всё по местам. Стоя посреди кухни, мы оба огляделись в поисках предлога остаться вместе. Это было глупо, на самом деле. Мы были двумя взрослыми людьми, которые проявили интерес друг к другу. Нам, конечно, не нужно было искать предлог, чтобы потусоваться и чем-то заняться.
– Так-так, похоже, всё вернулось на свои места. Спасибо за помощь, – сказала я.
– С удовольствием. Кухня выглядит хорошо. Действительно хорошо, – Логан оглядел комнату, прежде чем его взгляд снова остановился на мне.
– После уик-энда, который у нас был, ты мог бы подумать, что я устала, но я не устала. Совсем не устала. На самом деле, я чувствую прилив сил.
Уголки губ Логана изогнулись в лёгкой улыбке, когда в его глазах появился жар.
– Лип, ты ждёшь, что я наброшусь на тебя?
– Что навело тебя на эту мысль? Я современная женщина, мистер Хит. Если я чего-то хочу, я добиваюсь этого. Мне не нужно разрешение.
– И чего ты хочешь прямо сейчас?
– Тебя.
Это слово даже не успело слететь с моих губ, как Логан оказался возле меня. Крепко обхватив руками мою задницу, он поднял меня высоко в воздух и посадил на стойку. Я крепко вцепилась в его рубашку. Его губы впились в мои с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не думала, что в жизни может быть что-то лучше свежего шоколадного кекса и большого стакана холодного молока, но это определённо выбило меня из колеи.
Держа его за голову, я отчаянно двигала языком, стараясь проникнуть в его рот как можно глубже, насколько это было в человеческих силах. Пальцы Логана впились в мои бёдра точно так же, как прошлой ночью. Я пошевелила бёдрами, потому что хотела, чтобы его руки блуждали. Исследуя каждый дюйм моего тела.
Внезапно я почувствовала, как его тело начало отстраняться. Я обхватила его ногами за талию и удерживала так. Он ослабил свою хватку на мне, прежде чем его губы оторвались от моих. Наши глаза встретились, когда наши груди тяжело вздымались, пытаясь восстановить дыхание, которое мы высосали друг из друга.
– Господи, Лип, – он с трудом сглотнул.
– Что? Господи, Лип, что?
– Ты сводишь меня с ума.
– В хорошем смысле, верно?
– В очень хорошем и плохом смысле.
– Плохом в смысле приятного или плохом в смысле неприятного? Люди привыкли говорить, что что-то плохо, когда на самом деле имели в виду, что это хорошо. Это было ещё в восьмидесятых, но рано или поздно всё возвращается. Просто, как только ты заканчиваешь школу и на несколько лет приближаешься к своим тридцати, ты теряешь связь с модным. Фраза может вернуться с совершенно другим значением. Итак, ты понимаешь…
Логан взял моё лицо в ладони и прижался своими губами к моим.
– Что ты делаешь? – пробормотала я ему в рот.
– Пытаюсь контролировать себя и вставить хоть слово.
Я откинулась назад:
– Знаешь, Логан, если тебе есть что сказать, просто скажи это. Я имею в виду, что мы находимся в Америке. Свобода слова и всё такое.
– Ты серьёзно начинаешь спорить со мной прямо сейчас?
– Мы тоже можем это сделать. В данный момент мы не занимаемся ничем весёлым.
Он положил свои мускулистые руки мне на плечи:
– Лип, я хочу тебя всеми возможными способами. Боже, помоги мне, но я тебя хочу. Мысль о том, чтобы трахнуть тебя на каждой поверхности этой пекарни, не выходила у меня из головы с тех пор, как мы заехали на парковку.
– Несмотря на сексуальность, это противоречило бы городскому санитарному кодексу.
– Ты заслуживаешь большего, Лип. Я не могу поверить в то, что собираюсь сказать, ведь ты выглядишь такой красивой со своими растрёпанными волосами, зацелованными губами и раскрасневшейся кожей. Но… Лип Смекер, ты бы хотела пойти со мной на свидание?
– На свидание?
– Да, свидание. Полноценное свидание, я заеду за тобой в семь часов вечера.
– Логан Хит, ты пытаешься за мной ухаживать?
Широкая улыбка озарила его великолепное лицо:
– Да, думаю, что это так.
– Черт возьми! – я спрыгнула со стойки. – За мной никогда раньше не ухаживали.
– Я никогда раньше не ухаживал. Никогда не хотел этого, пока не появилась ты. Возможно, у меня это плохо получается.
Всё моё тело вибрировало от поцелуев, прикосновений и его слов, я придвинулась ближе к Логану и положила ладони ему на грудь.
Подняв взгляд, я сказала:
– У тебя это получается лучше, чем ты думаешь.
Я быстро поцеловала его в кончик подбородка.
Он взял обе мои руки в свои:
– Итак, я заеду за тобой сегодня вечером в семь.
– Как правило, вечера свиданий приходятся на пятницу и/или субботу. Завтра понедельник, и это рабочий день. Конечно, я не могу оставаться вне дома всю ночь.
– Я обещаю уложить тебя в постель к назначенному часу.
– Это сексуальный намёк, не так ли? – спросила я.
– Да, это так.
– Ладно, это свидание. Итак, куда ты меня повезёшь?
Он быстро поцеловал меня в лоб:
– Это сюрприз.
– Это действительно сюрприз или это код, типа ты понятия не имеешь?
Направляясь к двери, Логан сказал:
– Я буду у тебя ровно в семь.
Я последовала за ним:
– Мне нужно знать, куда мы пойдём, чтобы я могла одеться соответствующим образом.
– Не имеет значения, что ты наденешь, ты будешь выглядеть прекрасно. Кроме того, все, что я представлял себе последние двадцать четыре часа – тебя в шортах по попку.
– Итак, непринуждённо? – поддразнила я.
Как раз перед тем, как выйти за дверь, Логан резко обернулся, взял меня за плечи и запечатлел на мне поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание.
– Увидимся через несколько часов, мисс Смекер, – сказал он, затем игриво шлёпнул меня по заднице.
Я оставалась приклеенной к своему месту, наслаждаясь видом, пока Логан уходил. Я всё ещё не могла взять в толк, как всё изменилось за такой короткий промежуток времени. Я уехала отсюда пару дней назад с сомнениями и разочарованием. А вернулась с полным сердцем, полным надежды настроем и трепещущим чувством предвкушения. Неплохие выходные.
Глава 18
Поскольку Логан не дал мне ни малейшего представления о месте нашего свидания, я решила, что буду относительно осторожна в отношении своего наряда. Это были такие времена, когда я больше всего скучала по своей маме. В последний раз, когда она помогала мне подготовиться к свиданию – мой выпускной в младших классах, и она была больше, чем я, взволнована тем, что мне предстояло нарядиться для моего первого большого танца.
Мама, Вейви и я превратили тот день в девичий день баловства. Всем троим сделали причёски, накрасили ногти и профессионально нанесли макияж. Это одно из лучших воспоминаний, которые у меня остались о моей маме. Потом, когда появился мой парень, Билли Смит, верно, тот самый придурок, который дразнил меня из-за моего имени, мой отец был похож на папарацци. Так много фото-вспышек, что нам с Билли чуть не пришлось все отменить из-за временной слепоты.
Мне потребовалась минута, чтобы лелеять это воспоминание и прочувствовать свою потерю, прежде чем отправиться в свой гардероб. Я остановила свой выбор на черно-белом макси-платье без рукавов и черных сандалиях-гладиаторах. Этот наряд подойдёт как для повседневного, так и для более модного свидания. Порывшись в дорожной сумке, которой я пользовалась в эти выходные, я вытащила мамины бриллиантовые серьги. Возможно, она и не смогла помочь мне подготовиться, но она всё равно будет частью этого особенного вечера. Я сделала свой макияж простым, используя мои любимые тени для век нейтральной палитры и более смелую помаду винного цвета.
Бросив последний взгляд на себя в зеркало в полный рост, я осознала, насколько сильно я бы понравилась маме. Я думала о своих родителях каждый божий день. Приближаясь к пятилетнему рубежу, слёзы лились не так часто, за исключением тех случаев, когда мне хотелось, чтобы у меня был кто-то, с кем я могла бы разделить хорошие времена. Ни с того ни с сего слёзы потекли по моим щекам. Я моргнула, надеясь остановить поток мыслей, когда в дверь позвонили. Я посмотрела на настенные часы – ровно семь часов вечера. Взяв салфетку, я вытерла слёзы и спустилась вниз.
Я открыла дверь и увидела Логана, одетого в темно-серые джинсы и светло-серую рубашку с коротким рукавом, которая идеально облегала его бицепсы и грудь. Его волосы были зачёсаны назад, но ветер немного растрепал их. Это выглядело сексуально и шло ему. В довершение всего, он держал букет пионов и широко улыбался.
– Я заявляю, – протянула я. – Прибыл мой кавалер. Причём как раз вовремя.
– Честно говоря, я кружил по кварталу последние двадцать пять минут, – румянец залил щеки Логана.
Снова. Очаровательно.
Он протянул цветы:
– Это для тебя.
Приняв их, я вдохнула их сладкий аромат:
– Спасибо.
– Ты готова идти?
– Ага. Давай я просто поставлю их в воду и возьму свою сумочку.
Я повернулась, чтобы войти внутрь, когда заметила, что Логан не следует за мной:
– Логан, ты можешь войти.
– Я не хотел своевольничать. В прошлый раз ты заставила меня посидеть на ступеньках.
– Я действительно сделала это, не так ли?
Мой таунхаус представлял собой, по сути, одну огромную открытую планировку на первом уровне с открытой гостиной, столовой и кухней. Гостевая спальня находилась внизу, в подвале, а моя главная спальня занимала весь второй этаж.
Я взяла вазу из шкафчика и наполнила её водой, пока Логан ходил вокруг, засунув руки в карманы, осматривая помещение. После того как я поставила новые цветы в вазу, я поставила их рядом с первым букетом, который он прислал всего несколько дней назад. Пионы были всё такими же свежими, как в тот день, когда их привезли.
Я обошла кухонный островок и понаблюдала за Логаном.
– Нашёл что-нибудь интересное? – спросила я.
– Просто осматриваюсь по сторонам. У тебя отличное жильё, Лип.
Он стоял у стены, где я сделала фотоколлаж. На фотографиях были запечатлены члены семьи и друзья на протяжении многих лет. Логан, казалось, изучал каждую фотографию с большим интересом. Я подошла к нему вплотную.
– Ты ищешь что-то конкретное? – задала вопрос.
Он уставился в стену:
– Не совсем.
И тут меня осенило. Он искал доказательства моей личной жизни. Откуда я это знаю? Потому что я бы сделала точно то же самое, если бы была на его месте.
– Их нет ни на одной фотографии, – сказала я.
Логан взглянул на меня:
– Кого?
– Всех моих лю-ю-юбовников.
Он невесело усмехнулся:
– Я их не ищу. Почему ты так подумала?
– Потому что, несмотря на то, что эти фотографии значат для меня очень много, они не являются шедеврами, снятыми Энни Лейбовиц.
– Ты поймала меня. Я просто искал конкурентов, с которыми мог бы столкнуться.
– Тебе не о чём и не о ком беспокоиться.
– Мне это нравится.
– Что? Что у меня ещё не было моего эпического романа?
– Да, – он несколько секунд удерживал мой пристальный взгляд, прежде чем прочистить горло. – Нам лучше идти.
– У нас где-нибудь забронирован столик?
Взяв меня за руку, мы направились к двери.
– Вроде того.
– Как у тебя получается бронировать столик?
– Ты не любишь сюрпризы, не так ли, Лип?
– Не особенно.
– Тебе придётся к этому привыкнуть. Всё это – часть ухаживания.
– Я никогда не слышала о хранении секретов во время ухаживания.
– Это сто первое правило ухаживания, – сказал Логан, усаживая меня в свой блестящий белый джип.
Всю дорогу я пыталась заставить Логана сказать мне, куда мы едем. Я никогда не задумывалась об этом раньше, но я действительно не люблю сюрпризов. От незнания мне становится не по себе. Мы ехали около пятнадцати минут, пока не оказались в центре Чарльстона. Несмотря на то, что был воскресный вечер, здесь всё ещё кипела жизнь. Чарльстон был не совсем тем городом, который никогда не спит, но каждую ночь он ложится очень поздно.
Мы заехали на парковку рядом с Камберленд-стрит, и Логан расплатился с дежурным, прежде чем взять меня за руку. Мы гуляли, наслаждаясь звуками музыки, доносящимися от уличных музыкантов, смехом из уличных кафе и запахом вкусной еды, доносящимся со всех сторон.
Примерно через пятнадцать минут мы прибыли в ресторан «Магнолия», расположенный в потрясающе красивом каменном доме двухсотлетней давности. На протяжении многих лет я проходила мимо него бесчисленное количество раз, задаваясь вопросом, как он выглядит внутри. Это всегда было одно из моих любимых зданий в центре города. Оконные ящики, переполненные розовым львиным зевом, голубыми фиалками, белыми гортензиями и ярко-зеленым английским плющом, выделялись на фоне побеленного кирпича и обветренных серых деревянных ставен.
Когда мы поднимались по ступенькам, обрамлённым с обеих сторон богато украшенными перилами из кованого железа, у меня в животе заурчало от волнения и голода. Открыв большую темно-серую дверь жилого дома, Логан положил руку мне на поясницу, направляя меня внутрь.
Стоя у стойки администратора, я прошептала:
– Это настоящий сюрприз. Я никогда не была здесь, чтобы поесть.
Лицо Логана просияло от удовольствия:
– О, мы собираемся сделать нечто большее, чем просто поесть.
Дорогой Иисус, были ли мы вовлечены в аферу? Пообедать и смотаться? Был ли Логан одним из тех людей, которые выглядят так, будто у них есть деньги, но на самом деле были ужасно бедны? У меня голова шла кругом от множества возможностей. Я знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Мистер Хит, Истон готов вас принять, – мужчина средних лет, одетый в смокинг, появился у стойки администратора, пока я лихорадочно соображала.
Мы последовали за ним по коридору прочь от столовой и через старую деревянную дверь попали в помещение, похожее на кухню. Это была кухня не в ресторанном стиле. Здесь было тепло и уютно, с открытыми кирпичными стенами, темными потолочными балками и деревенским дровяным камином в углу. Это напомнило мне Тоскану. Не то чтобы я когда-либо была в Тоскане, но вот как это выглядело в моей голове.
Высокий, худой, лысый мужчина в куртке шеф-повара стоял за кухонным островком перед ультрасовременной плитой. Островок был красиво сервирован несколькими бутылками вина, бокалами и блюдами. На столе по обе стороны варочной панели лежали ингредиенты, которые, как я предполагала, должны были составить наш ужин. Шеф-повар обернулся, и его лицо просияло, когда он увидел Логана.
– Логан, мальчик мой. Как приятно тебя видеть, – сказал он, подходя к нам и тепло обнимая Логана.
– Истон, давно не виделись. Как ты?
– Слишком долго, и я великолепен, – он переключил своё внимание на меня. – Это, должно быть, та самая особенная леди.
– Истон, это совершенно особенная Лип Смекер.
Мои щёки вспыхнули от смущения. Очевидно, у Логана было достаточно времени после того, как он ушёл от меня раньше, чтобы составить планы и дать этому чуваку понять, насколько я особенная для него.
Взяв меня за руку, шеф Истон поцеловал тыльную сторону ладони:
– Так приятно познакомиться с тобой, Лип. Добро пожаловать на мою кухню. Я понимаю, почему мой друг Логан влюблён в тебя. Красивая женщина с не менее прекрасным сердцем и душой.
Шеф-повар держал меня за руку на протяжении всего комплимента. Краем глаза я заметила, что челюсть Логана сжата. В его красивых голубых глазах появился зелёный оттенок ревности, когда он сосредоточил свой невероятно серьезный взгляд на своём мягко говорящем друге. Я должна была признать, что мне льстила защитная натура Логана. За исключением моих отца и деда, ни один мужчина никогда так сильно не заботился обо мне.
Через несколько секунд Логану надоело, что его сентиментальный друг трогает и ощупывает меня. Логан дружески хлопнул шеф-повара Истона по спине, отчего тот закашлялся и выпустил мою руку.
– Итак, старина, что ты запланировал для нас на вечер? – произнёс Логан, крепче сжимая плечо Истона и направляя шеф-повара к варочной панели.
Я была так взволнована, наблюдая, как шеф-повар с классическим образованием готовит блюдо прямо у меня на глазах, что положила свою сумочку на один из стульев у островка и забралась на своё место. Логан и Истон посмотрели на меня со странными выражениями на лицах. Я сразу же запаниковала. Неужели я сделала что-то не так? Было ли что-то у меня на лице, свисало с моего лица или ползало по моему лицу?
– Лип, иди сюда, – приказал Логан.
– Всё в порядке? – я помахала рукой вокруг, незаметно вытирая лицо.
– Истон собирается научить нас готовить паста с фаджоли.
Мои брови нахмурились:
– Это кулинарный мастер-класс?
– Урок кулинарии, – сказал Истон. – Кулинарный мастер-класс звучит так банально.
Пока Истон готовил ингредиенты и инструменты для нашего урока, я жестом пригласила Логана присоединиться ко мне на моей стороне острова.
– В чём дело? – спросил он.
– Ничего, на самом деле, – я колебалась несколько секунд.
То, что я готовила на первом свидании, было равносильно тому, что я ела спагетти или любое другое острое блюдо на первом свидании.
– Логан, это так здорово, но я не готовлю.
– Что значит ты не готовишь? У тебя своя пекарня.
– Ага! Ключевое слово – пекарня. Выпечка сильно отличается от приготовления пищи. Приготовление пищи требует определённой утончённости. Утончённости, которой я не обладаю.
– Я думал, тебе это понравится. Подумал, что это было бы идеальное первое свидание. Я думал…
Прежде чем он произнёс ещё хоть слово, я приподнялась и чмокнула его в губы:
– Это идеальное первое свидание, потому что я с тобой, и ты был внимателен, желая сделать что-то, что мне понравилось бы. Это не твоя вина, что ты сбился с курса.
– Что ж, это отличное начало вечера. Я тоже не умею готовить, так что мы будем учиться вместе.
Моё лицо автоматически сморщилось:
– Есть ещё одна маленькая вещь, о которой я забыл упомянуть.
– У тебя аллергия на итальянскую кухню? Ты мужчина?
– О нет, ничего подобного.
– Тогда огорошь меня этим.
– Я не умею готовить, потому что я… ненавижу готовить.
Логан в отчаянии всплеснул руками.
Посмотрев на Истона, он сказал:
– Эй, И, планы изменились. Ты будешь готовить для нас, пока мы будем смотреть и пить вино.
Положив руку мне на поясницу, Логан проводил меня обратно на моё место. Налив нам обоим по бокалу вина, он сел, обнял меня за талию и притянул ближе к себе.
– Я подумал, что готовить вдвоём было бы чертовски сексуально, – прошептал Логан мне на ухо, посылая дрожь от макушки до кончиков пальцев ног.
Я повернулась к нему так, что кончики наших носов соприкоснулись:
– Я уверена, что всё, что связано с вами, было бы чертовски сексуально, мистер Хит. Лично я считаю, что выпечка получается гораздо более чувственной, благодаря взбиванию, кремам, не говоря уже о шелковистой маслянистой глазури.
Глаза Логана закрылись, когда он резко втянул воздух. Моя рука скользнула вверх по его бедру, обнаруживая, насколько взволновала его тема выпечки. Сведя колени вместе, я заёрзала на своём сиденье. Мне так сильно хотелось прикоснуться к нему, что у меня болело сердце. Как будто у неё был свой собственный разум, моя рука медленно продвигалась к земле обетованной. Я как раз собиралась сделать поворот, когда Логан схватил меня за руку, останавливая на полпути.
– Логан, – выдохнула я.
– Истон, какое расчётное время приготовления ужина?
– Уже недолго. Ты голоден?
Не сводя с меня глаз, Логан ответил:
– Умираю с голоду.
После того, как шеф-повар Истон подал нам с Логаном блюдо, он исчез, оставив нас наслаждаться им и друг другом.
