Текст книги "Лип Смекер (ЛП)"
Автор книги: Элисон Дж. Бейли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Закрываясь в конце дня, я думала, что, возможно, каким-то чудом Логан «Закрыватель» Хит понял, что встретил свою пару. Я была уверенной, сильной, независимой женщиной, кто не поддастся запугиванию или очарованию, чтобы сделать что-то, чему я категорически против. Я была Нормой Рэй! Я была Эрин Брокович!
Я и не подозревала, что передышка Логана была затишьем перед бурей.
Глава 6
Логан пришёл в кондитерскую вскоре после открытия дверей. Он выглядел очень хорошо. На нём была повседневная пара тёмных джинсов, чёрные теннисные туфли и свежая белая рубашка на пуговицах с подкатанными рукавами, обнажающими его идеальные предплечья. Огромные серебряные часы были обёрнуты вокруг его левого запястья. Что-то в мужчине с сильными руками, носящего крупные старомодные серебряные часы, заводило меня. У меня не было проблем с тем, чтобы представить эту руку с мужественными часами над своей головой, удерживающую меня, в то время как другая его рука повсюду изучала мою анатомию. Если вы понимаете, о чём я говорю. Чёрный кожаный портфель, который выглядел тяжёлым, был перевешен через его плечо. Плечо, в котором я могла бы утопить свои ногти, пока он держал бы меня напротив стены и тра…
– Доброе утро, мисс Смекер. Вы выглядите прекрасно, как и всегда, – сказал Логан, стоя возле витрины, весь такой дружелюбный и улыбчивый.
– Это всего лишь третий раз, когда вы видите меня.
– Я видел тебя гораздо больше трёх раз, если ты посчитаешь наши школьные годы. Ты всегда прекрасна, даже когда направляешь на меня биту, – подмигнул он.
Боже всемогущий! Он сообщил, что видел меня следящую – я имею в виду, смотрящую – на него на протяжении двух лет? Если это была попытка смутить меня, то это не сработало.
Я начала допрос:
– Если ты был так без ума от меня на протяжении старшей школы, почему ты не заговорил со мной?
– Не верю, что мог сказать слово «без ума».
– Ты сказал это глазами.
Он усмехнулся:
– Забавно.
– Правда. Ты действительно замечал меня в старшей школе?
– Что могло заставить меня не замечать милую блондинку в красных очках на трибунах во время футбольных тренировок, и в коридоре, и в кафетерии…
Я подняла руку, чтобы заткнуть его.
– Итак, ты увидел меня, и твоё эго выросло до таких огромных размеров, что, конечно же, моё присутствие было всецело связано с тобой. Мой вопрос всё ещё без ответа.
– Я боялся, что для меня ты слишком хороша.
– Ерунда, – выстрелила я в ответ.
– Правду?
– Это всё, о чём я прошу.
Выражение лица Лога сменилось со светлого и улыбающегося к искреннему.
– Я проходил через кое-что, и в моей жизни действительно не было места для кого бы то ни было.
Момент искренности между нами заставил меня чувствовать неудобство и любопытство. Через какое «кое-что» мог проходить золотой мальчик старшей школы Форт Джонсон? Из далека его жизнь выглядела идеальной, жизнью, о которой снимают фильмы или хотя бы часовые подростковые телесериалы. У меня было достаточно проблем с сокрытием моей увлечённости внешностью Логана. Я сомневалась, что смогу контролировать себя, если обнаружу глубокий внутренний мир под его сшитой на заказ одеждой. Мне нужно вернуться к нашему мягкому лёгкому подшучиванию.
– Тем не менее, твои комментарии неуместны, – сказала я.
– Когда это стало неуместным сказать женщине, что она прекрасна?
Это был хороший аргумент, я правда раньше любила, когда меня называли прекрасной.
– Ладно, это непрофессионально, – возразила я.
– Я не работаю. Пока. Я хочу заказать чёрный кофе. У тебя есть кофе, да?
– Да, сэр.
– Сэр? Официально, но дерзко.
Я поджала губы и постаралась выглядеть раздражённой.
Логан отклонился назад, рассматривая ассортимент капкейков, представленный на витрине.
– По-о-жа-а-луй начнём с лимонных бомбочек.
Я пошла к прилавку за своей спиной, захватила термостойкую чашку и нехотя наполнила её кофе. Я положила капкейк на небольшую неоново-зелёную бумажную тарелку, после чего подтолкнула её и кофе к Логану.
– С вас три девяносто пять.
Его глаза расширились, когда он посмотрел на свой заказ.
– Вау, если тебя не разбудит сахар, цвет тарелки сделает это.
– Всё ещё три девяносто пять.
Логан положил пятидесяти долларовую купюру.
– Я бы хотел открыть счёт.
– Счёт?
Проигнорировав меня, он взял свой заказ и пошёл к столику в дальнем углу, напротив большого переднего окна. Он сделал робкий глоток кофе, а потом поставил его и капкейк на стол. Я озадаченно смотрела, как он открывает чёрный портфель и достаёт ноутбук, два мобильных телефона и четыре зарядных устройства.
Я целенаправленно пошла к нему и спросила:
– Что, по-твоему, ты делаешь?
Он сел, взял кофе и поднял его в тосте:
– Наслаждаюсь чашкой кофе и одним из твоих вкусных кексов. И говоря «кексы», я имею в виду выпечку.
– А что со всеми этими устройствами?
– Ну, так как ты ужасно занята, я хотел бы быть в поле твоего зрения, когда ты будешь не занята, – он осмотрел пустой магазин. – Сейчас подходящее время?
Мои руки приземлились на бёдра.
– Ты не можешь устроить переносной офис в моей кондитерской.
– Я должен работать, мисс Смекер, и я платёжеспособный покупатель.
Он сделал длинный глоток кофе.
– Это твоя тактика переговоров? Выжидать пока твоя цель не станет настолько раздражённой, что подпишет всё, что угодно, чтобы избавиться от тебя?
– Не хочу хвастаться, но в моей жизни никогда не было женщины, которая хотела бы избавиться от меня. Вообще-то, только наоборот.
Логан задумчиво смотрел в пространство. Полагаю, вспоминал сексуальные моменты длинного списка женщин, с которыми был. Без сомнений, они были худыми, с большими буферами, пышными волосами и ногами от ушей, с милым именем общества Лиги Плюща вроде Баффи, Фелисити и Поппи.
– Ты не можешь оставаться здесь целый день, – огрызнулась я.
– Значит ли это, что ты готова обсудить предложение Харпера?
– Это значит выметайся. Ты, ошивающийся здесь по углам, будешь нервировать моих клиентов.
– Твоих клиентов или тебя?
– Моих клиентов. Мне ты итак уже действуешь на нервы.
– Тогда давай поговорим о бизнесе.
– Я занята!
Он открыл свой ноутбук.
– У тебя есть бесплатный Wi-Fi?
– Wi-Fi мой зад.
Я протопала по направлению к кухне.
– Я бы хотел ещё одну чашку кофе.
– Возьми сам! – сказала я, толкая распашную дверь и заходя на кухню в раздражении.
Я вышагивала по кафельной плитке пола, делая медленные, глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. Настоящая наглость, которой обладал Логан, была просто поразительной. Он нагло вторгся в моё пространство и отказался сдвинуться с места. Кто так делает? В самом деле. Кто. Так делает? Вся эта штука с мурашками, обмороками и искрами сейчас постоянно чертовски надёжно заперта. Это хорошо и должно было случиться. Я не собиралась жить в постоянном опасении, что моё нижнее бельё будет помечено Логаном Хитом.
Я резко прекратила своё раздражённое топанье, когда задняя дверь скрипнула, открываясь, а секундой позже появилась Вейви.
Я перестала дымиться от гнева и натянула на лицо яркую улыбку.
– Доброе утро.
Её седые брови приподнялись.
– Ты отвратительно дружелюбна сегодня.
– Мне нравится думать, что я дружелюбна каждый день.
– Ага-ага.
Вейви подозрительно осматривала меня, когда откладывала свою сумочку. Я должна быстро исправить положение, чтоб она даже подозревать не начала, что я расстроена.
– Элифелета, я хочу показать тебе информацию о моей поездке.
Вейви держала в руках яркую брошюру. Месяцы назад у неё появились планы съездить в четырёхдневный круиз на Багамы с двумя её лучшими подругами, Перл и Мозель. Эти трое знали друг друга с окончания школы.
Вчера, когда она обрушила на меня новости о том, что рак распространяется, я чуть не вынесла путешествие на обсуждение, чтобы отговорить её ехать. К счастью, у меня хватило ума прикусить язык. Дамы уезжали в конце недели. Вейви чувствовала себя нормально, и её доктор дал ей зелёный свет. Я буду волноваться каждую секунду её поездки, но я не собиралась лишить её радости.
– Мы проведём целый день на этом частном острове, а в последний вечер на корабле мы ужинаем за капитанским столиком.
Раскрыв брошюру, я изучила фотографии роскошных ужинов, танцев и людей, резвящихся на белом песчаном пляже.
– Выглядит захватывающе. Вас с подругами ждёт бомбический отпуск.
– Мы планируем. И там танцы под живую музыку каждый вечер.
– Я вижу. Я рада, что ты готова ехать, – сказала я с каплей грусти в голосе.
Вейви взяла брошюру из моих рук и сложила её.
– Я хотела поблагодарить тебя, Элифелета.
– За что?
– Что не пытаешься отговорить меня ехать в это путешествие.
– Часть меня хотела бы этого, – робко призналась я.
Она обхватила ладонью мою щеку.
– Я знаю, но ты этого не сделала, и это то, что имеет значение.
Она остановилась и посмотрела мне в глаза, тихая связь между нами усилилась. Вейви опустила руку и вернула свои планы путешествий в сумку.
– Так, что или кого ты пыталась раздавить на полу?
– Хм… ничего и никого.
Мой взгляд неконтролируемо метнулся к двери.
Вейви заметила и была вынуждена подглядеть в стеклянное маленькое квадратное окошко.
– Похоже, что студентишка чувствует себя здесь комфортно.
– Да, что ж, это ненадолго. Я звоню копам.
– За что?
– За нарушение границ.
– Мы открыты под бизнес.
– Тогда нарушение спокойствия.
Она взглянула ещё раз.
– Он выглядит довольно спокойным, Элифелета.
– Сквотирование. Он сквоттер. (прим. перев.: Сквотирование, сквоттинг – самовольное незаконное заселение в пустое здание)
Медленно улыбка осознания заставила её лицо сморщиться.
– Я думаю, тебе нравится, когда он рядом.
– Ты уже успела выпить Рислинг? Мне не нравится, когда он рядом.
– И я думаю, ему тоже нравится быть рядом.
– Правда? – мой голос поднялся на несколько октав, как если бы стая гусей пролетела над головой.
– Элифелета, я могу быть старой, но могу почувствовать сексуальное влечение.
– Ох, боже мой, пожалуйста, не говори о с-е-к-с-е в каком-либо образе, виде или форме.
– Мы обе современные женщины, которые могут открыто обсуждать свою сексуальность и не стесняться этого.
– Нет, мы не такие.
– В первый раз, когда этот молодой человек увидел тебя, у него зажегся огонёк в глазах.
– У меня кружится голова.
– А вчера, когда он неожиданно заскочил сюда, твоё красивое лицо зажглось, как фейерверк.
– И меня подташнивает.
– К тому же, он настолько мужественен, насколько это возможно, если ты понимаешь, о чём я, – поигрывая бровями, Вейви ссутулила плечи.
– Мне тяжело дышать.
– Раз уж у нас такой разговор… Мне интересно, как должна реагировать современная женщина на тоску по красивому мужчине? Я спрашиваю для подруги.
– Мне нужно выбраться отсюда.
– Я хочу… Я имею в виду, моя подруга хочет… быть готовой на случай, если джентльмен начнёт действовать и захочет…
Одновременно зазвонил дверной колокольчик кондитерской и моя рука поднялась, чтобы остановить этот мучительно неудобный момент моей жизни. Спасена звонком. Буквально.
– Там клиент, – я указала большим пальцем в направлении магазина, – так что давай закроем эту тему на замок и выбросим. Навсегда.
«Боже мой, пусть это будет покупатель с большим заказом», – думала я, проходя через распашную дверь.
Глава 7
Пересекая порог, я осмотрелась и обнаружила, что у меня действительно клиент. Она была полураздета в идеально сидящем светло-голубом мини-платье, едва ли прикрывающем её костлявую задницу, которой заканчивались длинные стройные ноги с парой пятидюймовых бежевых шпилек. Входя в магазин, она кокетливо перекинула свои яркие каштановые волосы назад и пошла вперёд, выпятив грудь, в направлении сидящего Логана. Высокий смех заполнил воздух, заставляя мою и без того горячую кровь закипеть. Я заставила свои ноги двигаться к витрине, а пальцы рук скручивались в кулаки с каждым шагом.
– Он не в меню, – выпалила я.
Смех остановился, и они оба повернули свои идеальные лица в моём направлении.
– Это что? – воскликнула она.
– Я спросила, чем я могу помочь вам?
Заметка себе: подстричь ногти. Они действительно царапают мои ладони.
Она прошлась, убеждаясь, что Логану открылся отличный вид на демонстрацию движения её бёдер.
С покрасневшими щеками, она заправила прядь уложенных волос за своё крупное ухо, и сказала приглушенным голосом:
– Мне нужно воспользоваться вашим туалетом.
– Повторите?
Она посмотрела через плечо, а затем придвинулась ко мне.
– Мне нужно воспользоваться вашим туалетом.
Смотря за неё, я заметила, что Логан пялиться, но не на неё. Он сосредоточился на мне и не по-деловому. Скорее, как: «Лип, ты намного сексуальнее этой цыпочки». Во всяком случае, такой посыл я получила. Моя голова кружилась от испытанной злости, разговоров о сексе и теперь шокирующей ревности.
Было два пути разрешения этой ситуации. Я могла бы мило сказать девушке, что у нас нет туалета и послать её выползать через дверь до огромного конфуза. Или я могла бы быть взрослой, повести себя как любой хороший бизнесмен повёл бы и разрешить ей воспользоваться удобствами.
С приятной улыбкой и достаточно громким голосом, чтобы все слышали, я сказала:
– Мне жаль, но пописать или сходить по большому в нашем туалете мы позволяем только покупателям.
Я решила, что лучше всего держаться среднего варианта.
Выражение лица девушки было либо сердитым, либо растерянным. Было сложно разглядеть за всем её макияжем.
– Но у салона электроэпиляции вниз по улице, вы наверняка знаете, о котором я говорю, политика открытых дверей. Ой, подождите-ка, это место закрыто, – потирая подбородок пальцем, я продолжила со скоростью улитки. – Хм-м… где-то… здесь… должно… быть… место… где… вы… смогли… бы… воспользоваться… туалетом.
С каждым словом большие карие глаза незнакомки становились ещё больше и расширялись от ужаса. Её ноги были спрятаны за прилавком, но у меня было ощущение, что секунд через пятнадцать они будут скрещены. Судя по огромному усилию, которое он прикладывал, чтобы сдержать смех, Логан наслаждался происходящим.
Мисс Пис-пис отступила.
– Я просто вышла размять ноги, поэтому не взяла кошелёк. Я секретарь ресепшена в «Харпер Инвестментс». Ты знаешь компанию, которая организовала всё строительство вокруг? Мой офис всего в квартале. Я обещаю, что вернусь и куплю капкейк, если ты позволишь мне воспользоваться туалетом. Сейчас! Пожалуйста!
– Я действительно хотела бы помочь. Просто, если я сделаю исключение для вас, то должна буду сделать исключение и для следующего человека, и так далее. Это скользкая дорожка.
Она запрокинула голову назад, смеясь и притворяясь, как будто у нас женское взаимопонимание. Очевидно, это для Логана.
В попытке обратиться к моей романтической стороне, она сказала:
– Слушай, я пытаюсь заинтересовать вон того горячего парня.
– В чём?
Её ярко-розовые губы сошлись в прямую линию прежде, чем она ответила:
– Во мне.
– Ох. Хорошо, сейчас я вся внимание.
– Мы флиртуем недели, – смутилась она.
– Серьёзно? Каким образом?
– Я наклоняю к нему голову, широко улыбаюсь, хлопаю ресницами всегда, когда он проходит возле моего стола.
– И он отвечает? – спрашиваю я, настраиваясь на ответ.
– Он улыбается и желает мне доброго утра или доброго дня в зависимости от времени суток. Я думаю, он пытается не дать нашей сексуальной химии развиваться, так как мне двадцать один, а ему тридцать. К тому же, технически, я полагаю, он вроде моего начальника, и сейчас нужно быть с этим очень осторожной. Ну, это не так, но в больших успешных корпорациях да. Серьёзно, я не понимаю, из-за чего вся шумиха. Я постоянно приходила, когда мой отец домогался своей секретарши возле его стола. Это выглядело просто весельем.
– Это было весельем только для одного из них, – сказала я.
– Мы на очень деликатной стадии наших отношений…
– Вы и я?
– Нет. Логан и я. Он знает только фантастическую версию меня.
Мои брови сошлись.
– Я не понимаю.
– Он видел только мою идеальную сторону. Он не знает, что я ем, или чищу зубы, или…
– Ходите в туалет.
– Верно. Теперь вы поняли. Я скажу, что мне нужно припудрить носик, а потом зайду и выйду. Таким образом, он не узнает, для чего я на самом деле заходила, – она начала подпрыгивать. Слегка и почти незаметно, но она точно была готова описаться.
– Я поняла, да.
– Прекрасно, потому что я на грани намочить свои трусики. Итак, могу я воспользоваться вашим туалетом?
– Извините, только для покупателей.
– Да иди ты нахуй! – сорвалась она, развернулась на своих высоких каблуках и утиной походкой вышла за дверь.
Эта девчонка может ненавидеть меня сейчас, но однажды она поймёт величину услуги, которую я ей оказала. Лучшее время, чтобы показать свои недостатки и физиологические потребности, – начало отношений. Чувства и мозги партнёра так затуманены влюблённостью и страстью, что всё, что ты делаешь в этот период, воспринимается очаровательным. Я предсказываю мисс Пис-пис несколько довольно серьёзных желудочно-кишечных проблем, если она продолжит свой путь.
Я была так сфокусирована на мисс Пис-пис, что не заметила Логана, стоящего у витрины и наблюдающего за её уходом.
– У твоей подруги грязный рот, – сказала я.
– Это было увлекательно.
– Ты наслаждался этим, да?
– Очень сильно.
– Тогда почему не пошёл за ней? Уверена, что она была бы счастлива «увлечь» твои мозги на весь день.
Он повернулся, становясь лицом к лицу ко мне.
– Я говорил о тебе.
– Обо мне?
– Я тебе нравлюсь, – самоуверенно сказал он.
– Я думаю, ты надышался дешёвых духов своей девушки.
– Она не моя девушка.
– Возможно, ты захочешь сказать об этом ей.
– Я видел выражение твоего лица, когда ты заметила, что Эмбер говорит со мной.
– Ну конечно её зовут Эмбер.
– Тебе не понравилось.
– Я же управляю не местом съёма.
– Ты ревновала, – сказал он на распев.
– О Боже, ты просто бредишь.
– Я позволю себе не согласиться.
Логан направился за прилавок, чтобы налить себе свежую чашку кофе. На своём пути он сделал остановку прямо за мной, достаточно близко, чтобы я почувствовала, как его грудь мазнула по моей спине.
Наклонившись ниже, он прошептал мне в ухо:
– Между прочим, Лип, это было горячо.
Мурашки прошлись по моему телу как торнадо. Этот сукин сын читал меня, как открытую книгу. Я должна была следить за собой всегда, когда Логан поблизости. В теории, я ненавижу его. Нет, ненависть слишком грубое слово. Он мне сильно не нравится. Но было просто забыть об этом, когда он смотрел на меня и говорил вещи, которые можно считать сексуальными.
Логан вернулся на своё место в углу. Когда что-то в его ноутбуке привлекало его внимание, он отпивал свой кофе. Не было ни одного знака, что наше взаимодействие повлияло на него. Насколько я поняла, мисс Пис-пис могла быть разводом, кем-то, кого он нанял, чтобы раззадорить меня. Мне стоит запомнить этот момент. Запомнить, что он может включать и выключать обаяние по собственному желанию. Его обаяние – не что иное, как средство достижения целей. Как в бессмертных словах Тейлор Свифт: «Игроки будут играть, играть, играть».
Глава 8
Весь день от Логана не было ни знака, ни сообщений, ни телефонных звонков. Ничего. Ненавижу признавать, что я вроде как была разочарована, но не по той причине, о которой вы могли подумать. Я хотела протестировать свою новую железную волю, которую я в себе открыла. Больше никакой чрезмерной ревности, никаких мурашек, никаких полуобморочных состояний, никакого выставления на показ каких бы то ни было эмоций. Я невосприимчива к Логану Хиту.
Без Логана и с совсем малым числом покупателей день тянулся, ощущаясь дольше, чем обычно. Я была готова свалить отсюда и пойти на ужин с Вейви. Я схватила сумочку и направилась к задней двери. После того, как заперла дверь, я обернулась, и моё сердце пропустило удар. Логан прислонился к задней части моей машины. Его руки были в карманах тёмных шорт-карго цвета хаки, а не заправленная белая рубашка-поло обтягивала его грудь. Его загорелые мускулистые ноги были обуты в пару ослепительно-белых кроссовок.
Были ли какая-то часть тела этого мужчины неидеальной? У него наверняка маленький член. Во всяком случае, именно это я продолжала говорить себе, чтобы перевести свои мысли на что-нибудь менее похотливое. Хотя, думаю, маленький член лучше, чем вообще никакого члена. Может быть, у него запущенный случай гингивита.
– Ах, мисс Смекер, – сказал Логан с предвкушением.
– Ах, мистер Хит, – ответила я в тон ему, подходя к своей машине.
– Вы как раз та, кого я ждал.
Я открыла дверь с водительской стороны и забросила внутрь сумочку.
– Вы как раз тот, кого я не хотела видеть.
Это была ложь. Я хотела его увидеть, но только с целью проверить мою новую железную волю.
Логан положил свою ладонь на грудь:
– Ты мне льстишь.
– Чего ты хочешь или мне даже не стоит спрашивать?
– Ты не хотела бы поужинать со мной?
– Повтори.
– Ты не хочешь сходить на ужин?
– Ты же шутишь, да?
– Нет.
– И это будет для обсуждения предложения Харпер?
Пожимая плечами, он сказал:
– Эх, если это всплывёт, то так тому и быть.
Я изучала его мгновение, собирая как можно больше информации, чтобы определить, является ли его беззаботное состояние уловкой. Мой взгляд путешествовал вниз по его телу, потом вверх и снова вниз. Я хотела убедиться, что не упускаю какой-нибудь мельчайший знак в языке его тела. Всё выглядело нормально и безопасно, чтобы согласиться.
– Предлагаю тебе сделку.
Он оттолкнулся от машины и повернулся ко мне лицом:
– Любопытно.
– Я выслушаю твой трёп.
– Пока мне нравится.
– Но ты должен будешь принять любое моё решение, не задавая лишних вопросов, а потом оставить меня в покое.
Он сделал шаг вперёд.
– Ты правда хочешь, чтобы я оставил тебя в покое?
– Перестань быть милым со мной.
– Я перестану, если ты хочешь.
Мурашки захватили каждый укромный уголок и закоулок моего тела. Я не была уверена, было ли причиной моей реакции отсутствие секса или особая связь с Логаном. Всё, что я знаю, – у него есть сила заставить мою киску гудеть от нескольких слов.
– Ты принимаешь моё предложение?
Он колебался несколько секунд, прежде чем протянуть ладонь для рукопожатия.
– Договорились.
Когда наша кожа соприкоснулась, та же искра пробежала сквозь меня. Я одёрнула руку, таким образом проявляя железную волю. Не желая держать себя в руках (ха-ха) и оставаться холодной и отчуждённой, я притворилась, как будто мне понадобилась эта рука. Я стянула фиолетовую резинку с волос, выпуская каскад свободных локонов, которые легли на мои плечи. Логан уставился, а его кадык медленно дёрнулся на его шее.
– Мама не учила тебя, что джентльмены с юга никогда не пялятся? Это невежливо, – произнесла я, внутренне улыбаясь.
Пока Логан явно не находил слов, я забралась в свой десятилетний красный внедорожник, завела мотор и опустила окно.
– Подожди секундочку. Где ты хочешь поужинать? – спросил он.
– Поезжай за мной.
Логан открыл рот, чтобы что-то сказать, и как раз в этот момент я врубила радио. Я решила, лучше всего заставить соперника гадать как можно дольше. Песня «This» местного исполнителя, Дариуса Ракера, полилась из машины, прерывая любые возможные протесты мужчины. Прищурившись, я прицелилась резинкой прямо в Логана и выстрелила на манер катапульты. Выезжая с моего парковочного места, я посмотрела в зеркало заднего вида и обнаружила его улыбающимся и держащим фиолетовую резинку.
Хотя имени Вейви не было ни на одном документе на кондитерскую, я считала её своим партнёром. И даже если она считает продажу хорошей идеей, когда дойдёт до дела, она поддержит любое моё решение. Если Логан хочет поговорить о бизнесе, ему придётся договариваться с обеими женщинами Смекер.
Пятнадцатью минутами позже я была на подъезде к моему таунхаусу, который как раз был через дорогу от дома Вейви: того же небольшого белого дома, в котором она всегда жила и который хранит так много воспоминаний.
Двадцать пять лет назад этот район города был смесью хорошо сохранившихся старых домов и хорошо изношенных ветхих домов. Потом место было возрождено. Дома, стоящие ремонта и улучшений, получили их. Те, что были слишком плохи, были снесены и заменены на новые семейные дома и таунхаусы. В отличие от «Харпер Инвестментс», застройщик сохранил прекрасную историческую архитектуру. Понимая, что это хорошая инвестиция, Дед и Вейви шепнули родителям, которые вложились в место на нижнем этаже роскошного таунхауса, принадлежащее теперь мне.
К тому времени, как я вышла из машины, Логан парковался за моей спиной. Я была впечатлена его способностью к слежке, особенно учитывая мою приличную фору на старте. Он подошел ко мне смущенный и любопытный.
Подняв руку как модель шоу-игры, я объявила:
– Добро пожаловать в мою скромную обитель (прим. перев. – gameshow models – комедийно-драматическое ТВ-шоу о сотруднике пиар-агентства).
– Я знал, что это только вопрос времени, когда ты приведёшь меня к себе.
– Подумай-ка ещё раз, приятель. Пока я пойду домой освежиться, ты можешь приземлить такого распрекрасного себя на моё крыльцо.
– Я понял. Ты боишься, что не сможешь контролировать себя.
– Всё наоборот.
На полпути по лестничному пролёту, я оглянулась, ловя Логана, пялящегося на мои булки, если вы понимаете, о чём я. Как феминистка, я официально была оскорблена, но это дало мне идею. Раз уж Логан плёл свои мужские интриги, чтобы влиять на меня, кажется справедливым использовать мои женские уловки, чтобы помешать ему в этом. К тому же, это заставило меня почувствовать себя сексуально.
Времени у меня было немного, поэтому я осталась в тех же джинсах, но сменила футболку на светло-зелёный топ с открытыми плечами. Я снова накрасила губы блеском и тряхнула головой, чтобы сделать свои кудри ещё более пушистыми. Я сделала быструю остановку на кухне, чтобы взять всё необходимое для салата Цезарь, а потом вышла за дверь.
Когда я вышла на крыльцо, Логан поднялся и повернулся ко мне. Я не умелец читать лица, но по его выражению могла сказать, что мои уловки работают. Логан был настоящим джентльменом, неся сумку с ингредиентами для салата, пока мы переходили улицу. На протяжении короткой прогулки, я не дала ни одной подсказки, куда мы идём. К его чести, Логан смирился с количеством полученной информации.
Мне нравилось жить в таунхаусе, но только потому что это было прямо через улицу от Вейви. Каждый раз, как я шла по брусчатке к её передней двери, это чувствовалось домом.
Спустя полчаса и бокал вина, Вейви доставала из духовки сырную лазанью, пока я заканчивала салат. Так как обычно мы были только вдвоём, мы всегда ели в маленькой кухне за столом для двоих. Но сегодня с Логаном, присоединившимся к нам, мы перенесли вещи в официальную столовую и сели вокруг огромного старинного стола из красного дерева. Мои бабушка с дедушкой не были экстравагантными людьми. По большей части дом был обставлен скромно. Но там было несколько причудливых предметов, таких как этот стол и соответствующий ему фарфоровый шкаф и буфет.
Вейви развлекала Логана историями прошлых лет.
– Ох, у нас было столько чудесных обедов за этим столом, – сказала она. – Когда Лип была совсем малышкой, она приходила к нам помогать украшать рождественскую ёлку. Помнишь это?
– Конечно, помню. Так я развила свою любовь к сэндвичу с сыром и горячему шоколаду.
– Это было нашим ужином, – продолжила она.
– И в какой-то момент ужина Деда запел.
Вейви положила свою ладонь на руку Логана.
– Ты должен понять, Леон был консервативным мужчиной.
– Бухгалтером, – добавила я.
– Всегда носил костюм.
– Для работы? – спросил Логан.
– Везде, – исправила я.
– Хорошо, не везде полный костюм. Но он всегда носил галстук, за исключением времени, когда шёл в постель, конечно, – сказала Вейви.
Я подхватила историю.
– Поскольку он был таким молчаливым и консервативным, поэтому, когда он пел, это было вдвойне забавно.
– Ты помнишь песню, Лип?
– Корова мычала, цыплёнок кудахтал, а утка крякала, крякала, крякала всю дорогу домой, – я пропела в медленной несвязной манере, подражая Деду. Я звучала как действительно ужасный рэпер.
– Это не похоже ни на одну праздничную песню, которую я когда-либо слышал, – сказал Логан, наслаждаясь нашим путешествием по воспоминаниям.
– Это не похоже на песню! – рассмеялась я.
– Да, молодой человек, вы очень великодушны, называя это песней. Это была просто какая-то глупость, придуманная Леоном.
Логан сделал глоток воды.
– Похоже, он был полон праздничного духа.
– И виски! – сказали мы с Вейви в унисон.
Комнату снова наполнил смех. Было здорово увидеть развлекающуюся Вейви. Долгое время за этим столом не сидел никто новый. И если бы я не знала лучше, я бы подумала, что Логан тоже хорошо проводит время.
– Не поймите неправильно, молодой человек. Леон Смекер был великолепным человеком, который любил свою семью больше чего бы то ни было.
– Хотел бы я иметь возможность встретиться с ним, – сказал мужчина.
Гримаса боли от тоски промелькнула на лице Вейви, когда она глянула на Логана. тогда меня осенило. Он сидел на стуле во главе стола, который всегда был предназначен Деду.
Я поднялась, желая направить мысли Вейви в другую сторону:
– Все готовы к десерту?
– Всегда, – ответил Логан. – Дайте угадать… капкейки?
Я собрала у всех тарелки.
– Неверно, студентишка. Банановый пудинг.
Я вошла на кухню и положила посуду в раковину. Пока я доставала пудинг из холодильника, я услышала глубокий голос Логана из другой комнаты.
– Как давно вы живёте в этом доме, миссис Смекер?
– Пятьдесят четыре года.
– Ого, никогда не слышал, чтобы люди оставались на одном месте так долго, как вы.
– Я перешла от жизни с родителями к жизни с любовью всей моей жизни.
– Полагаю, вы видели множество перемен в этом районе.
– Да, видела. Некоторые хорошие, некоторые не очень.
Я знала, что делал Логан. Он постепенно переводил разговор на деловые темы. Если его план состоял в том, чтобы разделять и властвовать, то он провалился. Не было ни одной возможности для него разделить меня и Вейви. Это могло быть наивным, но я надеялась, что рядом с Вейви, слушая её разговоры об этом старом доме и семье, Логан оставит попытки добраться до пекарни.
– Некоторые застройщики не берут в расчёт влияние на общество. Я пытался объяснить вашей внучке…
Я выпрыгнула из кухни, удерживая две чаши:
– Пудинг!
Я поставила чаши перед Логаном и Вейви, быстро забирая из кухни мою.
Логан не притронулся к своему десерту:
– Как я говорил, Харпер…
– Никаких разговоров о бизнесе за обеденным столом, – скомандовала Вейви.
– Правда? Большинство заключённых мной сделок обсуждались за едой и напитками.
– Мой дом – мои правила, молодой человек.
Логан поднял свои светлые голубые глаза на меня:
– Мы договаривались.
– Ты слышал её. Её дом – её правила, – я положила горку пудинга в рот.
После ужина, Логан попытался обсудить Харпер, но мы с Вейви были заняты уборкой. К тому времени, когда еда и кухня были убраны, Вейви устала и была готова пойти спать. Прежде чем попрощаться, я убедилась, что бабушка устроилась на ночь.
