Текст книги "Лип Смекер (ЛП)"
Автор книги: Элисон Дж. Бейли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Глава 11
– Так, куда мы направляемся, Крепыш?
– Хватить называть меня так. Это попахивает близким знакомством, которого у нас нет.
– Не по моей вине. Я целиком за познакомиться с тобой поближе, Крепыш, – поддразнил он.
Я взглянула на Логана. Он был довольно расслабленным и, казалось, ему было комфортно сидеть рядом со мной. Его чёрный пиджак был достаточно расстёгнут, чтобы я могла увидеть идеально сидящую белую рубашку, ниспадающую напротив его плоского живота. Серебряные запонки, которые он носил, сверкали, когда на них падали солнечные лучи, а большие дорогие серебряные часы кричали о том, что он настоящий мужчина.
– Ты не ответила на мой вопрос касательно нашей точки назначения.
– Ты бульдозером ворвался в мои планы, теперь тебе придётся справиться с последствиями. Ты узнаешь куда, когда мы туда приедем.
– Оу, таинственная женщина. Мне это нравится.
– И тебе придётся придумать, как добраться домой. Я не буду тратить время или бензин, чтобы таскать твою задницу по кругу.
– Приму к сведению, – краем глаза я могла увидеть, что Логан смотрит в телефон, – Я знаю весёлый способ скрасить время.
– Боюсь спросить, – сказала я.
– Предложение Харпера довольно…
Я нажала пуск на радио и грузовик немедленно наполнился глубокими душевными звуками «Southern Style» Дариуса Ракера, прекратив все деловые разговоры.
– Я думал, поездка даст нам немного времени обсудить бизн…
– Я должна быть полностью сосредоточена на дороге. В первую очередь безопасность, – сказала я достаточно громко, чтобы он мог услышать сквозь музыку.
Логан попытался соответствовать моей громкости.
– Но ты ведь уделишь мне немного времени, верно?
Я пожала плечами.
– Может быть.
Я взглянула на него, усмехаясь.
– Обещаю оставить деловые разговоры, если ты сделаешь музыку тише прежде, чем мои барабанные перепонки взорвутся.
Не желая вредить его ушам идеальной формы и размера, я уменьшила громкость Дариуса до более приятного уровня.
– Твоя бабушка управляет магазином в эти выходные? – спросил Логан.
– Нет. Она уехала из города в круиз.
– Это мило.
– Кстати, спасибо за прекрасные цветы. Я даже не предполагала, что моя бабушка стала твоей пособницей.
– Не совсем понимаю, о чём ты говоришь, – я могла слышать в его голосе насмешку.
– Да брось, как ещё ты мог бы узнать, что пионы – мои любимые цветы?
– Правда? – что-то за моим сидением привлекло его внимание. – О, ты сохранила цветы.
– Конечно, я сохранила их. Это прекрасные цветы, – сказала я.
– Черт возьми. Я хорош.
– И дерзок, – поддразнила я, – Посылать цветы не слишком профессионально, когда пытаешься уничтожить мелкую сошку, я имела в виду женщину.
Атмосфера быстро сменилась. Я взглянула на Логана, сжимающего челюсть.
– Я не пытаюсь уничтожить тебя, Лип… То есть мисс Смекер.
– Лип – нормально.
Он взглянул на меня.
– Я просто не понимаю, почему ты хочешь сохранить умирающий бизнес.
Моя хватка на рулевом колесе сжалась. Логан, должно быть, заметил, потому что перестал смотреть и сосредоточилась на лобовом стекле.
– Так кто управляет кондитерской, пока ты отсутствуешь? – спросил он, пытаясь сменить тему. Вроде как.
– Никто.
– Не понимаю. Кондитерская закрыта да понедельника?
– Или, возможно, вторника.
Логан повернулся ко мне всем телом.
– Ты шутишь? Ты закрыла свой бизнес на все выходные? Выходные в туристический сезон?
– Нет. Да. Да. И ты довольно блик к тому, чтобы нарушить своё обещание не вести деловых разговоров.
– Лип, как ты собираешься оставаться открытой, если делаешь такие вещи?
– Какая тебе разница? Ты враг!
Он раздражённо хлопнул себя руками по лицу. Должно быть, это фирменное движение. Я видела его уже несколько раз.
Логан рвано выдохнул:
– Я не враг.
– Извини. Ты работаешь на врага.
– Я надеюсь, это другое мероприятие стоит закрытия на два с половиной дня. Что это, ещё одна свадьба?
– Нет.
– Корпоратив?
– Нет.
– Тогда что?
– Я думала, что ясно дала понять, что не хочу говорить о делах в этой поездке, – ответила я.
– Правда. Тема разговора. Выбираешь ты.
– Хм-м… Чем ты занимался после старшей школы?
Этот вопрос казался совершенно невинным. Но на самом деле, ответ Логана позволит мне соотнести его ответы с той информацией, что у меня была от слежки за его карьерой после средней школы.
– После выпуска я путешествовал по Европе всё лето.
Мой взгляд перескочил с дороги на Логана и обратно на дорогу.
– Угу. Угу.
– Потом несколько лет провёл в колледже и юридической школе.
– Пожалуйста, прекрати все эти подробности.
Все его лицо осветилось улыбкой, пока он покачивал головой:
– Лип, если хочешь узнать что-то определённое, просто спроси.
– Ух ты, какая блестящая возможность.
– Итак, каков твой вопрос?
– Дай мне минутку. Мне нужно взвесить варианты.
– Ты действительно всё тщательно обдумываешь, да?
– Без фанатизма. Первый вопрос задаёт тон следующим обсуждениям.
– Следующим обсуждениям?
– Правильный вопрос не только даёт информацию, но и открывает двери к смежным темам. Похоже, ты был отстойным юристом, – я глянула на его улыбающееся лицо. – Поэтому ты перешёл к корпоративному шпионажу?
– Это твой вопрос?
– Нет, – я остановилась на мгновение. – Ладно. У тебя есть какие-нибудь хобби?
– На этом варианте ты останавливаешься?
– Да, думаю, так.
– Что ж, давай посмотрим. Я нахожусь в футбольной лиге.
Я кивнула:
– Не удивительно.
– У меня есть лодка и мне нравится выходить на ней и рыбачить.
– Конечно, живя у океана, – перебила я.
– И я иногда балуюсь теннисом.
– Я не назвала бы тебя игроком в теннис.
– Игрок – слишком щедрое название для того, чем я занимался. Бывшая подружка любила играть, так что я попытался, чтобы впечатлить её. Но я так и не увлёкся игрой по-настоящему, или девушкой, если уж говорить откровенно. Мы были вместе два года. Она была готова выйти замуж, но я не был готов к столь решительному шагу. Это была не её вина. Я просто никогда не представлял нас в длительных отношениях. С тех пор я перескакивал от одной женщины к другой. Ни одна не удерживала мой интерес дольше, чем на де… – он резко остановился и повернулся ко мне: – Ох, ты молодец. Действительно хороша.
Я попыталась спрятать гордость победы. Никто не любит злорадство.
– Забавно, никогда бы не подумала, что у Логана Хита могут быть проблемы с тем, чтобы найти женщину, возбуждающую его.
– Я постоянно возб…
– Инте-лек-ту-аль-но, – провозгласила я твёрдо.
– Не волнуйся. Мне кажется, моя удача меняется.
Я поёрзала на сиденье, задаваясь вопросом, что он имел под этим в виду, прежде, чем продолжить:
– Так, ты знал, кто я, когда пришёл в кондитерскую первый раз?
– Нет. Я не знал в школе, как тебя зовут. Но почувствовал, что-то знакомое в тебе. В ту же минуту, когда ты упомянула старшую школу, я поняла, что ты та милая девчонка, которая за мной следила.
– Ничего себе! Логан Хит считал меня милой.
Четырнадцатилетняя девочка во мне кричала во всю мощь её лёгких и прыгала как кролик.
– Логан Хит всё ещё так думает.
Моя температура поднялась с молниеносной скоростью, охватывая моё тело замешательством. Голова была как в тумане. У меня не было никакого умного ответа или последующего вопроса.
Мой взгляд встретился с его.
– Я тоже всё ещё думаю, что ты милый.
Иисус, я только что признала это вслух?
– Мы действительно сошлись на чём-то? – спросил Логан, разрушая неловкий момент.
Спасибо Богу.
– Чудо-расчудесное. Мы считаем друг друга милыми.
– Я имел в виду, что мы оба считаем меня милым, – подмигнул он.
– Бедняжка. Слишком много ударов по старой башке на футбольном поле.
Глубокий смех вырвался из него.
– Лип Смекер, ты просто что-то с чем-то.
Я оставалась молчаливой, позволяя широкой улыбке выражать моё удовлетворение от его слов.
– Моя очередь, – объявил Логан.
– Твоя очередь в чём?
– Задавать тебе вопросы?
– В отличие от вас, сэр, я своего согласия не давала.
– Давай же, это справедливо.
– Я ничто без справедливости, – неохотно призналась я.
Логан выпрямился в своём кресле, с маниакальным видом потирая ладони.
– Итак, скажи мне, каким мужчинам посчастливилось иметь тебя в своих жизнях?
– О, смотри! Мы на месте! – проинформировала я его, проезжая через ворота лагеря.
Интенсивность колючего жара на моей коже соответствовала тяжести камня в моём животе. Это был справедливый вопрос. В конце концов, я вынудила Логана поделиться данными о его личной жизни. Но самые важные отношения, в которые я была вовлечена, не состояли из сердец и цветов. Моя личная жизнь была связана не столько с любовью, сколько с выживанием.
Глава 12
На острове Сибрук было что-то по-настоящему волшебное. Это был всё ещё относительно неосвоенный барьерный остров. Предприятия и жилые дома там проделали удивительную работу по гармоничному сочетанию архитектурного дизайна с приморским лесом и нетронутой болотистой местностью. Это было идеальное место, чтобы отключиться и расслабиться. Каждый раз, когда я въезжала на остров, меня охватывало чувство умиротворения.
Я направила фургон по грунтовой дороге, обсаженной красивыми деревьями, покрытыми испанским мхом. Завернув за угол, я направилась к задней части обеденного зала, где располагалась кухня.
– Готов испачкать руки, студентик? – сказала я, заезжая на парковку.
– С тобой? Абсолютно.
Я почувствовала, как румянец заливает мои щёки. Чтобы скрыть свои девчачьи замашки, я открыла дверцу фургона и выпрыгнула наружу. Логан встретил меня в задней части фургона как раз в тот момент, когда я открывала дверцу.
– Итак, что здесь происходит? – спросил он.
Я протянула ему большую коробку с припасами.
– «Мосты». Это лагерь для детей, переживающих смерть близкого человека.
На мгновение на его лице промелькнуло странное выражение. Я подумала, не связано ли это с «вещами», через которые он прошёл в старших классах. Либо так, либо он хотел знать, сколько мне платят за то, что я здесь нахожусь.
Я схватила ещё одну коробку с припасами.
– Я – одно из самых весёлых занятий.
Его пристальный взгляд пробежал по моему телу.
– Держу пари, что так оно и есть.
– И прежде чем ты спросишь, то я доброволец, – сказала я, проходя мимо него и направляясь к зданию.
Пока я распаковывала вещи, Логан зашёл на кухню и поставил коробку, которую нёс, рядом с моей.
– Давай покончим с этим.
Он начал опустошать коробку.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Я сделала свой голос как можно более глубоким, пытаясь подражать ему:
– Лип, я надеюсь, ты хотя бы заплатила за припасы. Я имею в виду, что ты не зарабатываешь никаких денег в пекарне, так как она закрыта. Это просто не соответствует здравому смыслу бизнеса.
– Я действительно так говорю?
Склонив голову набок, я закатила глаза.
– И?
– И что? – спросил он.
Готовясь защищаться, я положила руку на крышку коробки, в то время как другая моя рука нащупала бедро.
– Нет мудрых советов о том, как сократить поставки, чтобы добиться большей рентабельности?
– Господи, Лип, я не бессердечный, – Логан наклонился ко мне, разделяя нас всего на дюйм. – Я думаю, то, что ты делаешь, просто фантастично.
Шокированная и немного возбуждённая, я прочистила горло.
– О, тогда ладно.
Логан сбросил пиджак и галстук, прежде чем помочь мне закончить разгрузку фургона. Вернувшись внутрь, мы организовали рабочие места. Я не могла поверить, с какой готовностью он пришёл мне на помощь. Нет ничего сексуальнее, чем мужчина, который вмешивается, когда в этом нет необходимости.
– Итак, каков план? – спросил он, расставляя миски для смешивания по большому кухонному острову.
Я была на противоположной стороне острова и расставляла посуду, необходимую на потом.
– Сегодня вечером мы выпекаем! – я подняла в воздух ярко-оранжевую лопатку. – На ужин они запланировали пикник в лагере. Это освобождает кухню, так что я могу не торопиться всё расставлять. У каждого места будет находиться подросток и один из детей помладше. Дети постарше отлично помогают малышам. Завтрашний день насыщен тремя занятиями по декорированию обеденного зала. А потом мы будем есть кексы!
Логан усмехнулся моему энтузиазму.
– Ты действительно любишь кексы, не так ли?
– Мне нравятся хорошие воспоминания, которые они создают, особенно для детей, переживающих трудные времена. Это даёт им небольшую передышку от душевной боли.
Логан посмотрел на меня с теплотой и уважением, переполнявшими его глаза. По моей коже побежали мурашки, и на мгновение я позволила своим мыслям блуждать.
Мы были на пляже. Логан был без рубашки и в поношенных джинсах. На мне было ярко-розовое бикини стринги. Подождите. Вычеркните это. Неприлично демонстрировать слишком много кожи в первой пляжной фантазии. Может быть, одно место? Нет, нет, нет. Я не моя бабушка. Я поняла! Пара джинсовых шорт, оголяющих попку снизу, и майка на бретелях, под которой находится топ от бикини. Это больше в моём стиле.
Логан стоял передо мной. Волны разбивались о берег. Солнце клонилось к закату. Ветер дул ровно настолько, чтобы мои волосы развевались. Не было произнесено ни слова. Они нам были не нужны. Подняв свою выпуклую мускулистую руку, Логан нежно коснулся моей щеки. Выражение его глаз колебалось между благоговением и вожделением. Моё тело горело, хотя температура была комфортная – семьдесят пять градусов (прим. перев. – почти 24 градуса Цельсия).
Кончик его языка скользнул по нижней губе, а загорелая грудь вздымалась с каждым глубоким вдохом. Наклонившись, он коснулся своими мягкими губами моих. Аромат рождества вторгся в мой мир. Сначала поцелуй был нежным. Но вскоре, не в силах больше сдерживать свою неистовую страсть, его большие руки обхватили мои бёдра, притягивая меня к своей груди. Кончик его языка скользнул между моих губ, умоляя о полном доступе в мой рот.
Больше не имея сил отрицать своё безумное желание, мои губы приоткрылись, и я открыла рот, полностью отдавая ему своё сердце. Рот Логана овладел моим. Жар между нашими телами был вулканическим. Моё тело не просто хотело его. Моё тело нуждалось в нем. Везде. Только его прикосновение могло дать моему лону облегчение, к которому оно отчаянно взывало.
Схватившись за пояс его джинсов, я удерживала его неподвижно, покачивая бёдрами над грубой застёжкой-молнией. Руки Логана скользнули вниз к моей заднице, нежно разминая каждую ягодицу, как будто он выпекал буханку хлеба на закваске. Мои ногти царапали его обнажённую грудь, пока не погрузились глубоко в его тёмные волосы. Он расстегнул мои шорты и опустил молнию. Когда одна его рука нашла мою грудь, другая скользнула вниз, в мои шорты. Ещё глубже впиваясь ногтями в его кожу головы, я выгнула спину, когда Логан просунул один из своих больших пальцев в моё…
– Лип!
Всё верно, детка. Выкрикивай моё имя.
– Ничего себе!
О, да. Я затрахаю тебя.
– Вызываю Лип! Ух-у-у!
Слабый звук произнесённого моего имени ворвался в моё мечтательно-эротическое состояние.
Я отчаянно заморгала, чтобы прояснить голову. Когда туман рассеялся, Синди, моя подруга и одна из вожатых лагеря, бросилась ко мне.
– Я так рада тебя видеть! – сказала она, обнимая меня.
– Это… эм…
Я заметила Логана на полпути через комнату, он потирал затылок, его взгляд был сосредоточен на полу, на лице был лишь намёк на румянец. Он был не только поражён, но и смущён тем, что нас застукали загипнотизированными друг другом.
Восхитительно.
– О-о-о, кто это? – проворковала Синди.
– Это мой… Логан. Синди, Логан. Логан, Синди, – пролепетала я.
Логан шагнул вперёд, протягивая руку Синди. Я наблюдала, как они пожимают друг другу руки, как будто это была самая захватывающая вещь, которую я когда-либо видела.
– Ли-и-ип, ты хранила секреты. Итак, Логан, я надеюсь, ты останешься с нами на все выходные, – Синди понимающе подмигнула.
Мои брови поползли на лоб, а внутренности скрутило.
– О, нет…
– Я этого не планировал, – перебил Логан.
– Видишь ли, он этого не планировал, – я немного расслабилась.
– Я не захватил с собой сменную одежду.
Синди пренебрежительно махнула рукой.
– О, вздор, я сведу тебя с одним из консультантов-мужчин. Ты похож ростом на Эрика. Разве нет, Лип?
Моя голова моталась назад-вперёд так быстро, что я забеспокоилась, не нанесу ли я себе удар хвостом.
– Не совсем, – ответила я Синди. Затем я переключила своё внимание на Логана. – Ты совсем не похож на Эрика. Эрик совсем не похож на тебя. Два совершенно разных парня.
– На самом деле, ты можешь жить в одной комнате с Эриком.
У Синди, должно быть, была инфекция внутреннего уха. Она полностью проигнорировала мой анализ её нелепого сравнения Логана и Эрика. У этих двоих было только одно общее, если вы понимаете, что я имею в виду. И я не уверена на сто процентов насчёт Эрика. Я заметила какое-то интенсивное движение взглядов между ним и Полом, ещё одним консультантом.
Взгляд Синди метался из стороны в сторону, словно желая убедиться, что в пределах слышимости больше никого нет.
– К сожалению, для вас двоих, здесь не допускаются санкционированные ситуации со студентками. Но ходят слухи, что есть области, которые скрыты от глаз нежелательных зрителей.
Вся кровь отхлынула от моего лица.
– Нам не нужны никакие санкционные ситуации или скрытые зоны. Не так ли, Логан?
Поджав губы в ухмылке и приподняв брови, Логан пожал плечами. Он ничего не ответил, но его реакция говорила о многом.
– Итак, всё готово. Ура! – Синди подпрыгивала, возбуждённо хлопая в ладоши.
Не сводя с меня глаз, Логан сказал:
– Тогда я бы с удовольствием остался.
– Логан, ты можешь пойти со мной
– Я помогаю Лип подготовиться к сегодняшнему вечеру.
– Нет проблем. Лип может найти меня, когда вы всё закончите со своей подготовкой, – сказала Синди, заключив эти два слова в воздушные кавычки.
Я прищурилась, глядя на неё.
– Что это за воздушные кавычки? Как ты можешь ясно видеть, мы готовимся.
– Я тебя поняла. Довольно слов, – наклонив голову и приоткрыв рот, она преувеличенно подмигнула.
Невесёлый смешок вырывался из меня.
– Что это значит и почему ты так корчишь лицо?
– Не волнуйся, Лип. Я сохраню ваш маленький секрет. Довольно слов.
– Я не волнуюсь, у нас нет секрета, и перестань повторять, довольно слов. Логан, скажи ей, что здесь нет никакого секрета.
– У нас действительно есть маленький секрет, – сказал он.
Предатель.
– Синди, ты знала, что мы с Лип вместе ходили в старшую школу?
Бурление у меня в животе немного утихло.
– О боже мой! И теперь вы воссоединились после стольких лет, чтобы возродить то, что ускользнуло от ваших подростковых пальцев, – выражение лица Синди стало задумчивым. – Вы – фильм «Hallmark» и «Lifetime» одновременно.
– Во-первых, после окончания средней школы прошло не так уж много лет. Во-вторых, никакого повторного воссоединения. Никакого возгорания никогда не было. В-третьих, фильма нет, потому что нет истории.
Пока я изо всех сил пыталась выкопать себя из этой ямы, наполненной ложью и недомолвками, Логан стоял, скрестив руки на груди и тряся плечами, пытаясь сдержать смех.
– Знаете, здесь уже почти всё сделано. Логан, ещё рано, я могу отвезти тебя обратно на приём.
– Ни в коем случае. Я не хочу, чтобы ты тратила впустую своё время или бензин, возя мою задницу повсюду.
– Тогда вызови себе Uber, который отвезёт тебя домой, и наслаждайся выходными. Тебе нет смысла торчать здесь, – сказала я с надеждой и отчаянием в голосе.
– Чепуха, – Синди пренебрежительно махнула рукой. – Логан, перестань. Я познакомлю тебя с твоим соседом по комнате, и ты сможешь переодеться в более подходящий наряд. Не то чтобы ты не выглядел шикарно, потому что так оно и есть, – подобно торнадо EF5, Синди развернулась и вылетела за дверь.
Я повернулась обратно к Логану.
– Ты не обязан этого делать. Жить в одной комнате с незнакомцем и носить его одежду – это одно. Но как насчёт нижнего белья? Ты же не хочешь носить нижнее белье незнакомца. У меня мурашки по коже при одной мысли о том, что твои… эм… эм… парни окажутся в незнакомом районе, – слова вылетали у меня изо рта со скоростью мили в минуту, прежде чем я смогла их остановить.
Подцепив пиджак пальцем, Логан перекинул его через плечо, а другую руку сунул в карман брюк. Со своим знакомым уверенным видом он направился ко мне.
– Я тронут твоей заботой о моих парнях, но не волнуйся, – остановившись рядом со мной, он наклонился так, что его рот оказался прямо у моего уха. – Я не ношу нижнего белья.
Сбросив эту бомбу, Логан с важным видом удалился, оставив меня с видениями его леденца, беспрепятственно танцующего в моей голове.
Глава 13
Полтора часа спустя кухня наполнилась отдыхающими и ароматом теста для выпечки. К счастью, на кухне были два больших духовых шкафа ресторанного класса, которые позволяли выпекать несколько противней одновременно. Логан вернулся как раз перед тем, как дети захватили это место. Он был одет в шорты-карго тёмного цвета хаки, белые теннисные туфли и синюю футболку с логотипом «Мосты» спереди и надписью «Консультант» сзади на его широких плечах. Он не выглядел неуклюжим или неуместным. Он выглядел так, словно ему суждено было быть здесь.
Логан не выказал никаких опасений и сразу же включился в работу, протягивая руку помощи, когда это было необходимо. Он непринуждённо общался с детьми, заставляя их смеяться и затевая дружеское соперничество за то, кто быстрее выложит тесто на противни. Мне неприятно было это признавать, но я была рада, что он не воспринял моё предложение уйти. Судя по тому, как девочки-подростки смотрели на него, ловя каждое слово, слетавшее с его губ, я была не единственной, кто был рад, что Логан остался.
С жужжанием таймера духовки все надели прихватки для духовки, и мы образовали живую конвейерную ленту. Один за другим горячие противни с кексами вынимались из духовок и ставились на кварцевую столешницу большого кухонного острова. После того, как дети помогли прибраться, они отправились на посиделки у костра и жаркое из маршмеллоу. Наблюдая, как улыбающиеся лица покидают кухню, я испытывала чувство гордости и удовлетворения. Возможно, я немного нерешительна в других аспектах своей жизни, но я без сомнения знала, что мне суждено быть здесь ради этих детей.
Я вытерла все столешницы, пока Логан загружал посудомоечную машину. Мы снова были одни, только теперь я остро осознавала наше с ним усугублённое положение.
– Посудомоечная машина готова к использованию. Что ещё ты хочешь, чтобы я сделал? – Логан приземлился прямо рядом со мной.
«Обними меня, поцелуй и люби меня всем телом. Матерь Божья, Лип! Возьми себя в руки. Я бы предпочла овладеть Логаном. Прекрати это!»
Закончив спорить сама с собой, я сказала:
– Мы все закончили.
Я скомкала тряпку и бросила её в корзину для белья, как баскетболист, делающий трёхочковый бросок. Свист! Ничего, кроме корзины.
Логан выглядел впечатлённым.
– Отличный бросок.
– У меня сумасшедшие навыки, йоу.
– Так и есть.
Мой взгляд метался по сторонам, стараясь не потеряться в его глазах и не упасть на его промежность, зная, что клочок материи – единственное, что отделяет меня от страны добра и зла.
– Спасибо тебе за всю твою помощь, – сказала я.
– Это я должен благодарить тебя. Я был в восторге.
В комнате воцарилась тишина. Я не могла читать мысли Логана, но мои перебирали правдоподобные причины, по которым нам двоим стоило бы побыть вместе подольше.
Мои руки дрожали, поэтому я упёрлась ими в бёдра.
– И та-а-а-ак…
– Знаешь что? Мы так и не поужинали. Ты голоден? Потому что я умираю с голоду.
– Я бы поел. Но поблизости нет ни одного ресторана.
– Мы стоим на кухне. Здесь должно быть что-нибудь съедобное.
Ты.
Открыв шкафчики, Логан начал рыться в поисках еды. Я не сразу присоединилась к нему, потому что наблюдать за ним было веселее. В конце концов, я поддалась менталитету командного духа и присоединилась к поиску. Я безуспешно обыскала всю стену шкафов, когда мой подельник по преступлению сделал открытие.
– Один ноль в мою пользу, – сказал он, стоя перед открытым холодильником.
– Что у тебя?
Логан обернулся с широкой улыбкой, держа в руках блюдо с фруктами и сыром. Он подошёл ко мне гордый, как павлин. Затем он отошёл в другой конец комнаты и вернулся с двумя табуретками.
Он сел за стойку перед большим застеклённым окном и снял крышку с блюда:
– Садись, ешь.
Я заколебалась, напоминая себе, что он был врагом. Казалось, мне было очень легко забыть этот факт. Поскольку я устала и проголодалась, может быть, будет нормально, если я отложу свою враждебность на сегодня. Завтра я могла бы вернуться к своему полному отвращению к нему.
– Это должно кому-то принадлежать, Логан, – сказала я, запрыгивая на табурет.
– В холодильнике есть ещё один. Я позабочусь о том, чтобы завтра первым делом заменить вот это, – он отправил в рот квадратный кусочек оранжевого сыра.
Почувствовав мои опасения, Логан взял большую клубнику и подержал её передо мной:
– Давай, Лип, попробуй её на вкус. Все крутые ребята делают это, – ухмыльнулся он.
Мой взгляд переместился с его лица на клубнику и обратно.
– Ты обещаешь, что заменишь всё блюдо целиком?
– При первых лучах рассвета.
Я выхватила фрукт у него из рук и откусила большой кусок. Он был сладким, сочным и буквально взорвался у меня во рту.
Несколько минут мы ели в тишине. По мере того как шло время, я ожидала, что возникнет неловкость, но этого так и не произошло. Как раз наоборот. Это было удобно и волнующе одновременно.
Выглядя слегка смущённым, Логан сорвал красную виноградину и покатал её между большим и указательным пальцами.
– Могу я тебя кое о чём спросить?
Я кивнула с набитым Гаудой ртом:
– Валяй!
– Что заставило тебя выбрать «Мосты»?
Я была застигнута врасплох его вопросом. Помимо короткой поездки сюда со свадебного приёма, это был первый раз, когда мы были одни и нас ничто не отвлекало. Я приготовилась к тому, что он снова ударит меня фразой о предложении Харпер. В конце концов, именно поэтому он и пригласил себя с собой. Я затормозила, отправив в рот кусочек ананаса.
– Ты не обязана отвечать на это, если это слишком личное, – искренность в выражении его лица пробила бульдозером эту железную стену.
Глядя мимо него, я сказала:
– Оба моих родителя погибли в автомобильной катастрофе четыре года назад.
– Мне жаль. Они бы очень гордились тем, какая ты удивительная женщина.
Ответ Логана шокировал меня больше, чем его вопрос. Он смотрел на меня с восхищением, а не с жалостью. Мне нравилось, что он это делал. Всякий раз, когда люди узнавали о моих родителях, в их глазах всегда было столько жалости. Я ненавидела этот взгляд.
– Спасибо. Когда мои бабушка и дедушка впервые сказали мне об этом, я не поверила. Я не могла представить себе мир без них. До этого момента я не думала о смерти и не переживала утрату. Даже с домашним животным.
– Я чувствовал то же самое, когда умерла моя младшая сестра, – голос Логана был тихим, как будто он не мог решить, стоит ли делиться этой частью своей жизни.
Мой взгляд метнулся к нему. Боль в его глазах была душераздирающей. Мне захотелось соскользнуть со стула и обнять его. Но я сдержала этот порыв.
– Как её звали?
– Мэйзи. Ей было восемь лет, когда она умерла от лейкемии. В течение двух лет она проходила все доступные методы лечения. Последней была пересадка костного мозга. Я до сих пор отчётливо помню, как мои родители возвращались домой после приёма у врача, такие взволнованные и полные надежд. Мой младший брат Джош, мои родители и я – все мы прошли тестирование, чтобы выяснить, может ли кто-нибудь из нас стать донором.
Я не знала, когда его семья пострадала от этой трагедии, но чувство утраты Логана было ощутимым. И тут меня осенило. Это была та самая «вещь», через которую он прошёл в старших классах.
– Ты был её донором, – невольно прошептала я.
Когда его взгляд встретился с моим, я поняла, что была права. Захваченная моментом, я соскользнула со стула и обняла Логана. Его руки автоматически обхватили меня. Мы оставались в объятиях друг друга несколько секунд, молча даря и получая утешение.
– Это была не твоя вина, – слова вылетали из меня так, словно у них был свой собственный разум.
Его руки крепче обхватили меня. Я не была уверена в том, что происходило между нами. Но я была уверена, что моё сердце подсказывало мне поступить правильно.
– Её последний год должен был быть наполнен жизнью, а не смертью в больнице, – прошептал он.
Я отстранилась, но его руки остались на моей талии. Наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.
– Иногда жизнь действительно может быть отстойной, – прошептала я.
Логан поднёс руку к моему лицу и погладил мою щеку костяшками пальцев. Его пристальный взгляд был прикован к моему. Я собрала все свои силы и навыки консультанта. Моё объятие предназначалось для того, чтобы утешить того, кому, как я знал, было больно. Это не должно было быть приколом. Я высвободилась из его объятий и вернулась на свой стул. Логан выглядел разочарованным, но у меня было чувство, что он понял мои действия.
– Как только прошёл шок от того, что случилось с моими родителями, я напрягла свой мозг, пытаясь разобраться во всём этом. Я не хотела верить, что это была просто случайность, что они оказались на том же перекрёстке, что и водитель-наркоман, который врезался в них. Это слишком больно, чтобы быть случайным.
– Ты когда-нибудь выясняла «почему»?
Глядя в пару заботливых голубых глаз, я сказала:
– Нет. Во всяком случае, пока.
– Сегодня я видел много счастья на лицах детей. Всё оно было помещено туда тобой.
– Не недооценивай себя. Благодаря тебе здесь было много улыбающихся девочек-подростков.
– Ты помогаешь этим детям на время забыть, какой тяжёлой может быть жизнь, потому что ты знаешь это не понаслышке.
– Ты когда-нибудь выяснял «почему» о своей сестре?
– Нет. Во всяком случае, пока.
Что-то произошло между нами в этот момент. Я не могла точно подобрать этому название. Может быть, родственные души. Всё, что я знала, это то, что эта ночь повернула в опасном направлении. Логан был не просто сексуальным парнем, который заводил меня со старшей школы. Он был человеком, который пережил взлёты и падения в жизни. Человек, который понимал боль потери любимого человека и её последствия.
– Почему ты здесь, Логан?
Не колеблясь, он сказал:
– Из-за тебя.
Мои брови нахмурились.
– Попробуй ещё.
– Ты мне нравишься, Лип Смекер.
Дрожь пробежала у меня по спине от его признания. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что это перемирие было только на сегодняшнюю ночь. Я не могла и не хотела зацикливаться на его заботливых глазах и мягких губах. Не то чтобы я не понаслышке знала, что они мягкие. Они просто выглядели мягкими. Действительно мягкими. Он должно быть отшелушивает кожу, а затем наносит какой-нибудь мужской увлажняющий крем.
– Спасибо.
Через секунду после того, как эти слова слетели с моих губ, мне захотелось запихнуть их себе в глотку. Впервые за три года парень, который мне нравится, признаётся, что я ему тоже нравлюсь, и мой ответ не был дерзким или провокационным. Он был неубедителен, как и я в подобных вещах.
