Текст книги "Уолбэнгер (ЛП)"

Автор книги: Элис Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Я, конечно же, тоже посмотрела, когда обзор расчистился. Теперь мы видели обоих беседующих мужчин. Большой парень был... ну... большим. Он был высоким обладателем широких плеч, практически как у полузащитника в рэгби. Свитер на нем сидел очень даже мило, а когда он смеялся, его лицо озарялось. Да, он определенно подходил под типаж Мими.

Второй мужчина был блондином с волнистыми волосами, которые он непрестанно заправлял за уши. Он был в очках для чтения, придающих ему очарования. Он был высоким, подтянутым и впечатляющим, а его красота была практически классической. Не ошибившись в том, что парень был вызывающе красив, София резко втянула воздух при виде его.

Пока мы продолжали наблюдать за разворачивающейся пред нами сценой, к ним присоединился третий мужчина, и мы заулыбались. Бенджамин.

Мы сразу же направились на кухню, поздороваться с нашим самым любимым на всей планете мужчиной. Не сомневаюсь, София и Мими также были рады, что Бенджамин их представит. Я бросила на этих двоих взгляд, когда они одновременно все у себя поправили. Мими, а-ля Скарлетт О'Хара, тайком ущипнула себя за щеки, а София быстро поправила грудь. У несчастных парней нет шансов.

Бенджамин заметил нас на полпути к нему и улыбнулся. Мужчины расступились, впуская нас в свой круг, и Бенджамин схватил нас троих в медвежьи объятия.

– Три моих любимых девочки! Я уже подумывал, когда же вы появитесь. Как всегда, по-светски опаздываете, – поддразнил он, и мы захихикали. Такова была реакция на Бенджамина – рядом с ним мы превращались в глупых школьниц.

– Здравствуй, Бенджамин, – сказали мы в унисон, и меня осенило, насколько сильно в этот момент мы были похожи на Ангелов Бенджамина.

Здоровяк и Очочки также стояли, улыбаясь, возможно, в ожидании представления, а мы втроем просто пялились на Бенджамина. Возраст был ему к лицу, сделав еще более идеальным: волнистые каштановые волосы, едва начавшие седеть на висках; джинсы, темно-синяя рубашка и пара старых ковбойских сапог. Он словно только сошел с подиума на показе Ральфа Лорена.

– Позвольте представить. Кэролайн работает с Джиллиан, а Мими и София ее... эм... как вы там называете это – ЛДН – Лучшие Друзья Навеки?

Бенджамин улыбнулся, показывая на меня.

– Ничего себе, ЛДН? Кто обучал тебя сленгу, папочка? – рассмеялась я и протянула руку Здоровяку. – Привет, я – Кэролайн. Приятно познакомиться.

Моя ладошка утонула в его лапище. Его рука и правда больше напоминала лапу. Мими с ума по нему сойдет. В его глазах плясало веселье, когда он мне улыбнулся.

– Привет, Кэролайн. Я – Нил. А этот болван – Райан, – сказал он, кивая на Очочки, стоявшего у него за плечом.

– Спасибо, напомни мне об этом, когда ты в следующий раз забудешь пароль от своего электронного ящика.

Райан добродушно рассмеялся и протянул мне руку. Я пожала ее, заметив, насколько у него яркие зеленые глаза. Если София и этот парень заведут детей, они будут просто неприлично красивыми.

Я продолжила знакомство, когда Бенджамин отошел в сторону. Мы начали болтать, и я рассмеялась, когда эти четверо начали изучать друг друга получше. Нил заметил кого-то знакомого позади меня и крикнул:

– Эй, Паркер, тащи сюда свою задницу и познакомься с нашими новыми друзьями.

– Иду я, иду, – услышала я голос позади себя и обернулась посмотреть, кто собирался присоединиться к нашей компании.

Первым, что я увидела, был голубой цвет. Голубой свитер, голубые глаза. Голубые. Красивенно голубые. А потом я увидела красный, который пеленой застлал мне глаза, когда я узнала того, кому этот голубой цвет принадлежит.

– Гребаный Долбежник, – прошипела я, примерзнув к месту.

Его улыбка угасла, когда мгновение он соображал, кому принадлежит это лицо.

– Гребаная Куколка в розовой ночнушке, – наконец, сделал он вывод. Он скривился.

Мы уставились друг на друга, кипя от ярости, а воздух между нами в буквальном смысле наэлектризовался, потрескивая и щелкая.

Четверо позади нас затихли, прислушиваясь к нашему маленькому обмену приятностями. Затем до них дошло.

– Это Долбежник? – взвизгнула София.

– Постой, постой, это Куколка в розовой ночнушке? – заржал Нил, а Мими и Райан фыркнули.

Мое лицо ярко запылало, пока я оценивала информацию, а презрительная усмешка Саймона становилась той гребаной ухмылкой, которую я видела той ночью в коридоре, – когда я грохотала в его дверь, заставив его бросить Хохотушку, и наорала на него. Когда я была одета в...

– Куколка в розовой ночнушке. Куколка в розовой ночнушке! – выдавила я, донельзя взбесившись.

Я была вне себя от ярости, далеко зайдя в Город Неистовства. Я уставилась на него, направив в этот взгляд все свое напряжение. Все бессонные ночи, потерянные «О», принятия холодного душа, запихивания бананов и немилосердные эротические сны – все отразилось в одном взгляде.

Я хотела одним взглядом сравнять его с землей, заставить его молить о пощаде. Но нет... это не касалось Саймона, Главы Международного Дома Оргазмов.

Он

Все

Еще

Ухмылялся.

Глава 6.

Мы стояли, уставившись друг на друга, и от нас волнами расходились злость и раздражение. Мы смотрели друг на друга: он с ухмылкой, а я с презрительной усмешкой, пока не заметила, что наша собственная галерка снова затихла вместе со всеми остальными гостями, находящимися на кухне. Я отвела взгляд от своего соседа и увидела Джиллиан, стоящую с пытливым выражением лица рядом с Бенджамином... не сомневаюсь, она пыталась понять, почему ее протеже приняла боевую стойку в самый разгар новоселья.

Минуточку... с какого перепугу она знает Саймона? Что он тут вообще делает?

Я ощутила прикосновение крошечной ладони к своему плечу и быстро обернулась, увидев перед собой Мими.

– Полегче, дорогая. Тебе не стоит срываться на Джиллиан, ведь так? – прошептала она, застенчиво улыбнувшись Саймону.

Я одарила ее взглядом и повернулась обратно к нему, обнаружив, что к моему соседушке присоединилась хозяйка вечеринки.

– Кэролайн, я не знала, что вы с Саймоном знакомы. Как тесен мир! – воскликнула она, хлопнув в ладоши.

– Не сказала бы, что знаю его, но знакома с его работой, – ответила я сквозь стиснутые зубы.

Мими носилась вокруг нас по кругу, как маленький ребенок, которому не терпелось выдать секрет.

– Джиллиан, ты не поверишь, но... – начала она, захлебываясь словами из-за едва скрытого веселья.

– Мими... – предупредила я.

– Саймон – это Саймон из соседней квартиры! Саймон Долбежник! – вскрикнула София, схватив Бенджамина за предплечье. Уверена, что она это сделала только ради того, чтобы потрогать его.

– Блин, – выдохнула я, смотря, как Джиллиан переваривает информацию.

– Да ну, на хер, – выдохнула она, захлопнув рот ладонью, когда выдала слово на «х».

Джиллиан всегда старалась вести себя, как леди. Бенджамин выглядел сконфуженно, а Саймон потрудился немного покраснеть.

– Мудила, – одними губами сказала ему я.

– Обломщица, – одними губами ответил он, а его ухмылка вернулась на лицо в полную силу.

Я задохнулась от обиды. Я уже сжала кулаки и приготовилась сказать ему, что именно он может сделать со своей «обломщицей», когда вмешался Нил.

– Бенджамин, как тебе это – эта горячая штучка и есть Куколка в розовой ночнушке! Ты прикинь!

Он заржал, а Райан попытался сохранить безразличное выражение лица. Глаза Бенджамина расширились, и он выгнул бровь, глядя на меня. Саймон проглотил смешок.

– Куколка в розовой ночнушке? – спросила Джиллиан, и я услышала, как Бенджамин наклонился к ней и сказал, что объяснит позже.

– Ладно, хватит уже! – крикнула я и показала на Саймона. – Ты. На словечко, пожалуйста? – рявкнула я и схватила его за руку.

Я выдернула его наружу и потянула вниз по одной из дорожек, ведущей прочь от дома. Он тащился следом за мной, пока я яростно цокала каблучками по каменным плиткам.

– Боже, ты можешь помедленнее?

Моим ответом было запустить ногти ему в предплечье, от чего он завопил. Отлично.

Мы дошли до маленького анклава, расположенного далеко от дома и вечеринки... достаточно далеко, чтобы никто не услышал его криков, когда я оторву ему яйца. Я отпустила его руку и обернулась, пальцем тыча в его удивленное лицо.

– И у тебя хватило наглости рассказывать всем обо мне, сволочь! Какого хрена? Куколка в розовой ночнушке? Ты издеваешься? – прошипела я шепотом.

– Эй, могу задать тебе тот же вопрос! Почему эти девушки называют меня Долбежником, а? И кто из нас сплетничает? – яростно шепотом ответил он.

– Ты прикалываешься? Обломщица? Только то, что я отказалась провести еще одну ночь, слушая тебя и твой гарем, не делает меня обломщицей! – прошипела я.

– Что ж, учитывая тот факт, что твое долбление в мою дверь обломало все веселье моему члену, ты действительно становишься обломщицей. Обломщица! – прошипел он в ответ.

Весь этот разговор начинал звучать, как ссора четвероклассников... за исключением словечек вроде «ночнушка» и «член».

– Послушай-ка ты меня, мистер, – сказала я, сменив тон на более взрослый. – Я не собираюсь каждую ночь слушать, как ты пытаешься проломить головой своей девушки мою стену, приложив силу одного только своего достоинства! Хренушки, приятель.

Я наставила на него палец, а он его схватил.

– Чем я занимаюсь со своей стороны стены – мое дело. Заруби это себе на носу. Да и вообще, чего ты так беспокоишься обо мне и моем достоинстве? – спросил он, снова ухмыляясь.

Эта его ухмылка, эта чертова ухмылка была виновата в том, что я так взбесилась. Она и то, что он все еще держал меня за палец.

– Это мое дело, когда ты и твой секс-паровоз каждую ночь стучатся в мою стену!

– Да ты прямо зациклилась на этом, да? Хотела бы сама оказаться по другую сторону стены? Ждешь поездки на этом секс-паровозе, Куколка ? – засмеялся он, размахивая у меня перед носом своим пальцем.

– Так, достаточно, – прорычала я.

Защищаясь, я схватила его за палец, что мгновенно нас соединило. Должно быть, мы выглядели, как два лесоруба, пытающихся спилить дерево. Мы дергались туда-обратно... что было за гранью смехотворного. Мы оба пыхтели и шипели, каждый пытался получить превосходство, но оба отказывались уступить.

– Почему ты такая гулящая задница? – спросила я, мое лицо находилось в паре дюймов от его физиономии.

– Почему ты такая обламывающая зараза? – спросил он и, когда я открыла рот, чтобы высказать ему, что именно я думала о нем, этот ушлепок меня поцеловал.

Поцеловал меня.

Прижал свои губы к моим и поцеловал. Под луной и звездами, с доносящимися звуками волн и стрекотанием сверчков. Мои глаза все еще были открыты, и я гневно смотрела на него. Его глаза были настолько голубыми, что создавалось ощущение, будто ты смотришь в два бушующих океана.

Он отпрянул, но наши пальцы все еще были, как в тисках, зажаты руками друг друга. Я отпустила его и дала пощечину. Он выглядел удивленным, но еще больше обалдел, когда я схватила его за свитер и притянула ближе. Я поцеловала Саймона, на этот раз, закрыв глаза, и позволила рукам заполниться шерстью, а носу – запахом теплого мужского тела.

Черт его побери, как хорошо он пах.

Его руки легли мне на поясницу, и, как только он дотронулся до моего тела, до меня дошло, где я нахожусь и что делаю.

– Черт, – сказала я и отпрянула.

Мы смотрели друг на друга, и я потерла губы. Я уже уходила, но затем быстро обернулась.

– Этого не было, понял? – я снова показала на него пальцем.

– Как скажешь.

Он усмехнулся, и я почувствовала, как снова начинаю раздражаться.

– И прекращай нести эту ерунду про Розовую ночнушку, ладно? – шепотом прокричала ему я и отвернулась, направившись по дорожке к дому.

– Пока не увижу другие твои ночнушки, буду называть тебя так, – крикнул он в ответ, и я едва не споткнулась.

Я разгладила платье и направилась обратно на вечеринку.

Невероятно.

* * *

– Так что я сказала этому типу, что ни за что не буду организовывать его «игровую комнату». Ты сам можешь расставить свои «ездовые» кнуты! – взвизгнула Мими, и мы разразились смехом.

Она отлично рассказывала истории. Мими умела сплотить группу, особенно состоящую из людей, которые только-только узнавали друг друга.

Когда вечеринка начала сворачиваться, мои девочки и друзья Саймона расселились вокруг костра на одной из террас. Он был глубоко вырыт и окружен плитняком, а вокруг него были расставлены скамейки. Пока пламя весело трещало, мы смеялись, выпивали и рассказывали истории. И под этим я имею в виду, что Мими, София, Нил и Райан рассказывали истории, пока я и Саймон бросали друг на друга взгляды поверх огня. Из-за разлетающихся искорок, если бы я немного скосила глаза, могла бы представить его поджаривающимся в адском пламени.

– Так может раскроем карты? – спросил Райан, подтянув к себе колени, и поставил свое пиво на скамейку рядом с собой.

– И что же это за карты такие мы раскроем? – ласково спросила я, потягивая из бокала вино.

– Ой, ну ладно тебе... то, что парень грохочет изголовьем кровати в стену красотке за соседней дверью – это так сексуально! – взвизгнула Мими, едва не вывернув свой напиток на лицо Нила.

Он засмеялся вместе с ней, но с трудом извлек из ее руки бокал, прежде чем она нанесла чему-нибудь реальный ущерб.

– Здесь на самом деле не о чем говорить, – сказал Саймон. – У меня новая соседка. Ее зовут Кэролайн. Все.

Он кивнул, сверля меня взглядом поверх костра. Я выгнула бровь и сделала глоток вина.

– Да, приятно знать, что у Девушки в розовой ночнушке есть имя. То, как он тебя описывал... ух ты! Я не был уверен, что ты реальна, но ты настолько же сексуальна, насколько он сказал!

Нил оценивающе присвистнул, попытавшись над пламенем удариться кулаками с Саймоном, но сообразил, что оно очень даже жаркое.

Мой взгляд метнулся к Саймону. Он скривился, услышав эту версию произошедшего. Интересно...

– Так это вы были парнями, которые долбали нам по стене сегодня? Слушая «Guns N’Roses»? – спросила София, толкнув локтем Райана.

– А вы девушки, которые подпевали, правильно понимаю? – улыбаясь, он толкнул ее в ответ.

– Мир тесен, правда? – вздохнула Мими, смотря на Нила.

Он ей подмигнул, и я быстро сообразила к чему все идет. Она получила своего гиганта, София своего красавчика, а я – вино. Которое исчезало за считаные секунды.

– Прошу меня извинить, – пробормотала я и встала, чтобы найти официанта.

Я пробралась сквозь сократившуюся в размерах толпу, кивнув паре человек, которых узнала. Взяла еще один бокал вина и направилась обратно на улицу. Я шла к костру, когда услышала слова Мими.

–То, как Кэролайн рассказывала нам о той ночи, когда она стучала ему в дверь... это надо было слышать.

София и Мими склонились друг к другу и сказали с придыханием:

– У... него... все... еще... стоял!

Они взорвались смехом. Мне следует запомнить, что завтра девочек надо убить. С особой жестокостью.

Я простонала из-за своего публичного унижения и развернулась, направившись в сторону сада, когда увидела в тени Саймона. Я попыталась попятиться прежде, чем он меня заметит, но он махнул мне рукой.

– Иди, иди, я не кусаюсь, – усмехнулся он.

– Ага, конечно, я тоже так думаю, – ответила я, подходя к нему.

Мы молча стояли в темноте. Я смотрела на залив, наслаждаясь тишиной. Затем он, в конце концов, заговорил:

– Я тут подумал, раз уж мы соседи и все такое... – начал он.

Я повернулась к нему. Он мне сексуально улыбался, и я поняла, что именно это он и делал для падения перед ним женских трусиков. Ха... он не знал, что на мне их нет.

– О чем ты подумал? Что как-нибудь вечерком я захочу к тебе присоединиться? Посмотреть о чем весь шум? Запрыгнуть в приветливый вагон? Милый, я совершенно точно не собираюсь становиться одной из твоих девочек, – ответила я, бросив на него взгляд.

Он промолчал.

– Ну? – спросила я, сердито притопывая. Сколько ж у него наглости...

– Вообще-то, я собирался сказать, что раз мы соседи и все такое, может, нам стоит договориться о перемирии? – тихо сказал он, очень раздраженно на меня поглядывая.

– О, – сказала я. Это все, что мне пришло на ум.

– А может, и нет, – закончил он и начал уходить.

– Стой, стой, стой, Саймон, – простонала я, хватая его за запястье, когда он протиснулся мимо меня. Он встал, сверкая глазами. – Да. Ладно. Мы можем договориться о перемирии. Но нам надо установить несколько основных правил, – ответила я, поворачиваясь лицом к нему. Он сложил руки на груди.

–  Должен тебя предупредить, что мне не нравится, когда женщины указывают мне, что делать, – мрачно ответил он.

– Я слышала иное, – сказала я себе под нос, но он все равно расслышал.

– Не сравнивай, – сказал он.

Снова показалось его нахальство.

– Ладно, дело вот в чем. Ты наслаждаешься собой, делаешь свое дело, хоть на голове стоишь, мне все равно. Но поздно ночью? Можем мы приглушить весь шум? Пожалуйста? Мне нужно высыпаться.

Мгновение он все обдумывал.

– Да, я понимаю, в чем может состоять проблема. Но ты же понимаешь, что, по правде говоря, ничего не знаешь обо мне и, определенно, ничего не знаешь обо мне и моем «гареме», как ты это называешь. Я не должен оправдывать перед тобой свою жизнь и наличие женщин в ней. Так что никаких больше злобных порицаний, согласна?

Я взвесила это предложение.

– Согласна. Кстати, тишина на этой неделе мне понравилась. Что-то случилось?

– Случилось? Ты о чем? – спросил он, когда мы шли обратно к компании.

– Я думала, что, может быть, ты был ранен при исполнении служебных обязанностей, типа хрен у тебя отвалился или вроде того, – пошутила я, гордясь тем, что снова остроумно ответила.

– Невероятно. Ты думаешь, это все, что я из себя представляю? – резко возразил он. Выражение его лица снова стало рассерженным.

– Хрена моржового? Вообще-то, да, – огрызнулась я в ответ.

– Послушай меня... – начал он, и тут, откуда ни возьмись, появился Нил.

– Приятно видеть, что вы двое помирились и снова подружились, – пожурил он, притворяясь, что держит Саймона.

– Заглохни, диктор, – пробормотал Саймон, когда появились остальные составляющие новоиспеченных парочек.

– Прекрати уже с диктором, а? – сказал Нил, и София бросилась к нему.

– Диктор! Погоди минутку, ты – парень, комментирующий местные спортивные новости на «NBC», да? Я права? – спросила она.

Я видела, как загорелись его глаза. София, может, и любит классическую музыку, но помимо этого, она еще и огромная фанатка 49ers. Я очень даже уверена, что 49ers – это футбольная команда.

– Ага, это я. Интересуешься спортом? – спросил он, подходя к ней, и потянул за собой Мими. Из-за того, как она прицепилась к его руке, этого было не избежать.

Мими слегка споткнулась, и Райан подхватил ее, чтобы удержать на ногах. Они улыбнулись друг другу, пока София и Нил продолжали разговаривать о футболе. Я кашлянула, напоминая, что я, вообще-то, все еще здесь.

– Кэролайн, мы уходим! – захихикала София, которая теперь опиралась на руку Райана.

Я последний раз бросила взгляд на Саймона и направилась к подругам.

– Отлично, на сегодня я достаточно повеселилась. Я вызову такси, и скоро мы уедем, – ответила я, в поисках телефона залезая рукой в сумку.

– Вообще-то, Нил рассказывал нам об отличном маленьком баре, и мы собирались отправиться туда. Вы двое хотите присоединиться? – влезла Мими, удержав мою руку. Она сжала ее, и я увидела, как она едва заметно покачала головой.

–  Нет? – спросила я, подняв брови.

– Замечательно! Старый добрый Долбежник позаботится, чтобы ты добралась до дома, – сказал Нил, грубо хлопнув того по спине.

– Да, конечно, – процедил Саймон.

И прежде, чем я смогла хотя бы моргнуть, эти четверо уже направлялись к холмоподъемнику, небрежно прощаясь с Джиллиан и Бенджамином, которые над ними только посмеялись и дали пять.

Долбежник и я уставились друг на друга, и внезапно я почувствовала себя вымотанной.

– Мир? – устало сказала я.

– Мир, – сказал он, кивнув.

Мы ушли с вечеринки вместе. Мы ехали по мосту, окутанные поздним туманом и тишиной. Он открыл для меня дверцу, когда я подошла к Роверу, возможно, потому что привитая матерью привычка уже в нем укоренилась. Его рука лежала у меня на пояснице, когда я садилась в машину, а затем она исчезла, и, прежде чем я смогла отпустить комментарий, он уже обходил автомобиль. Может, это было и к лучшему; мы же договорились о перемирии. Втором перемирии за несколько минут. Это плохо кончится, я уверена. Но все же я попытаюсь. Я же могу вести себя по-добрососедски, разве нет?

По-добрососедски. Ха. Тот поцелуй был весь такой добрососедский. Я усиленно пыталась не думать об этом, но он просто продолжал всплывать в памяти. Я прижала пальцы к губам, даже не осознавая, что делаю это. Я вспоминала ощущение его губ на моих. Тот поцелуй был почти что вызовом, раскрывая мой блеф... обещанием того, что за ним последует, если я позволю.

Мой поцелуй? Чистой воды инстинкт, который меня, откровенно говоря, удивил. Почему я его поцеловала? Понятия не имею, но поцеловала же. Должно быть, этот момент выглядел смехотворно. Я дала ему пощечину, затем поцеловала, словно в сцене из старого фильма с Кэри Грантом. Я вложила все свое тело в этот поцелуй, позволив своим округлостям прижаться к его каменным мускулам. Мои губы нашли его, и его поцелуй стал таким же жаждущим, как и мой. Не играла никакая сказочная музыка, но что-то такое появилось. И оно быстро твердело у моего бедра...

То, что он переключал радиостанции, вернуло меня в реальность. Казалось, что он достаточно сильно сосредоточен на музыке, а мы едем по мосту, отчего я начинала нервничать.

– Могу я тебе помочь? Пожалуйста? – спросила я, нервно посматривая на воду под нами.

– Спасибо, не надо, у меня прекрасно все получается, – сказал он, взглянув на меня.

Должно быть, он заметил, как я бросаю взгляды за край моста, потому что засмеялся.

– Ладно, конечно, давай. В смысле, ты же знаешь наизусть каждое слово песни «Welcome to the Jungle», так что, может, что-то толковое и выберешь, – вызывающе сказал он.

Его взгляд вернулся на дорогу, но даже боковым зрением я видела его одобряющую усмешку. Которая, и мне ненавистно было это признавать, придавала его челюсти такой вид, будто она была выточена из сексуальнейшего куска гранита, который когда-либо был добыт.

– Уверена, что-нибудь да найду, – сказала я, вытянув свою руку над его, и наклонилась ближе. Рукой он задел мою грудь, и мы оба вздрогнули.

– Что, пытаешься пощупать меня? – рявкнула я, выбирая песню.

– Ты или не ты только что преградила своей грудью путь следования моей руки? – огрызнулся он в ответ.

– Думаю, это твоя рука оказалась на пути следования моих девочек, но не беспокойся. Едва ли тебя можно назвать первым, кого эти божественные существа притянули на свою орбиту.

Я драматично вздохнула, поглядывая на него краешком глаза, чтобы увидеть, понял ли он, что я шучу. Уголок его рта приподнялся в усмешке, и я тоже позволила себе немного улыбнуться.

– Да, божественные. Именно это слово я и собирался сказать... прямо, неземные. Парящие в небесах. Сошедшие со страниц каталогов «Victoria’s Secret». – Он усмехнулся, а я притворилась удивленной.

– О, Боже, ты знаешь о «Victoria’s Secret»? А мы-то, глупые девочки, думали, что тебя надурили.

Я засмеялась и откинулась обратно на сиденье. Мы пересекли мост и вернулись в город.

– Требуется много усилий, чтобы меня надурить, особенно, если это касается противоположного пола, – ответил он, когда заиграла музыка. Он одобрительно кивнул.

– «Too Short»? Интересный выбор. Не так много женщин выберут его, – удивился он.

– Что я могу сказать? Сегодня я чувствую себя очень соответствующе жизни в районе залива. И должна сказать, я – не большинство женщин, – добавила я, чувствуя, как на лице появляется очередная улыбка.

– До меня это начинает доходить, – сказал он.

Мы замолчали на несколько минут, а затем неожиданно заговорили одновременно.

– Так что ты думаешь о... – начала я.

– Ты можешь поверить, что они... – сказал он.

– Говори ты первый, – засмеялась я.

– Нет, что ты собиралась сказать?

– Я собиралась сказать, что ты думаешь о сегодняшнем поведении наших друзей?

– Это именно то, что и я хотел сказать. Не могу поверить, что они просто раз и оставили нас!

Он рассмеялся, и я не смогла сдержаться и засмеялась вместе с ним. У него прекрасный смех.

– Понимаю, но мои девочки знают, чего хотят. Я не смогла бы даже нарисовать для них двух более подходящих парней. Они – именно то, что им требуется, – доверилась ему я, прислонившись к окошку, чтобы наблюдать, как Саймон направляет автомобиль по холмистым улицам.

– Да, у Нила есть слабость к девушкам азиаткам... и, клянусь, в моих мыслях это прозвучало не так извращенно. А Райан любит длинноногих рыжих.

Он снова засмеялся, бросив взгляд на меня, чтобы посмотреть, как я отреагировала на комментарий про длинноногих рыжих.

Нормально. София такой и была.

–Что ж, уверена, что завтра все об этом услышу, – какое же они произвели впечатление на моих дамочек. Я получу полный отчет, не беспокойся, – вздохнула я.

Мой телефон будет разрываться.

Снова воцарилась тишина, и я думала, что же сказать дальше.

– Так откуда ты знаешь Бенджамина и Джиллиан? – спросил он, спасая меня от лихорадки, вызванной мыслями о поддержании разговора.

– Работаю в фирме Джиллиан. Я – дизайнер интерьеров.

– Минуточку. Стой, ты – та Кэролайн? – спросил он.

– Я понятия не имею, что это значит, – ответила я, думая, почему теперь он на меня пялится.

– Черт, мир и правда тесен, – воскликнул он, из стороны в сторону качая головой, словно пытался прояснить свои мысли. Он молчал, а я сидела в подвешенном состоянии.

– Эй, может, прояснишь немного ситуацию? Что ты имел в виду под «та Кэролайн»? – наконец, задала я вопрос, шлепнув его по плечу.

– Просто... ну... хм. Джиллиан тебя уже упоминала. Закроем тему, – сказал он.

– Черта с два мы ее закроем! Что она сказала? – надавила на него я, снова шлепнув по плечу.

– Может, прекратишь? Ты и правда грубая, знаешь об этом? – сказал он.

Я могла ответить на этот комментарий слишком разными способами, так что просто разумно промолчала.

– Что она обо мне сказала? – спросила я тихо, теперь переживая, что, возможно, она сказала что-то относительно моей работы. Я и раньше была на взводе, а теперь мои нервы вообще были на пределе.

Он посмотрел на меня.

– Нет, нет, все не так, – быстро сказал он. – Она не говорила ничего плохого. Просто... ну... Джиллиан обожает тебя. И она обожает меня, конечно же, так?

Я закатила глаза, но подыграла.

– И что ж, возможно, она... пару раз и упомянула... что считает, я должен с тобой познакомиться, – протянул он, только чтобы мне подмигнуть, когда я встретилась с ним взглядом.

– О. Оооооо, – выдохнула я, когда сообразила, что он имеет в виду.

Я покраснела. Джиллиан, маленькая дурында-сводница.

– А о гареме она знает? – спросила я.

– Хватит уже с этим, а? Не называй их «гаремом». В твоих устах это звучит так сомнительно. Что, если я скажу тебе, что три этих женщины для меня чрезвычайно важны? Что я сильно о них беспокоюсь. Что наши отношения нас полностью устраивают и никому не надо их понимать... ясно? – сказал он, со злостью останавливая машину у обочины около нашего дома.

Я молчала, изучая ладони и смотря, как он растрепал руками свои и без того взлохмаченные волосы.

– Эй, знаешь что? Ты прав. Кто я такая, чтобы говорить кому-то, что правильно, а что нет. Тебя это устраивает, замечательно. Вперед. Мои поздравления. Я просто удивлена, что Джиллиан захотела свести меня с тобой. Она знает, что я – девушка достаточно традиционных взглядов, вот и все, – объяснила я.

Он усмехнулся и обернул на меня силу своих голубых глаз.

– Как обычно и бывает, она не знает обо мне всего. Моя личная жизнь остается личной... за исключением знаний моей соседки с тонкими стенами и ошеломительным нижним бельем, – сказал он низким голосом, способным растопить... ну... все.

Мой мозг определенно относился к разряду этого «всего», когда я внезапно почувствовала, как он вытекает у меня из ушей и заливается за шиворот.

– Кроме нее, – пробормотала я, когда мой мозг уже основательно выкипел.

Саймон мрачно хохотнул и вылез из машины. Его взгляд был устремлен на меня, пока он обходил автомобиль и открывал мне дверь.

Я выбралась наружу, взяв его за предложенную мне руку, и едва заметила, что он выводит крошечные круги на внутренней стороне моей левой руки большим пальцем своей правой. Едва заметила, блин. От этого прикосновения у меня мурашки побежали по телу, а Нижняя Кэролайн приосанилась. Нервы? Искрились по всему телу, как фейерверк.

Мы зашли в здание, где он еще раз придержал для меня дверь. Саймон, правда, очарователен, должна отдать ему должное.

– Так откуда ты знаешь Бенджамина и Джиллиан? – спросила я, взбираясь по ступеням впереди него.

Я точно знала, что он оценивает мои ноги, да и почему бы нет? У меня отличные ножки, а сейчас они еще и подчеркнуты моим маленьким, летящим платьем.

– Бенджамин много лет был другом моей семьи. Я знаю его практически всю свою жизнь. Он еще и занимается моими вложениями, – ответил Саймон, когда мы дошли до первого этажа и начали подъем на второй.

Я оглянулась через плечо, подтвердив то, что он поглядывает на мои ноги. Ха! Попался.

– Ооо, твои вложения. Осталось несколько сберегательных облигаций с дней рождения, Скрудж? – поддразнила его я.

Он хохотнул.

– Ага, вроде того.

Мы продолжили подниматься.

– Это любопытно, ты так не думаешь? – спросила я.

– Любопытно? – спросил он.

Звук его голоса разливался по мне, как теплый мед.

– Ну... я имею в виду, что Бенджамин и Джиллиан оба нас знают, а мы встретились вот так на вечеринке, и ты именно тот, кто несколько недель меня по ночам веселил. Мир тесен, как я понимаю?

Мы сошли с верхней ступеньки, и я вытащила ключи от квартиры.

– Сан-Франциско – большой город, но в некоторых смыслах и он может казаться городишком, – ответил он. – Но да, это любопытно. Даже сказал бы, интригующе. Кто знал, что милый дизайнер, с которой меня хотела свести Джиллиан, окажется Девушкой в розовой ночнушке? Если бы я знал, может, и поймал бы ее на слове, – сказал он, а его чертова ухмылка вернулась на красивое лицо.

Блин, почему он не может и дальше вести себя, как сволочь?

– Да, но Куколка в розовой ночнушке ответила бы отказом. Все-таки, тонкие стены, да и вообще... – подмигнула я, сжав руку в кулак, и стукнула ей по стене рядом с дверью.

Я слышала, как за дверью верещит Клайв, так что нужно было поскорее оказаться в квартире, прежде чем он начнет завывать.

– Ах да, тонкие стены. Хммм... Что ж, спокойной ночи, Кэролайн. Мир все еще в силе, да? – спросил он, повернувшись к своей двери.

– Мир в силе, если ты меня снова не разозлишь, – рассмеялась я, прислоняясь к дверному косяку.