Текст книги "Его Сиятельство Бессмертный (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 4

Втроём мы выбежали прочь из гостиной.

– Господин, что случилось? – изумлённо выкрикнула Прасковья, вытиравшая пыль на полке в коридоре.

– Нападение со стороны подвального этажа! – на бегу отозвался Иван. – Сообщи Григорию, он знает, что делать. А с проблемой мы разберёмся!

– Поняла! – решительно ответила девушка.

Мы добежали до лестницы и начали спускаться по ступенькам.

– Уверен, что хочешь поучаствовать? – всё же решил я уточнить у графа.

– Конечно! Защищать свой дом – мой долг! – уверенно заявил он.

Я улыбнулся краешком губ.

Мы пронеслись по подземному коридору и упёрлись в каменную стену. Я чувствовал, что она была возведена с помощью магии. Также на ней имелся особый узор, который должен был сообщить создателю, если стена будет разрушена.

– Работа Григория, – пояснил граф. – Однажды оттуда уже приходили монстры…

Он поморщился от неприятных воспоминаний. Память мозга мне услужливо подсказала, что во время того нападения погибло несколько человек – дружинники графского рода, а также дядя и двоюродный брат Ивана.

– Тебе нужно улучшить защиту своего дома, – проговорил я серьёзно. – Ночью я убил теневого паука.

– Что? – ошарашенно проговорил граф. – Опять эти мерзавцы лезут? Но как он прошёл незамеченным?

– Может быть, через окно? – пожал я плечами. – Теневые сами по себе довольно незаметные, и не каждый защитный узор способен отследить их присутствие. Давешнего паука привлёк ритуал призыва души. Полагаю, этих тварей тоже. – Пальцем я указал на стену, а кивком – на своего молчаливого слугу.

С той стороны стены стремительно приближались монстры. Насколько я могу судить, им хватит мощи сломать преграду. Тогда придётся биться в узких коридорах подвала, есть шанс упустить кого-то внутрь дома…

Я резко обернулся.

– Что такое? – напряжённо проговорил Иван.

– Твоя жена идёт.

– Что?

Он подался в сторону лестницы, но не успел – графиня и старый дворецкий Григорий уже сами спустились в подвал.

– Не ругай его, дорогой, он выполняет твой приказ и охраняет меня, – быстро проговорила Марья до того, как Иван успел хоть слово сказать.

– Зачем ты спустилась? – спросил граф, схватив супругу за руки. – Мы сами справимся!

– Хочется в это верить, – серьёзным тоном ответила его жена. – Но я подумала, что Константин решит уничтожить защитную стену, чтобы выбрать лучшее место для битвы, нежели подвал нашего дома. А зачем вам тратить свои силы перед боем, когда Григорию гораздо проще сделать проход в своём творении? А ещё я принесла тебе твой доспех.

Граф растроганно смотрел на графиню.

А державший вышеупомянутый доспех Григорий напряжённо пялился то на меня, то на моего молчаливого слугу. Я молча кивнул дворецкому и предложил ему пройти к стене.

Спустя пару минут мы и мой молчаливый слуга через небольшое отверстие вошли «в стену» – она была толстой, метра три, потому мы будто бы шли сквозь узенький тоннель.

«Метра три»… похоже, мой доставшийся в наследство мозг начинает внедрять мне всякие новомодные словечки. Нужно понаблюдать, получится у него это сделать полностью или нет?

Когда же магическая стена закончилась, мы оказались в очень просторном подземном коридоре.

Я уже слышал впереди топот лапок и мерзкие визги.

– Ты будешь впереди, – сообщил я своему умертвию.

– Слушаюсь, Хозяин. – Он обозначил поклон.

– И раз уж ты так долго со мной задержался, нужно дать тебя имя. Есть пожелания?

– Никаких, Хозяин.

– Как тебя звали раньше?

– «Игорь», Хозяин.

– Стало быть, Игорем и останешься. Вперёд, Игорь. Во время боя даю тебе полную свободу действий, но постарайся слишком не повредить свою тушку.

– Слушаюсь, Хозяин, – проговорил он, решительно зашагав навстречу визжащим монстрам.

Я увидел первую тварюшку секунд через двадцать – то была громадная крыса размером со свинью. Шкура крысы сверкала в темноте металлическим цветом. Тем же цветом сверкали и её когти.

Что ж, я не ошибся, когда решил, что надвигающиеся на нас монстры смогут быстро справиться с защитной стеной.

Выставив вперёд руку, я направил в сторону Игоря поток своей энергии. Нужно как можно больше зарядить своего воителя, чтобы он смог дольше сражаться.

Игорь резко взмахнул рукой, выпустив в сторону крысы ледяной серп, покрытый зеленоватой дымкой. Молодец – соединил не только «воду» и «воздух», которыми владел ещё при жизни, но и добавил к ним мою стихию.

Правда, если он активно будет использовать магию смерти – испустит дух, ибо берёт её прямо из себя. Использует «смерть», которая держит его душу в теле.

Но я сам дал ему свободу воли, буду наблюдать и, если что, не позволю умертвию случайно загубить себя.

Серп Игоря пронёсся сквозь первую крысу, разрубив её надвое, и устремился дальше, кроша других тварей. Он рассёк четверых и погряз в пятой тушке.

Неплохой результат для одной атаки.

О, Игорь уже создаёт новое заклинание. Какой нетерпеливый.

Над полчищем громадных крыс появились ледяные сосульки и пролились на их туши, словно дождь. Игорь вновь использовал стихию смерти, чтобы повысить пробивающую мощь своей техники.

По ушам ударил оглушительный визг, полный боли и ярости.

Однако ни одна крыса не сдохла. Мой молчаливый слуга использовал масштабную технику и за один раз атаковал всю эту крысиную толпу. Но его технике не хватило мощности, чтобы убить их.

Зато ранил каждую и потратил при этом почти все свои силы.

– Поспешил ты, Игорь, – спокойно произнёс я, встав рядом с умертвием плечом к плечу. – Сперва нужно было сделать нечто подобное.

Я плавно развёл обе руки в стороны. Моё ядро уже было раскручено по максимуму и сейчас наполняло силой моё основное тело, мой левый глаз, правую руку. Я использовал все доступные мне в данный момент стихии и высвободил своё заклинание.

До первой крысы было шагов тридцать, когда перед ней появилась каменная стена. Крыса попыталась остановиться, началась давка…

А между тем стена стремительно росла в обе стороны, превращаясь в полноценное кольцо. Внутри него зарождался чёрно-зелёный дым. Смесь «тьмы» и «смерти».

Крысы были в ужасе, визжали ещё громче, чем после атаки Игоря, и пытались сбежать хоть куда-нибудь…

Да куда же от меня сбежишь-то?

Дикие монстры давили друг друга, резали своими острым мехом и когтями. От этой давки ледяные иглы всё глубже и глубже проникали в их тела. Постепенно внутри кольца становилось свободнее – выжившие израненные крысы залезали на туши своих павших сородичей.

В памяти невольно всплыл образ небольшой деревеньки. Её улицы были залиты кровью, кровь была и на стенах изб. Когда мы прибыли туда, то услышали пронзительный женский ор. Огромные крысы поедали селянку заживо…

Мы уничтожили их всех. Но было уже поздно.

Что это? Мои настоящие воспоминания? Не могу припомнить подробностей.

Но что я точно помню – ненавижу диких монстров.

Я повёл рукой, и кольцо стен начало сжиматься, даря выжившим монстрам новые круги агонии.

– Понял, как надо? – спросил я у Игоря, когда визг стих.

– Понял, Хозяин, – покорно кивнул он.

– То-то же, – вздохнул я, развеяв свою магию.

Сзади послышались быстрые шаги.

– Я уже иду! – закричал граф.

Я чувствовал, как он концентрирует свои силы, готовый сорваться в бой.

Почувствовал я и тот момент, когда граф замер как вкопанный.

– Металлические крысы? – пробормотал он, оглядываясь по сторонам. – Так много? Как хорошо, что ты обнаружил их заранее… они бы уничтожили стену. Но… Вы сами убили их всех⁈ За такое короткое время?

Граф изумлённо таращился на нас с Игорем.

– Просто ты слишком долго доспех напяливал, – сказал я, глядя на кожаную броню Ивана с её золотыми вставками. Все материалы графского доспеха были выполнены из ингредиентов, добытых с тел диких монстров.

Это очень хороший доспех. Здорово, что Иван, в поисках денег продавал люстры и всякую утварь, а не поистине полезные вещи, вроде артефактной брони или его инструментов начертателя.

На поясе Ивана висело несколько бутыльков с восстанавливающим зельем.

– Простите, – виновато проговорил граф. – Вы сражались за мой дом, а я… Я спешил, но…

– Не ной, – ободряюще хлопнул я его по плечу. – Игорь и без тебя тут хорошо справился.

– Игорь?

– Вот он, – указал я на своего молчаливого слугу

– Так его зовут «Игорь»? Очень приятно познакомиться, Игорь, – вежливо кивнул Иван. – Спасибо за помощь.

– Взаимно, граф. Благодарить… не стоит. Я лишь выполнял… приказ. Хозяин… – повернулся он ко мне. – Вы меня переоцениваете. Это ваша… победа.

– Ну, моя так моя, – отозвался я, выпустив перед собой облако тёмно-зелёного дыма.

– Что ты?.. – начал было граф, но замолчал на полуслове, видя, как трупы гигантских крыс медленно исчезают внутри облака.

Иван с замиранием сердца смотрел за происходящим. Я ощущал, как он гоняет внутри своего тела энергию, временно улучшая все свои рецепторы. Граф-исследователь изо всех сил пытался прочувствовать и осознать происходящее на его глазах.

Я поглотил тела и принялся поглощать ядра.

Когда и с ними было покончено, я втянул тяжёлое неповоротливое облако внутрь себя.

– Ух ты… – проговорил я себе под нос. – Немного переел. Ну-ка, Игорь, подойди. – Я поманил своего молчаливого слугу пальцем. Когда он оказался рядом со мной, я положил ладонь ему на лоб.

Через прямой контакт проще и быстрее делиться энергией, нежели дистанционно.

– Ты в самом деле обратил останки монстров в свою силу, Костя? – ошарашенно пробормотал граф.

– Почти, – кивнул я, «подзаряжая» Игоря. – Теперь это всё надо переварить и усвоить, и на это потребуется время.

– Поразительно… – прошептал граф, усевшись на корточки возле того места, где совсем недавно валялся ближайший к нам труп монстра.

Иван зажёг золотой свет на ладони и вгляделся в землю у себя под ногами.

– Будто бы на самом деле не осталось и следа… – произнёс он.

– Не осталось, – кивнул я, закончив с Игорем.

Мне стало немного полегче, но ещё предстоит разложить по полочкам уйму энергии. Однако этим я смогу заняться и на ходу.

– Очень дорогое получилось усиление, – усмехнулся Иван, выровняв спину.

– Тебе жалко для меня трупов? – спросил я.

Вероятно, мой голос прозвучал слишком резко, ибо граф поспешно замахал руками и зачастил:

– Нет, о чём ты! К тому же вы сами их победили – это ваши трофеи. Я лишь имел в виду, что некоторые ингредиенты с тел и ядра можно было бы продать.

– Успеешь ещё поторговать, – ответил я, проходя мимо графа и направляясь вглубь тоннеля. – Чем быстрее я войду в силу… хотя бы частично войду в свою силу, тем больше трофеев у тебя будет, Иван. Давай, не отставай.

– Мы не будем возвращаться? – удивился граф, быстро догнав меня и продолжая подсвечивать дорогу золотым огнём – чем дальше мы отходили от пролома в «стене Григория», тем меньше света становилось вокруг.

– Ну не зря же так долго свой доспех надевал, – ответил я. – Пусть прямо сейчас твоему особняку крысы не угрожают, мы уничтожили лишь небольшой отряд.

– Ты прав, – твёрдо проговорил граф. – Их матриарх не смирится с поражением. Она будет считать, что утеряла часть своей территории, и стараться её вернуть. Но чем больше крыс мы перебьём, тем дольше она будет готовить для очередного похода.

– А чтобы этого вообще не случилось, нам надо задавить самую жирную крысу, – поддержал его я.

– Но… – пробормотал Иван и замолчал.

– Говори, раз начал.

– Я хотел спросить, уверен ли ты, что нам хватит сил уничтожить матриарха с её-то бесчисленной охраной. Но понял, что это глупый вопрос. Ты в себе уверен, как никто.

– Молодец, Иван, – одобрительно произнёс я. – Схватываешь на лету. А теперь давай, расскажи мне уже кратко, сколько ты должен этому Корявому, как добыть деньги, и что будет, если не платить.

Граф сбился с шага, я продолжил уверенно идти вперёд, вглубь подземного тоннеля, прорытого монстрами. Мой опыт и частично знания из мозга говорят, что впереди канализация и коллекторы подземных рек. В этой системе и поселились дикие монстры.

– Я не могу не платить! – догнав меня, заявил Иван. – Истинный дворянин всегда отдаёт свои долги.

– Правильно, – кивнул я. – А то, что Корявый в твой дом шпиона забросил? – Я небрежно указал в сторону Игоря. – Твой долг не списывает?

– Это другое. Это самооборона. К тому же, нет больше шпиона, – ответил он, а затем неуверенно спросил, косясь на моего молчаливого слугу: – Верно ведь?

– Ответь ему, Игорь, кому и почему ты служишь.

– Я служу своему Хозяину, – тут же заявил мой слуга.

Благодаря вложенной в него недавно энергии я заполнил несколько заранее подготовленных узоров, и теперь у Игоря не было проблем с дикцией.

Умертвие чётко продолжило:

– В его власти моя душа и моё тело. И воля моя тоже. Мирское больше не держит меня.

– А было хоть чему держать-то? – с сочувствием поинтересовался граф.

– Нет. Сирота я. Только жажда наживы и стремление к плотским удовольствиям вели меня раньше.

Иван задумался. Игорь замолчал. Мы продолжали свой путь.

Я ощутил впереди скопление монстров, но до них ещё идти пару минут.

– В общем, я собираюсь разойтись с госпо… кхм… с Корявым по чести, – неожиданно твёрдо заявил Иван. – Суммарно я занял у него сто миллионов рублей. Срок возврата – конец этого месяца. Я должен предоставить ему либо плоды своих исследований с полным объяснением, как поднять умертвие. Либо же заплатить в троекратном размере. Это если кратко.

Я остановился, оглядываясь по сторонам. Тоннель раздваивался. Слева был небольшой отнорок. Туда я и поманил своих спутников.

– Сто миллионов это много? – уточнил я. Мой мозг давал информацию о мире через раз, так что порой лучше спросить ртом, чем гадать самому.

– Много, Костя. Примерно, как стоимость моего дома с предметами интерьера… Хотя сейчас он, наверное, уже дешевле стоит.

– Ясно, – кивнул я и обвёл взглядом отнорок. – Здесь мы и устроим наши охотничьи угодья. Слушайте, что вам нужно сделать.

Через несколько минут, когда с приготовлениями было покончено, я призвал посмертные образы десяти крыс и отправил их в сторону сородичей.

– И как нам достать триста миллионов рублей до конца месяца? – спросил я Ивана, через энергетические путы дистанционно управляя посмертными образами.

– Логика и здравый смысл говорят, что это невозможно, – вздохнул он.

– Ну а если отбросить эти глупые ограничители, появятся идеи?

Граф усмехнулся и произнёс:

– Нам нужно пойти за стену и добыть дорогие ингредиенты с редких и сильных монстров. Продадим их и заработаем.

– Мы и так сейчас за стеной, – усмехнулся я. – Кроме крыс тут никого нет.

– Нет, Костя, – покачал головой Иван. – Я имею в виду, что мы должны выйти за пределы нашего княжества-крепости. Выйти в дикие земли и уже там сразиться с монстрами.

Мозг заскрипел, пытаясь предоставить мне информацию о диких землях.

Из того, что мне известно, именно там и пострадал предыдущий владелец моего тела.

– Здесь мы настолько много денег не заработаем, – вздохнул граф, печальным взглядом оглядев наш отнорок.

– Вы позволите, Хозяин? – поднял руку Игорь.

– Говори, – кивнул я.

– В этих переходах мы можем заработать тридцать миллионов рублей. Именно столько готов заплатить граф Нестеров за ядро матриарха металлических крыс. Я слышал, как мой бывший командир обсуждал этот заказ со своим другом.

– Что ж ты раньше не сказал? – удивился я.

– Вы не спрашивали.

Мне показалось, или мой молчаливый слуга немного обиделся?

– Спасибо, что сообщил, – похвалил его я. – Впредь разрешаю проявлять ещё больше инициативы.

– Благодарю, Хозяин, – поклонился он.

Я же перевёл взгляд на Ивана. Он выглядел задумчивым.

– Ты почему не знал об этом? – спросил я.

– Был занят исследованиями, – виновато пожал плечами он. – Не следил за новостями.

Послышался приближающийся топот крысиных лап.

– А надо бы, – резюмировал я. – Ладно, соберитесь, оба. У нас появился неплохой шанс закрыть десятую часть долга сегодня до ужина, и я планирую им воспользоваться.

Глава 5

Мы скрывались за небольшой каменной «ширмой», созданной мной, и слышали приближающийся топот. Мне не нужно было видеть, что происходит – я прекрасно чувствовал, как очередной крупный отряд металлических крыс гонится за десятью образами своих собратьев.

Посмертные образы выглядят точь-в-точь как живые создания. Более того, чутьё монстров их и ощущает похожими на живых. Но есть отличие. Сейчас живые крысы видят и чувствуют своих соратников, но при этом понимают, что с теми что-то не так.

А что именно – крыскам невдомёк. Их это будоражит и не даёт покоя.

Все крысы влетели в отнорок. Посмертные образы, добежав до дальней стены, развернулись и атаковали своих живых соратников.

– Пора! – скомандовал я, подняв стену, отделившую отнорок от основного тоннеля.

Иван направил ладони к своду и выпустил с них всю скопленную энергию. В отнорке в тот же миг стало светло, как днём, а ещё через секунду даже мне пришлось зажмурить глаза – настолько мощно и ослепительно засиял золотой свет.

Крысы, привыкшие жить в темноте, оглушительно завизжали и в ужасе начали жаться друг к другу. Инстинктивно они защищали себя от атаки сверху, с потолка. И тогда со всех сторон, буквально в локте над землёй, в них полетели небольшие серпы изо льда, покрытые сверху «смертью».

Финальным штрихом стали мои каменные колья, тоже смазанные «смертью», вырвавшиеся из-под земли.

Визг стих. Мы развеяли наши заклинания, и граф «включил» приятное, неслепящее освещение, создав огонёк на ладони.

– Впечатляет… снова… – пробормотал он, оглядывая поле боя. Затем замер, заметив мой взгляд, нацеленный на него. – Что-то не так?

– Скажи честно, эту битву ты считал опасной? Испытал ли ты потрясение и напряжение? – предельно серьёзно спросил я.

– Д-да, – кивнул граф. – А в чём дело?

– И ты использовал довольно сложное и концентрированное заклинание, верно?

– Верно, – повторил он за мной. – Что не так, Костя? Почему ты напряжён?

– Я не напряжён, а удивлён, – ответил я спокойно. – Твоя энергетическая система почти не выросла после такого. Изменения внутри тебя минимальны. Их почти нет. В моё время люди становились сильнее с каждым сражением. У тебя, что ли, нет Узора Опыта?

– Никогда о таком не слышал, – опешил граф, а затем подался вперёд. – А что это? Научишь?

– Ты вообще умеешь наносить внутренние узоры?

Иван нахмурился и покачал головой.

– При всём уважении, Костя, но я был лучшим в классе по этой дисциплине.

– Понятно. Ладно, вернёмся домой, и я нарисую тебе на свитке нужный узор.

– У меня нет свитков. Обычная бумага пойдёт?

Я кивнул и выплеснул облако «смерти». На сей раз я поглотил только тела, оставив ядра нетронутыми. Иван этому очень обрадовался и принялся собирать их в мешок. Честно говоря, я даже не удивлён тому, что граф прихватил с собой огромный мешок из кожи тонкошкурого хищного кроля. Вещицу лёгкую, но дюже вместительную.

Игорь помогал графу, я же занимался распределением полученной энергии. Затем, «подзарядив» Игоря, велел своей команде выдвигаться дальше.

По пути я попросил Игоря рассказать нам всё, что ему известно о заказе на ядро матриарха. Как оказалось, в городе произошло довольно крупное происшествие, о котором мой названый брат граф Бессмертный ни сном, ни духом. Металлические крысы ворвались в имение графского рода Нестеровых, придя из подвала, перебили охрану, сожрав часть людей прямо там, в особняке, а затем отправились восвояси, забрав с собой оставшиеся тела и живых жителей особняка, не успевших скрыться.

Среди таких «не успевших» оказались графиня-регент вместе с малолетним главой рода. Вдова и единственный ребёнок прошлого графа, нашедшего свою смерть за барьером в диких землях.

И теперь графский род Нестеровых возглавил деверь графини-регента и дядя малолетнего главы. Едва ли не первым своим решением он объявил награду за ядро матриарха металлических крыс. Под городом живёт всего один такой матриарх, так что этим решением граф почтил память погибших родственников и показал всем, что его род готов мстить любым обидчикам. Даже диким монстрам.

– Ужас-то какой… – сокрушённо проговорил Иван, услышав рассказ Игоря. – Такое произошло, а я даже и не знал… Месяц назад буквально был у них в гостях – лечил Тимофея, юного главу рода. Теперь уже бывшего… Такой добрый мальчик был… Ровесник моей Ксюши. Эх… Как же так-то…

Он обречённо покачал головой.

– Больше мне по этой теме ничего не известно, Хозяин, – резюмировал Игорь. – Разве что, помню, как мой бывший командир задавался вопросом, чего крысы всех не перебили. Мол, тела проще тащить, чем дрыгающиеся туши.

– Быдло! – яростно выкрикнул Иван. – Как у него вообще язык повернулся такое обсуждать⁈ Людей постигло великое несчастье, а он…

– Бандит, – равнодушно пожал плечами Игорь. – Чего с него взять.

– Ещё и не образованный! Мы должны знать слабые места диких монстров и их повадки! Чтобы эффективнее с ними бороться! Всем известно, что форма социального устройства у металлических крыс – ленивый матриархат. Гигантская стая живёт, чтобы защищать и кормить своего матриарха. Добывает для неё пищу. А она, как и остальные сильные крысы стаи, предпочитает поедать ещё живых жертв!

– Благодарю за лекцию, граф, – кивнул Игорь. – Но не привлечёте ли вы к нам монстров своим громким голосом? Будет ли это эффективно?

Иван насупился.

Я же подумал, что, возможно, зря велел Игорю быть более инициативным. Образ молчаливого слуги мне нравился гораздо больше.

– А этот род Нестеровых, он такой же слабый и усталый, как и твой? – спросил я Ивана.

– Костя! – возмутился он. – Как так можно⁈

– Я всего лишь говорю тебе, брат мой, прямо, без обиняков. Ну?

– Нет, – буркнул он. – У Нестеровых дела гораздо лучше, чем у нас. Слуг больше, да и дружина есть. А у нас-то, считай, из слуг – пять взрослых да двое детишек. И то, Прасковьи дочурка почти с кровати не встаёт.

– У Прасковьи есть дочь? – удивился я. – А я её девицей кликал.

– Но с какой-то стороны ты и прав, – в сторону проговорил граф.

– Что? А подробности можно?

– Прости, Кость, врачебная тайна. Могу лишь сказать, что подобрал её, изувеченную и никому не нужную, на улице, с умирающим ребёнком. Мать смог поставить на ноги, дочке жизнь продлил. С тех пор и служит она мне. Она да семья Григория. Остальные слуги ушли, когда мы сказали, что не можем поддерживать должный уровень оплаты. Лишь Григорий с женой и сын его с женой и своим сыном у нас остались. Ну и Прасковья, которая сказала, что вообще за еду готова служить.

Я усмехнулся:

– Добрый ты, Иван.

– А злой врач многих не вылечит, – спокойно ответил он.

Какое-то время мы шли молча. Мне не давала покоя мысль, что нормальная дружина должна была без особых проблем отбить нападение отряда металлических крыс. Мы с Игорем положили такой отряд не напрягаясь. Ну ладно, допустим, я – исключение. Но десять крепких бойцов справились бы с тем отрядом без потерь.

Насколько я помню, у крысообразных монстров стая делится на одинаковые отряды. И эти отряды редко охотятся вместе друг с другом на одном направлении. Хотя и такое бывает…

Нестеровым не повезло столкнуться с подобным случаем?

Или на их дом напали не обычные металлические крысы, а кто-то пострашнее?

Или…

Я прервался на середине мысли, почувствовав впереди огромный источник жизни. Он застыл неподвижно и изо всех сил пытался скрыть своё присутствие, оттого и жизнь его сейчас ощущалась очень размыто. Но помимо жизни я чувствовал ядро и внутренние узоры этой твари. Они впечатляли.

– Костя? – удивлённо уставился на меня Иван, когда я замер, погрузившись в свои размышления.

Определённо, только что я засёк затаившегося монстра. Бьюсь об заклад, он сейчас даже не дышит, «слившись с местностью».

Его цель мне понятна – заняв позицию, выжидать, пока толпа крыс не подойдёт как можно ближе. Затем напасть и сожрать всех.

В текущих реалиях монстр не опасен для людей, наоборот, даже полезен. Но вот беда – мы собираемся значительно уменьшить количество крыс в округе. И тогда монстр без лишних размышлений поползёт искать новые источники жизни. И, скорее всего, вылезет в одном из имений…

Ненавижу диких монстров. Я не хочу, чтобы эта тварь ползала по земле и пожирала людей.

А вот то, что я хочу, так это ядро этой твари. Я уже знаю, как буду его использовать.

– Иван, Игорь, у нас добавилось работёнки, – уверенно произнёс я. – Не отставайте.

Чем мы ближе подходили к монстру, тем лучше я ощущал его внутренние узоры. И тем больше думал: а не поспешил ли я с решением? Я чувствую внутри твари стихии воды, смерти и тьмы. Мощный набор – монстр явно может использовать сильные яды. Кроме того, он имеет повышенную сопротивляемость родным стихиям.

– Слушай, Иван, а какие основные стихии были у твоего брата? – на ходу спросил я графа.

– Ну так… «свет» у нашего рода – сильная сторона. А у Кости дополнительно «огонь» был хорошо развит. И в обращение с чистой силой он был хорош, предпочитая, по возможности, в ближнем бою сражаться.

– Не самые лучшие новости, – задумчиво ответил я.

– Почему это? – удивился граф.

– Потому что я маг. Не особо люблю мечом махать. Но… с другой стороны, это может быть любопытно. – Я хмыкнул и продолжил: – А вот его стихии нам сейчас будут очень даже к месту. Подождите меня немного, мне нужно подготовиться.

Я уселся на землю и приступил к медитации. Нужно было распределить энергию и нанести новые узоры. Конечно, сделать это было бы проще в моём зале для подзарядки.

Но и так сойдёт.

Нужно сильнее сродниться со своим новым вместилищем. А то забавно получилось, «смерть» – единственная стихия, которая перенеслась в новый мир вместе со мной. Видимо, она одна отпечаталась на моей душе, а другие стихии, которыми я владел в прошлой жизни, остались в моём прекрасном костлявом теле. Которое, полагаю, уничтожила Святая Дева…

Так вот, «смерть» была доступна мне сразу, затем я присоединил две «неродные» части тела и открыл ещё две стихии. И только сейчас решил подчинить себе стихии, которыми владел сам Константин Бессмертный.

Сделать это оказалось сложнее, чем я думал. Я легко нанёс узор, присоединивший к моему ядру «огонь». А вот со «светом» пришлось повозиться. То и дело у меня смазывался какой-нибудь завиток, и приходилось чертить узор заново. Ещё и мой левый глаз, носитель стихии тьмы, всё это время дико болел. Проклятье! Я впервые за долгие годы ощутил боль!

И, честно говоря, порадовался этому.

Приятно временами почувствовать себя живым.

– Всё! – произнёс я, резко вскочив на ноги.

– А? – встрепенулся граф, дремавший рядом. – Закончил? Хорошо…

– Не «хорошо», а так себе. Но закончил. Идём.

– Н-да, пошли, – неуверенно проговорил граф.

Мы двинулись дальше, а он то и дело поглядывал назад.

– Что тебя беспокоит? Хочешь вернуться? – спросил я.

– Прошло немало времени с тех пор, как мы вошли в это подземелье. Связь не ловит… Надеюсь, дома не сильно волнуются о нас. И не наделают без нас глупостей. Я попросил Григория закрыть проход… Но мало ли что им там взбредёт в голову. Когда дело касается семьи, Марья бывает очень импульсивна.

Граф тяжело вздохнул.

Да уж, ну и проблемы у нашего примерного семьянина. Стоп! А ведь я могу ему сейчас легко помочь!

– Слушай, Иван, как, по-твоему, этот Лёха способен справиться с элементарным заданием? – спросил я. – Передать от тебя привет твоей жене?

– Лёха? – удивлённо уставился на меня граф.

– Чёрно-белая птица в мантии и шляпе, – пояснил я.

Иван округлил глаза и понимающе закивал:

– А, ты имеешь в виду Великого Мудреца Алексия, призванного из иного мира?

– Нет, – мотнул я головой. – Я имею в виду глупую трусливую птицу, которую ты поднял до меня.

– Зря ты так о Великом Мудреце, – покачал головой Иван. – В своём мире он помог великому герою Наруто спасти мир и стать главой теневых воителей. Ещё он помог некоему карлику-герою Фёдору скинуть артефакт древних, Кольцо Власти, в жерло Огонь-Горы. А также мудростью своей он направлял воина-богоборца Кратоса в его битве против Злых Богов.

– Это он тебе рассказал?

– Ну да, – кивнул Иван.

– Ясно. Игорь, что думаешь по этому поводу? – повернулся я к своему слуге.

– Я не знаю, о какой птице вы говорите, Хозяин. Ну у меня сложилось впечатление, что кто-то кого-то нахлобучил. Простите, граф, не знаю, как лучше выразить эту мысль по-аристократски.

– Всё в порядке, Игорь, – быстро проговорил я. – Ты выразил свою мысль как нельзя лучше. В общем, подумай над этим, Иван. И ответь мне уже на мой вопрос: ты ж не особо против, если эта глупая птица пойдёт с докладом к твоей жене? Его вообще пустят?

– А… да, конечно. У Великого Мудреца полная свобода передвижения, просто он не выходит из своей комнаты.

Я кивнул и сконцентрировался на образе умертвия-пингвина. Можно было бы попробовать наладить ментальную связь напрямую с Григорием, но это потребовало бы дополнительных усилий и узоров. С представителями «своего вида» дистанционно контактировать через силу мысли гораздо проще.

«Ну здравствуй, лживая птица», – наладив связь, завязал я диалог.

«А?!! Кто здесь?!!»

«Не ори, полудурошный! Не тряси мне ментал!»

«Я ничего не делал! Ничего не брал! Рыбу с кухни кошки украли!»

«Если ты сейчас же не заткнёшься, я вырву твою душу из тела».

«Понял. Молчу!»

«Молчи и слушай. Пойди сейчас к Марье и скажи ей, что у нас всё хорошо. Крысы особняку больше не угрожают, но мы пошли дальше на охоту. Вернёмся с ядрами. Всё запомнил?»

«Конечно».

«Иди и скажи».

«Хм…»

«Что?»

«Если я выполню твою просьбу, что мне за это будет?» – осторожно поинтересовался он.

Нет, ну какая наглая птица, а?

«Ты неправильно выразил мысль, – спокойно произнёс я. – Если ты сделаешь то, что я сказал, тебе за это ничего не будет. Но, если не сделаешь, я вытащу твою душу из этого тела и запихну её… хм… дай-ка подумать… Да! Запихну её в тело кошки в период гона. А затем брошу тебя к котам».

«Я всё понял! Всё услышал! Всё запомнил! – затараторил он. – Сделаю в лучшем виде! Всё передам госпоже графине и от себя ещё добавлю, чтобы пила ромашковый чай и слушала классическую музыку. Ну а вам с графом желаю счастливой охоты! Да пребудет с вами сила! Не прощаюсь. Отключаюсь».

Он затих.

Но я через ментальную связь всё ещё ощущал его панику. Сейчас этот пингвин спрыгнул с кресла и быстро почапал к дверям.

Я оборвал связь и усмехнулся.

– Дома всё будет в порядке, Иван. А сейчас давай уже покончим с этим монстром и пойдём уже за ядром матриарха. Вся эта ситуация с нападением на имение Нестеровых не даёт мне покоя и будоражит мой исследовательский интерес.