Текст книги "Его Сиятельство Бессмертный (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Однако же, чем я ближе подходил к столовой, тем тревожнее мне становилось.

Чего это от людей в столовой несёт таким напряжением и грустью? Обед у баб не удался, что ли? Рыбу подпалили? Или борщ жидкий вышел?

– Что за хмурые лица, а? – спросил я, входя в столовую. – Вы живы и собираетесь поесть. Чего вам ещё надо для счастья?

Наша гостья Алла Нестерова вымученно улыбнулась и проговорила:

– Простите, Константин. Это мы испортили всем настроение.

– Не извиняйся, Алла, – положила ей ладонь на плечо Марья Бессмертная и повернулась ко мне. – Костя, сегодня нам пришло приглашение на приём.

Приём? Это типа современный пир, только без нормального веселья, вёдер медовухи и мордобоя?

– Скучное дело, – кивнул я. – Согласен, повод для грусти. Шли их лесом, Марья. Свои развлечения найдём.

– Да дело не в самом приёме, – быстро заговорила Марья. – А в том, что его в ближайшую субботу устраивает граф Денис Нестеров. А причина – его становление главой рода! Понимаешь, Костя, после этого приёма, когда Денис станет официальным главой рода, уже не так просто будет вернуть главенство Тимофею. Ведь линия наследования изменится! И даже если Денис умрёт, уже не Тимофей будет первым наследником.

Денис Нестеров? Дядя Тимофея?

Я взглянул на парнишку. Сидит, поджав губы.

Испуган он?

Да, определённо. Но в то же время я чувствую, как в мальчике клокочет ярость. Мне кажется, окажись его дядя сейчас рядом с нами, Тимофей мог бы и наплевать на огромную разницу в личной силе. Вскочил бы да воткнул бы тому вилку в глаз. Или что похлеще!

Я усмехнулся и повернулся к Марье.

– Постараемся вернуться с похода к субботе. Чтобы Иван составил тебе компанию на приёме. Пойдёте туда уже в качестве победителей в войне.

– А… но?.. – Марья изумлённо уставилась на меня, а затем растерянно посмотрела на Аллу.

В глазах графине Нестеровой мелькнула обида.

– А чего ты обижаешься, Алла? – хмыкнул я. – Сама рассуди, людей на приём позвали, да? Значит, люди уже готовятся. Грубо будет сам приём отменять, согласна? Единственное, причину торжества надо будет поменять. – Я почувствовал, что начинаю кровожадно улыбаться под своей маской. – Готовьтесь, Тима, Алла, завтра ночью мы вернём вас домой.

Глава 16

– Босс! Они идут!!! Они повсюду!!! Самое время делать ноги!!! – заверещал пингвин и, развернувшись, быстро почапал прочь.

В мгновенье ока Вадим настиг его, схватил за шкирку и резко развернул.

– Ни шагу назад! – рявкнул мой второй в новой жизни слуга. – Выполняй приказ Хозяина!

– Это тебе он Хозяин, а не мне!!! А!!! Мама, я не хочу умирать!!! – надрывался Лёха, когда Вадим его бесцеремонно двигал вперёд.

Двигал прямо на отряд металлических крыс, что нёсся нам навстречу.

– Ты уже умер, – равнодушно ответил я. – Что ты там говорил, Лёха? Тебя сбила грузовая повозка, когда ты возвращался домой из книжного магазина?

– Проклятый Грузовик-сан отправил меня в какой-то неправильный иссекай! – возмутился Лёха. – Если уж перерождаться, то в теле молодого и красивого мага! Самого-самого сильного! И чтобы вокруг куча сильных дамочек, стелящихся перед ним! Никак иначе! Хочу быть главным героем, которым интересуются все бабы вокруг!

Топот крысиных ножек и их визг становились всё ближе и ближе. Ну наконец-то! Мы уже давненько спустились в этот подземный лабиринт, чтобы поохотиться за недобитыми крысами. Лишившись своего Матриарха, выжившие твари учились жить по-новому. Стоит их прикончить до того, как они научились. До того, как народился новый Матриарх.

– Положим, одна баба очень интересуется тобой прямо сейчас, – изрёк я, глядя на то, как Лёха продолжает упираться ластами в землю, но Вадим бескомпромиссно двигает его дальше.

– Чего? – обернулся Лёха в таком положении. – О какой бабе ты говоришь, Босс?

– Я говорил тебе не называть меня всякими басурманскими словечками! – рыкнул на него я.

От Лёхи повеяло ужасом, и он заверещал:

– Хорошо-хорошо, глава, извини!!! – А затем его тон стал заискивающим. – Ну, глава, так о какой бабе речь? А? Графиню Бессмертную в расчёт не берём, её интересует только муж. Честь ей и хвала, NTR – худший жанр. Алёна меня обходит стороной. Прасковья – холодная. Может, другая графиня? Наша гостья? Она как-то смотрела на меня так-и-и-им взглядом… ух! А-а-а!!! – закричал он и впился гневным взглядом в Вадима. – Ты чего творишь⁈ Больно же!

Хм… Умертвие, как правило, боли не чувствует. Но если смешать «тьму», стихию Вадима, и «смерть» – стихию, которая теперь тоже внутри него живёт, можно «запугать» душу противника. При резкой и внезапной атаке эффект будет похож на укол в грудь.

Вадим – самородок, раз смог создать такое.

– Не смей так говорить о графине Нестеровой, – хмуро произнёс он.

– Ладно-ладно! Не она! Тогда кто, глава? Не томи, скажи?

Крысы были совсем рядом. Я хмыкнул и покачал головой.

– Смотри перед собой. Та, кто заинтересовался тобой, впереди. Одна молодая очень амбициозная самка, которая сейчас-таки жаждет стать Матриархом.

– Что? – опешил пингвин. А затем резко плюнул себе под ноги. – Тьфу! Да ну вас! Издеваетесь над доверчивыми людьми!

– Не кручинься, Лёха, – проговорил я, подходя ближе к нему и Вадиму. Мысленно я связался со своим умертвием, а потом продолжил: – Ты хотел быть героем? Так будь им. Вперёд, Лёха! Время становиться героем!

Мы с Вадимом одновременно толкнули его в спину и запустили Лёху в полёт. Да вот беда, пингвины – не летающие птицы, а когтистые лапы не особо помогают покорять воздух.

– Да ну вас всех! Надоели! – выкрикнул Лёха, хлопнувшись на землю и покатившись вперёд. Он вскочил на ноги, кода между ним и ближайшей крысой было от силы аршинов пятнадцать. – Надоели! Смотрите все!!!

Он широко расставил лапы, развёл в стороны крылья-руки, распахнул клюв и заорал:

– ФУС! РО! ДА-А-А-АХ!!!

Из его клюва вылетел горизонтальный вихрь сверкающих ледяных игл. В теле пингвина я обнаружил склонность к стихиям «ветра» и «воды». Именно склонность, а не сами эти стихии. Всё-таки изначально пингвин – обычная, а не магическая птица. Дальше уже забавное – душа Лёхи в зачаточном состоянии владела стихией «смерть». А ведь Лёха под давлением раскололся и признался, что его прошлый мир был напрочь лишён магии. Никаких тебе монстров, проклятых земель, богов и иже с ними.

Возможно, стихия «смерть» зародилась в его душе как раз после самой смерти прошлого тела и межмирового перехода.

Итого было три стихии, с которыми я хорошенько поработал. Правда, получилось добиться лишь одного заклинания. Зато какого! Ледяные иголки, покрытые «смертью», покрошили в фарш толпу крыс.

Ещё недавно Игорь бы позавидовал такому результату. Помню, как он не смог убить крыс похожей атакой.

Сейчас бы, конечно, смог. Но сейчас его нет с нами – у Игоря персональное шпионское задание.

– Ну как вам, а⁈ – выпятив грудь, проверещал пингвин. Он гордо задрал клюв и, стоя на фоне кровавого месива, пытался смотреть на нас свысока.

Не очень-то получалось с его ростом.

– Молодец, – произнёс я. – Попрошу дать тебе тройную порцию сырой рыбы.

– Правда? – оживился он. – От души!

А затем вдруг скривился и фыркнул:

– Проклятые рефлексы! Терпеть не мог раньше эту рыбу. А теперь тянет на неё каждый де-е-е…

Он пошатнулся и рухнул.

Я тяжело вздохнул и, неспешно подойдя к пингвину, положил ему на грудь несколько ядер металлических крыс.

– Говорил я тебе – не забывай восстанавливать энергию, а то ласты склеишь. Носи с собой ядра! Понял? Ты – Страж имения Бессмертных. Должен быть готов защитить дом в любой момент. Потом восстановиться и снова защищать. Понял?

– Перегрин Тук, Страж Цитадели, – проворчал он в ответ что-то неведомое.

– Что?

– Ничего, глава! Понял я. Тесты прошли, дальше вы без меня, да? Я ведь должен в имении быть, чтобы его защищать. А не по катакомбам шляться.

– Погоди. Я кое-что заметил во время твоей атаки. Нужно немного поработать с Узорами.

– Шо? Опять⁈ А-а-а!!! Как же это скучно!

– Терпи! – рявкнул я, положив ладонь ему на лоб.

* * *

Мы с Вадимом вернулись в имение лишь на следующий день, притащив с собой уйму ядер металлических крыс. Как бы мне ни хотелось встретить какого-нибудь более мощного монстра под городом – никого не нашли.

Но для города это и к лучшему.

Ничего заслуживающего внимания во время нашего отсутствия не происходило. Вернувшись, я отдал часть ядер Лёхе, наказав поглощать по одному каждые два часа.

– И чтобы без пропусков! – твёрдо проговорил я.

Вроде не пытался на него давить, но пингвин дрогнул и заверил, что поставит на телефоне будильники, чтобы не пропускать приём.

Ну да ладно, пусть растёт наше оружие защиты. Посмотрим, что из него получится.

Мне же нужно вырастить другого защитника.

– Иван, ты говорил, что сегодня привезут мой заказ? – Оставив Лёху читать его книжки и становиться сильнее, я вновь отыскал своего названого брата.

– Уже привезли, – кивнул он.

Я замер, удивлённо уставившись на него.

– А чего раньше не сказал? – выпалил я.

– Прости, – повинился граф Бессмертный. – Вы вроде недавно пришли. Я не думал, что это важно. И вообще, ты так и не объяснил, зачем тебе трость из клыка «чёрного колоссального аспида»!

– Сейчас всё сам увидишь, – вздохнул я. – Неси её в зал, где меня воскрешал. Вадим там всё приготовил.

– Что? – Глаза Ивана загорелись. – Мы будем творить какой-то тайный ритуал, да?

– Увидишь, – хмыкнул я.

Нравится мне его жажда познания.

Я первым пришёл в зал и обнаружил там с десяток шкур металлических крыс, вывернутых наизнанку. Глядя на них, я подумал, что во мне умер кожемяка. Это ж нужно было так филигранно поглотить плоть монстров, чтобы осталась одна лишь чистая шкура.

Шкуры застилали пол. Получалось, под ними выведены Узоры, созданные Иваном и Прасковьей.

Я раскрутил ядро и приложил правую ладонь к полу. С помощью магии «земли» я немного изменил покрытие так, чтобы пол притянул к себе шкуры, а кроме того скрепил их между собой. Теперь они часть пола и не будут шевелиться. А значит, я могу спокойно начертать на них Узоры.

Я создам очень сложный Узор в двух уровнях. Старый, Узор Ивана и Прасковьи, будет прекрасно сочетаться с моим.

Я принялся быстро наносить кистью образец – первичный слой.

В дверях показался Иван, держащий в руках белоснежную трость. Я бросил лишь косой взгляд на неё и остался доволен увиденным. Григорий, который ездил к мастеру со срочным заказом, а после и сам граф Бессмертный в два голоса уверяли меня, что достойную вещь так быстро не сделаешь. Я их успокоил, сказав, что главное – узнаваемость.

И что в итоге? За три дня мастер смог выточить клык так, что он в самом деле стал походить на извивающуюся змею. Основание трости – змеиный хвост. Её набалдашник – голова кобры, раскрывшая пасть.

То, что нужно.

Ей понравится.

Иван присоединился к процессу. Я не подстраивался под его скорость и не сдерживал себя, в итоге за одно и то же время сделал раз в шесть больше, чем он. Но всё же, благодаря Ивану, мы закончили чуть быстрее, чем я рассчитывал.

– Вадим, ядра, – скомандовал я.

Он молча кивнул и принялся выкладывать ядра на шкурах так, как я ему говорил раньше. Где не попадал – я сам поправлял. Граф Бессмертный смотрел на нас, точно заворожённый.

– Отлично, – резюмировал я, осмотрев творение.

Я стоял в центре вновь нарисованного Узора, в окружении нескольких сотен ядер.

Надеюсь, ей хватит.

Усмехнувшись, я создал на пальце длинный каменный шип и сделал дыру прямо по центру пола. В это дыру я и воткнул трость из клыка поверженного нами монстра.

Клык змеи в виде змеи. Вокруг – подношения из ядер змеиного корма.

Должно получиться.

Что это за странное чувство вдруг меня обуяло? Я волнуюсь? Эка невидаль!

И было бы с чего волноваться. Подумаешь…

Увижу соратника из давнего прошлого.

Моё мёртвое сердце сжалось от ностальгии. Решив не тянуть больше, я создал очередной каменный коготь на указательном пальце правой руки и обильно покрыл его «смертью».

Затем без размаха вонзил этот коготь в левую ладонь, выпуская в неё заранее подготовленный узор.

– Аркх!!! – зарычал я от боли.

– Костя! – удивлённо крикнул Иван, подавшись вперёд.

– Не подходи! – рявкнул я. – Я ж говорил, смотри издали. Не лезь – она тебя сожрёт.

Я тихо зарычал и положил раненую ладонь на набалдашник трости.

Боль стала ещё сильнее. Оно и не удивительно, я ведь сейчас сам резанул свою душу, выплетая из неё кусочек и отделяя его.

«Ты всегда была слишком своевольной», – мысленно проговорил я.

Притом что она сильнее других связана со мной.

Хотя раньше она имела своё тело. Но, когда я отсылал своих соратников из Твердыни, она по-своему интерпретировала мои слова и осталась. Сама испустила дух, чтобы вернуться к тому, с кем связана Печатями.

Ко мне.

Электрический свет вокруг нас задрожал. Трость начала источать зеленоватый дым. Крысиные ядра вокруг нас исчезали с каждым мгновеньем, пока их совсем не осталось.

Дым же от трости начал сплетаться в фигуру.

Верхняя часть этой фигуры возвышалась над полом метра на два с половиной, а нижняя же тянулась по полу ещё дальше.

– Привет, Ядвига, – с улыбкой поздоровался я.

Мгновенье спустя дым обернулся нагой. Её часть ниже пояса представляла собой тело зелёной змеи. Верхняя – тело обнажённой девушки, покрытое чешуёй. Лицо Ядвиги было острым, как и её уши, и клыки. Она смотрела на меня жёлтыми глазами с вертикальными зрачками.

– Кощ-щ-щей? – пропела она, а затем хищно улыбнулась и облизнула губы тонким раздвоенным языком. – Как я рада вновь тебя видеть!

Она повела головой, разминая шею. Волосы Ядвиги тоже имели зеленоватый оттенок. А ещё они были очень жёсткими, как всегда зачёсаны назад и будто бы покрыты воском. Из-за этого, сколько бы ни вертела головой нага, её причёска не изменялась.

– Если бы с нами был Игорь, – внезапно послышался сзади ошарашенный голос Вадима, – он бы спросил, а дозволено ли женатому мужчине, ваше сиятельство, так нагло пялиться на обнажённую женщину.

– Он бы не спрашивал, – усмехнулся я не оборачиваясь. – Он бы сказал, что графиня такое с рук не спустит.

– Да вы… это… – попытался оправдаться Иван, а затем резко выпалил: – Я просто в шоке! Костя, такой защитник явно мощный, но очень приметный, и…

– Ш-ш-ш!!! – зашипела нага и рванула в сторону графа.

«Нельзя», – мысленно велел я.

Ядвига – одна из тех моих соратников, с которых ни в коем разе нельзя снимать «Печать Подчинения».

Всё-таки она бывший монстр, который прошёл очень много ступеней эволюции, прежде чем обрёл разум. Инстинкты сильны в ней. Особенно сейчас, когда она только-только возродилась.

– Ш-Ш-Ш!!! Жалкий человечиш-ш-шка смеет говорить с моим Кощ-щ-щеем в таком тоне⁈ – прошипела она, нависнув над графом Бессмертным.

– Я разрешил ему, – холодно произнёс я. – Не смей нападать на него, его семью и его людей. Сейчас он мой брат. А значит, его семья – моя семья. А ты должна защищать мою семью, моих людей и мои земли. Поняла?

– Ш-ш-ш! – фыркнула она обернувшись. – Поняла!

– А теперь можешь принять другой облик?

– Конеш-ш-шно! Что за вопросы⁈

Из её тела повалил дым, оно начало изменяться, и…

– Боюсь, это ещё более заметно, – осторожно проговорил граф Бессмертный, когда всё пространство в зале заняла колоссальных размеров кобра.

Я так хотел встретиться с кем-нибудь из своих старых товарищей, что совсем забыл об их маленьких недостатках.

У этой змеи, например, весьма стервозный характер.

– Ядвига, превратись в трость! – твёрдо произнёс я.

Против прямого приказа она пойти не могла, так что через пару секунд в зале вновь стало свободно.

Я же вытащил трость из змеиного клыка и оглядел её со всех сторон.

Что ж, трость стала больше похоже на змею, и даже сверкающая чешуя появилась.

А ещё трость мне игриво подмигнула.

Глава 17

Металлические крысы, точно остервенелые, набрасывались на каменную плиту, царапали её когтями и грызли зубами. Они выбивали каменное крошево из этой магической стены, стёсывая свои конечности и зубы, пока не падали замертво.

Крысы даже не визжали от боли, выполняя приказ той, кто подчинил их.

– Печальное зрелище, – тихо проговорил Тимофей Нестеров, глядя на это.

– Сынок, отвернись и не смотри, – ответила его мать и попыталась развернуть юного графа.

– Нет, меня это не страшит, – твёрдо ответил несовершеннолетний глава рода. – А даже если бы и страшило, я должен смело глядеть в глаза опасности.

– Ш-ш-ш-ш! – зашипела колоссальных размеров кобра, повернув голову в сторону Нестеровых.

«Тогда посмотри мне в глаза», – мысленно произнесла она, немигающе уставившись на Тимофея.

Парнишка вздрогнул, но не отвернулся. Чтобы взбодрить себя, он, наоборот, громко топнул и подался вперёд.

– Хватит, Ядвига, – хмуро произнёс я. – Не нервируй наших гостей.

– Ш-ш-ш!

«Как скажешь. Пойду ещё крысок приведу».

Она плавно поползла мимо нас обратно во тьму подземных тоннелей. Нестеровы, Вадим и Иван Бессмертный проводили её заворожёнными взглядами.

– Дядя Костя, а она так у вас любого монстра подчинить может? – не выдержал Тимофей.

– Давай-ка парень без этого «выканья», – покачал я головой.

– Что? – удивился мальчик. – Но… вежливость же требует.

– «Выкать» – невежливо, – хмыкнул я. – На «вы» обращаются к врагу – к злобной безликой массе. Ну или к группе людей. А когда обращаешься к кому-то одному, вежливо будет говорить «ты». Понял?

– Понял, – ещё больше удивился он.

– Молодец. А что касается твоего вопроса – нет. Только слабых и которые ей приятны на вкус.

Я хмыкнул и прошёл мимо своих товарищей да крыс, работавших на износ, поближе к каменной стене, отделяющей этот дикий подземный мир от имения Нестеровых.

Стена становилась всё тоньше и тоньше. Однако ещё требуется время, чтобы её разрушить – она изначально была толще, чем стена в подвале Бессмертных. Крысы работают, не жалея себя…

Я раскрутил ядро и напитал силой Узор Провидения. Что там у нас в особняке? Ага, бежать никто не собирается. Напротив, половина народу – довольно сильные люди – собралась в подвале и готова отбить нападение. Кто-то забаррикадировался на первом этаже в гостиной. Схему особняка для меня Алла с Вадимом нарисовали, так что ориентируюсь я неплохо.

А вот самый сильный воитель до сих пор на втором этаже в кабинете главы роды.

За окном кабинета, на подоконнике, замер другой сгусток энергии. Крохотный и принадлежащий мне. Уже не в первый раз за последние минут десять я переключил своё сознание на него.

И увидел кабинет через глаза голубя-умертвия. Его я на днях поймал во внутреннем дворе имения Бессмертных и сделал себе летающего шпиона.

Благодаря «Печати Памяти», наложенной на голубя, я быстро проверил, что происходило за то время, пока я не следил за Денисом Нестеровым в реальном времени. Как сейчас говорят – посмотрел запись.

Ничего не происходило. Граф всё так же пытался дозвониться кому-то, приговаривая себе под нос: «Да возьми ты уже трубку, грёбаный шарлатан!!!»

И кому он пытается так усердно дозвониться, когда крысы штурмуют его подвал?

Есть у меня догадки…

Внезапно грохот ударил мне по мозгам – я услышал его сразу и своими собственными ушами, и голубиными. Слух голубя очень чуткий, так ещё и усилен дополнительной Печатью.

Я едва не выругался от такого, но сдержался.

А вот Денис Нестеров не сдержался и выдал очень смешную матерную тираду. Сунув телефон в карман, он, уже облачённый в артефактную броню, схватил артефактный же молот и побежал в подвал.

Я отключился от голубя и огляделся по сторонам в подвале.

Стена почти кончилась. Как, впрочем, и крысы.

Взглянув на тушки монстров, которые в усердии своём самоубились о магическую стену, я вытянул вперёд руку и выпустил темно-зелёный дым «смерти». Поглотив тела, я велел Вадиму собрать ядра.

«А вот и мы!» – услышал я радостный мыслеголос наги и вскоре увидел её изящную и тяжёлую тушу.

За собой змеедева вела очередную порцию подчинённых металлических крыс. Мы с Ядвигой отлично сработали в паре – мои посмертные образы приволокли «на хвосте» живых сородичей, так что наге не пришлось далеко ползти, чтобы подчинить их.

Подкрепление крыс набросилось на стену.

Я же переключился на ещё одного своего шпиона. Маленькую мышку-умертвие, которую в когтях прошлой ночью сюда принёс голубь и закинул в открытую форточку.

Конкретно сейчас мышь ныкалась в подвале Нестеровых.

– Это странно, господин, – через её уши услышал я голос одного из дружинников графского рода.

– Что именно? – злобно бросил Денис Нестеров, который стоял в первом ряду и гневно сжимал в руках молот.

Да уж… выглядит слишком гордо и мужественно для того, кто натравил металлических крыс на малолетнего племянника, невестку и верных его роду людей.

Может, мы ошиблись?

Ответ дружинника вырвал меня из пучин размышления.

– Крысы, господин. Это точно они. И то, с каким усердием они уничтожают защитную стену, говорит о том, что они голодны. Может ли быть так, что они расплодились ещё сильнее? Может быть, нам стоит вызвать подкрепление?

– Я уже призвал всех дружинников! – рявкнул Денис Нестеров. – Скоро они будут здесь! Наша задача – продержаться.

Дружинники решительно закивали.

В подвале повисло давящее молчание, в котором особо громко звучал мерзкий скрежет когтей крыс, доносящийся с обратной стороны стены.

– А представьте, сейчас стена рухнет, и через пролом после крыс войдут Алла Евгеньевна и Тимофей Никитич? – проговорил один из бойцов Дениса.

– Типун тебе на язык, Кузьма! – выпалил другой дружинник. – Ещё бы с мёртвыми сражаться!

– А представьте, они живы? – продолжал фантазировать этот Кузьма.

Я через свою мышку внимательно смотрел на лица остальных дружинников, стараясь запомнить их реакции.

– Славно это будет… – хмуро изрёк один из них и добавил: – Но для рода не очень. Лучше его сиятельства главы не найти. – Мужчина заискивающе улыбнулся, глядя на Дениса.

– Хватит! – резко произнёс граф Нестеров. – Не появятся они там, не гони пургу, Кузьма, а то премии лишу! Соберитесь, тряпки! А то ишь, как бабы базарные! Тимофей и Алла мертвы. А там лишь монстры! И мы с вами перебьём их всех! За мной! Нападём первыми!

Он почувствовал, что стена почти истощена, и потому решил действовать? Одним ходом хочет и взбодрить своих бойцов, и первым напасть на монстров, тут же захватив инициативу? Не говоря уже о том, что Денис Нестеров решил перенести бой из своего подвала в подземные тоннели – точно так же, как сделал я.

Да уж… С точки зрения личной силы и лидерских качеств он определённо лучше подходит на роль главы рода, чем малолетний Тимофей.

Однако же как человек он полное дерьмо. Его уже не исправить, а вот малец вполне может вырасти в достойного витязя.

Стена треснула.

– Готовьтесь! – скомандовал я.

И тут же мысленно связался с Ядвигой:

«Не отходи от плана. Не надо сразу убивать всех без разбора».

«Да поняла я, поняла!» – проворчала нага.

А затем потянула силу из своего ядра и громко зашипела, отдавая приказ крысам. Они перестали долбить стену и спешно отступили вглубь тоннеля. Я сказал пару слов Алле и вместе с Иваном Бессмертным, погасившим магический свет, тоже скрылся подальше от стены.

Для пущего эффекта, чтобы нас точно сразу не заметили, я ещё и выпустил облако «тьмы» вокруг нас.

В подземном тоннеле воцарилась непроглядная темнота.

Но лишь на несколько секунд – стена с грохотом провалилась, и в тоннель полился тусклый свет из повала имения Нестеровых.

Граф Денис Нестеров с гиканьем ворвался в тоннель, взмахнув перед собой тяжёлым молотом. Он явно хотел с ходу выпустить какое-то мощное заклинание в крыс, но не обнаружил противника и смог сдержать заготовленный узор.

В самом деле неплох он в обращении с энергией.

Неплох по местным меркам, разумеется.

– Крысы? Где крысы? – яростно закричал Денис Нестеров, вертя головой из стороны в сторону.

«Они прямо перед нами», – усмехнулась Ядвига, наблюдая за происходящим из своего укрытия.

Я ничего ей не ответил, увлечённый происходящим.

– Денис? – проговорила графиня Нестерова, выходя на свет вместе с Тимофеем и Вадимом. – Это правда ты? Хвала богам… мы добрались до дома.

Она начала падать, но Вадим её подхватил за талию. Тимофей тоже помогал матери удержаться на ногах.

«Текст она выучила, но отыгрывает так себе, – поделилась со мной мнением нага. – А её змеёныш так и вовсе себя сдаёт с потрохами».

Ну да, насчёт Тимофея Ядвига права – уж слишком злобно он поглядывает на своего дядюшку. Парень совсем уже не сомневается, что именно дядя повинен в его злоключениях. Ему даже доказательства не нужны.

Такая хорошая чуйка?

Прям как у меня.

– Госпожа… – ошарашенно проговорил один из дружинников и рванул вперёд, чтобы помочь.

– Не двигаться! – рявкнул Денис Нестеров. – Я ведь говорил вам, здесь лишь монстры! Фантомы, перевёртыши – неважно. Убьём их!

Он рванул вперёд, замахнувшись молотом.

Раздался грохот, и в разные стороны разлетелись искры от столкновения артефактного оружия. Молот врезался в шестопёр, который граф Бессмертный любезно предоставил Вадиму.

– Нападаешь на свою госпожу? – прорычал мой верный слуга, давя противника.

– Монстры мне не господа! – рявкнул Денис. – Чего встали столбом? Убить их!

Однако, прежде чем его бойцы сдвинулись с места, по тоннелю пронёсся мощный крик Аллы:

– Ты натравил на нас крыс, Денис! Из-за тебя погибли дружинники рода и едва не погибли мы! А теперь ты не понимаешь, почему твой подельник вновь наслал крыс на наше имение!

– Что? – пробормотал Нестеров. Его напор вмиг стал слабее, и Вадим отбросил противника.

Однако нападать снова не стал.

– О чём ты говоришь? – прорычал Денис.

– Ты знаешь, – процедила Алла. – Ты хотел занять место Тимы. Хотел править родом. Сперва пытался жениться на мне. А затем решил убрать нас!

– Ты брешешь! Лгунья!

– Нет, – холодно протянула Алла, – я говорю правду. И ты это знаешь. Но не понимаешь, почему мы живы, и почему крысы атаковали поместье. Сейчас ты думаешь, что твой подельник предал тебя. Эта мысль тебя страшит. Вдруг он расскажет всем, как ты решил убить членов своего рода и людей, верных роду. Тогда ты не сможешь сохранить власть, Денис. Да что там, не сможешь сохранить себе жизнь!

– Заткнись!!! – закричал он. – Не верьте ей!!! Она брешет!!!

«Нет, всё-таки хорошо эта дева шипит, – раздалось у меня в голове. – Вон как его довела, а! Красота! Может быть, у неё в предках были наги?»

– Денис Викторович в самом деле натравил на дом крыс? – ошарашенно пробормотал давешний дружинник Кузьма и уставился на Аллу с Тимофеем. – Госпожа, господин, это правда вы?

– Да, это мы, Кузя, – спокойно проговорила графиня. – Как твоя дочурка Юляшка? В следующем месяце ей уже три года исполняется, верно?

– Госпожа… – пробормотал он. – Вы живы, вы…

– Помолчи, – рявкнул на него другой дружинник. – Ты сам говорил, что для рода будет лучше, если его возглавит его сиятельство Денис Викторович. Так и случилось.

– Говорил… – пробормотал он, снова подняв глаза на Аллу. – Простите, госпожа. Говорил такое! Но я ведь и подумать не мог, что вас захотят убить! Это не по-людски! Это… акх…

Кузьма застонал, когда его насквозь пронзили мечом. Он начал падать, но его подхватил дружинник, стоявший слева.

– Ты что творишь⁈ – закричал он на другого дружинника – лысого мужика, державшего в руке окровавленный меч.

– Не слушать россказни монстров, – ледяным голосом проговорил Лысый, смещаясь ближе к Денису. – Мы – с его сиятельством. Кто против нас – тот враг.

Народ зашуршал и забухтел, спешно делясь на две группы. Одна из групп, та, что поменьше, смещалась к Алле и Тимофею. Остальные же сгрудились вокруг предателя.

– Защищайте нас! – внезапно громко произнёс Тимофей. – И будете прощены!

– Убьём их! – рыкнул Денис, окончательно придя в себя и успев подготовить мощное заклинание. – Роду Нестеровых нужны только сильные и верные! А трупы остальных пусть жрут крысы.

Он вскинул руку к своду тоннеля, готовясь высвободить всю скопленную мощь.

Но я успел сделать то же самое раньше. Земля под ногами предателей задрожала, а через секунду из неё начали расти каменные колья, усиленные «смертью».

Денис Нестеров не успел активировать своё заклинание, потеряв концентрацию. Зато Ядвига очень вовремя спустила с поводка выводок металлических крыс. Твари с визгом бросились в нашу сторону.

Разумеется, люди их услышали и насторожились.

– Не вступать в бой! – скомандовал Вадим. – Не тратить силы! Добьём выживших.

Я не выдержал и усмехнулся, вспомнив, как мы обсуждали этот план. И Вадим, и Алла предполагали, что рядом с собой Денис оставит тех, кто показал ему максимальную лояльность, а других дружинников не будет держать постоянно в имении.

Так и случилось.

Однако и Вадим, и Алла надеялись и верили, что среди лояльных Денису будут те, кто уж точно не сможет принять покушение на графиню и Тимофея.

Так и вышло. Одно дело утверждать, что кто-то лучше других подойдёт на роль командира. И совсем другое дело – убить этих «других», чтобы расчистить «лучшему» дорогу.

– И всё же они поддержали его, – сказал я тогда. – Вы оба действительно хотите сохранить им жизнь?

– Да, – твёрдо произнесла графиня. – Я хочу сохранить как можно больше верных роду людей, – а затем, сверкнув глазами, добавила: – Но избавиться от тех, кто угрожает Тимофею и мне.

Это сейчас и происходит на моих глазах.

О, Денис Нестеров, размозжил черепушку крысе и развернулся. Громко закричав, он рванул в сторону Аллы и Тимофея, раскрутив своё ядро по максимуму.

Определённо, среди всех бойцов Нестеровых он самый сильный.

«Прикончи его!» – мысленно велел я Вадиму.

И сам, как нынче модно говорить, «подсоединился» к его телу. Я не подчинял его полностью, как делаю со своими умертвиями-шпионами, однако влил напрямую своей энергии и помог с концентрацией.

Тело Вадима заметно ускорилось. Он уклонился от молота противника и ударил шестопёром снизу вверх.

Голова предателя откинулась назад, а через миг лопнула как спелая ягода, забрызгав округу кровью и ошмётками.

«Молодец, – похвалил я своего слугу. – Добыл себе трофеи».

«Что?» – не понял он.

«Ну я ведь обещал тебе новые конечности? Бери! По размеру подходят», – охотно пояснил я.