Текст книги "Его Сиятельство Бессмертный (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 18

Как оказалось, Алла то и дело прикрывала ладошками глаза своему сыну. С точки зрения воспитания главы рода – так себе решение. С точки зрения заботы матери о психике ребёнка – вполне себе здравый поступок.

Так что юный Тимофей почти и не увидел всех прелестей битвы. А между тем предателей и крыс добили дружинники Нестеровых, сохранившие верность законному главе и его матушке-регенту. После этого Алла велела всем возвращаться в имение. Лишь Вадим остался в подземном тоннеле «осмотреться». Разумеется, дружинники хотели составить ему компанию, тем самым выслужиться перед графиней и малолетним графом. Но повторный приказ Аллы прозвучал гораздо более строго.

В итоге Нестеровы с дружиной оставили тоннель.

– Вот это была битва, – хмуро проговорил Иван Бессмертный, когда мы с ним «вышли из тени». – Я хотел бы помочь раненым дружинникам.

Он решительно уставился на меня.

Я кивнул и ответил:

– Поможешь, но чуть позже.

Всё равно ведь Нестеровым нужно будет поведать общественности и князю, как они выбрались из плена Матриарха. Мы решили не придумывать ничего нового и рассказать всё как есть: на имение Бессмертных тоже напали крысы, Бессмертные погнали их, догнали до Матриарха, спасли выживших.

Дальше добавим несуществующих деталей в духе: даже после победы над Матриархом выживших крыс оказалось слишком много, и они как с ума посходили. В итоге Бессмертные отвлекли на себя часть крыс, чтобы Нестеровы добрались до дома. Но Нестеровы уже у дома столкнулись с другим отрядом крыс и едва смогли скрыться от него, используя артефакты, полученные от Бессмертных. Собственно, этот могучий отряд крыс в итоге и атаковал имение Нестеровых, а затем загрыз графа Дениса Нестерова и нескольких дружинников.

«Пригони новых крыс, чтобы здесь прибрались», – мысленно велел я Ядвиге.

«Есть хочу», – недовольно ответила она.

«Пригонишь – часть можешь съесть».

«Ла-адно», – неохотно протянула нага в форме колоссальных размеров кобры и поползла вглубь подземного тоннеля.

– Костя? – напряжённо обратился ко мне Иван, и от него повеяло тревогой.

– Что? – спросил я, возвышаясь над обезглавленным трупом Дениса Нестерова и глядя прямо над ним.

– Что ты делаешь? – осторожно поинтересовался граф. – Я чувствую, как ты всё это время концентрируешь энергию. Мне кажется, ты используешь стихию смерти прямо сейчас?

– Правильно тебе кажется, – усмехнулся я.

– И кажется, что тебе это тяжело даётся, – продолжил он, пытаясь понять, куда же я так недобро смотрю.

– А теперь тебе показалось, – ответил я и поморщился.

Хотя на самом деле мой названый брат был частично прав. Благодаря «смерти» я создал купол над трупом Нестерова в тот же миг, когда граф потерял голову. Вот только поддерживать этот купол с каждым мгновеньем становилось всё тяжелее и тяжелее. Было бы проще запихнуть душу обратно в тело, закрепив Печатями.

Но тело-то безголовое! Прикреплять будет сложно. Да и ментальную связь тяжело наладить с таким объектом. Мозг, он ведь командует телом не только когда оно живое. С умертвиями так же.

Хотя я и изначально не планировал поднимать Нестерова – не заслужил он. Пусть страдает за свои грехи!

«А-а-а-а!!! – верещала душа Нестерова. – Хватит! Остановись!»

Её выгибало дугой от нестерпимой боли.

«Это тебе стоило остановиться, когда ты решил натравить металлических крыс на своих родственников и верных роду людей», – хмуро ответил я.

Нестеров заорал ещё сильнее. На его душе начали появляться тёмно-зелёные круги. Которые, правда, тут же затягивались. «Смерть» разъедала его душу. Но не торопилась сжирать её, предпочитая растягивать удовольствие.

«А-А-А!!! Что происходит⁈ Почему-у-у!!!»

«Потому что душа твоя черна, – хмуро пояснил я. – Люди сейчас верят, что праведники попадают в Царствие Небесное. Но это, конечно же, не так. Неважно, как жил разумный, его душа просто растворяется между землёй и небом. Отдаёт свою энергию обратно миру, если тебе будет угодно. Вот только есть один нюанс, граф Нестеров».

Я холодно улыбнулся под своей маской. Если бы мой оппонент был всё ещё жив, он бы ничего не заметил. Но сейчас он и сам мог видеть мою душу. Он инстинктивно понимал, кто стоит перед ним.

Он поддался ужасу, и душа его затряслась пуще прежнего, стала быстрее покрываться тёмно-зелёными пятнами. И каждое появившееся пятно дарило чёрной душе ещё большую агонию.

«Всё верно, граф Нестеров, – усмехнулся я. – Миру нужна разная энергия. И злая, как говорят люди, и добрая. Миру всё равно. Вот только он принимает каждую энергию по-разному. Если вокруг человека во время его жизни кружил свет, если сам он жил светлыми помыслами, то его душу мир принимает и растворяет бережно да нежно. Но таких, как ты, будто бы пропускают через тёрку. Души тварей, вроде тебя, мир прокручивает как будто бы целую вечность. Больно, да?»

«Хватит!!! Хватит, прошу тебя, Хозяин Смерти!!! Отпусти меня!!! – завопил он. – Ты ведь можешь⁈ Можешь избавить меня от страданий⁈»

«Нет, – усмехнулся я. – Избавить не могу. Но я могу уменьшить их. Если расскажешь, кому ты звонил, когда крысы напали на особняк. Кто приручил Матриарха и натравил монстров на дом раньше⁈»

«Скажу!!! Скажу!!! Это барон Порткин! Он овладел искусством приручителей!!!»

Я недоумённо замер. Порткин? Это фамилия мне знакома. Да и сам Порткин, который был секундантом на дуэли со стороны Завойских тоже. Но я не чувствовал в нём стихию жизни, необходимую приручителям.

«Порткин? – хмуро повторил я за ним. – Отец баронессы Завойской?»

Душа Нестерова завопила с новой силой от нестерпимой боли.

«Нет!!! Нет!!! Другой Порткин! Аристарх, второй сын главы рода!!! Честное слово! Это он!!! Клянусь!!! Он работает с Корявым! А может, и вообще его подручный – не знаю! Знаю, что он берёт заказы на убийства!!! Обычно натравливает монстров за стеной! Но мне повезло – у него имелась и подземная тварь!»

«Вот как…» – задумчиво выдохнул я.

Жизнь – довольно редкая стихия. Но вроде бы не запрещённая в этом новом мире. И всё же, полагаю, в закрытом княжестве-крепости сложно найти много информации по редкой стихии. Неудивительно, что Порткин может быть повязан с Корявым. Ивану Бессмертному этот бандит привозил информацию и из других княжеств-крепостей.

Пока я размышлял, душа Дениса Нестерова продолжала гореть в агонии и стенать. Но стоило мне снова поднять на неё глаза, попыталась успокоиться.

Выходило у неё это плохо. Но хоть не верещала.

«Ладно, ты заслужил. Я уменьшу твои страдания», – проговорил я.

«Правда?» – оживился Нестеров.

«Хотя бы сам не буду их тебе добавлять, – хмыкнул я. – Прощай граф, предавший свой род. Оставляю тебя между землёй и небом. Мир сам решит, что делать с тобой дальше».

Я повёл рукой и убрал купол из «смерти». По ушам тут же ударил оглушительный крик грешной души, но я мгновенно снизил уровень своего восприятия тонкого плана. Звук пропал, изображение смазалось. Я видел, как душа Нестерова вспыхнула зелёным, как её растягивает в разные стороны…

Для меня всё происходило быстро.

А вот для Нестерова этот процесс длился целую вечность.

* * *

– Как тебе обновки? – спросил я у Вадима, откинувшись в кресле.

Мой второй слуга, стоя в центре гостиной на красивом ковре, покачался на пятках, оглядел руки, подпрыгнул, а затем присел.

– Нормально, Хозяин! Лучше, чем с каменными протезами, – сказал он, а затем, спохватившись, добавил: – При всём уважении к вашему мастерству и с благодарностью к вам.

– Пустое, – махнул я рукой и пригубил чай из расписной чашки.

Очень вкусно кормят и поят в доме Нестеровых. Славно, что я принял их приглашение и заглянул на чашечку чая. Всё равно Иван возится с раненными.

Я заметил, как Вадим хмуро пялится на свои ноги.

– Что-то смущает? – спросил я прямо. – Говори, не держи в себе.

– Да… Не очень приятно от мысли, что эти мои конечности – бывшие части тела мерзавца и предателя!

– Фу ты ну ты! – хмыкнул я. – Какие все неженки стали.

– Прошу прощения, Хозяин. Вы сами велели быть откровенным.

– Да ладно, – усмехнулся я. – Привыкай. И всё-таки воспринимай эти конечности именно как трофеи. Знал бы ты, как раньше ратники радовались, когда после битвы с поверженного врага удавалось снять добротную кольчугу! У тебя примерно та же ситуация.

Чуть прищурившись, я в очередной раз цепко оглядел Вадима. Конечности мы с Иваном пересадили ему исключительно с помощью магии целителей. Хотя, по словам графа Бессмертного, стоило сначала пришить как полагается. И уж только потом подключать целительствование и настраивать сочетаемость с помощью Узоров.

Но справились и без его навыков хирурга. За счёт одной лишь магии.

После этого Иван звал меня помочь ему с исцелением дружинников Нестеровых, но я отказался, сказав брату, что это его звёздный час, и он справится без меня.

Забавно, технически я сейчас умертвие. Но уже лечу людей, используя «свет». Эка невидаль – мёртвые лечат живых.

Дверь отворилась, и в гостиную вошли трое уставших людей – двое Нестеровых и один Бессмертный.

Все уселись на мягкие кресла, и Алла рассказала, что вместе с сыном выступила перед прибывшими в качестве подкрепления дружинниками. Получался, у них случился эдакий общий сбор бойцов рода.

– Приятно было видеть их искреннюю радость, – тепло проговорила женщина.

Её люди в самом деле были счастливы, что графиня и юный граф живы. А затем, когда им рассказали о предательстве Дениса Нестерова, бойцы рвали и метали, тоже не скрывая эмоций.

– Я велела до приёма держать всё в тайне, – резюмировала графиня. – Ну и после него тоже придерживаться официальной версии. На дом второй раз подряд напали крысы. Не стоит общественности знать, что брат моего мужа пытался убить нас с Тимой.

– Правильное решение, – поддержал её Иван и повернулся ко мне. – Ты ведь что-то выяснил насчёт приручителя?

Я пересказал им всё, что узнал от души Дениса Нестерова. Мои собеседники нахмурились и погрузились в задумчивость.

– Значит, Порткин… – пробормотал себе под нос Иван и уставился на висевшую на дальней стене картину. На ней журавль, стоя в пруду на одной ноге, держал в клюве лягушку.

– Если он специализируется на заказах за стеной, вам нужно будет быть ещё осторожнее во время вашей вылазки, – неожиданно произнёс Тимофей Нестеров.

– Почему? – спросил я его.

– Как? – удивился он. – Если Порткины – родственники ваших противников Завойских, логично, что Завойские обратятся к ним за помощью. И тогда барон Порткин может исподтишка натравить на вас монстров!

Парнишка до белых пальцев сжал кулаки и оскалился.

– Не терпится отомстить Порткину? – спросил я серьёзно.

– Что? – удивился он, затем отвернулся и пробормотал: – Не то чтобы… но…

Он снова повернулся в мою сторону и твёрдо произнёс:

– Не терпится! Из-за него погибли верные нашему роду люди. Я хочу отомстить за них, чтобы их души упокоились с миром.

«Их душу и так уже растворились в мире», – хотел было я сказать, но не стал.

Вместо этого улыбнулся. Я был без маски, ибо пил чай. Однако же моя улыбка не напугала юного графа.

– Если выдастся удобная возможность, помогу с твоей местью, Тимофей, – сказал я.

– Вы, главное, будьте осторожнее, – пробурчал он. – Я хочу, чтобы вы, живые и невредимые, пришли на мой приём.

Вдруг Вадим резко поднялся с кресла и хмуро произнёс:

– Хозяин, я всё-таки должен пойти с вами за стену!

– Нет, – равнодушно ответил я. – Мы уже всё решили. Останешься с Аллой и присмотришь за нашими друзьями. Мало ли что…

Он поджал губы и покорно кивнул. Затем, встретившись взглядом с графиней, едва заметно улыбнулся и сел на место.

– Спасибо вам. – Поднявшись и поправив платье, Алла поклонилась. – Я никогда не забуду то, что вы сделали. И хочу отблагодарить вас по достоинству. Мой род выставлял награду за ядро Матриарха. За него и за спасение нас я хочу заплатить вам шестьдесят миллионов рублей. Я уже распорядилась, так что деньги должны поступить к вам на счёт в ближайшее время.

В два раза больше, чем была награда от Дениса? Неплохо-неплохо. Движемся к погашению долга семимильными шагами.

– Благодарю, Алла Евгеньевна, – Иван поднялся с места и кивнул. – Я принимаю вашу награду с честью.

Женщина улыбнулась, а затем взяла в руки шкатулку, которую ранее принесла вместе с собой.

– Константин, вас интересовал защитный артефакт, что мой покойный супруг дал Вадиму. Все эти дни я пыталась припомнить, где могла видеть о нём хоть какую-то информацию. Припомнила, а потому быстро нашла. Здесь копия страниц из дневника моего покойного мужа. Если вкратце, то он рассказывает, как выиграл в карты у князя два артефакта. Один Вадим уже использовал. Второй лежит в этой шкатулке. Возьмите, пожалуйста.

– Спасибо, графиня. – Я поблагодарил её от души и принял шкатулку.

Не мудрствуя лукаво, я сразу же открыл её и заглянул внутрь. Современная береста с писульками, и…

Это что, дудка из трубчатой кости какого-то монстра?

Я достал артефакт и покрутил его в руках.

Всё так. Похожа на музыкальный инструмент. Активируется так же – надо дунуть, чтобы чудо произошло.

Вот только какое? Узоры защитные и атакующие.

Очень знакомые Узоры, выполненные тонко и филигранно. Нынешние мастера такое исполнить не могут.

Забавно…

А что ещё забавнее – активируется артефакт выдыханием из лёгких воздуха с чистой силой. Без окраски стихией.

Ведь стихия прописана внутри артефакта – смерть. Он атакует «смертью». Более того, на нём есть Узор для «подзарядки» – тоже «смертью». Эта дудка заряжается, если ею ткнуть в труп монстра или его ядро.

Очень забавно…

Такое иметь вообще законно? Князь в курсе, что именно он проиграл?

Мне вдруг очень захотелось встретиться с правителем нашего Тюменского княжества-крепости, посмотреть ему в глаза, побеседовать с ним…

Пожалуй, после того как мы победим в войне Завойских, обязательно займусь этим вопросом.

Вдруг через князя я узнаю что-то новое о своих прошлых соратниках? Я хочу как можно быстрее поднять на ноги род Бессмертных. А затем, отплатив за добро Ивану, узнать как можно больше о том, что случилось с миром после моей битвы с Мирославой.

Понять, что стало с ней самой, что с остальными…

Хотя, возможно, после встречи с князем, я обрету не ценные знания, а кучу новых проблем для рода Бессмертных.

Одно из двух.

* * *

Святая Русь. Недалеко от границы с Дикой Русью.

– Мир резко пришёл в движение… – произнёс мужчина в чёрном балахоне, глядя на рассветное солнце.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросила его женщина в балахоне багряного цвета.

– А как не чувствовать⁈ Что-то произошло на востоке. Между землёй и небом ощущаю… Смерть? Ты говорила, что запретные тексты утекли, предположительно, в Тюменское княжество-крепость, так?

– Верно. Думаешь, там появился новый заклинатель смерти? Могущественный?

– Может быть… Нам с тобой необходимо проверить, кто там балуется запрещённой магией. Я уже взял билеты на бронепоезд. Собирайся, завтра мы едем в Тюмень.

* * *

Я открыл глаза и резко поднялся со своего круга для подзарядки. Удивительно, но я ощущал нетерпение.

Ведь сегодня тот самый день, когда я выйду за пределы княжества-крепости. Сегодня начинается наш «подвиг». Совершив его, я стану на шаг ближе к своей цели. Или даже на два?

Скорей бы!

Интересно, всё пройдёт как по маслу?

Или опять как всегда?

Глава 19

– Впечатляюще, – произнёс я искренне и повёл рукой по шероховатой поверхности стены.

Затем поднял голову и посмотрел наверх.

Стена не особо высокая – метров пятнадцать. В этом новом мире есть жилые дома, высота которых гораздо больше. Однако же со своей функцией стена справляется прекрасно.

Как минимум орды мелких и средних монстров не смогут легко через неё перебраться. Если только от голода не сойдут с ума и не начнут с разбегу убиваться о стену, тем самым из своих тел создавая лестницу для сородичей. Видел подобное в прошлой жизни.

Если монстры учудят такое здесь, смогут поравняться с высотой стены.

Но даже так легко перемахнуть через неё не смогут. Всё потому, что стена, опоясывающая княжество, по сути, один огромный артефакт.

То есть, сперва множества магов со стихией земли создали заготовку, затем мастера артефакторики начали в неё «вшивать» нужные ингредиенты с тел монстров. А после поверху чертить Узоры. Да, точность и тонкость Узоров в нынешнем мире оставляет желать лучшего…

Но леший их всех дери – площадь стены огромная! Места для Узоров с лихвой хватает. В итоге стена, она же барьер – очень мощный защитный артефакт. Летучий монстр, если перелетит через саму стену, врежется в едва заметный, практически полностью прозрачный купол.

– Тебе в самом деле нравится? – улыбнулся граф Бессмертный, стоявший рядом со мной.

Я посмотрел в его сторону и скептически хмыкнул:

– Тебе честно сказать? Или вежливо?

– Э-э? – растерялся мой названый брат.

– Вот тебе и «э-э», – передразнил его я. А затем снизошёл до пояснения. – Я в самом деле поражён тем, что люди смогли обнести целое княжество единой магической стеной. Я представляю, сколько времени и энергии ушло на это, учитывая, какими слабаками стали люди за последнюю тысячу лет. Я, например, в одиночку свою Твердыню создал, и довольно быстро.

– Но ты у нас уникальный и неповторимый, – улыбнулся Иван.

– Не подлизывайся. Так вот, размах и усилия меня впечатляют. Более того… – Я замолчал и ещё раз наполнил энергией Узор Провидения, а затем кивнул своим мыслям. – Более того, я могу почувствовать от этой стены тот тип стихии смерти, который мы называли «шлейф Мораны».

– Что это значит? – подобрался граф Бессмертный.

– Обычно этот шлейф тянется с мест сражений, – спокойно произнёс я. – Смекаешь?

– Много людей погибло при строительстве стены? – хмуро проговорил он. – Да, ходят всякие байки.

– Байки из воздуха не рождаются, – вздохнул я. – Работа явно шла на износ. Проклятые Светлоликие, и это стена лишь одного княжества! А как я понимаю, все княжества обнесены подобными стенами. – Я покачал головой.

– Да, – осторожно ответил Иван.

Он явно хотел что-то ещё сказать, но рёв двигателей приближающихся машин сбил графа Бессмертного с панталыка. Мой брат повернулся на звук и некоторое время смотрел на два бронированных шестиколёсных грузовика, которые остановились подле нашего «Мамонта».

– Явилась, не запылилась, – проговорил он, затем мотнул головой, подобрался и серьёзным взглядом посмотрел на меня. – Ты всё помнишь, что я тебе говорил?

– Помню-помню, – хлопнул я его по плечу. – Пойдём уже встречать новых бойцов.

Дабы не раздувать конфликт ещё сильнее прямо перед началом подвига, по правилам каждая из сторон покидает княжество-крепость хоть и в одно время, но через разные ворота. Более того, по указу князя, в день подвига ворота выпускают только участников «соревнования». Официально война начинается в десять утра. Однако уже с десяти вечера вчерашнего дня «наши» врата никого не выпускали. Запрет кончится сегодня в десять вечера. Правда, там другой нюанс – по ночам врата в принципе не выпускают воителей наружу.

Вот и получается, что кроме нашего рейда и дежурных привратников в округе никого не было. Ну, если не считать обслуживающий персонал в домике для отдыха воителей – их оставили.

Ну и группа эвакуации, с которой уже успел поздороваться Иван, чаи гоняет в своём отдельном домике с гербом в виде змеи, сцеживающей свой яд в серебряную чашу.

Больше никого лишнего. Только бойцы моего рейда.

С этой мыслью я открыл дверь домика для отдыха и оказался в просторном зале. Стены, пол, потолок и мебель здесь были выполнены из дерева, отчего внутреннее убранство вызывало во мне чувство ностальгии.

Я будто в таверну попал… Вокруг так же шумно, пахнет пивом…

Мне это ощущение очень знакомо. Давным-давно я частенько бывал в таких местах, верно?

Вот бы вспомнить точно.

Хотя мёртвый мозг кричит, что прошлый владелец тела очень уж сильно любил отдыхать в подобных заведениях перед тем, как выйти за стену. Или же после возвращения в княжество, прежде чем отправляться в имение рода.

– Приветствую вновь прибывших! – Подняв руку, я поздоровался с той группой, что прибыла на давешних грузовиках. – Раз уж весь рейд теперь в сборе, можем приступить к знакомству. Я – ваш сегодняшний командир, Константин Бессмертный. Можно просто по имени, и только на «ты». Эй, здоровяк, отвлекись от пива, – повернулся я в сторону воителя, который был раза в полтора больше своих соседей, – мало того, что с утра напиваешься, так ещё и главного не слушаешь? Непорядок.

Здоровяк, сидевший на длинной лавке вполоборота ко мне, только сейчас повернулся в мою сторону и ухмыльнулся в бороду.

– Я не напиваюсь, командир. Что мне будет с литрушки-то? Мозги я перед рейдом запускаю. Или ты против?

– Пока вы меня слушаете и делаете общее дело – не против, – спокойно ответил я. – Имя твоё как, воитель?

– Добрыня, – хмыкнул он и осклабился щербатой улыбкой. – Неужто забыл, граф? Или для вас, высокоблагородных, мы все на одно лицо?

– Эй! – возмутилась красивая женщина с пышный косой. Облачена она была в металлические артефактные доспехи и сидела на лавке, закинув ногу на ногу да опираясь на длинный двуручный меч. – Я, между прочим, тоже благородная.

– К тебе, сестрица, вопросов нет, – хохотнул Добрыня. – Ты нас различаешь в отличие от некоторых.

– Ха, и то верно, – усмехнулась женщина и уставилась на меня выразительными зелёными глазами. – Может, ты и меня забыл, Константин?

– Может, и забыл, – хмыкнул я. – Да вспомнил, когда брат мне список с членами рейда передавал. Баронесса Ольга Никитична Мечникова. Глава отряда вольников в двенадцать человек. Основная стихия – ветер. Как видишь, я помню о тебе достаточно.

– Только ли это? – спросила она каким-то странным голосом. Взгляд её стал ещё более пристальным. Я почувствовал, как в ней разбушевались эмоции.

– Достаточно, – повторил я. – Итак, наш рейд. Мы с братом от рода Бессмертных – ваши наниматели. Группа Ольги. Пятёрка Семёна Воронова, – кивнул я на людей, сидевших чуть поодаль от остальных за отдельным столиком. – А также дружинники рода Огневых во главе со своей графиней.

Я взял паузу и обвёл всех взглядом. Задержался на Светлане Огневой – самом спорном участнике нашего рейда. Сейчас девушка, облачённая в кожаную артефактную броню, сидела молча. Она держала спину прямо, ресницы были чуть опущены. Вся из себя такая величественная аристократка и глава рода.

А ещё вчера она уж очень эмоционально наседала на Ивана Бессмертного, который сперва согласился взять её дружинников с нами в поход, а затем растерялся, когда девушка заявила, что лично возглавит их.

А потом ещё об этом Алёна с Ильёй услышали… И если первая лишь покачала головой, спросила у отца, можно ли ей с нами и, получив категоричный отрицательный ответ, спокойно удалилась, то второй с жаром пытался убедить нас взять его с собой. На замечание отца, что он несовершеннолетний, Илья обещал добыть с монстров так много ценных ингредиентов, чтобы денег с их продажи хватило покрыть штраф за вывод несовершеннолетнего воителя за стену.

В итоге парень напоролся на категоричный отказ отца, а затем ещё и Света Огнева его добила фразочкой:

«Если хочешь впечатлить девушку, делай это по-своему, а не повторяя за ней же».

Что же до самой графини Огневой, то я сказал Ивану: если хочет с нами, пусть идёт. Взрослая уже, да и глава рода, так что сама за себя отвечает.

Иван поворчал-поворчал да согласился.

– Весьма разношёрстная компания, – воспользовавшись паузой, вновь взяло слово Ольга Мечникова. Затем криво ухмыльнулась и продолжила: – Но все мы, господа Бессмертные, прекрасно понимаем, отчего такой состав. Сложно в мгновенье ока собрать мощный рейд, который сможет достичь большего, нежели рейд крепкого рода с деньгами и связями. Я слышала, в рейде Завойских больше половины бойцов – дружинники барона. Однако, к сожалению, не каждый род может себе такое позволить.

– Вы сейчас переходите границы дозволенного, – хмуро проговорила Светлана, даже не повернувшись в сторону баронессы.

– Ой ли? – усмехнулась Мечникова. – Чего ты такая злая, графиня? Мы в одном рейде, и я согласна с Константином – «выкать» не обязательно. Нам ведь нужно сблизиться ради общей цели. Это, во-первых, моя хорошая. А во-вторых, я всего лишь пытаюсь подбодрить наших Бессмертных. – Хмыкнув, она уставилась мне прямо в маску. – Не бойся, Костя. Мой отряд соберёт для тебя столько ядер и ингредиентов, что тебе хватит для победы в войне.

Она продолжила самодовольно улыбаться и глядеть на меня.

Я тяжело вздохнул.

– Ты, вероятно, не понимаешь, Ольга, – проговорил я. – Давай-ка я напомню условия договора. Мы платим небольшую сумму за то, что вы идёте с нами. Вы сражаетесь с монстрами вместе с нами и помогаете грузить трофеи. Всё, что добыли конкретно вы, становится вашим после того, как арбитры подсчитают трофеи и примут решение. Далее, после нашей победы мы платим вам небольшой кусок…

– Процент, – со вздохом поправил меня Иван.

Он не любил конфликты между товарищами и явно сейчас чувствовал себя неуютно.

– Пусть так, – кивнул я. – Таким образом, вы с этого похода, помимо собственной добычи, получаете деньги за участие, а затем и за победу. Выгоднее, чем выходить за стену просто так.

– Верно, – осклабилась она. – А ещё мы получаем нечто неосязаемое.

– Верно, – в тон ей повторил я. – Славу. Как отряд, поучаствовавший в свершении победного подвига.

– Но вы получаете больше, – продолжила она лыбиться.

– Нет, – мотнул я головой и произнёс: – В этом и твоя ошибка, Ольга. В первую очередь мы с братом решили собрать этот рейд не ради бойцов.

– Что? – мотнула головой баронесса, сбившись с мысли. – То есть как? А зачем тогда?

– Нам нужны были грузчики с повозками, – охотно пояснил я. – Которые как минимум смогут за себя постоять. А как максимум ещё и сами что-нибудь ценное добудут.

В зале отдыха воителей повисла звенящая тишина.

А затем раздался грохот, сменившийся гоготом – это Добрыня врезал ладонью по столешнице и заржал:

– А здорово он тебя, сестрица, накрутил! Ха-ха-ха!!! Хорош, командир!!! Это ж надо, а!

Остальные бойцы отряда Ольги тоже заржали. А вот воины графини и пятёрки Семёна Воронова смотрели на нас с Иваном, даже не улыбаясь.

– Ты, Костя, как я погляжу, всё так же прекрасно умеешь орудовать языком, – просмеявшись, изрекла баронесса. – А я уж подумала, что ты как-то изменился… Но нет, всё так же шутки шутишь да пыль в глаза дамам пускаешь.

Она откинулась на спинку деревянного стула, выпятив грудь. Из-за доспеха получилось так себе.

– Я не шучу, – спокойно ответил я. – Я серьёзно.

– Серьёзно думаешь, что вдвоём с братом соберёшь больше ценностей, чем мой отряд? – нахмурилась она.

– Идти к цели будем разрознено, – кивнул я. – Чтобы очистить от монстров больше земель. Мешать друг другу не будем, так что да. Мы наберём больше вас.

Ольга скрипнула зубами и подалась вперёд.

– Поспорим⁈

– Легко, – пожал я плечами, а затем обозначил условия: – Когда мы выиграем, твой отряд останется без итогового поощрения. А ещё ты отдашь мне половину ваших трофеев.

Совсем без трофеев оставлять товарищей, пусть и временных, я посчитал слишком жестоким и бесчеловечным.

– Нет, Костя, – едва ли не прорычала она. – Когда мы выиграем, вы в качестве итогового бонуса отдадите нам половину от того, что получите с Завойских! А лично ты после этого будешь целую неделю вспоминать со мной то, что посмел забыть.

Она как-то странно ухмыльнулась.

А графиня Огнева закатила глаза.

Мой мозг же подсунул какие-то странные обрывочные образы. А? Не могу разобрать, что там – какая-то возня голых людей и тяжёлое дыхание…

– Идёт, – махнул я рукой. А затем посерьёзнел.

Отчего-то люди в таверне вздрогнули и подобрались. Я же твёрдым тоном произнёс:

– Но главное условие нашего спора, Ольга – мы не мешаем друг другу. Наоборот. Мы делаем общее дело и в случае чего помогаем.

Баронесса нахмурилась и покачала головой.

– Не оскорбляй меня, Костя, – процедила она. – Я прекрасно знаю, как должны вести себя члены одного рейда за стеной.

– Да будет так, – кивнул я, довольный её ответом. – А теперь слушайте меня и не перебивайте. Я расскажу вам цели и задачи нашего похода.

Спустя сорок минут после этой беседы тяжёлые артефактные врата отворились, и колонна машин выехала за стену княжества-крепости.