Текст книги "Его Сиятельство Бессмертный (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 10

Громкое тарахтение, ударившее по ушам, едва мы вышли из особняка на крыльцо, прервало мои размышления.

– Это что за чудище? – выпалил я, глядя на огромный гудящий красный ботинок, у которого из трубы, расположенной сзади, валил дым.

– Машина наша, – недовольно бросил Иван. – Каблучок называется. Мы на нём продукты возим. Точнее, Григорий с Михаилом.

Понятно, значит, небольшая грузовая самоходная полумагическая повозка для слуг. Впереди два места, позади огромный куб – кузов. Морда у повозки вытянутая, как у волка. В этой вытянутой части под так называемым капотом – техно-магический двигатель.

«АВТОМОБИЛЬ!!!» – заревел мой мозг. И потребовал называть это средство передвижения «автомобиль» или на худой конец «машина».

– Едем вдвоём? – удивлённо спросил я. – Ты сможешь управиться с этим чудовищем?

– Смогу, – усмехнулся граф. – Не хочется выдёргивать ещё и Михаила из имения, когда его отец сейчас с Марьей.

– Понял, – серьёзно кивнул я, направляясь к красным дверям автомобиля.

Я увидел ржавчину на двери и так называемом «пороге». А ещё капот и бампер были помяты.

Тяжело вздохнув, я серьёзным взглядом уставился на своего брата и изрёк:

– Обратно поедем на нормальной машине.

– Хм… ну да, в нашей «Приме» тебе найдётся место. Ну а я тогда «Каблучок» один отгоню.

– Нет, – мотнул я головой, открыв скрипучую дверь машины. – Ты не понял меня, Иван. Во время этого выезда нам нужно заиметь для рода ещё одну нормальную машину.

– Но… – опешил граф, тоже стоя возле открытый водительской двери и глядя на меня через невысокую кабину. – Деньги-то где взять? Да и… время нужно. Так что не думаю, Костя, что это возмо…

Он замолчал на полуслове, а затем громко усмехнулся.

– Подловил, – хмыкнул граф. – Не буду я с тобой спорить. Сам ведь тебе говорил, что рядом с тобой границы возможного размываются. Поехали, там решим.

Машина тронулась с места, и я едва не застонал от нахлынувших на меня эмоций. Вот это да! Сколько узоров внутри автомобиля, и как слаженно они работают. А ведь там есть ещё и техническая часть, которая работает без использования магии!

Впечатляет, какого прогресса достигли люди в магической инженерии. И такие чудеса, утопи их водяной, мастера сотворили в ржавом скрипучем ведре! Какие же технологии используют в нормальных господских каретах? Тьфу ты, автомобилях!

Не терпится увидеть и прочувствовать.

Я в восторге. Но в то же время меня угнетает, что люди утратили большую часть умений начертателей. Все эти узоры в автомобиле можно было нанести гораздо более точно и компактно. Машина бы стала гораздо мощнее, а на освободившиеся места можно было бы нанести другие узоры! Это же такой полёт для исследований!

Радостно!

Но грустно – какого хрена, даже утратив мастерство начертателей древности, местные жители гораздо более качественно наносят именно внешние узоры⁈ А внутри их тел в этом вопросе та ещё пустота. Искусство внутренних узоров здесь практически мертво.

Люди стали слабее.

Видимо, из-за этого пытаются развивать артефакторику.

Но и она тоже ослабевает… Если бы не развитие магической инженерии, совсем бы человечество сдулось.

Тяжело вздохнув, я уставился в окно.

Современный город выглядит очень необычно. Мы уже отъехали от дома Бессмертных, и впереди показались высотные здания. Люди стали строить башни гораздо чаще, чем в моё время. И эти башни для простолюдинов гораздо выше и вместительнее тех, что возводили властители земель в прошлом.

А сколько огоньков вокруг? Какие-то таблички с разными зазывными надписями и картинками? Вот что это за огромное движущееся изображение, на котором полуголая девка трётся о толстую палку? И что это за надпись: «Господин устал? Приходи, мы поможем тебе отдохнуть». Чем они помогут-то? Там у них лекари, специализирующиеся на быстром восстановлении?

– Ты заинтересовался этим заведением? – спросил Иван настороженно.

– Не особо, – пожал я плечами. – Что-то мне подсказывает, что, как выразился бы Игорь, «там людей нахлобучивают».

Иван, отвернувшись от дороги, удивлённо уставился на меня.

– В некотором роде ты прав, – пробормотал он.

– Там загорелся красный фонарь, и другие телеги останавливаются, – кивком я указал вперёд.

Иван едва ли не подпрыгнул на месте, снова уставился в лобовое стекло, дёрнулся, и наша телега со скрипом начала терять скорость.

– А говорил, что нормально можешь управиться с этим техномагическим зверем, – вздохнул я, уставившись в окно.

– Справляюсь я! – буркнул Иван. – Просто удивился. Мой брат, царствие ему небесное, порой ходил в это заведение. Рад, что ты этого не помнишь.

– Давай без вот этих вот надуманных фразочек, – проворчал я. – Нет на небе никаких царствий, куда стоит попадать людским душам. На небе только облака и грань нашего мира. А теперь давай уже рассказывай, во что вляпался твой отпрыск, и кому именно сейчас мы едем бить морду.

Машина со скрипом тронулась с места, когда загорелся зелёный фонарик. Другие машины нас тут же обогнали.

Иван устало выдохнул и изрёк:

– Никому мы морду бить не будем и решим вопрос миром.

– Попытаемся, – поправил я его. – Но ничего не получится, и будем бить морды. Вы тут за тысячу лет совсем, что ли, задницами в свои стены вросли? Стали неповоротливыми и забыли, как дела делаются, а?

– Ладно-ладно, не ворчи, – быстро произнёс Иван. – Слушай…

Он рассказал, что едем мы к баронскому роду Завойских. Сегодня во время обеда в Магической Академии их наследник Паша на глазах у толпы студентов наговорил гадостей Алёне – старшей дочери Ивана и Марье. Если упростить – позвал девицу замуж. Но делал это без уважения – в духе, жалко тебя такую красивую с бедными неадекватными родственниками оставлять. Кто тебя вообще нищую, да ещё и с такой семьёй в нормальный род возьмёт⁈ Я, говорит, твой дорогой однокурсник, готов пойти на этот отчаянный шаг ради тебя. Цени, люби, падай мне в ножки.

В итоге в ножки Алёне упал сам Паша Завойский, после того как пропустил внезапный удар в печень от Ильи – второго сына Ивана да Марьи, который на два года младше своей самой старшей сестрички.

К сожалению, Илье не удалось сразу же выбить дух из Павла Завойского – налетели дружки Павла, другие студенты… Всё бы превратилось в увлекательную кучу-малу, если бы не подоспели преподаватели. Они и сказали, мол, недостойно устраивать свару в стенах Академии. Тут вопросы решаются цивилизованно.

Дуэлью.

Собственно, Завойский сразу же стал брызгать слюной и требовать дуэли. Илья согласился. Тогда этот баронский сынок решил взвинтить ставки и потребовал от Ильи выставить жизнь. Череда оскорблений и словоблудия привели к тому, что Илья Бессмертный согласился. И вот ведь какой нюанс: дуэли до смерти запрещены, ведь каждый воитель на счету – барьер от монстров нужно защищать. Однако жизнь в дуэли поставить можно. Тогда проигравший идёт в услужение к победителю. И не просто как слуга, что трудится за деньги, похвалу и кров над головой.

Проигрыш предполагает полное кабальное служение, которое не предусматривает возможность увольнения или завершения срока контракта.

Илья согласился на такие условия. И проиграл более старшему и опытному противнику.

– Сволочь Завойский, – под конец своего увлекательного рассказа прорычал Иван Бессмертный и до белых пальцев вцепился в руль «Каблучка». – Он относился к моей дочери как к красивой вещи, считая, что её можно купить, посулив деньги! А в итоге… в итоге он сделал вещь из моего сына! Мерзавец!

Иван Бессмертный скрипнул зубами и вдавил так называемую педаль газа. Машина с рёвом рванула вперёд на светофоре, но её тут же обогнали другие автомобили.

– Ну ничего… ничего… – приговаривал себе под нос Иван. – Мы со всем разберёмся. Я договорюсь, и мы выкупим свободу Илюши. Всё будет нормально… С тобой, я уверен, смогу справиться со всеми обязательствами!

Он яростно смотрел перед собой и до скрипа сжимал зубы.

Я обречённо покачал головой.

– Твой сын – идиот, – изрёк я.

– Что? – изумлённо выпалил Иван, повернувшись в мою сторону.

– Идиот, раз так глупо потерял свою свободную жизнь, – продолжил я и, когда Иван гневно раскрыл рот, чтобы возразить мне, я выдал: – Но идиот очень гордый, добрый и честный. Готовый рискнуть всем ради чести рода. Такой идиотизм даже романтичен. Подходит роду Бессмертных. – Я рассмеялся.

Интересно, а что у меня была за Великая Цель, ради которой я шёл до конца по пути эволюции заклинателя смерти?

Вот бы поскорее вспомнить.

– Тебе весело? – хмуро спросил Иван.

– Весело. Твой сын очень похож на тебя. В общем. Но сильно отличается в частностях. Скажи мне честно, Иван. – Мой голос стал холоден. – Ты в самом деле так по-идиотски миролюбив?

– Что ты хочешь этим сказать? – Он нахмурился ещё сильнее. – Говори прямо, Костя.

– Как врач ты должен понимать, что не всё можно вылечить. Иногда приходится отрезать, а не лечить. Тоже самое с людьми, Иван. Вот и скажи, ты готов платить деньги за свободу сына после всех выслушанных оскорблений, потому что… что? Потому что ты трусливый миролюбивый идиот? Или же…

– Мне не нравится твой тон, Константин, – скрипнул зубами граф Бессмертный.

– А мне не нравится твой подход к делу, – в тон ему парировал я. – Ну же, брат мой, ответь на мой простой вопрос?

– Гр-р-р! – аж зарычал граф Бессмертный. – Ты, Костя, даже после перерождения умудряешься выводить меня из себя! Конечно, я хочу наказать обидчиков, а не платить им! Конечно, я хочу показать всем, что мой род силён, и с нами нужно считаться! Что бы ты ни думал, Костя, у меня есть гордость! Не только врачебная, но и гордость мужчины и воителя! Мой предок получил фамилию и титул, потому что в одиночку защищал князя от полчища монстров до прихода подкрепления! Он был великим воином, единственным выжившим из огромной дружины, который бился несмотря на бесчисленные раны. За это его и прозвали «Бессмертным». Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я, одобрительно улыбаясь под своей маской.

– Да ничего ты не понимаешь, Костя! – в сердцах крикнул Иван. – Не только представления о морали и осознание ценности человеческой жизни сдерживают меня. Я прекрасно знаю, что есть люди, которым лучше бы не переводить воздух и не занимать ограниченное место за стенами крепости, Костя. Но я целитель. И, что важнее – я глава рода. Законы, отсутствие денег и дружины ограничивают меня в выборах средств достижения цели. Жизнь членов моего рода, Костя, для меня важнее собственной гордости. Именно поэтому я лично сижу за рулём этого старого непрезентабельного драндулета и еду договариваться с какими-то зазнавшимися баронишками. Мне плевать, что они про меня скажут. Но я не позволю им сгубить мою семью.

Иван замолчал. А я не сдержался и громко засмеялся:

– Браво! Отлично сказано! Было много лишних слов, но главное я услышал. Я уж начал бояться, что ты чересчур добренький, Ваня, и будешь подставлять щёки под удары, пока тебе не выбьют все зубы. Но раз ты тоже хочешь бить в ответ, так уж и быть, я стану твоим мечом. Ты хоть и говоришь, что веришь в меня, но, похоже, всё ещё сомневаешься. А зря.

– Я… верю тебе, – выпятил он грудь вперёд, ударившись об руль. – Клянусь.

– Ну раз веришь, доверь проведение переговоров с Завойскими мне и не встревай.

Я припечатал его тяжёлым взглядом. Иван выдержал его и проговорил:

– Костя… я – глава рода. И ответственность лежит на мне.

– Дай мне полный карт-бланш, братишка. Будь уверен, ты прочувствуешь свою ответственность и значимость по максимуму.

Он прищурился, а затем кивнул.

– Хорошо, – тихо, но решительно произнёс Иван. – Покажи мне, как может вести дела граф Константин Бессмертный.

Я снова засмеялся.

Проклятье! Как давно я так много смеялся за один день, а⁈ Эти людские дрязги и переделки заставляют меня чувствовать себя по-настоящему живым. И, что забавно, моё тело умертвия охотно откликается на мои эмоции и поддерживает их.

– Разбуди меня, когда будем подъезжать, – велел я и, прикрыв глаза, погрузился в экстренную медитацию.

* * *

– Костя, слышишь меня? Впереди ворота имения Завойских, – услышал я голос брата.

Я приоткрыл левый глаз. Красивые ворота, кованые, ажурные.

– Поддай газу, – лениво велел я.

– Что? – опешил брат.

– Делай, что говорю, и не спорь. Мы договаривались.

– Но… но… – начал было он, однако замолчал. Машина загудела и начала ускоряться.

На лице Ивана Бессмертного появилась безумная улыбка.

Ворота были всё ближе и ближе. Из будки КПП рядом с ними выбежали изумлённые охранники.

Я высунул руку в открытое окно и спустил с пальцев заранее подготовленное заклинание.

Огромный светящийся шар, появившийся над моей ладонью, мгновенно поднялся в небо и запульсировал. А через миг лопнул, залив всю округу ослепительно ярким светом.

– Глаза защищай, – велел я брату.

– Раньше нужно было предупреждать! – выкрикнул он, жмурясь и направляя целебную силу себе в глаза.

Порождённые моим заклинанием огненно-световые мечи врезались в петли ворот. Раздался грохот, когда ажурные створки рухнули на брусчатку.

Я создал над ними каменный помост, чтобы не повредить колёса, и едва машина, громыхая и похрюкивая, пронеслась по помосту, я развеял его, не оставляя улик.

– Что это⁈ – кричали ослеплённые охранники.

– Нападение?

– Террористы⁈

– Млять, их колымага, должно быть, заминирована!

Что ещё кричали эти умники, я не слышал – мы, вырулив за угол, уже неслись по дороге прямо к главному входу в особняк Завойских.

Мы остановились точнёхонько перед огромной лестницей. Со всех сторон к нам бежали вооружённые охранники.

– Сука, дверь заклинило, – выругался я, пытаясь открыть дверку «Каблучка». Покрыв кулак каменной перчаткой, я врезал по двери, выбив часть металла вместе с замком. – Оп, открыто.

Я вышел из машины. Десяток дружинников вокруг нас концентрировали энергию, чтобы атаковать в любой момент.

– Ребятушки, успокойтесь, – проговорил я, оглядывая их и раскручивая своё ядро. – Мы всего лишь купцы из тёплых стран. Видите повозку? – кивнул я на «Каблучок». – Фруктов вам целый кузов привезли. Яблоки там. Помидоры…

– Костя… – обречённо выдохнул Иван. – Помидоры – это не фрукт, а ягода.

– Ясно… – протянул я.

И, не дожидаясь реакции напряжённых охранников, выпустил ослепляющий шар. Бойцы тут же атаковали нас с Иваном. Однако я успел перемахнуть через машину и оказаться рядом с братом. Он держал защиту на высоком уровне, как и я. Но я решил, что не стоит принимать на себя удары, заблокировав летящий в нас огненный шар и ледяное копьё каменным щитом.

Схватив брата, я рванул вперёд, одним махом перескочив через все ступеньки крыльца. Вояки до сих пор пытались справиться с ослеплением. Но быстро у них это не выйдет. Я смешал не только «свет» и «огонь». В это заклинание я смог вплести ещё и крупицы «тьмы» и «смерти».

Оно не только ослепляет, но и подрывает моральный дух и концентрацию.

Сунув руку в карманы, я поглотил два прихваченных из дома ядрышка металлических крыс.

А затем с ноги выбил дверь особняка и первым вошёл внутрь.

Слева послышался топот, я не глядя швырнул туда очередной ослепляющий шар. Слабаки-слуги для меня не помеха.

Я уверенно прошёл через холл к распахнутым двустворчатым дверям – чувствовал, что именно там находятся Марья и Григорий.

Конечно же, я не ошибся, и вместе с графом Бессмертным мы вошли в главную гостиную особняка.

Народу было немного, но все они пялились на нас, точно на золотой рубль.

– Ваня… – ошарашенно прошептала беременная Марья Бессмертная, вскочив с табуретки.

Я поморщился. Местные хозяева сидели на дорогих креслах и заняли диван, а гостящей у них графине дали самую дешёвую табуретку.

Но больше всего меня злило другое. Вид молодого парнишки, похожего на Ивана своей вихрастой светлой шевелюрой. Он был в одних трусах, закован в цепи. Илья Бессмертный обессиленно стоял на коленях возле кресла надменного юноши.

– Здорова, бандиты, – поприветствовал я хозяев. – Точнее, бароны. Я, граф Константин Бессмертный, пришёл к вам с добрыми намерениями. Пришёл забрать своего племянника. Но вряд ли вы мне его просто так отдадите.

– Конечно, не отдадим! – резко встал на ноги бородатый двухметровый могучий мужик в бордовой рубашке, три верхние пуговицы которой были расстёгнуты и оголяли его волосатую грудь. – Он наш кабальный слуга. А ты, похоже, устроил погром в моём доме – мы все слышали шум. Я это так не оставлю.

Он яростно зашагал мне навстречу.

– Отлично, – кивнул я, тоже направившись вперёд. – Тогда устроим дуэль. По всем правилам. Со ставками.

Здоровяк замер в метре от меня и усмехнулся:

– Что ты поставишь? Твоя израненными монстрами туша меня не интересует.

– Фи, как грубо, – возмутился я. – Но я предполагал нечто подобное. У меня есть для тебя любопытная ставка. Но прежде озвучу требования. – Я выставил вперёд ладонь и начал загибать пальцы: – Жизнь и свобода моего племянника – раз. Публичные извинения твоего наследника перед Ильёй и Алёной. Всё там же – в стенах столовой Академии на обеденном перерыве. Это – два. Далее, сто миллионов рублей – три. Новую машину, достойную возить графскую семью на знатные встречи – четыре. А ещё в качестве бонуса вот этот вот диван. – Я указал на роскошную софу, обтянутую тканью с изображением журавлей на фоне рассветного солнца. – И вот эта вот восхитительная люстра.

Я поднял палец, указывая вверх на главное украшение комнаты. Одного лишь взгляда хватило мне, чтобы понять: в гостиной дома Бессмертных люстре будет гораздо более уютно.

Глава Завойских изумлённо пялился на меня.

– Ты серьёзно? – выпалил он.

– Вполне. Таковы мои требования. Выставляй биться любого члена рода или дружинника, с нашей стороны я буду биться сам.

– Ты в своём уме, идиот⁈ – заревел он. – Что ты можешь поставить, чтобы уравнять ставку ты, мышь храмовая⁈

Я почувствовал, что начинаю улыбаться под своей милой маской из черепа половецкого хана.

– Его, – ответил я, указав пальцем на Ивана. – Я ставлю весь род Бессмертных. Ну, принимаешь? Или портки обтрухал?

Глава 11

В зал вбежали дружинники Завойских, но, увидев, что драки нет и идут переговоры, они молча оцепили комнату.

Глава рода Завойских будто бы и не обратил на них внимания. Он замер с открытым ртом. Я почувствовал, как этот здоровяк невольно направил дополнительную энергию себе в мозг, чтобы быстрее просчитать варианты.

Краем глаза я следил за Иваном, стоявшим рядом со мной. Граф Бессмертный дёрнулся после моих слов, но практически сразу невозмутимо выпятил грудь и поднял подбородок. Молодец, братишка. Сказал, что доверяет мне переговоры, и теперь не вмешивается.

А вот другие представители нашего рода откровенно в шоке. Закованный в цепи Илья таращился на меня во все глаза. Его взгляд был изумлённым и противоречивым. Юноша будто бы кричал: «Да! Так его, дядя!» и в то же время вопил: «Нет, дядя! Не повторяй моей глупой ошибки!»

Григорий, покорно стоявший позади ныне пустой табуретки, превратился в мраморную статую и будто бы забыл, как дышать. А вот графиня Марья, сперва недоумевающе пялившаяся то на меня, то на мужа, сейчас встала чуть позади Ивана и взяла его за руку.

– Отец, надо соглашаться! – не выдержал наследник Завойских и вскочил со своего кресла.

Фигурой он был похож на главу своего рода, разве что не такой широкий и мускулистый – не успел ещё набрать массы.

– Да, папа, – подскочила к главе Завойских фифа в чёрной плиссированной юбке и белоснежной сорочке, – соглашайся! Ты сломаешь этого наглого выскочку как осиновую ветку!

Обняв своего могучего отца за пояс, она уставилась на меня, как благородная дева на раздавленного лошадью гоблина.

Глава Завойских хмуро посмотрел на Ивана и спросил:

– Ты в самом деле позволишь своему брату поставить тебя и твой род будто какую-то бордельную игрушку, граф?

Иван дёрнул губой, а потом твёрдо ответил:

– Заткнись и принимай ставку.

Барон хмыкнул, а затем громко рассмеялся:

– Ха-ха-ха! Так уж и быть! Я, Николай Олегович Завойский, глава рода Завойских, принимаю ставку Константина Бессмертного, хоть и считаю, что вы просите больше, чем ставите. Но я пойду на это – торговаться с нищими ниже моего достоинства. Я сражусь с тобой, Бессмертный! – Сверкнув глазами, он уставился на меня. – Но только после того, как всё оформим надлежащим образом. Вы фактически дарите мне титул, новую недвижимость и кабальных слуг. Разумеется, я не могу позволить вам после поражения сдать назад и сказать, что ничего не было.

Всё его семейство, включая жену, до сих пор молчавшую и не оторвавшую зад с моего дивана, насмешливо уставилось на нас.

– Секундочку подожди, Коля, – поднял я руку.

– Что, уже струсил? – фыркнула баронская дочка. – А гонору-то было, пустомеля!

Я покачал головой и осуждающе посмотрел на неё.

– Какая невоспитанная девица. Барон, давай запишем ещё в бонус отхлестать её розгами по голой заднице, а? И предоставить доказательство наказания, разумеется!

– Что ты только что сказал? – прошипел Завойский-старший.

– А ты уже боишься проиграть? – хмыкнул я. – Так я как раз и хотел сказать, что бумаги нужны не для того, чтобы вас обезопасить. А чтобы вы сами потом от ворот разворот не устроили. Подтверждение договорённостей ведь именно для нас нужно. Мы – старый графский род с богатой историей. Нам верят на слово – слово мы держим. А кто такие Завойские? Я о вас вообще только сегодня услышал, после того как твой отпрыск… как его? Петька? Пашка? Неважно. В общем, пока он не решил себе имя сделать за счёт нашей Алёнушки, я даже и не знал, что есть такие люди – Завойские, и они дышат с нами одним воздухом.

– Да как ты смеешь так говорить про наш род, нищий пёс, цепляющийся за былое величие! – не выдержала наконец-то мать баронского семейства и поднялась с дивана.

– Не усугубляй, баронесса, – хмыкнул я. – А то придётся и твой зад с розгами в договор вписывать.

– Т-т-ты! – прорычала она и, громко топнув, повернулась к мужу. – Коля, я позвоню отцу. Уверена, он с радостью выступит секундантом с нашей стороны. Дождёмся, пока наши высокородные оппоненты найдут того, кто готов замарать имя своего рода, выступив на их стороне. – Ехидно улыбаясь, она покосилась на чету Бессмертных, а затем, снова повернувшись к мужу, припечатала: – И тогда размажь этого пустомелю, который даже не смеет показать своё лицо, когда вызывает аристократа на дуэль.

Фыркнув, она направилась к выходу на веранду, по пути достав телефон и набирая нужный номер.

– Лицо моё слишком прекрасно, чтобы показывать его всяким неизвестным грубиянам, – отозвался я, размышляя, сможет ли Иван быстро найти для нас главу рода, способного выступить секундантом.

А мозг внезапно заявил мне, что нужен именно глава рода. Тимофея Нестерова из дома выдернуть?

Да вроде не хочется пока их трогать. Скрываем мы Нестерова от его злобного дядюшки…

– Господин! – внезапно один из дружинников подлетел к Николаю Завойскому и склонился в поклоне. – Срочный доклад.

– Говори! – бросил барон.

– Её сиятельство графиня Огнева прибыла, утверждает, что хочет выступать свидетелем, в случае конфликта.

Огнева? Это та самая Светлана, которая гостила у нас, когда мы вернулись из подземного похода? Иван упомянул, что после дуэли в Академии она привезла Алёну домой и осталась у нас, чтобы её поддержать.

А ещё Алёна говорила, что Света теперь глава рода. Графского…

Забавно. Похоже, секунданта для нас нашло само мироздание, а не граф Иван Бессмертный. Девица, что ли, сразу за нами следом сорвалась, едва мы уехали из дома? Вспоминая, сколько машин нас обгоняло по дороге, неудивительно, что она появилась тут практически сразу после нас.

– Она с нами, – быстро произнёс я. – Как видишь, барон, наш секундант прибыл раньше вашего. Старые рода всегда на пять шагов впереди невоспитанной молодёжи.

– Ага, – скривился здоровяк. – Подобное тянется к подобному. Недобитки объединяются? Вот и сдохнут ваши старые рода, а мой род будет торжествовать. Впустите её!

Спустя буквально минуту я услышал приближающийся цокот каблуков и повернулся в сторону дверей гостиной.

Графиня Светлана Огнева вошла в помещение быстро и решительно. Молодая, красивая и волевая, она была облачена в обтягивающие брюки и зелёный жакет, подчёркивающий цвет её изумрудных глаз. Девушке очень шла её причёска – прямые рыжие волосы, подстриженные под каре.

Вот спасибо, мозг, информацию о мироустройстве из тебя приходится выдавливать, зато название женских причёсок ты подкидываешь сразу.

Может, это говорит об увлечениях предыдущего владельца моего мозга? Девушки интересовали его гораздо больше, чем окружающий мир?

Довольно странно.

– Света, здравствуй. Прости, что не поприветствовал тебя дома раньше, – обозначил поклон граф Бессмертный, когда Светлана остановилась перед ним. – Или мне теперь правильнее обращаться к тебе по имени-отчеству? Всё не могу привыкнуть, прости.

– Не нужно менять ваше обращение ко мне, Иван Иванович, – быстро произнесла она. – Рада приветствовать вас. Марья Ильинична. Константин, здравствуйте, – кивнула она мне, – отличная маска.

– Спасибо, – усмехнулся я, взглянув девушке за спину. Её сопровождали трое человек, среди которых особо выделялась могучая дородная тётка. Размерами она не уступала барону Завойскому-старшему.

Сама же Светлана Огнева перевела яростный взгляд на баронов Завойских.

– И снова здравствуй, Света, – лыбясь, поздоровался с ней наследник. – Сделала доклад по монстроведению на завтра?

– Давно сделала, – бросила она. – Николай, добрый вечер. Как я погляжу, конфликт всё же дошёл до открытой стадии?

Она отрывисто посмотрела на Илью, который из-за цепей всё ещё стоял на коленях. Едва встретившись взглядом со Светланой, парень отвернулся, будто бы виновато. От девушки же повеяло животной яростью.

– Ну что вы, графиня, – усмехнулся барон-здоровяк. – Какой конфликт? Мы всего лишь договорились о новой дуэли.

– Выступи нашим секундантом, хорошо? – сказал я. – Барон в кои-то веки дело говорит. Сейчас смахнёмся, и всё решится. Не кипятись.

Графиня уставилась на меня непонимающим взглядом. Затем подобралась и твёрдо произнесла:

– Конечно, я готова засвидетельствовать всё, что будет происходить. И уже засвидетельствовала всё, что происходило раньше. Я, глава рода Огневых, готова под присягой дать свидетельские показания хоть суду, хоть князю. И, раз уж дело дошло до дуэли, я готова выступить секундантом со стороны графа Бессмертного. В данный момент это меньшее, что я могу сделать для своей лучшей подруги и её брата.

Она решительно воззрилась на здоровяка-барона. Рядом с ним Света выглядела щенком при взрослой собаке. Но всё равно не дрожала и не боялась.

Крутая девица.

Напоминает мне кое-кого.

А вот барон всё не мог успокоиться. Скривившись, он выдал:

– А не пожалеете ли о своих словах, графиня? Вы явно не умеете выбирать друзей. В вашем состоянии должно тянуться к сильным, а не к таким же недобиткам, как и вы. Хотя… стоит признать, род Огневых кажется мне чуть более сильным и чуть более богатым, нежели Бессмертные.

– Только поистине слабые и нищие выбирают себе друзей по толщине кошелька, – хлёстко ответила Света. – Хотя кому я это говорю.

Махнув рукой, она развернулась.

Барон побагровел.

А я засмеялся в голос и зааплодировал.

* * *

– Что⁈ Вы поставили целый род⁈ – выпалила Света, читая свой экземпляр наспех составленного договора.

– Ну да, – кивнул я через плечо Ивана, поглядывая на наш экземпляр. – Смотри-ка, про люстру не забыли.

– И даже розги для воспитания юной баронессы добавили, – покивал граф Бессмертный.

– Как вы можете так спокойно это обсуждать? – прошипела графиня Огнева.

– Такие вот старшие мужчины нашего рода, Света, – тепло проговорила графиня Бессмертная, коснувшись плеча девушки.

– Неудивительно, что Илья сегодня устроил такую глупость, – вздохнула девушка. – Есть в кого. Он ведь всегда говорил, что восхищается своим дядей.

– Правда? – отвлёкся я от скучной бумажки. – Значит, после сегодняшнего дня будет восхищаться ещё больше. Давайте, подписывайте эту бересту, и в топку её.

– Сохранить надо, – усмехнулся Бессмертный. И, оторвавшись от чтения, громко объявил: – Нас всё устраивает.

В итоге документ подписали с четырёх сторон. Секундантом со стороны Завойских выступал старый барон, который смотрел на нас ехидно и самодовольно. Да уж, эти люди даже не пытаются скрыть своего желания потоптаться на гордости более родовитых аристократов.

Хах! Не тех выбрали, чтобы самоутверждаться за чужой счёт!

Мы вышли во внутренний дворик, где и должна была проходить битва. По дороге жена главы Завойских сместилась к Марье и прошептала:

– Графиня, после того как станете нашими слугами, я позволю тебе спокойно родить нам нового слугу, не переживай. Лишь после этого отправлю тебя к свиньям чистить хлев. Но будь там осторожна, я слышала, наши хряки довольно сластолюбивы и не разборчивы в самках.

Марья одарила её таким взглядом, что баронесса запнулась и едва не упала.

– Знаешь, – после этого спокойно произнесла Марья, – если вы решите после сегодняшнего поражения взять реванш, я таки попрошу Костю и своего мужа, чтобы в новый договор внесли пункт о твоём публичном наказании розгами.

Молодец, графиня Бессмертная! Сделала эту выхухоль в два счёта.

Завойские продолжили чхать на гостеприимство и не предоставили нашей стороне мест, чтобы присесть. Притом сами разместились в красивых плетёных креслах.

Вот не сволочи, а? Заставляют беременную Марью на ногах стоять. А ей так-то давно пора домой в кроватку отдыхать. Графиня и так отлично держится, и пусть Иван понемногу восстанавливает силы своими заклинаниями, тянуть больше не стоит.

Решено. Хоть я и хотел поиграться, покончу с врагом одним махом.

* * *

Граф Иван Бессмертный стоял, приобняв свою жену за талию и подлечивая её. Справа от него замерла юная графиня Огнева, позади – Григорий и дружинники Светланы.

Нет-нет, да взгляд графа скатывался на его сына. Сердце Ивана сжималось от этого зрелища.

Он лично хотел разорвать обидчиков своего ребёнка, но понимал, что ему не хватит на это сил.

И был бесконечно благодарен своему названому брату, который великодушно решил стать силой рода Бессмертных.

«Спасибо тебе, Костя», – мысленно произнёс Иван в тот момент, когда Константин и барон Завойский остановились друг напротив друга.

Ивана немного нервировало, что все дружинники Завойских встали полукругом вокруг места дуэли.

Но зато его радовало, что барон настоял на дуэли «только своими силами». То есть, без использования артефактов боевого типа.

«Боится, гад, что мы могли сохранить в роду мощные артефакты», – прекрасно понимал мотивацию барона граф Бессмертный.

– Константин выглядит расслабленным, – напряжённо проговорила Светлана Огнева.

– А зачем ему напрягаться, – усмехнулся Иван.