Текст книги "Меняя курс (ЛП)"

Автор книги: Эли Мартинез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

***

– Нашла, – раздается голос Джесс, пока та роется в ящике с меню.

Я подхожу и заключаю ее в объятия, нуждаясь в том, чтобы вновь забыться.

– Как приятно пахнут твои волосы, – вдыхаю насыщенный цветочный аромат и кладу подбородок на макушку. Образ невинной Джесси Эддисон, купающейся в цветах, встает перед глазами.

– Держу пари, прямо сейчас они провоняли боулингом.

– Да, ты права. Тебе стоит как-нибудь воспользоваться душем, – шучу я в ответ, и Джесси щиплет меня за кожу живота.

– Ты уже выбрала что-нибудь?

– Ага, – кивает она.

– Хорошо. Тогда закажи мне что-нибудь, а я достану пиво из холодильника.

– Я не могу заказать тебе еду! – кричит Джесс.

– Хм, а почему нет? – спрашиваю я, смутившись её внезапным капризом.

– Я даже не знаю, что ты любишь.

– Джесси, ты готовишь мне завтрак почти каждое утро.

– Да, но я сомневаюсь, что в китайский ресторан завозят фрукты и йогурт.

– Я ем в ресторане три раза в неделю. Нет такого блюда в меню, которое я не стану есть.

– Ты заказываешь еду на вынос трижды в неделю? – спрашивает девушка, когда я иду на кухню за напитками.

– Нет. Я заказываю еду на вынос семь ночей в неделю. Потому что не готовлю. Вообще.

– Ничего себе, это печально. Возможно, на этой неделе я смогу приготовить тебе ужин, – она обрывает себя на полуслове и заливается краской, когда понимает, что спросила меня о другом свидании.

– С удовольствием, – улыбаюсь я, откручиваю крышку и вручаю ей пиво. Джесс вздыхает с облегчением, подносит бутылку ко рту и делает большой глоток.

Не уверен, говорит ли во мне алкоголь, но свидание с Джесси больше не пугает меня. Это необычно, потому что от самой идеи знакомства я обычно начинаю паниковать. Но после дня, проведенного вместе, мне хочется вновь увидеться с ней. Я не готов к отношениям, поэтому нужно быть осторожным. Джесси не из тех девушек, которые могут состоять в свободных отношениях. Последнее, что мне нужно, это обмануть ее, и тем самым разбить ей сердце, ведь я не тот, кто ей нужен.

– Мы можем поговорить минутку? – хватаю ее за руку и тяну к дивану. Джесси садится рядом, но я удивляю её, усадив к себе на колени. Пару секунд она сидит неподвижно, но затем расслабляется.

– Идея с «друзьями» провалилась, – девушка хихикает, а я продолжаю, – и мне жаль. Я сто лет не был на свидании и уверен, что вел себя как осел.

– Я все понимаю, – тихо говорит она, глядя на свое пиво.

– Посмотри на меня, – нежно приподнимаю ее подбородок. – Почему ты всегда это делаешь?

– Делаю что? – спрашивает Джесси, поднимая взгляд.

– В одну минуту ты смеешься и рассказываешь о моих недостаточных навыках в боулинге. А в следующую опускаешь глаза и ведешь себя, как брошенный щенок.

– Я не знаю. Это просто странно... – она умолкает, не закончив мысль.

– Давай. Поговори со мной.

– Я не знаю, что сказать.

– Скажи мне, что происходит в твоей великолепной головке.

– Понятия не имею, что происходит. Несколько дней назад я пригласила тебя на игру, и ты явно не хотел идти. Могу предположить, что Калеб вынудил тебя пойти сегодня. Потом ты говоришь что женат, а затем, что потерял жену, – ее голос поднимается с каждым предложением. – Ты флиртуешь всю вторую половину дня, пялишься на мою грудь, потом целуешь меня и приглашаешь к себе домой на ужин. Я понятия не имею, когда произойдет следующая смена настроения. И буду честна: если бы ты не был таким привлекательным, я бы не сидела здесь прямо сейчас, – Джесс делает паузу и с криком спрыгивает с моих колен, – Дерьмо, я должна перестать пить и повторять, насколько ты хорош!

Она замолкает и залпом допивает остатки пива. Я не могу сдержаться и начинаю смеяться.

– Здорово! Теперь ты смеешься надо мной. Мне нужно идти, – девушка ставит пустую бутылку на пол и поворачивается к двери.

– Обалдеть. Подожди, не так быстро. – хватаю ее сзади и тяну на колени. – Прости. Я знаю, что вел себя как придурк последние несколько дней. Ты не единственная, кому досталось от меня. Не знаю, в чем дело. Так что, давай, я скажу тебе то, в чем действительно уверен. Я знаю, что сегодня мне было весело. Даже не помню, когда последний раз столько смеялся. И пока ты не заткнула меня прежде времени, скажу, что смеюсь не над тобой. Я никогда не буду над тобой насмехаться. Мне кажется, что ты милая... – Джесс пытается прервать меня, но я продолжаю говорить, – и сексуальная. Ты мне нравишься. Когда я с тобой, то снова чувствую себя живым. Не уверен, что делать с этим. Я не готов опять встречаться с кем-нибудь. Джесс, на протяжении двенадцати лет я не был ни с кем, кроме жены. Поэтому даже не знаю, как вести себя в подобной ситуации. Все, что могу сказать, мне нравится проводить с тобой время.

– Именно об этом говорил мне Калеб. Он сказал, что ты заинтересован, но пока не знаешь, что с этим делать.

– Ну, наконец-то, Калеб хоть в чем-то прав.

– Завтра, ты вновь станешь сердитым великаном? – застенчиво спрашивает Джесси.

– Не понимаю, о чем ты, поэтому скажу «нет». Но! Я оставляю за собой право изменить ответ, когда ты объяснишь мне, что это за «сердитый великан», – улыбаюсь, давая понять, что я шучу. Думаю, Джесс понимает мое чувство юмора, но не хочу, чтобы она неправильно истолковала шутку, особенно после того, как я вел себя в последнее время.

– Объясню, если он вернется. Мы можем заказать что-нибудь? Я залпом выпила все пиво, и алкоголь ударил мне в голову.

– Конечно! Но только если ты обещаешь называть меня привлекательным, – подмигнув, я встаю, удерживая ее за талию. Затем отпускаю девушку, и она скользит по моему телу, пока ее ноги не касаются земли.

– Значит говоришь, что не насмехаешься надо мной? – спрашивает Джесс, поднимая бровь.

– Ну что ты, я вообще никогда не смеюсь. И подумываю о том, чтобы носить тебе пиво на работу каждый день. Ты повышаешь мою самооценку, когда пьешь, – за этот комментарий, она шлепает меня по руке.

– А для твоего огромного эго только это и нужно.

– Джесс, ты меня оскорбляешь! Но если подойдешь и подаришь еще один поцелуй, я готов простить тебя.

– В твоих мечтах, большой мальчик. И не смей еще раз повторить «смотрите, кто заговорил». Ты не настолько тихо думаешь, – на этот раз мы взрываемся смехом. Несколько секунд спустя я накрываю ее губы своими.

Заказав китайскую еду, остаток ночи мы проводим, свернувшись калачиком на диване, притворяясь, что смотрим старые фильмы, но в действительности ведем себя, как подростки. Мы стараемся сохранить наши отношения на уровне «до тринадцати запрещено». Вероятно, Джесси не из тех девушек, что заходят дальше на первом свидании. Она не говорила мне об этом, но когда я прокладываю дорожку из поцелуев от шеи к декольте, Джесс спрыгивает с дивана, говоря, что ей нужно в туалет. После этого мне пииходится руки и рот выше декольте. Я целую ее в шею и посасываю мочки ушей. Джесс издает милые стоны и вздохи, когда я прикусываю зубами ее кожу. Еле сдерживаю смешок, когда  она почти сползает с дивана.

Джесси очень отзывчива на ласки. Ее язык вытворяет удивительные вещи, от которых мне хочется узнать, что еще девушка умеет сделать своим ротиком. Почти в полночь она объявляет, что ей нужно уходить.

– Бретт, мне пора домой, – говорит Джесс, прерывая наш горячий поцелуй.

– Почему? – подаюсь вперед, намереваясь продолжить поцелуй.

Я не готов отпустить её. После дурацкого начала этот день стал идеальным. Я не часто такое ощущаю, поэтому неохотно отпускаю ее, оставаясь лицом к лицу со своей отстойной жизнью. Мне хочется уговорить ее остаться на ночь, но приходится напомнить себе, что это только первое свидание. Кроме того, у меня стоял почти десять часов подряд. Просить ее остаться не в моих и не в ее интересах. Похоже, Джесс расслабилась за последние несколько часов, но я почти уверен, что проснуться с ней посреди ночи не очень хорошая идея.

– Уже поздно, и утром нам обоим надо на работу, – говорит Джесси, выбираясь из моих объятий и полнимая свои сапоги.

– Ладно, если ты настаиваешь. Так ты собираешься приготовить мне ужин?

– Конечно, как насчет четверга? У меня занятия во вторник и среду днем, так что я не успею приготовить ужин.

– О, эм... четверг мне не очень подходит, – конечно же она выбрала вечер, когда я собираюсь увидеться с Сарой. И вновь на меня обрушиваются чувство вины и ответственность. Сегодняшний день, стал днем освобождения, но оно не продлилось достаточно долго, чтобы напомнить мне, как это здорово – снова ощущать себя самим собой. Все хорошее когда-то заканчивается, верно? Вселенная никогда не была добра ко мне. Я должен был предвидеть, что Джесс будет свободна только вечером в четверг.

– Ладно, как насчет пятницы? – улыбается она.

– Да, подходит, – говорю я мрачным тоном.

– Что происходит? Ты опять стал замкнутым. Из веселого превратился в грустного и задумчивого.

Громко вздыхаю, чувствуя себя плохо от того, что продолжаю так вести себя с ней.

– Нет, все хорошо. Просто не хочу ждать до пятницы, чтобы увидеться с тобой, – это правда, но все же не ответ на ее вопрос. – Могу я пригласить тебя на ужин завтра вечером?

– Ты уверен, что не хочешь подождать три дня между свиданиями? – спрашивает Джесс. Понятия не имею, шутит она или нет, потому что девушка выглядит обеспокоенной моим ответом.

– Да, уверен. Не хочу ждать три дня. Если ты решила избегать меня три дня и играть в игры, напомню, что я детектив, и знаю, где ты работаешь, – шучу я, пытаясь вновь поднять настроение.

– Бретт, я дважды пригласила тебя на свидание. Можно с уверенностью предположить, что я не собираюсь играть с тобой в игры.

– Хорошо. Тогда мы ужинаем завтра вечером. Заеду за тобой в семь. И, Джесс, пожалуйста, больше не позволяй Каре выбирать платье. Я не смогу сдержаться, глядя на тебя в такой одежде и не имея возможности дотронуться до каждого сантиметра этого восхитительного тела, – итак, моя миссия выполнена. Ее глаза округляются, щеки заливаются краской, и она судорожно вздыхает. Джесс выглядит так очаровательно, что мой член снова твердеет.

Глава 13

Джесси

После того, как Бретт высадил меня прошлой ночью, я несколько часов пересказывала Каре каждую минуту нашего свидания. Побежала прямиком к ней в комнату и запрыгнула на кровать, чтобы разбудить её. Мне нужен был кто-то, чтобы помочь проанализировать всю эту ситуацию. Кара точно не лучший кандидат, чтобы давать советы о парнях. Обычно это заканчивается словами: «... просто купи маленькие трусики, и в скором времени он будет есть с твоей руки». Хотя в полночь, в воскресенье, у меня не было выбора.

– Боже, Джесси, ты сплеталась языками с половинкой сексуального детективного дуэта! – кричит она, когда я добираюсь до поцелуя в боулинге.

– Я знаю! Это был обалденный поцелуй. Его губы оказались очень мягкими, но властными. Он не пускал на меня слюни. Даже после выпитого пива от него хорошо пахло. Боже, это было восхитительно. Затем мы пару часов сидели на диване и просто целовались. Он покусывал мою шею...

– Боже мой, офицер «аппетитный зад» с причудами в постели! – она прерывает меня, вскакивает на ноги и начинает прыгать на кровати.

– Нет, нет!

– Подожди! Ты не знаешь, какой он в постели? – спрашивает Кара, вопросительно подняв брови.

– Нет!

– Черт побери! Почему нет? Я умираю, как хочу знать, что у него в штанах.

– Боже, Кара. Даже если бы я переспала с ним, ты бы никогда не узнала, что у него в штанах.

– Что? Мне казалось, мы лучшие подруги? А лучшие подруги рассказывают друг другу обо всем.

– Мы да, но это уже слишком, тебе не кажется?

– Отлично, мне не нужны детали, но ты должна, по крайней мере, сравнить его с овощем. Держу пари, это большой кабачок, – Кара улыбается, глядя куда-то в пространство, погруженная в свои фантазии. – Если тебе так будет легче, я начну. У того парня, Джейсона, с которым я виделась на прошлой неделе, небольшая морковка. Да, детка, я говорю о той, которую ты добавляешь в салатную заправку, – девушка подмигивает, поскольку я пялюсь на нее, скривив губы в отвращении.

– Это ужасно, Кара.

– И не говори. Я даже не уверена, существуют ли такие крошечные презервативы.

– О Боже, разговор окончен. Мне пора спать. Нам вставать через пять часов.

– Ты не все мне рассказала, – ноет Кара, когда выхожу из ее комнаты.

– Предполагаю, что все прошло действительно хорошо, поскольку завтра вечером мы с ним ужинаем, – говорю я и иду по коридору в свою комнату. Начинаю закрывать дверь и слышу её крик:

– Да ладно!

***

На следующее утро на моем лице расцветает улыбка, когда парни заходят в «Неллз». Однако Бретт выглядит менее счастливым. Если бы не Калеб, идущий за ним с самой большой в мире улыбкой, я бы спряталась в офисе. Не могу понять, что могло измениться за восемь часов с тех пор, как он высадил меня. Поэтому перехожу прямо к сути.

– Что случилось? – спрашиваю я, сердце бешено стучит. Возможно, Бретт сожалеет о вчерашнем вечере? Мы много пили, но к тому времени, когда мужчина отвез меня домой, мы оба протрезвели, и он подарил мне поцелуй возле двери, от которого поджались пальцы ног.

– Ничего, – коротко отвечает Бретт, и Калеб дает ему подзатыльник.

– Прекрати быть мудаком, ты пугаешь бедную девочку, – ругается Калеб, затем переводит взгляд на меня, – Джесси, ты маленькая распутница, – и сверкает улыбкой в миллион ватт.

– О чем ты говоришь? – смущенно спрашиваю я, полностью запутавшись.

– Просто игнорируй его, – отвечает Бретт, выглядя немного менее разъяренным, чем несколько минут назад.

– Гм, хорошо. Что закажете сегодня?

– Может, засос? – сквозь смех спрашивает Калеб, а Бретт бьет кулаком по его руке.

Очевидно, что-то происходит, но я не понимаю, что именно.

– Что за черт. О чем вы вообще, ребята? – раздраженно спрашиваю я.

– О, Бретт, мужик. Джесси сказала «черт»! Она, должно быть, не шутит, – Калеб смеется надо мной. Я не успеваю ответить на его грубый комментарий, смотрю на Бретта и вижу, что вернулся сердитый великан.

– Не смей смеяться над ней, или я дам тебе по морде.

– Эй, успокойся, дружище! – смеется Калеб, поднимая руки. – Хотя должен сказать, что разглядел в тебе признаки пещерного человека.

– Я тоже. Это секси, – вмешивается Кара, стоя позади меня, ее взгляд прикован к Бретту.

К этому моменту я крайне раздражена. Ничего не понимаю, и никто не пытается объяснить в чем дело. Я не знаю, почему Бретт злится на меня. Несколько часов назад он целовал меня, затаив дыхание. Теперь его лучший друг смеётся надо мной, Бретт угрожает физической расправой за мою честь, а лучшая подруга смотрит на него так, словно хочет наброситься и обслужить его «овощ» прямо здесь, посреди кафетерия. Дурдом!

– Скоро вернусь, – говорю я, убегая в заднюю комнату. Закрываю дверь и плюхаюсь в кресло, чтобы собраться с мыслями. Проходит около тридцати секунд, и я слышу голос Бретта.

– Джесси?

– Черт, – бормочу себе под нос, поскольку шаги приближаются к двери.

– Джесс?

– Входи. Открыто.

– Ты в порядке? – спрашивает он, пристально глядя на меня своими невероятными зелеными глазами.

– Да, – просто отвечаю я.

– Почему тогда прячешься здесь?

– Я не прячусь.

– Прячешься. Не ври. Округлив глаза, ты убежала сюда, как кошка с горящим хвостом, – улыбается он.

– Боже мой, не говори так! Я люблю кошек. Не хочу даже представлять это.

– Ты любишь кошек? – удивленно спрашивает Бретт.

– Конечно, я люблю кошек! Ну, не всех. Черные меня пугают. В детстве я посмотрела Диснеевский ужастик, там была самая страшная черная кошка на свете. Поэтому мне нравятся только белые, – бессвязно бормочу я, не совсем понимая, почему мы говорим об этом.

– «Лесной наблюдатель»! – кричит он.

– Да! Ты тоже видел это фильм?

– Да, и испугался до чертиков. Я спал с включенным светом... ну, до сих пор сплю с включенным светом. – Бретт улыбается блестящей белоснежной ухмылкой и снова становится серьезным. – Теперь ответь, ты прячешься?

– Отлично. Да, прячусь. Вы, ребята, говорили там. Ты злился на меня. Калеб насмехался надо мной. Кара пускала слюни на тебя. Я понятия не имела, какого черта происходит. Так что пришла сюда, чтобы отдышаться и разобраться.

– Я не сержусь на тебя, детка. Я раздражен из-за Калеба. Он достаёт меня все утро. Мы занимались в тренажерном зале, и он заметил кое-что, – мужчина ослабляет галстук и оттягивает воротник, обнажая ярко-красный засос, размером с четвертак.

– Боже мой! Это я сделала? – в ужасе спрашиваю я, прикрывая рот рукой.

– Ну, ты единственная, кто напал на мою шею прошлой ночью, поэтому, предполагаю, что это твоих рук дело, красавица.

– Мне так жаль. Я понятия не имела, что поставила засос.

– Ничего страшного. Если честно, когда сегодня утром я увидел его в зеркале, мне стало жарко от воспоминаний о прошлой ночи, – подмигивает он, берет меня за руки и поднимает на ноги. – Для меня это огромное удовольствие, Джесс, так что слышать не хочу никаких извинений из твоего сексуального ротика.

– Ты действительно рассердился на Калеба там. Я знаю, что обещала сказать тебе, когда вернется злой великан, и это определено был он, – пытаюсь сменить тему, все еще немного смущенная его грязным комплиментом.

– Вчера вечером я пообещал, что никогда не буду смеяться над тобой. И будь я проклят, если позволю сделать это кому-то другому. Ты и так слишком пуглива со мной. Мне хочется, чтобы ты чувствовала себя довольной и в безопасности, когда находишься со мной, красавица. Если бы Калеб сказал или сделал что-нибудь, что смутило тебя, я был бы более чем рад напомнить ему о манерах.

– Ты угрожал ударить его в лицо. Вряд ли это дружеское напоминание.

– Если бы он снова посмеялся над тобой, я бы сделал это.

– Гм, пожалуйста, не бей его из-за меня.

– Никаких обещаний, но я постараюсь сдерживать себя, – ухмыляется Бретт и притягивает меня в свои объятия. – Так куда хочешь пойти сегодня вечером? – нарушив молчание, спрашивает он.

– Ой, мне плевать. Все нормально.

– Насколько я помню, ты не любишь пиццу?

– Определенно, нет.

– Тогда не говори, что все нормально, – ворчит Бретт, еще крепче обнимая меня.

– Я не против пиццы... если ты этого хочешь, – заикаюсь я.

– Который час? – спрашивает он.

– 9:20, а что?

– Черт, слишком рано, чтобы напоить тебя, – поднимаю голову, шокированная его заявлением. – Похоже, ты откровенна со мной только, когда пьяна.

– Это неправда! – кричу я.

– Действительно? Ты любишь пиццу, Джесс?

– Нет.

– Ну, слава богу, по крайней мере, ты честна.

– Ты идиот.

– А ты прячешься, – констатирует мужчина, вкладывая в слово иное значение. – Не прячься от меня, никогда. Прошлой ночью ты не реагировала на мой бред. Ты была маленькой пьяной женщиной, которая смогла бы завоевать весь мир. И которая поставила мне засос! – твердо говорит Бретт, словно это ответ на все мировые проблемы. – Ты заключила пари и проиграла, но до сих пор не заплатила, между прочим. Я не забыл об этом. Ты должна мне правду о том, где научились играть. Не волнуйся, я терпеливый человек.

– Я сказала, что сожалею о засосе. – универсальный ответ. Понятия не имею, как реагировать на остальные его слова. Бретт сказал, что хочет напоить меня в девять часов утра! В любом случае, трезвая или пьяная, я не могу завоевать мир. Неважно, что он разглядел во мне прошлой ночью, я просто маленькая Джесси Эддисон, которая плывет по течению, не создавая волн. Но я точно не тряпка. Может, и не боец, зато легко сбежать.

– Может, вернемся в зал, и я постараюсь найти ресторан, где нет пиццы? – Бретт складывает руки вместе, умоляя. – Пожалуйста, не заставляй меня идти туда в одиночку. Я побаиваюсь Кары.

– Ты должен быть выше этого, – говорю я, чмокая Бретта в губы, и направляюсь в зал.

Глава 14

Джесси

– Ни черта себе, – ахаю я, когда Кара поворачивает меня лицом к зеркалу.

Я пообещала Бретту, что не позволю своей подруге снова одевать меня, но она умоляла три часа подряд. И вела себя безжалостно. И все же я сдалась только потому, что мне нечего было надеть. Потому что обычно предпочитаю носить джинсы и футболки. Однако они не подходят для свидания с сексуальным Бреттом Шарпом. Мужчина не сказал, куда мы идем, поэтому мне пришлось соблюдать тонкую грань между повседневной одеждой и вечерним нарядом. Если он поведет меня в спорт-бар, я не хочу выглядеть, как королева бала. Но если пойдем в хорошее место, не желаю выглядеть, как бродяжка. Так что мне пришлось позволить Каре снова меня разодеть.

На этот раз она выбрала простое черное платье без бретелек, которое подчеркивало мои изгибы, и красные туфли на танкетке с ремешками. Реальная драма заключалась в макияже. Подруга сделала мне самый блестящий «смоки айс» на моей памяти. Мои непослушные каштановые волосы были гладкими и завивались на концах. Несмотря на все усилия, Кара заставила меня надеть красный кружевной лифчик и стринги, которые откопала в глубине моего ящика с трусиками. Даже я готова признать, что сегодня вечером выгляжу удивительно.

– Знаю, знаю. Ты выглядишь круто! Когда уже начнешь доверять моему опыту? – говорит Кара, стоя возле меня.

– Отныне клянусь носить все, что ты предложишь.

– Я запомню! Если думаешь, что забуду об этом, то глубоко ошибаешься. У меня есть откровенное бельишко, которое ты можешь надеть в следующий раз.

– Фу, я не стану надевать твое белье.

– Ладно, прекрасно, но обещай, что возьмешь меня с собой по магазинам, когда «Секси попа» превратит тебя в сексуальную маньячку.

– Так как этого никогда не случится, я могу это сделать. Даже положу руку на сердце.

– Да! – визжит Кара и хватает свою куртку, собираясь уходить. Я заставила её пообещать, что она уйдет до того, как придет Бретт. Последнее, что мне нужно, чтобы подруга была здесь и пялилась на парня, смущая меня еще больше, чем уже есть.

– Ты расскажешь мне все в мельчайших подробностях, когда вернешься домой сегодня вечером или еще лучше завтра утром, – я закатываю глаза. Кара так взволнована, что можно подумать, будто это она собирается переспать с Бреттом сегодня вечером. Подождите, никто не переспит с ним, даже я, ну, по крайней мере, не сегодня.

После двадцати минут хождения по квартире, наконец, раздается стук в дверь. Последний раз подтягиваю лиф и разглаживаю платье, пытаясь успокоить нервы. Сделав глубокий вдох, я открываю дверь и вижу самого красивого мужчину на свете, стоящего на пороге. На нем темные джинсы, отлично обтягивающие бедра, черная рубашка на кнопках, которая подчеркивает его мускулистое тело. Рукава закатаны, обнажая предплечья. Я понятия не имела, что человеческое предплечье может так меня завести. В черных туфлях и с черным ремнем, которые отлично сочетаются, словно были сделаны друг для друга. От его вида у меня пересыхает во рту. Этот мужчина мог украсить страницы GQ, но он здесь, чтобы забрать меня. По крайней мере, на этот раз я не забыла про бюстгальтер с пуш-апом. Может быть, это поможет мне дорасти до его уровня.

Когда добираюсь взглядом до его лица, Бретт понимающе улыбается во весь рот. Он поймал меня за разглядыванием. Здорово! Теперь его насмешкам не будет ни конца ни края.

– Боже, Джесс, ты выглядишь великолепно! – говорит он, наклоняясь и оставляя легкий поцелуй на моих губах. – Поэтому сегодняшний вечер мы проведем дома?

– Ох, эм. Хорошо.

– Ты снова это делаешь.

– Что делаю?

– Не можешь определиться. Не думаю, что ты потратила столько времени, одеваясь в сексуальное платье, накладывая макияж, укладывая волосы волосок к волоску, чтобы остаться дома у телевизора. Так что повторю: мы останемся дома? – Бретт прав. После потраченного на переодевания времени нет никаких шансов, что мы останемся дома. Уж точно не с этим потрясающим мужчиной.

– Нет, мы не будем сидеть дома. Отведешь меня туда, где нет пиццы. И только потому, что ты усложняешь мне жизнь, я закажу самое дорогое блюдо в меню. Надеюсь, твои сбережения при тебе.

– А вот и она! И не нужно никакого алкоголя, – говорит Бретт, притягивая меня в объятия, и проводит руками по моим голым плечам. – Ты действительно потрясающе выглядишь. Не уверен, что хочу везти тебя в общественное место. От твоего вида кто-нибудь может воспламениться, и одним из них могу быть я, – начинаю хихикать над его глупым комплиментом.

– Ты сам выглядишь довольно неплохо.

– Видимо, да. Мне показалось, что ты пускала слюни, когда открыла дверь.

– Не моя вина, что ты закатал рукава рубашки.

– Что? Джесси Эддисон, у тебя фетиш? Не такой извращенный, как я надеялся, но тоже неплохо, – говорит он, скрещивая руки на груди, а затем одним пальцем проводит по своему обнаженному предплечью. Мы оба смеемся, и это так забавно – шутить с ним. Я, наконец-то, избавляюсь от привычной нервозности, которую испытываю в присутствии Бретта.

– О Боже, ты просто смешон. Мы можем уйти, прежде чем ты начнешь приставать к своим бедным рукам посреди моей гостиной? Ты должен мне ужин, помнишь?

– Ну так вперед.

Когда мы выходим на улицу, Бретт ведет меня к блестящему серебристому спортивному «БМВ». Я останавливаюсь как вкопанная, а он открывает передо мной дверцу.

– У тебя «БМВ»? – пищу я.

– Да, разве это проблема? Ты ненавидишь немцев? – мужчина пытается шутить, но выглядит растерянным.

– Бретт, это действительно хороший автомобиль, – он ждет, чтобы я села, но я стою на месте.

– Правда? – Бретт с любовью проводит рукой по кабриолету с откидным верхом. Очень, очень дорогому кабриолету с откидным верхом.

– Где твой джип? – спрашиваю я, потому что вчера вечером он подвозил меня на старой модели джипа Wrangler. Не ожидала, что он приедет на дорогом спортивном автомобиле.

– Он дома. Это второй автомобиль. Я не могу везти тебя на наше первое свидание на старом джипе, который у меня с колледжа.

Комфорт, который я чувствовала с Бреттом, исчез. Не нужно быть гением, чтобы понять, что он успешный человек. Бретт великолепен, водит хорошую машину, носит модную одежду, и, наверняка, даже глазом не моргнул бы, если бы я заказала стейк за двадцать три доллара на ужин. Он похож... на настоящего взрослого. А вот я – соблазнительная, двадцатишестилетняя студентка колледжа, которая работает в кафетерии. Мне приходится снимать квартиру с подругой, чтобы снизить затраты, и на данный момент на мне ее одежда, потому что я не хотела тратиться на новый наряд. До этого момента я не понимала, как он далек от моей лиги.

– Что происходит, Джесси?

– Ничего. Так точно, это немецкий автомобиль. И да, я ненавижу их, – срываюсь с места, сажусь на сиденье, и Бретт закрывает за мной дверь. Как только он втискивает свое огромное тело в крошечный автомобиль, то поворачивается и смотрит на меня.

– Нет, давай попробуем снова. Что случилось, Джесси?

– Я не ожидала, что у тебя такой хороший автомобиль.

Бретт ухмыляется:

– Я мечтал о «БМВ» с тех пор, когда был еще прыщавым подростком. За эти годы я сумел накопить достаточно денег, чтобы внести большую предоплату, так что примерно полгода назад купил ее. А теперь, если не возражаешь, давай поедем. Я очень голоден. Если вдруг хочешь поговорить, не стесняйся.

– Хорошо, – улыбаюсь я. Бретт заводит машину и выезжает с парковки. По дороге в ресторан мы немного разговариваем, и я начинаю расслабляться. Он просто обычный парень, детектив, они не зарабатывают миллионы. Мне стоит напоминать себе об этом почаще. Ну, то есть пока он не подъезжает к ресторану «Лэнгли».

– Боже мой, мы не можем пойти в «Лэнгли»! – визжу я.

– Почему нет? – испуганно спрашивает Бретт.

– Там же безумно дорого! – продолжаю визжать я так громко, что местные собаки наверняка уже несутся в нашу сторону.

– Ладно, выкладывай, Джесс. Сначала ты возмущалась о моей машине, теперь о ресторане. У тебя какие-то проблемы с деньгами?

– Нет, – опускаю взгляд на колени, стыдясь своей реакции. – Мне жаль. Это было очень грубо с моей стороны.

– Скажи мне.

– Я... эм, я... мы можем просто пойти и поесть?

– Конечно, как только ты поговоришь со мной. Я за пару минут разгружу наличку из багажника, и мы сможем пойти внутрь, – подмигивает он. Я знаю, что Бретт пытается поднять мне настроение. Большую часть времени мне нравится эта его черта, но сейчас ничего не получилось.

Черт. С начала нашего свидания прошло пятнадцать минут, а я уже веду себя, как дура. Либо мне стоит сказать правду, либо он может подумать, что я ненормальная. Не уверена, что хуже.

– Деньги и дорогие вещи ставят меня в неудобное положение. Я не привыкла к роскоши. Моя семья не считалась нищей, но огромными деньгами мы не владели. Мой отец ушел от нас, когда я была еще малышкой. Мама в одиночку растила меня и моего брата, Эрика. Она работала помощником адвоката в юридической фирме и зарабатывала достаточно, чтобы оплачивать счета, но на дорогие вещи или предметы роскоши денег не оставалось. Я ходила в Государственную школу в очень богатом районе Чикаго. Если ты не носил брендовые вещи или у тебя не было новенькой тачки, то на тебя смотрели свысока. Мама тратила все деньги на то, чтобы у нас были хорошие вещи, но сама ходила в одних туфлях в течение многих лет. Я всегда чувствовала себя виноватой, и, вероятно, меня это мучает и по сей день, – делаю глубокий вдох, чувствуя себя еще более неловко, после того, как излила ему душу. Бретт берет меня за руку и оставляет легкий поцелуй, успокаивая мою нервозность, затем опускает её на своё бедро и накрывает своей рукой.

– Ладно, вполне объяснимо. Теперь позволь рассказать о себе. Мои родители педагоги, я тоже не вырос на Беверли-Хиллз. Вероятно, нам было лучше, чем тебе, потому что работали оба родителя, но у меня есть две старшие сестры, которые не похожи на тебя. Они не чувствовали никакой вины, выпрашивая брендовые вещи. Папа работал сверхурочно, тренировал футболистов после школы, чтобы заработать дополнительные деньги. Он учил меня, что если чего-то хочется, то нужно стараться изо всех сил, чтобы осуществить свою мечту. С тринадцати лет я начал стричь траву, чтобы заработать карманные деньги. К восемнадцати годам у меня уже была небольшая империя. Ладно, может, это преувеличение, но именно такое ощущение у меня складывалось в те дни. Я нанял двух ребят для работы со мной, чтобы брать больше заказов. Нас нанимали, потому что мы просили немного, зато упорно работали. В конечном счете, мы подстригали все дворы в нашем районе. В старшей школе я посещал курс экономики, там нас учили как заработать на фондовом рынке. Наверное, я стал немного зависимым. Что могу сказать в свое оправдание? Мне нравится дух соревнований. Благодаря отцу, я на самом деле начал вкладывать свои деньги. И продолжил это дело в колледже. Но могу сказать, что жил на широкую ногу, однако работал только в летний период, когда приезжал домой. Джесс, я все понимаю. Когда ты растешь, любые мелочи способны повлиять на твои взгляды. Но мне нужно, чтобы ты поняла меня, именно поэтому мы до сих пор сидим в машине. Я езжу на хорошей машине, нахожусь на свидании с сексуальной женщиной и собираюсь отвести ее в ресторан, чтобы она заказала самое дорогое блюдо в меню. И меня все устраивает, потому что я упорно тружусь и могу позволить себе многое. Поверь мне, красавица, оно того стои, – Бретт перестает говорить и потирает мою щеку большим пальцем. – Теперь поцелуй меня, и мы пойдем есть.