Текст книги "Меняя курс (ЛП)"

Автор книги: Эли Мартинез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Пожалуйста, ответь мне. Сара не причинит ей вреда? – страх в ее голосе соответствует боли в моей груди. Я понятия не имею, на что способна Сара. Сейчас она для меня такая же незнакомка. Я знаю, что женщина не боится убить себя, но теперь я в ужасе, что она не побоится забрать с собой Джесси.

– Я в пути. Не подходи к двери. Офицеры уже там?

– Да, но они просто стоят. Черт, Бретт, автомобиль Джесси здесь. Я уверена, что она внутри.

– Иди к офицерам, расскажи все им расскажи, и не забудь сказать им, что Джесси моя девушка. Они позаботятся о ней. Я буду примерно через десять минут, – бросаю телефон на пассажирское сиденье и хлопаю рукой по рулю, проклиная Чикагское движение. Даже с моими огнями ехать быстро не удается.

Офицер Эли Таннер

– Помогите, – вижу девушку невысокого роста, бегущую в мою сторону. Я сразу тянусь к табельному оружию. Она не выглядит опасной или вооруженной, но кажется очень напуганной.

– Стоять. Поднимите руки в воздух, – кричу я, и девушка тут же останавливается.

– Пожалуйста, помогите мне. В моей квартире находится женщина. У нее пистолет, и она держит мою подругу в заложниках.

– Держите ваши руки в воздухе и медленно идите ко мне.

Девушка исполняет приказ, и когда приближается, то вижу, как слезы капают с ее подбородка.

– Пожалуйста. Помогите ей.

– Как вас зовут?

– Кара Рид.

– Вы знаете, кто вломился в дом, Кара? – спрашиваю я, одновременно похлопывая её по плечу.

– Сара Шарп, – Блядь. Я узнаю это имя где угодно. Именно оно изменило мою жизнь годы назад.

– Простите?

– Сара Шарп, и с ней Джесси Эддисон, подруга детектива Бретта Шарпа.

Твою мать! Как может одна женщина испоганить столько жизней?

– Ждите здесь, – оставляю девушку стоять рядом со своей патрульной машиной. Я иду к двери в надежде, что все окажется какой-то шуткой. День проходил ужасно скучно, но я бы отдал все, чтобы этот вызов оказался просто кошачьей дракой из-за мужчины. Достаю оружие и поднимаю вверх, когда оказываюсь рядом с дверью. Осторожно, чтобы суметь выстрелить на случай, если у нее действительно есть пистолет, я проверяю ручку и понимаю, что дверь заперта.

– Сара Шарп! – кричу я, используя свой ботинок, чтобы постучать в дверь. – Офицер Таннер, ДСП. Открывай. Если у тебя есть оружие, я предлагаю тебе сначала положить его на пол.

– Хрен тебе, Эли! Где Бретт? – кричит Сара с другой стороны двери. Очевидно, она тоже меня помнит.

– Понятия не имею, где Бретт. Ты там одна? Где Джесси?

– Она больше не является частью проблемы, уже нет, – Черт! Неправильный ответ.

– Сара, я вхожу. Отойди от двери, – передаю информацию по рации, в то время как мой партнер наблюдает из-за угла.

Но прежде чем добираюсь до двери, я безошибочно слышу хлопок выстрела. Мне нужно отойти и следовать протоколу, но я знаю эту женщину. Поэтому бегу к двери, стучу и молюсь на чудо.

– Сара, открой чертову дверь!

– Найди Бретта, или я клянусь, что в следующий раз разобьются не просто несколько фоторамок.

– Мне нужно поговорить с Джесси. Мне нужно знать, что она в порядке.

– Хм, ну прямо сейчас Джесси точно не говорит со мной, – смеется Сара.

– Она в порядке? Ей нужна медицинская помощь? Ты должна сказать мне что-нибудь. Я не могу просто вызвать Шарпа сюда просто так.

– Скажи ему, что я нуждаюсь в нем. Бретт прибежит. Он обожает играть в героя.

Бретт

Я несусь, как ненормальный, всю дорогу до квартиры Джесси. Продолжаю метаться между злостью и испугом, что Сара навредит Джесси. Мне никогда в жизни не хотелось обидеть Сару, даже если она физически издевалась надо мной после аварии. Это никогда не приходило мне в голову. Но сегодня, если женщина еще хоть раз коснется Джесси, я не смогу нести ответственность за свои действия.

Я думал, что Сара сошла с ума, когда она появилась в кафе. И посчитал, что она зашла слишком далеко, когда ударила Джесси в продуктовом магазине. Но это... Все хуже, чем я мог себе представить. И сегодня это должно закончиться. Я спасу Джесси, даже если в процессе пострадает Сара. А затем запру свою бывшую жену где-нибудь, где она не сможет навредить никому, включая себя, никогда.

– 911, что у вас случилось?

– Это детектив Бретт Шарп, значок номер 712, я должен знать, кто прибыл на место происшествия Девен-корт, 12.

– Пожалуйста, подождите, детектив, – несколько щелчков спустя, я слышу, – офицер Таннер.

О, слава Богу. Эли там. Он знает, что Сара может учинить. Я тесно работал с ним много лет. Парень лучший из всех, и он знаком с Сарой.

– Эли, это Шарп. Какого хрена происходит? Я приблизительно в трех минутах.

– Бретт, не появляйся здесь. Сара спрашивает о тебе. Я думаю, что она ждет тебя прежде, чем совершить какую-нибудь глупость. Не давай ей повода. Держись подальше отсюда.

– Ты что сдурел? Я уже подъезжаю! – кричу я в телефон. – Скажи мне, что, черт возьми, происходит? Ты вытащил оттуда Джесси?

– Нет, и Сара не позволяет нам поговорить с ней. Она заперлась в квартире и не пускает никого внутрь. Просто все время спрашивает о тебе. В квартире звучали выстрелы несколько минут назад. Шарп, буду честен с тобой. Ситуация нехорошая. Сара постоянно говорит, что Джесси больше не проблема. Я серьезно думаю, мы сами справимся.

Чувствую, словно кто-то ударил кувалдой в живот. Воздух выходит из меня полностью. Автомобиль отклоняется в сторону, и я выруливаю, едва не задев встречную машину. Меня переполняет паника. Я не смогу пройти через это снова. Я убью ее. И скажу честно, если придется выбирать, я безусловно выберу Джесси, а не Сару. Потеря жены почти уничтожила меня, но если я потеряю Джесси, то не смогу выжить.

– Ты еще здесь, Шарп?

Я сглатываю последний ком в своем горле:

– Позвони Джонсу. Понятия не имею почему, но Сара слушает его. Он может успокоить ее. Я буду там в ближайшее время. Останусь в засаде, если ты действительно считаешь, что она нацелилась на меня.

– Джонс не отвечает. Шон поехал к нему домой. Остановись возле парка. Не хочу, чтобы у нее появилось хоть какое-то подтверждение, что ты в курсе всей ситуации, – роняю телефон и начинаю молиться.

Джесси

– Сколько времени тебе понадобилось, чтобы осознать, что ты влюблена в Бретта?

– Десять минут, – отвечаю честно. Этот разговор уже идет по кругу. Моя задница уже болит от долгого сидения, но я не рискую встать.

– Чушь собачья. Ты не можешь знать через десять минут, что кого-то любишь.

– Да, могу. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы влюбиться?

– Неделя.

Я киваю головой, допуская такое.

Десять минут или неделя – одно и то же. Мы ведь не говорим про месяцы или годы. Речь идет о признании того, что ты бы разделил вечность с человеком, спустя несколько минут или часов после знакомства с ним. Я почувствовала все это к Бретту. Даже если была слишком напугана, чтобы признать свои чувства с самого начала, но так было всегда. В тот первый день, когда он вошел в кафе, я уже знала, что собираюсь провести с ним остаток своей жизни. Убедить Бретта было самой трудной частью. Я посмеялась про себя и вытерла слезы со своей щеки.

– Что смешного?

– Ничего, – отвечаю коротко, не желая делиться подробностями, которые вызвали улыбку, озарившую мое лицо.

– Хотелось бы многое отдать, чтобы почувствовать это снова. Чтобы так же улыбаться , на самом деле, что-то чувствовать. Пустота внутри – самое сложное.

– Когда-нибудь у тебя появится возможность ощутить все это снова. Ты сможешь найти кого-то, кто напомнит тебе, каково это – жить по-настоящему. Кого-то, кто снова даст тебе смысл и надежду в жизни.

– Не хочу я никого искать. Просто ощутить это чувство снова.

Я роняю голову на колени. Хочу сказать верные слова, но, кажется, не могу найти ничего подходящего.

– Понимаю. Мне жаль.

– Ты говоришь одно и то же в миллионный раз. Хватит, блядь, извиняться.

Я вздрагиваю от этой вспышки гнева. Для простого разговора это слишком.

Бретт

Останавливаюсь, бросая машину в парке, и спешу по направлению к группе офицеров, столпившихся со стороны квартиры Джесси. Все глаза устремляются на меня, но взгляды сочувствия на их лицах совершенно не помогают потушить пожар, который сейчас полыхает в моих жилах.

– Рассказывай, – огрызаюсь я с Эли.

– Ничего не произошло, с тех пор как мы закончили телефонный разговор. Выстрелов больше не было, но и никаких следов Джесси тоже нет. Сара больше не говорит, но мы все еще можем видеть ее через окно, шагающую рядом с дверью.

– Ладно, дай мне поговорить с ней.

– Ни в коем случае. Если она узнает, что ты здесь, то когда бросит играть в игры, у нас не будет никакого рычага давления. Ты же знаешь, как все это работает. Нужно подождать какое-то время.

– Я прекрасно знаю, как все это работает. А еще знаю, что моя женщина может лежать там, истекая кровью.

– Шарп, Сара в порядке. Она... – вмешивается кто-то из задних рядов.

– Да насрать мне на Сару! Там Джесси! – реву я.

Эли шагает в поле моего зрения, заслоняя остальных ребят.

– Успокойся, Шарп. Мы эвакуируем нескольких людей из соседних квартир и проинформируем остальных, чтобы оставались внутри. Как только мы это сделаем, я схожу взгляну, что делает Сара. Может получится снова поговорить с ней и получить какую-то информацию о Джесси.

Я громко вздыхаю. Сейчас не время для истерик.

– Хорошо. Кто-нибудь нашел Джонса?

– Пока нет.

– Найдите его. Сара боится его. Возможно у Калеба получится завладеть ее вниманием подольше и выиграть немного времени, чтобы я смог попасть туда.

– Ты не пойдешь туда, Бретт. Ты слишком эмоционален.

– Иди нахуй, Эли. Если бы там была Кейси, ты бы спотыкался о свой член, вламываясь в дверь. Тебе придется застрелить меня, чтобы удержать.

Я знаю, что не должен был упоминать Кейси. Так поступать низко, но сейчас мне плевать. Эли думает, мы не знаем о том, что парень все еще сохнет по ней. Черт возьми, он настолько глуп, что даже не считает, что все в курсе их дружбы с привилегиями. По крайней мере, именно Кейси, лучшая подруга Сары, классифицировала их отношения. Выражение лица Эли лишь доказывает, что парень не считает себя просто другом.

– Вот ты придурок. Это не тебе решать, так что держись подальше, или я сам тебя застрелю, – Таннер идет обратно к офицерам, окружающих патрульную машину.

– Бретт! – кричит Кара и несется в моем направлении. Она даже не замедляет ход, когда подбегает ближе, врезаясь в мою грудь. Я притягиваю ее к себе и молча держу в течение нескольких секунд. – Что происходит? Никто ничего не говорит, лишь просят меня уйти. Я никуда не уйду. Скажи им, что я останусь.

– Милая, тебе действительно нужно уйти, ты ничего не можешь сделать. Я прослежу, чтобы с Джесси ничего не случилось, – я тот еще лжец. И контроля а этой ситуации у меня не больше, чем в случае аварии Сары.

– Нет! Я останусь, отойду в сторону. Но не уйду, пока не узнаю, что с ней все в порядке. Ты просто не видел лицо Сары. Оно было просто ужасным.

– Ладно, иди сядь в мою машину. Включи обогреватель и не мешайся.

– Я сяду на багажник и буду смотреть. Хочу быть в состоянии услышать, если что-то случится.

– Все будет хорошо, Кара. Я не уйду отсюда без нее. Мы только разобрались с нашими проблемами. И я не собираюсь терять Джесс, – обнимаю девушку последний раз, прежде чем мягко подтолкнуть к машине.

Джесси

– Скажи «до свидания».

– Я не могу.

– У тебя нет выбора. Пора попрощаться. Пришло время.

Бретт

Звук выстрела тревожит тихий район. Никто не уверен, куда был направлен пистолет, но мне точно известно, в каком месте прозвучал выстрел. Игнорируя порыв полицейских, пытающихся остановить меня, я молниеносно бросаюсь к парадной двери Джесси. Сара может убить меня, если ей так хочется. Мне уже все равно. Но Джесси я оттуда вытащу. Подбегаю к входной двери, доставая свой пистолет.

– Открой чертову дверь! Сара... – я не успеваю договарить, так как ваза, наполненная маргаритками, летит из окна и врезается в мое плечо.

– Ты не любишь ее! Ты любишь меня, – гортанный крик рвется из ее горла.

– Больше нет! В данный момент я тебя ненавижу! Отпусти ее. С собой можешь делать все, что угодно, но, клянусь, Сара, если ты тронешь хоть волос на голове Джесси, то заплатишь за это сполна.

– Зачем ты послал ей цветы? – начинает плакать женщина.

Очевидно, выбранное направление разговора только злит ее, поэтому я решаю сменить тактику.

– Пожалуйста, просто скажи, что с ней все хорошо. Сара, если ты когда-нибудь любила меня, мне нужно, чтобы Джесси вышла.

– Зачем? Чтобы вы смогли жить долго и счастливо, а я останусь одна? Ты не можешь оставить меня! – кричит она.

– Где она, Сара? Я никуда не уйду. Я не оставлю тебя, клянусь. Мне просто нужно, чтобы ты позволила Джесси выйти, так чтобы мы с тобой могли поговорить о нас, – слово «нас» чувствуется инородным, слетая с моего языка. Нет никаких «нас». Тянусь вниз, убирая оружие в кобуру. Я не буду стрелять в нее, в глубине души зная, что она и не станет стрелять в меня. – Сара, я захожу, – тянусь сквозь разбитое стекло в двери, поворачивая засов, чтобы отпереть дверь.

Как только начинаю крутить замок изнутри, Сара кричит и делает единственное, на что, как мне казалось, она не способна. Женщина направляет пистолет на меня и нажимает на курок.

Джесси

– Спасибо, что поддержала меня сегодня, девочка, – говорит Калеб по дороге в мою квартиру.

Это был тяжелый день, и я очень устала, как морально, так и физически. Мои глаза покраснели от слез, и хотя я устала от сидения на холодной жесткой кладбищенской земле, Калеб была нужна моя поддержка. Ему стоило попрощаться с Амандой раз и навсегда, но мужчина нуждался в поддержке друга, чтобы, наконец, сделать это.

Мы просто сидели на могиле и говорили. Я видела все эмоции Калеба. От безысходности и тоски он перешел к озлобленности. Сказал, что хочет ее отпустить, и мне кажется, что мужчина был к этому готов. Похоже он даже не понимал, что жил прошлым. Мои отношения с Бреттом заставили Калеба понять, что он что-то упускает. Мужчина хочет жить полноценной жизнью, но из-за злости по поводу потери Аманды, он не может смириться с прошлым и увидеть будущее. Боже, на него было ужасно смотреть. Калеб всегда был сильным и видеть страдания в его взгляде, пока он смотрит на надпись на надгробии Аманлы – это просто душераздирающе.

– Не за что. Не знаю, была ли от меня какая-либо польза, – улыбаюсь я слабо.

– Ты помогла, – Калеб гладит меня по ноге и заворачивает за угол к моему жилому комплексу. – Какого хрена? – кричит он, когда мы оба видим многочисленные полицейские машины, окружающие мой дом. Он останавливается в месте для парковки около моего здания.

– Оставайся в машине. Не выбирайся ни при каких обстоятельствах. Поняла?

– Хорошо, – нервно реагирую я.

Калеб выходит из машины и идет к сотруднику полиции. Из любопытства я открываю свое окно, чтобы посмотреть, смогу ли услышать их разговор. Через минуту, едва открыв окно на дюйм, я слышу страшный крик Бретта имени «Сара» и звон стекла. В тот момент ничто в мире не может удержать меня в грузовике. Я резко открываю дверь и бегу в сторону своей квартиры. К Бретту.

Пытаюсь держать себя в руках, пока бегу по тротуару с Калебом, спешащим за мной. Я понятия не имею, что происходит или что собираюсь искать, когда окажусь там, но напряжения и страха в голосе Бретта более чем достаточно, чтобы заставить меня двигаться в его направлении. Когда я оказываюсь достаточно близко и смотрю на свою дверь, то слышу безошибочный звук выстрела. Я инстинктивно замираю, и Калеб успевает поровняться со мной.

Пока я стою, весь мир, кажется, тоже замер. Я знаю, что вокруг происходит миллион различных вещей, но все, что вижу, это то, как Бретт отходит назад от моей двери, прежде чем упасть на землю. У меня мучительно перехватывает дыхание, и на долю секунды мне кажется, что пуля досталась мне. Но боль, что рвет мне душу, пока я наблюдаю, как мужчина, которого люблю, падает на землю, гораздо хуже любой другой, причиненной оружием.

Бретт

– Бретт! – я слышал удушающий крик Джесси.

Не могу понять, откуда он звучит, но собираюсь выяснить это. Надежда расцветает в груди, что она все еще жива, и я вскакиваю на ноги, готовый пролезть в невероятно маленькое дверное окно, чтобы добраться до Джесс.

– Бретт! – я снова слышу ее напряженный крик.

На этот раз ее голос отчетливо доносится со стоянки. Я смотрю слева от себя и вижу Джесси, стоящую на тротуаре, пытающуюся бороться со сдерживающими руками Калеба.

Я не стыжусь признаться, что слезы облегчения немедленно скопились в моих глазах. Ноги слабеют, пока я, спотыкаясь, иду в ее сторону. Если бы был другой способ добраться до Джесс, не сомневаюсь, что ноги полностью прогнулись бы под моим весом. Я не знаю, как она оказалась здесь целой и невредимой, но это самое невероятное зрелище для моих глаз. Слезы бегут по ее щекам, а взор полон страха, но даже в этот момент она выглядит великолепно.

Моя жизнь словно началась заново.

Я бегу к ней, и она обнимает меня руками.

– Боже мой, Бретт! Ты в порядке?

– Я лучше, чем в порядке, красавица, – зарываюсь лицом в изгиб между шеей и плечом девушки, поскольку теперь слезы бегут из моих глаз.

– Что, черт возьми, происходит? – спрашивает Джесм, не отпуская меня.

– Боже, я думал, что ты там. Джесси, блядь. Я думал, что... – останавливаюсь, пытаясь взять свои эмоции под контроль.

– Я была с Калебом. Мы ездили на могилу Аманды.

Я поворачиваю голову назад, чтобы увидеть, как Калеб стоит со скрещенными руками на груди и разъяренным выражением на лице, но нет сомнения, от чего покраснели его глаза.

– Я звонил тебе часами, – говорю ему.

– Наши телефоны остались в машине. Извини.

– Спасибо, – говорю я без колебаний.

– Я ничего не знал. Ты ведь знаешь, что я бы примчался сюда.

– Мне плевать. Спасибо, что взял ее с собой. Я должен тебе за это, – я смеюсь, прижимая Джесси так сильно, что заставляю ее вздрогнуть.

– Бретт, ты истекаешь кровью! – девушка дергается в моих объятиях и поворачивается спиной, чтобы осмотреть мою руку.

– Красавица, я в порядке. Это просто порез от разбитого стекла.

– Ты уверен, что это не пуля? – говорит она, беспокойство появляется на её лице.

– Я чувствую себя прекрасно. Видишь, – засучиваю рукава, демонстрируя довольно неприятные порезы поперек моего предплечья, – я в порядке. Схожу в больницу завтра. – поднимаю взгляд вверх и вижу, что Кара присоединилась к нам. Она поднырнула под руку Калеба и, двигаясь вперед, взяла одну руку Джесси.

– Прошу прощения, Шарп? – Эли идет ко мне. – Я очень рад, что ты нашел Джесси, но Сара все еще спрашивает о тебе. Дверь сейчас открыта, и у нее есть пистолет.

– Хрен с ней, – говорю я без малейшей вины. Пусть она и не находилась там с Джесси, но я уверен, что у нее был умысел убить мою девочку сегодня.

– Бретт! Ты ведь так не считаешь, – ругает меня Джесси.

– Считаю. Я провел последние несколько часов, думая, что ты либо мертва, либо умираешь. Джесси, я так больше не могу. Она ворвалась в твой дом... с пистолетом. Кто знает, что бы случилось, если бы ты была там.

– Но меня там не было Бретт. Ты не можешь обвинять ее только в том, что ты испугался.

– Блядь. Она могла бы сказать мне, что ты не там. Сара могла бы не стрелять в меня. И могла бы поговорить, как нормальный здравомыслящий человек, который не бегает с оружием, взламывая и проникая в дома.

– Видишь, в чем твоя проблема. Ты продолжаешь ждать, что Сара станет нормальным разумным человеком. Ты ждал изменений годами. Но, возможно, это не ей нужно меняться.

Закрываю глаза и позволяю словам Джесси проникнуть в мой разум. Она права. Когда-то я любил Сару. Мне не все равно, если она умрет, но я просто хочу покоя.

– Ты можешь попросить кого-то отвезти их в мою квартиру? – спрашиваю я Эли, прежде чем повернуться к Калебу. – Ты нужен мне здесь. Не мог бы ты мне по...

– Я остаюсь, – кивает мой друг и направляется обратно к грузовику, чтобы наверняка достать свой пистолет.

– Я не уйду, – произносит Джесси.

– Нет, иди. Я уже чуть не умер сегодня, когда думал, что ты там. Красавица, я не хочу, чтобы ты находилась рядом с Сарой.

– Я не уйду, – повторяет она. – Останусь здесь, в стороне. Мне тоже не хочется, чтобы ты был рядом с ней. Тебе нужно поговорить с ней, но она уже в тебя стреляла один раз. Ты не единственный, кто чуть не умер сегодня. У тебя есть возможность поговорить с ней из-за угла?

Я даже не думал, что чувствовала Джесс, когда услышала выстрел и увидела, как я упал. Все, о чем я мог думать, то, что она оказалась жива. Выстрел даже не задел меня, так почему же Джесс так испугалась?

– Да, детка, могу. У меня есть бронежилет в автомобиле. Я надену его, если это заставит тебя почувствовать себя лучше.

– Гораздо лучше, – вздыхает девушка, склонив голову на мою грудь. – Я знаю, что сама попросила тебя разобраться в ситуации, но теперь мне страшно.

– Джесси, посмотри на меня. Все закончится этим вечером. Туман в моей голове исчез прошлой ночью. Сейчас здесь только ты, я и ясное небо. – произношу я свои знаменитые слова, но в отличие от предыдущих, в этот раз я в них верю. – Держись, все будет хорошо.

Глава 35

Бретт

– Сара, – говорю я из-за угла.

Мне удалось обеспечить Джесси бронежилетом и разместить ее на приличном расстоянии. Я не хочу, чтобы она находилась рядом. Здесь уже есть два сотрудника, которые следят за дверью. Если Сара решит выйти, то они не дадут ей далеко уйти. Последнее, чего я хочу, это чтобы Сара пострадала. Где-то внутри она все еще та самая веселая женщина, которую я встретил двенадцать лет назад. Но прежде чем все может зайти далеко, я делаю то, что должен был сделать много лет назад. Начинаю говорить.

– Сара! Пожалуйста, поговори со мной.

– Зачем ты так со мной поступаешь, Бретт? – спрашивает она смиренным голосом.

– Как именно поступаю? Ты сама так поступаешь с собой. Пожалуйста, опусти пистолет. Давай разберемся.

– Ты любишь меня, Бретт. Просто забыл.

– А ты меня любишь? – спрашиваю я, но мне плевать на ее ответ. Просто все равно. Но Сара должна сказать эти слова. Признаться себе в этом.

– Неважно, что я чувствую, ты любишь меня! – крик женщины отражается эхом от стен окружающих квартир.

– Нет, я любил тебя. Каждую твою сумасшедшую частичку. Тебе ли не знать об этом. Ты ворвалась в мою жизнь, и за один вечер погубила меня, а спустя семь лет сделала это снова. Я любил Сару Эриксон, и где бы она ни была сейчас, я буду любить ее всегда. А вот тебя я не люблю.

– Это все еще я. Просто другая.

Мое сердце разрывается от ее слов. Сара понятия не имеет, сколько раз я говорил себе это за последние несколько лет. Эти слова являются главной причиной, почему я держался так долго.

– Я не буду пытаться тебя исправить. И должен признать, что, возможно, тебе вовсе не нужна моя помощь. Потому что ты всегда была такой. Я просто хочу, чтобы ты перестала пытаться убить человека.

– Не могу, – хнычет она. – Я не хочу больше жить этой жизнью. Ты все, что у меня осталось после аварии, и сейчас ты тоже меня покинешь.

– Я не оставлю тебя, милая. Мы оба должны двигаться дальше после той аварии. Просто не могу больше заботиться о тебе. Мне жаль, что я появился в твоей жизни. Это было нечестно по отношению к тебе, но я не мог уйти. Я чувствовал, что ты нуждалась во мне, когда на самом деле тебе просто нужно было пространство.

– Мне не нужно было пространство. Я не знаю, что мне нужно, но точно понимаю, что это личное пространство, – говорит она, и её голос звучит безжизненно, как и в любой другой день, когда я утешал её. Но не сегодня. И никогда больше. – Я слышала, как она звала тебя, Бретт. В ту минуту, когда Джесси назвала твое имя, ты побежал к ней. Как ты можешь говорить, что не оставишь меня? Ведь именно так ты и поступаешь.

– Этот разговор не о ней. Он о тебе и обо мне, Сара.

Женщина снова отвлекается и начинает смеяться.

– Ты ведь не серьёзно. Думаешь, эта девчонка сделает тебя счастливым? Я видела вас вместе. Сейчас она, возможно, кажется тебе подходящим вариантом, но это не надолго. Ты, может, забыл, но я тебя знаю. Ты будешь скучать по мне. Я видела вас на балу. Тебе пришлось тащить ее на танцпол. А ты ведь любишь танцевать.

– Нет, Сара. Я любил танцевать, потому что тебе это нравилось. На самом деле я ненавижу танцевать. И почему, черт возьми, ты была на балу? – меня вдруг осеняет, что Сара наблюдала за нами все это время. Фотография, которая таинственным образом появилась на моем столе, оказалась ее собственным способом дать мне это понять.

– Ты сделала то фото? – спрашиваю я в недоумении.

– Да, и разбила его сегодня. Не могу поверить, что ты попросил Калеба сделать рамку. Он создавал их только для Аманды, а ты имел наглость поставить ее в один ряд с Амандой.

– Как, черт возьми, ты увидела фотографию? Ты была в моей квартире? – нахожусь в шоке. Вдруг все детали дня встают на места. – Черт, у тебя один из моих пистолетов?

– Ох, не делай такое удивленное лицо. Я думала, что за четыре года ты смог поменять код к сейфу. И прежде чем получишь «ордер» на мой арест, знай, что технически я ничего не нарушала. Ты сам дал мне ключ много лет назад.

– Так вот как ты решила поступить? Использовать мой пистолет, чтобы навредить Джесси? Уничтожить меня еще раз? Что, черт возьми, происходит у тебя в голове?

– Она не сделает тебя счастливым! – снова повторяет Сара.

– А ты сделаешь? Прислушайся к себе. Ты даже не хочешь меня, просто не можешь смириться с мыслью, что я покончил с нами. Вся эта ситуация – отстой, потому что в ней никто не виноват. Ни ты. Ни я. Просто вселенная сошла с ума. Если бы я мог просто обвинить в этом кого-то, то возможно справился бы с ситуацией лучше. Почти уверен, что именно так Калеб и смог пережить потерю Аманды. Обвинив тебя.

Слышу ее всхлипывания из-за угла. Мне нужно увидеть ее. Знаю, что это напугает Джесси, но мне нужно посмотреть в глаза Сары, когда я скажу эти слова. Она должна знать, что я произношу их со всей серьезностью.

Поворачиваюсь, чтобы поймать взгляд Джесси и шепнуть «прости».

Когда ее глаза становятся шире от страха, я шагаю за угол и встречаюсь лицом к лицу с дулом пистолета Сары.

Ее руки трясутся, а глаза дикие. Несмотря на то, что она уже стреляла в меня сегодня, осознаю, что она не станет делать этого снова. Не знаю, почему я так уверен. Медленно наклоняюсь вперед и толкаю пушку в сторону.

– Сара, я не виню тебя за аварию. Ни на грамм. Даже если ты была пьяна в ту ночь, я знаю, что ты никогда не выбрала бы такую жизнь для любого из нас. Ты... ты хороший человек. Отдай мне пистолет, милая.

– Нет, – Сара судорожно пятится от меня.

– Что бы Аманда сказала, если бы она была здесь? Господи, она так сильно тебя любила. Аманда пришла бы в ужас от идеи, что ты вредишь себе. Она была настолько маленького роста, что едва достигала твоей груди, но всегда могла дотянуться до твоего лица, – я вижу, как Сара придается воспоминаниям, они заставляют ее улыбнуться, прежде чем подавить своей силой и свалить на землю.

Она падает на колени, и поднимает руки к лицу, отчаянно пытаясь стереть воспоминания из своего сознания. Я игнорирую момент слабости, чтобы быстро броситься вперед, вытащить оружие из ее рук и откинуть к двери, где ожидает один из офицеров. Наконец, когда угрозы больше нет, я начинаю говорить все, что должен был сказать еще давно.

Этим необычно теплым вечером с истинной любовью всей моей жизни, подслушивающей за углом, все плохое, наконец-то, заканчивается.

– Сара, посмотри на меня. Тебе нужна помощь. Ради меня, ради Аманды, ради Кейси, ради твоей сестры, ради всех, кто любит тебя, но, прежде всего, ради себя самой. Даже Калеб должен видеть, что тебе лучше.

– И как бы это нам помогло? – шепчет Сара, по-прежнему закрывая свое лицо.

– Никак не помогло бы. Но ты можешь быть счастливой снова. Я никогда не думал, что хотел бы снова ощутить счастье, но теперь оно у меня есть, и я знаю, что ты тоже почувствуешь его в один прекрасный день.

Она поднимает голову и смотрит мне в глаза.

– Каково это, Бретт? Снова стать счастливым? – ее подбородок дрожит от вопроса.

– Это неописуемо. Я чувствую себя живым так, как никогда раньше. После всего ада, через который прошел, я понимаю, как низко падал. Но когда вновь обретаешь счастье, его ощущение ценится еще больше. Тебе нужно понять, что ты не застряла, а просто в тупике. Ты все еще можешь развернуться и пойти в другую сторону, понять, кто ты есть, и, в конце концов, найти того, кто дополнит картинку.

– То есть Джесси дополняет картинку? – вставляет Сара сердитым тоном.

Эта внезапная перемена пугает. Ее гнев не кажется реальным, хотя я начинаю понимать, что Сара набрасывается, в попытке защититься.

– Да, это так, – говорю я, как можно спокойнее, не желая снова заставлять ее обороняться.

– Я даже не знаю, как снова стать счастливой.

Осознаю, что это не одна из ее игр. Я чувствую страх в ее голосе.

– Посмотри на меня, красотка, – Сара поднимает на меня печальный взгляд покрасневших глаз. – Больше не будет другой Сары Кейт Эриксон Шарп, но это не значит, что ты не можешь стать лучше. Ты все время озлоблена, из-за чего страдают твои близкие. Тебе просто нужно открыть свое сердце, чтобы впустить счастье, – Сарв начинает смеяться, но в смехе нет юмора.

– Да, у вас отлично получилось впустить счастье, – говорит она с сарказмом.

– Мы с тобой не были предназначены друг для друга. Наши отношения оказались обречены на провал с самого начала. Я никогда не хотел идти такой дорогой, но все же она привела меня туда, куда я должен был попасть. Я влюблен в Джесси. Мне жаль, если от этого тебе больно. Но ты должна понять, я не стал бы ничего менять. Даже за возможность вернуться в прошлое. Джесси – это мое будущее. Это конец. Не больше никаких «нас», но ты, возможно, думаешь, «мы» до сих пор существуем. Когда-то я любил тебя. Если ты помнишь, каково это – любить меня, то прошу тебя, пожалуйста, получи медицинскую помощь. Найти своё собственное «долго и счастливо». Найти кого-то, кто будет любить не ту, кем ты была раньше, а кем являешься сейчас. Просто дай ему шанс. Клянусь, жизнь не всегда является сплошной темнотой. Однажды выглянет солнце, и когда это случится, я обещаю, что ты не захочешь упустить этот шанс.

Затем возвращаюсь к Джесси, притягивая девушку к своей груди, и ухожу. Я до сих пор слышу, как Сара выкрикивает мое имя, но у меня больше нет сил думать о ее благополучии. Однако Калеб удивляет меня. Я вижу, как он подходит к двери и помогает Саре подняться. Ее руки обвились вокруг его шеи, а он что-то шепчет ей на ухо. Я делаю глубокий вдох и перевожу свой взгляд на единственную женщину, которая действительно имеет для меня значение.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, пока мы идем. Джесси крепко зажата в моих объятиях.