Текст книги "Меняя курс (ЛП)"
Автор книги: Эли Мартинез
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– Да, Бретт принес более чем достаточно, – говорю я, убедившись, что он знает, кто заплатил за его выпивку.
– Круто. Ладно, я пошел.
– Вот, – Бретт бросает свои ключи немногим жестче, чем нужно. – Возьми мою, она ближе и заодно сравнишь, почему она вне конкуренции с «Бенц».
– Ох, ладно, – удивленно говорит Эрик.
– Ты ведь крутой адвокат по уголовным делам, который может позволить себе заменить ее, если разобьёт? – шутит Бретт, но я знаю, что он серьезен. Глаза Эрика скользят по мне. – Не волнуйся, Джесс ничего не сказала. Ты не единственный, кто навел справки, – он улыбается приторно-сладкой угрожающей усмешкой. Врать не буду, это так заводит.
Эрик уходит, так и не возвратив Бретту его ключи. Видимо, возможность прокатиться за рулем «БМВ» выше его гордости.
– Хорошо, я не буду хорошей матерью, если не задам этот вопрос, – говорит мама, подойдя к Бретту. – Мы выяснили, что у тебя некоторые проблемы в личной жизни. Я не буду любопытствовать. Джесси умна и достаточно осторожна. Поэтому буду считать, что она понимает, что делает. Но, милый, мне нужно знать, встречаешься ли ты с кем-то еще, кроме моей дочери?
– Нет, мэм.
– Хорошо, – она гладит его по груди, – возьми пиво и чувствуй себя, как дома.
– Пойдем, Бретт, покажу где гостиная, – и тяну его из комнаты. Мне нужно поговорить с ним наедине, после этого представления. – Прости! – извиняюсь я.
– Все хорошо, красавица.
– Нет, это не так. Я знаю, каким неудобным был этот разговор. Просто, чтобы ты знал, как только Эрик вернется, я задам ему.
– Твой брат – осел, Джесс. Но он просто пытается присматривать за тобой. Если бы одна из моих сестер привела домой женатого мужчину, я бы отреагировал точно так же. Возможно, немного более конфиденциально, но все же. Последнее, чего мне хочется, чтобы ты снова ругалась с ним. Я знаю, что он твой брат, но не смогу слушать, как он оскорбляет тебя. Пожалуйста, давай просто проведем тихий, спокойный день, – Бретт тянет меня в крепкие объятия.
– Я рада, что ты пришел, – говорю я ему в грудь.
– Я тоже рад, что пришел. Представляю, как прошел бы этот разговор без меня.
– Нет, я рада, что ты проведешь день со мной и моей семьей.
– Иди сюда, детка, – запрокидываю голову, когда он дарит мне долгий поцелуй. В нем нет ничего сексуального. Просто чистые эмоции. И скажу вам честно: это лучший поцелуй в моей жизни.
– Он мне нравится, – говорит мама, когда я захожу на кухню.
– Мне тоже, – вздыхаю я.
– Бретт хороший человек, Джей-Джей.
– Ох, мама, ты даже не знаешь его. – начинаю мыть картошку.
– У тебя есть сомнения насчет него?
– Нет... ну, может немного. Я не могу не думать о том, что он поддерживает Сару из-за того, что все еще любит ее, – слишком честно отвечаю я. Мне нужен совет. У меня чувства к Бретту, и меня пугает то, что он может никогда не ответить на них.
– Давай объясню тебе кое-что. Мне не особо везло с мужчинами, так что я все еще старушка в розовых очках. Но то, как он поцеловал тебя… Даже я ощутила его чувства к тебе. Не все мужчины такие, дорогая. Твой отец бросил меня, когда я была без работы и с двумя маленькими детьми. За двадцать три года он ни разу не позвонил. Но мужчина, сидящий там, прошел через ад, и все равно не оставил ее. Он заботится о женщине, даже если она больше не его жена. Ты должна держаться. Однажды, когда Бретт объединит и голову и сердце, он, возможно, станет твоим мужем. Кому не нужен мужчина, который любит так сильно?
– Даже не знаю. Все так сложно. Что, если он не чувствует того же ко мне?
– Я видела, как Бретт ведет себя с тобой, Джесси. Он заботится о тебе. Без сомнения. Надеюсь, ты заметила, что как только зашел Эрик, Бретт оказался рядом с тобой, словно сам дьявол посетил наш дом. Джесси, ты всегда была осторожной. Поживи немного. Открой свое сердце и посмотри, что произойдет. Кто знает, вдруг, Бретт никогда тебя не отпустит.
– А еще он может уйти от меня, – парирую я.
– Если Бретт это сделает, ты не должна сомневаться. И сможешь честно сказать, что дала ему реальный шанс. Парень был бы счастлив с тобой милая, и если он этого не понимает, просто уйди с высоко поднятой головой, зная, что Бретт – не единственный хороший мужчина на свете, – боже, как же я люблю свою маму. Она права. Мне известно, что у Бретта есть проблемы, но с этого момента я решусь запустить эти отношения по-новой. Он может либо подняться на борт, либо сойти, но этот поезд поедет.
Глава 26
Бретт
Две недели спустя...
– Джесси! – кричит Кара, спускаясь вниз. – Господин «аппетитный зад» пришел, чтобы забрать тебя. Он надел форму и все такое. Тебе лучше убраться отсюда поскорее, пока я не бросила его на диван и не вытрахала ему мозги.
Как, черт возьми, Джесси подружилась с Карой, я никогда не узнаю. Инь и Янь – единственное объяснение этому, и, похоже, так и есть.
Сегодня Рождественский бал в полицейском участке. Это событие проходит в отеле по соседству. Я был там всего раз, после того, как потерял Сару. Было ужасно видеть счастливые пары, и я дал себе клятву, что никогда не вернусь туда. В этом году мне показалось, что у меня есть, что отпраздновать. Это огромный шаг – позвать Джесси с собой, но со Дня благодарения между нами что-то поменялось. Думаю, что мне, наконец-то, удалось пробить её стены.
Запоследние несколько недель Джесси заметно изменилась. Она стала сильной, уверенной в себе и ненасытной. Далеко не той застенчивой и нервной девушкой, которую я знал. На прошлой неделе она толкнула меня к стене в боулинге и практически трахнула в коридоре у зала игровых автоматов.
Это не просто изменения в сексуальном плане, хотя и мои любимые. Джесс рассердилась, когда на днях я забыл про наше свидание. У меня был неудачный день на работе, и если честно, мне просто хотелось забраться с ней в кровать и никуда не ходить. Когда я приехал к Джесс, она оказалась разодета. На мне же были спортивные штаны, а в мыслях – планы вернуться в кровать для сна с развратным разнообразием. Я совсем забыл, что она купила билеты на балет «Щелкунчик».
В прошлом месяце Джесси отклонила бы это грандиозное мероприятие, надела пижаму и не сказала бы ни слова. Однако новая, вся в отношениях, Джесси прочитала мне нотацию, заставила поехать домой и надеть костюм, пропустить ужин и трахнуть ее на парковке возле кинотеатра. Я задавался вопросом, почему она настояла на джипе. Видимо, у нее были планы, которые требовали дополнительного пространства.
– Здравствуйте, офицер, – раздается голос позади меня, пока я избегаю зрительного контакта с Карой. Оборачиваюсь и вижу самую красивую в мире женщину. На ней короткое черное платье без бретелек. Подол платья украшен бисером, который привлекает внимание к ее прекрасным ногам, а серебряные каблуки добавляют ей около одиннадцати сантиметров. Волосы убраны назад, обнажая безупречную грудь и шею. Джесси выглядит безупречно, и от этого мое сердце замирает, а во рту пересыхает. Мне хочется бросить ее на кровать и быть с ней. Хочется спрятать ее от миллионов глаз, которые, несомненно, будут мысленно раздевать ее этим вечером. Но в основном, я желаю запереть Джесси в комнате и оставить там только для себя.
– Охренеть, – возможно, не самое романтичное слово, но оно, безусловно, подходит для описания образа девушки.
– Только посмотри на себя, – визжит она, направляясь ко мне.
– Я же говорила, что его униформа просто секс! – говорит Кара, пока я стою в оцепенении, молча пуская слюни на женщину, которая сегодня будет в моих руках.
– Уверена, что хочешь пойти туда? Мы можем просто остаться дома и заказать что-нибудь на вынос, – наконец, выдавливаю я.
– Да ладно, ты обещал мне ночь танцев с ужином и напитками. Возможно, я даже выпью немного спиртного, и ты знаешь, что произойдёт, когда мы вернемся домой, – подмигивает мне совершенно новая Джесси.
– Ладно, детишки, развлекайтесь. – Кара гладит меня по заднице. Я пребываю в шоке, а Джесси просто смеется. – Будь осторожна, Джей-Джей, и если решишь пробежаться нагишом, сначала позвони мне, – говорит она, и я вопросительно смотрю на Джесс.
– Заткнись. Еще раз спасибо за платье, – Джесси обнимает Кару, и мы направляемся к двери.
– Не за что. На самом деле, это Бретт должен будет поблагодарить меня, когда увидит, что у тебя под... – Джесс прикрывает рукой рот Кары и что-то шепчет ей на ухо.
– Ладно-ладно, – едва разборчиво бурчит Кара.
– Пойдем, – спокойно говорит Джесси, словно за последние десять секунд ничего не произошло.
– Хм, конечно, – кладу руку чуть выше ее задницы и веду за дверь. – Пока, Кара, – кричу я через плечо.
– Развратной ночи. Не забывай, что ты у меня в долгу. Мы сможем обсудить оплату позже, – девушка взрывается смехом и закрывает дверь.
– Что все это было? – спрашиваю у Джесси, когда мы выходим.
– Потом увидишь, – она бросает мне сексуальную улыбочку.
– Если ты не дашь ни одной подсказки, тогда, по крайней мере, скажи, почему тебя зовут Джей-Джей? Я хотел спросить еще со Дня благодарения.
– Меня зовут Джесси Джеймс Эддисон, – отвечает девушка, и я замираю. Конечно же, она шутит. Кто назвал бы свою дочь Джесси Джеймс?
– Нет, это не так, – начинаю смеяться, но останавливаюсь, когда Джесс подмигивает мне: «поверь, это так». – Подожди, ты серьезно?
– Да, мой отец был большим поклонником вестернов. Мама думала, что родится мальчик, поэтому, когда папа закатил истерику по поводу того, что хочет назвать меня Джесси Джеймс, она согласилась. И проблем не возникло, пока не родилась я. Без пениса. Мама говорит, что она спорила с ним, но другие имена, которые он выбрал, были так ужасны, что, в конце концов, она сдалась.
– Я могу кое-что сказать и не разозлить тебя? – выражение ее лица подразумевает, что не могу, но это мне не мешает. – Это имя очень сексуально! Не спрашивай меня почему, но оно, определенно, заводит.
– Потому что это имя порно-звезды или стриптизерши? – у Джесси проскальзывает вспышка неуверенности.
– Нет, детка, это твое имя. И оно очень тебе подходит. Если я и узнал что-то о тебе за последние месяцы, так это то, что у тебя дихотомия. Ты позволяешь людям видеть одну сторону, тогда как другую – альтер эго смелой женщины показываешь только близким. Мне нравится эта женщина Джесси Джеймс, – притягиваю девушку к себе и прижимаюсь к ней бедрами.
Я знаю ее слабость; в какой-то момент Джесси превращается в сексуального зверя. С ее губ срывается мягкий стон, и волна возбуждения проносится по моему телу. Меня накрывает чувство удовлетворения, пока я удерживаю Джесс в своих руках. Открываю рот и начинаю произносить слова, на которые у меня нет никакого права.
– Я люблю... – слава Богу, успеваю остановиться и не сказать самого важного.
Но это не мешает моему разуму выдумать абсурдный ответ. Я собираюсь жениться на этой женщине.
Что?! Еб*ть. Понятия не имею, откуда это взялось. Мои мысли абсурдны, в лучшем случае. Во-первых, я не могу жениться на ней, потому что уже женат. Во-вторых, мне нельзя вступать в новые отношения, как ранее произошло с Сарой. Я не могу снова потерять ее. Черт побери, Джесси не Сара! Кричу про себя. У любой ситуации есть и хорошие стороны, и плохие. Боже. Я ненавижу свою жизнь. Этот внутренний монолог убивает меня, поэтому решаю сосредоточить свое внимание на Джесс.
Она не реагирует, и, как идиот, я вздыхаю с облегчением. Девушка, должно быть, не услышала меня. Затем я осознаю, что Бог меня ненавидит. Большие карие глаза вопросительно смотрят на меня снизу вверх, пока Джесс стоит на тротуаре у квартиры, а затем озвучивает проклятый вопрос, который может изменить все.
– Что ты любишь, Бретт?
Тебя. Ой, бл*дь, да что со мной не так? Это свидание. Соберись мудак и ответь на вопрос. Боже. Я становлюсь все поэтичнее. Нужно заткнуться и сесть в автомобиль, пока мой рот не начал извергать Шекспира.
– Я люблю звуки твоего имени, Джесси Джеймс. И собираюсь повторять его снова и снова, – секс. Отлично, секс – безопасная тема. Буду придерживаться этой позиции.
– О... ну, да. Мне тоже нравится, как оно звучит, – Джесс пытается притвориться, что не разочарована моим ответом. Я вижу это по ее взгляду. Понимаю, что она надеялась на большее, но у меня нет на это права.
– Давай, красавица, я обещал тебе ужин, напитки и танцы, – Джесс молчит, разочарование проявляется на ее лице.
Черт, этот вечер должен был пройти отлично, но я снова все испортил. Мне нужно вернуть Джесси прежнее настроение. Поэтому оставляю сомнительные детали и рассказываю ей правду. Я веду ее к автомобилю и болтая о том, чего она не знает. Это конечно не то, что хочет услышать девушка, но, надеюсь, у меня получится вернуть блеск в ее глаза.
– Красавица, посмотри на меня, – взгляд Джесс встречается с моим. – Мне нравится проводить с тобой время. Нравится смотреть, как ты просыпаешься утром. Ты всегда так восхитительно потягиваешься, а потом откатываешься от меня, чтобы я не чувствовал твоего запаха изо рта, – я смеюсь, а она закатывает глаза. – Мне нравится наблюдать, как ты готовишь, потому что даже когда не звучит музыки, ты все равно танцуешь под воображаемый ритм. Люблю смотреть, как ты лежишь на диване, притворяясь, что смотришь футбол, – Джесси пытается прервать меня, поэтому я наклоняюсь и оставляю мягкий поцелуй на губах, чтобы она замолчала. – уже несколько недель я знаю, что ты не любишь футбол, но мне нравится, что ты притворяешься ради меня. Понятия не имею, как у тебя получилось обыграть меня несколько месяцев назад в этих ставках, но очевидно, что ты не разбираешься в игре. И мне это тоже нравится – смотрю вниз и вижу, как в глазах Джесс мерцают слезы.
Влага, которая смущает меня. Ведь мои слова лишь замена тем, которые я не в силах произнести.
– Бретт, все это мило, и мне в тебе тоже многое нравится. Но, скорее всего, я просто люблю... тебя, – делаю резкий вдох, понимая, что ничего уже не будет прежним.
– Джесси... – начинаю что-то говорить, но понятия не имею, что. К счастью, девушка останавливает меня.
– Я люблю тебя. Я дурочка, и знаю, что ты не чувствуешь того же, но все равно тебя люблю. Несколько недель назад я пообещала себе, что отдам тебе все, и свое сердце тоже. Если оно разобьется, пусть так, но, по крайней мере, буду знать, что попыталась. Повторять я их не стану, но нужно была произнести эти слова хоть раз, прежде чем решу пойти на попятный. Мое сердце принадлежит тебе. Я люблю тебя. Делай с этим знанием, что хочешь. Убегай, прячься, представь, что все это говорит подруга-психопатка, мне плевать... но зато я знаю, что не струсила, – Джесс замолкает, вытирая слезы.
– Джесси... – пытаюсь что-то придумать, чтобы исправить положение, но ничего не выходит.
– Может, пойдем уже? У меня появилось внезапное желание напиться. Не в смысле напиться, чтобы стать «сексуальной». А чтобы забыть последние двадцать четыре часа своей жизни. Там открытый бар? – я просто киваю и притягиваю ее в объятия, ощущая вину.
Чувствую, как плечи девушки трясутся, и она начинает плакать на моем плече. Не так должен был пройти этот вечер. Стоя на морозе, возле квартиры Джесси, я могу предложить ей только одно: бессердечное теплое тело.
– Я закончила, – мое несуществующее сердце подпрыгивает к горлу от ее слов.
– Ммм...
– Все будет хорошо? – робко спрашивает она. – Я имею в виду, ты сможешь справиться с тем, что я люблю тебя? Или это конец?
– Сможешь ли ты справиться с осознанием, что я не отвечу тебе тем же? – задаю я гораздо более важный вопрос.
– Слушай, не шути со мной. Пожалуйста. Если ты никогда не почувствуешь того же, то отпусти меня. Я не хочу уходить, но если ты знаешь, что не хочешь этого, то, пожалуйста, отпусти меня прежде, чем я полностью потеряюсь в тебе.
– Джесси...
– Перестань произносить мое чертово имя и говори! – кричит Джесс, расстроенная моим молчанием.
– Я не знаю, что сказать! Я не могу пообещать тебе, а если попытаюсь, то обреку наши отношения на провал. Красавица, я хочу быть с тобой. Хочу узнать, куда все это приведет. Я не могу сказать те волшебные слова, но не исключено, в один прекрасный день ты их услышишь.
– Что, черт возьми, это вообще значит? – Джесси начинает идти к машине.
– Это означает, что мы можем ходить кругами, но у меня нет ответов. Знаю только то, что не хочу тебя потерять. Прости, я придурок, который не может дать тебе того, чего ты заслуживаешь. Бл*дь, мне хочется сделать тебя счастливой. Если бы я не заботился о тебе, то посмотрел бы в твои глаза и сказал слова, которые ты желаешь услышать, – всплескиваю руками в воздухе. – Если пойму, что чувствую к тебе, то обязательно скажу. И когда произнесу те слова, ты будешь уверена, что их произнесли от всей души. Я очень хочу, чтобы один прекрасный день ты услышала эти слова. А если такого никогда не случится, то неудачником окажусь только я. А еще тупицей, – Джесс, наконец, улыбается кривой улыбкой. Она фальшива, но, по крайней мере, я на один шаг ближе, чтобы опять быть с ней.
– А мы можем опять притвориться? Как будто я ничего не говорила.
– Невозможно, – Джесси поворачивает голову ко мне. – Красавица, это самые прекрасные слова, и будь я проклят, если забуду их. Так что сохраню твои слова в своей памяти на всю жизнь. И надеюсь, однажды смогу вернуть их тебе.
– Обещаешь сказать мне, если поймешь, что не в состоянии влюбиться в меня? Ну знаешь... не обманывай меня.
– Клянусь своей жизнью.
– Обещаешь сказать мне, что осознаешь, насколько глупо себя ведешь и что любил меня все это время?
– Я с нетерпением жду этого момента.
– У нас есть время, чтобы поправить мой макияж? – спрашивает Джесс, водя пальцами по беспорядку под глазами.
– Я буду ждать вечно, если нужно.
Она смотрит на свои сексуальные туфли и качает головой:
– Самое печальное… я тоже.
– Джесси… я не заставлю тебя ждать вечно. Просто дай мне немного времени, чтобы привести мысли в порядок.
Боюсь, что если не коснусь ее сейчас, то, возможно, никогда не смогу сделать это снова.
Протянув руки, я обнимаю ее и целую в макушку. Не хочу, чтобы имел место сексуальный подтекст. Просто желаю отдать ей хотя бы крупицу того, что она подарила мне сегодня вечером, но Джесс отстраняется слишком быстро.
– Ладно, скоро вернусь, – девушка поднимается по лестнице, оставив меня стоять на морозе и чувствовать себя абсолютным идиотом. Что очень мне подходит.
Спустя несколько минут она возвращается еще красивее, чем была. На ее лице сверкает фальшивая улыбка, но мое дыхание снова останавливается.
Я распахиваю дверь с пассажирской стороны, и Джесс молча проскальзывает внутрь.
– Ну что, Джесси Джеймс, ты готова к ужасной банкетной еде? – спрашиваю я, пытаясь поднять ей настроение.
– Бретт, пообещай мне кое-что, – голос Джесс серьезен. Я готов дать ей еще одно искреннее обещание. Черт, да я пообещаю ей все, что угодно. – Если ужин будет ужасным, пообещай мне, что мы закажем еду.
Я смеюсь, с облегчением откинув голову назад.
– Клянусь. На самом деле, даже если она не ужасна, мы должны, по крайней мере, заказать десерт.
– Возможно, мы сможем переодеться в пижамы и заказать шоколадный пирог с растопленным шоколадом внутри.
– Абсолютно, ну… кроме части про пижаму. Никакой пижамы, – и, наконец, Джесс искренне улыбается.
Глава 27
Джесси
Две недели спустя...
После того, как я открыла свой рот и призналась Бретту в любви, все на удивление шло хорошо. Мне казалось, что мои слова напугали его, но вместо этого Бретт начал приходить чаще. Похоже, таким был его способ доказать мне, что ему не все равно. Думаю, что Бретт чувствовал себя виноватым из-за того, что не разделяет мои чувства. Но ему не нужно испытывать еще больше вины.
Мы живем в идеальном мире отрицания. И не говорим ни о Саре, ни о наших чувствах. И уж точно не обсуждаем совместное будущее. Мы просто существуем, развлекаемся и болтаем о ближайших днях, но никогда о будущих. Каким-то образом это работает. Я продолжаю говорить себе, что должна спросить о Саре. Возможно , попытаться помочь Бретту жить своей жизнью, но в последний момент иду на попятную и, в конечном итоге, занимаюсь с ним сексом. По крайней мере, у нас хороший секс.
На прошлой неделе Бретт поверг меня в шок, пригласив провести Рождество с его семьей. Я использовала любой предлог, чтобы отмазаться от поездки. Не то чтобы мне не хотелось идти… ладно, я категорически не хотела идти. Потому что не готова была встретиться с семьей Бретта. Что, если они посмотрят на меня, как на другую женщину? Уверена, что его родственники были в восторге от Сары. Что они подумают, увидев кого-то нового? Но Бретт разыграл козырную карту и предложил сначала Каре. Она, конечно же, ухватилась за возможность провести ночь с семьей Шарп. А когда я сообщила ей, что у него нет братьев, подруга была очень разочарована.
Сегодня, в обеденный перерыв, мне нужно зайти в участок, чтобы Калеб помог выбрать подарок Бретту на Рождество. Я собираюсь купить ему ботинки для боулинга сорок шестого размера. Каждый раз, после того, как мы ходили в боулинг, мужчина всегда хромал в течение нескольких дней. У них нет большой обуви, поэтому он впихивает ноги в слишком маленький размер. Калеб согласился помочь выбрать их. По крайней мере, если Бретт их возненавидит, я могу обвинить во всем Калеба.
– Эй, девочка, – раздается голос Калеба.
Он сидит на столе и флиртует с шестидесятилетней администраторшей. Я осматриваюсь в поисках Бретта. Мне бы хотелось увидеть его за работой, но не желаю, чтобы он знал о том, что я иду по магазинам с его лучшим другом.
– Расслабься, его здесь нет.
– Ох, ладно, – разочаровано говорю я. – Ты готов?
– Да, идем, мне нужно захватить куртку, – Калеб ведет меня по тихому полицейскому участку.
Он останавливается на одной стороне с двумя столами, сдвинутыми вместе.
– Дай мне минутку, я отправлю письмо и выключу компьютер, – мужчина кивает на стол перед ним. – Это стол Бретта. Присаживайся.
Я медленно подхожу, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливой, но внутри умираю от желания увидеть, что изображено на двух фотографиях, стоящих на его столе. И чувствую прилив облегчения, когда ни на одной из них нет Сары. На одном фото изображена его семья. Калеб не ошибся, у них хороший генофонд. На другом – Бретт с родителями, на выпускном из Полицейской Академии. Боже, он так молод, но сейчас выглядит гораздо лучше. Бретт нарастил мускулатуру и выглядит как мужчина, а не как мальчик с фотографии.
Я сижу в кресле и изучаю его рабочее место. Бретт очень аккуратен. Его квартира не безупречна, но всегда опрятна. Рабочий стол ничем не отличается. Бумаги сложены в папки, ручки хранятся в кружке «Чикагских медведей», а скрепки крепятся к магниту рядом с клавиатурой. Мне очень хочется открыть ящики его письменного стола и подробнее рассмотреть профессиональную сторону Бретта Шарпа, но я почти уверена, что копаться в столе детектива противозаконно.
Что-то привлекает мое внимание под клавиатурой. Это края фотографии, и мое сердце ухает вниз. Должно быть, именно тут Бретт прячет фотографию Сары, которая, как я и опасалась, у него имеется. Не в силах остановить себя, я вытаскиваю ее и разворачиваю.
Мое дыхание замирает от красивого изображения. Это наше фото на балу полицейских. Понятия не имею, кто это снял. Мы не позируем, а просто разговариваем. Я смотрю на Бретта, и он, должно быть, сказал что-то дерзкое, потому что мои щеки раскраснелись, и большим пальцем руки мужчина ласкает румянец. На его лице играет сексуальная ухмылка, а мое светится. Абсолютно не помню этого момента, но чувствую прилив миллиона эмоций, запечатленных щелчком камеры.
Углы фотографии слегка потрепаны, как будто ее часто трогали. Возможно, она находится не на виду, но, очевидно, Бретт часто смотрит на нее. Недолго думая, я быстро убираю её в сумочку.
– Ты в порядке, Джесс? – Калеб отвлекает меня от мыслей о фото.
– Да, я в порядке. Почему спрашиваешь? – стараюсь сохранять спокойствие.
– Потому что видел, как ты украла призовую фотку Бретта.
– Я… Я просто... – заикаюсь я.
– Все нормально, девочка. Я не виню тебя. Это действительно милое фото. Я сделаю тебе копию. Бретт с ума сойдет, если не будет видеть ее больше чем тридцать секунд. Я верну фотографию позже.
– Спасибо, – восстанавливаю дыхание.
– Пойдем, пора купить пару уродливых ботинок для боулинга! – он притворяется взволнованным, и я бью его в плечо.
Мы с Калебом, должно быть, обходим все магазины в городе, где продают аксессуары для боулинга. У них либо нет туфель сорок шестого размера, либо они выглядят отвратительно. Калеб даже спрагивал прямо с порога:
– Покажите все, что у вас есть сорок шестого размера, – продавцы приносили нам две или три пары, мы быстро просматривали и двигались дальше. Спустя два часа мы находим последний спортивный магазин в пятидесяти милях.
– Вот они! – кричу я, когда продавщица протягивает пару ботинок в черно-синюю клеточку. – Пожалуйста, скажи, тебе нравятся? – поворачиваюсь к Калебу, ожидая его окончательного вердикта.
– Продано! – он хлопает ладонью по прилавку.
Измученная, я прыгаю от восторга. Мы, наконец, нашли их. До Рождества осталось пять дней, и о заказе через интернет не может идти и речи. Мне стоило начать поиски раньше, но я ждала зарплату, чтобы купить Бретту рождественский подарок. К счастью, эти ботинки горазло лучше, чем те, которые были в интернете.
Я бросаюсь в объятия Калеба, благодарная ему за помощь:
– Спасибо. Спасибо. Спасибо.
– Джесси, я тут не при чем.
– Знаю, но если бы не ты, я бы сдалась еще четыре магазина назад.
– Хорошо-хорошо. Не за что. Теперь давай выбираться отсюда, мне нужно вернуться к работе.
– Подожди, мы еще должны зайти за фотографией.
– Как я мог забыть, – подмигивает он.
– Калеб, чуть раньше… ты сказал, что фотография была призом Бретта.
– Да, – быстро отвечает мужчина. – Бретт считает себя самым хитрым и считает, что никто не видит, как он вытаскивает её из-под клавиатуры по двести раз за день, но мы все просто рады за него, поэтому ничего не говорим.
– Я сказала, что люблю его, – признаюсь я. Калеб, может, и лучший друг Бретта, но мне ничего не грозит. Он не раскроет мои секреты, но, надеюсь, поделится некоторыми секретами Бретта.
– Правда? И как он отреагировал? – шокировано спрашивает Калеб.
– Однозначно, что не чувствует того же, – я равнодушно пожимаю плечами, делая вид, что это не разбивает мне сердце каждый раз, когда думаю об этом.
– Дай ему немного времени. Он хороший парень.
– Все так говорят.
– Тебе нужна речь о Бретте для храбрости? – дразнит он, ожидая, что я снова ударю его.
– Возможно, – пищу я.
– Боже... – мужчина оглядывается, чтобы убедиться, что его никто не слушает. Всякий раз, когда кто-то так делает, можно быть уверенным, что с вами собираются поделиться хорошей информацией.
– Он не виделся с Сарой уже три недели.
– Что?! – визжу я. Бретт пропадает каждый четверг, и мне казалось, что он с ней.
– Последние несколько недель мы встречались и выпивали.
– Почему он не видится с Сарой?
– Она игнорирует его. Не открывает дверь. Бретт посылает сиделок, которых она впускает, поэтому знает, что с ней все в порядке. Сара просто не хочет его видеть.
– Хорошо, что она хоть кого-то впускает, – говорю с облегчением. Почему я должна заботиться о ней? Ах да, потому что Бретт любит ее, или любил, или... черт, не знаю. Я ни разу не удосужилась спросить.
– Девочка, не хочу давать тебе ложные надежды. Да, мы общаемся, но я не знаю, что у него на уме. Мы с ним прошли через многое, но то, что происходит с вами – неизведанная территория. Бретт говорил тебе о том, как мы снова стали друзьями?
– Снова? Я понятия не имела, что вы были в ссоре.
– Мы подрались на похоронах Аманды, – при упоминании ее имени Калеб замирает. Я не тороплю его, но понимаю, это не то, о чем мы должны разговаривать в очереди в кассу спортивных товаров Эла. Поднимаю палец, с просьбой дать мне минутку, и быстро расплачиваюсь с продавцом.
Когда мы возвращаемся к грузовику, я поворачиваюсь к Калебу и вижу грусть в его глазах. Понимаю, что прошу его вновь пережить трагедию, но мне нужна помощь. Калеб – моя единственная связь с Бреттом.
– Хорошо, продолжай.
Он громко вдыхает и начинает говорить.
– Мы подрались на похоронах Аманды. Это был самый тяжелый день в моей жизни, и я использовал Бретта, как боксерскую грушу. Физически и эмоционально. Умерла Любовь всей моей жизни, а Сара потягивала газировку в больнице. Я все потерял, но даже Бретт отделался лишь парой царапин. Сара устроила автомобильную аварию. Она была пьяна и решила отвезти мою девочку домой. Сарв убила Аманду, потому что ей было лень подождать меня или Бретта, или просто вызвать такси. Я никогда, даже через миллион лет, не прощу ее. Знаю, что Сара сейчас не в порядке, но в глубине души считаю, что она этого заслуживает. А вот Бретт этих проблем не заслужил. В общем, после похорон мы не разговаривали семь месяцев. Я взял отпуск и когда вернулся, попросил другого напарника. Решил избегать Бретта. Так что просто наблюдал, как Сара дважды пыталась покончить с собой. И почти получал удовольствие от страданий обоих. Бог знает, я достаточно настрадался. Пришло время кому-то еще испытать это чувство. Как видишь, я – мудак.
Быстро киваю, не желая, чтобы он медлил. Когда Калеб начинает говорить, нужно просто слушать, потому как он не часто такое рассказывает.
– Однажды вечером по дороге домой диспетчер сообщила по рации его адрес и запросила немедленной помощи. Я был в нескольких кварталах оттуда, и как бы ни хотел, что-то внутри заставило меня повернуть машину и направиться в сторону его дома. На место я прибыл первым. Скорая еще не добралась. Я ворвался внутрь и нашел его на полу в ванной, держащим ее безжизненное тело. Знаешь, что он мне сказал? – я не в силах сдержать слез. – Бретт посмотрел мне в глаза, встал, держа ее на руках, и произнес слова, которые преследовали меня: «пожалуйста, помоги мне. Я не выживу без нее». Мне было знакомо это чувство. Отчаяние в его голосе напомнило о том, что я чувствовал, когда узнал, что Аманда умерла. И был готов на все, чтобы спасти Аманду. Я ненавидел Сару, но сделал все, чтобы спасти своего друга. Поэтому сразу взялся за дело, зажимал все порезы. Сара той ночью постаралась. Она не просто порезала запястья. Женщина была полна решимости покончить с собой. Запястья, лодыжки, шея, всего не перечислить. Кровь текла отовсюду. Не думал, что она выживет. Морально Сара была слаба, но ее тело боролось. Скорая приехала и забрала ее. Бретт даже не смог поехать с ней, – Калеб делает паузу, чтобы посмотреть мне в глаза. – Джесси, той ночью он был вынужден отпустить Сару. Бретт убедил себя, что не может двигаться дальше. То еще дерьмо. И фото, где вы вместе, тому доказательство. Парень в ловушке. Он разрывается, пытаясь поступить правильно, как мужчина и муж, и сделать себя счастливым, – слезы стекают по щекам, но я молчу, потому что мне нужно услышать остальное. Мне нужно, наконец, узнать, почему Бретт боится довериться мне. – Я должен был попрощаться, – говорит Калеб, смущая меня. – Может, не так, как хотел, но я смотрел в прекрасное лицо Аманды, гладил ее шелковистые рыжие волосы и рассказывал, как сложится наша жизнь. Сколько детей у нас было бы, какую машину я бы купил ей. Даже озвучил размер нашего дома. Возможно, она уже умерла к тому моменту, когда я все высказал, но уверен, Аманда меня услышала, – с его глаз стекает слеза, так что я двигаюсь через сидение в его сторону и обнимаю. Калеб заключает меня в объятия, принимая соболезнования. – Бретт ничего не понял. Когда скорая увезла Сару, он просто застыл на крыльце. Я видел потерю в его глазах. Все ребята из участка просто прошли мимо, похлопав его по спине. Никто не знал, что делать, как помочь человеку с душевной травмой, покрытому кровью своей жены и стоящему в нескольких шагах от «падения». И я помог. Месяцами ранее Бретт предложил мне плечо, когда я нуждался в нем. Это было давно, и я вернул должок. Не сказав ни слова. Нас связывала потеря. Солнышко, если ты действительно любишь Бретта, дай ему время. За четыре месяца он сдвинулся с мертвой точки. Думаю, хорошая женщина в силах подождать, – Калеб обнимает меня и дарит грустную улыбку.
