Текст книги "Каинова печать (СИ)"

Автор книги: Елена Тихомирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Хотя местность очерчивал особо мощный контур, строго запрещающий телепортацию в ограниченном им радиусе, Аворфису он не помешал ни из соображений морали, ни из соображений нежелательных последствий и, уж тем более, ни из соображений энергозатрат. Всё-таки, несмотря на спокойный уравновешенный характер и стойкое уклонение от любых поединков (да и конфликтов в принципе!), никогда не следовало забывать, что этот демон сын самой Ашенат. Его внутренних сил хватило бы и на троих Высших не самого последнего порядка.

– Это недозволительно! – закончил свою речь разъярённый Дзэпар и только затем пристально и зловеще посмотрел на телепортировавшегося незваного гостя. Однако вместо того, чтобы дать сеньору выразить новое недовольство, Ал’Берит продолжил разговор:

– Всё скрывалось в силу понятных вам обстоятельств. Я ожидал противодействия и готовился к нему. Имей вы схожие стремления, то…

– Схожие стремления?!

– Я не могу дозволить рождения обра, – всё тем же ровным тоном ответил он.

– Но вы определённо можете дозволить себе не рождение рефаима в принципе… Господин Аворфис, – обратился герцог к стороннему присутствующему, – поддерживаете ли вы меня в утверждении, что никакая мораль не вынуждает нашего виконта так искривлять семейную карту? Или мне и правда изменяет память, и я упустил исторически важный момент, когда убийство людей вдруг стало действием предосудительным?

– Подобное более, чем допустимо. Намеренное устранение будущей матери это не намеренное прерывание жизни плода.

– Видите, Ал’Берит? Ваши стремления держатся только на собственном нежелании уничтожать эту женщину!

– Или нежелании осуществлять убийство служащего третьего ранга, – напомнил наместник о принадлежности госпожи Пелагеи к государственным лицам. – Прошу вас проявить большее спокойствие, Ваше высокопревосходительство. Не скажу, что это не затрагивает ваши интересы, конечно, но смею заметить – линия рода, к которой я принадлежу, достаточно далека от вашей, чтобы иметь для вас столь яркое значение.

– Сказанное верно, – сухо подтвердил Аворфис так, словно являлся судьёй. – Любой поединок между вами по данному вопросу не будет нести оттенок личного характера.

– О чём вы? Какой поединок? – в показном удивлении высокомерно приподнял три брови из шести Дзэпар. – Я не желаю выказывать своё мнение о падении Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада таким образом. И, собственно, вообще не желаю оказывать какое-либо влияние на ситуацию чем-либо, помимо этого разговора. Ваше бестактное нарушение приватной беседы совсем не требовалось, господин Аворфис. Хотя бы потому, что моей целью являлось напомнить Его превосходительству о вероятных последствиях именно вашего недовольства. А также того, что над ним стоит предостаточно куда как более влиятельных лиц, нежели я. И поверьте, во мне нет никакого стремления переходить им дорогу в намерении обозначить, как много должна значить для служащего его ранга репутация!

– Вам прекрасно известно от кого произошли Йуллер Къёрелл или же Макха'лат, – многозначительно глядя на своего сеньора, прокомментировал виконт. – Поэтому, несмотря на вполне ожидаемую бурную реакцию, эмоции общества станут осмотрительными и в конце концов угаснут. Рефаимы малоуважаемы, конечно, но они давно стали частью Ада. Да и вам ли не знать это?

– Появление Къёрелл, Макха'лат и даже моего секретаря, на которого вы столь грубо намекаете, произошло в те дни, когда рефаимы являлись любопытной сферой для исследований. Тогда они были естественны. Поэтому на ваши слова я могу ответить, что будь вы низшим демоном, то да, так бы оно и вышло. Но волею судьбы вы принадлежите к Высшим, Ал’Берит. И ваша яркая личность вызовет коллизию, итогом которой может стать признание рефаимов далеко как не пережитком прошлого. А их возвращение не входит в интересы Ада. И потому созданное вами обстоятельство идеальный повод для нанесения удара по вам. Из-за вашей заинтересованности в таком нелепом потомстве произойдёт жестокая политическая борьба, в которой мне не видится никакой нужды. Выиграете ли вы в ней или проиграете, она всё равно серьёзно ослабит вас.

– Как хорошо, что передо мной открываются тысячелетия для восстановления утраченных позиций, – легкомысленно улыбнулся наместник Аджитанта, и Дзэпар мрачно заметил:

– Если только один из нас не желает компенсации морального ущерба через пролитие крови. Я верно понял, что вы прибыли сюда именно с этой целью, господин Аворфис?

Несколько секунд барон недвижимо и молчаливо стоял подобно статуе, но затем с привычной для него флегматичностью ответил:

– Первостепенно я рассматривал именно такой вариант, Ваше высокопревосходительство. И всё же ныне могу заверить вас, что он не только не в ваших, но и не в моих интересах тоже.

– В таком случае, предпочитаю покинуть общество вас обоих.

Дзэпар сделал небрежный поклон и исчез. Вместе с ним рассеялось и заклинание, но Аворфис легко восстановил его и даже значительно усилил.

– Видимо, с Его высокопревосходительством вас связывает не только отсутствие интереса к поединку со мной, но и стремление поговорить на тет-а-тет? – тут же выявил общность Ал’Берит.

– Да. Я всерьёз обеспокоен новым узором в семейной карте.

– Несомненно. Однако эта карта всё равно очень далека от совершенства. Моя мать значительно искривила её, оставляя в живых первенца, и даже коррективы Его высочайшего всевластия Ши’Алуэла незначительно выправили положение. Знаете почему?

– Линии, формирующие рисунок, неизменны.

– Верно. Их можно только отсечь, – лиловые глаза Ал’Берита не передавали никаких эмоций, а потому беспристрастность всё же покинула Аворфиса. Он возмущённо воскликнул:

– Дядя!

– Неужели тебе нравится так меня называть, племянник? – довольно усмехнулся виконт, но его собеседник вместо ответа на этот вопрос, вернул себе хладнокровие и предпочёл решительно произнести:

– Семейные связи не рвут без существенных на то оснований, а потому я поддержу вас в формировании нового изгиба, раз он видится вам приемлемым.

– В чём-то я удивлён. Вы ведь очень честолюбивы.

– Именно из-за честолюбия из всех кровных родственников у меня остались лишь вы и Её могущество Рэнэдатар. Только по этой причине я не готов ослаблять род ещё больше.

– Мне сложно не оценить ваше умозаключение, – безо всякого притворства уважительно склонил голову Ал’Берит, однако барон продолжал стоять так, как будто хотел сказать что-либо ещё, но никак не мог подобрать слова.

– Говорите, господин Аворфис. Некоторые моменты завсегда лучше озвучить во избежание будущих недоразумений и обманутых ожиданий.

– Я прошу освежить вас в памяти события Кровавого Пира и сделать вывод, что вы далеки в своих устремлениях от моей матери. Если рождение рефаима однажды обозначит угрозу уничтожения всей карты, то мне необходимо знать, что и вы мне окажете поддержку.

Сын Ашенат был прекрасно осведомлён об опасности полукровок, а потому с упрямой непоколебимостью продолжал неподвижно стоять, ожидая слов своего дяди. Виконт же, казалось, на несколько мгновений ушёл в себя:

– Сокрушать миры никогда не было в моих намерениях. Но высока вероятность, что многие начнут расценивать моё влияние на ситуацию, как катаклизм, – наконец предельно серьёзно ответил он. – И всё же истина в том, что так я рассчитываю обрести власть над будущими событиями. Без надзора миры однажды начнут изменяться неконтролируемым образом, а для нашего с вами рода такое понятие как «фатализм» неприемлемо.

* * *

Время имеет свойство ускользать сквозь пальцы именно тогда, когда хочется растянуть его в бесконечности. Иногда количество намеченного для свершения столь велико, что эти деяния не уместить в положенные природой рамки.

И что тогда?

Быть может, своевременно озаботиться, чтобы часть деяний была совершена чужими руками?

Опытный управленец знает, чтобы ему быть на высоте, основная задача для него – настроить процесс. При этом такого руководителя можно сравнить с простенькой частью механических часов. Чтобы устройство работало, заводной вал является необходимым элементом, но, в целом, использовать его не приходится столь часто. Краткие секунды поворота заводного колеса и шестерёнки продолжают крутиться в нужном темпе и в нужном направлении. И пусть они скрыты от сторонних взглядов, но стрелки и циферблат ярко показывают отличный результат. Часы работают. Они приносят пользу. И сложность только в том, чтобы создать действительно качественный механизм. Ведь стоит использовать хоть одну слабую пружинку, как…

Всё разрушится.

Шайрву редко когда покидали свою обитель. Климат Ада тяжело переносился этими рефаимами. Более того, их телосложение и физические способности не позволяли им чувствовать себя комфортно среди демонов. Их сила заключалась в ином, а потому и действовали они иначе, нежели поступил бы кто иной. И со стороны это смотрелось омерзительно. Выглядело также, как скопление бурых слизняков, пожирающих нечаянно раздавленную улитку, в тот момент, когда они растягивают свою массу и медленно пожирают студенистую плоть.

Демона поглотила склизкая полупрозрачная масса. Его конечности ещё подёргивались, веки периодически моргали, грудь вздымалась в намерении сделать новый вдох, но было видно, что это агония, долгая смерть, за время которой у него не осталось ни единственной собственной мысли. Всё, что хранилось в его памяти, перешло к другому существу. И оно, поняв, что жертва мертва и опустошена, начало медленно вбирать в себя информационную слизь. При этом ментальная связь между Шайрву была таковой, что полученное знание стало известно каждому из них. По сути, их клан был одним существом в множествах тел.

– Нам нужно связаться с Кхоттажем, Кхалом Рохжа, – сказал демону-помощнику Шайрву, находящийся далеко от подземелья, где происходили предыдущие события. – Дайте ему знать, что мы желаем видеть его.

Помощник молчаливо кивнул. Они привык выполнять приказы, а не обсуждать их.

* * *

Ахрисса, которую весть о «состоянии госпожи Пелагеи» застала по окончании одного из семейных приёмов, искренне обрадовалась, что может столь быстро покинуть мероприятие, а потому она едва ли не самой первой произнесла слова прощания и незамедлительно телепортировалась в Аджитант. Ей, само собой, было понятно, что в настоящий момент встречи с Ал’Беритом желают многие и вряд ли она застанет его в замке, но рассчитывала на удачу.

– Его превосходительство отсутствует, и мне доподлинно неизвестно, когда он вернётся, – расстроила её Гвас'Увэйд – секретарь Ал’Берита.

«Хорошо бы, чтобы он вообще вернулся», – хмуро подумала Ахрисса, но вслух поинтересовалась:

– А господин Аворфис?

– Он покинул замок одновременно с вашим прибытием.

«А вот этот хорошо, чтобы не вернулся», – мрачно рассудила баронесса, прекрасно понимая, сколь малы шансы на то.

Демонесса не сомневалась, что до второго заместителя уже дошла некая пикантная весть, а, значит, она опоздала. События пришли в движение. И, скорее всего, в настоящий момент уже шла дуэль. Зная глубину заинтересованности Ал’Берита в человеке, а Аворфиса в чистоте репутации, ей было достаточно просто сделать такой вывод. Сложнее принять его.

Но она так и не направилась ни к кому из тех, кто ещё хоть как-то мог повлиять на ситуацию. Взвесив все «за» и «против», Ахрисса решила, что будет для неё более рационально, и предпочла для начала проверить свои подозрения.

– Раз в Аджитанте нет ни наместника, ни его заместителей, то вы, как следующее по рангу лицо, получаете временное право расширить свои должностные полномочия, – сказала она секретарю. – И меня интересует, покинули ли вслед за господином Аворфисом замок Рохжа?

Ахриссе было известно, что Ал’Берит предпочитает держать часть своих телохранителей «под рукой». И если с ним произошло нечто неприятное, то они обязаны были незамедлительно телепортироваться к нему, благо существующая между ними энергетическая связь позволяла чувствовать местоположение нанимателя.

Гвас'Увэйд между тем задумчиво посмотрела на наместницу Крудэллиса. Доступ к такой информации она могла получить, но вот сообщать или нет? Прийти к выводу об этом ей следовало самостоятельно. И, судя по внешнему виду демонессы, решение далось ей нелегко.

– Вам придётся обождать некоторое время, – сообщила секретарь и начала считывать нити охранной системы.

Терпением Ахрисса всегда обладала в недостаточной мере, а потому, чтобы занять себя, она обвела взглядом приёмный зал. Как и большинство прочих помещений замка, он выглядел перегруженным в декоративных элементах, созданных на основе человеческих останков. Баронессе даже пришло в голову, что Ал’Бериту пришлось собирать кости людей тысячелетиями, чтобы реализовать свои задумки. Оригинальные, правда, но всё же.

«Такое ощущение, что он готовился к тому, что однажды его замок посетит кто-либо из людей и хотел этого некто основательно впечатлить», – пришла к ней внезапная озорная мысль, но вместо насмешливой она вмиг превратилась в тревожную.

Действительно. Предполагал ли наместник Аджитанта подобное?

Связывает ли его с человеком только желание познать новые для него чувства или… появление рефаима было задумано им?

«Он ведь позволит такому потомку родиться вне зависимости от того, будет его ребёнок представлять угрозу или нет. Ал’Берит не даст убить человека. А что потом? Что дальше?» – задумалась она, так как прежняя уверенность, что по рождении рефаима ждёт смерть, больше не казалась ей убедительной.

– Все Рохжа остались, – сообщила секретарь.

– Замечательно, – процедила Ахрисса с недовольством, так как не особо-то замечательным известие вдруг стало для неё выглядеть. Оно означало, что, узнав о беременности человека и том, что его дядя не намерен решать проблему наиболее приемлемым способом, барон Аворфис всё же не стал очищать свою честь кровью.

* * *

– О, вот это поворот событий! – рассмеялся Вердельит и, сделав запрос своим шпионам, предпочёл навестить герцога Дзэпара. Ему было интересно, как этот демон принял подобную весть. Причём интересно настолько, что он решил проявить некоторую бестактность.

Так что мгновением позже Вердельит уже находился в зале с големами и делал новый запрос. На этот раз не шпионам, а секретарю герцога. И ныне ожидание ответа резало по нервам. Однако Дзэпар решил проявить благосклонность.

– Его высокопревосходительство примет вас. Прошу последовать за мной.

– Разумеется, – кивнул головой демон, хотя внутри испытал некое чувство досады. Стоящий перед ним полукровка был невысокого роста, а потому его шаги могли показаться крошечными… Особенно тогда, когда спешишь. Да и длинное одеяние не позволяло Леккео двигаться приемлемо быстро. Чтобы идти в этой одежде с той скоростью, что удовлетворила бы Вердельита, секретарю пришлось бы задрать подол до колена и наконец‑то начать перебирать ногами!

И к такому выводу распорядитель церемоний пришёл, совсем не зная, что Её превосходительству Ахриссе при встрече с Леккео приходилось хуже. Гораздо хуже.

– Прошу вас, – приоткрывая дверь в кабинет герцога попросил секретарь где-то по истечении пяти минут.

«Да неужели всё? Пришли?» – так и хотелось с иронией поинтересоваться демону, прекрасно понимающему, что весь путь самостоятельно (и без спешки!) можно было преодолеть минуты за две‑три. Но он промолчал и зашёл внутрь. Леккео скользнул вслед за ним и громко произнёс:

– Его превосходительство Вердельит.

Дзэпар на сообщение секретаря благосклонно кивнул одной из голов, и полукровка незамедлительно покинул помещение.

– Можно сказать, что я ожидал разговора с вами. Не в вашем духе было бы оставить произошедшее без внимания, но предположить столь скорую беседу было сложно. У вас хорошие информаторы, – первым начал разговор герцог, произнося слова привычно для себя – медленно, как бы с ленцой. И потому его манера говорить ярко противоречила живой и эмоциональной, словно бурный лесной ручеёк, речи собеседника.

– Хорошие информаторы лучшее вложение средств.

– С этим сложно не согласиться, и всё же я бы хотел перейти к цели вашего визита.

– О, а то она вам не известна? – усмехнулся Вердельит.

– Предпочитаю услышать её от вас.

– Что же, тогда вам придётся затратить время на выслушивание моих объяснений.

– Именно это и называется вежливостью, – заметил Дзэпар, и распорядитель церемоний печально вздохнул, прежде чем продолжил разговор:

– Пусть об этом пока малоизвестно, но Его превосходительство Ал’Берит дал обществу чётко понять о своих намерениях касательно человека. До рождения рефаима без соответствующей мотивации самостоятельно он эту женщину не уничтожит, а его приватный разговор с последним из родственников вышел настоящим камнем преткновения на этом пути для других. Близость мести господина Аворфиса была бы тем ещё стимулом изменить своё мнение!

– С этим мне тоже сложно не согласиться.

– Тогда вам будет сложно не согласиться и со следующим обстоятельством. Его превосходительство Ал’Берит столкнётся с ярким выражением общественного мнения касательно его решения. Но мало кто понимает, что оно не образумит, а подтолкнёт его двигаться в избранном им направлении и далее.

– Что есть, то есть.

– Но если вы предпочтёте выразить своё недовольство не словесно, а деятельно, то ничего подобного не произойдёт. Репутация вашего ближайшего сторонника стоит того, чтобы не остаться безучастным, и я мог бы поспособствовать вам в более мягком вмешательстве.

– Не скажу, что это не интересное для меня предложение, – ненадолго задумчиво наклонив одну из голов набок, сказал герцог, – и всё же предпочту остаться в стороне на этот раз. Во всяком случае до тех пор, покуда не станет известно о способности рефаима к продолжению рода. Если он окажется бесплоден, то ваше предложение будет для меня более, чем актуально.

– Занимательно, – широко улыбнулся Вердельит. – Как я и предполагал, именно вы воспримете положительно обстоятельство, которые другие сочтут крайне опасным.

– Верно, – серьёзно кивнул Дзэпар. – Мне не видится приемлемым вариантом дать Его превосходительству прочувствовать последствия его выбора через моё влияние на ситуацию.

– Да, желающих будет предостаточно. Рефаим, способный к продолжению рода, несёт угрозу для интересов Ада. В таком случае на человека начнётся охота.

– И мне как-то всё равно, что при этом погибнут многие. Скорее даже любопытно, кого похоронят намерения Его превосходительства Ал’Берита.

– Позвольте, с чего вы решили, что много кто погибнет? – всерьёз заинтересовался Вердельит.

– Потому что напрямую уничтожать служащего третьего ранга рискованное решение, а для тайного сперва придётся устранить её телохранителей – лиц, которых наняла она сама. И убрать их аккуратно будет очень сложно.

– Очень сложно? Серьёзно? – удивился предположению распорядитель церемоний и, сделав паузу, осведомился с некоторой иронией. – Вы считаете Дагна больными, что ли? Нужно полностью лишиться рассудка, дабы вместо благодарности за отзыв с Земли подать жалобу на нарушение Кодекса.

– Дагна не безумны, уж в этом можете мне поверить, – усмехнулся герцог и сухо пояснил. – Но зато боятся своего повелителя они преизрядно. Намного больше, чем вы себе даже можете представить.

Глава 12

Когда Аворфис переместился в свой кабинет, его жена всё ещё находилась там. Он был доволен этим обстоятельством, так как именно ради неё на лице его и появились улыбка да умиротворение.

– О, произошло что-то хорошее? – сверкая любопытством в глазах, предвкушающе подошла она к мужу.

– Действительно. Отныне то, как человеку будет продлена жизнь, утратило для меня первостепенное значение, – восторг в голосе резко сменило отчаяние. – Теперь я в ужасе от другого!

– И причина подобного?

– Дядюшка.

– Нет, это становится невыносимым! – помрачнела демонесса. – Что на этот раз?

– Мне нет нужды произносить подробности, – тем более, что Аворфис после беседы с Ал’Беритом не смел их озвучить даже супруге, – однако моя семейная карта пополнится новым узором. Им станет рефаим.

– Но Его превосходительство отсечёт эту линию сразу по рождении?

– Нет, – только и ответил он, снова начиная улыбаться.

– И ты, – было заметно, что жена рассвирепела. – И ты ещё выражаешь недовольство моими родственниками?!

– Я расположен верить, что твоё разочарование не касается хотя бы меня самого.

– Если ты не дал понять Его превосходительству, что намерен отсечь часть линий семейной карты, то да. Ты ведь не дал? – демонесса непривычно требовательно посмотрела на мужа.

– Нет.

– Замечательно. Не всем детям суждено родиться или пережить младенчество, а враг такого уровня нам не нужен.

Многозначительный взгляд супруги лучше всяких слов говорил о том, каких действий она ожидает. Однако Аворфис отрицательно покачал головой, и она заметила:

– Рефаимы не только не демоны, но и не люди. Они то, что вообще никогда не должно было возникнуть.

– Наверное, только личная вовлечённость и смогла вынудить меня основательно размыслить над этим обстоятельством. Но отныне я поддерживаю сторонников теории преемственности рефаимов. Мы создали людей искусственно, и всё же наших генов в них в избытке, раз стало возможным появление гибридов. Это чистое потомство, и его следует принимать должным образом.

– Ты предлагаешь и мне уверовать в это? Разве ты забыл, что я знаю из-за чего Ад и Рай начали уничтожение своего человеческого потомства?

– Эти события происходили не только на твоей памяти, – Аворфис нежно улыбнулся супруге, мысленно возвращаясь к временам знакомства с ней.

В те дни они оба ещё не получили признания взрослыми, однако в силу приемлемого на то возраста помогали ближайшим родственникам с зачисткой на Земле. Совсем юный Аворфис занимался экспериментами вместе с Её могуществом Рэнэдатар, а его будущая жена развлекалась ловлей полукровок. Их встреча стала судьбоносной, а молодость заставляла углубляться в размышлениях не над важностью происходящих событий, а как бы обойти запреты взрослых и увидеться вновь. Они выискивали общих знакомых для приглашения на одни и те же балы, использовали самые невероятные лазейки, чтобы украдкой общаться, и взращивали тягу друг к другу.

Подобные чувства не остались незамеченными. Так что, во избежание ошибок юности, влюблённых разлучили основательно и надолго. Особенно противилась вероятному браку маркиза. Она всегда была ярой противницей союзов такого плана, да и считала, что её внук ни в коем случае не должен при слиянии энергетик основательно лишаться могущества, деля его с не самой сильной демонессой из не самого знатного рода. А потому самостоятельность Аворфиса Её могущество не признавала до последнего. Но помогло это мало. Едва барон получил статус взрослого демона, как первым делом осуществил свои детские намерения и женился, хотя мог сделать предложение и какой-либо куда как более влиятельной избраннице.

…Ну, а затем он и вовсе расстроил бабушку, начав карьеру в ненавистной ей канцелярии.

– Тогда я не понимаю, отчего ты так спокоен? Появление рефаима от Высшего станет ярким публичным событием и ничего, кроме позора и неприятностей, не принесёт.

– Я не спокоен. В самом начале я озвучил тебе, что я в ужасе. С этим рефаимом слишком много неопределённостей, но само его появление нам нужно принять.

– О чём ты говоришь? – нахмурилась демонесса.

– Не всем детям суждено родиться или пережить младенчество. Однако верно и обратное. Некоторым из них всё же предстоит стать опасными взрослыми. Не существует ни одного закона, обязующего уничтожать рефаимов. Даже тех, кто способен к продолжению рода. А потому я считаю, что дядюшка прав, и решил поддержать его.

– Это безумие!

Супруга продолжала стоять и смотреть ему в глаза, как если бы не верила в сказанное. И это вынудило Аворфиса произнести:

– Ты сама ставила мне в пример способность моего дяди принимать исключительно рациональные решения, основанные на фактах и логике.

– Но никак не его неординарность!

Демонесса говорила жёстко и категорично, а потому он избрал для дальнейшей речи мягкие пояснения:

– Я имею право быть недовольным новым узором в карте, но, несомненно, правда не на стороне морального дискомфорта. Да и до нынешних событий дядюшке удавалось крепко держать результаты своих решений под контролем. Поэтому в мои намерения не входит предъявлять ему какие-либо претензии. Напротив, я сделаю то, к чему не стремились мои предки – протяну ему руку помощи. Отсекая линии, можно свести род до одной точки. Но к чему это делать, если кривая может в назначенное ей время стать совершенным витком? Неужели произошёл бы тот конфликт между моим дядей и дедом, если бы последний знал, кем суждено стать его приёмному сыну?

– К сожалению, о тех временах сохранилось крайне мало подробностей, чтобы рассуждать о возможном. Эти события, словно звёзды на земном небосклоне, стали заметны лишь тогда, когда достигли яркости и стремительности кометы, – понимая, что ей нечего возразить мужу, ответила демонесса с сожалением и, подумав немного, добавила. – Однако некоторые выводы можно извлечь и из таких данных. Ни Его превосходительство Ал’Берит, ни твоя мать изначально не несли в себе черт разрушителей установленного порядка. Нечто послужило толчком для подобных кардинальных перемен, и теперь мне хочется выявить общность.

– Они совместно сделали некое умозаключение, но последовали в его воплощении различными путями, – только и сказал Аворфис, который и сам когда-то задумывался над тем же.

– Это всё твоё мнение?

– Нет. Я считаю, что сам я не способен на поступки, последствия которых придётся утрясать всем миром.

Супруга наконец-то улыбнулась и примирительно взяла его за руку.

– Тогда нам стоит насладиться последними минутами покоя. В скором времени будет взбудоражен весь Ад.

Аворфис поцеловал кончики пальцев демонессы, но никакого внутреннего спокойствия так и не ощутил. Конечно, в смирении жены он был уверен… но вот в дядюшке далеко как нет.

Быть может вся озвученная им задумка с рефаимом служила лишь иллюзией? С Хранителя летописей сталось бы! После того как Ал’Берит всколыхнёт Ад неприемлемыми намерениями, а после, в самый в последний момент, резко откажется от них, обращение человека в какого-либо вампира уже не вызовет такого негодования. Напротив, высшее общество довольно выдохнет, что дело завершилось только этим! Кроме того, такой путь действительно можно назвать и «экспериментальным», и «более достойным».

Ведь вдруг?

Но сам второй заместитель наместника Аджитанта никакого облегчения от такого итога не испытал бы. А потому, на личном опыте зная упрямство своего родственника и нестандартность его подходов к достижению целей, молодой демон никак не мог успокоиться. И, наконец, подошёл к неприятному умозаключению, что до рождения рефаима ему стоит предложить дядюшке собственную альтернативу. Быть может его разработка и не понадобится (вдруг в виконте взыграет благоразумие?), но…

* * *

Несмотря на краткое знакомство и понимание бесперспективности отношений, исчезновение очаровательного риелтора с необычным именем Альберт невероятно выбило Лею из колеи. Влюбилась она, что ли?

«Не иначе», – печально вздохнула молодая женщина, в очередной раз просыпаясь в постели одна и испытывая из-за этого невероятное сожаление.

Это было так глупо. Полдня общения, а она уже второй день кряду страдает. И, главное, почему? Неужели ухаживания показались ей настолько искренними, что она забыла про осторожность? Зачем посчитала событие за счастливый случай? Какая такая удача? Да ещё и для неё?!

Лея всхлипнула и сжалась в комочек. Наверное, только она и могла так наивно надеяться и верить, что в какой-то момент, совершенно случайно, встретит свою любовь и откроется ей некое долго и счастливо! Вот дура.

В душе пожаром разрасталась душевная боль. Причём такая, что Лея всё-таки заплакала и изо всех сил стиснула пуховую подушку, уже более дюжины лет скрашивающую её жизненные печали. Наверное, она смогла бы даже порвать её, если бы вдруг не расслабилась.

«Ты всегда рядом со мной», – пришло понимание, и молодая женщина улыбнулась собственным воспоминаниям, на некоторое время вернувших её душу назад. К собственной юности, полной невероятных надежд, стремлений и возможностей.

На тот момент времени, когда и сотовый телефон не то что был кнопочным, а ещё и дисплей не радовал цветным изображением, да и имелось подобное устройство не у каждого, Лея ступила на трудный студенческий путь. Свободных денег, сэкономленных из «карманных», почти не появлялось, а потому приходилось подрабатывать, когда и как только возможно. Некоторые девушки при этом умудрялись заканчивать курсы на парикмахера или обучались делать маникюр. В общем, за короткий срок успевали получать звание мастера в каком-нибудь салоне красоты. Другие, как Юлька, закадычная подруга Леи, шили по выкройкам из модных журналов комплекты ажурного нижнего белья. Вырезанные по индивидуальным размерам и соединённые на швейной машинке кружева резко возрастали в цене. Да и хорошая швея никогда не знала отбоя в клиентах. Но, увы, повторение подобного бизнеса претерпело у самой Леи полный крах. Ей не хватало то ли умения, то ли таланта. Лучшее, что она могла сотворить – это юбка или блузка простого покроя. Конечно же, на подобное спрос был невелик, а потому, когда настала пора скидываться с Вовкой на подарок маме, то пришлось выложить всю имеющуюся наличность.

– И это всё? – хмуро поинтересовался брат, взирая на три смятые купюры не самого великого достоинства и горку железных монет. После чего скрестил руки на груди и посмотрел на сестру, как следователь на преступника, пойманного с поличным.

– Ты старше меня и работаешь, так что должен внести больше, – нашлась с ответом Лея. – Тогда полученной суммы хватит.

– Угу. Мне аванс опять не выдали. На что Катьку в кафе вести? А у нас с ней скоро годовщина со дня встречи.

– Это ты откуда помнишь-то?

– Да она сама мне уже целую неделю намекает, – поморщился Вовка. – Ещё и цветы купить надо… Чёрт! Надо было знакомиться ближе к лету. Нарвал бы на клумбе и всё.

– А зачем букет? Можно и одну розочку. Вроде как для одной единственной один и неповторимый цветик-семицветик.

– Хм, это идея, – воодушевился он и, раскрыв кошелёк, щедро выложил на диван ещё четыре купюры.

– И это всё, что ли? – округлила глаза Лея.

– Я же говорю. Аванс не выдали.

– Угу, – скептически хмыкнула она. – И потому на эту мизерную сумму мы должны приобрести нечто масштабное и полезное.

– А вот что дарить – это ты сама думай. Я денег больше внёс? Внёс. Так что организация на тебе.

Поспорить с этой логикой и хотелось, но не получалось. Вовка легко мог затребовать с неё дополнительные финансы. Не догадываться о том, что у сестры где-нибудь есть заначка, он просто-напросто не мог.