Текст книги "Птица над городом. Оборотни города Москвы"
Автор книги: Елена Клещенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Тот факт, что в ладони у меня разрыв-трава, я не очень-то скрываю – скрыть такие вещи от знакомых, как правило, и не удается, – но в то же время не афиширую. Время показало, что моя мама, как всегда, была права. В городе это не принято, и это вполне могут понять неправильно – даже собратья-оборотни. Да и проблемы на свою голову можно приобрести очень легко, вот, например, как сейчас…
– Говори адрес, – сказала я.
– Гальчик! – Наталка прижала руку к груди. – Ты же не думаешь, что я тебя одну загоняю в волчье логово?! Я договорилась, вместе пойдете. Сережу ты знаешь, с остальными познакомишься.
И то – давненько у меня не было боевых вылетов.
Глава 11
Сегодня после того, как у него отвалился хвост, он произнес совершенно отчетливо слово «пивная».
Михаил Булгаков.
Дом Ламберта был минутах в пяти ходьбы от памятника Долгорукому, а если по воздуху, так вообще рядом. Об этих домах на Тверской писали многие и в старом, и в новом веке. Сногсшибательно красивые с фасадов, где сталинская архитектура и гранитные мемориальные доски сосуществуют с пышным расцветом капитализма в виде кафе и бутиков. И те же дома, но замурзанные и провинциальные – со стороны дворика и квартирных подъездов. Минуешь монументальную арку и пропадаешь в лабиринте флигелей, корпусов и строений, где под единственном номером дома скрывается целый маленький поселок. Здесь по облупившемуся желтому брандмауэру лезет пожарная лестница, вместо аристократических лип торчат плебейские тополя, здесь гнездятся самые неожиданные арендаторы, от престижной школы иностранных языков до редакции отраслевого журнала и студии тантрического секса… если бы не план, который набросала мне предусмотрительная Наталья, отметив ламбертовский подъезд и укромное местечко, где можно обернуться, пришлось бы поплутать.
Неподалеку от подъезда (но вне зоны обзора из окон) меня ждали трое. Моих знакомцев на самом деле оказалось даже два. Серега, антиконспиративно машущий мне рукой, был в обычных своих обтерханных джинсах и куртке. Зато господин оборотень в погонах… то есть волк позорный… в общем, Валера в штатском сиял неземной красотой. Такой прикид вполне годился и для лицевой стороны дома на Тверской, в таком в любой магазин пустят, не спросив о платежеспособности: длинноносые ботинки фасона «зачем нам лыжи», светлые брюки, замшевая куртка. Серега мне радостно улыбнулся, Валерка стрельнул в мою сторону глазами. Третий, незнакомый, ростом с Валеру и еще вдвое шире в плечах, вид имел серьезный.
– День добрый, Галина. Подполковник Бурцев, Геннадий Иванович.
А-а, так вот вы какие, северные олени! В смысле, бурые медведи. Бурцева-старшего, того самого, из чьего сына Ламберт делает человека, я с Наталкиных слов представляла иначе. Он оказался вовсе не таким уж бурбоном и монстром. Военная косточка, но на вид умный и симпатичный, и глаза вполовину не такие злые, как у Пашечки. Хотя, говорят, это только кажется, что у медведей морды добрые.
– Вы папа Вадика Бурцева? – поинтересовалась я.
– Да. Он и вас уже достал? – встречный вопрос был задан виновато и в то же время гордо. Одна из сложнейших педагогических проблем: родители современных хулиганов в глубине души вовсе не стыдятся за своих чад…
– Я у них не веду, – в тон ответила я, – но наслышана.
– Предлагаю о детях побеседовать потом, – сказал Валерка. – давайте сначала с учителем разберемся.
– Да, – подхватил Бурцев. – Галина, так вы, значит, дверной замочек любой… можете?
– Могу.
– Отлично. Значит, действуем следующим образом. Входим, поднимаемся к нему. Этаж шестой. Тихонько, без резких движений, подходим. Галина, вы – вперед, по возможности напротив глазка не светитесь. Дверь направо и прямо, не ошибитесь. Открываете замки, там у него их два, на всякий случай прощупайте оба. Если сможете сделать так, чтобы не щелкнуло, будет совсем прекрасно. И сразу назад и на лестницу, в стороночку, дальше мы сами. Все понятно?
– Все понятно. А что вы с ним сделаете?
Рысь, медведь и сокол переглянулись.
– Пальцем не тронем, Галочка, – ответил за всех Валерка. – Никакого членовредительства. Только посмотрим. А там по обстоятельствам.
Дверь зарешеченного лифта лязгнула так, что вся конспирация, на мой скромный взгляд, пошла прахом. Мужчины пропустили меня вперед, но Серега придержал за плечо и, протянув руку, щелкнул выключателем. Желтенькая лампочка в темном тамбуре погасла. Ну, спасибо тебе, дорогой. Хотя в чем-то он прав, лишний свет нам ни к чему, а я в темноте вижу похуже совы, но тоже неплохо. Галки при необходимости летают над ночным городом.
Только подумав об этом, я саданулась коленом о какой-то сундук. Молча обошла его и уперлась пальцами в крашеный металл.
Глаза уже начали привыкать, я различила по отблескам и выпуклые заклепки на двери, и сварные швы на косяке. Сзади осторожно дышала «опергруппа». Ага, вот личинка замка. Я обхватила ее кончиками пальцев левой руки, как бы собираясь щепотью вытащить из двери, потом медленно раздвинула пальцы в стороны и прижала ладонь к замочной скважине. Дома по своему замку я просто хлопаю, но раз велено аккуратно… Надеюсь, у него изнутри не вставлен ключ и он не вывалится на пол с оглушительным бряканьем. Вот выскочит хозяин – только меня и видали, и ребята ничего не успеют…
Щелкнуло тихо и сдержанно, но я все равно облилась холодным потом. Второй замок, куда более затейливый, провернулся с масляным скрипом. Все, господа. Милости прошу.
Не успела я повернуться в их сторону, как они двинули в тамбур: первым Серега, за ним Валерка и Бурцев. Меня оттеснили к стенке, Бурцев свирепо замахал рукой: дескать, вали отсюда быстро, училка, кому было сказано? Я бы и рада – сражаться с одержимым делириями вервольфом мне не хотелось, но проклятый сундучище перекрыл пути к отступлению. Я осторожно влезла на него: не толкаться же с ними.
Железная дверь бесшумно открылась, сперва чуть-чуть, потом настежь. За ней оказалось темно. Не так темно, как на площадке, но и не светло, прямо скажем. Внутрь никто не входил. Бурцев и Валерка молча глядели Сереге через плечо.
Дверной проем, ведущий в комнату, был забаррикадирован. В нем виднелась глухая спина какой-то мебели – шкафа или серванта. Между баррикадой и верхним косяком оставалась щель шириной сантиметров тридцать – сорок, и за ней тоже был полумрак. Будто в комнате задернуты шторы.
Думала я недолго. То, что Валерка не летает, я знала точно, Бурцев – тоже вряд ли, а Серега-сапсан плохо видит в темноте. И к тому же не говорит в Облике.
– Я только гляну и сразу назад, – прошептала я и обернулась. Быстрее всех сообразил Валерка и чуть не загреб меня рысьим взмахом руки – но не загреб все-таки.
Да, я разумная женщина, способная трезво оценивать свои возможности. Но кроме того, я невыносимо самоуверенная стерва. И у меня отсутствует пауза между принятием решения и его исполнением. А еще я в прошлом жена бытового пьяницы.
Перелететь с сундука через просторную прихожую на шкаф – секундное дело. Потоптавшись лапами по пыльному дереву, я сунулась в комнату и гаркнула:
– Паша, не стр-реляй, это я, Галка!
И на полу увидела его. И чуть не свалилась со шкафа.
В типичной комнате сталинского дома, под лепным потолком с хрустальной люстрой, происходил типичный правильно организованный запой. Коричневая штора в бурбоновских лилиях задернута, на кресле валяются джинсы и другие предметы одежды, на паркетном полу две гири чудовищного размера штанга. (Да, если ЭТО у него падало – хорошо, что перекрытия выдержали!) Овальный стол аккуратно застелен газетами, на нем три поллитры, столько же замызганных тарелок и вскрытые банки; комнату заполняет мерзкий запах несвежего томатного соуса… Это все понятно, но сам-то, сам хозяин!..
Никогда не знаешь, чего ждать от сильно пьяного оборотня. Когда у нашего брата сдвинуты точки сборки (это выражение здесь следует употреблять в буквальном смысле), он способен обернуться чем угодно. Никаких ограничений, кроме личной фантазии и чувства юмора. Ну, и законов физики, конечно.
Пару лет назад в Ярославской области был случай: один из наших, совершенно опустившийся, обернулся драконом. Если судить по фотографиям в местной прессе, это было что-то вроде Змея Горыныча из старого детского фильма про Илью Муромца, только с одной головой. Причем он то ли нажрался до потери баланса, то ли допустил конструкционный просчет, но летать мог только вниз. Что и выяснил опытным путем, бесстрашно сиганув с балкона, как Тимур Шаов. Хорошо, что зимой в семь вечера уже темно! Не слишком много народу видело, как в переломанных кустиках палисадника ворочается и матерно взревывает поверженный динозавр, да и некоторые из тех, кто видел, списали на собственные делирии… Но трезвые и с фотоаппаратами там тоже нашлись. Кто не снял самого ящера, тот утром запечатлел разрытый снег и следы когтей по краям лежки.
Смех смехом, но присутствие таких тварей посреди большого города неуместно. А если иметь в виду, что делирии бывают крайне агрессивными и малоадекватными – еще и опасно. На самом деле в популярной и художественной литературе «оборотнями» чаще всего называют именно делириев – странные существа, похожие и непохожие на животных, полностью зависимые от своего Облика и способные загрызть насмерть хоть лучшего друга, хоть любимую девушку. Только фазы луны здесь не играют никакой роли. Важна исключительно концентрация этилового спирта в крови. И потому борьба с пьянством и алкоголизмом – краеугольный камень наших добрососедских отношений с нормалами.
Насколько делирии опасны, я знала лучше всех. Мне приходилось бегать с маленькой Машкой на руках от существа, которым нечаянно обернулся Машкин папа… Короче, я думала, что готова ко всему. Но Ламберту удалось меня поразить.
По замусоренному полу бегал зайчик. Ну, не зайчик, а довольно крупный русак. И не совсем бегал, а неторопливо перемещался, подбрасывая круп: передние лапы рысью, задние – галопом. Нормально так подскакивал, даже лапы не заплетались.
– Паша, ты заяц?! – громко вопросила я (чтобы слышали за дверью).
– Да заяц, заяц, – голоском Клары Румяновой в «Ну погоди!» ответил Ламберт. Слова он выговаривал четко, только немного медленно. – Слетай сюда, раз пришла.
Мне бы лететь обратно, к ребятам, но вместо этого я спорхнула на пол, обернулась, прошествовала к окну, нарочито стуча каблуками, и отдернула штору. Если я извлекла какие-то уроки из моего так называемого опыта, то первый из них такой: когда они в тихой фазе, жалость и мягкость неуместны, а спокойствие и уверенность в себе, наоборот, рекомендуются.
– Де-ень? – пискляво изумился заяц, щурясь и закрываясь лапками от света.
– И не первый, – отрезала я. – Наталья Пантелеевна интересуется, как твое здоровье.
Заяц отреагировал синеватой вспышкой. Я поспешно отвернулась: в пятый день запоя с него станет шляться по квартире голым. Однако на Ламберте оказались широкие штаны с веревочкой в поясе. Кроме штанов, правда, ничего.
Хозяин прошлепал босыми ногами к серванту (теперь я увидела, что перед дверью стоит чудовищный шкаф, такие, наверное, назывались «славянскими») и достал хрустальный стакан. Я тем временем озиралась. Приметила компьютер на родственном шкафу письменном столе, работающий, но с выключенным монитором, телевизор, на экран которого свисала углом трогательная вязаная салфетка, еще один вместительный шкаф у стены. Больше мебели не было, зато имелась вторая дверь в глубине – комната, значит, проходная.
А на полу, прямо на паркете, была аккуратно выведена Фигура Речи. Внаглую, даже не мелом, а чем-то черным. И, похоже, давно: линии нечеткие, затерты ногами. Поздравляю, совсем упился. А если бы соседка заглянула, эта самая Виктория? И зачем, интересно, ему сдалась Фигура Речи? Чтобы в заячьем Облике народные песни орать?
А еще лучше – в волчьем.
– Будешь? – спросил меня Ламберт.
– Пятьдесят грамм, – ответила я честно. После пережитого страха мне это определенно не повредит. Я ожидала делирия агрессивного, страшного и косматого, убивающего без предупреждения, с клыками, с острыми рогами… а тут – зайчик. Правду говорят, что чужая душа – потемки.
Пашечка вскрыл новую бутылку «Ржаной», разлил – себе побольше, мне на донышко. Надо сказать, даже в нынешнем своем недостойном состоянии голый по пояс он выглядел здорово. На треугольном скульптурном торсе красовались шрамы, несовместимые с жизнью. Особенно впечатляла округлая глянцевая блябма величиной с ладонь, расположенная точно между лопаток. Когда он повернулся ко мне со стаканчиком, я увидела и выходное отверстие – чуть пониже грудины… Ох, кажется, я разглядываю его с каким-то не деловым интересом. И шерсти, вопреки мифам о вервольфах, почти нет…
Не увлекайся, мысленно остановила я себя. Красавец-мужчина, несчастный и всеми покинутый, да еще и проткнутый осиновым колом, – все очень мило, но это же Ламберт! И вообще верность – лучшая добродетель скромной девушки, и если уж выбирать между волком и лисом… Тут он отсалютовал мне стаканом – и наваждение как рукой сняло. Этот взгляд, когда субъект пьян до остекленения, – взгляд более бараний, чем волчий, – тоже был мне отлично известен из прошлой жизни. И романтических ассоциаций не вызывал.
– У тебя что-то случилось? – спокойно спросила я, когда он сглотнул свою водку и принялся закусывать хлебом с килькой. Для столь серьезного запоя типу вроде Ламберта нужна причина. Или хотя бы повод.
Он помотал головой – то ли отрицая, то ли помогая себе кушать.
– А если не случилось, тогда в чем дело?
Какой будет ответ, я могла угадать с легкостью: «Плохо мне, мне очень плохо…»
– Плохо, – сказал Ламберт. С усилием переводя глаза, заценил уровень в бутылке и, видимо, решил пока не повышать концентрацию. – Ты, Галь, и представить не можешь. Страшные это вещи, ты таких и в кино не видела. Я… Ты скажешь, это дело прошлое. Да! Я виноват, это я с себя не снимаю. Но когда приказ, тут уже не приходится. А что потом, это твои проблемы. Если я, допустим, его придавил, – а может быть, и нет! – то это судьба. Я бы тут и не парился, если бы только в этом было дело. Но дело не только во мне. И одно дело, что тогда, а другое – что теперь…
Сначала я напряженно слушала, но в конце концов потеряла нить. Все слова по отдельности он выговаривал внятно, зато выпускал логические связки (или, наоборот, добавлял лишние?). Хотя, в общем, чего ж тут не понять и без логических связок? Афганский синдром, или как там еще это называется. Жалко человека. И вервольфа тоже. Обоих жалко. Я вспомнила, как ехидничала у него за спиной, и мне стало неловко. Все-таки в психическом устройстве среднего москвича, суперзащищенного от чужих проблем, есть какой-то дефект…
– Ты понимаешь?!
– Пытаюсь, – честно ответила я. – Паш, ты только не переживай так. Ты же сам говоришь, дело прошлое. Я тебе вот что скажу: ты теперь учитель, детей наших учишь, это самое важное, важнее ничего нет. Ты классный учитель. Я видела, как у тебя пятый класс находит собаку, это очень сильно. Паш, ты как педагог…
Кто бы мне сказал вчера, что сегодня я буду с чувством хвалить Ламберта как педагога… Однако договорить я не успела.
Оглушительно, как выстрел, стукнул о паркет отброшенный стул. Вервольф подскочил на месте, скалясь мерзко, как какой-нибудь доктор Лектер, глаза у него съехались к переносице – пока человеческие, но уже другие; человек мощно и молча вскочил на стол и прыгнул на меня, а синеватая вспышка полыхнула уже в воздухе.
Тут, по рассказам очевидцев, я завизжала. Завизжала так, что зазвенели стекла, задрожали стены и сбежались соседи, включая тех, кто был в это время на работе… словом, мои дражайшие соратники потом долго изощрялись в остроумии. Вервольфа акустическая волна не остановила, мощные лапы ударили меня в грудь, и я упала, крепко приложившись затылком. Обернуться самой мне в голову не пришло, может, и к лучшему: задавил бы, как куропатку. Зато моему воплю ответил крик сапсана, Серега оказался рядом, за спиной у волка, и тут же мохнатая серая туша и кошмарная жаркая пасть опять съежились до Ламберта, которому я немедленно залепила локтем по зубам. Пол подо мной вздрогнул от жуткого удара – вот теперь упало так упало! – и через поверженный шкаф перемахнула ощеренная рысь, а за ней полез медведь…
Как говорит мой любимый поэт – «Занавес. Обморок».
Нет, на самом деле я не потеряла сознания. Сидела на полу в тупой задумчивости, ощупывая ушибы и наблюдая, как Валера держит в заломе руку Ламберта, а Серега фиксирует вторую руку. Тот наконец перестает рваться, и Бурцев принимается его отчитывать.
– …Паш, ты рехнулся, что ли? Зачем на девушку кинулся? Баррикаду выстроил, понимаешь, тоже мне, парижская коммуна! На службу не ходишь, до делириев допился, а теперь еще и на людей кидаешься? Ты за кого нас принял, за чертей зеленых?!
Ламберт молчит. Лица его я не вижу, но понимаю, что смотрит… волком. Только тогда меня начинает трясти, хочется заплакать, но я боюсь привлекать к себе внимание, а Валера говорит: «Он не нас так дожидался». И тогда Ламберт без всякой вспышки сжимается в комок и кидается в окно, и падает, сопровождаемый звоном стекла.
Бурцев вразвалочку подходит, нагибается через подоконник.
– Котлета? – спрашивает Валерка, в его голосе мне слышится что-то вроде надежды.
– Ага, размечтался.
– Нетопырь?! – Валерка оставил мое полудохлое тело и сам посунулся к разбитому окну.
– Валер, душевно рад бы соврать… Топырь. Он, родимый. Полный комплект: чешуя, жабры, стабилизаторы на хвосте. Давно ничего подобного не видел, нынешняя молодежь так уже не пьет. Вот генерал, тот, бывало…
При упоминании стабилизаторов во мне проснулась журналистка. Пусть мне голову открутят, но я должна это видеть! Я попыталась встать, но не смогла. Ноги почему-то не держали.
Глава 12
Мало мы их драли, товарищи! Мой олух совсем не попрощался. Сказал только вчера вечером: «Не дави мне, папаша, на психику». Ну, я его… кхм… Нет, мало мы их драли. Решительно мало.
Василий Аксенов.
Прибежавшей на грохот соседке Виктории я объяснила, что Павел Петрович пережил сильную моральную травму, но теперь ситуация под контролем и мы, друзья и коллеги, не дадим ему пропасть. Она рассказывала о нашем вервольфе (который, похоже, не ответил на ее чувства – или ответил, но не как джентльмен…) много нового и интересного. Жаль, я не все запомнила.
Друзья и коллеги за самоуправство во время операции всыпали мне по полной программе. Не буду пересказывать все, что они говорили вместе и по отдельности, ограничусь избранными местами.
Бурцев:
– Чтоб я еще когда-нибудь имел дело, прошу прощения, с женщинами!
Валера:
– Ты извини, Галочка, но я считал тебя более вменяемым человеком.
Серега:
– Галка, я и не думал, что ты такая дура! У тебя же дочка.
Наташка:
– Слушай, я так жалею, что… что тебе позвонила!
Ну и пожалуйста, была бы честь предложена. А если бы кое-кто подумал, прежде чем обзываться, – ну, уронили бы они шкаф пятью минутами раньше, велика разница… Не люблю, когда меня ругают. Особенно когда за дело.
Дальше они отправились без меня: в любом случае искать в Москве лежку взбесившегося вервольфа дело не женское. С самого начала предполагалось, что его заберет Бурцев, вытрезвляться и приходить в себя. В их спецподразделении, насколько я поняла, для этого имеются особые комнаты, неоригинально называемые «обезьянниками». Но сначала его надо поймать. Не будет же он вечно летать топырем…
Назавтра, все еще злая и разобиженная, я отправилась в редакцию. Посидела на планерке, выслушала комплименты и критику, подрядилась написать о клубе авиамоделирования. Показала фотографии, народ впечатлился. Особенно всем понравилась моделька в полете над крышей, такая четкая на фоне размытого шифера и трубы. Это, в общем, дело нехитрое, объекты на земле снимать с воздуха гораздо труднее. Главное – лететь с той же скоростью, а остальное получится само.
Руководитель клуба был из наших. Из бывших наших. Папин приятель, галка, как и я, десять лет назад лишился Облика. Такое бывает: безденежье, несчастье в личной жизни, момент отчаяния, а иногда вообще никаких видимых причин – и птица уходит. Больше не можешь оборачиваться. Иногда потом возвращается, иногда нет. Почему так бывает и как это лечить, никто не знает.
Тот, о ком я писала, справился в высшей степени достойно. Вообще-то я не люблю писать для «Города» про наших, но в этот раз не смогла удержаться. А чтобы было не стыдно ему показать, постаралась обойтись без сентиментальных пошлостей про «крылья» и «мечту о небе». Писала четко и деловито: воздушные потоки, скорость, подъемная сила, радиоуправление. Моделями его, правда, повосхищалась. Ими все восхищаются. Они, правда, еще не били рекордов дальности, но летают… сказать «как живые» значит просто констатировать факт.
Матвей статью одобрил, и настроение у меня немного улучшилось. А в буфете ко мне снова подсела Катя. Ее интересовало, как был сделан снимок самолетика. Сообразительная у нас растет молодая смена! Пришлось сказать, что снимали телевиком из мансарды соседнего дома, где якобы жил один из моделистов.
– А как твои оборотные средства? – спросила я ее, просто чтобы отвлечь от стремной темы моих профессиональных методов.
– Матвеич зарубил, – сказала Катя беспечным тоном.
– Что так?
– Скучно, говорит, неоригинально. Жалко, эта Жарова мне уже два раза на трубу звонила, просила перезвонить, когда номер выйдет…
Кто тебе звонил? – хотела спросить я, но что-то внутри у меня внезапно осело, и дыхания хватило только на «кто?.. «Катя удивленно хлопнула глазами:
– Ну, Жарова Татьяна, их инструкторша, которая им втирает всякое такое, про то, как легко человеку превратиться в кошку, я же писала. Фамилие у нее такое – Жарова. А что?
– Да не, ничего, – сказала я, стараясь выговаривать слова не слишком медленно, и сунула в рот кусочек шоколада, чтобы взять паузу.
Жарова, знакомая Матвеевых. И тренер Татьяна, тоже Жарова. Обучает менеджерских жен превращаться в кошек. Интересно… какое там интересно – все ясно! Нет, не все. Надо проверить. Убедиться.
– Слушай, а ты ей что – свой телефон дала? Я думала…
– Ну да, – Катя смешно подняла брови, – я ей сначала ничего не говорила, как будто просто на занятие пришла. А телефоны там все оставляли в анкетах. Она потом мне звонила, спрашивала, приду ли я на следующее занятие – которое уже платное. А я ей тогда сказала, что я журналист.
– А она?
– Она так вроде бы обалдела… а потом говорит – большое спасибо, обязательно напишите.
– Кать, я поговорю с Матвеичем, – решительно сказала я. – По-моему он неправ.
– Ой, Галь, ну что ты… Спасибо.
– Только ты дай мне на всякий случай телефончик этой тетушки… как ее фамилие, говоришь?
– Жарова, – повторила Катя. – Она не тетушка, она скорее девушка. А тебе зачем?
К твоей славе буду примазываться, одаренная ты наша, – подумала я, а вслух сказала:
– Для шефа. Вдруг он захочет по ходу дела уточнить, какая такая Жарова.
– Это вряд ли, – протянула Катя с интонацией «если уж он мне отказал…». Но телефон продиктовала.
Шеф-то вряд ли захочет. А вот я захочу. И немедленно, прямо сегодня. Вот только Машку из школы заберу.
Катин файл у меня был. Простенькая верстальная программа в компьютере – тоже. И стандартный макет «Интересного Города» имелся. Бери мышью текст, волоки и бросай на колонки, всех дел на пять минут, плюс еще пять на причесывание, буквицы в начале главок и выбор шрифта для названия. «Оборотные средства» я решила заменить на что-нибудь менее ядовитое. Подумала немного и набрала «Поиски образа». Вместо картинки, вспомнив Пашечку, присобачила кадр из новогоднего «Ну погоди!», с Зайцем в маске волка и Волком в маске зайца. Дядя Петя за такой креатив меня бы убил на месте, но мне предстояла встреча с менее тонким ценителем.
Звонить или не звонить Валерке, я даже не колебалась. Конечно, нет! Во-первых, пусть ищет себе ВМЕНЯЕМЫХ информаторов. Во-вторых, пока что еще информации-то никакой нет.
Девушка, значит, а не тетушка? По Катиному описанию я представляла тренершу Татьяну дамой без возраста, от тридцати до пятидесяти. Но если сама Катя воспринимает ее как девушку…
Действительно, голос отозвался совсем девчачий.
– Здравствуйте, Татьяна, «Интересный Город» беспокоит. У вас есть пять минут? Мы подготовили материал про ваши курсы, хотите посмотреть?
– А-да-да-да, Катя, добрый день! – обрадовалась трубка. Я не стала разочаровывать собеседницу. – Сегодня собиралась вам звонить.
– Да, все готово. Хорошо бы сегодня встретиться, чтобы вы посмотрели текст. Если нет грубых ошибок, ставим в номер.
Вообще-то мы редко показываем бытописательские очерки их героям до публикации, но будем считать, что для мадемуазель Жаровой сделано исключение.
– Ой, у меня занятия до шести…
– Если это удобно, давайте встретимся у вас, – с готовностью предложила я. – Мне это очень подходит, я как раз около шести буду в тех краях.
На том и порешили.
Центр «Омега-Поиск» располагался неподалеку от «Чертановской». Панельная трехэтажка, судя по всему, бывший детский сад, по крышу утопала в желтеющих кленах. Я немного полетала над ней, но ничего подозрительного не увидела. Обернулась в кустах у прудов и пошла по дорожке прямо на желтый рекламный щит: «Оздоровительный комплекс. Тренажерный зал. Салон красоты. Солярий эконом-люкс». Щит стоял прямо на асфальте возле ржавых ворот. Внутри заглавной буквы О была приклеена широким скотчем бумажка: «Омега-Поиск»– и стрелка к калитке.
Внутри оказался охранник, но пресс-карта его вполне успокоила – усатый дядечка даже проводил меня до нужного коридора. Коридор был тоже вполне стандартный: желтоватый мигающий свет, ядовито-зеленый ковролин и два ряда театральных откидных стульев у стен. Откуда-то из-за закрытых дверей просачивалась медитативная музыка.
На третьем слева сиденье, ближе к двустворчатой двери, восседала дама. Ничего себе дама, по западным понятиям – «средний класс», а по нашим так даже и выше среднего: осветленные волосы с черноватым подшерстком, холеные, почти не обвисшие щеки; копнообразный торс прикрывает черное пончо-букле, которое странно сочетается со спортивным рюкзачком на соседнем стуле.
– Добрый вечер, а я к Татьяне.
– Идет занятие, – строго ответили мне.
– Я понимаю, – сказала я, усаживаясь напротив, – я подожду.
– Девушка, а запись в группы вообще-то уже закончена, – сладким голосом сказала дама со злорадством, какое часто встречается в поликлиниках и других присутственных местах.
– Я догадываюсь, – я постаралась мило улыбнуться в ответ, – вообще-то я журналист.
– А-а. Будете писать заказную статью?
Интересно, какого зверя эта тетка ищет в себе? Хотя – чего там искать, все на поверхности.
– Нет, вы знаете, я – не – пишу заказных статей, – так же мило промолвила я, а про себя добавила: «…Село ты нерадиофицированное, а еще в пончо». Телепатия подействовала. Дама моргнула и вгляделась в меня внимательней: не похожа ли я на колумнистку «Известий» или репортера центрального телеканала. – Нам показался интересным этот проект. Моя помощница посетила одно занятие, описала свои впечатления… да, действительно, очень интересно.
– Одно занятие? Самое первое, бесплатное? Не знаю, в нашей группе многие после первого занятия отсеялись, а там, собственно, ничего еще и не было… Ну, если ей это показалось интересным, это… очень хорошо.
– Я тоже так считаю. А вы разве настроены скептически?
– Я нет, – дама, кажется, обиделась. – Я посещаю уже пятое занятие и должна вам сказать, что ничего подобного… А вы откуда, извините?
– Галина Афанасьева, «Интересный Город». – Эти слова я давно научилась произносить так, чтобы собеседник физически не мог ответить «впервые слышу». – А вас как зовут?
– Людмила. Так вот, Галина, я поняла, что все это очень серьезно. Как ни трудно поверить, но это все вполне реально.
Отчего же трудно…
– Вы имеете в виду, почувствовать себя в шкуре животного? – Я постаралась, чтобы вопрос прозвучал глупо, но не издевательски – собеседница должна осознать, что она умная, а я дура.
Людмила поджала губы, красиво обведенные контуром, покачала головой, изумляясь моей слабой профпригодности.
– Да, почувствовать… Можно это и так назвать.
– То есть… вы хотите сказать, с вами произошло что-то… необычное?
Польщенная Людмила приосанилась всеми своими габаритами, без особой необходимости поправила крепко приклеенную прядь за ухом.
– Ну, именно со мной – пока нет. Но видела я достаточно.
– А что именно, если не секрет?
– Знаете… мне трудно говорить о таких вещах. Пока вы не увидите своими глазами, все равно не поверите… Вы попросите Татьяну Михайловну, может быть, она вам разрешит…
В этот момент за дверями раздался топот, щелкнула ручка. Из зала начали выходить дамы в костюмах для фитнеса, Людмила сунулась навстречу им, я за ней.
– Татьяна Михайловна, здравствуйте. Я хотела спросить…
Жарова и в самом деле оказалась девушкой, а не тетушкой – лет двадцать с небольшим. Желтые волосы, подстриженные в каре, решительный нос долотом, подкрашенный рот, мешковатые штаны и тугой розовый топик поверх футболки– тренерша как тренерша. Она обернулась от группы учениц на Людмилин голос – откинула голову и расширила глаза – тут же снова сделала любезное лицо и быстрым шагом двинула к нам. Что за черт, не могла же она меня узнать?!
– Да, здравствуйте, какой у вас вопрос?
На меня она едва взглянула. Людмила принялась объяснять, что ей неудобно по четвергам, что она хотела бы заниматься с другой группой, если это возможно; Жарова, по-американски сияя во все шестнадцать верхних зубов, отвечала, что это не проблема, что это запросто, что сегодня как раз еще одна ученица из их группы попросила о том же, и пусть Людмила ей перезвонит сегодня вечером, а сейчас, извините, еще забот выше крыши, надо все убрать, а времени мало, в полдевятого тут все закрывают… – и говоря так, шажок за шажком провожала Людмилу к лестнице.
Я заглянула в спортзал. Все, как рассказывала Катерина, – темные шторы, странно сочетающиеся с волейбольной разметкой дощатого пола, подняты до половины, по полу разбросаны белые туристские коврики, пахнет курительными палочками. Коноплей не пахнет. Три девчонки в майках и штанах-велосипедках собирают коврики и складывают какие-то тряпки, похожие на театральный реквизит.
– Нась, ну ты как?! – в вопросе не столько сочувствие, сколько жадное любопытство.
– Нормально, – отвечает слабый голосок. – Башка немножко кружится.
Шагнув назад, я ухватилась за косяк и осторожно, в три приема, перевела дух. Ага, попалась окаянная девка! Башка у тебя, видите ли, немножко кружится! А под хвостом у тебя немножко не чешется?! А ремнем тебя пороли давно?! Мать с отцом с ума сходят, а ты тут нормалов на бабки разводишь!..
