Текст книги "Полдень XXI век 2003 №5-6"

Автор книги: Елена Хаецкая

Соавторы: Виктор Точинов,Марианна Алферова,Александр Бачило,Николай Романецкий,Александр Тюрин,Ярослав Веров,Ирина Бахтина,Нина Катерли,Тарас Витковский,Полдень, XXI век Журнал
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Сколько стоит ваш шарик?

– Тысячу жизней.

Мрошеку показалось, что он ослышался.

– Сколько? Тысячу жизней?

– Да.

– Но это дорого. Неслыханно дорого.

– Вы меня не поняли. Этот шарик настоящий. Он сделан из резины. Резина добыта из сока каучукового дерева за многие тысячи километров отсюда. Вы понимаете? Еще у меня были железные гвозди, но закончились. Этот шарик, может быть, единственная вещь в вашем городе, которая сделана руками из настоящих, природных ресурсов. А деньги нужны не мне. Деньги нужны нам на многие необходимые вещи, особенно на лекарства и инструменты. Иначе говоря, на продолжение производства материальных предметов. И в конечном итоге на воспроизводство материальной человеческой цивилизации. Вы знаете, что такое хранение огня?

– Да, конечно. Такой обычай был у древних людей.

– Так вот, мы превратились в древних людей и храним остатки огня. Может быть, он еще кому-нибудь пригодится. Ладно. Вряд ли вы меня сейчас поймете. Так вы берете шарик?

– Да, – каким-то чужим голосом сказал Мрошек и, не давая себе передумать, протянул незнакомцу указательный палец. – Тысяча жизней!

Мужчина снял деньги кассовым рисивером странной формы и протянул шарик Томми.

– Будь с ним осторожен. Он может лопнуть. Но и тогда он все равно останется настоящим. В отличие от всего, что вас здесь окружает. Прощайте.

– Желаю вам успеха, – сказал Мрошек.

Хамитер повернулся и собрался уходить.

– Погодите! – окликнул его Мрошек. – Так я и не понял самого главного. Ваша ветчина сделана руками, но из чего? Из какого материала?

– Из мяса, – криво усмехнувшись, ответил хамитер. – Из мяса свиньи.

Мрошек почувствовал тошноту.

– Живой… свиньи?

– Да.

– Но ведь вам пришлось сначала ее убить, разве не так?

– Разумеется. Но она, по большому счету, не возражала. Смысл жизни домашней свиньи в том, чтобы, в конце концов, стать ветчиной. Точно так же, как смысл человеческой жизни…

Мрошек уже не слушал хамитера. Схватившись за горло, он боролся с подступившей рвотой.

– Папа, папа, – Томми готов был заплакать. – Они сделали еду из Пигги и Твигги?

– Не знаю, сынок.

Мрошек справился с тошнотой. Хамитера нигде не было видно.

– Доктор, – хрипло произнес Мрошек.

Появился домашний врач.

– Вижу, мой дорогой, все вижу, – успокаивающе промурлыкал врач. – С вашей стороны, конечно, очень неосмотрительно употреблять несертифицированную и не прошедшую санитарный контроль продукцию, но на этот раз все обошлось. Вы приобрели небольшое количество кишечных бактерий, но ваш организм справится с ними сам.

– А шарик?

– Шарик безвреден.

Мрошек успокоился. В конце концов, ничего плохого не случилось. Встречу с хамитером можно забыть, как дурной сон. Лучше даже никому о ней не рассказывать. Шарик? Позже посмотрим, что это за шарик.

– Банк, – сказал Мрошек.

Появился банкир.

– Мне нужен кредит в тысячу жизней, – сказал Мрошек.

– К вашим услугам, – ответил банкир. – На какой срок?

– Год.

– Пожалуйста. Платеж вместе с процентами составит три жизни в день. Подтверждаете?

– Да, подтверждаю. Спасибо. Банкир исчез.

– Томми, – обратился к сыну Мрошек. – С нами произошло неприятное событие.

– Дядя нас ограбил?

– Нет, Томми, дядя нас не ограбил. Просто я совершил странную и, скорее всего, не очень нужную покупку. Если мама об этом узнает, она сильно огорчится. Предлагаю ничего ей не говорить. Это будет наша тайна.

– Тайна! – восхитился Томми. – Это здорово! Я согласен. А шарик останется у меня?

Томми подергал шар за ниточку. Шар в ответ радостно встрепенулся.

– Да, Томми, – поколебавшись, ответил Мрошек. – Шарик останется у тебя. Береги его.

– Я никому его не отдам, – Томми притянул шар вниз и потрогал тугой блестящий бок. – Он классный! Когда я вырасту, я тоже сделаю шарик. Много шариков…

Мария Беркович
Урок физики

Рассказ

«Я, Джордано Бруно Ноланский – доктор наиболее глубокой, чистейшей и безвредной мудрости, чужеземец только среди варваров и бесчестных людей, пробудитель спящих душ и смиритель горделивого невежества».

Джордано Бруно

– Как? Вы не любите физику? Вы просто не знаете, не понимаете, не постигли ее. Заходите. Заходите! Ну вот. Садитесь. Нет, еще прямее. Или вы не только великие науки, но еще и собственный позвоночник ненавидите?.. В каком вы классе?.. В старшем. Очень хорошо. Она в старшем классе, и у нее огромное самомнение! Да, да! Огромное, просто гигантское самомнение! Свои личные интересы ставить выше Физики?! Все ясно. Чем бы вам помочь? Ага… Нет, это слишком сложно для вас. Не надо возмущенных взглядов, это и для меня слишком сложно. Да… Нет… А-а, вот. Я, знаете ли, написал книгу. Вы ведь хотите знать физику, верно?.. Ах, не хотите… Что?! Мою физику?! Понятно. Ах, даже так – мою чертову физику. Нет, девочка, так не пойдет. Вы сначала определитесь – либо мою, либо чертову… Я тоже, думаю, что это все равно. Ну, ладно: ни мою, ни чертову физику вы знать не хотите. А физику Ньютона? Физику великого Вильгельма Рентгена? Физику Макса Планка? Александра Столетова? Физику Эйнштейна? Бора? Томаса Юнга, Гюйгенса, Герца?.. А литературу вы любите? Любите… Хотите знать литературу физики – ее поэзию? Хотите выучить наизусть физические сонеты, баллады формул, поэму механики? А история? История физики – самая богатая история в мире, даже истории войн далеко до нее… А звезды? Ведь вы же любите их? Скажите – любите? Вы хотите научиться говорить с ними языком физики? Выбирайте любую звезду, я научу вас понимать ее. Две-три формулы, и готово! Всего несколько уроков, и вы услышите музыку физики, увидите живопись графиков, изящество формул. Вы будете говорить на ее языке – не говорить, петь. Вы полюбите физику!.. А ее романтика? Романтики физики, сумасшедшие, погибшие на кострах, забитые камнями, проклятые невежеством. Все они здесь, слышите? Они готовы поговорить с вами. Кого вы выберете? Хотите, вашим собеседником станет Николай Коперник? Вы ведь знаете его? Его все знают. Он – великий мыслитель. А какой человек! Ну, давайте же, он ждет… Или нет. Хотите говорить с Галилеем? Несчастный человек, слабый человек, но… «А все-таки она вертится!» Ну! Позвать вам Жолио Кюри? А Ленца? А Чедвика? Великого Альберта Эйнштейна? Все они есть в моей книге. Я ведь уже говорил вам, что написал книгу? Скорей выбирайте, книга ждет вашего решения. Смотрите – страницы пришли в движение, готовые выпустить любого. Петржака, Таукса. Джордано Бруно…

– Джордано Бруно?

– Да. Великий человек, великий мыслитель! Какие у него глаза… Они всегда горят тяжелым темным огнем… Быть может, он предчувствует свое сожжение на Кампо деи Фьори в Риме 17 февраля, на второй месяц нового XVII столетия? Великий человек.

– Давайте сюда вашу книгу!

Глава первая. ДЖОРДАНО

Мир шаром стал со звездами внутри. Учитель встал. Глаза его сияли. И я воскликнул: «Мастер, посмотри, Чья здесь заслуга, Мастер? Не твоя ли?» Но вдруг стал дым кругом на много миль, Лишь звезды, словно угли, пламенели. И тут я понял: это умер мир. На ком ответственность, Учитель, не на мне ли?

Джордано Бруно! Данте физики! Сударыня, я одобряю ваш выбор. Открывайте. Страницу переворачивают не за уголок, а за середину. Читайте… Хорошо, если вы даже читать не умеете, я сам вам прочту:

«Бруно Джордано родился в 1548 году в Ноле, сожжен в 1660 году»… Так… этого вы пока не поймете… Не надо этих взглядов, я сказал – «пока»… Я тоже думаю, что не скоро. Ага, вот: «Является автором многих изобретений, в том числе – цветных камешков, из которых…»

– Какая чушь!

– Чушь? Эй, ученик, еще камешков!

– Несу, мэтр Джордано.

– Положи с левого края. Гляди – это планета, и не просто планета, а наша Земля. Она прекрасна! Она круглая, и она, гляди, вращается вокруг Солнца!

– Учитель! А где же Солнце?

– Сейчас выложу камешками этот круг на песке, и будет Солнце!

– Нести желтые?

– Зачем? Солнце – звезда. Вблизи оно звездного цвета. Неси звездные камешки, ученик.

– Мэтр Джордано!

– Да?

– Вы не боитесь костра, мэтр?

– Подумай, ученик, как может мыслящий человек бояться смерти? Кто боится смерти, ученик? Люди? Твои люди боятся не смерти, а Ада, выдуманного невежественными умами.

– Но Святая церковь говорит…

– Эти идиоты-католики? Слушай, мальчишка, давай не будем копаться в высокопарном бреде, именуемом религией. Зачем это тебе? Лучше послушай: «Бог – недвижный, неизменяемый бесконечный дух, наполняющий все верховным разумом и благом, в котором одно и то же – необходимость, воля и свобода».

– Как красиво вы это написали. А как же физика, мэтр?

– Но это же и есть физика. Самые ее истоки. Теофизика – вот ее имя. Это самая красивая в мире наука, в ней все: логика, последовательность. А какое изящество выводов!

– Мэтр, вы боитесь костра. Вы и сейчас о нем думаете… Нет, неправда, ведь думаете, да? Не лгите, у вас пальцы дрожат и губы. Вы вчера узнали, что в Риме начался новый судебный процесс против вас. Святая церковь не будет спокойно слушать бесконечные оскорбления. А вы не можете вечно прятаться от ее руки… Отречетесь? Глупости, мэтр. Ну, хорошо, отрекайтесь! Давайте, мэтр, прямо сейчас. Ну! Какая разница где – здесь или в подвалах Рима? Не обманывайте себя. Вы ведь знаете, что не отречетесь. Ни в выдавшей вас Венеции, ни в Риме, ни даже после бесконечных пыток, устроенных по приказу кардинала Беллармина Римской инквизицией. Или вы не верите книгам Просвещения? Вот что они говорят: «Он встретил смерть, не выказав страха, и, когда перед ним поставили изображение Распятого, бросил на него беглый взгляд и отвел глаза в другую сторону». Не бойтесь, мэтр, вы не сгорите на этом костре. Вы просто заснете на добрую сотню лет, чтобы проснуться под бурные аплодисменты тысяч людей, таких же, как те, что шарахались в стороны и крестились, когда вас, связанного, провели по Кампо деи Фьори. Свидетелями вашего пробуждения станут люди другого порядка. Вот, слушайте: «Несмотря на стремление церкви искоренить самую память о сожженном ею философе, его учение оказало влияние на Декарта, Спинозу, Лейбница и посвятившего Бруно одно из своих сочинений Шеллинга». Слышите, мэтр? Декарт, Спиноза – великие имена. А вашей философии дадут имя – неоплатонизм. Вы ведь восхищаетесь Платоном, Учитель? Так вот, вы будете таким же известным, как он! Не бойтесь костра, мэтр Джордано. Костры инквизиции порой не смерть, а начало бессмертия. Вспомните Жанну д'Арк. Да и потом: вам ли бояться костра? Вы просвещенный человек, вы великий ученый, вы же сами сказали, что мыслящий человек не боится смерти.

– Еще камешков, ученик.

Глава вторая

– Как вы это сделали?

– Я же вам уже говорил: я написал книгу.

– Как вы ее написали? Как вы это сделали? Ведь это вы были Джордано!

– А вы были моим учеником. Хотите, я позову вам еще кого-нибудь? Вы ведь любите еретиков – давайте я вызову из книги Коперника! Нет? Тогда, может быть, Галилея? Он так остроумен, что от его сочинений совершенно невозможно оторваться. Скажем, вот это…

– А можно еще раз… Джордано?

– Зачем? Вы ведь его уже знаете, верно? А в моей книге прячутся сотни, тысячи людей… Нет, не людей, целых миров, вселенных, галактик. И каждая ждет малейшего знака с вашей стороны. Позовите! Они все там. Скажите: «Альберт Эйнштейн». И вот он здесь. Великий физик возникнет из небытия лишь для того, чтобы поболтать с вами.

– Можно, я позову Джордано?

– Послушайте, зачем вам Джордано? Что в нем такого особенного? Да, он выдающийся физик и философ, признаю. Но ведь не самый великий! Наука, которой он занимался, в сущности, еще и не физика в полном смысле слова. А я предлагаю вам чистую физику, физику без малейшей примеси. Соблазняйтесь! Законы Ньютона! Теория Эйнштейна! Опыты Ленца!

– Позовите Джордано.

– Слушайте, что о нем говорит моя книга. Вы ведь ей верите? «Но должно сознаться, что популярность Джордано Бруно и объясняемое ею преувеличение его значения в современной Италии ничего не имеют общего с его скромной философской ценностью, объясняясь исключительно условиями политической и общественной жизни». Ну, вы сдались? Позвать вам Ньютона?

– Позовите Джордано.

– Но вы не успеете прочесть мою книгу до конца, если все время будете звать одного и того же человека. И кого?! Я понимаю – Ньютон. Ньютон – ядро физики. А изучая хоть и талантливого, но второстепенного ученого, вы так никогда и не постигнете сути физики.

– Ну и пусть не постигну. Позовите Джордано.

– Да! Не постигнете! А как же звезды? А далекие галактики, до которых вы могли бы дотянуться с помощью физики, вы их даже представить себе не можете. А поэзия физики!? Я хотел научить вас сочинять стихи формулами, а потом читать их с помощью графиков. Вы бы сами увидели, как это прекрасно. А история? А философия, теософия, диалектика, схоластика физики? Вы же ничего этого не узнаете!

– Не хочу я ничего знать! Позовите Джордано.

– А я-то думал, что мы с вами отправимся в путешествие по эпохам. Что это было бы за путешествие! Мы проследили бы развитие физики от самого истока до сегодняшних дней – цепи великих открытий и великих экспериментов, ценой которых нередко становилась человеческая жизнь. Я стал бы для вас каждым ученым по очереди – я бы взвешивал, вычислял, создавал, уничтожал, и все это только для того, чтобы научить вас Физике!

– Позовите Джордано.

– Послушайте, идите со мной, и вы забудете о нем самое большее через минуту. Мы с вами… Что вы делаете?! Немедленно отдайте мне книгу!

Глава третья

– В конце концов, и Галилей отрекался!

– Поэтому я всегда больше любил Джордано Бруно.

Григорий Горин

– Откройте дверь и отдайте мне книгу! Вы не сможете вызвать его без меня… Эй! Вы там? Молчите, не отвечаете… Ну, что ж… Вы не соблазнились звездами, вас не тянет вверх. Хотите заглянуть вглубь? Посмотрите на свою ладонь. Что вы видите? Да почти ничего, кроме так называемой линии Судьбы. Без физики вы слепы. Неизмеримо маленькое скрыто от вас так же, как неизмеримо большое. Хотите увидеть основу Мира? Каждый предмет, окружающий вас, – галактика, состоящая из бесчисленного множества планет. Хотите увидеть их? Идемте же! Один английский философ сказал: вверх и вглубь. Вы думаете, он имел в виду примитивного Бога, сидящего на облаке? Нет, это он говорил об основе физики. В мире нет ни одного явления, сущности которого нельзя было бы постичь при помощи физики! Выходите, и я вам это докажу.

– А вы позовете Джордано?

– А вы отдадите мне книгу?

– Сначала позовите Джордано.

– Сначала отдайте книгу.

– Я ее сейчас разорву.

– Разорвете? Разорвете?! Вы не сделаете этого… Я мог бы снова объяснять вам роль физики во Вселенной. Я мог бы доказать вам, что вы собираетесь порвать Бытие. Наконец, я сказал бы вам, что вы хотите разорвать мое сердце. Но я не стану вам ничего этого говорить, потому что я располагаю доводом, который для вас куда убедительней, чем все мои доказательства и философствования.

– И что это за довод?

– Если вы порвете книгу, вы больше никогда не увидите вашего Джордано. Отдайте немедленно!.. Прекратите всхлипывать, вы меня не разжалобите. Книгу!

– Джордано!

– Книгу!

– Вот сейчас я возьму и уничтожу вашу дурацкую книгу, и конец вашей чертовой физике!

– И вашему чертову Джордано.

– И вашим атомам, физикам и экс-пе-ри-мен-там! Зачем нам то, что и выговорить-то трудно? Не будет никакой физической истории! Будет просто История, Литература, Философия. И никакой физики! На руку смотреть, как просто на руку. Черт с ними, с молекулами! Долой язык физики! Со звездами я буду говорить на языке поэзии, с людьми – на языке людей. А с физиками я вообще никогда не буду ни о чем разговаривать!!!

– Не кричите… Чему вы там смеетесь?

– Вы, мэтр, совсем не умеете врать.

– Что? Можно подумать, вы умеете!

– Совсем, совсем не умеете… Почему вы не хотите позвать Джордано? Книга? Глупости. При чем здесь эта ваша книга? Даже если и вправду ее написали вы… Впрочем, в это я тоже не верю… Да потому что я уже порвала ее пять минут назад. Видите, мэтр, – вы живы. И звезды не падают… Хотите, завтра же я верну вам вашу книгу? В библиотеке много книг по физике, и все они, как две капли воды, – ваша… Нет, мэтр, дело не в книге. Я уже спрашивала вас: ведь это же вы были Джордано? Так при чем же тут книга? Пожалуйста, мэтр, станьте Джордано! Только на минутку. Для меня. А я… Я обещаю вам, что полюблю физику. Вы мне не верите? Пожалуйста, верьте мне! Почему – «нет»? Неужели вы так боитесь костра, мэтр?

– …множество людей, сотни рук, одно лицо. Они шарахаются от меня, давя друг друга, но некоторые отваживаются подползти поближе и дернуть меня за рукав. Они кричат слова отречения. За меня. А потом с такой же ненавистью – слова молитвы.

– Там? На Кампо деи Фьори?

– Вы знаете, я не был ни Ньютоном, ни Галилеем. И мне пора возвращаться домой.

– У вас же нет дома, Джордано. Вы будете это отрицать? Хорошо… Не кричите. Где ваш дом? В Венеции? Венеция выдала вас инквизиторам. В Риме? Рим привел в исполнение приговор… Дальше?

– Хватит. Не важно.

– Мэтр Джордано, я иду с вами.

– Это исключено. Я вам запрещаю. Меня сожгут, и что вы будете делать тогда в чужом для вас мире, во враждебном вам времени?

– Я им не позволю, я буду защищать вас!

– Кто? Вы?!

– Возьмите меня с собой, мэтр Джордано. Вы будете учить меня физике каждый день, с утра и до самого ужина. Я буду чертить для вас графики. Я ненавижу чертить, но для вас – буду.

– Перестаньте плакать.

– Можно мне с вами?

– Но вы же не сможете жить со мной рядом. У меня отвратительный характер. Я вспыльчивый, резкий и деспотичный. Я буду обижать вас.

– А я не буду обижаться.

– Я буду прогонять вас.

– А я буду уходить и возвращаться, как только вы успокоитесь.

– Я буду… буду… Когда я рассержусь, я начинаю бить тарелки.

– А я умею подметать. Я готова целыми днями только и делать, что подметать за вами осколки. Возьмите меня с собой! Вы опять не отвечаете мне. Как вам не стыдно, Филипп?

– Почему вы так меня назвали?

– Потому что Филипп – это ваше настоящее имя.

– Глупая христианская кличка! Не называйте меня Филиппом.

– Хорошо. Вот видите, мэтр, какая я примерная ученица – вы попросили, и я готова выполнить… Возьмите меня с собой. Пожалуйста, только верьте мне! Хотите, я научу вас физике? Вы предлагаете мне физику Ньютона, а я взамен подарю вам физику своего сердца, своих мыслей!

– Но меня ждет костер… Откройте наконец дверь! Спасибо.

– Джордано! Знаете что? Я пойду на костер с вами.

– Вы?! Вы так любите физику?

– Я люблю вас, мэтр Джордано. И какое мне дело до вашей чертовой физики!

Тарас Витковский
Габа и его носорог

Рассказ

Когда мне было четырнадцать лет, у меня была – замечательная подруга. Ее звали Аида.

Всякий, кто бреется с тринадцати, у кого в четырнадцать были мутные глаза, мокрые усы и прыщи, поймет меня. Ибо я влюбился, встретив в школьном коридоре новенькую из параллельного класса.

Аида была эфиопкой, всего на четверть – по дедушке. Дедушка в генетическом смысле был могуч. Аида унаследовала кожу сливового цвета, а глаза диковинного разреза поблескивали влажно, когда усопший старик выглядывал в мир сквозь них.

Дедушка помогал Аиде по-своему. Бывало, что ее оскорбляли. Дедушка тогда потрясал ассегаем и топал ногами, распевая нечто громкое и страшное. Кроме Аиды и меня, этого никто не слышал.

Аида, впрочем, научилась обходиться без дедовской помощи. Что-то в ней было необъяснимое, чего другие не выносили, поэтому ее только дразнили. Никто не дергал ее за волосы и ни разу не бросил ей в спину грязной тряпки для протирания доски. Аида стремительно шла по коридору – сквозь. Состояла она вся как бы из недорисованных штрихов. Сравнение с пантерой не годилось – скорее, на жирафиху она была похожа. Наш учитель по литературе тоже так думал. Посреди гудящего улья, между партами, тоскуя, он поглядывал в окно, а Аида, опаздывавшая на свой урок, – цок-цок – бежала по коридору. Литератор всегда догадывался, что это именно она – он раздавливал пальцами мелок, вздыхал, бормотал в усы о далеком озере Чад и глядел на нас с ненавистью. Ему очень хотелось проткнуть указкой самого наглого сопляка, а остальным проломить черепа.

Мы с приятелем, Жориком Берадзе, долго гадали – кому из нас достанется новенькая. Но Жорик, по зрелом размышлении, переключился на толстую татарку Эльвиру и достиг, по его словам, немалых успехов. А я боролся, болтаясь между вожделением и страхом, – ассегай дедушки страшил меня.

Жила Аида по соседству, в нашей махалле. Завоевания демократии еще не докатились до ташкентской окраины, и по своей махалле можно было передвигаться свободно даже по ночам, без велосипедной цепи под рукавом.

С Аидой мы частенько встречались у ворот лепешечника, на улице Риштан. Лепешечник этот до последнего замешивал тесто на кислом молоке, а не на воде, чем и прельщал клиентуру. (Конкуренты распускали слухи, что в банку с закваской раздаивается супруга лепешечника.)

Горячие лепешечные колеса скатывались в авоську. Я смущенно двигал руками, Аида поднимала бровь дугою и пожимала плечом. Дедушка грозил, завывая басом. Улица Риштан, присыпанная белой пылью, выносила меня к дому. В волнении я обрывал и жевал виноградные усики.

Так продолжалось до конца учебного года. Но в июне дедушка ненароком отлучился, и я поцеловал Аиду в плечо.

Это случилось во дворике бабки-спекулянтки. Там продавались сигареты. Иногда там же мы с Берадзе брали литр сухого белого вина, от которого болели виски и кололо в горле. Под покровом ночи пробирались мы в этот заветный дворик. Трехрублевки пропотевали в кулаке. Усатый, толстый Джахангир, сын старухи, следил за порядком – дом стоял на границе сразу трех махаллей, и между покупателями бывали стычки. Джахангир возлежал на топчане, кушал курагу и слушал по радио бесконечные «усуль-макомы».

Летними вечерами Аида предпочитала ходить босая, как и многие женщины ташкентских задворок. Асфальт к вечеру остывал и не пачкал ноги.

Она переступала своими белесыми светящимися подошвами по обкатанной гальке в ожидании сдачи. Я стоял сзади и поцеловал ее в плечо рядом с лямкой сарафана.

– Ого! – сказала Аида.

Я кашлянул в кулак. Джахангир прибавил громкости. Старуха вынесла мелочь и две пачки «Родопи».

– А я предпочитаю «Опал», – сказал я.

– Ты не знаешь, где бы можно спокойно покурить? – спросила она.

– Идем на крышу, – предложил я.

Крыш на махалле было великое множество. Односкатные крыши глинобитных домов, «классические» – немецких коттеджей, плоские крыши новостроек. Но произнося «идем на крышу», подразумевали одну-единственную крышу шестнадцатиэтажного дома.

– О, там, наверное, все люки закрыты, – сказала Аида.

– У меня есть ключ, – заявил я.

Ключи от замков, запирающих заветные двери, раздобыл Жорик Берадзе. Он жил в этой «башне» и водил на крышу, по его словам, «несметное количество баб».

И мы пошли на крышу.

В лифте, тесном и полутемном, мы поцеловались. Аида снова сказала «ого», отстранила мое лицо белой ладонью и фыркнула, показав пальцем. На стене лифта было написано: «Фарход + Ширин».

Стараясь не греметь металлической лесенкой, я отпер люк и галантным жестом пропустил ее вперед. Сквозь шахту был виден бархатный квадрат неба и две крупные звезды. Потом мелькнули белесые ступни, и квадрат заслонился на мгновение. Я услышал секунду спустя, как гравий захрустел под ее ногами.

– Осторожно, берегись стекол! – крикнул я и полез следом.

Аида плевать хотела на стекла и на гравий. Она, онемев, глядела на луну, огромную – в человеческий рост, плывущую над зубцами Чимгана.

Дедушка, возникший было со страшным своим копьем, пал на колени, воздел руки к луне и в священном восторге забормотал ритмичным речитативом. Мы остались предоставленными самим себе.

Я почти ничего не запомнил – только ощущение пугающей легкости в груди и дрожь в ногах, когда мы отдышались и закурили, сидя на бортике. Аида выглядела довольной, но в этом было мало моей заслуги. Она наслаждалась светом луны, который превращал горные пики в колотый сахар, а ее сливовую кожу покрывал матовым серебром. Ночь задрожала – невдалеке, на летно-испытательной станции, тяжелый «ИЛ» пробежал по полосе и подпрыгнул, поджав шасси. Дедушка вскочил и с охотничьим воплем погнался за самолетом.

– Знаешь, – лениво сказала Аида, бросая окурок с крыши, – у метро можно купить «Мальборо».

– Знаю, – кивнул я. – У старухи, что торгует цветами.

* * *

Грознее всех на Карасу-6 были корейцы. Их боялись все, даже цыгане. И Жорик Берадзе бывал бит корейцами, не чувствительно, но как-то обидно. Жорик был силач, но корейцы глядели змеиными глазками, кричали «ии-а!» и махали ногами, совсем как Брюс Ли в кислом воздухе видеосалона.

Я корейцев не боялся. У меня был свой, «ручной» кореец. Сережа Ким, умница и чуть-чуть даос, как и положено порядочному узкоглазому. Мы подружились в драмкружке, где Ким блестяще играл Жида в «Скупом рыцаре».

В ту ночь мне понадобилось его мудрое слово, и я позвонил ему. Он выслушал терпеливо и изрек:

 
Если не краткую жизнь лепестка на воде,
Что же тогда
Счастьем я назову?
 

– Это из Лао Дзы? – спросил я.

– Это из меня, – ответил Ким и повесил трубку.

* * *

Когда родители Аиды уезжали, мы ночевали у нее дома. Дом у нее был интересный, густо заселенный душами пращуров. Бабушка Аиды была цветной латиноамериканкой. А предки бабушки были инками, португальцами, французами, англичанами… Они убивали белых, убивали индейцев, гоняли туда-сюда на парусных кораблях, перевозя через океаны табак, гонорею и серебряные слитки. Один из них, однорукий британец, охотился на корабли работорговцев – это шло ему, как идет удачный покрой камзола. Вряд ли ему было жаль негров, иные из которых шли на дно вместе с невольничьим судном. Сколько из этих, нечаянно потопленных, были эфиопами? Не было ли среди них прародителей дедушки, красивых, фиолетовых, с белыми пятками и ладошками? Жутко им было погибать в огромном количестве воды, совершенно не пригодной для питья…

Я глядел на белые пятки Аиды и видел каменное крошево у подножия пирамид, видел блестящую от соли, лопнувшую от зноя землю жалкой страны Куш, видел красные саванны и изжелта-серый буш, в пятнах жесткой выгоревшей травы. Я целовал их, и губы мои касались горячей смолистой палубы, липли к столу в дымной таверне, обжигались дыханием пыточной жаровни.

Я прижимал ее подошвы к своим щекам – в голове моей гудели барабаны. Виделась мне безумная пляска на курганах из золотых монет и драгоценных каменьев…

Мне было интересно, видит ли Аида за моими плечами султаны и золотые шнуры гонорной шляхты или, может, мелькают там однообразные лики туркестанских вояк – сплошь пыльные усы да глаза, выцветшие на солнце? Но об этом она не говорила. Она катала на синем языке шарики моего семени, смеялась, расчесывая мне волосы. Дедуля, появляясь некстати, одобрительно скалился и подбадривал нас возгласами.

Потом Аида уехала. Я не спросил – куда. Я ожидал от жизни широты, свободы, но, закончив школу, всего лишь перепрыгнул из одного кукольного мирка в другой.

Жорж Берадзе женился на Эльвире и открыл свой магазин. Сережа Ким уехал в Биробиджан и играет там в театре. Мне совсем стало тоскливо. Я одолжил денег, украл у отца подтяжки, причесался впервые в жизни на прямой пробор и улетел в Москву. Все время пути я держал во рту урюковую косточку, подобранную во дворе моего дома. Выплюнул я ее у ступеней Первого гуманитарного корпуса МГУ. А с ней вместе выплюнул и желание вернуться назад.

Я зажил весело и суетливо, хотя иногда, в пустой телефонной трубке мне слышались спокойные слова: «Если не краткую жизнь лепестка на воде…»

* * *

Однажды, года через три, где-то в Останкине гроза настигла меня врасплох и, спасаясь, я нырнул в кафе.

– Нечто среднее между Хемингуэем и Ремарком, – сказал я барменше. Та глянула устало и нацедила мне азербайджанского бренди. За стеклянной стеной бушевали стихии. В шпигат водостока проваливались палочки от мороженого и билетики, асфальт пузырился. Бренди пах жженой покрышкой.

Меня окликнули по имени, я обернулся.

За соседним столиком сидела Аида и махала мне рукой. Рядом неловко помещался здоровенный молодой негр, добродушный и застенчивый.

– Это Габа, мой друг, – сказала Аида.

Габа очень осторожно пожал мне руку.

– Как ты? Студент? Работаешь? – спрашивала Аида. Она повзрослела, черты ее лица приобрели категоричную завершенность, в голосе было больше бархата. Дедуля тоже оказался здесь, но мне не понравился его вид – он усох, кожа отдавала желтизной. На жесткие седые его кудельки была нахлобучена красная замызганная бейсболка, на ногах – белые кроссовки без шнурков. Ассегая при нем не было. Дедуля присасывался к прямоугольной бутылке и бессмысленно хихикал.

Я отвечал, что учусь, не работаю, потому что не хочу, что мне живется неплохо и я заканчиваю писать свою книгу. Габа слушал очень внимательно и старательно кивал, улыбаясь все шире и шире. Аида внимала так серьезно, что я понял – ей неинтересно.

– А ты как? – оборвал я себя.

– Я переводчица. Вот Габа – отучился и работает в нашей фирме.

Габа сказал: «Да, да» – и рассмеялся.

– Надо посцать! – пробасил он, поднялся и, танцуя, побрел к нужнику.

– Что ты в нем нашла? – спросил я, как мог ревниво.

Удовлетворенная, Аида молвила:

– Ну, у него такой потрясающий… носорог!

Я пожал плечами.

– Это не то, что ты подумал! – поморщилась Аида и рассказала историю Габы.

Родился Габа в Кении, недалеко от Найроби. Когда он был маленький, со своими братьями он ходил на станцию и мыл там бутылки в кафе. Шли впятером по обочине шоссейной дороги и пели, прихлопывая в ладоши. Когда поешь – меньше устаешь, дыхание ровное и ноги не сбиваются с ритма. Габа был самый маленький, и ему, чтобы попадать шагом в синкопу, приходилось семенить или подпрыгивать на месте. Поэтому Габа все-таки уставал. Однажды он устал так сильно, что здорово отстал, но продолжал идти и петь и хлопать в ладоши. По дороге Габе попался огромный сероватый валун. Габа прошел мимо, а валун хрипло вздохнул и двинулся следом. Обернувшись, Габа понял, что это не валун вовсе, а носорог. Его нижняя, острая губа брюзгливо двигалась, ноздри посвистывали, а глаза, красные и маленькие, подслеповато мигали. Такие точно глаза были у бваны Джонса, учителя из миссии, когда тот, выпив тыкву-другую пива из сорго, снимал очки. Габа потому и не испугался.

Носорог глядел на Габу и размышлял о чем-то Габе непонятном. Потом Габа увидел, что носорог танцует – переступает ногами. Габа перестал хлопать в ладоши. Тогда носорог засопел еще пуще и мотнул головой.

Габа снова запел, и снова носорог танцевал, поглядывая на мальчика строго. Габа засмеялся.

Габа знал много песен и все длинные. Полдня они с носорогом плясали, умаялись. Но по шоссе проехал джип, и носорог почему-то рассердился. Он чихнул, обрызгав Габу, и погнался за машиной. Скоро он скрылся из виду, а Габа пошел на станцию.