Текст книги "Самый первый маг (СИ)"
Автор книги: Елена Силкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Через мгновение Амр забыл о нём.
Глава 24. Просто ещё одна
1.
Звездолёт висел над планетой на низкой орбите.
Экипаж выбирал место посадки.
Начальник экспедиции Этаяр Таори ещё раз прокрутил на экранах панораму поверхности, посовещался с инженером Анноло Ткхварене и оглянулся на третьего члена экспедиции, десятилетнюю девочку, дочку.
– А ты что скажешь, Нэкка?
Хинджанэкка Таори важно кивнула со всей серьёзностью.
– Одобряю.
И затем смотрела, как приближается на экранах поверхность планеты. «Летающее блюдце» стремительно пронизало слой облаков, скользнуло над морем, лесами, горами. И приземлилось.
– Вроде все предосторожности соблюдены. Нас никто не видел, на эту пустошь никто не претендует, мы тут никому не помешаем.
Биолог-флорист, он же начальник и пилот в одном лице, Этаяр Таори посадил корабль на голом, безжизненном участке в предгорьях. Здесь не росли ни трава, ни деревья, не было воды. Сюда явно не станут забредать животные, экосистему экспедиция не нарушит.
Совершать вылазки и собирать образцы предполагалось на шлюпке.
Этаяр посмотрел, как дочка перебирает в инфоре снимки, сделанные с орбиты. Флора и фауна планеты была богатой и необычной.
– Ну как? Интересно?
Папа всё ещё не терял надежды сманить её в свою профессию.
– Интере-е-есно, – уныло протянула девочка. – Только они же дикие совсем, с ними не пообщаешься!
Папа сделал строгое лицо.
– Где ты этих слов набралась? Нельзя так говорить! Это неуважительно. Надо говорить – юные цивилизации. Может, и пообщаешься. Зачатки разума у них есть, даже прото-цивилизации образуются, подобия обществ со своей иерархией.
– До цивилизаций там, как до края Вселенной.
– Ано!
– Всё-всё, молчу, дурному не учу. Хотя подобия обществ со своей иерархией и у животных есть. Где точная градация, где чёткие признаки, что эти все тут в будущем непременно создадут развитую цивилизацию?
– Их нет. Ни градаций, ни признаков. Всё расплывчато и неопределённо. Биология не математика.
– Смотря какая математика…
Спор увял. Взрослые занялись делом.
Атмосфера была пригодной для дыхания, лучевая установка позволяла людям и не привнести опасных микроорганизмов в новый мир, и самим не заразиться. Трое членов экипажа прошли санитарную обработку и стали готовиться к первой вылазке.
Инженер погрузил на автоматическую тележку с антигравом тумбы для установки периметра силового поля и выбрался наружу. Но установить ничего не успел.
– Ано, у нас гости! – гулко разнёсся над пустошью голос Этаяра из рупора.
Из ущелья показалось гигантское животное. Похожее на слона или, скорее, на мамонта, с хоботом, бивнями и ушами, как огромные лопухи. Но при этом чешуйчатое, рогатое и шипастое, словно дракон.
Инженер оглянулся, всплеснул руками и побежал обратно к распахнутому люку.
Гигант поначалу был занят тем, что обнюхивал дальнюю тумбу, пытался проткнуть её бивнями, приподнять хоботом, толкал плечом и в результате всё-таки перевернул. Но тут он заметил бегущего человека, и это зрелище бивненосцу не понравилось. Он яростно затрубил, затопал ножищами и рванул следом с такой скоростью, что чуть не настиг инженера.
Анноло прыгнул в тамбур, люк захлопнулся. Четвероногий великан, раздражённо ворча, боднул металлическую пластину крутым лбом, снова затрубил и налёг плечом, грудью, всем телом. Люк устоял, а вот само «блюдце» пошатнулось на опорах.
Зверю это понравилось, он толкнул ещё раз, и ещё. Затем попятился на некоторое расстояние. И взял разбег, стремительно набирая скорость. Как бронированный танк из древних времён, только живой и гораздо более маневренный.
– Он нас опрокинет! Эт, взлетай! – завопил инженер.
– Ещё чего, – проворчал биолог. – Мы даже понаблюдать не успели.
И включил силовое поле корабля.
– Сейчас это милое животное поймёт, кто тут главный в стае.
Милое животное с разбегу врезалось в защитный экран. Невидимая стена спружинила, отбросила воинственного гиганта. Он опрокинулся на бок, обиженно взревел, вскочил и со всех ног умчался обратно в ущелье.
На пустоши воцарились тишина и спокойствие. Но ненадолго.
Из ущелья с тяжким топотом побежало большое стадо таких же чешуйчатых гигантов. Они обступили звездолёт и принялись толкать его, точнее, кокон силового поля. Сначала в одну сторону, затем в другую. Кто-то попытался сделать подкоп, кто-то попробовал взобраться наверх. Разумеется, у зверей ничего не получилось, но не в осаде же людям здесь сидеть.
Пришлось включить сирену, имитирующую крики гигантов. Стадо с паническим рёвом разбежалось.
Экипаж засел в рубке перед экранами, чтобы обсудить происшествие и свои дальнейшие действия.
– М-да, пообщались, – проворчал Анноло.
– Ничего, ещё не всё потеряно!
Этаяр оглянулся на дочку и подмигнул.
2.
– Контейнеры для образцов погружены?
Биолог собирал образцы, семена и саженцы, пригодные для использования при терраформировании. Такова была специализация в профессии Этаяра Таори.
– Да, начальник, – шутливо отрапортовал инженер и друг. – И мои приборы также. Я засёк в горах интересное излучение, надо слетать, посмотреть.
– Хорошо. Соберём образцы растений и прочешем пространство над горами. Сколько мест того излучения ты определил?
– Три, – ответил инженер. Его специализацией были поля, лучи, а также приборы по их обнаружению и анализу.
– На борту за старшего остаётся пилот-стажёр Хинджанэкка Таори!
– Есть, капитан!
И девочка потупилась, чтобы скрыть взгляд.
– Нэкка, не грусти. Я обязательно высмотрю безопасное место, где можно будет и полетать, и побродить, посмотреть на местные красоты.
Нэкка старалась изображать весёлость, чтобы папа не беспокоился. Но провести его было нельзя. Или просто у неё это плохо получалось.
– Да, папа, я подожду.
Она проводила папу и дядю до входного люка, вернулась в рубку, уселась в пилотское кресло перед экранами, включила инструментальную пьесу с виртуозным космическим хангом и стала ждать.
Взрослая жизнь вовсе не такая весёлая, как раньше казалось Нэкке. Особенно у папы и его друга, которого девочка по-родственному звала дядей. Папа – биолог, а дядя Анноло – вообще инженер, узкий специалист по сканерам и анализаторам излучений.
То ли дело папа подруги, артист. Он гастролирует по разным планетам, берёт с собой дочку, и подруга встречает, как и её папа, многих интересных сапиенсов. Правда, эти сапиенсы из давно открытых цивилизаций. А Нэкка мечтает открывать новые.
Но впереди долгая жизнь, и Нэкка обязательно исполнит свою мечту. Она выберет не такую скучную профессию, как у папы. Выучится на этнографа. И обязательно откроет новые, интересные цивилизации.
А подругу зовут очень смешно, у неё имя и фамилия одинаковые. Эрхи Эрхи, ага, хи-хи. Ведь правда же, это звучит забавно?
Нэкка посмотрела на экраны. Шлюпка вернулась что-то слишком быстро.
– Пап, образцы покажешь? Много интересного и полезного отыскал? Дядя Ано, а что там с твоим излучением? Источники обнаружил?
– Мы не приземлялись, – быстро сказал Этаяр.
Анноло мрачно глянул на него. Биолог удержался от такого же ответного взгляда и мысли закрыл, но девочка всё равно поняла.
– На вас напали? – спросила она со страхом.
– Образцов пока что нет, как и результатов по излучению. У нас не получилось приземлиться, – мягко сказал папа. – В следующий раз возьмём с собой сирену, ничего сложного.
Большая стая крылатых и чешуйчатых ящеров чуть не сбила шлюпку наземь, невзирая на защитное поле. Но рассказывать ребёнку такие подробности не стоит.
3.
– Подводная флора также необходима.
Инженер кивнул. Этаяр объяснял больше для дочки, чем для друга. Анноло летает с ним не первый год и давно всё это знает.
Шлюпка скользила над морем. И в воздухе, и на воде было пусто, никто не нападал, и начальник решил взять в этот раз девочку с собой.
Нэкка смотрела наружу сквозь фонарь кабины. Но любоваться там было не на что, и девочка вскоре отвернулась.
– Котёночек, что ты там делаешь? В компьютерную игрушку режешься или друзьям пишешь?
Этаяр оглянулся на дочку.
Та расположилась с ногами на заднем сиденье и копалась в наручном инфоре. Она быстро тыкала пальчиками в кнопки голографической клавиатуры, электронные страницы так и мелькали.
– Друзьям пишу. Какие игрушки, пап, ты что? Я уже не ребёнок, и к тому же не люблю иллюзии!
Истинная маленькая женщина.
Этаяр вспомнил, как несколько лет назад дочка ужасно разочаровалась на представлении фокусника с молодой планеты. Нэкка узнала, что это не настоящее волшебство, и даже разревелась. Просто ловкость специально тренированных рук. Либо технические новинки. Либо людские псионические способности.
Кролик из рукава? Телепортация. Женщина, висящая в воздухе без опоры? Пояс-антиграв. Не? Тогда телекинез. Угадать карту, не глядя на неё? Телепатия. Либо шпаргалка-сканер в серёжке. И так далее, и тому подобное. Очень обидно.
Шлюпка взрезала воду без плеска, стремительно пошла на глубину. Мощный прожектор высвечивал разноцветные скалы, стайки пёстрых рыб, колышущийся лес водорослей. По дну ползали крабы, морские звёзды, осьминоги. Придонные рыбы зарывались в песок, меняли цвет, сливаясь с фоном.
Мимо скользило огромное тёмное тело, мелькала маленькая голова, извивалась длинная гибкая шея. Гигантский морской ящер был так занят рыбной стаей, что на вторжение чужаков не обратил никакого внимания. Под водой на шлюпку так никто и не напал, хотя Нэкка даже ждала этого. Всё было бы приключение.
Этаяр снова посмотрел на дочку.
Побочный эффект раннего развития и дурных примеров трудоголизма взрослых – излишняя серьёзность. Нэкка плохо умеет радоваться по-детски. Обычная проблема развитых цивилизаций – раннее взросление детей.
Но отцу от понимания всего этого ни разу не легче.
Воспитательница велела больше развлекать и радовать ребёнка, свозить на какую-нибудь безопасную планету. Правда, понятия о безопасности у них разные. Если воспитательница узнает, куда он летал с дочкой, она не будет с ним разговаривать до конца жизни.
А это очень долго, если что.
4.
В местных тропических дождевых лесах, в самом деле, каждый день льёт вода с неба, потому эти леса и называются дождевыми. Ветра и тучи с моря задерживают высокие, островерхие, молодые горы, и вся масса атмосферных осадков достаётся полосе суши между морем и горами.
Надо ненадолго свозить сюда Нэкку, если, конечно, тут безопасно настолько же, насколько интересно и красиво.
В лесу висел густой сумрак, густая спутанная масса ветвей и лиан цвела круглый год. У Этаяра загорелись глаза, он сходу усмотрел ценные образцы и отказался пользоваться манипуляторами ради безопасности. Как только шлюпка приземлилась, биолог полез наружу, чтобы отобрать семена и побеги лично.
Анноло последовал за ним с бластером наготове. Как оказалось, не зря.
Отпугивающая сирена работала исправно, вот только подействовала не стопроцентно.
Звери разбегались в зарослях, люди не успевали их даже увидеть, не то что рассмотреть. Но не все.
– Осторожно, Эт! Там кто-то в чаще! Приближается!
Биолог пожал плечами.
– Я знаю. Просто местное зверьё. Я чувствовал взгляды вскользь. Захотят попробовать на зуб – подавятся, а не прокусят, я в герлоне. Ничего страшного.
Ветви захрустели, раздалось грозное рычание. А затем лай. Анноло так удивился, что промедлил. Этаяр вообще не обращал внимания, продолжал аккуратно и методично срезать образцы. А что? Никто не в состоянии сожрать человека в герлоне. Эту «умную» ткань не берёт ни нож, ни пуля, ни луч из бластера, куда уж там клыкам животных.
Инженер считал по-другому. Тебе с гарантией ничего не прокусят только тогда, когда ты не дашь даже шанса попробовать тебя на зуб. Анноло выстрелил, когда животное бросилось из зарослей. Огромная собака – разумеется, чешуйчатая – взвизгнула и убежала.
– И зачем ты в него стрелял?
– Он напал. Решил, раз ты мельче, значит, добыча. Я и выстрелил. Убить не пытался, так, напугал.
– Боевым?!
– Так я вскользь, лучом по боку. Просто показал, что я не шучу, и заставил его убраться прочь. А то он упрямо хотел попробовать тебя на зуб.
Они препирались в шлюпке, пока летели обратно, они препирались в коридорах корабля.
– Папа, дядя, не ссорьтесь!
Нэкка выскочила им навстречу из рубки.
– Что ты, девочка! Мы просто спорим! – воскликнул Этаяр.
– Да, мы дискутируем, – ворчливо подтвердил Анноло. – О науке.
В кресле пилота голосил забытый инфор с бодрой песенкой.
Этаяр посмотрел на дочку.
Бедная девочка. И пообщаться-то ей тут не с кем, кроме него самого и дяди Анноло. Слушает музыку, читает по галанету письма от сверстников про куда более насыщенную жизнь и грустит.
– Вы точно не ссоритесь? Тогда хорошо.
Нэкка вздохнула.
Скорей бы уж эта экспедиция закончилась! На родной планете гостит много представителей цивилизаций из других миров, в том числе нечеловеческих, что намного интересней. Есть с кем пообщаться, узнать много весёлых увлекательных историй. Да, Нэкка станет не биологом, а этнографом. Тут тебе и космос, и разные сапиенсы. А биология – это очень скучно.
5.
Этаяр с грустью посмотрел на дочку.
Да, напрасно он взял её с собой. Здесь для девочки нет ничего интересного и познавательного. Разве что отдых от занятий в школе. Нэкка зевает, ей скучно. Девочке десять лет, она любит изучать иные цивилизации. Но папа у неё биолог, а не этнограф. Не надо было брать ребёнка в эту экспедицию. Но дочка так хотела побыть с папой, а не с воспитательницами.
Нэкка посмотрела на папу и успокаивающе улыбнулась. Папе надо заниматься любимой работой, а не отвлекаться на одну некстати загрустившую девочку. Она станет развлекать себя сама, чтобы взрослые не беспокоились.
– Вот что это за планета?! Сначала чешуйчатые мамонты напали, потом чешуйчатые птеродактили, и в довершение всего – чешуйчатая собака! Облаяла, набросилась! Все чешуйчатые, и все нападают!
Анноло недолюбливал животных. Они непредсказуемы и зачастую агрессивны. То ли дело приборы – как сделал, так и работает.
– Обычная планета, далеко не первая в нашей практике, – пожал плечами Этаяр. – Просто ещё одна.
Инженер тяжело вздохнул.
– Угу. Просто ещё одна…
Глава 25. Загадки мира
1.
Шлюпка летела высоко над землёй.
Инженер привычно ворчал.
– Интересно, кто собрал тут весь этот зоопарк? Из разных исторических периодов, с разных планет. Предтечи?
Биолог пилотировал и потому отвечал рассеянно.
– Возможно.
Анноло подстраивал сканер, хмурился. По шкалам бегали огоньки, указатель метался на дисплее. Ничего определённого.
– Сразу несколько потенциально разумных видов, что в будущем, возможно, сумеют развить цивилизацию. Расселить бы их по разным мирам…
Одна рука на штурвале, вторая – на пульте, при этом Этаяр ухитрился пожать плечами.
– Ты сторонник постулата «Один перспективный вид – одна планета»?
Анноло неопределённо поморщился.
– На мой взгляд, это рационально. Если будет несколько таких видов в одном месте, они рискуют перебить друг друга, прежде чем что-то создадут… Тише, пожалуйста! Моя вестибулярка-то выдержит, а вот электронные мозги снова с ума сходят…
Этаяр заложил крутой вираж, он любил летать.
– Мне кое-что другое интересно. Как это конкуренты нас не опередили, не застолбили этот любопытный шарик за собой первыми?
– Не успели. От полиции отбрехивались. Полиция получила жалобы, выследила кораблик с Эрнэла, засекла его возле этой планеты.
Догнали, обыскали, выслушали версию цели полёта.
Глава одного клана повёз в космос малолетнюю наследницу – покататься, поучиться, посмотреть на разные миры, есть ли там что-либо интересное. Это было официальное объяснение капитана корабля, он же – глава клана с Эрнэла. Но всем ведь известно, что эрниане считают самым интересным – то, что сулит им выгоду.
Выяснилось следующее. Для девочки подыскивали питомцев-фамильяров. На одной планете украли бронированную собаку, с другой – похитили котёнка, белого и пушистого.
У тех котов своеобразная цивилизация. Они развились до разумных, но антропоморфными не стали. Шерсть, хвосты – всё сохранилось, как у животных предков. Эти коты создали иерархическое общество, с хозяевами и слугами. Сами-то они работать не могут, у них лапки. Хоть лапки длиннопалые, но всё равно. И вообще эти сапиенсы изнеженные донельзя, плохо приспособленные к выживанию. Одно слово, пуховые…
Родители котёнка заявили в общегалактическую полицию. На борту у эрнианских пиратов полицейские искомого не обнаружили. Ни похищенных сапиенсов, ни каких-либо следов, материальных или тонких. Остаточных молекул в деструкторе тоже не оказалось, аппаратура была чиста. Нет улик – нет дела. В общем, в корабле не нашлось никого, кроме экипажа и девочки. Взрослые все до одного мрачные, а девочка чему-то улыбалась… Так что конкурентам было не до регистрации вновь открытой планеты…
Ну вот, снова здорово! На сей раз три источника в одном месте, и точно так же они внезапно исчезли!
– Ничего, ничего. Не нервничай так, Ано. Перебазируемся, исследуем тщательней. Мир преподносит загадки. Мы всё найдём, все загадки разгадаем. В первый раз, что ли?
2.
Посреди степи выросла стена.
Амр побежал за антилопой, мельком удивился, почему добыча внезапно перестала убегать по прямой и прыгнула в сторону. Скальный мчался на полной скорости, замедлить бег не успел и всё понял, когда с размаху врезался лбом в нечто. Упругая невидимая стена отшвырнула большого кота, да так, что он полетел кувырком, чуть шею себе не свернул. Вскочил, шарахнулся далеко назад, затем уселся и стал разглядывать. Про добычу забыл.
Странная преграда не нападала, никак не двигалась, не испускала совершенно ничего. Она просто… была. А ещё она напоминала ту стену, которая мешала его поискам, когда в месте силы пропал буйный молодняк. Может, там, внутри – тоже есть место силы?
Амр сидел, сидел, сидел. Слушал, смотрел, принюхивался. Ничего не происходило. Скальный, наконец, решился. Подошёл вплотную, уткнулся носом. Никакого запаха. Ни звука, ни чувства, ни движения. И всё так же ничего не происходило. Большой кот уселся на задние лапы, ощупал незримое нечто передними. Подпрыгнул, очень высоко подпрыгнул, но до верха не достал. Покопал землю, снова без толку.
Обошёл вокруг. Испугался. Эта стена возникла слишком близко от его нового жилища у озера. Он проверил нору в камнях. Хис и дети спокойно спали, живые, целые и невредимые. Вроде бы им ничто не грозило. Скальный понаблюдал за своим посапывающим семейством. Затем проверил озеро. Вода и противная рыба оставались на месте.
И тогда он вернулся обратно, к новому и таинственному.
Снова обошёл вокруг. Ничего не понял. Неожиданно сделался недоступным изрядный участок степи. С другой стороны, на этом участке ничего важного и не было, просто голая земля. Как же попасть внутрь?
Но всё-таки, что же оно такое, это нечто? Почему оно появилось тут и откуда взялось? С каких пор законы мира изменились? В нём появились загадки.
С этого момента Амр не думал больше ни о чём. Только ходил кругами возле странного образования и пытался попасть внутрь.
Хис ругалась. Её кот забыл про охоту, не играл с детьми, не обращал внимания на подругу. Он изо всех сил старался разгадать загадку.
Хис беспокоилась. Её кот забывал поесть и поспать. Этак и помереть от напряга недолго!
Хис даже позвала сестру полосатого. Маленькая пятнистая видела большую скальную по имени Ро, и в мыслях своего кота, и живьём, отлично помнила её облик, потому успешно окликнула.
Две кошки с охотой поболтали о своём, о женском.
Амр не обращал внимания.
Хис что-то говорила о друзах. Стая песчаного забрала свои нужные камни, вторая друза по праву досталась Кхару, третьей стали пользоваться оставшиеся лесные и стая Фура. Пятнистая порадовалась, что вовремя отделила маленькое гнездо светящихся кристаллов и перепрятала его. Теперь у неё есть нужные камни на замену.
А скальный всё ходил зигзагами вокруг любопытной загадки.
3.
Инженер выронил из рук сканер.
– Не смотри на меня с таким укором, Эт! Я неизменно включаю всю защиту, какая у нас есть! И «сквозняк», и всё остальное, полностью! Прямо как на планетах с цивилизациями разумных, ещё не достигших уровня контакта!
– Они тут и есть разумные, Ано. Ну, если выражаться точнее, прото-разумные.
– Я хочу сказать, что у нас были приняты все меры! Мы приземлились в пустынном месте. Нас видели всего несколько особей. Я не знаю, почему они все вдруг разом ломанулись с юга на север!
– Приблизительно я тебе скажу, почему. Всё-таки я флорист, а не фаунолог. Пятнистым котам, мелким леопардикам, стало нечего есть. Они же охотились на этих крупных чешуйчатых. Мамонтов заманивали в пропасти, птеродактилей тоже ловили. А тут вся их еда ушла. Пятнистые коты побежали за уходящей едой.
А чешуйчатые мамонты и чешуйчатые птеродактили сбежали потому, что испугались нас. Они отчасти разумные, к тому же телепатичные. Они не разобрались, что мы такое. Не смогли ни победить, ни понять. Ничего не прочли за экранами из полей. Если нечто непонятно и непобедимо, значит, оно самое страшное. Они сообщили друг другу о неизвестной, непреодолимой опасности. И в ужасе удрали. Все до одного.
– Вот-вот. Недостаточно разумны, чтобы не нападать. И недостаточно тупы, чтобы вернуться на прежнее место, когда опасность исчезла.
– Ну, ты высокоме-е-ерен!
– Я объективен.
– Стопроцентной объективности не бывает, и ты это отлично знаешь.
– Хорошо, я субъективен. Но факт есть факт – мы их спугнули, и на свои места постоянного обитания они не вернулись. Мы нарушили экосистему. То есть, всё-таки устроили экологическую катастрофу, несмотря на все предосторожности.
– Погоди переживать. У любой экосистемы есть запас прочности. Экосистемы обладают способностью к самовосстановлению. Ничего особо страшного не произошло. Либо эти чешуйчатые со временем вернутся на юг. Либо они расселятся по всему огромному материку. На севере много свободного пространства.
Ну, съели они всю траву по пути следования. Дожди пройдут, трава вырастет, семена в почве сохранились. Леса огромны, ощипанные опушки тоже проблем не создадут. Повторяю, ничего страшного. Разумеется, мы ещё понаблюдаем. Заодно твоё излучение поищем.
– Ну, спасибо, успокоил, – проворчал инженер. – А зачем ты периметру молочный цвет придал?
– Чтобы животные видели его и не наталкивались, чтобы не калечились, не пугались. Туман – он и есть туман. Подумаешь, непроницаемый для передвижения.
4.
Амр был жутко разочарован и раздосадован. Загадка никак не поддавалась решению.
Амр устыдился. Он тут занимается непонятно чем, а семья остаётся без его заботы. Пятнистая, конечно, управляется со всеми делами сама. Ловит рыбу, кормит детей, играет с ними, и мяса не требует. Даже ни разу не попрекнула своего кота, что ему какие-то глупости важней семьи. Тем хуже выглядит его поведение. Пора исправляться.
Амр, наконец, просто успокоился. Угомонился. Нечто не нападает, ничем не угрожает. Стена стала зримой, цвета густого тумана. Теперь она ещё больше походила на ту, из поискового видения. Но скальный больше не пытался проникнуть внутрь.
Бывают неприступные места. В горах, к примеру, таких мест много. Ну, вот это ещё одно.
Иногда он с затаённым вздохом поглядывал в ту сторону. И только.
Скальный снова охотился. Правда, к лесу не бегал, чтобы Хис не волновалась. Новая, молодая трава помаленьку пробивалась из земли, как пятнистая и говорила. Мелкие рогачи иногда прибегали к камням. На свою голову, разумеется, потому что мигом становились тут добычей Амра и вкусной едой для всего семейства.
Он снова играл с детьми, он даже ловил рыбу в угоду подруге. У него это получалось быстрее. Лапы шире, удары по воде мощнее, сразу серебристых тушек всплывает гораздо больше.
Он получил очередные новости от Ро. Сестра передавала, что Кхар вовсе не ищет беглеца-скального. Он очень сильно занят, выслеживает стаю Хефа. Пятнистая не беспокоилась. Хеф умён, замечательно умеет прятаться в горах, хорошо видит незримое. Он укроет свою стаю так, что никакому Кхару их вовек не найти.
Когда котята спали в норе, кот с кошкой занимались любовью. То бесконечно нежно, то с неистовой страстью, то ласково, то бешено, всяко.
Иногда двое смотрели днём на облака, по ночам на звёзды. И всегда друг на друга. Хис не надоедало любоваться своим котом, всем, что у него есть.
Ей даже имя его очень нравилось.
– Оно, как рычание, что, едва начавшись, тут же перешло в мурлыканье, – говорила маленькая пёстрая.
Она наглядно показала ему это, быстро вдохнула, и:
– А-а-а… мр-р-р!
Он не уставал рассматривать её с головы до ног и находить всё новые привлекательные подробности.
Как ярко и глубоко светятся в полумраке её зелёные глаза, когда она смотрит вот так, искоса, лукаво и влекуще.
Как сверкают на гладкой шкуре капли воды в солнечных лучах, чёрные на чёрных пятнах, жёлтые на жёлтой шерсти.
Как пленительно изгибается изящное тело, когда она… А, да что там говорить, когда ты весь горишь огнём и хочешь немедленно действовать!
– Мрр?
5.
Двое взрослых мужчин хватались то за головы, то – за большой лазер.
– А вот это звездец. Полный и до безумия ужасающий. Тут была бойня. Пятнистые ринулись на север за уходящей едой. На севере, точнее, в средней полосе, не так уж далеко от южных земель, в горах и в лесу жили большие коты, тигро-львы, или наподобие того. Пятнистые наткнулись на местных, и… они перебили друг друга. Сколько тысяч тут полегло? Сколько котов осталось? Они вообще сохранятся, как вид? Боюсь, что для этого их теперь осталось слишком мало.
– Не могу сказать, сохранится ли вид. Не знаю я, сколько котов осталось. Выжившие прячутся.
– Нельзя, чтобы эти горы трупов увидела Нэкка. Нельзя, чтобы она узнала про бойню. Она ребёнок. Она любит котов, она будет рыдать. У неё появится неизгладимая травма. Воспитательница меня убьёт на месте, и будет права.
– Мы могли бы сжечь лазерами все трупы. Но тогда тут встанет огонь до небес, и в результате случится ещё одна катастрофа. Нэкку теперь придётся не выпускать из периметра. Все прогулки по местности отменяются.
– Да. Пока ещё падальщики растащат всю эту гекатомбу… Но необходимо что-то предпринять! Что мы можем сделать для них? Для тех, кто выжил?
– Пока не знаю. Надо подумать.
– Сначала надо их найти.
