Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)

– Лель, – возмущенный взгляд, – я тут одеваюсь.

– Да что я там такого не видел, – фыркнул он.

Анита только покачала головой, а потом плюнула и, не обращая на него внимания, принялась быстро одеваться.

– Идея, куколка, – напомнил мужчина.

– Системы связи Древних храмов совершенно иные, – произнесла Анита, натягивая водолазку. – Возможно, есть шанс отследить через Демона ксей Дея, используя возможности древних систем.

– Ого, – присвистнул Лель. – Потрясно, куколка.

– Это может не сработать, но попытаться стоит, – она небрежно стянула волосы в "хвост". – Все, я готова, пошли к Демону.

Мужчина посторонился, пропуская девушку вперед, и последовал за ней.

– Я думал, ты уже не придешь, – раздался в полутьме гостиной голос Киана, совершенно незаметного в глубоком кресле. – Рад, что ты пришла, Анита, – он грациозно встал и подошел к девушке. – Сегодня с охраной? – легкая насмешка прозвучала в его голосе. – С чего бы это, шерити?

– Киан – Лель. Лель – Киан, – представила друг другу мужчин Анита.

– Лель… – тень прищурился, окидывая взглядом фигуру того, кого уже считал своим соперником.

"Забудь об этом, – ментально одернул того Лель, мгновенно поняв направление его мыслей. – Анита уже сделала свой выбор, тебе ничего не светит"

"Кто знает, – многозначительно протянул Киан. – Я могу предложить ей то, от чего она не сможет отказаться – свободу от помолвки с Такеши"

Лель рассмеялся, чем ввел в недоумение собеседника.

– У тебя устаревшая информация, – вслух произнес Лель, продолжая весело улыбаться. – Нифонт и Такеши подписали мирный договор, – и ментально добил: – "Анита и Рэм утрясли свои проблемы. Куколка не собирается более разрывать помолвку"

– Что? – удивленно выдохнул на ментальную часть сообщения Киан.

– Вас бы уже выпустили, вот только вы пленники не Нифонта, а Дея, – Анита вздохнула.

– Я знаю об этом, – Киан шагнул к ней, заглянул в глаза и шепнул так тихо, что услышала только она: – Я раз, что ты пришла. Ждал тебя весь день.

Он поднес ее руку к губам и осторожно коснулся поцелуем. Девушка удивленно моргнула – сегодня он вел себя иначе… как будто хотел соблазнить.

– Киан, что… – начала она, но он перебил ее вопросом.

– Ты просто смирилась с помолвкой или действительно ее хочешь?

– Я вообще о ней не думала, – ошарашено моргнула Анита, не ожидавшая подобного. – Да и сейчас иная проблема есть, более важная. Санатан.

– Что произошло? – раздался напряженный голос Томо, неслышно выскользнувшего из спальни на звук голосов.

– При чем тут этот гад? – Калей следовал за другом – он ослепительно улыбнулся девушке, легко коснулся поцелуем ее щеки и замер, ожидая ответа на вопрос.

– Ну ты и наглый, Яркий, – хмыкнул присоединившийся к ним Ариан.

– Смотрю нога у тебя уже в порядке, – Анита не могла не улыбнуться в ответ на выходку Калея.

– В полном, – подтвердил он, а затем очень серьезно произнес: – Так что там с Санатаном.

– Он был здесь, – Анита глубоко вдохнула и продолжила: – Он настаивает на моем поединке с Рэмом.

– С кем? – Ариан непонимающе смотрел на девушку.

– Похоже, вы многое пропустили, – Лель усмехнулся – Рэм провел не только его одного, его друг водил за нос всех, кто его окружал.

– Просвети нас, – Томо был сплошная ирония.

Лель задумчиво посмотрел прямиком в серые глаза тени и неодобрительно покачала головой – этот мужчина явно ревновал куколку, причем ревновал к нему.

– Темный признал перед всеми, кто он на самом деле.

– Такеши решил, наконец, признаться, что является законным наследником? – Киан был напряжен.

– Именно. Он открыл жителям Акелдамы правду. Странно, что до вас еще не дошла запись трансляции, – Лель пожал плечами. – Ладно, пусть так. Суть в том, что Рэм это и есть Такеши.

– Рэм Шин" ичи Шигео Такеши, – кивнул Киан.

Томо ругнулся, Калей присвистнул, Ариан же чуть нахмурился, припоминая, насколько разным было отношение теней к Рэму и Такеши, исключение составляло всего несколько человек: Исао, Киан да еще трое сильнейших, которые погибли, свергая тирана.

– Значит, ты решила отозвать вызов, – задумчиво произнес Киан, – а Санатан этого не хочет.

– Да, все правильно, – кивнула девушка.

– Анита, поединок с Такеши – это самоубийство, – хрипло выдохнут Томо, а в его взгляде мелькнула боль.

– Я знаю, – она грустно улыбнулась, – Рэм сильнее. Но пойти против Санатана не могу. Я пыталась, однако бесполезно.

– Он прибегнул к шантажу? – спросил Аниан.

Девушка кивнула.

– Медленная смерть дорогих людей, – догадался Киан.

Еще один кивок, судорожный вздох и спокойный голос:

– Если у меня не будет иного выбора, то поединок таки состоится. Но если мне удастся найти Дея и вытащить его из ловушки Санатана, возможно он сможет мне помочь.

– Дей попал в ловушку? – потрясенно выдохнули тени.

– Да, Санатан был невероятно самодоволен, сообщая это мне.

– Если ты собираешься связаться с Деем, то почему медлишь? – мрачно спросил Томо.

– Санатан заблокировал связь, – негромко произнесла Анита, привычно подавляя поднимающуюся волну ярости, – и телепортацию. Мне нужен Демон и его возможности хранителя. Древние системы работают по иному принципу, так что есть шанс, что с их помощью удастся связаться с Деем.

Тени переглянулись, и Калей выдал странное:

– Ну что, кто рискнет позвать Демона?

– Я, – спокойно произнес Киан, подошел к закрытым дверям одной из спален и постучал.

Ответом ему была тишина.

Калей вполголоса ругнулся, Томо стиснул зубы и отвел взгляд, Ариан поморщился.

– Похоже, мы не вовремя, – губы Леля неудержимо растягивала улыбка.

– Ох, – ахнула девушка. – Я бы подождала до утра, но утром может быть уже поздно. Давайте я сама его позову, – она сделала шаг к дверям, но Томо ее перехватил и удержал за плечи.

– Анита, – его голос был как тих и нежен, как и его взгляд, в котором светились чертики, – двойной союз, помнишь. Ты уверена, что хочешь это видеть?

Девушка смутилась, легкая краска появилась на ее скулах, и она отступила.

– Подожди немного, я скоро, – сверкнул неотразимой улыбкой Киан, бесшумно приоткрыл двери и мигом скользнул внутрь, мгновенно закрывая за собой щелку, но все же до слуха Аниты донесся полный наслаждения стон, и она, окончательно смутившись, рухнула в кресло и прижала ладони к горящим щекам.

– Таки совсем не вовремя, – протянул Лель и поинтересовался у Аниты: – Куколка, а что там за история с двойным союзом?

– Древний акелдамский обычай, Ран, Демон и Химера, – ответил за девушку Томо.

– Не тебя спрашивал, – рыкнул Лель и осторожно отвел руки от лица Аниты: – Куколка, брось смущаться. Ты же побывала у Рэма в голове…

– Лель… – буквально простонала Анита.

– О, – мужчина рассмеялся, поняв, что она даже и не взглянула на воспоминания с постельными сценами его друга. – Как же так, куколка, – подкалывал он ее. – У тебя была такая возможность все о нем узнать, а ты…

Кровь разом от лица от лица девушки, а в глазах мелькнула боль.

– Я и воспользовалась, – едва слышно и хрипло сорвалось с ее губ.

Лель ругнулся и порывисто прижал к себе Аниту, осознав, ЧТО она могла увидеть в памяти его друга, к которому жизнь никогда не была благосклонной.

– Куколка… – выдохнул он, когда она доверчиво прижалась к нему.

Мужчина чувствовал себя беспомощным – он просто не знал, что ему делать.

– Анита, – Томо присел с другой стороны и осторожно коснулся плеч девушки, – он пережил все и стал сильнее. Не стоит его жалеть.

– Я и не жалею, – она повернулась к Томо и поймала его неожиданно серьезный взгляд. – Рэма не жалеть надо, а восхищаться им, его силой и стойкостью.

– В точку, шерити, – сверкнул проказливой улыбкой мужчина и неожиданно едва ощутимо коснулся поцелуем ее губ.

– Томо! – возмущенное, и она толкнула его в грудь.

Мужчина рассмеялся и выдал:

– Давно мечтал. Такеши счастливчик. Ради такой девушки можно и ад пройти.

– Не хулигань, – Анита не могла злиться на него за его попытку развеселить ее.

"Ты огрести мог от нее, – Лель задумчиво посмотрел на Томо. – И не только от нее"

"Плевать, – так же ментально хмыкнул тот, – главное, что Анита улыбается"

И правда, девушка покачала головой и улыбнулась.

– Я с вами с ума сойду, – рассмеялась она, заметив, что мужчины беседуют ментально. – Сговор точно на лицо. Что еще задумали.

– Ничего, шерити, – Томо лукаво сверкнул глазами и завладел ее рукой. – Меня тут на место пытаются поставить, вот только место маловато будет.

– Что? – удивленное.

– Да мелочи какие, – отмахнулся тень и, понизив голос до чувственного шепота, произнес: – Что скажешь, если я тебя действительно поцелую?

– Насмешник! – полное предупреждения Ариана.

– Друг, не дури, – Калей был не на шутку встревожен, – Такеши тебя по головке не погладит за такое.

– Томо, – глаза Леля странно засверкали.

– Целуй, – неожиданно разрешила Анита.

Мужчины застыли в шоке от ее слов. Тишина наступила такая, что казалась вымер весь мир разом.

Томо сверкнул улыбкой, втянул в свои объятья девушку и послушно поцеловал ее подставленную щечку.

Анита обела взглядом ошарашенные лица, переглянулась с Томо, и они весело рассмеялись.

– Один ноль в нашу пользу, шерити, – произнес тень.

– Не скажи, – она все еще смеялась. – Тут скорее чистая победа.

– Сговорились, – рыкнул, отмирая, Лель. – Дааа, куколка, я должен был уже привыкнуть, что ты сплошной сюрприз, но каждый раз попадаюсь.

– Зато не скучно, – подмигнула ему девушка и резко повернулась на звук еще одного голоса.

– С Ангелом скучно не бывает…

Киан постарался как можно быстрее и незаметнее проскользнуть в спальню, чтобы не смущать Аниту. Почему-то он был уверен, что, несмотря на то, что она была с Рэмом, девушка все еще слишком невинна для того, что может случайно увидеть сквозь приоткрытые двери. У него и самого в первый момент перехватило дыхание от той картинки, которая предстала перед его глазами, а уж он давно невинным не был.

Киан застыл, опасаясь, что может напугать своим появлением Химеру. А еще он недоумевал, почему такие опытные воины, как Ран и Демон, не почувствовали его приближения. Впрочем, опасности от него не исходило, а они были настолько увлечены Химерой, что, похоже, забыли обо всем на свете. Он сконцентрировался и направил ментальное послание Демону. Миг, и тот повернул голову и пораженно уставился на Киана.

"Прости, знаю, что совсем не вовремя, но это очень важно. Вопрос жизни и смерти. Анита ждет снаружи"

Акио кивнул, перекинулся взглядом с Раном, осторожно соскользнул с кровати и мгновенно натянул штаны. Ран же продолжил ласкать и целовать уже ничего не соображающую девушку, так и не заметившую исчезновения Демона.

"Пойдем, только очень тихо, – ментально произнес Акио. – Не надо, чтобы Мила знала, что ты был здесь"

Киан прикрыл глаза в знак того, что понял и так же беззвучно открыл двери, через которые они и выскользнули неслышные и незаметные, чтобы застыть от шока, услышав голос Аниты, говорящей невероятное: "Целуй".

Киан слишком хорошо знал насколько сильно хотел поцелуя этой девушки Томо, поэтому вообще впал в ступор, когда тот едва коснулся губами ее щеки, и отмер только после того, как Демон обнял Аниту.

– Привет, Ангел. Что-то ты сегодня о нас забыла, – Акио легонько обнял девушку, а затем присел рядом с ней, потеснив Томо.

– Какого фомора, Демон? – попробовал возмутиться тот.

– Не лезь к Ангелу, Насмешник. Ей и без тебя проблем хватает, – отрезал Акио.

Лель поддерживающее кивнул и немного расслабился, когда Томо был вынужден пересесть в кресло напротив.

Анита послала мужчине извиняющуюся улыбку и повернулась к Акио.

– Демон, мне нужна твоя помощь, – не стала она ходить вокруг да около. – Нужно срочно найти Дея, а связь на Тахире заблокирована, равно как и телепортация.

– И чем я тебе смогу помочь? – мужчина был ошарашен.

– Ты же хранитель, у тебя есть иные возможности.

Непонимающий взгляд был ответом девушке.

– Альтернативная связь, – пояснила она.

– Секунду, – Акио сконцентрировался и отправил вопрос Эш: "Что у нас со связью стряслось?"

"Связь и телепортация заблокированы, – тут же отозвалась она. – Можно попытаться снять блокировку, но на это уйдет прилично так времени. Если нужна связь, то воспользуйся альтернативным каналом. Дей ведь дал тебе ксей?"

"Да"

"Вот им и воспользуйся. Тот ксей адаптирован для использования любого канала связи. Активация альтернативного канала происходит ментальным приказом"

"Подскажешь?"

"Конечно, Акио. Доставай ксей"

Мужчина тихонько ругнулся и взъерошил волосы – ксей остался в спальне.

– Вернусь через минуту, – бросил Демон и неслышно метнулся за ксеем.

Вернулся Акио буквально спустя десяток секунд и снова занял место возле Аниты, успев опередить решившего пересесть Томо, чем вызвал смех остальных теней.

– Быстрее быть надо, – ухмыльнулся Киан.

– Если ты такой шустрый, то почему рядом с ней не сидишь? – поддел того Томо.

– А мне и тут хорошо, – улыбнулся Киан и облокотился на спинку дивана, оказавшись четко за Анитой, но не рискнул ее отвлекать.

– Сейчас попробую связаться с Деем, – произнес Акио, игнорируя перепалку теней.

"Эш, что я должен сделать?", – он держал в руках ксей.

"Ой, – напряженно выдохнула система, – он не интегрирован…"

"Это проблема?"

"Ээээ", – замялась Эш.

"Говори как есть", – поторопил ее Акио.

"Ксей надо интегрировать тебе. Я этого удаленно сделать не могу", – беспомощное.

"А кто может?"

"Не знаю… Спроси у нефа своей подруги", – предложила система.

– Ангел, – мужчина вздохнул, – тут проблемка нарисовалась. Эш говорит, что для настройки альтернативного канала связи мне нужно интегрировать ксей. Спроси у своего нефа, может ли он помочь.

"Ру" – позвала Анита.

"Да, Ани", – мгновенно отозвался он.

"Сможешь интегрировать ксей Демону?" – спросила она.

"В принципе, мы могли бы это сделать, вот только ему будет очень больно"

"Насколько больно, Ру?"

"Очень, тенши. Он будет кричать"

Девушка закусила губу – она не хотела причинять боль другу, но и другого выхода у них не было.

– Ангел, почему ты молчишь? – Акио сжал ее ладонь. – Ты можешь интегрировать ксей?

– Демон, – она замялась, – понимаешь, это не так просто…

– Так сможешь?

Она кивнула.

– Тогда интегрируй, – он передал ей ксей.

– Демон… – она заглянула в его глаза, светящиеся легкой насмешкой.

– Не дрейфь, Ангел, – он улыбнулся ей. – В этом мире боль для воина норма. Так что, не тени резину, начинай.

– Держись, Демон, – выдохнула она и позвала нефа, чья помощь ей была необходима.

Боль была невероятной, выворачивающей наизнанку, но Акио даже и не пошевелился, лишь стиснул зубы так, что казалось, еще миг, и они раскрошатся. Он не знал, сколько прошло времени с момента, как Ангел начала интеграцию ксея, но предполагал, что немного, однако для него это время казалось вечностью. Теперь он понимал, почему она колебалась – Ангел не хотела причинять ему боль. И только ради того, чтобы не расстраивать ее, он изо всех сил сдерживал отчаянно рвущийся из груди крик. Но как он ни старался молча перенести все, уже в самом конце стон боли все же сорвался с его губ.

– Демон, посмотри на меня, – встревоженный голос и прикосновение прохладных, слегка подрагивающих пальцев к его лицу.

– Я в порядке, Ангел, – просипел мужчина, заставив себя открыть глаза.

– Вижу, как в порядке, – тихое, и тяжелый вздох.

Анита взглядом попросила воды, и Киан метнулся к столику, где наполнил бокал, а затем, вернувшись, вложил его в руку девушки.

– Вот, выпей, – она поднесла бокал к губам Акио.

Тот пристально посмотрел ей в глаза своими, в которых зрачок был неимоверно расширен от боли.

– Это всего лишь вода, Демон, – произнесла Анита. – Ты чего?

Тот кивнул и жадно принялся пить.

– С тебя сталось бы снова алкоголем накачать, – он откинулся на спинку дивана и медленно выдохнул, с облегчением ощущая, как боль стремительно уходит.

– Я бы дала, – невеселое, – но Ру предупредил, что это лишний риск и…

– Ангел, ты неподражаема, – рассмеялся Акио.

– Ру сказал, что тебе будет очень больно…

– Терпимо, Ангел. Да и уже не больно.

– Точно? – скептичный взгляд.

– Абсолютно, – кивнул мужчина и снова мысленно связался с Эш:

"Ксей интегрировал. Что дальше?"

"Сейчас попытайся мысленно представить, как делаешь вызов", – отозвалась та.

"Солнышко, – чуть ироничное, – у меня голова раскалывается. Иной способ есть?"

"Представь ксей у себя в руках, и он там и окажется", – предложила система.

"Готово", – Акио материализовал ксей.

"А теперь найди в настройках резервную линию, прижми к ней палец и мысленно передай команду "Активировать""

"Ох, – выдохнул мужчина, когда его немного тряхнуло. – Что это было?"

"Проверка аутентичности. Только хранитель планеты может воспользоваться этой связью. Теперь тебе нужно вызвать Дея. В ксее должно быть все необходимое для такого вызова"

"Спасибо, Эш", – поблагодарил систему Акио.

"Пожалуйста, – в ее ответе чувствовалась улыбка и удовлетворение, от того, что она сумела помочь. – Сейчас я восстановлю твою энергию, и ты сможешь связаться с Деем. Если что еще нужно будет – позови"

– Демон? – Анита вопросительно посмотрела на мужчину.

– Прости, Ангел, – моргнул он и сфокусировал на ней взгляд. – Я тут с Эш консультировался. Сейчас вызову… – он ахнул, когда его затопила слишком большая волна энергии, покачал головой и усмехнулся – система еще не научилась толком дозировать энергию.

– Демон, – Анита встревожилась не на шутку, когда глаза ее друга разом почернели.

– Эш чуть переборщила с энергией, – он успокаивающе сжал ладонь девушки. – Вызываю Дея.

Акио отправил вызов и принялся ждать ответа. Ждать пришлось довольно долго, но в конце концов раздался удивленный голос Дея, хотя он сам на экране не появился:

– Хранитель?

– Дей, у нас тут… – начал Акио.

– Я тут прочно занят, – короткий рык, ругательство, странный свист и хрипы, а затем продолжение: – Потом свяжусь.

– Стой! – закричала Анита. – Санатан!

Имя древнего заставило Дея снова выругаться и хрипло выдохнуть:

– Не отключайтесь. Мне нужно еще пару минут.

Дальше были слышны звуки выстрелов, звон клинков, предсмертные крики, а затем наступила тишина.

– Дей, – напряженно позвал Акио.

– Тут, – ответил тот, переводя дыхание. – Так что у вас там с Санатаном? Только быстрее, тут очень весело.

– Значит, ты таки в ловушке, – Анита вздохнула.

– Да, девочка моя, – хмыкнул Дей, и его изображение появилось на ксее: его броня была залита кровью и пробита в нескольких местах, а лицо покрыто ссадинами и рассечениями.

– Черт, – вырвалось у Аниты.

– Паршиво выглядишь, – прокомментировал вид Дея Акио.

Тот пожал плечами и кривовато усмехнулся.

– Ты сможешь до завтра вырваться? – затаив дыхание, девушка ждала ответа.

– Нет, девочка моя, – в голосе Дея была горечь. – Я понятия не имею где я и как отсюда выбраться.

– Черт! Ты так нужен мне… Мне так нужна твоя помощь, Дей.

Мужчина застыл: она просила его помощи, значит ситуация была совсем кошмарной.

– Анита, – мягко произнес он, – давай в двух словах, что произошло, – он покосился в сторону и выругался сквозь зубы. – Быстрее, девочка моя, тут снова проблемы приближаются.

– Санатан не позволяет мне отозвать вызов Рэму. Он шантажирует меня жизнью дорогих мне людей, – быстро произнесла она.

Дей снова выругался, сделал несколько выстрелов и опять переключился только на звук:

– Вот зачем он поставил на меня ловушку, – резкое. – Он нарушает все правила, фоморы его раздери! Девочка моя, если бы я только знал, где нахожусь, то выбрался бы и вправил ему мозги. Но я понятия не имею, что это за мир.

– Этот мир мне знаком, – подал голос Киан.

– Просвети меня, парень, – рыкнул Дей, явно срываясь на бег.

– Название не скажет ничего. Это закрытый мир и выйти оттуда может только тот, кто обладает определенным составом крови. Телепорт открывается кровью… – Киан оборвал себя и хрипло закончил. – Думаю, ты и сам уже догадался.

Дей ругался долго, потом резко выдохнул и… спросил:

– Ты сможешь вытащить меня отсюда?

– Смогу, – твердое. – Проблема только в том, как покинуть Тахиру.

– Телепорты заблокировал гад, – догадался Дей. – С планеты можно уйти через систему перехода Древних храмов. Это сложно, но…

– Возможно, – закончила Анита. – Я знаю, как это сделать.

– Девочка моя, тебе никак нельзя идти. Если ты завтра вовремя не появишься на Акелдаме, то древние будут вправе уничтожить всю систему.

– Черт! – ярость алым огнем полыхнула в глазах девушки.

– Расскажи все Рану, он сумеет пройти, ему хватит сил. Впрочем и хранитель сумеет пройти, – Дей ругнулся и снова зазвучали выстрелы.

– Иди в горы, самую высокую точку. Там ты будешь в относительной безопасности, – быстро произнес Киан.

– Относительной? – ироничное.

– Дойдешь, увидишь небольшой круг-арену, испещренный символами. Смело входи на него. На него может войти только один противник за раз. Это и есть относительная безопасность, – Киан был мрачен.

– Что за гадкий мир, – прокомментировал Дей.

– Какой уж есть, – фыркнул Киан. – Поспеши. Мы найдем тебя там и вытащим.

– Буду ждать, – отозвался после небольшой паузы Дей. – И еще отсылаю сообщение для Нифонта, а то он может вас и не отпустить, – мужчина хохотнул. – Вот и все, до скорой встречи, а то у меня тут снова гости на походе.

Он отключился, а на ксее Акио появилось сообщение для Нифонта.

– Лель, можешь позвать Нита? – попросила Анита.

– Конечно, куколка, – кивнул тот и стремительно вышел.

– Откуда ты знаешь тот мир, где застрял Дей? – спросила у Киана девушка.

– Потому, что я был там, – нехотя ответил тот и попросил: – Пожалуйста, не спрашивай больше ни о чем.

У Аниты еще была масса вопросов, но она промолчала и только согласно кивнула.

– Спасибо, шерити, – Киан опустился на место Леля и ослепительно улыбнулся девушке.

"Если бы ты решила разорвать помолвку с Такеши, то я рассказал бы тебе все, – ментально произнес он. – А так, не имеет смысла тревожить неприятные воспоминания".

Любопытство девушки разыгралось не на шутку, она уже хотела попросить Киана хоть немного приоткрыть завесу тайны, когда тот поднес у губам ее руку, поцеловал и отрицательно покачал головой, показывая, что не ответит на ее вопрос.

Акио заметил, какими глазами смотрит на Аниту Киан и нахмурился: похоже, парень был не на шутку ею увлечен.

– Ангел, – позвал Демон, – может, ты бы хотела связаться с Рэмом?

Девушка тут же забыла обо всем и с надеждой посмотрела на друга:

– Еще спрашиваешь, конечно.

Тот улыбнулся и отправил вызов, но ничего не вышло. Мужчина выругался и попытался снова, но опять бесполезно – связаться с Рэмом он не мог.

"Эш, – растерянно обратился он к системе, – что не так? Почему ничего не выходит?"

"У твоего адресата нет возможности подключения к такой линии, – просто ответила Эш. – Свяжись с хранительницей Акелдамы и попроси найти того, кто тебе нужен"

"Спасибо, Эш. Сейчас… Вот только подскажи, как ее вызвать"

"Отправляю на ксей шаблон", – мгновенный ответ.

"Ты чудо", – он улыбнулся.

"Эээ… спасибо, Демон", – система засмущалась и отключилась.

Акио воспользовался шаблоном вызова и принялся ждать ответа.

– Да, – раздался невероятно слабый женский голос.

– Астарта, это Демон, – произнес мужчина, удивленно уставившись в темный экран. Неужели она все еще не восстановилась?

– Демон? – удивленное. – Но как тебе удалось воспользоваться этим каналом?

– Я теперь хранитель, Астарта, – пояснил он.

– Хранитель… – растерянное. – Но это же невозможно…

– Оставим все невозможно на потом. Мне нужно срочно связаться с Рэмом, а обычная связь заблокирована Санатаном.

– Санатан… – полное боли. – Будь он проклят!

– Астарта, помоги мне, – попросил Акио.

– Демон, я не могу, – едва слышное.

– Еще не восстановилась, – мужчина ругнулся вполголоса.

– Удивительно, что вообще выжила, – задумчивое.

– Астарта, но хоть передать по внутренней линии сообщение сможешь?

– Это так важно? – прошелестела она.

– Невероятно. Рэм может наделать глупостей…

– Давай свое сообщение, я передам.

– Санатан не тронул Аниту. Дей обещал вмешаться и помочь. Ничего не предпринимай, жди.

– Анита, – раздраженно прошипела хранительница.

– Астарта, – жестко произнес Акио, – хватит строить свои козни. Ты же знаешь, Рэм ее любит. Так что просто передай сообщение.

– Хорошо, – недовольно бросила та и отключилась.

Хранитель убрал ксей и поднял взгляд на Аниту.

– И почему она меня так ненавидит? – в установившейся гробовой тишине спросила девушка.

– Даже и не представляю, Ангел, – развел руками Акио.

– Ревность, Анита, – негромко произнес Киан. – Ты больше дорога Рэму, чем она, вот она и ревнует.

– Умен не по годам, – хмыкнул Акио.

– Намекаешь, что я младше тебя? – Киан рассмеялся. – Так ведь это известный факт.

– Говорю, что ты младше всех присутствующих, – многозначительное.

– Всех? – Киан удивленно посмотрел на девшку. – Это невозможно. Анита? – серьезный взгляд невероятных голубых глаз.

– Демон знает, что говорит, – лукаво улыбнулась она.

Миг замешательства, а затем:

– Ну и ладно, – ослепительно улыбнулся Киан.

– Не прокатило, Демон, – расхохотался Калей.

– Что не прокатило? – раздался от дверей голос Нифонта.

– Убедить Киана, что Анита старше его, – произнес Томо, отчаянно сдерживая улыбку.

– А разве она старше? – моргнул император.

Девушка посмотрела в глаза ошарашенного мужчины, переглянулась с Акио, и они дружно рассмеялись.

– Да, Ангел, – отсмеявшись, протянул Демон. – Вот смотрю я на тебя и сам не уверен, что тебе больше двадцати, хотя уж я-то точно знаю, что это так.

– Девушке всегда восемнадцать, – игривый ответ, – все остальное месяцы.

Тут уже рассмеялись все.

– Куколка, ты неподражаема, – Лель тепло улыбнулся девушке, шагнул к дивану, посмотрел на Киана тяжелым взглядом и ментально бросил:

"Место уступи"

"А ты заставь", – неожиданно жесткий ответ и ледяной отблеск в небесно-голубых глазах.

Лель задумчиво хмыкнул – этот парень явно был сильным и жестким бойцом, раз так уверенно нарывался, хотя при этом и был прилично младше.

"Я не настолько младше тебя"

Казалось, Киан подслушал мысли Леля, и тот нехорошо прищурился.

– Та-а-а-к, – протянула Анита, заметив этот обмен взглядами. – Прекратили оба.

Она поднялась и смерила их раздраженным взглядом:

– Что еще не поделили?

Киан отвел взгляд и тоже поднялся, а Лель хмыкнул и выразительно посмотрел на девушку:

"У него на тебя виды, куколка, – ментальное. – Неужели не поняла?"

Анита удивленно посмотрела на Киана, который испепелял взглядом Леля, поняв, что тот только что сдал его с потрохами.

– Киан, – позвала девушка.

Тот мгновенно заглянул в так манившие его глаза.

"Да, шерити", – нежное.

"Даже если не брать в расчет то, что я люблю другого, – тоже ментальное, – я старше тебя на пять-шесть лет"

"Меня это не смущает, шерити", – обаятельная и невероятно теплая улыбка.

"А должно бы"

"Не вижу причины"

"Киан…"

"Я тебе не нравлюсь?" – неожиданный вопрос.

"Нравишься, – абсолютно откровенный ответ. – Но вот люблю я другого"

"Кристально честно, – он вздохнул и с замиранием сердца спросил: – Неужели у меня ни одного шанса?"

– Киан, не надо, – негромко произнесла вслух Анита.

– Злат, – Томо положил руку на плечо другу.

– Хорошо, – кивнул тот и отошел в сторону.

Девушка проводила его взглядом и закусила губу – она не хотела причинять ему боль, он ей нравился, и ей хотелось видеть его своим другом.

– Чертово генное притяжение, – ругнулась она.

– Не в его случае, Ангел, – Томо грустно улыбнулся. – Киан вполне может сойти за акелдамца-аристократа, но он не из нашей системы.

– Достаточно, Насмешник, – в голосе Киана прозвучал лед, властность и предупреждение, а стакан в его руках разлетелся на множество осколков.

– Киан, – Анита мгновенно оказалась рядом с ним.

– Все в порядке, – он небрежно стряхнул осколки на поднос.

– Но твоя рука…

– Уже почти восстановилась, – тихое признание, и он продемонстрировал стремительно регенерирующую ладонь, – не переживай.

– Анита, – позвал девушку Нифонт.

– Демон, покажи Ниту сообщение Дея, – не оборачиваясь бросила она, – я сейчас.

Акио достал ксей, вывел сообщение на экран и подал императору, прекрасно понимая, что она хотела перемолвиться парой слов с парнем без свидетелей.

"Не расстраивай ее, тень", – ментально передал Лель, поймав на долю секунду задумчивый взгляд Киана, и встал так, чтобы максимально перекрыть видимость брату и остальным теням.

Девушка взяла со столика салфетку, плеснула на нее воды и принялась осторожно смывать кровь с руки Киана. Тот настолько опешил от ее действий и поведения Леля, что послушно замер, лишь жадно впитывая образ той, которая завладела его сердцем.

– Спасибо, – едва слышно шепнул он, когда она отложила салфетку, вытащив несколько кусочков стекла из его руки.

– На здоровье, – она подняла глаза, и утонула в тепле его взгляда.

"Анита, – Киан предпочел продолжить ментально, – я могу рассчитывать на шанс стать твоим другом?"

"Шанс?", – удивилась она.

"Ты и этого не хочешь? – его отчаяние было ощутимо даже ментально. – Поверь, я сумею держать себя в рамках и…"

"Ох, Киан, – она покачала головой, – ты все не так понял"

– Друзья, – девушка улыбнулась ему и протянула руку.

– Друзья, – просиял тень, сжал ее руку своими, а затем поднес к губам и осторожно поцеловал.

– Вообще-то надо было просто пожать, – рассмеялась она.

"Я знаю, – ментальное и лукаво-виноватый взгляд. – Просто мне хотелось поцеловать. Не сердись"

Он все еще не выпускал ее руки, продолжая вглядываться в глаза.

– Пойдем, обсудим план действий по вытаскиванию Дея, – Анита улыбнулась и потянула его за руку к дивану, отчаянно не желая по какой-то неведомой причине его отпускать…

Обсуждение плана находилось в самом разгаре, когда к ним присоединился Ран, на лице которого играла счастливая улыбка.

– И по какому поводу спор? – лениво спросил он буквально с порога.

– По поводу того, кто пойдет вытаскивать из ловушки Дея, – ответила Анита.

– Дей угодил в ловушку? – Ран хохотнул. – Ну надо же…

– Санатан, друг, – многозначительно произнес Акио.

Ран ругнулся, извинился и ругнулся снова.

– Если ловушка Санатана, то как вам удалось найти Дея? – вырвалось у него.

– Немного технологий, немного везения, – усмехнулся одним уголком рта Акио.

– Тогда в чем проблема? Телепортировались, вытащили и вернулись.

– Ни связь, ни телепорты не работают, – Анита переглянулась с сидящим рядом с ней Кианом, который накрыл ее руку своей и едва заметно сжал.

– Какого фомора ты творишь, Златовласка?! – рыкнул Ран, от внимания которого не укрылся этот обмен взглядами, как и то, что его воин позволяет себе вольность по отношению к нубит и невесте своего императора.

– Ран, остынь, – вмешался Томо.

– Мы еще с тобой…

– Демон, если он всегда такой, то лучше его оставить здесь, – девушка потерла виски. – Времени и так в обрез, а он еще и… – она оборвала себя и поморщилась.