Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)

Рэм вздрогнул, а его глаза опять принялись хаотично менять цвет.

– Ты где эту мутацию подцепил, Темный? – встревожился Мрак.

– Какая разница, – отмахнулся тот.

– Это не шутки, Рэм! – тревога, звучавшая в голосе пилота, была неподдельной.

– Рэмом назвал, – Темный Император от удивления моргнул.

– Ну так это же твое имя, – снова откровенная издевка, – или и тут ты солгал?

– Мрак…

– Забей, – пилот стиснул зубы и снова спросил: – Откуда у тебя эта мутация.

– Без понятия.

– Рэм, это не минутное дело, – Мрак был серьезен больше некуда, – и очень опасное. Кода твои глаза стали похожи на калейдоскоп цветов?

– Мне об этом сегодня Тигран сказал, – ровно ответил Рэм.

– Сегодня… только сегодня… – пилот ругался долго и со вкусом.

Рэм хмыкнул и усмехнулся:

– Может, и со мной поделишься?

– Хочешь сказать, что ни фомора не понимаешь, что с тобой происходит? – потрясенное.

– Ты очень четко выразился. Именно ни фомора.

– Боги! Но это же совершенно невозможно!

– Мрак, я не лгу тебе, – Рэм вздохнул. – Я действительно не понимаю, что все это означает. Только знаю, что снова мутирую, но в кого и сколько это будет продолжаться, без понятия. Моя неф тоже не знает.

– Она и не может, – вздохнул мужчина. – Это не местная мутация. Совершенно не местная. Ты хорошо помнишь своих родителей?

– Плохо, очень плохо, – тихо выдохнул Рэм. – Несколько отрывочных воспоминаний и их смерть. Это все, что я помню.

– Кто может знать точно, откуда они родом? – неожиданный вопрос.

– Ну это просто, – усмехнулся Рэм. – Мама наследница императорской династии, отец был ее телохранителем-тенью.

– Так он не с Акелдамы? – напряженное.

– Да нет, он потомственный аристократ, младший брат того, кто был Пустынным Властелином тогда, но избравший путь воина-тени.

– Невозможно, – покачал головой Мрак. – Он тебе не отец, Рэм.

– Какого фомора?!

– Выслушай, просто выслушай, – пилот глубоко вздохнул и продолжил: – То, что с тобой происходит мутация особого свойства. В тебе пробудилась кровь, невероятно редкая даже в моем родном мире.

– Так ты не с Тахиры? – удивленно посмотрел на собеседника Темный Император.

– Нет, – сверкнул улыбкой Мрак. – Мой родной мир далеко, очень далеко. И по сравнению с этим, он похож на ад, так что возвращаться туда у меня нет ни малейшего желания. Но вернемся к твоей мутации. Ты сейчас проходишь завершающий виток, который либо убьет тебя, либо сделает невероятно сильным. Вот только в твоем случае это ведь не первая твоя мутация, так что вариант смерти для тебя еще выше чем для других. То есть менее одного процента.

– Невеселая перспектива, – усмехнулся Рэм. – Но то, что мутация может быть смертельной, я уже давно знаю. Скажи мне что-то новое. Что это за кровь такая веселая?

– По тому насколько интенсивно ты теряешь энергию и гамме красок в твоих глазах, могу тебя обрадовать – ты сын того, кого у нас почитают как Бога Смерти, покровителя воинов.

– Это невозможно! Она любила моего отца и не изменила бы ему.

– Он мог ее соблазнить или обмануть.

– Нет и это невозможно. Сохранились данные, что у моей мамы были невероятные ментальные способности, так что ни соблазнить, ни обмануть ее никто не мог.

Мрак на несколько секунд задумался, а потом негромко спросил:

– У твоей матери был один муж? Или она вступила в двойную помолвку, а затем и союз?

Рэм уже хотел отрицать и это, но вдруг вспомнил, что как-то, вбегая в спальню родителей еще совсем маленьким ребенком, застал в кровати троих. Воспоминания о еще одном мужчине были невероятно смутными, ведь тогда он был еще очень мал, но они были. Он помнил высокого черноволосого мужчину, который жил с ними, когда он был совсем маленьким. А потом тот вдруг исчез.

– Похоже, Рэм, двойной союз таки был, и ты сын второго, – негромко произнес Мрак. – Не понимаю, как он тебя оставил.

– Мама упросила, – хрипло выдохнул Темный Император, в памяти которого снова всплыло давно забытое воспоминание: мама, отчаянно обнимающего высокого черноволосого мужчину и шепчущая что-то невероятно тихо, мужчина, бережно целующий маму, а потом подхватывающий его на руки… грустная улыбка и полный боли взгляд глаз так похожих на его собственные…

– Ты что-то вспомнил, – Мрак заметил, как глаза Рэма пораженно расширились.

– У меня его глаза…

– Возможно, я его никогда не видел. Да и вообще его редко кто видит. Но могу тебе сказать одно – он любил твою мать, действительно любил, иначе не оставил бы тебя с ней. А еще, он довольно долго прожил с вами, раз ты его помнишь. Сколько тебе было, когда он исчез? Года три-четыре? Для него это большой срок.

– У меня была старшая сестра…

– Насколько старше?

– На восемь лет, – Рэм сглотнул – ему до сих пор было больно вспоминать тот день, когда он потерял сестру и родителей.

– Он пробыл с вами не меньше пятнадцати лет, – потрясенное. – Легенды не знают срока более нескольких месяцев. Он потом просто возвращался за детьми, если они появлялись. Твоя мать была уникальна – так долго удерживать его рядом… это невероятно.

– Он не хотел уходить, – Рэм стиснул голову руками: воспоминания возвращались лавиной. – Это мама попросила его уйти… Но почему?

– Этого ты никогда не узнаешь, – Мрак невесело улыбнулся и совершенно без сил откинулся в кресле. – Он тебе этого не сказал, иначе ты бы уже вспомнил.

– Что?

– Расслабься, это не ментальное воздействие. У меня есть странное свойство стимулировать память, но при этом самих воспоминаний я не вижу.

– Спасибо, Мрак, – искренне поблагодарил Рэм, к которому все еще возвращались воспоминания раннего детства: яркие, добрые, наполненные радостью и счастьем.

– На здоровье, Рэм, – усталая улыбка и уже серьезное. – Вот только проблема-то никуда не делась. Ты мутируешь с невероятной скоростью. Все закончится так или иначе через трое-четверо суток. И шансов выжить у тебя очень мало.

– Значит, я должен успеть все сделать за это время, – тихое.

– Это могут быть и сутки, Рэм, – ледяное.

– Но сутки у меня есть? – Темный Император затаил дыхание в ожидании ответа.

– Сутки есть точно.

– Хвала Богам, – облегченный выдох.

– Что ты собираешься делать? – насторожился Мрак, заметивший решимость в глазах Темного.

– Если получится – сломать игру Санатану, а нет – хотя бы испортить ее, заключив мир с Тахирой.

– Санатан? – пилот яростно выругался. – Он не даст тебе испортить свою игру.

– Дей обещал мне помочь.

– Я бы не стал рассчитывать на древнего, Рэм, – усмехнулся Мрак. – У древних свои законы и правила.

– Это я уже слышал.

– Может, стоит прислушаться? – язвительное.

– Да я как-то привык сам на себя рассчитывать, так что… – Темный Император неопределенно пожал плечами.

– А теперь ответь мне честно на один вопрос, Рэм. Ты посылал теней за Анитой? – пилот напряженно вглядывался в наконец-то успокоившиеся глаза собеседника.

– Никогда, – тот не отвел взгляда.

– А та история из-за которой нубит сбежала с Акелдамы?

– Это сложно, – хриплое. – Кое в чем я виноват.

– Значит, ты обидел ее, – Мрак резко вскочил на ноги и прорычал, отчаянно стискивая руки в кулаки: – Как ты мог ее обидеть?!

– Мрак…

– Как?! – пилот рявкнул и кинулся на Рэма, намереваясь стереть его в порошок.

– Какого фомора, Мрак?! – Темный легко уходил от ударов пилота, однако сам не атаковал.

– Ты причинил боль Аните?! Кто-то должен заставить тебя за это заплатить!

Мрак невероятно ускорился, но все еще не мог пробить защиту Рэма, который стиснул зубы, чтобы не высказать то, что диктовала ему отчаянная ревность.

– Вон! – рявкнул Темный Император, заметив боковым зрением влетевших в покои воинов, в руках которых были клинки, а у одного и пистолет.

Воины замерли на несколько мгновений, колеблясь – им совершенно не хотелось уходить, когда их императору грозила опасность.

Рэм понял это, вполголоса ругнулся и начал действовать: неуловимым гибким движением он оказался за спиной пилота и тут же провел жесткий удушающий захват.

– Я сказал вон! – ледяным тоном повторил Темный. – И камеры выключить.

Воины вздрогнули и поспешили ретироваться, оценив, наконец, насколько их император сильнее своего противника, и прекрасно сознавая чем им может грозить непокорность.

– Прости, Мрак, – Рэм отпустил того, как только за воинами закрылись двери.

Мужчина тяжело оперся на спинку кресла, судорожно вдыхая воздух.

– Почему сразу не ответил? – прохрипел он, растирая шею. – Мог ведь вырубить одним ударом.

– Мрак, я не враг тебе, – негромко произнес Рэм.

– А Аните?

– Я люблю ее, – полное боли.

– Любишь? – язвительное.

– Люблю…

– Тогда отпусти ее, – Мрак говорил спокойно и ровно. – Если любишь – отпусти. Ведь именно этого она и хочет.

Рэм застонал и отвернулся от собеседника, отчаянно стискивая руки в кулаки.

– Отпусти ее, Рэм. Ты и так причинил ей слишком много боли. Отпусти…

– Сначала поговорю, – хриплое. – А потом… потом, если она захочет уйти – отпущу.

– Вот такого Рэма я знаю, – пилот облегченно вздохнул.

Темный Император горько усмехнулся – если Анита не отзовет вызов, то он ее отпустит, отпустит единственно возможным в их случае способом…

Рэм после беседы с Мраком чувствовал себя совершенно разбитым. Он вспомнил вопрос того, о том, что он собирается делать дальше, и откровенное потрясение, когда он сказал, что хочет заключить мир с Тахирой, и заключить его как можно скорее. А после заключения мира, он собирался вернуть всех пленных домой. Помнил он и ответ на это его заявление Мрака:

– Я хочу тебе верить, Рэм, очень хочу, но… – мужчина усмехнулся и покачал головой. – Это настолько невероятно, что я не могу.

– Все увидишь сам, – Темный вздохнул и вышел из покоев.

Рэм отдал распоряжение хорошенько накормить пленников и, собравшись с силами, шагнул в соседние покои.

– Лель, – позвал он, перетекая в форму Рэма.

– Сефу? – пророкотал тот, появляясь в комнате через двери на террасу. – Что ты тут делаешь?

– Поговорить пришел, – Рэм обнял друга, с облегчением отмечая, что регенератор полностью справился с его повреждениями.

– А не боишься? – Лель говорил тихо, стараясь, чтобы слова не искажали рычащие нотки в его голосе.

– Что тоже хочешь наброситься на меня? – усмехнулся Темный.

– Тоже?

– Мрак полез.

– Что ты с ним сделал? – сдавленное.

– Да ничего я ему не сделал! – вспылил Рэм. – Сейчас, наверняка, уже завтракает. Да пойми же ты, я не враг вам.

– Не рассказывай сказок, Темный! – прорычал Лель. – Твои тени едва не убили всех нас. А то, как ты поступил с куколкой…

– Лель, просто выслушай. Выслушай, прежде, чем сотворишь какую глупость!

– Говори, – рыкнул тот.

И Рэм заговорил… Он рассказал другу все, что знал о кознях Санатана, открыл все, что узнал от Дея и сказал, что хочет мира между их планетами.

– Санатан значит, – задумчиво протянул Лель и испытующе посмотрел на Рэма.

– Это правда, Лель, – тот сжал зубы – неужели друг ему не поверит.

– Звучит слишком фантастично. Впрочем, как и предложение мира. Что ты реально задумал?

Рэм выругался и в сердцах выдал:

– Я могу не пережить эти сутки, Лель.

– Какого фомора? – едва слышно выдохнул Лель, вглядываясь в стремительно меняющие цвет глаза дуга. – Что происходит?

– Я мутирую, – хриплое признание, – снова мутирую. И в этот раз шанс на выживание слишком мал. Так что, Лель, поверь, я ничего не задумал. Я действительно хочу мира для своей планеты. И еще не хочу дать ни малейшего шанса Санатану снова стравить нас.

Несколько долгих мгновений Лель раздумывал, вглядываясь в калейдоскоп цветов в глазах Рэма, а потом произнес:

– Верю тебе.

– Спасибо, Лель, – полное облегчения.

– Рэм, – мужчина стиснул зубы, и отчаянная тревога проступила на его лице, – я за сына переживаю…

– Ты так и не сказал ему, – Темный покачал головой. – О чем ты думал?

– Дворец Нита не место для ребенка, – скрипнул зубами Лель.

– Трудно не согласиться. Но ведь просто сказать мог.

– Я хотел чтобы у моего сына было нормальное детство. Рэм, ты же сам знаешь каково это вырасти при дворе…

– Лель, не сравнивай Нифонта и… – Темный выругался и судорожно выдохнул.

– Неприятные воспоминания… – Лель замолчал под совершенно сумасшедшим взглядом друга. – Спокойно, Рэм, – рычание в его голосе буквально заглушало сами слова, – не забывай, что мутируешь, контролируй свои чувства.

– Стараюсь, – выдохнул тот.

– Так паршиво? – тихое.

– Не представляешь даже насколько, – Темный Император дышал тяжело и хрипло.

– Если кто и сможет выдержать, то только ты, – уверенно произнес Лель.

Рэм невесело усмехнулся и украдкой перевел дыхание – он горел, горела буквально каждая клеточка его тела – мутация стремительно набирала обороты.

– Ты хоть догадался спрятать ребенка? – выдохнул он.

– Он остался дома под присмотром охраны и няни.

Темный отчаянно выругался – Дей сказал, что город сильно пострадал, теперь и он отчаянно переживал за мальчишку.

– Вот что, Лель, – Рэм заглянул в глаза друга, – отправляйся-ка ты на Тахиру.

– Что? – мужчина удивленно моргнул: такого он не ожидал.

– Пойдем, отправлю тебя прямо во дворец Нифонта, – произнес Темный Император.

– Так просто возьмешь и отпустишь? – Лель был поражен.

– Не просто, ты найдешь малого и сообщишь мне, что с ним все в порядке.

– Спасибо, Рэм, – хрипло выдохнул Лель.

– Пойдем, – Темный вышел из покоев в сопровождении друга и направился в сторону телепортационного зала.

Воины проводили их взглядами, но не рискнули ничего произнести – император был для них всем, и если он решил забрать с собой пленника, то они не смели идти против его воли.

У самого телепортатора Рэм остановился, материализовал ксей и ответил на вызов Дайске.

– Да, – короткое.

– Нифонт не желает ничего слышать. Простите, мой император, я не смог выполнить вашу просьбу, – советник склонил голову.

– Ничего, Дайске, – Рэм вздохнул. – Позже я попытаюсь сам. А как там с приготовлениями к моему объявлению?

– Почти готово, мой император. Нам с Тиграном еще нужно минут пятнадцать, чтобы настроить трансляцию.

– Когда все будет готово – дай мне знать. И не торопитесь, мне еще надо переодеться.

– Как прикажете…

– Дайске, не доставай, будь другом, – тяжело вздохнул Рэм.

– Когда все будет готово, Такеши, я зайду за тобой, – советник сверкнул улыбкой. – Мы тут еще решаем вопрос о трансляции с соседние системы и создании записи, которую потом разошлем партнерам и еще несколько раз передадим на все экраны.

– Отличная идея, впрочем, как и всегда, – кивнул Рэм и отключился.

– Рэм, – Лель остановил друга, который настраивал телепортатор, – час ничего не изменит. Давай я заберу запись с собой на Тахиру. И поговорю с братом.

– Спасибо, Лель, – хрипло выдохнул Рэм: он и надеяться на подобное не мог.

– Но не обольщайся, если Анита не захочет говорить с тобой, то я не стану заставлять ее.

– Я все пойму, – негромкое. – Но и ты пойми меня, я должен поговорить с ней. От одной мысли, что мне придется выйти против нее на арену, у меня кровь в жилах стынет. И если мне придется придти без разрешения, чтобы увидеть ее, я все равно приду.

Лель вздохнул, но он понимал друга, понимал почему тот готов был так рисковать – он видел в его глазах неприкрытую боль, он верил ему, верил и готов был помочь.

– Я попрошу куколку выслушать тебя, но ничего не обещаю, – произнес он.

– Спасибо, Лель.

– Рано благодарить, – отмахнулся тот.

– Ты поверил мне, а это для меня очень много значит.

Рэм вымучено улыбнулся и оперся рукой о стену.

– Ты слишком быстро теряешь энергию, – Лель ругнулся. – Тебе бы поесть сейчас.

– И еще в ледяной душ…

– Горишь?

– Да.

– Самая активная фаза мутации, – Лель снова выругался. – Тебе сейчас в регенератор бы, а не…

– Я буду в норме, – Рэм выпрямился. – Душ, плотный обед и станет лучше. Пообедаешь со мной?

– С удовольствием, – согласится Лель, встревожено наблюдая, как лицо друга заливает смертельная бледность…

Рэму стало намного лучше после душа, активной помощи его нефа и большой дозы усиленной восстанавливающей жидкости, которой он запивал еду – жар отступил, как и слабость, однако осталась головная боль, но ее он был в состоянии игнорировать. Еще немного времени ему понадобилось, чтобы выглядеть идеально – он всего лишь переоделся в очередной черный костюм, более похожий на военную форму, чем одеяние императора, но в этом был весь Рэм, предпочитавший удобство и функциональность, и к этой его причуде давно привыкли его подданные, и не просто привыкли, а гордились таким его отношением к традициям, предписывающим императору одеваться ярко и пышно.

Темный Император бросил взгляд на себя в зеркало и вздохнул: его глаза снова были похожи на калейдоскоп, и с этим надо было что-то делать. В таком виде появиться перед подданными он просто не мог. Несколько минут у него ушло на то, чтобы полностью успокоиться и выбросить из головы все мысли. Сейчас у него была одна цель – сделать объявление идеальным, таким, чтобы в него поверили все, поверили сразу. Он понимал, что долго находиться в равновесии не сможет, и поэтому поспешил в гостиную, где его ждал Лель.

Дайске вошел в покои императора, чтобы сообщить, что все подготовлено к его появлению, и потрясенно замер, обнаружив в гостиной Леля, который коротко кивнул, приветствуя вошедшего.

– Неожиданно? – чуть насмешливо произнес Лель и рычащие нотки в его голосе резко прозвучали в полной тишине.

– Не то слово, – Дайске кивнул в ответ. – Хотя рад видеть здесь брата Нифонта.

Лель чуть поморщился и вздохнул. Он так не хотел, чтобы стало известно о том, что он брат императора, но ничего уже было не изменить. Это стало известно, и хоть и произвело эффект разорвавшейся бомбы, что и не могло не веселить его, но одновременно накладывало на него ограничения, которых он старался всеми силами избегать ранее.

– Похоже, то, что тайна открылась, совсем не радует, – хмыкнул Дайске.

– Иди к фоморам, – рыкнул Лель.

– Как-то не хочется, – хохотнул советник.

– Тогда не доставай.

– Да я еще и не начинал, – Дайске развеселился, но заметив, что собеседник закипает примирительно произнес: – Лель, я действительно рад видеть тебя живым.

– Неожиданно…

– Брось, пусть мы не были друзьями, но и врагами тоже не были, – Дайске шагнул в сторону спальни Такеши.

– Не надо, – остановил его Лель. – Дай ему время придти в себя.

– Что произошло? – советник встревожился не на шутку. – Вы что…

– Нет, – отрицательно покачал головой Лель, – ничего подобного. Он мне все рассказал.

– Все? – недоверчиво прищурился Дайске.

– Сефу мой друг, – негромкое.

– Значит, знаешь все, – задумчивое.

– Все, – кивнул Лель. – И даже о его фоморовой мутации.

– О чем? – Дайске потрясенно уставился на мужчину.

– Похоже, я знаю больше… – Лель задумчиво посмотрел на советника. – Раз он не сказал, значит, не особо доверяет… – он выругался, кляня себя за неосторожность, но ведь Рэм не сказал ему, что его мутация является секретом.

– Я доверяю Дайске, Лель, – Темный бесшумно вошел в гостиную. – Просто сам узнал о мутации после того, как уже отпустил Дайске с поручениями.

– Такеши, что за мутация? – советник был невероятно встревожен. – Она связана с тем, что сегодня утром твои глаза стали отражением всех цветов?

– Похоже на то, – усмехнулся тот. – Тигран заметил, но мы так и не поняли что это такое. А вот Мрак расставил все по местам.

– Хорошо, что Мрак выжил, – Лель вскинул взгляд на друга.

– Да, – Рэм кивнул. – Хотя и противился этому изо всех сил.

– Вот фоморов упрямец! – рыкнул Лель.

– И не говори, – Темный едва заметно улыбнулся.

– Послушай, я понимаю, мы напали на Акелдаму, и…

– Успокойся, – перебил Леля Рэм, – как только вернулся, распорядился всех переместить в гостевые покои. Как только Нифонт подпишет мирный договор, отпущу всех. А пока они останутся здесь как гости, но все же под стражей, иначе меня не поймут подданные.

– Рэм, – негромко произнес Лель, – отпусти со мной Мрака. Анита будет рада его видеть.

Темный закрыл глаза и сглотнул. Анита… его тенши… Ради нее он готов был на все.

– Хорошо, я отпущу его, – хрипло произнес он, чувствуя, как ревность захлестывает его.

– Рэм, – Лель шагнул к другу, – что не так?

– Все хорошо, – выдохнул тот.

– Рэм? – Лель замер и недоверчиво протянул: – Ты что ревнуешь?

Темный застыл и стиснул руки в кулаки.

– Посмотри на меня, – попросил Лель, и как только его друг открыл глаза, произнес: – У тебя нет причин для ревности. Вот, смотри сам, – он перебросил ему свои воспоминания о разговоре с Анитой перед нападением на город и все эфирные переговоры Аниты и Мрака.

– Спасибо, – хрипло выдохнул Рэм и снова прикрыл глаза.

– Ты уверен, что сможешь сейчас выступить перед подданными? – встревожено спросил Дайске.

– Он сможет, – за друга ответил Лель. – Просто дай ему минутку.

– Мне бы твою веру, – едва слышно прошептал Рэм.

– Может, перенесем? – Дайске смотрел на императора и, если честно, совершенно не мог, как можно теперь все отменить.

– Нет, у нас нет времени, – Темный глубоко вдохнул и усилием воли взял себя в руки. – Я готов.

– Я иду с тобой, – твердо произнес Лель. – Так твое заявление о подписании мира с Нифонтом будет более реальным.

– Это так, – согласно кивнул Дайске.

– Лель, – Рэм повернулся к другу, – а ты сможешь передать Нифонту еще и договор?

– Конечно, – кивнул тот.

– Спасибо, – поблагодарил Темный.

– Рэм, я все сделаю, чтобы Нит согласился подписать договор, – Лель сжал плечо друга. – И не благодари, мир нужен нам всем.

Темный кивнул и вышел следом за своим советником. Впереди его ждало испытание, которого он избегал все время, пока был Такеши – ему предстояло открыть правду о себе. И сделать это он должен бы спокойно и уверенно, а еще и быстро.

Они воспользовались телепортом и вышли прямо в Древнем Храме, на площади у которого уже толпилось море людей, а те, кто не смог втиснуться буквально прилипли к экранам.

Рэм сделал глубокий вдох и решительно вышел на возвышение, установленное специально для него у входа в Храм.

Едва он появился, как над площадью установилась полная тишина.

– Жители Акелдамы, – начал Темный Император, и специальная система без искажения разнесла его голос на всю площадь, – вы знаете меня уже давно. Знаете, как императора Шигео Такеши, но большинство из вас зовут меня Темным в память о той жестокости, с которой мне пришлось устанавливать порядок в Империи. Впрочем, винить в этом мне некого, – он легко улыбнулся. – Да, я жесток, это правда. Но правда и то, что жесток я только к врагам, к тем, кто хочет поработить Акелдаму, поработить мой народ. Да, именно мой народ, – твердое. – Знаю, в последнее время нашлись те, кто все сильнее и настойчивее старается устранить меня, убить, мотивируя это тем, что я чужак. Но это не так. Я родился и вырос здесь, на Акелдаме. И так же, как и многие из вас, жил под игом прошлого императора, ненавидел его и, как только смог, поднял против него восстание. Этот факт знают немногие, как немногие знают кто я на самом деле. Эту тайну я хранил слишком долго, настолько долго, что она теперь стала опасна для будущего Акелдамы, – он сделал паузу и обвел взглядом горящих алых глаз внимающих людей, а затем продолжил: – Многие из вас готовы поддержать законного наследника императорского трона, считая, что недавнее нападение Императора Нифонта направлено как раз на восстановлении того в правах наследования. Вот только это ложь. Это нападение, равно как и нападение на Тахиру было спровоцировано древним, решившим использовать нас всех как разменные монеты в своем желании уничтожить мир своего соперника.

По толпе на площади прокатился недоверчивый шум, и Темный Император поднял руку, призывая всех к тишине, и люди послушно смолкли.

– Понимаю, это звучит слишком фантастично, – Рэм усмехнулся. – Но не мене фантастичной будет и та моя тщательно хранимая тайна, которую я решил сегодня открыть вам. Я уже говорил, что вы мой народ, говорил, что родился и вырос здесь. И это чистая правда. Но прежде, чем я открою ее, я хотел бы спросить вас: смогли бы вы принять законного наследника сразу, как только был свергнут прошлый император? Смогли бы доверять тому, кто множество лет был послушной игрушкой в руках тирана? Смогли бы?

Площадь заволновалась, зашумела, то тут, то там раздавались выкрики "Нет!", "Игрушке нет доверия!", "Подстилка и император? Абсурд!", "Нам нужен был умный и сильный, а не игрушка".

– А сейчас вы готовы принять Рэма как своего императора? – голос Темного легко перекрыл шум.

В ответ донеслось: "Да", "Сейчас да", "Он доказал, что чего-то стоит", "Мы видели, какой он воин. Сейчас он достоин"

– Сейчас, – веско произнес Темный. – Сейчас вы готовы принять его, а раньше и слышать ничего не хотели, – он сделал паузу, и под его пылающим взглядом тишина опустилась на площадь. – Именно так я и думал. Это и стало причиной того, что появился Такеши, жестокий Темный.

Напряжение окутало площадь, казалось, люди затаили дыхание – неужели… неужели…

– Да, вы правильно догадались, – спокойно произнес император, – я и есть законный наследник императорского трона. Рэм Шигео Такеши, – он перетек в форму Рэма прямо на глазах подданных, – так меня назвали родители при рождении.

Едва он изменился и стал Рэмом, толпа потрясенно выдохнула, как один организм. Жители никак не могла поверить собственным глазам: только что перед ними стоял Темный, их император, и мгновением спустя они уже смотрят на Рэма.

– Теперь вы знаете мою тайну и понимаете, почему я молчал так долго. Знаете, почему скрывал, что являюсь законным наследником императорского престола, и знаете, что у вас всегда был законный император, а не захватчик и самозванец, как твердили некоторые враги, желающие только одного: снова сделать Акелдаму слабой, утопить ее в крови. Но я им этого не позволю. Я, Рэм Шигео Такеши, законный император, объявляю здесь и сейчас о намерении заключить мирный союз с императором Нифонтом.

Люди на площади замерли, а потом взорвались одобрительными криками: каждый из них хотел жить в мире. Война едва коснулась их, но и этого им было достаточно. И пусть их император сделал все, чтобы защитить, а потом и восстановить город, помог всем, кто пострадал, но они жаждали мира, покоя и процветания.

Тишина снова восстановилась на площади, когда к Темному подошел высокий, коротко стриженый мужчина, затянутый в броню, который был невероятно похож на императора Нифонта.

"Это его брат, брат Нифонта", – передавали друг другу люди слова Дайске, специально запустившего для этого в толпу своих людей.

– Я, как и мой брат, тоже хочу мира, – Лель говорил максимально мягко, но все же рычащие нотки скользили в его голосе. – И сегодня я передам брату мирный договор, который дал мне мой друг.

"Друг, он назвал Темного другом", – зашумели люди, и улыбки стали появляться на их лицах. Раз они друзья, думали жители, то мир между их планетами действительно реален.

– Жители Акелдамы, – снова заговорил император, – вы поддержите меня в этом? Поддержите мирный договор с императором Нифонтом?

Крики радости заполнили площадь. Люди смеялись и хлопали, кричали "Да", поддерживая своего императора, вспоминая, что он всегда был справедливым правителем и с самого начала старался добиться для акелдамцев мира и процветания. А то, что он всегда был невероятно жестким с теми, кто нарушал установленные им законы, воспринималось вполне закономерным, ведь он сумел добиться порядка и процветания, да и к миру они уже давно привыкли, привыкли настолько, что испугались первого же нападения на их планету, и готовы были отказаться от того, кто дал им так много, готовы были предать его. Люди чувствовали стыд, стыд за то, что могли осуждать того, кто избавил их от тирана, того, кто неоднократно рисковал собой, защищая их. Тишина установилась на площади, а затем один за другим жители стали преклонять колени перед своим императором. Так они просили прощения у него и одновременно признавали законность его власти.

– Встаньте, гордые жители Акелдамы, – голос Рэма был полон силы и достоинства. – Встаньте воины и аристократы, ученые, ремесленники и торговцы. Встаньте. Вместе мы сильны, вместе мы сохраним на нашей планете мир и процветание.

С улыбками на просветленных лицах люди поднимались на ноги и с обожанием смотрели на своего императора.

– Заверяю вас, – между тем продолжил Рэм, – я сделаю все, чтобы мирный договор был подписан как можно быстрее, а за ним и множество торговых соглашений.

Толпа взревела приветственными криками. Люди скандировали: "Слава императору!".

Рэм медленно перевел дыхание, ослепительно улыбнулся и, под эти приветственные крики неторопливо вернулся в Древний Храм, где его едва успел подхватить шедший следом Лель.

– Рэм, – он поспешил усадить друга на резную каменную скамью, – что с тобой?

– Перенапряжение, – выдохнул тот.

– Вот, выпей, – Дайске вложил в руку императора бокал с восстанавливающей жидкостью.

Рэм благодарно кивнул и залпом выпил.

– Я до последнего боялся вмешательства Санатана, – негромко произнес он.

– Хвала Богам, что он не вмешался, – произнес Дайске.

– Или не захотел, – невесело усмехнулся Темный и поднялся на ноги.

– А ты не слишком спешишь? – нахмурился Лель.

– Время дорого, – Рэм медленно выдохнул и повернулся к советнику: – Дайске, запись готова?

– Конечно, – кивнул тот и подал своему императору ксей.

– Вот, Лель, возьми, – передал другу ксей Рэм. – Тут и запись, и текст мирного договора. Если Нифонт захочет что-то обсудить, пусть со мной свяжется.

– Хорошо, – Лель взял ксей и встревожено посмотрел на Рэма. – Тебе бы в регенератор сейчас.

– С этой мутацией он бесполезен, – после небольшой паузы сказал Темный.

– У нефа уточнял?

– Да.

– Тогда пообещай, что отдохнешь, – настаивал Лель.

– Конечно отдохну, мне ведь еще с Анитой надо поговорить, а это будет самым сложным, – тихое.

– Когда отдохнешь? – жесткое.

– Вот отправлю тебя и Мрака на Тахиру и сразу отправлюсь в кровать, – усмехнулся Рэм.

– Значит отпустишь и его…

– Ты же сказал, что Анита будет рада, – Рэм вздохнул, а в его глазах мелькнула боль. – Я все ради нее сделаю.

– Рэм…

– Дайске, – повернулся к тому император, – попроси Тиграна привести Мрака в телепортационный зал.

– Сам можешь попросить, – фыркнул Тигран и отчитался: – Запись поставлена на повтор и будет транслироваться сначала раз в полчаса, потом раз в час до вечера, после чего появится в библиотечных архивах и сети.

– Спасибо, Ти, – поблагодарил Рэм.

– Пожалуйста, – слегка насмешливое и уже серьезно: – Ты давно должен был признаться. Зря так долго тянул.

– Трудно спрогнозировать как это воспримут…

– Ох, Рэм, – покачал головой Тигран. – Да они боготворят тебя. Ты теперь национальный герой.

Темный с сомнением посмотрел на друга.

– А чего ты хотел после такой-то речи? – хохотнул Лель. – Ты сам все сделал для этого.