Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)

– Ладно, потом разберемся, – отмахнулся Рэм и попросил: – Ти, приведи Мрака в зал телепортаций.

– Собираешься отпустить? – удивленное.

– Да.

– Дело твое, – не стал спорить Тигран и тут же исчез в телепорте.

Когда Мрак вошел в зал телепортаций, то не поверил собственным глазам: Лель был жив, и не просто жив, а свободен.

– Мрак, – Лель обнял пилота, – живой.

– И ты жив, друг, – Мрак стиснул в объятьях Леля. – А Янар и Тенри?

– Что? – Рэм смертельно побледнел. – Вы потащили с собой мальчишек?

– Они закончили академию, – парировал Лель и пояснил: – Экспериментальный временной карман.

Темный выругался и с надеждой посмотрел на Тиграна.

– Нет, среди пленных их нет, – ответил тот.

– Рэм, может, они успели уйти, – попытался успокоить друга Лель.

– Узнаешь, что они на Тахире – сообщи. Второй раз Яна она мне не простит, – хриплое.

– Отвратительно выглядишь, – Мрак нахмурился, внимательно наблюдая за Темным. – Мутация слишком стремительно протекает. Как ты вообще на ногах держишься?

– Просто держусь, – усмехнулся одним уголком губ Рэм. – Мне и хуже бывало.

– Спорно, – протянул Мрак. – Тебе бы поспать…

– Вот отправлю вас на Тахиру и посплю, – Темный ввел координаты и отослал запрос на телепортацию.

– С запросом? – удивился Лель.

– Не хочу, чтобы вас размазали по прибытии, не разбираясь.

– Логично, – кивнул Мрак и, не выдержав, спросил: – Ты действительно нас отпускаешь? Вот так просто отпускаешь?

– Не просто, – Рэм вздохнул, – но отпускаю.

Мрак хотел еще что-то спросить, но тут пришло разрешение на телепортацию.

– Вам пора, – Рэм кивнул на активировавшийся телепортационны круг. – Они открыли проход только на тридцать секунд, так что поторопитесь.

– Все узнаю и свяжусь с тобой, – пообещал Лель и первым шагнул в телепорт.

– Горячая ванна, обжигающе горячая, – быстро произнес Мрак. – И не вздумай ледяной душ, только хуже будет. И еще тебе надо хоть пару часов сна, – пилот заглянул в глаза Темного, вздохнул и исчез в телепорте.

Рэм устало оперся рукой о колону и прикрыл глаза – ему действительно было невероятно паршиво…

Тахира

Анита вошла в столовую и удивленно моргнула: Нифонта там не было. Девушка облегченно вздохнула – она думала, что придется с самого утра выдерживать его натиск, поэтому была рада такой отсрочке. Она принялась за завтрак, настолько углубившись в свои мысли, что вздрогнула от легкого прикосновения губ к своей шее.

– Прости, что заставил ждать, – тихо произнес император и занял место рядом с ней.

– Я понимаю, – кивнула Анита, – у тебя полно дел.

– Ты для меня важнее, конеко, – он заглянул в ее глаза и едва не выругался: они были совершенно непроницаемы – она закрывалась от него. – Мое общество тебе противно? – вырвалось у мужчины.

– Что? – удивление затопило девушку, разбив зеркальность ее взгляда. – Как ты можешь так думать? Нит…

– Тогда не закрывайся от меня, конеко, – тихо попросил он и, завладев рукой, прижался к ней губами. – Тебе нечего опасаться меня, Анита. Ты мне ничего не обещала, лишь дала шанс попытаться завоевать твое внимание.

– Попытаться соблазнить, – поправила она.

– Одна ночь с тобой, пусть и восхитительная ночь, меня не интересует, шерити, – император был полностью откровенен. – Я бы хотел видеть тебя своей императрицей.

– Нит, я помолвлена с Рэмом…

– Это можно исправить, – глаза мужчины полыхнули изумрудным огнем. – Одно твое слово, и я найду способ сделать тебя свободной.

– Нет, – она смертельно побледнела.

– Я думал, буду завтракать в одиночестве, – Каттеджирн вошел в столовую и ослепительно улыбнулся. – А тут такая компания.

Он устроился по другую сторону Аниты и принялся накладывать себе на тарелку еду.

– Выспалась? – обратился он к девушке.

– Да, – кивнула она, чувствуя облегчение от того, что Тед пришел и оборвал неприятный для нее разговор.

– Тогда какие планы на сегодня? – поинтересовался Каттеджирн.

– Этот день Анита проведет со мной, – веско произнес Нифонт.

Каттеджирн перевел взгляд на императора и прищурился.

"Ты что вытворяешь, фоморы тебя задери! – ментально рыкнул он. – Девочке и так несладко, а тут еще ты со своими приставаниями и претензиями"

"Она пообещала дать мне шанс", – попытался вставить слово Нифонт.

"В обмен на что?" – резкое.

Император застыл, а в его глазах мелькнула вина: он ведь, можно сказать, шантажом вынудил ее провести этот день с ним.

"Так я и думал, – полное разочарования. – Как ты можешь поступать с ней так?! Неудивительно, что она хочет вернуться домой. Здесь каждый старается ее использовать".

"Я не хочу, чтобы она уходила", – боль полностью затопила глаза мужчины.

"Но своими действиями подталкиваешь ее именно к этому", – Каттеджирн покачал головой и принялся за завтрак.

– Ну что, все обсудили? – иронично произнесла девушка.

– Анита, – император накрыл ее руку своей и заглянул в глаза, – скажи мне откровенно, я сильно напираю?

– Нит… – она закусила губу и замолчала.

– Значит сильно, – вздохнул он. – Прости, конеко, – он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Если я перейду черту, то просто останови меня. Если сделаю что-то, что тебе не нравится – скажи.

– Хорошо, – Анита улыбнулась мужчине. – Руку верни, я еще толком не позавтракала.

Нифонт сверкнул проказливой улыбкой и шепнул:

– Может, лучше я сам покормлю тебя?

– Нит, ты не акелдамец, – рассмеялась девушка.

– Ну и что, – дразнящее прикосновение губ к кончикам ее пальцев. – Кормить тебя это отдельное удовольствие, так же как и есть из твоих рук.

– Нифонт! – Каттеджирн сверкнул глазами. – Сдай назад, – жесткое.

– Тэд, все нормально, – улыбнулась мужчине Анита и отняла у императора свою руку.

– Как скажешь, шерити, – мягко произнес Каттеджирн и выразительно посмотрел на Нифонта.

"Держи себя в руках", – ментальное.

– Снова втихаря общаетесь, – вздохнула Анита. – Вот возьму и обижусь. Не доверяете…

– Конеко, – Нифонта встревожили ее слова, – он мне мозги вправляет.

– И как? Успешно?

– Не особо, – буркнул Каттеджирн.

– Ну, упрямства Ниту не занимать, – рассмеялась девушка.

– Это ты точно подметила, – фыркнул мужчина и улыбнулся.

Император хотел что-то возразить, но в этот момент активировался большой экран, на котором появился секретарь Нифонта.

– Мой император, с Акелдамы поступил запрос на телепортацию двоих. Это Лель и какой-то Мрак. Вы даете разрешение на телепортацию.

– Да, – император мгновенно стал собранным и напряженным. – Окно тридцать секунд. В телепортационный зал направить отряд воинов. Телепорт активировать, как только они прибудут. Выполняйте.

Секретарь склонил голову и отключился, а Нифонт вскочил на ноги.

– Анита, прости, я…

– Я иду с тобой, – девушка уже была у дверей. – И тебе меня не уговорить остаться.

Император понял это мгновенно и только кивнул на открытый им потайной ход.

– Так будет быстрее.

Девушка улыбнулась и устремилась следом за ним.

Они вынырнули из стены прямо в зал телепортаций как раз в тот момент, когда из телепорта появился целый и невредимы мужчина.

– Лель! – Анита бросилась к нему и повисла у него на шее, отчаяно обнимая. – Жив… ты жив…

– Конечно, куколка, – улыбнулся он, прижимая ее к себе.

– Как же я рада, – она поцеловала его щеку и рассмеялась.

– А можно и мне поцелуй? – знакомый голос.

Мрак… Девушка крутанулась в руках Леля, впервые увидела Мрака и тут же поняла, откуда у него такое прозвище: черные волосы, черные глаза и смугловатая кожа.

– Привет, нубит, – мужчина сверкнул белоснежной улыбкой. – Так можно и мне поцелуй?

– Запросто, – она шагнула к нему и, встав на носочки, коснулась губами щеки.

– Вообще-то я рассчитывал на большее, – сильные руки сомкнулись вокруг нее, притягивая к мускулистому телу, а губы легко скользнули по ее губам.

– Какого фомора, Мрак?! – рыкнул Лель. – Ты что творишь?!

– Хулиганит, – рассмеялась Анита и мягко толкнула его ладонями в грудь, высвобождаясь из объятий.

– Разве? – Мрак проигнорировал Леля, продолжая, чуть склонив голову на бок, рассматривать девушку. – Я еще и не начинал, – его улыбка стала проказливой.

– Мрак! – полный предостережения рык Леля.

– И не начинай, – девушка снова рассмеялась. – Твое счастье, что я слишком рада видеть тебя живым и невредимым, иначе… – она многозначительно замолчала и только вздернула бровь.

– Границу осознал, – Мрак склонил голову и снова сверкнул яркой улыбкой. – Мир?

– А мы ссорились? – удивилась Анита. – Вроде бы и не начинали даже.

– И правда, не начинали, – мужчина скользящим движением оказался возле нее, взял за руку и заглянул в глаза. – Ты уникальна, – шепнул он, поднес ее руку к губам и поцеловал, одновременно обвивая ее талию своей свободной рукой.

– Снова нарываешься, – Лель попросту выдернул девушку из объятий пилота и обнял сам. – Куколка, он тебя достает?

– Пока нет, – рассмеялась Анита. – Если начнет, я дам ему это понять.

– И не сомневался, – рычащих ноток в голосе Леля убавилось, теперь там звучал смех.

– Ты поосторожнее, парень, – Каттеджирн откровенно веселился. – Не опасаешься жнеца, подумай об императоре.

– Котором? – искрящийся взгляд темных глаз.

– Обоих, – Каттеджирн с трудом сдерживал смех, косясь на мрачного Нифонта.

– А какое мне до них дело? – Мрак беспечно пожал плечами. – Я не их подданный.

– Но сейчас ты находишься на моей территории… – жестко начал Нифонт.

– Брат, – негромко произнес Лель, – не надо.

– Фоморы с тобой, Мрак, – махнул рукой Нифонт и шагнул к Лелю. – Не верил, что ты погиб, вот не верил и все тут.

Братья обнялись и кивнули друг другу.

– Нит, Янар и Тенри вернулись? – спросил Лель, когда они уже впятером вернулись в столовую и продолжили поздний завтрак.

– Нет, – хрипло ответила вместо императора Анита. – Ян умер у меня на глазах, – она стиснула вилку так, что та погнулась в ее пальцах. – А Тенри… он… он… – она сглотнула.

– Куколка, – Лель стремительно поднялся и скользнул к девушке, – они воины. А смерть приходит за каждым из нас, – он мягко обнял ее за плечи.

– Я не успела спасти, – едва слышно выговорила она. – Не успела…

– Ты спасла многих, Анита, – Мрак присел рядом с креслом девушки и заглянул ей в глаза, которые снова стали алыми. – Множество пилотов обязаны тебе жизнью. Да я и сам. Если бы ты не перехватила тот истребитель, то он бы меня добил.

– И мне ты спасла жизнь, конеко, – Нифонт поймал полный боли взгляд Аниты и вздохнул. – Ты сделала много больше, чем в состоянии сделать человек. Анита, ты спасла всю планету. Именно ты спасла Тахиру и ее жителей.

Девушка грустно улыбнулась, и император понял, что она все равно винит себя в смерти воинов, которые погибли на Акелдаме.

– Ты не права, шерити, – покачал головой он. – Они сами выбрали свой путь. Так же, как выбрала его ты, став воином. Бросаясь в бой и защищая тех, кто тебе дорог, ты готова умереть. Почему ты считаешь, что мы не готовы.

– Просто слишком больно терять тех, кто дорог, – призналась Анита и закрыла глаза.

– Да, это так, – Мрак вздохнул и как-то странно усмехнулся одним уголком губ. – Но такова наша жизнь. Мы все рискуем, смотрим в глаза смерти и смеемся. Вот только тем, кому мы дороги, видеть это отчаянно больно. Риск и смерть дорогих сердцу людей бьют сильнее, много сильнее. И эти раны не хотят затягиваться, – на миг он замолчал, а потом неожиданно произнес: – Отзови свой вызов Темному. Отзови его. Знать, что ты собираешься пойти на смертельный риск, и не иметь возможности тебя защитить…

– Это невыносимо, куколка, – хрипло закончил Лель.

– Они правы, Анита, – Нит одарил Мрака благодарным взглядом. – Это медленно убивает. Прошу, отзови вызов.

– Я… подумаю, – пообещала девушка.

– Конеко… – в отчаянии простонал Нифонт.

Мрак только вздохнул, а Лель вполголоса ругнулся. Все они понимали, что она не хочет отзывать свой вызов.

– Нит, – Лель протянул ксей брату, – у меня тут кое-какая информация для тебя есть. И нам с тобой это надо бы обсудить, перед тем, как я отправлюсь к себе отдыхать.

– Не уверен, что твой дом уже восстановлен, – поморщился император. – Во время нападения Темного он был практически полностью уничтожен.

– Что? – хриплым шепотом вырвалось из груди разом побелевшего Леля.

– Нит! – Анита бросила полный упрека взгляд на Нифонта и повернулась к Лелю: – Он жив, твой сын жив. Его спасли Демон и тени.

Лель и Мрак потрясенно и одновременно недоверчиво уставились на девушку.

– Ага, жизнь такая запутанная штука, – усмехнулась Анита, а потом тепло произнесла: – Твой сын такой милый.

– Милый? – Лель скептично вздернул бровь. – Ты вообще уверена, что говоришь о Мике?

– Конечно, – рассмеялась она. – Он невероятно на тебя похож. Такой милый непоседливый чертенок. Весь в папочку.

– Чертенок… – Лель расхохотался. – Как всегда в точку, куколка. И где он сейчас?

– Думаю в библиотеке, – Анита рассмеялась откровенно скептичному выражению лица Мрака. – При всей своей непоседливости, Мика просто обожает читать, а тут библиотека огромная. Его туда отвела Джун, и только тогда мы все смоги облегченно вздохнуть. Мальчик дорвался до летописей и успокоился.

– Мика давно хотел их прочесть, но я считал, что ему пока такое рано, – Лель нахмурился.

– Знаешь, – протянул Нифонт, – если выбирать между окончательно разнесенным дворцом и чуть более ранним знакомством с летописями, то я однозначно голосую за последнее.

– Вполне логично, – Лель смутился: его сын и правда был тем еще непоседой.

– Ладно, – Анита поднялась на ноги, – пойду и правда проверю как он там, а то мало ли, – она тихонько рассмеялась.

– Я с тобой, – Мрак шагнул к девушке и предложил ей руку, намереваясь проводить.

– Не нарывайся, – рыкнул Лель.

– Лель, все нормально, – отмахнулась девушка. – Вы тут обсуждайте вашу секретную информацию, а мы с Мраком заберем мелкого на прогулку в сад. Мике не мешало бы побегать на свежем воздухе.

Она проигнорировала руку мужчины и, махнув на прощанье рукой, скрылась за дверями. Мрак едва заметно улыбнулся и последовал за ней, в который раз проигнорировав тяжелые взгляды императора и его брата…

Лель дождался пока Анита уйдет и предложил брату пройти в его кабинет и просмотреть записи с ксея. Они воспользовались потайным ходом, и уже спустя менее минуты оказались в нужном месте.

– Почему ты не хотел, чтобы Анита увидела информацию? – Нифонт был удивлен.

– Да мне сейчас сразу с двумя горячими головами просто не справиться, – ответил Лель.

– Думаешь, она бы вспылила?

– Сам смотри не сорвись, – усмехнулся Лель и добавил: – Прежде чем ты посмотришь кое-что, я хочу тебе сказать, что Рэм меня отпустил без всяких условий. Информацию передать тебе я предложил ему сам. А Мрака он отпустил сразу, как я намекнул, что это будет приятно Аните.

– Ты это сейчас к чему? – озадачено сдвинул брови император.

– Это он к тому, – насмешливо протянул Каттеджирн, – что бы ты не считал, что Темный его отпустил в обмен на какую услугу. Это первое.

– Я об этом даже и не подумал, – отмахнулся Нифонт. – Я прекрасно знаю, что могу полностью доверять тебе, брат. Несмотря на то, что ты не доверяешь мне, – он горько усмехнулся.

– Я доверяю тебе, Нит, – возразил Лель.

– Ты ни слова не сказал о сыне…

– Сам знаешь, что такое расти при дворе, – хрипло произнес Лель. – Я не хотел такого для Микаэля. Хотел дать ему нормальное детство.

– А просто сказать? Неужели так трудно было признаться, что у тебя есть сын? – император отвернулся и сжал рукой спинку кресла так, что побелели пальцы.

– Нит, я хотел пригласить тебя и Джун в гости и познакомить вас, но все пошло кувырком, и я просто не успел…

– У тебя было целых пять лет, – сдавленно выдохнул император.

– Еще пару месяцев назад я не доверял тебе так, как доверяю сейчас, – признался Лель. – Ты очень изменился, брат, и эти изменения мне невероятно нравятся.

Нифонт медленно повернулся, едва заметно улыбнулся и произнес одно слово:

– Анита…

– У куколки талант пробуждать лучшее в людях, – согласно кивнул Лель. – Посмотри на Мрака. Кто бы мог подумать, что он может быть таким, а ведь пообщался с ней всего ничего.

– А что с ним не так? – удивился император.

– Он сдержан, корректен, вежлив.

– Ну да, как же, – скептично хмыкнул Нифонт.

– Ох, Нит, – рассмеялся Лель, – ты должен помнить Мрака. Ну же, его невозможно забыть. Согласен, выглядит он сейчас иначе без своей привычной массы косичек и дредов, а так же кучи металлических побрякушек, да и одет нормально – так, что не сверкает своими татуировками.

Глаза императора пораженно распахнулись, и у него вырвалось потрясенное:

– Не может быть.

– Вылетал он на своем дракарде еще в прежнем виде, – сверкнул понимающей улыбкой Лель. – Сам удивился, увидев его таким. А понял, почему он так изменился, когда он с куколкой заговорил. Она ведь только его голос слышала, но не видела.

Нифонт коротко выругался – еще один соперник на его голову, причем отчаянный и абсолютно бесстрашный – именно такой, какие нравятся Аните.

– Почему Темный отпустил Мрака? – Каттеджирн нахмурился и посмотрел на Леля. – Ты же намекнул ему, что Мрак пользуется расположением нубит.

– Я сказал Рэму, что Анита будет рада увидеть Мрака живым, – мужчина вздохнул, чуть поморщился и продолжил: – Вот только я заверил его, что у него нет причин для ревности, и он отпустил, нехотя, но отпустил. Похоже, он уже знал, насколько куколка зацепила Мрака, а вот я и подумать не мог, что у него крышу снесет настолько.

– Положим, Анита запросто крышу ему вернет на место, – усмехнулся Каттеджирн. – А вот Мика разболтает ей все секреты Мрака.

– Я старался не давать им общаться, – посуровел Лель. – Мрак не тот пример, который нужен моему сыну.

Нифонт откровенно рассмеялся:

– Ты сам не лучший пример, брат.

– Да знаю я, – рыкнул тот и вздохнул.

– Ладно, поговорим об этом позже, а пока показывай, что у тебя за информация, – иронично протянул император. – Небось сообщение от Темного.

– Можно и так сказать, – Лель подсоединил ксей к большому экрану. – Прошу, досмотри до конца, прежде чем реагировать или задавать вопросы.

– Хорошо, – со вздохом согласился Нифонт, и Лель оставил запись на воспроизведение…

Император задумчиво изучал мирный договор, присланный ему Темным, пытаясь найти в нем хоть какой-то подвох, но ничего подобного там просто не было. Договор был кристально прозрачен и не давал Акелдаме никаких преимуществ – чистое равноправное партнерство. Нифонт был бы рад подписать такое соглашение, да вот только не знал, как быть тогда с Анитой. Ее судьба в договоре не оговаривалась. А обращение Темного, где он открыл, кто он на самом деле, и кто стоит за нападениями на Акелдаму и Тахину, наталкивало на размышления. С одной стороны, Нифонт не доверял Темному, он больше верил тем воспоминаниям, которые ему показал неф Аниты, а еще собственному опыту – покушения Рэм устраивал в последнее время слишком часто. Но в то же время, слова Темного перекликались с теми полунамеками, которые бросил Дей. И если уже выплыл один древний, то вполне могли быть и другие. От обилия возможных вариантов у императора раскалывалась голова, он потер виски и поднял взгляд на безмолвно застывшего брата.

– А что ты скажешь? – негромко спросил Нифонт.

– Ты видел, что я выступил за мир, – рычащие нотки в голосе Леля были едва заметны. – Я верю Рэму. Верю и поддерживаю подписание договора. Нит, прошу тебя, подпиши его. Тахире нужен этот мир.

– Лель, – перебил брата император, – прежде чем я подпишу, хотел бы поговорить с Темным.

– Свяжись с ним, он ждет этого.

– Я бы хотел лично с ним встретиться, – задумчиво произнес Нифонт.

– Не думаю, что он будет против, – пожал плечами Лель.

– Думаешь, он рискнет прибыть на Тахиру один и без оружия? – недоверчиво прищурился император.

Каттеджирн рассмеялся, Лель хмыкнул и покачал головой.

– Да он не просто придет, – Лель сверкнул улыбкой, – он примчится. Рэм готов рисковать жизнью, если считает, что это того стоит. А мира он действительно хочет. Кроме того, он надеется поговорить с куколкой.

– Зачем? – мрачно поинтересовался Нифонт.

– Хочет отговорить ее от поединка с ним.

– Думаешь, у него выйдет? – Каттеджирн напряженно замер в ожидании ответа.

– Очень на это надеюсь, – вздохнул Лель. – Вот только с Анитой ничего наверняка не сказать. Она невероятно упряма. Впрочем, Рэму тоже упрямства не занимать, так что кто знает, может, ему и удастся ее убедить отозвать вызов.

– Хотелось бы, – император рассеянно запустил пальцы в волосы и вздохнул: ему совершенно не улыбалось допускать встречу Аниты и Темного. Он никогда не думал, что будет так отчаянно ревновать. Он на один миг почувствовал надежду, всего лишь надежду на то, что может завоевать Аниту, и теперь ему было больно от одной мысли, что Темный может ее вернуть. И в то же время, он готов был терпеть эту боль, лишь бы Анита действительно была счастлива. Он вздохнул и поймал понимающий взгляд брата.

– Отправь Рэму приглашение, – произнес тот.

– Отправлю, – скрипнул зубами Нифонт.

– Нит, выбирать Аните, – тихое.

– Она дала мне шанс, – едва слышно произнес император. – Сегодняшний день…

– Нит…

– Все нормально, Лель. Ты прав, выбирать ей, – Нифонт сделал медленный вдох. – Я встречусь с Темным после обеда. А время до обеда проведу с Анитой.

– Нит, не дави на нее, – тихо попросил Лель.

– Я просто воспользуюсь тем шансом, который она мне дала.

– Нит…

– Неужели ты так плохо меня знаешь, брат? – император горько улыбнулся. – Я не сделаю ничего из того, что ей не понравится. Не перейду границу, если она не разрешит. Я учусь на собственных ошибках.

– Хочешь сказать, что…

– Именно, он подливал ей сладкий яд, пытался силой получить, – неодобрительно хмыкнул Каттеджирн.

– Что? – Лель был потрясен. – Это низко, Нит. Низко и подло. И как после всего этого Анита доверяет тебе?

– Она простила, – хрипло выдохнул император. – Анита знает, что я не повторю ничего подобного.

– А ты не повторишь? – взгляд Каттеджирна буквально прожигал Нифонта насквозь.

– Не повторит, – раздался мелодичный голос и в кабинет прямо из потайного хода шагнула Анита, следом за которой влетел Мика и сразу же бросился на шею Лелю, а затем вошел и Мрак, бросивший мрачный взгляд на императора и смолчавший только потому, что девушка взяла его за руку и сжала ладонь.

– Спасибо, – Нифонт мягко улыбнулся Аните, – спасибо, что веришь мне.

– На твоем месте я бы ему не верил, – так тихо, что услышала только девушка, шепнул Мрак. – Тот, кто позволил себе такое однажды, рано или поздно повторит попытку.

Девушка поймала взгляд мужчины и ментально произнесла:

"Мрак, поверь, Нифонт изменился, больше он не станет ничего подобного вытворять"

"Прости, шерити, – ответил тот, – но я ему не доверяю и тебе не советую"

"А что скажешь о себе?" – усмехнулась она одним уголком рта.

Мрак побледнел и сглотнул, но взгляда не отвел – она имела полное право злиться на него: он позволил себе лишнее… рискнул прижать к стене и целовать, целовать, отказываясь принять ее "нет", пока она не остановила его.

– Прости, – беззвучно выговорили его губы и уже ментальное: "Отомсти, отплати… только…"

"Мрак, – Анита вздохнула, – я уже сказала, что прощаю. Хватит уже об этом"

– За что он просил прощения, конэко? – напрягся Нифонт.

– Так, небольшое хулиганство, – легко произнесла девушка.

– Что ты натворил, Мрак? – Лель шагнул к пилоту, буквально сканируя его взглядом. – Ты что забыл, что Анита помолвлена с Сефу?

– Он пообещал ее отпустить, если она того захочет, – Мрак спокойно встретил взгляд друга. – Анита собирается домой, и я могу пойти вместе с ней. Сам знаешь, что в этом мире меня ничто не держит.

– Еще один, – простонала девушка. – Как будто мне Исао мало…

– Исао готов все бросить и уйти с тобой? – Лель был поражен.

Нифонт же полыхнул изумрудными глазами и жестко спросил:

– Что именно нубит назвала небольшим хулиганством?

– Нит, – выразительный взгляд. – Оставь, я сама в состоянии разобраться со своими проблемами.

– Так он для тебя проблема? Я могу ее решить раз и навсегда…

– Нит, хватит! – вспылила Анита. – Мрак просто поцеловал, я его остановила. Все, тема закрыта.

"Огреб?" – ментально поинтересовался у друга Лель.

"А вот точно не скажу, – смутился тот. – Не знаю, била ли она ментально. Ты же знаешь, что я практически невосприимчив к ментальным атакам"

"Поверь, – хохотнул Лель, – ментальную атаку куколки ты б почувствовал"

"Значит, не била", – полное растерянности.

"Тогда как остановила? Ты не из тех, кто отступает, так что…"

"Пощечина…"

"А до тебя быстро доходит", – хмыкнул Лель

– Как же вы меня достали со своими секретами, – в голосе Аниты прозвучала едва заметная нотка раздражения.

– Шерити, – Мрак первым отреагировал на состояние девушки, – я признался Лелю, что ты дала мне пощечину. И удивился, что не била ментально.

– Если бы я не была так рада, что ты выжил, то отреагировала б иначе, а так, считай, легко отделался.

– Точно, Мрак, очень легко отделался, – подал голос ребенок, – Ран едва к ней подошел и протянул руки, как рухнул на пол от ментального удара, а тебе повезло.

Едва Лель осознал, что вся сцена происходила на глазах его сына, как рассмеялся – Мрак не планировал ничего более пары поцелуев, иначе сначала избавился бы под каким-то предлогом от Мики.

"Что ты хотел проверить, Мрак?" – ментально спросил друга Лель.

"Смогу ли соблазнить и не пропасть окончательно сам", – ответил тот.

"И каков результат?"

"Она любит Рэма. Я поймал несколько обрывков воспоминаний… И мне ее не соблазнить, впрочем, и Нифонту тоже", – чуть кривоватая усмешка.

"Он будет пытаться"

"Это его право. Главное, чтобы он сразу понял ее "нет", иначе жнец придет в ярость и мало всем не покажется…"

– И опять секретничаете, – с обидой в глазах Анита посмотрела на мужчин.

– Куколка, поверь, никаких секретов, – мурлыкнул Лель, сверкнул улыбкой и неожиданно обнял девушку. – Слушай, а может, сбежишь со мной и Микой? – он подмигнул ей.

Анита не выдержала и рассмеялась, когда малыш с радостными криками бросился к ней и обнял за ноги. Она склонилась и подхватила мальчика на руки, который тут же обнял ее за шею и с довольным видом поцеловал в щеку.

– Весь в папочку, – рассмеялся Мрак, – знает, как найти подход к девушке.

Нифонт негромко рассмеялся и расслабился: если Анита считала, что все в порядке, то он не станет больше ничего говорить, не станет портить отношения с Мраком, не станет ее расстраивать, пусть ревность и жжет его огнем. Он не имеет права на ревность, как и не имеет вообще никаких прав на саму Аниту.

– Так, Мика, отпускай-ка нубит, – Лель забрал сына из рук девушки, – ты уже слишком взрослый, чтобы тебя на руках носили.

– Лель, мы просто баловались. Правда, Мика? – она взъерошила волосы мальчика и ласково ему улыбнулась.

Тот довольно кивнул, но заметив строгий взгляд отца, все же послушно отошел от так манящей его своей энергией и игривостью девушки и вздохнул.

– Обещаю, что немного позже научу тебя играть в твистер, – Анита подбодрила малыша. – Сначала мне надо будет изготовить игровое поле.

– Правда научишь? – от восторга глазищи ребенка стали просто огромными и сияющими.

– Правда, чертенок, – девушка не могла не улыбаться этому ребенку – он был настолько полон жизни, что и рядом с ним она забывала обо всем. – Я найду тебя и все покажу.

– Спасибо, Анита!!!

– А можно и мне будет сыграть? – негромко спросил Мрак.

– Конечно можно, – кивнула она. – Для маленького поля надо четыре игрока, а на большом могут играть восемь. Но, думаю, я все же остановлюсь на маленьком. Нит, ты сыграешь в твистер? – девушка повернулась к императору.

– Не знаю, что это, – он смотрел в ее полные предвкушения глаза и готов был согласиться на все, что угодно – она снова искрилась энергией и жизнью, – но я в игре.

– Лель?

– В чем подвох, куколка? – весело прищурился тот.

– Ни в чем, – ее губы неудержимо расплывались в улыбке, – я просто люблю твистер.

– Тогда сыграю, – кивнул мужчина.

– Отлично, – Анита стремительно повернулась к дверям. – Я быстро, встретимся в гостиной, – и она исчезла за дверями.

– Так что это за игра такая? – Лель повернулся к Мраку.

– Увидишь, – многозначительно произнес он и обронил: – Она понравится и тебе и императору, хотя императору больше. Только уговори сына быть водящим, а не играть.

– Мика? – Лель посмотрел на малыша.

– А я и не собирался сам играть, – мальчик прикрыл ладонью рот, сдерживая смех.

– Кажется, он считает, что наблюдать за игрой ему больше понравится, – задумчиво протянул Каттеджирн. – Тогда и я присоединюсь. Будем с Микаэлем на пару наблюдать.

– Нит, – Лель посмотрел на брата и ментально продолжил: "Отправь сейчас сообщение с приглашением для Рэма"

Нифонт кивнул, и его пальцы залетали над экраном ксея, набирая текст сообщения, а затем отправляя его.

– Пойдемте в гостиную, – император поднялся и отложил в сторону ксей. – Думаю, Анита не заставит себя долго ждать.

И действительно, едва они все расположились в гостиной, влетела девушка, неся в руке какую-то свернутую ткань и непонятное приспособление со стрелкой и цветными секторами…

Каттеджирн и Мика веселились от души, наблюдая за неизвестной им игрой, оказавшейся, на редкость, занимательной и требующей невероятной гибкости и координации.

– Напомни-ка мне, куколка, – едва не рухнув на игровое поле, произнес Лель, – как эта фоморова игра называется.

– Твистер, – улыбнулась девушка, легко скользнув мимо мужчины и поставив ногу на красное поле.

– Твистер, значит, – он усмехнулся. – Запомню, что бы больше не попасться.

– Тебе не нравится, – разом помрачнела Анита.

– Куколка, – Лель едва не ругнулся: он не хотел ее расстраивать, – игра шикарна, но мне в ней не выиграть. А игры, в которых у меня нет шансов на победу, я не люблю.

– Почему ты считаешь, что не можешь выиграть? – удивилась девушка.

– Потому что с тобой мне не тягаться: ты фантастически гибкая, а еще опыта у тебя больше, да и везет тебе все время, – ответил он и рыкнул брату, который как раз перемещался: – Осторожнее! Сначала подумай, а потом лезь.

– Лель полностью прав, Нит, – рассмеялась Анита, – тут надо думать.

– А я и думал, – Нифонт многозначительно улыбнулся.

– Кажется, я понял, чего он добивается, – Мрак воспользовался ходом, чтобы занять место четко напротив девушки, причем так близко, что стоило ему только немного потянуться, и он смог бы коснуться ее поцелуем.

– И чего же? – спросила она.

– Сейчас увидишь, – интимно шепнул он, едва не касаясь ее губами, и сверкнул улыбкой, когда Лель не смог завершить свой ход и рухнул на игровое поле.

– Один выбыл, осталось трое, – захлопал в ладоши Мика. – Интересно, кто победит?

– Хочешь сказать, что и так можно было играть? – Лель удивленно посмотрел на Аниту. – Можно загонять противника в тупик? Вынуждать его упасть?