Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 41 страниц)

– Император, – Ран склонил голову в приветствии.

– Ран, правильно? – Нифонт с интересом рассматривал стоящего напротив него воина, явно невероятно сильного и опасного бойца.

– Да, – тень никак не мог понять, что же понадобилось Нифонту и почему он явился без охраны. Да и выглядел император не так, как должен был, судя по имеющейся у них информации. Тот был простым прожигателем жизни, а Ран видел жесткого и бескомпромиссного воина с холодным оценивающим взглядом изумрудных глаз. Стоп. Изумрудных?

– Ты кто? Двойник? – вырвалось у Рана.

Нифонт сверкнул открытой улыбкой и отрицательно покачал головой.

– Цвет глаз не совпадает, – прищурился тень.

Император усмехнулся и покрылся броней.

– Что? – Ран был шокирован. – Но это невозможно.

– Невозможно? – рассмеялся император. – Похоже, вам надо кое с кем познакомиться, Ран.

– Это вы на нубит Аниту намекаете?

– Забыл, вы же уже встречались, – император потер висок.

Тень кивнул, и вынужден был согласиться с мыслью Нифонта, что Анита действительно специализируется на том, что доказывает древнюю пословицу, которая гласит: нет ничего невозможного. Он заметил жест императора и едва заметную гримасу боли на долю мгновения промелькнувшую на его лице, и подумал, что тому недавно капитально досталось.

– Спасибо, что спасли Аниту, Витольда и моих людей. И отдельное спасибо за ребенка, – Нифонт убрал броню. – Считайте, что вы пока у меня в гостях. Если бы сложилось иначе, то я бы отпустил вас, но к сожалению, против воли Дея я пойти не могу, сами понимаете почему.

– Понимаю. Сам в такой же ситуации. Дей четко указал мне мое место, – невеселое.

– Мне жаль, – искренне произнес Нифонт.

– Не стоит, – Ран улыбнулся. – И пожалуйста, хоть моя помощь и была минимальной. Благодарить больше надо Акио и Химеру.

– Акио обязательно поблагодарю, когда он выйдет из регенератора.

– Что? – тень не на шутку встревожился. – Но как он туда попал?

– Дей.

Ран отчаянно выругался и рыкнул:

– Вот ведь упрямец. Неужели не мог просто уступить?!

– Похоже, не мог. Впрочем, я знаю еще кое-кого, кто не уступил бы.

– Анита, – догадался тень и вздохнул: – Фоморовы земляне.

Нифонт фыркнул и только покачал головой, а потом произнес:

– Насколько я понял, Химера – это девушка-землянка. И вы говорите, что это ее я должен благодарить за спасение Аниты, моих людей и ребенка. Я могу поговорить с ней?

Ран напрягся, пытаясь просчитать, чем может грозить Химере внимание императора Тахиры. И пока он думал над правильным ответом, двери комнаты открылись и оттуда вышел Томо, облаченный лишь в одни широкие тренировочные штаны, но со стянутыми в "хвост" волосами.

– Зачем? – холодно произнес он и неприязненно уставился на императора…

Острый слух Томо предупредил его о приближении Рана, и мужчина, не желая раньше времени торопить Химеру с выбором, просто подошел к столу, на который совсем недавно поставил поднос с едой. Но Ран так и не вошел, его кто-то отвлек. Томо вполуха слушал разговор командира с незнакомцем, не вдаваясь в подробности, но как только прозвучало имя Химеры, он напрягся и прислушался. В его голове билась одна мысль: «Зачем незнакомцу Химера?». А потом он отчетливо услышал, что пришедший требует встречи с Химерой и мгновенно принял решение: отдавать девушку он не собирался. Томо одним движением собрал волосы в «хвост» на тот случай если придется драться, а вторым выскользнул за двери.

– Зачем? – обронил он, цепким взглядом изучая потенциального противника.

Изумрудный глаза встретились со стремительно темнеющими серыми: мужчины внимательно изучали друг друга.

– Хотел поблагодарить ее, – ровно ответил Нифонт.

– Я передам ей вашу благодарность, – Томо прищурился и чуть повернул плечи, инстинктивно реагируя на опасность, исходящую от собеседника.

– Томо, – полное предупреждения произнес Ран и жесткое: – Император желает побеседовать с Химерой. Пригласи сити.

Мужчина сжал зубы так, что на его лице очень резко проявились скулы, бросил испепеляющий взгляд на Нифонта, а затем повернулся к командиру.

"Ты понимаешь, что он может быть опасен для нее?" – его ментальный голос был полон ярости.

"Томо…"

"Готов расплатиться ей за что-то?! Как ты можешь, Ран?!"

"Не зарывайся, Томо", – ледяное.

"Я не позволю и пальцем ее тронуть!" – рыкнул Томо, отмахиваясь от всех предупреждений.

"И я не позволю, – вдруг очень спокойно произнес ментально Ран. – Пригласи Милу. И еще… после у нас будет разговор"

Томо коротко кивнул, подтверждая, что все услышал, а потом шагнул к двери и позвал:

– Шерити, если ты не занята, прошу, присоединись к нам. Тут к тебе посетитель.

Ран широко распахнул глаза, и только его знаменитая сила воли не дала ему тут же потребовать от Томо ответа, на каком тот основание обращается к Химере на ты и называет шерити.

Химера озадачено посмотрела на Томо, который протянул ей руку, предлагая выйти и с кем-то встретиться, тот только его взгляд был странным.

"Нет, шерити, – услышала она у себя в голове его голос, – это не Демон. И ты не обязана разговаривать с этим посетителем"

– Мой отказ будет чем-то грозить вам? – шепотом спросила она.

"Не думай об этом", – он улыбнулся ей одними глазами.

Людмила поняла, что он снова рискует, и поэтому поспешила вложить в его ладонь свою руку и покинуть комнату, пока ее нерешительность не вылезла им боком.

– Химера? – Нифонт с улыбкой шагнул к появившееся девушке и едва не рассмеялся, когда Томо заступил ему дорогу.

Император искренне рассмеялся, чем несказанно удивил мужчину.

– Успокойся, сейши, ничего я ей не сделаю, – произнес Нифонт.

– Вы знаете? – потрясенно выдохнул Ран.

– То, что вы все сейши – избранные воины, лучшие из лучших среди теней? Да, знаю, – кивнул император. – Подозревал уже когда шел сюда, практически был в этом уверен, и, увидев, сразу убедился, что был прав.

– Знали, что мы сейши, и в одиночку вошли, – задумчиво протянул Томо. – В чем подвох?

– Ни в чем, – просто ответил Нифонт.

– Безрассудно, – обронил Ран. – Мы может запросто убить вас.

– Смысл? – усмехнулся император. – Моя смерть ничего не изменит, просто повлечет за собой и вашу. Сейши так по-глупому не подставляются.

– Ты так много о нас знаешь, – удивленное.

– Сейши всегда меня восхищали. И если бы не то, кем я родился, то добивался бы права стать сейши, – в глазах Нифонта мелькнула грусть.

– Происхождение не препятствие, – вдруг выдал Ран. – Это вам многие могут подтвердить, император.

Услышав слово император, Химера застыла, радуясь, что за широкой спиной Томо ее не видно. Ей стало не по себе – зачем этому императору она понадобилась. И ведь отказать в разговоре она не могла – именно этот человек мог приказать сделать с ними все, что только пожелает.

– Что вы имеете в виду? – Нифонт неотрывно смотрел в завораживающие фиолетовые глаза тени.

– Только то, что сказал, – веско произнес Ран и неожиданно улыбнулся, признавая силу императора: тот не поддался на его ментальные фокусы и легко выдержал проверку, причем настолько легко и просто, что это наталкивало на определенные мысли. – Обратись вы в Школу теней, вам бы не отказали в обучении.

Император пораженно застыл.

– Да, выбор сложная штука, – небрежно заметил Томо и усмехнулся. – Хотя о чем я говорю. Править намного привлекательнее, чем рисковать собой и совершенствоваться день за днем в надежде стать лучшим.

Ран выругался сквозь зубы – сказать подобное императору было форменным идиотизмом, этакой экзотической формой самоубийства.

Нифонт задумчиво посмотрел на сыпавшего проклятьями Рана, а потом, на удивление, спокойно ответил Томо:

– А у меня никогда не было выбора. Нас с братом отравили. Я едва выжил, а брат не смог. И родители даже слышать не хотели ни о чем, а потом убили и их. И на меня свалилась ответственность за младшую сестренку и множество других людей, за судьбу планеты. А в наследство остались пустая казна да множественные заговоры. Уйти тогда за собственной мечтой было бы самым легким выходом, не говоря уже о том, что смахивало бы на бегство, не говоря уже о предательстве. Так что нет, выбора у меня не было.

– Не знал, – Томо иначе посмотрел на стоявшего перед ним императора, – приношу свои извинения. Обычно я не склонен к поспешным выводам, но…

– Но сегодня защитник в вас оказался сильнее, – Нифонт чуть иронично улыбнулся. – Я понимаю, землянка и все такое, – он вздернул бровь, откровенно провоцируя тень.

Томо же его разочаровал весело рассмеявшись:

– Именно, все такое, – слова тени прозвучали двусмысленно, а затем резкий переход к ледяной насмешке: – Так вы рассчитываете на "все такое"? Не стоит. У нее есть защитники.

– Томо! – Ран встал между своим другом и императором, от слов которого сейчас зависела их жизнь. – Прошу…

– Не стоит за него извиняться, – криво усмехнулся Нифонт. – И опасаться меня сейчас тоже не стоит. С некоторых пор предпочитаю не прикасаться к пленника. Так что спишем слова вашего друга на последствия ранения, – он вспомнил, что у воина была только одна ссадина и насмешливо добавил: – в голову.

– Именно, что в голову, – Ран произнес это так, что Томо понял мгновенно – его ждет невероятная головомойка.

– Так могу я, наконец, поговорить с Химерой? – император говорил негромко и сдержанно. – Сити, прошу, уделите мне всего несколько минут вашего времени.

Людмила сглотнула и, собравшись с силами, выступила из-за Томо и Рана.

– Рад знакомству с такой очаровательной сити, – Нифонт поднес ее руку к губам и легко поцеловал. – Я пришел выразить вам бесконечную благодарность за спасение моих друзей, подданных и маленького мальчика.

Химера окончательно смутилась и залилась краской, не зная, что именно ответить. Она не привыкла к выявлению вот такой благодарности и не знала, что сказать в таком случае.

Император понял ее смущение, тепло улыбнулся и произнес:

– Возможно, сити, вы предпочтете этим покоям другие и беспрепятственное передвижение по дворцу?

Ран стиснул руки в кулаки и выругался, яростно сверкая глазами – он не хотел отпускать Химеру, не хотел терять ее из виду, но спорить с императором он не мог, не та была сейчас ситуация, чтобы спорить.

– Кто бы ты ни был, – жестко произнес Томо, плюнув не только на политику и элементарную вежливость, но и на инстинкт самосохранения, – ее ты не получишь!

– Томо! – рявкнул Ран, у которого руки чесались вправить мозги другу.

Но вместо того, чтобы разозлиться Нифонт рассмеялся, покачал головой и выдал:

– Ран, не стоит опасаться меня и сейчас. Я вполне могу понять его. Ревность не лучший советчик.

Томо вздрогнул и застыл, но твердо встретил насмешливый взгляд изумрудных глаз.

– Я думал, что Химера с Акио, – император говорил задумчиво.

– С кем она, решать только ей, – отрезал Томо.

– Вот именно, – усмехнулся Нифонт и многозначительно вздернул бровь.

Томо едва не застонал, осознав, что стоящий напротив мужчина легко поймал его в ловушку, использовав против него его же собственные слова. И стоит ему сейчас попытаться удержать Химеру, это покажет, что он лгал ей, и лишит его шанса завоевать ее расположение.

– Очень профессионально, – хрипловатым голосом признал Томо, чуть склоняя голову в знак того, что проиграл.

– Так что скажете, сити? – Нифонт снова повернулся к девушке, рассеянно переводившей взгляд с одного мужчины на другого и пытающейся осознать реальность происходящего, но ей как-то слишком трудно было представить, что она вдруг смогла заинтересовать стольких красавцев. – В моем предложении нет двойного смысла. Я просто предлагаю вам более удобные покои и все, что вы только захотите.

– А я смогу приходить сюда? – неуверенно спросила она.

– Мне очень жаль, сити, но это будет невозможно, – отрицательно покачал головой император.

– Тогда я лучше останусь, – Химера опустила глаза и обняла себя за локти.

– Подумайте еще раз, – мягко настаивал Нифонт. – Пусть здесь и комфортно, но тут вы все же больше пленница, чем гостья.

– Император, – осторожно начал Ран, – то, что Химера оказалась тут с нами, не случайно. Так распорядился Дей.

– Не знал, – Нифонт нахмурился. – Тогда простите, сити, я не в праве был предлагать вам покинуть эти покои. Но, возможно, я смогу вас как-то иначе отблагодарить.

– Мне ничего не нужно, – едва выговорила смущенная до нельзя девушка.

– Хорошо, оставим пока эту тему, – Нифонт не мог не улыбнуться: эта землянка была неимоверно милой и так легко смущалась. – Буду считать, что я ваш должник, – он повернулся к Рану: – Еще раз спасибо за помощь, сейши.

– Пожалуйста, – Ран был все еще напряжен, а еще пытался переварить совершенно неимоверную информацию – император Нифонт был вполне адекватным и разумным, а еще серьезным менталистом, явно неслабым воином и при этом еще очень уравновешенным. Все это вместе несло в себе куда большую опасность для Акелдамы, чем тот правитель, которым они привыкли его считать.

– Создаете мой психологический портрет? – усмехнулся Нифонт. – Что совершенно не соответствует предыдущему?

Ран осторожно кивнул и выразил вслух предположение:

– Маскировались?

– Да, – неожиданное откровение.

– Почему?

– Вы знаете ответ, – император помрачнел.

– Выживание, – негромко произнес Ран.

– Это можно назвать и так, – согласился Нифонт. – Ну вот, вы теперь знаете, кто я. Сделайте ответный ход и откройте, что за задание привело вас на Тахиру.

– Вы знаете ответ, – его же словами ответил Ран.

Веселье вспыхнуло в глазах императора, и он чуть склонил голову, показывая, что оценил шутку.

– Исао, – одно слово произнес Нифонт и небрежно добавил: – Вопрос в том, что именно было вашей задачей: убить его или вытащить?

Глаза теней одновременно пораженно распахнулись.

– Зачем нам убивать его? – напряженно спросил Ран.

– Вы скажите мне, – Нифонт не своих проницательного взгляда своих изумрудных глаз с лица тени.

Ран колебался, взвешивая все за и против, а потом решил рискнуть и открыть все карты:

– Нас послали освободить Исао, вытащить его из очередного плена, вернуть домой.

– Где Темный хочет его собственноручно убить, – резкое.

– Что? – Ран был откровенно поражен.

– Неужели Темный не поделился собственными планами? – иронично протянул император. – Ведь именно он мог отдать приказ…

– Попросить, – поправил Ран.

– Попросить значит, – хмыкнул Нифонт, на миг задумался, а затем продолжил: – В любом случае Темный направил сюда отряд сейши и четким заданием. Неужели он не сказал, что Исао нарушил его приказ и вместо того, чтобы уничтожить, действуя вместе с посланными для этого тенями, спас Аниту?

– Это предположение не имеет смысла, – отрицательно покачал головой Ран. – Такеши запретил нам вредить нубит. Если он узнает, что кто-то из его людей попытался уничтожить Аниту, то тот экзотический самоубийца будет умирать долго, очень долго и мучительно.

– Попросил? – решил уточнить Нифонт.

– О нет, – рассмеялся Томо, – именно запретил. Хотя, скорее будет сказать, предупредил, что уничтожит любого, кто попытается убить нубит или захватить ее в плен.

– Так что, простите, но ваши слова о том, что тени пришли на Тахиру уничтожить Аниту, звучат для нас слишком неправдоподобно, – закончил Ран мысль друга и ментально потребовал того заткнуться.

– Тем не менее, факт нападения, равно как и факт защиты на лицо, – задумчивое.

– Стоп, – нахмурился Ран. – Вы хотите сказать, что тени напали на Аниту, а Исао встал на ее защиту?

– Именно, – короткий кивок.

– Он приказывал воинам отступить? – напряженное.

– Да, но они его не послушались.

– Кем бы они ни были, а это были не тени, – твердое.

– Откуда вы можете это знать? – скептичное.

– Если Такеши в праве только просить, то Исао может приказывать, – четко ответил Томо.

– Тогда… какого фомора тут происходит? – Нифонт запустил ладонь в волосы и выругался. – Исао что…

– Да, Исао наш глава и над ним стоит только Дей, – подтвердил догадку императора Ран.

– Но если это так, то почему воины его не послушались?

– Не знаю, – мрачное. – Есть два варианта: либо это были не тени, а те, кто под них маскировался, либо они были под сильнейшим ментальным контролем.

– И как это можно выяснить?

– Оптимально было добросить одного из них, – небрежно пожал плечами Томо.

– Боюсь, никто не выжил, – хмыкнул Нифонт.

– Еще можно поговорить с Исао, – осторожно предложил Ран.

– Хотите узнать, где он и как, просто спросите, – усмехнулся император.

– И вы вот так просто ответите? – ироничное.

– А почему нет, – Нифонт пожал плечами. – И потом, я и ваш должник.

– Номинально.

– Номинально.

– Так где он, император? – Ран все же решил воспользоваться возможностью спросить о своем близком друге и соратнике.

– Исао в соседних покоях.

– Я могу его увидеть?

– Возможно, – осторожное.

– Возможно? – насмешливое.

– Сначала узнаю у него, хочет ли он этой встречи. А потом дам вам знать, – Нифонт чуть не рассмеялся ошарашенному выражению лиц теней. – Я и сам обязан ему жизнью, так что рисковать его не стану.

– Понимаю, – кивнул Ран и прищурился: – Вот только не понимаю, почему тогда и он пленник?

– Потому, что он правая рука Темного, объявившего мне войну. Я не настолько доверчив, чтобы вот так просто довериться врагу, и не настолько жесток, чтобы отпустить его, подозревая, что Темный жаждет его мучительной смерти.

– Вот оно как, – выдохнул Ран.

– Запутаннее некуда, но именно так все и обстоит, – император вдруг достал ксей, прочел сообщение и нахмурился. – Мне пора, – произнес он. – Если вам что-нибудь понадобится, воспользуйтесь ксеем на стене. Джун добавит для вас возможность напрямую со мной связаться. Завтра я снова зайду и сообщу вас решение Исао. Сити, – Нифонт снова поцеловал руку девушки, – был рад знакомству. Сейши, – он чуть склонил голову и стремительно вышел.

Когда за императором захлопнулись двери, Ран повернулся к Томо и, окинув того испепеляющим взглядом, многозначительно проронил:

– Поговорим.

– К твоим услугам, – Томо шагнул к другу, прекрасно понимая, что боя не избежать. Впрочем он был достаточно самокритичен, чтобы сознавать – ему не выиграть у Рана. Да, он был хорош, один из лучших, но Ран был лучше даже Исао, так что ни о каком выиграть речь и не шла. А вот достойное сопротивление он был готов оказать.

– Мила, не подождешь меня в комнате? – Ран повернулся к девушке и улыбнулся ей, но глаза при этом остались собранными и серьезными.

И Химера вдруг очень четко поняла, что сейчас случится то, о чем говорили совсем недавно ребята, и именно она станет причиной того, что Томо достанется. Девушка глубоко вдохнула, а затем шагнула к Рану и взяла его за руку.

– Пойдем, я должна осмотреть твои раны, – твердо произнесла она.

– Мила, поверь мне, я в полном порядке, – мягко произнес мужчины, которого взволновало прикосновение ее маленькой ладошки к его руке.

– Помнишь, я тебя перевязывала, так что только мне судить в порядке ли ты, – она просто потащила его за собой в спальню.

Томо нахмурился: он предпочел бы все решить здесь и сейчас, а не откладывать на потом. Он уже прокололся где случайно, а где специально дал понять, что претендует на эту невероятную землянку, и видел в глазах друга что тот ревнует, ревнует отчаянно.

"Разговор просто откладывается, – ментально бросил Ран, следуя за Химерой. – Она моя"

"Я не отступлю, – твердо ответил Томом. – А выбирать только ей. Или ты забыл об этом друг?"

"Не забыл, – хриплое и короткий кивок. – Выбирает она. Это бесспорно. Но…" – Ран улыбнулся многозначительно.

"Никаких ментальных игр, Ран!" – рыкнул Томо, а его глаза настолько потемнели, что казались черными.

"Мне они не нужны", – усмехнулся Ран и скрылся за дверью спальни, плотно прикрыв ее за собой.

Томо тихонько выругался и, вздохнул, вернулся к друзьям – сейчас он не мог ничего сделать: Химера должна была выбирать сама. И как бы она ему ни нравилась, давить на нее и принуждать к чему-либо он не мог, просто не имел никакого права…

У спальни Аниты Табит остановил Дея, выразительно на него посмотрев, а потом негромко постучал. Ответом была тишина. Тогда мужчина постучал сильнее, и тоже в ответ ни слова. Дей усмехнулся, оттер стража плечом и решительно толкнул двери.

– А ты уверен, что она здесь? – Дей окинул взглядом комнату, в которой никого не было.

– Я ее здесь оставил, – Табит рассеянно посмотрел на кровать, где когда он уходил, мирно спала девушка.

– Странно… – протянул Дей и резко повернулся на звук открываемой двери. – А вот и наша пропажа, – глаза мужчины потемнели, когда он увидел завернутую в полотенце девушку, которая выходила из ванной. – Очаровательно выглядишь.

– Спасибо, – улыбнулась Анита и, как ни в чем ни бывало, спокойно прошла мимо мужчин и скрылась в гардеробной. – Вернусь через минуту, – донеслось оттуда.

– Она неподражаема, – рассмеялся Дей.

Табит же только хмыкнул, хоть реакция Дея на Аниту от него не укрылась, и это насторожило стража. Единственное, что его успокаивало, так это тот факт, что Анита могла постоять за себя. А вот ее вид его несказанно радовал – девушка снова стала сама собой: золотисто-рыжие вьющиеся волосы, серо-голубые глаза и… спокойная уверенность.

Дей прошел по комнате, а затем присел на кровать и рассеянно провел пальцами по атласу простыни, он приготовился к долгому ожиданию, но девушка его и тут удивила, невероятно быстро появившись уже одетой в брюки и водолазку.

– Думала, вы пройдете в гостиную, – ее глаза насмешливо сверкнули.

– Нам выйти? – спросил Табит.

– А смысл? – она пожала плечами, остановилась у зеркала, быстро расчесала волосы, убрала их в высоких хвост, а затем заплела косу.

– Тебе удалось отдохнуть? – мягко и даже как-то лениво произнес Дей.

– Вполне, – она повернулась к нему и спокойно поинтересовалась: – Начнем?

– Начнем, – Дей очаровательно улыбнулся и похлопал по кровати рядом с собой.

Анита скользящим шагом приблизилась и спокойно села рядом с ним, после чего безмятежно встретила его взгляд.

– И ни капельки не опасаешься, – удивленно прошептал Дей. – А если я задумал что?

– Тебя привет Табит, а ему я доверяю, – легко парировала Анита.

– Значит, из-за Табита, – задумчивое и вдруг неожиданное: – Ему меня не остановить.

– Прозрачный намек, что ты сильнее? – она рассмеялась. – А не слишком мелко для тебя?

Дей усмехнулся – она его просчитала, хотя он и сам до самого последнего момента колебался. Уж слишком соблазнительно она выглядела в том полотенце. Настолько соблазнительно, что ему захотелось просто наплевать на все и умыкнуть ее. Вот только ее откровенно насмешливый взгляд сказал ему, что с ней такой номер не пройдет – она была слишком свободолюбивой, чтобы смириться с той золотой клеткой, куда он готов был ее поместить.

– Так чего ты ждешь? – ее голос отвлек его от размышлений.

– Вот решал украсть тебя и запереть или не стоит, – озвучил свои мысли Дей.

– Не стоит, – она едва заметно улыбнулась. – Слишком много головной боли, сбегу ведь, ищи меня потом. Да и характер у меня не сахар.

– Зато скучно не будет, – Дей завладел руками девушки.

– Это бесспорно, – она заглянула ему в глаза и вдруг ментально окатила его ледяной водой.

Мужчина, не ожидавший от него подобного, дернулся да и застыл, когда она весело рассмеялась.

– Поверь, оно того не стоит, – тихий вздох и уже серьезное. – Делай, что должен. Только это ничего не изменит.

– Анита… – Дей нахмурился.

Ему совершенно не понравился ее настрой – он чувствовал, что за всей этой показной веселостью прячется боль, глубокая и невероятно сильная боль.

– Не надо, – оборвала его девушка. – Смотри, что хотел, но это не трогай.

Глаза Аниты полыхнули алым, и она их на миг прикрыла, успокаиваясь, а когда открыла, они снова были безмятежными и серо-голубыми.

– Давай побыстрее с этим закончим, – негромко произнесла девушка.

Дей только кивнул и снова взял ее ладони в свои. Он очень многое повидал за свою невероятно долгую жизнь, но вот с таким самоконтролем у жнеца сталкивался впервые.

– Просто смотри мне в глаза и не сопротивляйся, – шепнул он. – Не бойся меня.

– Я никогда тебя не боялась, Дей, – она улыбнулась и полностью расслабилась, а он легко проник в ее воспоминания…

Анита моргнула и с надеждой посмотрела на Дея – она не могла не надеяться, что… Но нет, мужчина только вздохнул и отвел взгляд.

– Твои воспоминания не подвергались корректировке, – он говорил негромко и задумчиво. – Похоже, с тобой корректировка вообще практически невозможна. Ты слишком сильна в ментальном плане.

Анита горько улыбнулась и порывисто встала, но у нее закружилась голова и она рухнула прямо в объятья Дея.

– Не так быстро, девочка моя, – шепнул он, осторожно усаживая ее обратно на кровать. – Дай себе немного времени. Ты еще полностью не восстановилась, а я копал очень глубоко.

Девушка прикрыла глаза и стиснула пальцами простыню, отчаянно желая, чтобы этот кошмар, в который превратилась ее жизнь здесь, наконец-то закончился.

– Анита, – позвал Дей, – посмотри на меня.

Она со вздохом открыла глаза, усилием воли придав им бесстрастность.

– Прости, что не смог сказать ничего утешительного, – он нежно коснулся ее лица. – Единственное, что я пока тебе могу сказать – это то, что кое-что в твоих воспоминаниях меня насторожило. Не хочу тебе давать призрачную надежду, поэтому промолчу и все проверю. Есть еще одна возможность, но это слишком сложно и вероятность ее использования ничтожно мала. Так что не стоит особо на нее рассчитывать.

– Знаешь, – вдруг улыбнулась Анита, – я ни черта не поняла из того, что ты сказал. То ты говоришь, что воспоминания настоящие, то утверждаешь, что это не совсем так.

– Воспоминания настоящие, девочка моя, – Дей выпрямился и встал. – Это все, что пока тебе надо знать. А сейчас отдохни немного.

– А твои подозрения? – прищурилась Анита.

– А сказала, что не поняла, – он сверкнул улыбкой. – Пока мне тебе нечего сказать, но если эти подозрения подтвердятся, ты узнаешь об этом сразу же.

– Спасибо, Дей, – очень серьезно поблагодарила девушка.

– Не за что, – он хотел что-то добавить, но сдержался. – Еще увидимся, девочка моя, – он подмигнул ей, бросил выразительный взгляд на Табита и вышел.

– Жаль, что… – начал Табит, но Анита его прервала.

– Что есть, то есть, оставь Табит.

– Шерити…

– Все нормально, – она вымучено улыбнулась. – Ну или будет нормально. Через два дня мы с Рэмом так или иначе выясним отношения в поединке.

– Что? – потрясенно выдохнул Табит.

– Я бросила ему вызов, он его принял, – она пожала плечами и легко соскользнула с кровати. – От судьбы не уйти, Табит. Мне давно снилось, что нам суждено сойтись на арене. Так же как снилась гибель Дамира и Янара. Я пыталась их спасти, но… – она махнула рукой и подошла к окну. – Иди, тебя ждет Дей, а он не из тех, кого стоит заставлять ждать.

– Анита, – мужчина подошел к ней и осторожно обнял за плечи, – ты можешь отозвать свой вызов.

– Этот вызов решает множество проблем одним махом, – тихое.

– И все же, подумай, шерити. Подумай и отзови.

– Я подумаю, – пообещала девушка и крутанувшись в руках Табита на миг обняла его, а потом отстранилась и произнесла: – Тебе пора. Не зли Дея, он может быть опасен.

– Дей всегда опасен, Анита, – Табит улыбнулся, коснулся губами ее щеки, шепнул "Береги себя" и вышел.

Девушка с тоской посмотрела ему вслед, а затем вышла на террасу и подняла взгляд на стремительно темнеющее небо. Два дня… у нее было два дня и три ночи перед тем, как она снова увидит того, кого, не смотря ни на что, продолжает любить. Она увидит его и погибнет. Да, от судьбы не уйдешь… а бегать она уже устала…

Химера буквально втащила Рана в спальню, усадила на кровать и только тут вспомнила об аптечке, что осталась у ребят к комнате.

– Сейчас вернусь, – она хотела уже бежать за аптечкой, но мужчина ее удержал.

– Мила? – он вопросительно на нее посмотрел.

– Аптечка, – пробормотала она под его откровенно восхищенным взглядом ярких фиолетовых глаз.

– Она мне не нужна, – он улыбнулся ей.

– Я помню твою рану, – нахмурилась девушка. – Там не мешало бы наложить швы.

– Я в полном порядке, – он поднес к губам ее руку и поцеловал. – Все уже прошло.

Ран прижался чувственным поцелуем е ладони Химеры, продолжая неотрывно смотреть ей в глаза, отмечая, как те потрясенно расширись, а дыхание девушки на миг сбилось.

– Смотри сама, – он ошеломляюще улыбнулся ей и одним движением скинул тренировочную тунику.

– Это невозможно, – ахнула Людмила.

Она не верила собственным глазам: на месте еще совсем недавно довольно глубокой и длинной раны был лишь тонкий шрам. Девушка шагнула к Рану и недоверчиво провела кончиками пальцев по оставшемуся следу. Тихий стон сорвался с губ мужчины, и он спрятал взгляд за длинными ресницами.

– Больно? – встрепенулась Химера.

– Нет, – хрипловато шепнул он. – Совсем нет.

– Но…

Неуловимым движением Ран опрокинул девушку на кровать и склонился над ней, замерев за волосок от поцелуя.

– Твои прикосновения опьяняют и у меня нет сил бороться с желанием поцеловать тебя, – шепнул он и невероятно осторожно, едва касаясь ее губ своими губами, поцеловал.

Действия и слова мужчины одновременно и ошеломили и напугали Химеру. Ей неимоверно льстило внимание этого красавца, но его сила пугала ее. Она и хотела его прикосновений и поцелуев, но в то же время опасалась, что он может причинить ей боль. Он был таким красивым и сильным, таким неотразимым, но она его совершенно не знала, не знала чего от него можно ожидать, и поэтому застыла.

Ран почувствовал, что девушка не отвечает, немного отстранился и заглянул в ее глаза. Эти манящие теплые омуты были полны стольких чувств, что он чуть не рассмеялся. Он смотрел у ее глаза и видел там и отблеск желание, и любопытство, и то, что нравился ей, и все это ему невероятно нравилось. Единственно, что его тревожило, так это искра страха. Он не дал ей ни малейшего повода для этого, но все же она боялась. И тогда он снова поцеловал ее, поцеловал нежно-нежно, а затем жарко и дразняще и снова нестерпимо нежно.

– Мила, – чуть хрипловато шепнул Ран, – не надо меня бояться. Тебе достаточно сказать нет, и я остановлюсь.

Он снова поцеловал ее в один уголок губ, потом в другой, а затем выдохнул прямо в губы:

– Ну же, останови меня.

Химера сглотнула и закусила губу, не в силах отвести глаз от его невероятной, просто захватывающей дух, улыбки. Она смотрела на него, смотрела в его фантастические искушающие глаза и… хотела поддаться этому соблазну.

– Так что скажешь? – мужчина расплел косу девушки и теперь пропускал пряди ее волос сквозь пальцы, наслаждаясь их мягкостью и шелковистостью.

Людмила не знала, что сказать Рану – она все еще колебалась, смущаясь при этом до невозможности. И он это понял.

– Ага, – он поцеловал ее в кончик носа и лениво улыбнулся обещающей улыбкой. – Просто ощущай, – поцелуй в уголок губ, – и помни, – его губы накрыли ее, настойчиво целуя, – ты в любой момент можешь сказать мне нет.