Текст книги "Девиант в Академии Стражей (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Громкий смех прихлебателей стал ему наградой. Даже Якобус усмехнулся, а, поймав мой взгляд, сделал вид, будто чихнул. И только позеленевшие сильнее обычного русалочьи волосы в прямом смысле выдали его с головой. Другим парням и вовсе было плевать на мои укоризненные взгляды – любые шутки Дара, одного из самых отважных курсантов, казались им обалденными. Даже если были откровенно плоскими или задевали других за живое.

Пропустив замечание Дара мимо ушей, прошла мимо и села рядом с Кастом, уткнувшись в тарелку с фасолевым супом.

– Достали, – буркнула себе под нос. – Когда им надоест, как думаешь?

Каст поерзал на стуле и как-то подозрительно крякнул.

– Охотники не любят тех, кто приукрашивает реальность.

Отложив ложку, посмотрела на друга с укором.

– А что я приукраси…Л?

Черт, в такие моменты сложнее всего считать себя мужчиной.

– Уж прости… – Каст снова кхеркнул, кажется, у него что-то с горлом. – Ну не тянешь ты на донжуана. Так же как и я. Зря ты сказал, что у тебя было много девушек. У нас с тобой не та внешность.

Ох, я уже сто раз пожалела, что взялась искать продолжение у песни и рассуждать о девушках. Лучше бы молчала в тряпочку и не выделялась.

– Я – понятно, слишком хилый и низкорослый. Хотя, как сказал мне один опытный боец – девушки любят жалеть убогих. А ты-то при чем, Каст? Ты здоровый, добрый, умный, веселый.

Друг заметно покраснел от довольства, но я нисколько не соврала. Все то, что сказала о нем – чистая правда.

– Если ты пытаешься меня подбодрить, то напрасно. Я не пользуюсь популярностью у девушек. Хотя, это слабо сказано. С второгодником никто даже разговаривать не захочет, не то что заводить отношения. Мало того, что я попал в Академию позднее многих, так еще и первый курс никак не освою.

– А тебе сколько? – задумалась я.

– Двадцать три. Я ровесник Марса и Дара, но они давно обогнали меня в учебе.

– Так просто начали раньше, – не согласилась я. – К тому же у тебя проблемы только с языками, по всем остальным предметам ты отлично успеваешь. Подожди, подтянем тебя, и ты еще их обгонишь.

– Не уверен, что получится, – засомневался Каст. – Понимаешь, тут такое дело… Я в детстве упал с высоты и повредил горло. Связки срослись неправильно, мне даже родная речь дается с трудом. Чего говорить о магических языках…

Он вздохнул и строго зыркнул на паренька, решившего сесть рядом. Тот намек понял и, звякнув подносом с тарелками, перебрался подальше, давая нам договорить.

– Но это не проблема, – решила я. – Охотникам доступно лучшее лекарское обеспечение, в том числе магическое. Почему ты сразу не обратился к декану?

– Потому что соврал!.. – горестно признался Каст. – Боялся, что меня не примут в Академию Охотников и подтасовал результаты экспертов. А когда меня осматривал лекарь, проглатывал корень тируна. Ну этого…

Какая же гадость! Нужно жутко мечтать попасть в Охотники, чтобы решиться на такое. Корень оказывает кратковременный лекарственный эффект, но после него становится только хуже.

– И сколько ты их съел за годы обучения? – поморщилась я. – Ели учесть, что нас проверяют каждый семестр.

– Думал, пока учусь, найду что-то посерьезнее. Но сколько ни рылся в библиотеке, все напрасно. А теперь, если признаюсь… Боюсь, как бы меня вообще не отчислили.

М-да, незадача. Из разряда тех, когда делал, как лучше, а получилось как всегда.

– Думаю, что смогу тебе и в этом помочь, – проговорила, хитро прищурившись. – Точнее не я, а моя подружка. Если кто и знает все о магических лекарственных растениях и артефактах, то это Джун.

– Мы, вроде, договорились не говорить о несуществующих девушках?

Каст недовольно нахмурился и покачал головой. И все же в его глазах блестела надежда.

– Джун очень даже реальна, – возразила я, смеясь. – Надо только найти способ связаться с ней.

После обеда у нас была любимая Кастом магическая криминалистика, а после боевая магия. Практика – наконец-то! Я готовилась показать ребятам класс, но оказалось, что Охотников готовят гораздо круче, чем наблюдателей. Для начала Блэз расставил нас по парам и, проверив, нет ли у нас при себе каких-нибудь артефактов, велел за один бой выявить все слабые места противника. Мне достался Карамболь, худощавый и долговязый парень с немного вытянутым лицом. Двигался он довольно неплохо, но все же был медлительнее меня. А я прикладывала все силы, чтобы во время тренировочного поединка он не обнаружил протез. И все получалось…

Пока в зал не вошел Марс. Он разговаривал с Блэзом, привалившись к стене, и украдкой наблюдал за моим поединком. А я, как полная дура, пропустила хук справа. Жгучая боль в скуле заставила опомниться и вернуться в реальность. Я таки уложила Карамболя на обе лопатки. И все же осталась очень недовольна собой.

Да как я только могла засмотреться на парня и пропустить удар?

Прежде со мной такого не случалось…

Глава 21

В комнату я вернулась злая на себя и с огромным фингалом под глазом. Фиолетовый мне не шел, достаточно было взглянуть в зеркало, чтобы убедиться в этом. Да и мужественности мне «обновленный» облик не добавлял, скорее, напротив, делал еще нелепей.

– Хороший удар! – отметил Марс, входя в комнату несколькими минутами позднее.

– Ты про это? – указала на свой фигнал. Им, кажется, можно было осветить половину академии. – Ну да, у Карамболя неплохой удар слева.

– Я про тот, которым ты уложил его на маты, – поправился Марс и насмешливо закатил глаза. – Очень неплохо, особенно для первокурсника. На вот, это поможет.

Он протянул мне пакет со льдом, и когда я приложила его к щеке, мгновенно почувствовала облегчение. Удивленно поднесла к глазам, заметив на дне пятилистный клевер мируана.

– Не стоило тратить ценные травы на такую ерунду, – проговорила, чувствуя, как к лицу приливает краска. – Да и вообще, не стоит со мной возиться, заживет само.

– Ну, уж нет! – Марс забрал у меня пакет со льдом и сам приложил к синяку. – Во-первых, я твой наставник, и ты должен беспрекословно мне подчиняться.

Он замолчал, сосредоточившись на моем исцелении. Его дыхание касалось моей макушки, отчего по телу разливалось предательское тепло.

– А во-вторых? – я подала голос.

Свободной ладонью Марс обхватил мой подбородок, вынуждая чуть запрокинуть голову.

– А во-вторых, ты отвлекся на меня, потому и пропустил удар. Так что я виноват в твоем промахе. Ректор Крэш сказал, что вы должны стать для нас почти родными на время обучения. Так что не дергайся и не морщись – не мешай мне заботиться о младшем братике.

Ах, вот, в чем дело! Марс увидел во мне младшего братишку, которому нужна забота и помощь. Выходит, Крэш был прав, когда говорил, будто ничего, кроме жалости и сочувствия, я не могу вызвать у противоположного пола…

– Достаточно, – попросила я, чувствуя подозрительную слабость. Как будто у меня отнялись обе ноги, а не одна. – Мне уже намного лучше, правда.

Он, наконец, оставил меня в покое, а я испытала одновременно облегчение и разочарование. Не понимаю, как такое возможно…

Марс по привычке направился в душ и очень удивился, увидев обновление.

– Что это? – спросил он, касаясь окрашенной в жемчужный двери.

– Мы изучали свойства растений мира Квилт, – проговорила я заранее подготовленную речь. – Мне достался красящий жемчужий. Его свойства нужно было испытать, вот я и подумал… Только ты не стирай, это, между прочим, моя контрольная.

Марс удивлено вскинул темные брови, но не возразил. Теперь, когда он мылся, я могла не сгорать от стыда. Да и сама принимала душ без надоевших повязок. Но быстро, ведь всегда оставался шанс, что Марс войдет, забыв в ванной полотенце или еще что-нибудь нужное.

После душа настроение улучшилось, а в голову прокралась идея, как передать весточку Джун.

– Марс, ты действительно относишься ко мне как к брату? – начала издалека.

Он оторвался от книги и хитро прищурился.

– Тебя что-то не устраивает, детка?

– Да нет, напротив, – деловито пожала плечами. – Все просто отлично. Но раз уж мы с бой братья, могу я попросить тебя об одном одолжении?

Марс хмыкнул, наверняка посчитав меня нахальной и самонадеянной.

– Попробуй? – предложил с видимой неохотой.

– Первокурсникам запрещено оставлять академию без особого разрешения, но ты ведь часто покидаешь остров, верно? Сможешь предать весточку в мою прежнюю академию? По-братски…

Сделала большие глаза, готовая умолять об одолжении. Нужно помочь Касту, непременно нужно.

– Весточку кому-то конкретному? – поинтересовался Марс.

– Да так, одному знакомому, – проговорила и нервно сглотнула. О девушках упоминать не стала, не в этот раз, иначе меня опять обвинят в обмане. – Его зовут Джун.

А что, это имя может носить как парень, так и девушка. Да и вообще, какая разница, какого пола мои друзья?

– Ладно, сделаю, – пообещал Марс и тотчас отвернулся. – Только ты больше не смотри на меня так… Меня это нервирует, ясно? И не думай, что я стану работать посыльным, только раз передам письмо. Усек?

– Так точно, наставник! – радостно отчеканила я.

Марс забрал магически запечатанное письмо и убрал в карман куртки. За следующую неделю он несколько раз покидал академию, но каждый раз я не решалась спросить, доставил ли послание. Боялась показаться назойливой.

А вскоре стало вообще не до этого.

Профессор Констант убыл на задание, а замещать его поставили Дара. Ох и досталось от него первокурсникам, особенно мне. Хоть и не высказывая пренебрежения в открытую, Дар всячески старался задеть меня за живое. Не представляю, чем я заслужила такое отношение.

– Сегодня мы будем учиться расщеплять материю силой мысли! – объявил он в одно из занятий. – Начнем с чего посложнее.

Он серьезно? Не ошибся в словах? Мне казалось, начинать стоит как раз с того, что попроще.

Но нет, Дар не ошибся в словах. Он поступил именно так, как собирался.

Раздав нам по амулету с небольшой магической силой, он сдернул полотно с чего-то крупного, стоявшего в центре учебного зала:

– Знакомьтесь, малыши, это гора! Гора, знакомься, кучка идиотов, которые попытаются тебя разрушить. Хотя, последнее вряд ли, попытайтесь ее хотя бы сдвинуть.

Работа с артефактами и амулетами мне плохо давалась, и Дар знал об этом. Потому сейчас ехидно посмеивался, наблюдая за моими стараниями. У всех получилось, даже Каст сдвинул гору на несколько миллиметров.

А я нет.

Камень даже не задрожал, не шелохнулся. Видно, мои мысли не были такими сильными, как у других. Я исцарапала ладони в кровь, но все тщетно…

– Все, время вышло, выскочка! – объявил Дар. – Ты только языком трепать и можешь, а когда до дела доходит, толку ноль. Вали из зала, а лучше – вообще из Охотников. Тебе здесь не место.

Злость, боль и обида смешались во мне в жгучий коктейль. Я разрывалась между желанием надрать Дару зад и разреветься у него на глазах. И, пока не случилось непоправимого, пулей вылетела на улицу. Нашла Каста, дожидавшегося меня на лавочке у фонтана. Плюхнулась рядом и, не мигая, уставилась на аллею. День был чудесный, солнечный, ясный. Легкий бриз колыхал ветви деревьев, ссыпая пыльцу с желтых соцветий.

Но я словно не замечала всего этого, поглощённая проблемами.

– Не парься, у тебя еще получится, – произнес Каст и потрепал меня по плечу. – Это не послед…

Он не договорил, замолкнув на полуслове. Нервно сглотнул, покраснел и. приоткрыв рот, уставился на дорожку, ведущую к воротам.

– Что там? – хохотнула я, поворачивая голову в ту сторону. – Ты что, призрак увидел?

Но нет, это был не призрак, хотя существо определенно не из этого мира. Джун с распущенными волосами, в облегающем красном платье и на шпильках смотрелась настоящей пришелицей из неизведанного мира в саду академии Охотников. Все парни, затаив дыхание, смотрели ей вслед. Даже старшекурсники сделали стойку.

– Привет, Вэр! – заметив меня, Джун помахала рукой и прибавила шаг. – Не представляешь, как сильно я соскучилась!

Глава 22

Крепко обняв, Джун по привычке поцеловала меня в щеку, оставляя на ней пунцовый след от помады. А я стояла немного растерянная и, пожалуй, смущенная. Все потому, что за нами сейчас наблюдала вся Академия Охотников. Включая Каста, судорожно хватающего ртом воздух и краснеющего под цвет помады Джун.

– Я тоже скучал, – произнесла, аккуратно отстраняя подругу. – Даже не представляешь, насколько сильно. Как тебе удалось пробраться на остров?

Сюда же никого не пускали без особого повода, даже первых лиц БМК, не говоря уже об учениках академий.

– А вот это ты видел! – Джун радостно помахала перед моим носом пропуском, заверенным личной печатью ректора Дидэгуса.

– Дай посмотреть… – я неверяще поднесла документ к глазам, прищурилась. Но нет, пропуск был настоящим, а вовсе не искусной подделкой, которые умело создавала моя подружка.

– Только не говори, что ты рассказала обо всем Диди… – прошептала я и с укором посмотрела на Джун. – Не стоило, правда. Он и без…

Джун поспешно прикрыла своей ладошкой мой рот, отчего по окрестностям пронеслось завороженное аханье парней.

– Он сам направил меня сюда, – строгим тоном произнесла подруга, делая большие глаза и косясь в сторону Каста. – Я расскажу все, но потом. Наедине.

Видимо, последнее слово она произнесла слишком громко, потому что Каст нервно сглотнул, наверняка неверно истолковав смысл сказанного.

– Ах да! – хлопнула себя по лбу. – Я же не представила тебя. Джун. Это Каст, мой друг и лучший Охотник в магической криминалистике. Это о нем я тебе писала. Каст, это Джун, моя подруга.

– П-п-ри-и-ивет… – впервые я услышала, что с горлом друга действительно не все в порядке. И хоть говорил он на привычном межмировом языке, слова давались ему с величайшим трудом. – П-прия-я-ятно познакомиться.

– Ага. – Джун не обратила на него внимания. Подхватила меня под руку и потащила по направлению к замку. – Давай, покажи мне свою комнату. Не терпится кое-что тебе рассказать и показать.

На этот раз стон парней был оглушительней. Меня провожали такими завистливыми и даже ненавидящими взглядами, что я твердо отметила про себя: перед сном надо обязательно проверить комнату на предмет всяких магических ловушек. Да и вещи тоже лучше пересмотреть.

– Мне неловко тебе говорить, но сейчас у меня занятие по языкам, сможешь подождать меня в комнате? Понимаешь, Охотникам не разрешают принимать гостей. А если пропущу занятие, мне поставят неуд.

– Уж кто-кто, а я точно знаю, как ты относишься к занятиям, – хохотнула Джун. – Так и быть, подожду. А заодно дойду до вашего ректора, ему важное сообщение от нашего Диди, а я, так сказать, вызвалась на роль парламентера. Где, кстати, кабинет вашего Крэша?

– Я м-мог бы проводить, – живо нашелся Каст. Оказывается, он шел сзади, наверняка завороженный яркой красотой Джун.

– А как же занятие? – она перевела на него подозрительный взгляд огромных блестящих глаз. Перед ним не устоял еще ни один парень, будь он Слышащим или Охотником.

Каст вздохнул, полузакрыв глаза.

– Если пойду на лекцию, мои оценки не улучшатся, только наоборот. Что кол за прогул, что кол за невыполненное задание…

Разумеется, выбирая между ненавистными занятиями и Джун, Каст предпочел последнее. Выбор был очевиден.

– А правда, что Охотникам колы выписывают не в зачетку, а прямо в грудь? – охнув, спросила Джун и подхватила Каста под руку. – У ваших профессоров есть маленькие колышки, которые они вбивают вам между ребер.

– Ерунда, – отмахнулся Каст. – Это все байки, а вот в мире Рмамва детям с детства вгоняют маленькие колышки в позвоночник. По их количеству можно определить возраст. Это, знаете ли, помогает при опознании…

Все, Каст запрыгнул на любимого коня и поскакал, теперь его не удержать. Он увлек Джун вглубь коридора, а я, вздохнув, направилась на лекцию.

И все время меня не покидало подозрительное ощущение, что за мною пристально наблюдают. Кто-то даже заметил, что такую шикарную подружку не стоило оставлять с Кастом.

– Он хоть и урод, но здоровый, – процедил Тларн, один из моих сокурсников. Тот еще задира. – Или вы всем с ним делитесь, даже подружками?

Пока я подыскивала такой же едкий ответ, как вопрос, в дело вмешался Овид, преподаватель иномирных языков. Зеленый гоблин с длинными ушами и невероятно развитым речевым аппаратом, способным подражать любому звуку из всех известных БМК.

– Вижу, нашелся желающий получить оценку за самоподготовку. Прекрасно, курсант Тларн, просто великолепно. Выходите вперед и покажите нам свои навыки в вриналамском.

Вриналамский был одним из сложнейших языков, с трудом дававшийся даже старшекурсникам в моей прежней академии. Тларн нехотя поплелся отвечать, а все остальные примолкли, не желая последовать его участи. И пусть первокурсникам-Охотникам достаточно было сказать хотя бы пять слов на вриналамском, сделать это было не так-то просто. Попробуйте-ка одновременно мяукнуть, чихнуть и шмыгнуть носом, не забыв скосить при этом глаза в сторону собеседника.

Лекцию я провела как на иголках, сгорая от любопытства и нервозности. Едва дождалась окончания и самой первой метнулась к выходу, чуть не снеся со стола стопку учебников профессора Овида. Наверняка он припомнит мне это. Но после. На следующем занятии, а пока я спешила к Джун. Не терпелось узнать, что же за известие она передала ректору Крэшу и сумела ли найти снадобье для Каста.

Глава 23

Увидев меня, Джун сменила унылое выражение лица на радостное. В ее взгляде появилось облегчение.

– Наконец ты здесь, Вэр! Я думала, эта лекция не закончится никогда.

Она метнулась ко мне, оставив в стороне немного хмурого и взволнованного Каста.

– Я тоже так думала, – улыбнулась краешком губ, совсем по-мужски. Ну-у-у, я так наделась. – Удалось переговорить с ректором Крэшем?

– Ага, – Джун подхватила меня под руку и добавила: – Давай, пойдем в твою комнату и поговорим. Наедине.

Последнее слово она произнесла с таким нажимом, что мне стало слегка обидно за Каста. Напрасно я надеялась, что два моих лучших друга поладят.

Оказавшись в комнате, Джун долго изучала обстановку. Особенно ее интересовали вещи Марса, но я не разрешила ей заглядывать в шкаф.

– У него наверняка там припрятаны скелеты, – пошутила Джун. – Уверена, что он ничего не заподозрил? Вы ведь спите вместе.

– Мы спим в одной комнате, – с нажимом проговорила я. – Марс пока меня не рассекретил. Уверен. Но если ты и дальше будешь разговаривать со мной, как с девушкой, пиши пропало.

– Ясно, – Джун уселась на моей постели и нетерпеливо тряхнула роскошными волосами. – Не сердись, я не нарочно. Просто очень сложно привыкнуть к Вэру. Но я буду стараться, обещаю. Только, пожалуйста. Не оставляй меня больше наедине с Кастом.

Я огорченно вздохнула. Подтвердились самые худшие опасения.

– Он хороший. Правда, один из лучших парней среди Охотников.

– Возможно, он хорош, – поморщилась Джун. – Когда не рассуждает о магической криминалистике.

Ах, это… Да. Каст обожал разговаривать о любимом предмете. Часто не понимая, что не всем нравятся его особенности.

– Хочешь чай? – я решила разрядить обстановку. – Могу сгонять в общий зал и принести холодного тротиканского.

– Издеваешься? – Джун подозрительно прищурилась. – После рассказов Каста я еще долго не вспомню о еде. И о напитках тоже.

Я всего лишь хотела показаться гостеприимной. Но, как видно, переборщила.

– Хорошо, – сдалась и присела рядом с Джун. – Тогда выкладывай, что за послание передал наш Дидэгус ректору Крэшу. Не терпится узнать.

– Всему виной грандиозный бал, который решил устроить Попечительский совет Академий. Диди передал приглашение ректору Крэшу, а меня выбрал в качестве курьера.

Прямо так и выбрал…

Представляю, как долго подруге пришлось убеждать Дидэгуса отправить именно ее. Первую красавицу академии ― и к Охотникам, так редко покидавшим остров?..

– Не смотри на меня так подозрительно, – попросила Джун и прыснула в ладошку от смеха. – Ради тебя я готова на многое. И даже принесла для твоего Каста добытый с таким трудом артефакт. Не каждый день, знаешь ли, отдаешь один из подарков своих многочисленных поклонников.

– Прости, Джун… – я немного сникла. – Обещаю, что расплачусь с тобой, как только смогу.

Вот буду курсом выше, отправлюсь в какой-нибудь малоизученный и сильно магический мир, привезу ей такой артефакт, которого еще ни у кого не было. А пока мне нужно сохранить свою личину и сделать все, чтобы меня не вышибли из рядов Охотников.

– И не вздумай! – Джун нахмурила бровки и притопнула. – Ты помогала мне много раз, так что никакой оплаты я не приму. И вообще, друзья на то и нужны, чтобы помогать друг другу. Так что пусть твой бугай Каст теперь учит иномирные языки. А тебе пора выбирать платье для бала.

– Что?! – хорошо, что в тот момент я сидела. Иначе бы непременно упала. Просто нога подвернулась от такого заявления. – Зачем мне платье в Академии Охотников? Гоняться по лесам за драконами?

Джун покачала головой.

– На балу будет комиссия из БМК. Важные шишки. Ты числишься в учениках нашей Академии, так что кровь из носу должна присутствовать. Иначе ректору Диди здорово влетит от Попечительского совета.

Какой кошмар! Я была совсем не готова к такому повороту. Подводить Дидэгуса нельзя, никак нельзя.

– А что до Охотников? – насторожилась я. – Ты сказала, что и им отправлено приглашение. Не могу же я, в самом-то деле, раздвоиться?

– Тебе и не придется, – хохотнула Джун. – Присутствие Охотников не обязательно, особенно первокурсников. Ты можешь сделать вид, будто осталась в академии. Держи вот это, тут для тебя есть несколько подарков.

Она передала мне небольшой мешочек, но, судя по тому, как мне стало покалывать пальцы, когда я взяла его в руки, мешочек был не простым.

– Там туфли, точнее артефакт. Два портативных портала, рассчитанных на одного человека. Магических сил хватит на дорогу туда и обратно. Не забудь заранее написать прошение ректору, скажи, будто вместо бала выбрала поездку домой. Или придумай еще что, в академиях этот день все равно выходной. Да, чуть не забыла: в мешочке несколько платьев на выбор, белокурый парик и косметика. Ты ведь еще не забыла, как нужно краситься и ходить на каблуках?

Чтобы забыть, нужно для начала научиться. А я не особенно любила наряжаться, даже когда была Наблюдателем. И все же от всей души поблагодарила Джун за сюрприз. Подружка, похоже, предусмотрела все.

– Ты моя спасительница! – я порывисто обняла Джун. Какое счастье иметь такого надежного друга. – Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю, правда?

– Не сильнее, чем я тебя, – улыбнулась она. – Академия словно опустела теперь… Скажи, ты действительно не хочешь вернуться?

– Ни за что! – рьяно отказалась я. – Теперь, когда цель так близко, назад пути нет. Только вперед!

Джун тоскливо вздохнула, но понимающе покивала. А я подняла голову…

И столкнулась взглядами со стоящим в дверях Марсом.

Глава 24

Как давно он тут? Что успел услышать? Мной завладела паника, но я старалась не подавать виду.

– Так и знал, что найду тебя тут, – произнес Марс, глядя на Джун. – Ректор Крэш поручил мне присматривать за курьером из соседней Академии. А Вэр, похоже, не врал, напрасно над ним посмеивались. Вот только в стенах академии Охотников любые порочные связи запрещены. Так что придется дождаться первого отгула, чтобы пообщаться с подругой.

Теперь он смотрел уже на меня. А я, облегченно вздохнув, улыбнулась. Значит, Марс слышал только последние слова: признание в любви и все такое. И растолковал их по-своему, ведь я теперь как-никак парень.

– Прости, наставник, забыл.

– Ничего, детка, такое бывает, когда встречаешь красивую девушку. Все порядочные мысли тут же вылетают из головы. Но теперь я должен проводить Джун до ворот и присмотреть, чтобы она удачно вошла в ожидающий ее портал.

– Ты даже не дал нам пообщаться, – Джун надула губки и тоскливо посмотрела на Марса. С другими парнями этот фокус проходил.

Марс не стал исключением.

Прочистив горло и посмотрев на часы, он объявил:

– У вас пять человеческих минут на прощание. Я буду за дверью. И помните о правилах.

– Он зовет тебя «детка»?! – спросила Джун, не скрывая изумления, едва мой наставник вышел из комнаты. – Вот это номер…

– Это он не в том смысле, – поморщилась я. – Марс наградил меня этим ехидным прозвищем из-за комплекции и низкого, по меркам Охотников, роста. А не по той причине, по которой ты подумала, не фантазируй.

– Не знаю, не знаю… – хохотнув, Джун поиграла бровками. – Между вами определенно что-то есть. Я имею в виду тебя и Марса.

– Он мой наставник.

– Да нет, я говорю о химии.

– Химия у Охотников со второго курса, а я, как ты знаешь, на первом.

– Ты меня прекрасно поняла, не притворяйся, подружка.

– Осторожнее со словами, и у стен есть уши.

Пусть Джун говорила шепотом, Марс мог услышать. Химия там или физика, но конспирация превыше всего. И вообще: ничего между нами нет и быть не может. Я перевелась в Охотники вовсе не для того, чтобы флиртовать с наставником, пусть и таким…

Ну да, Марс очень красив, да и характер у него добрый, хоть и скрытный. И все же мне даже думать не стоит о том, чтобы завязать с ним интрижку. Моя нога и необходимость скрывать пол – решающие аргументы в этом вопросе.

– Лучше расскажи, как дела в Академии? – попросила я. – Как ректор Дидэгус? А наши курсанты – они нормально восприняли мое отсутствие?

– Тебе все завидуют, – проворковала Джун. – Впрочем, не сильнее чем прежде. То, что лучшего Наблюдателя отправили на спецзадание мало кого удивило. Но все бы хотели оказаться на твоем месте, не зная, правда, где ты на самом деле. Вот только… – подружка вздохнула и сделала грустные глаза. – Ты все еще хочешь остаться? Понимаешь… Тебе же придется притворяться парнем всю оставшуюся жизнь. До тех пор, пока ты не решишь покинуть ряды Охотников.

– Пусть, – согласно кивнула я. – Это небольшая плата за то, чтобы отомстить за друзей и избавить миры от жутких драконов Ихозаурусов. Это цель всей моей жизни.

Подумав немного, Джун кивнула, вынужденно соглашаясь.

– Но это не значит, что я не ценю друзей, которых нашла уже здесь, в Академиях, – добавила я, заметив, как расстроила подругу. – И тем более не значит, что мы не сможем общаться дальше. Подожди, вот перейду на следующий курс, появится возможность покидать академию, тогда и повеселимся.

– Не забывай о бале, – тоном строгой учительницы приказала Джун. – Ты должна быть там. Обязательно.

Она взяла с меня обещание быть самой красивой девушкой на балу, учрежденной Попечительским советом.

А после мы расстались.

Марс проводил Джун до портала, а после отправился в тренировочный зал. В комнату он вернулся далеко за полночь.

– Больше никто не посмеет уличить тебя во лжи, детка, – сказал он, бросив на кровать стопку книг, добытых по дороге из библиотеки. – Джун стала доказательством твоих слов. Очень красивым, надо отметить, доказательством.

Вопреки гласу рассудка во мне взыграла ревность. И как бы я ни старалась, так и не смогла подавить это гнусное чувство.

– Она понравилась тебе?

Слова слетели с моих губ прежде, чем я успела зажать себе рот.

Правда, Марс воспринял сказанное несколько иначе.

– Не ревнуй, парень, – хмыкнул он. А я впервые заметила, что он обратился ко мне не «детка». – Джун очень привлекательная девушка, к тому же веселая и общительная. Но мне нравится другая.

– Кто же?

Вот блин! Да что же это такое происходит? Вместе с артефактом для Каста стоило попросить у Джун средство для молчания.

Внезапно Марс нахмурился, словно грозовая туча, и, схватив первую попавшуюся книгу, уткнулся в нее. Но я все еще сидела на кровати и не сводила с него глаз. Боялась даже вздохнуть и пропустить ответ. Сердце колотилось так громко и оглушительно, что могло, кажется, всполошить всю академию.

– Мы не такие близкие друзья, чтобы говорит об этом, – выдал Марс, поняв, видимо, что я от него не отстану.

Мне стало немного обидно. Не столько из-за того, что не узнала, кто нравится Марсу, сколько из-за его отказа считать меня другом. Последнее ранило больнее. Я буквально не находила себе место и не могла сосредоточиться на занятиях, хотя к завтрашнему дню нам задали целых три доклада: один по происхождению видов и целых два предмета Константа: магкриминалистика и артефакторика.

Легла поздно. Но, замотавшись в одеяло, я долго не могла уснуть и смотрела на Марса, отвернувшегося к стене. Видимо, почувствовав мой взгляд, он обернулся. В его глазах тоже не было ни капли сна.

Надо было что-то сказать, как-то разрядить напряженную обстановку. И я выдала первое, что пришло в голову. Правду. Точнее, почти…

– Джун подруга моей троюродной сестры, только поэтому она со мной и нянчится. И любит она меня как младшего братишку, так-то. А так я все тот же странный лгун. Охотники правильно делают, что потешаются надо мной.

Глава 25

Мне вдруг стало так тоскливо и одиноко, что хоть волком вой. Я всегда отчаянно любила правду, а теперь мне приходилось скрываться ото всех, даже от тех, кого называла друзьями. Притворяться тем, кем ты не являешься, совсем не весело. Наоборот, очень и очень трудно. И, несмотря на прежнюю решимость поквитаться с кровными врагами, я чувствовала себя отвратно. Хотелось плакать, уткнувшись в подушку.

Но парни так не делают. Наверняка нет…

– Ты не странный, а настойчивый и сильный, – вдруг нарушил молчание Марс. – Прости за мои глупые слова. Это неправда, будто я не хочу считать тебя своим другом. Просто… – он вздохнул и провел пятерней по лицу, словно смахивая с него прилипшую паутину или маску. – Просто я не такой ловкий и шустрый, когда дело касается девушек…

– Да ладно!

Моему изумлению не было предела. Марс, такой сильный, смелый и находчивый, сомневается в том, что может покорить любую девушку?

Я ему не поверила.

– Чистая правда, – заверил он. – Могу поклясться на уставе БМК. Нет, с девушками у меня проблем не возникает. Но это с теми, кто не так сильно нравится мне. А вот когда наоборот… В общем, давай больше не будем об этом.

Он замолчал, забавно наморщившись.

Вот это да, не ожидала от него подобного откровения. Выходит, как все парни, Марс боялся чувств? Да это открытие века!

Любопытство разгорелось во мне с новой силой. Кто же так сильно нравится Марсу? К кому он испытывает настолько сильное влечение, что вдруг засомневался в собственных силах?

– Ничего, я понимаю… – проговорила, вопреки жгучему желанию расспросить о подробностях. – Ты точно считаешь меня сильным и настойчивым?

Да, лучше говорит об этом. О том, что волнует меня на самом деле.

– Я видел, как ты пытался сдвинуть гору, – признался Марс. – Наблюдал за тобой. Дело тут не в силе, а в уверенности и ловкости ума. Мне показалось, что ты инстинктивно боишься магии, не хочешь ее пропускать через себя.

Возможно, и так. После встречи с Ихозаурусом мне становилось жутковато, когда посторонняя сила проникала в меня. Понимаю, магия амулетов – совсем не та сила, что применяли эти драконы. И все же Марс прав, я интуитивно боялась магии. И, если было можно обойтись без нее, старалась именно так и поступить.