Текст книги "Девиант в Академии Стражей (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
И все же, увидев гигантский замок, возвышавшийся на каменистом утесе, удивленно ахнула. В сравнении с моей прежней академией, больше напоминавшей обычный институт, эта казалась неприступной крепостью.
– Двадцать минут на то, чтобы разобрать вещи, – скомандовал Крэш. – После этого жду всех в главной столовой.
Курсанты-старшекурсники с повязками дежурных проводили нас в комнаты. Довольно просторные, рассчитанные на двух учеников. Обстановка по-спартански скромна: две кровати, два шкафа, несколько полок, письменный стол, так же рассчитанный на двоих, стрельчатое зарешеченное окно и прилегающая к комнате душевая. Плюс несколько светильников и сигнализация над дверью, наверняка рассчитанная на экстренный случай.
Возле одной из кроватей было наклеено расписание, а под подушкой обнаружилась книга по прикладной некромантии. Судя по всему, соседа по комнате мне уже определили. Хотя я предпочла бы жить с кем-то из тех ребят, что прибыли сегодня со мной. Вдвоем было бы проще адаптироваться к новым условиям.
Но моего мнения, разумеется, по этому поводу не спрашивали.
Быстро разложив вещи в пустующем шкафу, вышла в коридор. И едва не потерялась в переходах, добираясь до главной столовой. Карту замка нам показали лишь раз и то мельком. Как видно, испытания все еще продолжаются. На сей раз – ориентирование на местности.
– Привет. Тоже заблудился?
Приветливо взмахнула рукой, увидев в коридоре Якобуса, еще одного товарища по несчастью. Длинный и оттого постоянно сутулящийся, он слегка ошалело оглядывался по сторонам, задумчиво почесывая угловатый затылок, поросший зеленоватыми кудряшками. Ну да, его отец когда-то согрешил с русалкой мира Тлиор. Жаль, что от нее Якобусу и достались только волосы, да, пожалуй, любовь к воде. Этот парень мог легко переплыть море и нисколько не запыхаться. А вот магии ему, к сожалению не досталось. Как и прекрасного, чарующего голоса родительницы. В прежней жизни бедолаге приходилось краситься, зато в Академии Стражей на его особенности никто внимания не обращал. Среди курсантов нередко встречались потомки от браков между людьми и иномирянами. Им тут самое место. Слишком необычные, чтобы считаться людьми, они оказывались чересчур человечными для представителей иных миров.
– Кажется да, заблудился, – выдохнул Якобус. – Как думаешь, если не придем вовремя, Крэш накажет нас?
– Отжиматься точно будем, – не усомнилась я. – Возможно, во время и вместо обеда.
В этот момент из-за поворота вывернул Дар, напарник Марса, встреченный мной еще во время практики. Не передать словами, как я была рада его видеть. Он мог бы стать нашим с Якобусом спасением.
Мог бы, но не стал.
– Эй!.. – я помахала и ему. – Привет… В смысле, здорово! Не подскажешь нам, в какой стороне главная столовая?
Дар удивленно вскинул белые идеально очерченные брови и, в один ловкий прыжок преодолев разделяющее нас расстояние, оказался рядом. Схватил меня за грудки и пришпилил к стене.
– Слышь, сопля, кто тебе сказал, что можно окликать старшекурсника? – м-да, настроен он был явно недружелюбно. – Чтоб в следующий раз, когда я прохожу мимо, вжался в стену и прикинулся ветошью, ясно?
Более чем. Похоже, о братстве и прочей чепухе этот Охотник не слыхивал.
В отличие от Марса. Он тоже каким-то чудом оказался рядом и вмешался в творящийся в коридоре беспредел.
– Дар, совсем сдурел?! – окликнул он друга. – Немедленно поставь новобранца на место, его, поди, и так от сквозняков пошатывает.
И этот туда же… И что они все привязались к моей комплекции?
– Больно уж прыткий этот кузнечик, – проговорил Дар, не отрывая злобного взгляда от моего лица. – Так и хочется прижать к ногтю.
– Ты, видно, забыл о новой программе академии, – хмыкнул Марс и опустил руку на плечо Дара. – Отпусти малыша, он не виноват в том, что тебе не дала кокетка Милли.
Конечно, не в моем плачевном положении усмехаться, но я едва сдержалась. Так вот отчего Дар зол, как августовская муха. Шерше ля фам, как говорится.
Но я-то тут, и правда, не при делах.
Меня отпустили так же резко, как подняли. Но я все же удержалась на ногах, хотя, судя по физиономии Дара, он явно ожидал другого.
– Мы всего лишь хотели узнать дорогу к главной столовой, – заискивающе улыбнулся Якобус. – И не знали, что это запрещено.
– Хотите остаться, сориентируйтесь сами, – проговорил Марс. – Если вспомнить, что академия имеет форму пятиконечной звезды, будет гораздо проще.
Точно! Я чуть не стукнула себя по лбу, поняв, где именно свернули не туда. Осталось вернуться обратно до широкой развилки и пойти в верхнее ответвление «звезды».
– Спасибо! – поблагодарила Марса. – Я твой должник.
И, поманив за собой Якобуса, бегом помчалась в нужном направлении.
Глава 11
В главную столовую мы влетели запыхавшиеся и раскрасневшиеся. Чертова повязка сильно сдавливала мне грудь, не давая дышать, как положено. Но с этой вынужденной мерой приходилось мириться.
Столы были расставлены в форме буквы «п», по бокам расселись ученики, а преподаватели занимали место во главе. При нашем с Якобусом появлении Крэш хмыкнул и, глянув на наручные часы, указал на пустующие места.
– Приятного аппетита тем, кто успел, – как всегда хмуро проговорил он и первым приступил к трапезе.
Кормили здесь вполне сносно и намного обильнее, чем в прежней академии. К столу подали в основном мясные блюда: рулеты, отбивные, биточки, щедро сдобренные томатным соусом. Зелень и вареные овощи были – несколько общих блюд, к которым практически никто не прикасался. Фрукты и десерты не подавали. Наверное, потому что здесь учились только парни, которым было необходимо наращивать мышечную массу.
– Не ешь капусту, твоему соседу по комнате это не понравится, – хохотнул сидящий рядом Якобус, толкнув меня локтем так, что ложка чуть не вывалилась у меня из руки. – Чего доброго, придется спать в коридоре. А вот вода здесь вкусная. Прям сладкая.
– Это брокколи, и она очень полезна, – возразила я, кивнув на свою тарелку. – К тому же мне нравится ее вкус.
Головы учеников повернулись в мою сторону – кажется, я сказала это слишком громко. И что такого? Черт, даже ректор Крэш выпучил глаза сильнее обычного, а подававший блюда дежурный насмешливо кашлянул в кулак. На меня все смотрели как на полоумную.
– Разговоры за столом! – предупредил Крэш, нахмурив брови.
Тем, кто вовремя не успел в столовую, приказали после еды отправиться на кухню мыть посуду. М-да, с дисциплиной тут гораздо жестче, чем в прошлом заведении. И все же терпимо.
– Новички! – наконец вспомнил о нас ректор. – Сегодня занятий у вас не будет. Настоятельно рекомендую потратить день на изучение расположения аудиторий, лабораторий, библиотеки и прочих нужных помещений. В следующий раз опоздавшие получат наказание гораздо суровей.
В этом я ни капельки не сомневалась. В Охотники не принимали слабаков, а жесткая дисциплина была любимым коньком преподавателей. Наслышаны.
Раз уж разговаривать запретили, я украдкой принялась рассматривать преподавателей. Представить их нам тоже не потрудились, наверняка оставив это до начала занятий. Мое особое внимание привлек худощавый высокий мужчина с длинными белыми волосами, он чем-то напоминал эльфа, но его лицо было приветливо и лишено надменного выражения. Одет преподаватель был в зеленый, под цвет молодой листвы, костюм, а рядом с его креслом стояла трость с набалдашником из огромной розовой жемчужины. Заметив мой пристальный взгляд, он вежливо кивнул, и я последовала его примеру. Считай, познакомились.
Сидящий рядом с ним здоровяк, напротив, не понравился мне с первого взгляда. Темнокожий, с торчащими во все стороны черными как смоль кудрями и огромным орлиным носом, занимавшим половину лица. Его серые пронзительные глаза подозрительно осматривали новеньких, словно сканируя и прожигая насквозь. Когда я встретилась с ним взглядом, то испытала некое странное чувство неловкости. Словно ужасно провинилась, но еще не поняла, в чем. По спине пробежал неприятный липкий холодок.
– Привыкайте есть быстрее, а жевать тщательнее, это полезно для пищеварения, – проговорил мистер огромный нос. – И не глазейте по сторонам, вы не в цирке.
Мне показалось, что сказано это было именно в мой адрес. Я уткнулась в тарелку и сосредоточилась на еде, лишь изредка поднимая голову, чтобы украдкой взглянуть на преподавательский стол.
– Наверное, стоит сказать вновь прибывшим о наших правилах, – мелодично проговорил эльф, обращаясь к ректору. – Я имею в виду особые условия. Те, что ввело БМК.
Ректор Крэш недовольно поморщился – кажется, нововведения Бюро Межмирового Контроля пришлись ему не по нутру.
– Да, – раздраженно проговорил он. – У нас новые правила. Для лучшей адаптации новичков в академии мы назначим каждому наставника. Старшекурсника. Сопровождать «малышей» на занятиях они не смогут, но станут присматривать. Жить будете в одной комнате. Пить, есть и спать придется вместе.
Если бы мы были сейчас в моей академии, по столовой наверняка прокатились бы многозначительные смешки – уж очень двусмысленным вышло замечание. Но здесь никто даже не улыбнулся.
Что ж, возможно, от этого нововведения и будет толк. Выходит, вторую кровать в моей комнате занимал кто-то из старшекурсников? Интересно, кто?
Только бы не Дар… С этим не продержусь и недели.
Последовав указанию ректора, я исследовала академию, заглянула в несколько аудиторий, лабораторию естествознания, местную оранжерею и библиотеку. А вот в зоологический отдел меня не пустили – вход туда только по преподавательским пропускам.
После ужина пришла пора возвращаться в комнату, пока не наступил комендантский час. Шла я на негнущихся ногах. Особенно когда заметила, что дверь в комнату приоткрыта, и там горит свет. Прочистив горло, шагнула вперед.
И застыла на пороге с приоткрытым от изумления ртом.
На соседней кровати, обнаженный по пояс, полулежал Марс. Он увлеченно листал какую-то книгу в красном переплете. Название прочесть я не удосужилась, наверное, потому, что все поплыло у меня перед глазами. Джун была права, когда говорила, будто в Охотники идут лучшие парни. Ну и мускулатура у него, просо космос.
– Что? – он обратил на меня внимание и, повернув голову, смерил недовольным взглядом.
Похоже, ему, как и ректору Крэшу, не по душе нововведения в академии. И быть моим наставником его совсем не греет.
Глава 12
– Да нет, ничего, – поспешно отвернулась и перешла на свою половину комнаты. – Совершенно ничего. Просто… – снова повернулась, почувствовав, как жар приятной волной спускается с лица на грудь. – Я рад, что мы с тобой соседи по комнате. Меня, кстати, зовут Вэр, а тебя?
Действительно, со мной в новом образе он еще не знакомился. А если бы я только заикнулась, что знаю его имя, Марс наверняка бы насторожился. На то он и Охотник.
– Мне все равно, как тебя зовут, – произнес он довольно равнодушно и снова уткнулся в книгу. – Ты все равно не продержишься здесь и недели.
– Это еще почему?!
Я искренне удивлялась происходящему. Вроде бы наставник, должен поддерживать и помогать, а не вот так вот… Ничего не скажешь, воодушевил.
Марс нехотя посмотрел в мою сторону, его тонкие чувственные губы тронула легкая усмешка.
– Мне в принципе все равно, кто живет со мной в комнате: тараканы или мелюзга, возомнившая себя великим Охотником. Сколько тебе, малыш?
– Я старше, чем кажусь, – призналась поспешно. – Мне восемнадцать. Точнее, почти девятнадцать.
Улыбка Марса стала шире.
– Это, конечно, о многом говорит. Ты хоть знаешь, кто такие Охотники? Какие задачи БМК они выполняют?
– Разумеется! – вот как раз об этом я могла говорить часами. – Охотники работают с самыми опасными иномирянами, в том числе с малоизученными магами и другими разумными расами.
Довольно, чуть ли не любя пригладила висящую на стене эмблему: горящая магическая руна и меч. Символ Охотников и их талисман.
– Одним идиотом больше… – Марс покачал головой и обреченно закатил глаза. – Тоже наслушался баек о приключениях? Захотел стать героем? Вот что я тебе скажу, мальчик: в работе Охотника есть и другая сторона. Темная и опасная. Ты никогда не будешь знать, кого встретишь на следующем задании. Даже не представляешь, какие грозные и непредсказуемые бывают иномиряне. Сколько в них магии и убийственной силы, не поддающейся изучению.
О, вот это я как раз прекрасно знаю. И о грозной силе, и о смертельной опасности. Стоило подумать об этом, как левая пятка отчаянно заныла. И как может болеть то, чего нет?
– Опасностью меня не испугать, – произнесла как можно спокойнее. – А небольшой рост и худощавость добавляют маневренности – так говорил мой прежний наставник.
– Который готовил Наблюдателя, – парировал Марс. – Первокурсника, который по какой-то дурацкой случайности оказался в рядах Охотников. Наставник врал тебе, детка.
Выходит, Марс лукавил, когда говорил, будто ему все равно, кто живет с ним в комнате. Он навел обо мне справки. Да и имя наверняка знал.
– Не называй меня так, – попросила хмуро. – Мне не нравится.
От этого его «детка» у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки. А в голове закружили хоровод тараканы – наверное, те самые, что были прежними соседями Марса.
– А мне, представь себе, не нравится тратить время на тех, кто все равно никогда не станет Охотником. Абсолютно бесполезное занятие. Езжай домой, детка, в прежнюю академию. Здесь тебе не место.
Черт, и зачем я сказала, что мне не нравится. Теперь Марс нарочно станет травить меня этим идиотским прозвищем.
Но это с одной стороны.
С другой, я его немного понимала. Если бы мне, курсанту Вэринии, лучшей на своем третьем курсе, поручили присматривать за каким-нибудь бывшим Тактильщиком, я бы тоже не была особенно рада. Но наверняка для начала узнала о новеньком все. Поговорила с ним, спросила, отчего он решился на такой шаг.
А разве у парней так не принято?
Наверное, мы с Марсом просто не с того начали. Ведь он защитил меня и Якобуса перед Даром. Выходит, мой наставник не так уж и плох. Просто нужно найти к нему подход.
– Что ты читаешь? – спросила спустя несколько минут. Присмотрелась к книге и прочла название: – «Труды Пиротония Иуданского». Он, если не ошибаюсь, оспаривал многие догмы БМК. А еще ставил под сомнение труды Винсенса Триана, одного из величайших Слышащих всех времен, а ныне главы Попечительского Совета академий.
О том, что подобные книги запрещены, вслух не упомянула. Ведь я тоже читала их.
– Угу, – обронил Марс и перелистнул страницу.
– А Макрина Акмуса ты читал? Я – от корки до корки. Он тоже, знаешь ли, был противником Триана. Но как точно написал про дракона Ихозауруса! Макрин считал их истинным злом, которое подлежит немедленному уничтожению.
Правда, именно после опубликования этой самой книги автор скончался неведомым образом. Просто исчез в один из дней, будто и не бывало вовсе.
– Могу дать почитать, если хочешь, – предложила, воодушевившись. – Я ведь твой должник.
Да, книги – это лучшая тема для разговора. Безопасная и ни к чему не обязывающая. Главное ― не смотреть лишний раз на Марса и забыть о том, что он полуобнажен.
Раздраженно вздохнув, он глянул на меня поверх книги и бросил:
– Должник, говоришь? Вот и сделай одолжение, заткнись. Терпеть не могу болтливых.
Да я никогда и не отличалась излишней словоохотливостью. А Джун вообще считала меня молчуньей.
Но то Джун…
Этим вечером мы больше не разговаривали. Сразу после отбоя Марс спрятал книгу под матрас и, выключив свет, улегся поверх одеяла. Желать ему спокойной ночи не стала, боясь вновь быть обвиненной в излишней болтливости. Долго лежала, всматриваясь в темный потолок и прислушиваясь к дыханию Марса. Ждала, пока он крепче уснет, чтобы снять наконец протез. Увы, без этой процедуры не обойтись никак.
Отсчитав триста раз по шестьдесят, решилась. Делала это под одеялом, стараясь производить как можно меньше шума. Но когда уже спрятала протез под кроватью, Марс проснулся.
– Ты чего там возишься? – недовольно спросил, переворачиваясь на бок, лицом ко мне.
Я возблагодарила всех богов всех миров за то, что в комнате было темно.
– Ничего особенного. Что, уже и почесаться нельзя?
– Он еще и блохастый… – обреченно выдохнул Марс. – Меня что, прокляли?
Глава 13
Рано утром, еще до общей побудки, назойливо запиликал мой будильник. Маленький такой, розовый и пушистый – подарок Джун. Я завела его специально, чтобы проснуться раньше Марса и успеть прицепить протез. Не делать же это перед парнем.
Только вот произошло небольшое недоразумение…
Вернее, очень большое. Вместо того чтобы тихонько запиликать, будильник заорал благим матом. Кажется, что-то сбилось в настройках.
– Что за?..
Марс вскочил с постели так быстро, словно вообще не спал. И устремил горящий взгляд в мою сторону.
– Ты что творишь, детка? Жить надоело?
Я закрыла глаза и притворилась крепко спящей. Ну а что еще мне оставалось?
– Уверен, это ты! – Марс не отставал. Потряс меня за плечо.
– Что-о-о?.. – приоткрыв один глаз, зевнула. – Тебе чего не спится? Кошмары мучают? А вот нечего было читать на ночь Пиротония Иуданского.
– Мой кошмар – это ты, детка! – воинственно объявил Марс.
До чего же грозное у него лицо. И не только оно… Вот зачем я опять смотрела туда, куда смотреть не следует? Крепче зажмурилась и снова зевнула. Оставалось надеяться, что Марс не слышит, как громко грохочет мое сердце.
– Дай поспать, – буркнула в ответ.
Хотела перевернуться на бок, но вовремя вспомнила, что вчера успешно замаскировала отсутствующую ногу под одеялом. А протез, между прочим, все еще лежал под кроватью.
К счастью, Марс туда не заглянул.
Порычав еще немного, он оделся и вышел из комнаты. А я, облегченно вздохнув, смогла наконец прикрепить протез и воспользоваться ванной комнатой. Быстро, потому как Марс мог вернуться в любую секунду.
– А от тебя, придется избавиться, – сказала я розовому будильнику и смыла его в унитаз.
Как ни горестно расставаться с подарком подруги, но если Марс найдет это в моих вещах, отвертеться мне уже не удастся. Придется искать другой способ просыпаться раньше. Или, напротив, позднее. В любом случае я не была готова показать Марсу эту часть себя. Все еще помнила, как среагировал на это один из парней, которых так настойчиво подсовывала мне Джун. Столько ужаса и презрения было в его глазах, когда он коснулся моей ноги выше колена, что желание демонстрировать всю себя мне отбило совершенно.
– Поздравляю тебя! – сказала я собственному отражению перед выходом. Наконец я смогла примерить зеленый мундир Охотника с золотым кантом. Правда, сидел он на мне довольно мешковато, хотя и без того мне выдали самый маленький из имевшихся размер. Состроив гримаску, я недовольно добавила: – Детка…
С Марсом мы встретились в столовой, но он нарочно сел на другой конец стола и проигнорировал мое приветствие. Словом, знакомство не задалось абсолютно.
Первой парой шла магическая криминалистика. Вел ее тот самый здоровяк с орлиным носом, черными кудрями и пронзительным взглядом. Он же преподавал артефакеторику и бытовую магию.
– Вижу, у нас есть новенькие, – проговорил он, поглядывая именно в мою сторону. Голос его был таким же могучим, как он сам. – Что ж, вы знали, куда пришли. Меня зовут профессор Констант и, если кто-то еще не знает, то я самый дотошный и строгий преподаватель академии. Те, кто пропустит хоть одну лекцию или решит пофилонить во время практических занятий, могут сразу покинуть аудиторию. Вам ясно?!
Я энергично кивнула. Магическая криминалистика всегда была одним из моих любимых предметов. Правда, у Наблюдателей по ней не так много часов, зато теперь-то будет где развернуться.
– Что ж, я предупредил, – сообщил Констант. – Если желающих покинуть академию среди вас нет, поднимаем пятые точки и идем в лабораторию. Вас там ждет сюрприз.
При этих словах большинство учеников поморщились. Но приказ преподавателя выполнили все. Не забыв предварительно надеть фартуки и защитные прозрачные маски. Сюрприз оказался совсем не желанным. В лаборатории нас ждали посеревшие трупики скарадитуса, помеси жука-скарабея и колибри. Вообще эти представители фауны Анголориса довольно милые и приятные. Но это когда живые.
– Даю вам полчаса, чтобы определить, отчего погиб каждый из них, – строгим тоном распорядился Констант. – Задание на оценку. Так что не теряйте времени и разбивайтесь на пары.
Якобус и Мунгус буквально вцепились друг в друга, а кроме них двоих я никого здесь не знала. И пока раздумывала, к кому бы присоединиться, осталась растеряно стоять в гордом одиночестве посреди лаборатории. И лишь спустя мгновение заметила, что еще один парень остался один. Наверное, остальные просто побоялись к нему подойти, уж больно вид у него грозный. Здоровый, высоченный, он напоминал гигантскую скалу из золота. Из золота потому, что именно такого цвета были его волосы и брови. А по скуластому крупному лицу рассыпались бисеринки веснушек. Парень так сосредоточенно приступил к заданию, что, кажется, даже не понял, что остался без напарника.
Выбора у меня не было.
– Привет, – поздоровалась я, с опаской поглядывая на здоровяка. – Не возражаешь, если присоединюсь?
– А?.. – он на секунду оторвался от процесса и поднял на меня по-детски наивный голубоглазый взгляд. – Привет. Нет, я не против. Просто… Как бы тебе сказать… Со мной обычно никто не становится в пару.
Вскоре я поняла почему.
Парень работал очень увлеченно и любил предмет не меньше меня. Но вот его пальцы были настолько огромными, что удержать небольшой скальпель физически не могли. Он не изучал мелкого скарадитуса, а просто кромсал его.
– Может быть, мне резать, а ты будешь говорить как именно? – предложила я. – Дело в том, что в физиологии скарадитуса я плохо разбираюсь. А ты, вижу, точно знаешь, что и где искать.
Парень зарделся от гордости.
Вдвоем работа пошла быстрее. Златовласый здоровяк по форме шеи определил, что животинка проглотила что-то слишком крупное. И именно оно стало причиной его смерти. Осталось найти желудок и извлечь этот самый предмет.
– Фу… – не выдержала я. – Ну и запашок у этой пташки. Она что, питается слизнями?
– Нет, водорослями и тиной, – пояснил напарник. – Но настоящий пахнет еще ужаснее.
– То есть? – не поняла я. – Что значит, настоящий? А это какой?
– Магически созданная копия. Где бы наш Констант нашел столько настоящих и кто бы позволил ему их убивать? Не, он их сразу дохлыми сделал. Ничего, это только в первый раз мутит, потом привыкаешь к запаху.
Это вряд ли. Уверена, профессор Констант наверняка устроил такую лабораторную ради новичков. Но мне ценой неимоверных усилий удалось сдержаться.
К концу лабораторной нам удалось извлечь из подопытного ядовитый камень, ставший причиной смерти. За это моему напарнику поставили пятерку. Мне же только трояк.
– Ты ничего не сделал сам, только следовал подсказкам, – объявил профессор Констант. – Да и лицо у тебя было такое, словно ты собирался грохнуться в обморок. Как девка, честное слово.
Учитывая, что он был близок к правде, как никогда, я возмущаться не стала. И остановила здоровяка, попытавшегося поднять бунт.
– Ничего, я не в обиде. Меня, кстати, Вэр зовут, а тебя?
– Кастор, – представился здоровяк. – Можно просто Каст, так проще. Ну что, Вэр, заглушим горечь обиды тротиканским чаем? За время перерыва вполне успеем.
Пить чай после лабораторной не очень-то хотелось, но терять нового и, возможно, единственного друга среди Охотников не хотелось еще больше.
Глава 14
Каст оказался весьма интересным и разговорчивым парнем, но только когда дело касалось магической криминалистики. Он мог часами рассуждать о поиске улик и ранениях, нанесенных различными видами оружия. А также о флоре и фауне – той, что обычно появляется на, скажем так, погибших не первой свежести. Понимаю, совсем не тот разговор, который стоило бы вести за чаем. Но мне стало действительно интересно, Каст рассказывал так увлеченно, что за пятнадцатиминутный перерыв в его обществе я узнала больше, чем за три года в академии Наблюдателем.
– Даже удивительно, что ты меня слушаешь и не ищешь предлога сбежать, – сообщил Каст, выхлебывая третью по счету чашку тротиканского чая. – Обычно мое общество долго не выдерживают. Или пытаются перевести разговор на девок, оружие или развлечения.
Я пожала плечами и улыбнулась.
– Все потому, что последние темы мне тоже мало интересны. Я имею в виду развлечения и девок. А вот оружие мне нравится. Жду не дождусь, когда начнется лекция по оружиеведению.
Каст хмыкнул и внимательно и долго рассматривал меня, щуря свои золотисто-карие глаза. В какой-то момент мне даже показалось, что вот сейчас – сейчас он обнаружит мой обман. Но нет, как оказалось, дело в другом.
– Ты тоже странный, – сообщил, наконец, Каст. – Наверное, поэтому нам вдвоем так интересно.
Я и не думала возражать.
После перерыва мы направились в аудиторию, слушать лекцию о боевых искусствах различных миров. К сожалению, пока только теорию. Каст сидел рядом и почти по-братски зыркнул на парня за соседним столом, когда тот попытался запустить в меня замагиченной запиской. Той, которая воспламеняется при открытии. Я бы успела увернуться, но поведение Кастора воодушевило и подбодрило. Кажется, у меня появился не только друг, но и защитник.
– Жаль, что на следующий год нам с тобой придется расстаться, – с явным сожалением выдохнул Каст.
– Это еще почему?
От такого заявления я даже перестала слушать преподавателя, с азартом расписывавшего особенности питопойдов, двуручных мечей мира Креум.
– Я наверняка снова останусь на первом курсе, – вздохнул Каст. – Второй год подряд.
– Но ты же отлично знаешь магическую криминалистику. И с оружием проблем нет. А при твоей комплекции сложно представить, что тебя кто-то уложит на лопатки.
Каст вздохнул, закатив глаза.
– У меня с языками проблема. Когда я пытаюсь говорить по максиански, все в аудитории ржут так, что ни мое знание криминалистики, ни даже комплекция не помогают им заткнуться. Моя глотка слишком закостенелая, не умею я пищать и издавать звуки, похожие на шипение.
Судя по расстроенному виду, языки действительно были для него проблемой. А вот мне они всегда давались легко. У Наблюдателей было много часов по этому предмету, так что я продвинулась довольно далеко. И знала кое-какие хитрости.
– Давай так, – предложила, опасливо поглядывая на препода. Заметит, что болтаем – наверняка выставит за дверь. – Ты подтянешь меня по магкриминалистике, а я возьмусь за твой язык. Уверен, если как следует обточить дерево, то из него выйдет вполне острое копье.
Растроганный до слез Каст обнял меня так крепко, что, кажется, я услышала, как у меня треснули кости.
Блэз, наш эльф-преподаватель, насмешливо хмыкнул, тряхнув длинной белоснежной гривой.
– Если ты пытался задушить новичка, Каст, то захват был неправильным. А вот если чувственно обнять – то это, как ты наверняка помнишь, строго запрещено между курсантами.
Шутка удалась – от смеха лежала вся аудитория. На нас с Кастом и раньше смотрели искоса (при моей и его комплекциях, мы смотрелись как белая болонка рядом с золотистым слоном). Теперь же вообще потешались вовсю. Во время обеденного перерыва слушок прошелся по столам. И над нами потешались даже старшекурсники. Не в открытую, конечно, но от бросаемых в нашу сторону взглядов становилось до того неприятно…
– Не обращай внимания, – проговорил Каст. – У нас в академии мало развлечений. Это только старшие курсы участвуют в реальных операциях БМК. Нам же приходится довольствоваться редкими отлучками домой. Кстати, если тебе нужно, скажу, как написать ректору прошение о выходном за пределами острова. А на идиотов наплюй. Завтра появится новый повод для шуток, и про нас забудут.
Кое-кто уже сегодня забыл о моем существовании. Это я о Марсе. Он усердно делал вид, что меня не знает и совершенно не замечает. С одной стороны – и ладно. Но с другой – он, как-никак, мой наставник.
Впрочем, моя ситуация оказалась еще не такой плачевной.
Якобусу в наставники достался Дар, который вовсю пользовался положением и заставлял парня носить его папки, открывать перед ним двери и даже завязывать шнурки на бутсах. Наставник Магнуса не так изощрялся, но выдал своему испытуемому целую кучу литературы и приказал прочесть все до утра. Столько за ночь даже я бы не осилила.
Похоже, мне все же повезло, что Марс меня не замечает.
Но это днем. Ночевать, хочешь или нет, нам приходилось в одной комнате. Я, как могла, оттягивала этот момент, боясь, что мне припомнят утренний инцидент с будильником.
– Привет, – глупо сказала я, входя в комнату. – Или стоит говорить добрый вечер, наставник?
Марс поморщился, не оценив моей попытки хоть как-то примириться.
– Можешь ничего не говорить, – разрешил, после недолгого раздумья. – Так даже будет лучше.
Сказал и направился в душ. При этом беспардонно скинув форму и оставшись в одном исподнем. Том самом термобелье, что выдавали всем Охотникам. Надо сказать, слишком тонком белье, повторяющем все очертания тела. И очень коротком – летний вариант.
Нервно сглотнув, отвернулась и сделала вид, будто увлеченно рассматриваю стену. Ну да, вон та трещинка очень забавная, формой напоминает сердце, которое сейчас упало у меня в пятки.
Хлопнула дверь душевой, и я облегченно повернулась.
А зря. Черт бы побрал полупрозрачную дверь, почти не скрывавшую того, что творилось за нею. И какой чудак с буквы «м» решил, что курсанты Охотники могут не стесняться друг друга?
Глава 15
Как бы я ни старалась отвлечься, не получалось. И даже зубрежка лекций, всегда спасавшая в трудные минуты, на сей раз помогала слабо. Я пробегала глазами по строчкам, но смысл прочитанного ускользал от меня.
В душевой журчала вода.
Поднявшийся теплый пар скрыл очертания фигуры Марса. Но легче не стало. Особенно когда он вышел, замотанный в слишком узкое полотенце.
Я поерзала на кровати и уткнулась в книгу, словно намереваясь полностью провалиться в нее.
– Глаза испортишь! – буркнул Марс и включил лампы на полную.
А после скинул полотенце и, тряхнув головой, как огромный лохматый пес, стал энергично растирать спину.
В комнате стало слишком жарко, и я потянула себя за воротник куртки. Повязка теперь особенно сильно сдавила грудь, не давая дышать. Голова закружилась. А краска прилила к щекам, чего за мной прежде не водилось.
– Ты чего не раздеваешься? – Марс окинул меня подозрительным взглядом стальных глаз. – Красный какой-то, не заболел случаем?
Подойдя ближе, положил широкую загрубелую ладонь на мой лоб. Теперь мне было не просто жарко, а невыносимо душно.
– Все в порядке, отстань, – огрызнулась, скрывая за недружелюбием собственную растерянность. Ну что я, в самом-то деле, раздетых парней никогда не видела?
