Текст книги "Сюрприз для Большого Босса (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Варя задумалась. Приложила указательный пальчик к пухлым губам, легонько постучала. Решив что-то про себя, посмотрела на отца с ласковым укором.

– А в книгах пишут, что лучше любить и потерять, чем никогда не позволить себе это чувство. И Ирина думает так же. Я спрашивала.

– Это что же за книги ты читаешь? – притворно ужаснулся Влад.

При этом понимая, сколько мудрости в словах дочери. Варя смогла понять то, что не мог он. Влад жаждал новой встречи с незнакомкой из «Алой розы», но боялся признаться в этом даже мысленно. И все же отсчитывал дни и часы, ожидая среды, как малыш Рождества.

– Ничего запрещенного, – весело ответила Варя. – Я не меньше, чем ты, хочу стать обычным ребенком. Завести друзей, посещать школу, выставки, зоопарки. В мире столько всего, что мне хотелось бы увидеть своими глазами.

Варя прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Все же прикрыла половину лица волосами, но не отвернулась, как делала это прежде.

– Тебе трудно, я понимаю, – ласково произнес Влад. Взял маленькую ручку дочери в свою, поднес к губам и согрел дыханием. – Но ты стараешься, и это заметно.

В гостиную, где разговаривали отец и дочь, вошла Лиза. Заметив Влада и Варю, разместившуюся у него на коленях, девушка хотела было уйти. Вжалась спиной в стену и под прикрытием громадного фикуса в горшке сделала шаг назад.

–Привет! – Варя все же заметила ее. Помахала ручкой. – Куда ты идешь?

Влад тоже обернулся и кивнул Лизе. Девушка робко улыбнулась в ответ и вышла из-за укрытия. На ней был нежно-розовый с желтыми маками сарафан до пят. Собранные в высокий пучок волосы открывали тонкую, изящную шею. На щеках играл легкий румянец. Ирина смутилась, поняв, что помешала разговору. Скомкала пляжное полотенце, прижала к груди, точно щитом отгораживаясь от пронизывающего взгляда Большого Босса.

– Хотела искупаться, пока еще не стало слишком жарко. – Голос Лизы вибрировал от напряжения. – Паша обещал составить мне компанию, но, кажется, еще не проснулся.

Ирина давно простила парня и стала общаться с ним как прежде. Точно сговорившись, они не обсуждали происшествие в «Алой розе», будто его и не было. И все же Пашка, чувствуя вину, делал все, чтобы пребывание Лизы на вилле было интересно. Даже стал вставать раньше, чтобы успеть поплавать или поесть мороженого на пляже.

– Для него слишком рано, – кивнул Влад, поглядев на часы. – Еще только восемь утра.

– А можно мне с тобой, Ира! – тут же напросилась в компаньоны Варя.

– Если твой папа не против, – предупредила Лиза.

Владу ничего не оставалось, как согласиться. Тем более что Лиза не внушала ему опасений. Единственное, что немного смущало, так это то, что девушка будто бы специально избегала встреч с ним. Стоило ему появиться в саду, как она скрывалась в зарослях. Если они случайно сталкивались в коридоре, девушка коротко здоровалась и бежала прочь, точно от прокаженного.

Впрочем, Влад был даже признателен ей за это. Уж слишком манящей казалась ему чужая невеста. С каждым днем все больше и больше.

– Не против, – согласился Влад. – Ирина, если вас не затруднит, присмотрите за Варей – не позволяйте ей отдаляться от бортика, она плохо плавает.

– Обязательно, – пообещала Лиза с теплой улыбкой.

Варя обрадовано взвизгнула, поцеловала отца в щеку и бросилась к Лизе. Но на полпути остановилась, обернулась.

– Ой, папа!.. – вспомнила об одной важной вещи. – Могу я завести страничку в соцсетях?

– Боюсь, в этом пространстве нужно плавать еще осторожнее, чем в бассейне, – засомневался Влад. – Слишком много там акул, притворяющихся безобидными карасиками.

– А Ира говорит, что так я могу научиться общаться с ровесниками, – принялась уговаривать отца Варя. – Ведь им не обязательно видеть все мое лицо. Может быть, если получится подружиться в сети, я смогу… Смогу встретиться и в реальности.

Услышав заявление Вари, Лиза покраснела. Вышло так, будто это она уговорила девочку завести аккаунт в соцсетях. Хотя на самом деле Варя поделилась с ней планами. Но Лиза действительно одобрила их.

– Можно попробовать… – со вздохом произнес Влад. Его удивило то, как быстро Ирина Максимова завоевала доверие его дочери. Но он постарался скрыть это, чтобы не расстроить Варю. – Только если пообещаешь принять и меня в друзья.

– Обязательно! – откликнулась девочка.

Схватила Лизу за руку и потащила к выходу, не дав той даже оправдаться.

– Может ли быть, что то, что не удалось опытным психологам, получится у обычной девушки? – рассудил Влад.

Потряс головой, избавляясь от сомнений. Кто знает, вдруг идея с общением в сети и не такая плохая? И все же за Варей стоит проследить, слишком легко ранить ее неустойчивую детскую психику.

Новые заботы одолели сомневающегося отца, но к среде они отошли на второй план. Еще никогда Большой Босс так долго и тщательно не готовился к свиданию. Принимал душ, подбирал костюм и белье, зная при этом, что его не заметят.

«Как же мне хочется увидеть тебя при свете, – мысленно обратился Влад к незнакомке. – Интересно, какого цвета твои волосы? Почему тебе так важно остаться неузнанной? Ты замужем? Или помолвлена? Может ли быть так, что мы знакомы в реальности?..»

Мучимый подобными рассуждениями, он подъехал к клубу. Следуя правилам «Алой розы», обнажился по пояс и надел на лицо непроницаемую маску. Прошел к бару и заказал легкий коктейль.

В заведении играла музыка. Мужчины и женщины в самых причудливых нарядах и масках прохаживались по залу, точно хищники в поисках жертвы. Все искали себе пару на вечер. Присматривались, принюхивались, иногда даже пробовали на вкус, сливаясь во время танцев в страстных поцелуях.

Но вот на плечо Влада опустилась узкая женская ладонь, затянутая в шелковую перчатку.

– Гром и молния… – раздался над ухом до боли знакомый шепоток.

Он обернулся и едва удержался от того, чтобы поцеловать незнакомку. Сегодня на ней был белокурый парик, похожий на те, что носили дамы в девятнадцатом веке. Белая маска, украшенная кружевом, скрывала лицо. Лишь округлый подбородок и припухлые чувственные губы, густо накрашенные алой помадой, оставались на виду.

– Как я рад, что ты все же пришла, – выдохнул Влад. – Выглядишь сногсшибательно.

Наряд из лилового шелка подчеркивал тонкий стан и прекрасно оттенял загорелую кожу. Укороченный спереди подол позволял рассмотреть идеально ровные ножки, округлые колени и даже кружевную кромку чулок. Маленькие туфельки с серебряными бляшками дополняли образ соблазнительницы.

– Ты тоже великолепен, – отозвалась Лиза, коснувшись обнаженной груди Влада.

От одного ее прикосновения у него перехватило дыхание. Сомнений не осталось: это та самая девушка. Только ее близость превращает Большого Босса в послушного щенка, готового есть с ее рук и выполнять любое желание.

– Идем? – позвал он и протянул руку.

Если прежде он надеялся потанцевать с незнакомкой, выпить вина в баре и попытаться разговорить, сейчас отмел эту затею как невыполнимую. Он не мог находиться рядом и не выразить всю ту бурю чувств, что испытывал. Влад был буквально одержим этой девушкой. Все, о чем он мог думать, так это о том, как скорее снять с нее это платье. Вот бы еще избавиться и от маски.

– Хорошо. – Лиза скромно вложила пальчики в его сильную ладонь.

Они прошли в отдельный номер. Влад хотел заказать шампанское и фрукты, но Лиза остановила его. Для нее стало крайне важным увериться, что все то, что она ощущает рядом с этим мужчиной, не результат действия алкоголя или возбуждающего препарата.

Едва дверь за ними закрылась, она потянулась к выключателю. Комната погрузилась во тьму. Но вместе с тем возникло странное чувство общности, интимное ощущение. Будто без возможности видеть у Влада и Лизы обострились все остальные чувства.

– Где ты? – спросил Влад.

Он чуть ли не кожей чувствовал присутствие незнакомки. От его чуткого слуха не укрылся тихий шелест – кажется, девушка снимала платье.

– Здесь, рядом, – шепнула Лиза.

Влад шагнул к ней. Теперь он мог уловить ее дыхание – легкое, едва ощутимое. Тонкий аромат ее кожи будоражил воображение сильнее, чем нагота. От нее пахло свежестью моря и солнцем – такой тонкий, чувственный аромат.

– Не раздевайся, – попросил он. – Позволь сделать это мне.

Лиза опустила руки вдоль тела, улыбнулась во тьму. Ее охватила дрожь предвкушения, когда он стянул с нее платье и отшвырнул в сторону. Она не испытывала ни смущения, ни сомнений, будто темнота научила ее быть смелой и открытой. Лиза испытала небывалый восторг, когда крепкие мужские руки, уверенные и знающие, скользили по ее телу, повторяя его изящные изгибы. Влад раздевал ее и соблазнял одновременно. Вслед за одеждой последовал парик.

– Это лишнее. Твои волосы пахнут светом, – сообщил Влад, коснувшись носом ее затылка. – Они такие густые и приятные на ощупь, что мне не терпится зарыться в них носом.

– Ох… – только и могла произнести Лиза.

Она чувствовала, как велика сила его желания. И она хотела близости не меньше. Слова стали не нужны.

Лиза наслаждалась силой и нежностью его рук, ласкавших ее тело. Стоило его губам коснуться ее в неистовом, наполненном страстью поцелуе, как последние сомнения вылетели из ее головы. Первая ночь в «Алой розе» не была следствием действия возбуждающего препарата. Лиза сама хотела Влада, теперь не осталось сомнений.

Она прижалась к нему бедрами, впивалась пальцами в мускулистую спину. Ее пальцы и губы исследовали его тело. Она хотела познать Большого Босса, запомнить, изучить. Томление росло и поглощало ее, управляло ею.

– Я еще никогда не испытывал такой безумной страсти, – выдохнул он в ее приоткрытый ротик.

Его губы прошлись вдоль ее шеи, коснулись ключиц. Лиза выгнулась ему навстречу, прикрыв от наслаждения глаза. На то, чтобы что-то ответить, у нее не хватало сил. Все, что она могла, – действием показать, что испытывает.

Он опалял ее своим жаром. Ей хотелось раствориться в нем, стать с ним одним целым. Напряжение становилось невыносимым. И только Влад мог подарить ей освобождение. Ей хотелось ощутить его в себе, испытать огонь его страсти. Не осталось никаких чувств, кроме желания. И Лиза с радостью погружалась в него с головой.

Влад не мог поверить своему счастью. Она так неистово отзывалась на его ласки, словно была не реальной девушкой, а его сбывшейся ночной фантазией.

– Ты хочешь меня? – спросил он.

Как же ему хотелось немедленно овладеть ею. Но он слишком хорошо помнил, что она лишь недавно стала женщиной. Достаточно того, что он поспешил в прошлый раз. Сегодня все будет иначе.

– Да… – Ее возбуждённый шепот стал для него лучшим ответом.

Он поцеловал ее в шею, коснувшись кончиком языка пульсирующей венки. Медленно, изучая каждый миллиметр роскошного тела, стал спускаться ниже. И вот его губы сомкнулись над пупком. Влажный, твердый язык прошелся вдоль шрама на животе.

– Пожалуйста!.. – взмолилась Лиза.

– Чего ты хочешь? – спросил Влад, улыбаясь в темноту.

– Тебя. Сейчас же! – выкрикнула она, обхватывая его голову и притягивая.

Ее порыв воспламенил его еще сильнее. Он вернулся к ее губам, сладко терзая их в долгом, томительном поцелуе.

Лиза чувствовала, что без остатка растворяется в нем. Она откликалась на любое прикосновение его искусных пальцев и опытных губ. Ничего прекраснее она еще не испытывала за свою недолгую жизнь.

От ее губ Влад перебрался к пышной манящей груди. Его действия доводили Лизу до головокружения и беспамятства.

Она прижалась к нему всем телом, стремясь хоть как-нибудь облегчить нарастающее наслаждение. Оно сводило ее с ума, заставляло вытворять немыслимые вещи. Думать о том, чего Лиза не позволяла себе даже в самых откровенных фантазиях.

Но Влад все продолжал эту нежную пытку. Сегодня он хотел взять от нее все. Сделать своей, забыв о правилах клуба.

– Давай включим свет? – предложил он, приподнявшись на локтях и заглянув ей в глаза. – Только ночник. Прошу тебя…

Слова его подействовали на Лизу как ледяной душ. Глаза ее широко распахнулись, горло точно свело спазмом. Владу не составило бы труда дотянуться до стены и включить ночник, не дожидаясь ответа. И тогда бы он увидел, кто решил поиграть с ним в прятки. Увидел, узнал и наверняка стал презирать. Ведь он уверен, что Лиза – это Ирина Максимова, гостья в его доме и чужая невеста.

Глава 19

Не зная того, что их встреча не стала тайной для Веры, Ирина и Марк продолжили пробежку. Барс еще никогда так долго не гулял с хозяином по утрам. Обычно они добегали до фонтана и тут же возвращались обратно. На тот раз Марк решил выложиться по полной и продемонстрировать Ирине удаль. Не мог же он раньше нее повернуть к особняку.

– У тебя даже дыхание не сбилось, – удивленно произнес он, догоняя девушку. – Ты профессиональная бегунья?

– Вовсе нет, – рассмеялась Ирина. – Всего лишь любитель. У тебя тоже неплохая форма.

Бросив на жениха испытующий взгляд, она прибавила скорости. Марк пропустил Ирину вперед и побежал следом. Ему нравилось смотреть, как развеваются ее волосы. Грацией она походила на лесную лань, а бежала со скоростью впущенной стрелы. Одно удовольствие наблюдать за ней, даже если собственное сердце бьется гулко и неистово, а дыхание того гляди оборвется.

– Не могу больше… – взмолился Марк. – Как насчет перерыва?

– Сдаешься, Марк Левин? – поддела Ирина.

Обернувшись, дурашливо показала язык. Лицо ее раскраснелось, выбившаяся из высокого хвоста прядь прилипла ко лбу. Грудь высоко вздымалась при каждом вздохе. Ирина тоже выдохлась, но не желала показать этого.

– Тяф! – бойко вякнул Барс.

– Ты прав, дружок, это соревнование мы выиграем! – объявил Марк. – Не время сдаваться!

– Тогда до той беседки? – Ирина взмахнула рукой.

И они снова сорвались на бег. В шуточном состязании забрались в отдаленный уголок сада, куда редко добираются даже садовники. Высокие травы здесь почти касались крон деревьев, а цвели так густо и буйно, будто неведомый волшебник осыпал их магической пыльцой. Сладковатый запах кружил голову, пьянил и завораживал.

– Первая! – Ирина коснулась ладонью заросшей плющом беседки и рухнула на ступеньку.

Прижалась разгоряченным лбом к прохладной колонне, поддерживающей своды потолка. Марк опустился рядом со вздохом облегчения.

Несколько минут, пока оба приходили в себя после бешеной гонки, слышалось лишь их шумное дыхание и жужжание шмелей, во множестве сновавших от цветка к цветку.

Прохладный утренний ветер пригибал травы, охлаждал разгоряченные тела и успокаивал.

– Через неделю обязательно возьму реванш, – заметил Марк, когда немного пришел в себя.

– Почему не завтра? – удивленно переспросила Ирина.

Барс, тоже утомленный веселой пробежкой, растянулся рядом. Положил лохматую голову девушке на колени, и она принялась перебирать пальцами его шерсть. Почесала за ухом, при этом внимательно рассматривая лицо Марка.

– Сегодня мне придется уехать на несколько дней, – объяснил Марк. – Обещаешь дождаться?

Его горящий наряженный взгляд жег огнем. Томительно-сладкая боль охватила Ирину. Этого мужчину она ждала целую жизнь. Марк сумел завоевать ее доверие, расположить к себе за столь короткий срок. Ее тянуло к нему с непреодолимой силой. И это было не только телесное влечение.

– Уезжаешь, вот как… – с грустью протянула она. – Разумеется, я дождусь. При условии, что ты вернешься до осени.

Ее ответ, а больше тоска, прозвучавшая в голосе, ранили его в само сердце. Она неравнодушна к нему, он только что уверился в этом. Страстная и скромная красавица-горничная сводила его с ума. В этой девушке было все, о чем только может мечтать мужчина. Она уже не раз доказала, что отличается от всех, кого он встречал прежде. Ирина словно рушила стены, в которые он заточил свою душу, стремясь избавить ее от новых страданий.

– Я вернусь гораздо раньше, – пообещал он. – К тебе...

– Приятно это знать, – слегка смущенно призналась она. Подняла глаза и, встретив обжигающий взгляд Марка, снова опустила. Ее поражало то пламя, что разгорелось в ней самой. Она так остро ощущала присутствие Марка. Он словно заполнил собой все пространство вокруг, стал ее светом и ее воздухом.

Марк протянул руку и коснулся ее ладони. Пальцы их сплелись, взгляды встретились. И тут Ирина заметила царапину на лбу жениха.

– Ты поранился, – шепнула она, силясь унять бешено бьющееся сердце. Сейчас оно стучало сильнее, чем во время пробежки, – от близости Марка.

– Пустяки. – Он стер кровь кончиками пальцев. – Наверное, зацепился за какую-то ветку, даже не почувствовав.

– Надо обеззаразить, – спохватилась Ирина.

Воспользовалась предлогом и принялась шарить по траве. Марк несколько секунд наблюдал за ее действиями и все же поинтересовался:

– Что ты делаешь?

– Ищу придорожник, – на полном серьезе ответила Ирина. – Мама говорила, есть такая трава: надо ее пожевать и приложить к ране. Тогда заживет быстро и не воспалится.

Марка удивило ее признание, но он попытался скрыть это за ласковой улыбкой.

– Наверное, ты имела в виду подорожник?

Ирина призадумалась, кивнула. Рассказывая о своем детстве, ее мама часто упоминала это растение и то, как его прикладывали к ссадинам и порезам. Вот только Ирина не думала, что ей понадобятся подобные знания, потому не удосужилась узнать, как выглядит эта лекарственная травка.

– Давай поищем вместе, – предложил Марк.

Он тоже не особенно разбирался в травах, хотя о подорожнике знал. Покойная бабуля тоже почитала эту травку и даже готовила из нее какой-то укрепляющий отвар.

– Это не он? – Ирина сорвала маленький листик лопуха и показала жениху.

– Не совсем, – рассмеялся Марк. – Да ну его, этот подорожник. От небольшого пореза со мной ничего не случится. Впрочем, я не против, чтобы ты облегчила мою боль.

– Как же это сделать? – спросила Ирина. Ничего, кроме подорожника, она предложить не мгла.

– Подуй на порез. – Марк придумал целебное средство стопроцентного действия. В детстве оно помогало гораздо лучше всяких там трав и таблеток. – А лучше поцелуй. Мне сразу станет легче, гарантирую.

Ирина поднялась и, уперев руки в бока, строго осмотрела на жениха. Его хитрое лицо красноречиво намекало на то, что никого дискомфорта и тем более боли он не испытывает. Скорее, это повод получить лишний поцелуй.

– О, я самый несчастный мужчина на свете… – протянул Марк голосом Карлсона. Для убедительности закатил глаза и охнул: – Только поцелуй красавицы спасет меня от неминуемой смерти.

Ирина рассмеялась, глядя на разыгранный им спектакль. Но все же опустилась рядом на колени и коснулась губами его лба – в том месте, где был порез. К тому моменту кровь давно остановилась и лишь тонкая алая полоса напоминала о происшествии. От такой раны точно не умирают.

– Теперь мне гораздо легче. – Марк взял Ирину за руку и нежно привлек к себе. Он не мог отвести от нее взгляд, до того она казалась прекрасной. – Ты просто волшебница.

Его губы прижались к ее губам в наполненном страстью поцелуе. Он так долго мечтал об этой минуте, так жаждал близости, что уже не мог остановиться. Его сильные руки забрались под ее футболку, прошлись вдоль боков, ринулись к груди.

Застонав, Ирина откинулась, облегчая Марку задачу.

– Лиза… – Его голос стал хриплым от возбуждения. Но все же в глубине сознания, еще не замутненного всепожирающей страстью, он понимал, что сильно торопит события. – Если ты хочешь, чтобы я ушел, только скажи.

– Останься. – Слабый вздох, похожий на шелест листьев на ветру, сорвался с ее губ.

Сама того не сознавая, Ирина озвучила тайное желание. Свое и Марка.

Он больше не мог сдерживаться, остатки его самообладания рассеялись как дым.

– Как долго я ждал этого признания…

Он склонился к ней и поцеловал – так, как не целовал еще ни одну девушку: жарко, горячо, страстно.

Ирина трепетала от прикосновений его твердых губ и языка. Все возрастающее желание не оставило ей шансов для бегства. Ее тонкие руки обняли его сильные плечи. Их первый поцелуй был полон нежности, этот же походил на костер, в который оба они подбрасывали все новые поленья. Еще немного, и разбушевавшееся пламя поглотит обоих. У нее дух захватывало от той силы желания, что пробудилась в ней. Оно заставляло забыть обо всем на свете.

Не стало ни хозяина, ни горничной. Ни невесты, решившей испытать жениха перед свадьбой. Остались только Он и Она. И страсть, поразившая обоих.

Теперь Ирина могла признаться себе, что хотела Марка с того самого момента, как увидела в особняке. Возмужавший, сильный, надежный и в то же время ранимый, чуткий, он стал предметом ее грез. Одних встреч и взглядов ей уже мало. Достаточно испытаний и проверок. Она хотела быть с ним, принадлежать ему телом и душой.

– Ваф! – Барс попытался привлечь внимание хозяина.

Но Марку стало не до него. Не отрываясь от губ Ирины, он рукой приказал псу постоять в стороне. И Барс, уловив намек, скрылся в ближайших кустах, словно застеснявшись подсматривать за разошедшейся не на шутку парой.

Отклик Ирины привел Марка в восторг. Он осыпал поцелуями ее шею, плечи, любуясь нежной, как лепесток райского цветка, кожей. Ирина стала для него больше, чем просто желанной девушкой. Марк уже не сомневался в том, что она – та самая. Девушка, о которой он так долго мечтал.

Стянув резинку с ее волос, он распустил их по плечам, вдыхая нежный аромат, наслаждаясь их шелковистой гладкостью. Он ловко снял с Ирины футболку и отбросил в сторону. Рот его жадно приник к пышной груди. Твердые и ласковые руки легли на упругие ягодицы и легонько сжали их, отчего изо рта Ирины вырвался тихий стон, похожий на всхлип.

– Моя красавица… – прошептал Марк.

Потянулся к завязке ее шорт, но телефонный звонок нарушил очарование момента.

– Пусть звонит, – отмахнулся Марк.

Устремился к губам Ирины, чтобы поцелуем заглушить посторонний шум. Но тело девушки будто задеревенело. Она заозиралась по сторонам, точно только проснулась от крепкого сна. Вскочила на ноги и, прикрывая руками грудь, метнулась в ту сторону, куда Марк зашвырнул ее футболку.

Щеки девушки пылали от стыда. Как она могла позволить ему зайти так далеко? Как она себе такое позволила?

– Мне нужно идти, – сообщила Ирина, приглаживая руками растрепавшиеся волосы. – Тетушка, наверное, меня уже потеряла.

– Перестань. – Марк в мгновение ока оказался рядом. Не решившись обнять, взял за руку и посмотрел в глаза. – Не сбегай от меня снова. Ничего плохого не произошло.

– Но могло бы, – возразила Ирина, выдерживая печальный взгляд жениха. – Мы договорились, что в особняке мы лишь хозяин и горничная. А если бы нас кто-то увидел?

– И что с того? Что плохого в том, что мы могли заняться любовью? Ты свободная современная девушка. Я холостой мужчина. Разве мы не можем быть парой?

– Но твоя невеста…

Расстройство Марка сменилось недовольством. Уж о ком он точно не вспоминал в тот момент, так это об Ирине Максимовой, девушке, которую не видел много лет. И не горел желанием видеть.

– Сделай как я, забудь о ней, – посоветовал он Ирине.

Коснулся ее щеки, убрал с плеча приклеившийся пожелтевший лист. «Как это странно, – задумался на секунду Марк, – ведь лето еще в самом разгаре. Так откуда пожелтевшие листы?» Природа словно намекала о том, как все недолговечно. Вскоре горничная покинет его дом, а значит, у него осталось не так много времени, чтобы покорить ее. Удержать и оставить при себе. Навсегда.

– Попытаюсь, – пообещала Ирина.

Высвободила руку и, отправив Марку воздушный поцелуй, побежала по тропинке. Глядя на то, как ее волосы развеваются, подобно шелковому парусу, Марк охнул и покачал головой. Что за странная девушка – словно нарочно задорит и тут же сбегает. И далась ей эта Ирина Максимова?!

Марк решил, будто упоминание о невесте лишь предлог, чтобы отказаться от близости.

– В следующий раз ты не сбежишь от меня, маленькая плутовка, – пообещал он Ирине.

Улыбнулся и ответил на трезвонящий сотовый. Хватит чувствовать и вести себя как юнец, пора браться за дела.

Ирина придерживалась того же мнения. Вернулась в особняк и выполняла поручения тетушки с огромным рвением.

– Давно мечтала о такой девушке, – не могла нарадоваться экономка. – Обычно о чужом имуществе заботятся не так хорошо. А ты все делаешь с таким усердием. Пожалуй, не каждая хозяйка на такое способна.

В словах и теплой улыбке тетушки был некий намек, но Ирина предпочла его не заметить. Пожала плечами на замечание и продолжила работу.

Не заметила она и раздраженного взгляда Веры, наблюдавшей из-за угла. В тот миг недовольная горничная походила на злобную ведьму, выдумывающую убийственное заклятье. И это сравнение было недалеко от правды. Вера действительно придумала коварный план и готовилась воплотить его в реальность.

Стоило Марку уехать, как из сумочки Тетушки пропала крупная сумма денег. Экономка попросила у охраны проверить камеры, и каково же было ее удивление, когда облик воровки показался ей знакомым.

– Лизочка?.. – чуть ли не испуганно прошептала Тетушка. – Да быть того не может!

Николай, ткнув пальцем в экран монитора, усмехнулся.

– Как же не может, вот она, смотрите. – Голос его был полон ехидства. Не забыл охранник, как горделивая горничная отвергла его ухаживания. – Конечно, изображение со спины, но все же… Кстати, я в тот день был на кухне и видел, как Лиза проходила в вашу комнату. Ошибки быть не может.

Экономку насторожило видео. Девушка на нем словно специально прикрывалась распущенными волосами, хотя Лиза всегда убирала их в хвост или косу во время работы. Да и слишком высокой и худой казалась девушка. А униформа… Так Лиза не единственная горничная в доме.

– Надо написать на нее заявление, – решительно посоветовал Николай. – И уволить. Немедленно!

– Пока она не почувствовала себя безнаказанной и не украла еще что-нибудь, – добавила неизвестно откуда появившаяся Вера.

Легковерной Галина Ильинична себя не считала. Немного наивной и доброй – это, пожалуй, да. Но обмануть опытную экономку оказалось не так просто.

– Никого я увольнять не буду, тем более не стану писать заявление, – решила она. – Вот вернется Марк Борисович, с ним и посоветуюсь, как быть. А до этого прошу всех помалкивать.

Как бы не так! Вера помалкивать не умела, всем растрепала о том, что Лиза воровка. В нее теперь летели косые взгляды и даже проклятия. К сожалению, остальные служащие поверили племяннице повара, которая давно служила в доме, а не новенькой горничной. А Вера с удовольствием подливала масла в огонь. Охранник Николай не отставал.

– Не могу так больше! – не выдержала Ирина. – Не хочу терпеть такое к себе отношение. Эти люди ненавидят меня и всячески показывают это.

– Подожди, вот ввернется Марк Борисович и во всем разберется, – попыталась урезонить ее экономка. – Я верю, что ты не брала деньги. И он поверит.

– Вот тогда и вернусь! – Ирина осталась непреклонна.

В тот же день собрала вещи и уехала на съемную квартиру. Без Марка ей незачем было оставаться в особняке. Тем более незачем терпеть насмешки, не имея возможности оправдаться.

– Вот и посмотрим, какой из тебя хозяин, – произнесла Ирина, осматривая снятую комнату в общежитии. Решиться на большее она не рискнула, дабы не вызвать подозрений. – Сумеешь навести порядок, найти и наказать виновных, тогда я и поверю, что ты тот самый мужчина. Сильный, решительный и честный.

Глава 20

– Могу я надеть маску и парик?.. – с мольбой в голосе спросила Лиза.

Сердце ее тревожно билось в груди, но отказать Владу она была не в силах. Ей и самой хотелось видеть его в момент близости, любоваться бронзовым загаром кожи, наслаждаться блеском глаз.

– Ты можешь все что угодно, – пообещал Влад.

Сам подал ей маску, но свою не надел. Если девушка узнает его, так будет даже лучше. Он не хочет прятаться от нее. Ему нужны серьезные, продолжительные отношения, а не редкие встречи в клубе.

– Готова? – спросил он.

Дождался легкого утвердительного шепота и щелкнул выключателем. Тусклый свет ночника рассеялся по комнате, подсвечивая двух влюбленных. Удивительные метаморфозы произошли с девушкой. Белокурый парик теперь отливал золотом. Влад все ещё не видел ее лица и с трудом угадывал цвет глаз, но что-то во внешности Молнии, как окрестил он про себя незнакомку из клуба, показалось ему удивительно знакомым. Как будто он уже встречал такую же прекрасную, но недосягаемую фею.

– Не смотри на меня так, – попросила Лиза.

Он протянул руку и тыльной стороной ладони коснулся ее шеи. В тусклом свете ночника она казалась нереальной, будто не живая девушка, а прекрасное видение. Но кожа ее была шелковистой и теплой, трогательная тонкая венка на шее пульсировала учащенно.

– Как «так»? – переспросил Влад.

Лиза внутренне сжалась, замерла. Подавила настойчивое желание отвернуться, а то и вовсе сбежать из номера. В ее взгляде, обращенном на Влада, читался затаенный страх и одиночество. А возможно, страх одиночества. Такой же, какой испытывал сам Большой Босс. Его окружало множество людей, но ни с кем он не был так близок, как с этой девушкой, чьи глаза сейчас блестели непрошенной влагой.

– Осуждающе... – шепнула она. Судорожно вздохнула и все же опустила глаза. – Мне так стыдно. Чувствую себя воровкой…

Она сказала больше, чем собиралась. Поспешно прижала ладонь к лицу, словно запрещая себе говорить.

– Тебе нечего стыдиться, – уверенно сообщил Влад. – Даже если мы встречались прежде, в реальной жизни. Я чем-то обидел тебя? У нас возникли разногласия?

– Ничего подобного, – отринула его предположения Лиза. – Просто… В реальной жизни ты Большой Босс. А я всего лишь жалкая девчонка с окраины.

Она сказала правду – почти всю. Но ее признание нашло пылкий отклик в сердце Влада. Лицо его просветлело, на губах заиграла ласковая улыбка. Так вот в чем дело! Она переживает из-за разницы в статусе. Какая глупышка…

Он притянул ее к себе, обнял нежно, положив сильные ладони на ее талию.

– Это не может стать препятствием для наших встреч, – рассудил он. Утешающе пригладил ее волосы. Приподнял подбородок, пытаясь рассмотреть в глазах ответы на главные вопросы. – Может быть, все дело в том, что ты несвободна? У тебя есть муж? Жених?

Мучительное чувство стыда охватило Лизу с новой силой. Желание признаться во всем и страх быть отвергнутой боролись, вызывая чуть ли не панику. Дыхание ее участилось, глаза широко распахнулись, но из сведенного судорогой горла не вылетело ни звука.

– Не отвечай, – попросил Влад, силясь скрыть разочарование. – Ведь эта тайна не помешает нам быть вместе? Здесь, сейчас. И потом… Ты снова придешь в «Алую розу»?

Сил ее хватило лишь на слабый кивок. Когда его руки принялись успокаивающе растирать ее спину, паника сменилась вновь нарастающим возбуждением. Словно ища защиты от всех невзгод на свете, она прильнула к нему, крепко обхватив мощные плечи. Блаженно прикрыла глаза, когда его руки от ее спины перекочевали к бедрам, мягко сжали ягодицы.