Текст книги "Сюрприз для Большого Босса (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Видите, Марина, вы зря беспокоились, – укорил он няню, – Ничего плохого не произошло. Напротив, нам следует радоваться, что Варя проявила интерес хоть к кому-то. Вы помните, когда она в последний раз интересовалась кем-то, кроме своих кукол?
– Нет, – отчеканила Марина и нахмурилась.
– Странно, что вы не обратили на это внимание, – недоверчиво произнес Влад, – мне рекомендовали вас как лучшего детского психолога.
Под строгим взглядом Большого Босса няня скисла, как компот на солнце. На бледном лице четче обозначились скулы, губы сложились в презрительную тонкую нить.
– Вам следовало бы извиниться перед нашей гостьей за тон, – произнес Влад с настойчивостью в голосе. Это было даже не предложение, а приказ.
Марине ничего не оставалось, как выполнить требование Большого Босса.
– Простите, – она слегка кивнула Лизе, – я не знала, что Владислав Михайлович уже дал вам разрешение на общение с дочерью. И все же, как гувернантка Вареньки, я не могу не предупредить, чтобы вы были очень осторожны при общении с ней.
– Я понимаю, – согласилась Лиза и улыбнулась девочке. – Ваша дочь очень умная и красивая девочка, общаться с нею – одно удовольствие.
– Ох! – выдохнула Марина и схватилась за сердце. Посмотрела на Лизу как на людоедку: – Как вы можете?!
– Могу что? – рассердилась Лиза. – Говорить то, что думаю?
Кажется, ее искренние слова приняли за лесть или хамство. Но она не имела в виду ничего подобного. Лиза и правда полагала, что Варя – одна из самых красивых девочек, увиденных ею когда-либо. Разве нужно это скрывать? Или в семье Большого Босс есть мораторий на употребление слова «красота»?
– Идем, Варя, нам пора приступать к занятиям, – позвала подопечную Марина.
Та с обреченным видом сползла с шезлонга и поплелась вслед за нею. Лиза, внутренне бунтуя против подобного поведения няни, направилась в противоположную сторону.
– Постойте! – Влад поймал ее за руку. – Можно поговорить с вами?
– Разумеется, – согласилась Лиза, хотя нуждалась в том, чтобы осмыслить и переварить услышанное. – Простите, если я ляпнула лишнее. Но ваша дочь действительно красивая и добрая девочка. И родимое пятно ее нисколько не портит.
– Я рад, что вы думаете так, – признался Влад.
Впервые он предстал пред Лизой не как Большой Босс, а как обычный человек со своими недостатками и страхами. Бесконечная любовь к дочери делала его уязвимым. Но он не стеснялся этого.
– Варя очень болезненно воспринимает свою внешность, – начал Влад.
– Разве это повод держать ее под постоянным надзором няни? – решилась заметить Лиза.
Влад ненадолго замолчал, обдумывая, как лучше рассказать о проблеме. И стоит ли доверять гостье? Он ведь ничего толком не знал об Ирине Максимовой. Лишь то, что она училась с его младшим братом и вскоре должна была выйти за Левина. Влад вообще не ожидал, что она заинтересуется его дочерью. Давая разрешение погостить на вилле, он полагал, что она и Пашка все свободное время посвятят тусовкам.
– Я не мог поступить иначе. – Признание далось ему с трудом. – Мне сложно говорить об этом… Но в то же время я не хочу, чтобы у вас сложилось неправильное мнение о моих методах воспитания. Дело в том, что однажды Варя уже пыталась искоренить свой недостаток.
– Как же? – ужаснулась Лиза. Предчувствие ядовитым червем свернулось у нее в горле. Она развернулась к Владу, встретившись с ним взглядом. – Вы же не хотите сказать, что...
Она не смогла закончить. Но Влад подтвердил ее худшие предположения:
– Варя взяла нож и собиралась срезать уродливое родимое пятно. К счастью, в тот день я тоже вышел ночью на кухню и успел предотвратить трагедию. После была реабилитационная клиника, психологи, обследования… Из-за бизнеса я не могу находиться при дочери двадцать четыре часа в сутки.
– И вы нашли ей няню, – закончила за него Лиза. – А заодно и психолога, который анализирует каждый ее шаг и каждое сказанное слово.
У нее в голове не укладывалось, как такое могло произойти с ребенком. Варя родилась в обеспеченной семье у любящего отца. Так почему не смогла справиться с предубеждением?
– Надеюсь, все это останется между нами? – произнес Влад уже обычным деловым тоном. – Сами понимаете, чтобы насолить конкуренту многие способны на самые подлые поступки…
– Не волнуйтесь, я умею держать язык за зубами, – ответила Лиза.
Разговаривая, они шли вдоль тропинки по ухоженному саду. Можно было представить, что пара находится на необитаемом острове, затерянном среди океана. Только тишина, спокойствие и шум буйной зелени. Только один раз им попался садовник, обрезающий кустарник, да и тот при виде хозяина притворился каменным изваянием – непременным и невозмутимым. Подумаешь, Большой Босс гуляет по владениям с молоденькой гостьей – что в том особенного?
– С этим пятном ничего нельзя сделать? – поинтересовалась Лиза после недолгих раздумий.
– В будущем возможна пересадка кожи, – признался Влад, – но сейчас Варя так мала, что никто не решится делать это. Да мне, признаться, страшно идти на подобный шаг. Это опасно для здоровья.
– Неужели всем психологам так и не удалось объяснить девочке, что пятно ее совсем не портит? – не могла не спросить Лиза.
– Страх показаться некрасивой слишком глубинный, – выдохнул Влад и тут же замолчал, точно сказал больше, чем собирался. – Сейчас Варе лучше, но скоро придет пора идти в школу. И я не знаю, будет ли она готова. Боюсь, придется обучать ее на дому.
У Лизы сердце разрывалось, когда она смотрела на Влада. Он выглядел таким подавленным, но в то же время сильным, способным вынести любые невзгоды.
– Варя очень любит вас, – заметила Лиза. – И вы ее. Это самое главное.
– Это так, – согласился Влад. – Не хотите искупаться?
Они как раз вышли к бассейну. Голубоватая вода так и манила окунуться в ее прохладу. Но Лиза была вынуждена отказаться.
– Я не надела купальник, – произнесла она смущенно. – Но вы не обязаны из-за меня отказываться от удовольствия.
Она, конечно же, имела в виду купание. Но Влада словно прострелило: Лиза произнесла последнюю фразу с таким придыханием, что он особенно остро ощутил, что давно не испытывал удовольствие.
Не сводя напряженного взгляда с девушки, он скинул рубашку и брюки, оставшись в одних плавках. Его движения были полны мужественности и какой-то звериной грации. Лиза еще не видела мужчину совершеннее: мускулистые ноги, узкие бедра, накачанный торс. Она с трудом отвела взгляд. Почувствовала жар во всем теле и принялась обмахиваться сорванным с пальмы широким листом.
И все же ее глаза отказывались повиноваться гласу рассудка. Лиза вновь повернулась к Владу, обласкав его жадным взглядом.
– Какая необычная татуировка, – произнесла она сдавленным тоном.
На плече Большого Босса красовался жук-скарабей, символ удачи, денег и упорства в достижении любых целей.
– В юности сделал, по глупости, – признался Влад. Окинул взглядом раскрасневшуюся Лизу. Отметил, как молниеносно его тело отреагировало на ее близость.
– Вам очень идет, – прошептала Лиза. Облизала мгновенно пересохшие губы.
– Вы тоже красивы, – эхом отозвался Влад. – Марку Левину крупно повезло с невестой.
Лиза почувствовала себя так, точно получила оплеуху. Она же – Ирина, невеста миллиардера Левина. Ей нельзя таращиться на другого мужчину.
– Вот еще что, – добавил Влад, заметив, как она оторопела. – Можно попросить вас не давать Варе ложных надежд?
– О чем вы? – не поняла Лиза.
– Вы понравились ей, – пояснил Влад. – Варя наверняка приняла вас за ожившую куколку, к которой может привязаться. Но вы скоро уедете. А Варя тяжело переживет разрыв. Вы ведь не причините ей боли?
Он дождался кивка Лизы и, сорвавшись с места, бегом помчался к бассейну. Занырнул и показался на поверхности далеко от бортика.
– Это все не навсегда… – прошептала Лиза.
Только что ей ясно дали это понять. На вилле Большого Босса она лишь гостья и не должна привязываться ни к чему здесь. И ни к кому.
Глава 6
Лиза выбрала средний вариант: поставила поднос на стол и с любезной улыбкой вылила полбутылки минеральной воды на зарвавшегося гостя:
– Вам определенно нужно освежиться.
– Эй, ты что творишь?! – взревел гость. – Марк, почему ты ничего не сделаешь? Укажи этой девке на ее место!
Ирина с вызовом уставилась на хозяина особняка. Если бы в этот момент он встал на сторону партнера по бизнесу и отчитал ее, она тотчас выдала бы себя и уела обоих мужчин. Устраиваясь на работу, она никак не ожидала, что горничные помимо других обязанностей должны терпеть приставания гостей или хозяев.
Марк несказанно удивил.
– Володь, а что ты хотел? – произнес он, не скрывая улыбки. – Неужели ты думаешь, что я запрещу своим работницам постоять за себя? По-моему, ты еще легко отделался. Лиза очень гордая девушка с буйным нравом.
Горничная признательно кивнула хозяину. Она-то полагала, что Марк как минимум рассердится.
– Ты даешь им слишком много воли! – угрожающе рыкнул гость, названный Владимиром. – На твоем месте я бы уволил эту девку без выходного пособия. Она ведет себя неуважительно!
– По-моему, все как раз наоборот, – мгновенно посерьезнел Марк. Поднялся из-за стола, сердито взглянул на Владимира. – Ты оскорбил не только Лизу, но и меня. Я отвечаю за этот дом и его обитателей. Так что было бы неплохо, если бы ты извинился.
– Что?.. – охнул Владимир. – Мне извиняться пред этой выскочкой? Да скорее снег ляжет в июле, чем я так унижусь. Ты удивляешь меня, подумать только, Марк Левин возомнил себя Робином Гудом, защитником обездоленных.
Ирина наблюдала за обоими мужчинами и не знала, что предпринять. С одной стороны, самым благоразумным было бы уйти, чтобы и дальше не становиться зерном раздора между хозяином и его гостем. С другой – как можно сбежать и не узнать, чем закончится спор? Она ведь и прибыла сюда только затем, чтобы лучше узнать Марка. И это отличная возможность, нельзя ее пускать.
Потому Ирина стояла возле стены, притворившись каменным изваянием.
– А я жалею, что решил выдать тебе кредит, – сердито произнес Марк, резанув Владимира взглядом. Взял со стола документ и демонстративно порвал.
Остальные гости охнули. Уткнулись кто в бумаги, кто в чашку с кофе. Вмешаться в разговор никто не осмелился: Марк Левин страшен в гневе.
– Ты это серьезно? – ошарашенно произнес Владимир. – Разорвешь контракт из-за какой то... горничной?!
– Из-за отсутствия доверия и уважения, – поправил его Марк. – Это принципиально разные вещи. – Знаешь, я даже благодарен этому случаю, он много мне показал.
Владимир побагровел. Открыл рот, чтобы что-то возразить, и тут же захлопнул. С ненавистью покосился на Ирину.
– Лиза, вы можете идти, – обратился к ней Марк. – И примите мои извинения за поведение гостя. Обещаю, больше подобного не повторится. Не в моем доме.
– Спасибо вам, – от всей души поблагодарила Ирина. – Может быть, принести полотенце?
– Не стоит, – возразил Марк. – Владимиру действительно стоит охладиться.
Ирина вышла из зала, оборудованного для приема гостей, прижалась спиной к двери. С шумом выдохнула и прикрыла глаза.
– Снова решила выделиться, зазнайка?! – раздался рядом возмущенный вопрос Веры. – Не много ли ты о себе думаешь?
Ира приоткрыла один глаз и посмотрела на озлобленное лицо горничной. Похоже, та не сомневалась, что все происходившее в зале было не чем иным, как разыгранным спектаклем. Будто Ирина нарочно спровоцировала гостя и воспользовалась поддержкой хозяина.
– Ты бы на моем месте поступила иначе? Позволила этому типу безнаказанно облапать? – уточнила Ирина, заранее предвидя ответ.
– Подумаешь! – фыркнула Вера. – Не убыло бы от тебя. Между прочим, сам Марк Левин тоже далеко не ангел.
– О чем это ты? – насторожилась Ирина.
Вера уперла кулаки в узкие бедра и вскинула голову с самодовольным видом:
– Говорят, он не гнушается связями с горничными. Твою предшественницу уволили как раз после того, как она «приелась» хозяину. А до этого она часто забегала в его спальню – явно не для того, чтобы протереть пыль.
От услышанного у Ирины на секунду попал дар речи. Разумеется, она и не надеялась, что до свадьбы Марк будет вести себя как монах. Но то, что горничную уволили из-за связи с ним, больно царапнуло сердце.
– Ты точно знаешь то, о чем говоришь, или это всего лишь слухи? – уточнила она у Веры.
От той можно было ожидать чего угодно. Она могла запросто оболгать хозяина и ни в чем не повинную горничную.
– А зачем мне врать? – хмыкнула Вера. – Марк Левин – интересный мужчина, перед ним не устоит ни одна девушка. Признаться, я бы не сопротивлялась, если бы он решил ущипнуть меня за зад. И уж точно не стала бы брыкаться или поливать его минералкой.
Так Вера дала понять, что совсем не против заполучить хозяина в любовники. Возможно, она уже делала попытки запрыгнуть к нему в койку. И Ира очень надеялась, что эти попытки не увенчались успехом.
– А я слышала, что у Марка Левина есть невеста, – произнесла она загадочным тоном. – И ей вряд ли понравится связь будущего мужа и горничной. Она даже может уволить зарвавшуюся особу.
– Невеста, еще не жена! – взбрыкнула Вера. – И вообще, Марк Борисович не слишком-то торопится связать себя узами брака. Подумаешь, какая-то девчонка из Америки. Можно подумать, тут претенденток мало…
Вера жеманно поправила волосы, взяла в руки поднос с закусками и черным лебедем вплыла в зал, оттолкнув Ирину плечом. Все в ее поведении красноречиво намекало на готовность соблазнить хозяина. Любыми способами.
– Надеюсь, все, что ты сказала, неправда, – произнесла себе под нос Ирина.
Марк не мог и не должен был хранить ей верность. Более того, договор об их браке – писанное вилами на воде соглашение. И все же Ирине стало нехорошо от слов Веры. Неужели Марк и правда такой ловелас, каким его описала горничная? Не может удержаться, чтобы не задрать подол горничной, которая крутит перед ним хвостом?
Был только один способ это проверить.
Удачный случай подвернулся в тот же вечер. Вернувшись из офиса, Марк Левин засел у себя в кабинете с документами. Он не спустился к ужину, напрасно повар готовил суп-пюре из овощей и креветок и яблочный пирог. Хозяин лишь попросил подать ему кофе.
– Я отнесу! – чуть не взвизгнула Вера.
Увидев, как загорелись при этом ее глаза, Ирина лишний раз убедилась в своих худших подозрениях. Вера всерьез вознамерилась забраться Марку Левину если не в сердце, то в трусы как минимум.
Экономка тоже подметила рвение, с которым Вера кинулась исполнять поручение, и попыталась остановить катастрофу
– Если ты перейдешь границы, Вера, мне не останется ничего другого, кроме как уволить тебя. И даже твой дядя повар не сумеет этому помешать. В этом доме все должно быть идеально: белье белоснежно, полы и репутация прислуги кристально чисты.
– О чем это вы? – едва не испуганно уточнила Вера.
Скрестила на груди руки и вскинула подбородок, всем видом показывая, что действительно не понимает, о чем идет речь.
– Не прикидывайся слабоумной, деточка, – пропела ласковым тоном тетушка. – Ты забыла, что произошло с Олей? Хочешь повторения истории?
Вера нахмурилась и фыркнула – совсем как запряженная лошадь.
Слова экономки разожгли в Ирине интерес. Ольга – не та ли горничная, что часто заходила в спальню хозяина? Наверное, так и есть. Как же далеко зашло дело, раз экономке пришлось уволить девушку? Или это Марк ее об этом попросил?
– Лиза отнесет кофе хозяину! – распорядилась Тетушка.
– Я?.. – неверяще переспросила Ирина.
Экономка улыбнулась краешком губ. Поставила на поднос чашку кофе и блюдечко с пирогом – на случай, если хозяин все же захочет перекусить.
– Ты видишь здесь какую-то другую Лизу? – иронично поинтересовалась экономка. Вручила Ирине поднос и скомандовала: – Ступай. Ты девушка рассудительная, все мы это уже поняли. От тебя я не жду никаких выходок.
Ире стало немного не по себе. Впервые идея прикинуться горничной показалась ей подлостью. Ведь ей приходилось обманывать экономку. А эта добрая женщина отнеслась к ней так доброжелательно.
«Если когда-нибудь я все же стану хозяйкой в этом доме, непременно вознагражу Тетушку, – решила Ирина. – Или переманю к маме в Штаты. Такие надежные люди – подарок в любом доме».
– Такое ощущение, что кофе мне доставляли из Бразилии, – немного недовольно произнес Марк, когда Ирина вошла в кабинет.
Не отрываясь от бумаг, жестом указал место на столе, где следует оставить чашку.
– Простите, – извинилась Ирина за нерасторопность. – Галина Ильинична передала еще кусок яблочного пирога. Я оставлю здесь же.
Стараясь избегать взгляда Марка, Ирина поставила на его стол поднос. Не удержалась от искушения и взглянула на экран монитора.
– Цены на нефть снова растут, – заметила прежде, чем осознала собственную ошибку. Поспешно прикрыла рот ладошкой.
Но поздно – Марк услышал ее замечание и несказанно удивился:
– Не думал, что горничные интересуются подобными вопросами.
Ирина пожала плечами и обезоруживающе улыбнулась. Что сказать в свое оправдание, придумала не сразу.
– По– вашему, горничные интересуются исключительно средствами для дезинфекции помещений и сплетнями? – Она изогнула красиво очерченную густую бровку.
– Нет, что вы, не только! – Марк поднял руки, точно Ирина приставила его к стенке. – Девушки умеют удивлять, в этом я абсолютно уверен. Вы так и вовсе полны сюрпризов.
Ответ Марка заставил Ирину пожалеть о сказанном. Ну с чего она взяла, будто замечанием хозяин собирался обидеть горничную? Почему решила, будто он сомневается в способностях своих служащих?
– Извините, иногда я бываю довольно резка, – призналась Ирина. Сложила руки в замок и виновато понурилась. – Надеюсь, после того вы не захотите меня уволить?
– Ничего подобного мне и в голову не приходило, – признался Марк. – Напротив, я рад, что в моем доме такая образованная прислуга. А ваш боевой нрав мне даже по вкусу. Владимир не должен был к вам приставать, так что вы правильно поступили, что поставили его на место.
В этот момент Ира вспомнила, что так и не поблагодарила Марка за заступничество. Подняла взгляд и, склонив голову к плечу, всмотрелась в лицо жениха. Отметила едва заметный шрам на скуле – остался от падения с яблони. А ведь это она, Ирина, загнала туда Марка на спор.
– Спасибо, что вы затупились за меня перед этим Владимиром, – мягко произнесла она. – Не понимаю тех мужчин, которые считают, будто горничные только и мечтают о роли чьей-то любовницы. Разве должность прислуги – синоним продажности?
– Конечно, нет, – поспешно согласился Марк. – Владимир повел себя неправильно. Если вы ему так понравились, он мог бы пригласить вас на свидание. Такой поворот вы бы не приняли за оскорбление?
Ирина тотчас осознала, что разговор ушел далеко от первоначально темы. С чего бы хозяину особняка вообще задавать подобные вопросы?
– Я бы не согласилась и минуты провести наедине с Владимиром, – призналась Ирина. – Простите, мне пора идти.
Она хотела было направиться к двери, но Марк поймал ее за руку. Хватка его была мягкой, но твердой.
– Ох!.. – дернулась Ирина. – Что вы делаете?
– Надеюсь, вы не окатите меня кофе за подобную выходку? – улыбнулся Марк, не сводя напряженного взгляда с лица Ирины. – Я всего лишь хотел спросить…
Он замолчал на полуслове, и Ирина была больше чем уверена: сделал это нарочно. Слишком уж театральной выглядела пауза.
– О чем же? – поинтересовалась Ирина.
– А со мной бы вы согласились пойти на свидание?
Марк произнес это так, словно был уверен: ему не откажут. Конечно, при такой внешности и положении он – несбыточная мечта любой девушки. Предложи такое Вере – та плясала бы от счастья. Уже мысленно наводила красоту и выбирала платье, которое снимет для хозяина.
Вот только у Ирины имелись свои планы на этот счет. Она не собиралась так быстро сдаваться. Хотя удовольствием бы посмотрела, как гордый и принципиальный Марк Левин станет умолять горничную о взаимности.
– Мне бы не хотелось повторить судьбу Оли, – строго произнесла Ирина.
Марк хмыкнул и на секунду ослабил хватку. Ирина воспользовалась моментом и высвободила руку. Отошла на достаточное расстояние и добавила:
– А еще я слышала, что у вас, Марк Борисович, есть невеста. Не хотелось бы портить отношения с будущей хозяйкой особняка из-за вашего мимолетного увлечения.
– А кто-то говорил, что не собирает сплетни, – укорил ее Марк.
Судя по выражению лица, он не ожидал такой реакции от горничной.
– Сплетни и факты – это разные вещи, – не согласилась Ирина. – Хорошего вечера, Марк Борисович.
Подавив желание показать опешившему жениху язык, Ирина выбежала из кабинета и плотно прикрыла за собой дверь.
Глава 7
После разговора с Владом Лиза была сама не своя. Заперлась в спальне и вышла лишь тогда, когда машина Большого Босса откатила от виллы.
– Он не тот человек, кто прощает обман, – решила Лиза. – Не стоит даже думать о нем.
Легко сказать, но не так просто выполнить. Вопреки всем запретам, мысли девушки раз за разом возвращались к Владу. Его образ преследовал ее наяву. Она никогда еще не встречала столь притягательного мужчину. И если прежде его отстраненный вид и строгость отпугивали Лизу, то после разговора наедине притягательность Влада усилилась для нее многократно.
Человек, который так беззаветно предан дочери, не может быть плохим или жестким. Одного Лиза не могла понять: почему от Большого Босса ушла жена? Что могло произойти, чтобы женщина отказалась от такого прекрасного мужа и дочери? Может быть, Большой Босс действительно прячет «скелеты» в шкафу?
Это Лиза решила выяснить у Пашки за завтраком.
– Зачем тебе это знать? – немало удивился парень. Поиграл бровями и с легкой ухмылкой добавил: – Только не вздумай жалеть Большого Босса, он этого не терпит. Лучше прибереги жалость для кого-то более открытого.
– Для кого, например? – вяло поинтересовалась Лиза.
Не выдержав пристального взгляда Пашки, отвернулась. Принялась намазывать масло на багет с сосредоточенным видом.
– Для меня, к примеру, – выдал Павел.
– И за что же тебя жалеть? – не смогла скрыть улыбку Лиза. – У тебя есть все, о чем только может мечтать молодой парень: дом, машина, большие деньги и огромные возможности. Ты учишься за границей, а после займешься семейным делом. Разве это не прекрасно?
Павел кивнул. Размешал чай и звонко постучал ложечкой о край чашки, точно нарочно добавляя моменту драматизма.
– А как насчет личной жизни? Почему ты жалеешь Большого Босса, но ни разу не спросила, есть ли у меня девушка?
Лиза чуть не поперхнулась от такого заявления. А взгляд парня едва вообще не отбил у нее желание есть. Павел смотрел на нее с тоской, но при этом в глазах плясали искорки задора. Вот и пойми, говорит он правду или шутит.
– Есть ли у тебя девушка? – спросила Лиза.
– Нет! – заявил Павел. Скрестил руки на груди и впился взглядом в собеседницу. – Вообще-то, я надеялся, что ты обратишь на меня внимание.
Лиза покашляла, прочищая горло. Собралась с мыслями и осторожно, чтобы не обидеть парня, произнесла:
– Слушай, я тебе очень благодарна за возможность побывать на вилле и отдохнуть. Для меня это просто сбывшаяся сказка. Я с удовольствием стану твоим другом, хотя наверняка не заменю Ирину. Но близких отношений у нас не будет.
– Отчего так? – немного удивленно спросил Павел.
Кажется, он не сомневался, что его предложение Лиза встретит с восторгом. И сейчас немного огорчился, выслушав вежливый, но все же отказ.
– Мы просто разные, вот и все, – пожала плечами Лиза. – Точно из других миров.
О том, что ее не тянет к Павлу как к мужчине, она умолчала. Он для нее только друг, иное сложно даже представить.
– Тоже мне оправдание! – фыркнул Павел. Заложил руки за голову и откинулся на спинку стула. Глядя в потолок, добавил недовольным тоном: – Лучше бы разу сказала, что я не в твоем вкусе.
Стул покачнулся, и Лиза всерьез испугалась, что Павел упадет. Бросилась к нему, но он сумел удержать равновесие. Посмотрел на девушку снизу вверх и заправил ей за ухо прядь волос.
– Иногда нам полезно забывать о социальных и других различиях, – произнес он обычным задорным тоном. – В обыденной жизни сделать это довольно непросто. Но, к счастью, есть места, где позволено все.
Лиза отчего-то решила, будто он говорит о вилле брата. Для нее эта поездка действительно стала чем-то вроде сбывшейся фантазии. Подумать только, ей выпал уникальный шанс пожить жизнью золотой молодежи. Почувствовать вкус свободы, побыть кем-то другим.
– Спасибо тебе за такую возможность, – произнесла она любезным тоном. – И прости, что не оправдала твоих надежд.
– Ты благодаришь меня, еще не зная за что, – хохотнул Павел. – Подожди, этим вечером нас ждет нечто особенное! Сегодня намечается тусовка, помнишь?
– Конечно, – не слишком радостно произнесла Лиза.
Но отказаться и от вечеринки не посмела. В конце концов, должна же она хоть как-то отблагодарить Павла за доброту. Да и что плохого может случиться? Она же умная, осторожная девушка.
– Другое дело, – широко улыбнулся Павел. – Тебя ждет незабываемая ночь!
– Вообще-то, я привыкла ложиться рано, – вздохнула Лиза. Вернулась на свое место за столом и добавила: – Пообещай, что если мне не понравится, то ты не станешь заставлять меня остаться? Я, как бы это сказать, далеко не тусовщица. Не пью алкоголь, мало интересуюсь модой, слушаю классическую музыку.
– Ничего, есть вещи, которые могут расшевелить даже такую зануду, как ты! – возразил Павел.
Он говорил загадками, и Лизе это не очень нравилось. Она понятия не имела, как местная молодежь проводит время. Потому осторожничала и слегка побаивалась не вписаться в компанию.
– Пообещай! – потребовала она.
Павел поднялся, приложил руку к сердцу и бодро отчеканил:
– Торжественно клянусь, что отвезу тебя домой по первой же просьбе!
– Вот и отлично! – порадовалась Лиза. Тоже встала и сделала реверанс на манер барышень прошлых лет. – Только скажи, куда мы отправимся и во что лучше одеться?
Павел внимательно осмотрел ее ладную фигурку и прищелкнул языком. Он бы не отказался увидеть Лизу в откровенном белье и чулочках. А если добавить к этому туфли на шпильках и перчатки, выйдет идеальный «натюрморт».
Высказать подобные мыслишки вслух Павел не решился. Вместо этого отделался небрежным:
– Надевай что хочется. В любых ты, душенька, нарядах хороша…
Лиза принялась мысленно перебирать гардероб Ирины и остановила выбор на удлиненном сарафане с цветочным принтом. Невесомая, почти воздушная ткань оставляла открытыми плечи и подчеркивала талию. На этикетке значилось «Александр Маккуин», вот только Лизе это мало о чем говорило. Ее больше привлекла видимость простоты и изящество кроя. То, что нужно для жаркого летнего вечера.
Осталось подобрать к этому белье и босоножки. И не забыть взять купальник – на случай, если компания решит отправиться на пляж.
– Выход ровно в шесть, будь готова, – предупредил Павел.
– Я успею, – пообещала Лиза и рассмеялась. – Все равно, кроме как нарядами и прогулками, мне тут заняться нечем. Жаль, что твой брат не разрешил мне общаться с Варей… Но я его понимаю. Кстати, ты так и не сказал: отчего ушла жена Большого Босса?
Павел поморщился, красноречиво намекая, как ему не хочется возвращаться к оставленному разговору. Со звонким хрустом надкусил яблоко, медленно прожевал и лишь после этого соизволил ответить:
– Из-за племянницы. Бывшая Влада слыла светской львицей. Тусовки, показы мод, путешествия с миллионом селфи – это про нее, про Вивьен. Когда она решилась завести ребенка, брат был на седьмом небе от счастья.
– А Вивьен? – поинтересовалась Лиза.
– Она тоже была рада, особенно когда узнала, что на свет появится девочка, – нахмурился Павел. В эту минуту он сильно походил на старшего брата: такой же сосредоточенный, грозный. – Вивьен договорилась сразу с несколькими модными домами, ее малышку ждала карьера модели. Еще прячась в животе, она стала известной.
Лиза вздрогнула, точно на нее повеяло холодом. От жалости у нее разрывалось сердце, даже дышать стало трудно.
Подумать только, на еще не рожденного ребенка возложили столько надежд. Но что с того, что Варя появилась на свет особенной? Разве это сделало ее менее привлекательной или доброй?
– И что же сделала Вивьен, когда увидела дочку? – хрипло, будто простуженно, спросила Лиза.
– Отвернулась от нее, прямо в роддоме, – зло сказал Павел. Его кулаки непроизвольно сжались, наглядно демонстрируя, как ненавидит он Вивьен за поступок. – Вивьен заявила, будто не могла произвести на свет такое чудовище. Даже уговаривала Влада отдать малютку в приют, а вместо нее взять другую девочку.
– А что Влад?
– Пообещал развестись с Вивьен, если она еще хоть раз заикнется о подобном. Большой Босс надеялся, что со временем материнское сердце смягчится. Но нет. По-моему, Вивьен вообще не способна быть матерью. Ее отношение к Варе только портилось. И, когда Варе исполнилось три, Влад все же развелся и запретил Вивьен видеться с дочерью. Да она и не стремится к этому…
Лиза слушала и не могла поверить. Неужели страсть быть всегда лучшей, идеальной заставила Вивьен отказаться от дочери? Каким человеком нужно быть, чтобы сделать подобное?
И можно ли вообще считать человеком мать, для которой внешность ребенка имеет решающее значение?
– Она монстр! – объявила Лиза. Хотела выдать еще пару эпитетов, но все же сдержалась. – Дети не всегда рождаются такими, как ожидают родители. Я не слишком сведуща в этих вопросах, но ведь у многих «звезд», у мировых знаменитостей – у них тоже есть особенные дети. И их любят, невзирая ни на что. Почему Вивьен не могла взять с них пример?
– Потому что она эгоистичная тварь! – произнес Павел. – Но искусная притворщица. После ссоры с Владом она присмирела и долгое время усердно делала вид, будто любит Варю.
– Теперь я понимаю, отчего Большой Босс больше не встречается с женщинами. Боится повторения? – предположила Лиза.
– Боюсь, все гораздо хуже, – покачал головой Павел. – Он зачерствел, оброс невидимой броней – такую не пробить ни одной стреле Амура.
Лиза вздохнула и кивнула. Только в этот момент почувствовала влагу на своих щеках и промокнула их салфеткой.
– Только брату ни слова о том, что только что услышала, – предупредил Павел. – Он с меня шкуру сдерет, если узнает.
– Не волнуйся, я умею хранить секреты, – улыбнулась сквозь слезы Лиза. – Но я рада, что ты поделился. Теперь мне понятны поступки и поведение Влада.
Лицо Павла приобрело благодушное выражение. Позабыв о гневе, он пригладил волосы и предложил:
– Может быть, за это я удостоюсь поцелуя?
– Мы, кажется, договорились, – напомнила Лиза. – Только друзья. А что сейчас с Вивьен? Она так и не попыталась принять дочь? Варя вообще знает что-то о ней?
