Текст книги "Сюрприз для Большого Босса (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Вы ничего не сказали о вашей невесте, – лукаво заявила Ирина. – Морочите горничным головы, а сами тем временем собираетесь жениться?

Счет между собеседниками вновь сравнялся. Ирина не вогнала жениха в краску, но заставила понервничать. Он ощущал себя так же, как когда впервые пришел на собеседование по поводу работы. И, хоть и был полон уверенности, немного опасался проверку не пройти. Ирина оказалась умным и настойчивым «экзаменатором».

– Я не видел Ирину Максимову довольно давно, потому не горю желанием тащить ее в ЗАГС, – признался Марк. – Было большой глупостью пообещать ее отцу жениться в обмен на выгодные условия сделки. Признаюсь, помощь Дмитрия Максимова помогла мне подняться высоко и стать тем, кто я есть сейчас. Но брак с Ириной? Я сделаю все возможное, чтобы не допустить этого.

– Чем же она вам так не угодила? – слегка насмешливо спросила Ирина. – Вдруг ваша невеста окажется длинноногой моделью с томным взглядом и пышной грудью?

– В последний раз, когда я ее видел, Ирина была худым угловатым подростком с мальчишечьей стрижкой, – рассмеялся в ответ Марк. – К тому же жуткой задавакой. Я не привык отказываться от своих слов, тем более что Дмитрий Максимов погиб. Но жениться на девушке с жуткой внешностью и характером стервы – увольте!..

Марк выставил вперед ладони, будто отгораживаясь от самой мысли о возможном браке с Ириной Максимовой. Глаза его наполнились если не отвращением, то негодованием как минимум.

– За годы ваша невеста могла измениться до неузнаваемости, – заметила Ирина. – Как вы можете судить о ней заочно? Сами же сказали, что давно не виделись. И что станет, если эта… Ирина окажется лучше, чем все девушки, которых вы встречали прежде?

– Я уже выбрал лучшую, – с полной уверенностью заявил Марк. – И почему мне кажется, будто ты защищаешь Ирину? Только не говори, что ты с нею в сговоре.

«В некотором роде», – подумала про себя Ирина. Но вслух, разумеется, произнесла совсем иное:

– Я всего лишь хочу быть уверена в людях, которые мне близки. И тоже не люблю ложь. И все же верю, что есть ситуации, когда небольшой обман может принести большие плоды, чем чистая правда.

Глава 12

– Так зовут мужчину их моих грез, – призналась Лиза. Лучшего ответа она придумать не смогла.

– Забавное совпадение, – улыбнулся в темноту Влад. – Никогда не думал, что мое имя звучит так поэтично. Ты произносишь его как песню. Какой же он, мужчина из твоих фантазий?

Он провел рукой по ее обнаженной спине, нежно погладил ягодицы и прижался губами к шее. Обычно, испытав бурю эмоций, посетители «Алой розы» разбегались. Владу же никак не хотелось отпускать незнакомку. Он бы многое отдал, чтобы увидеть ее роскошное тело при свете дня или хотя бы лампы. Но попросить значило спугнуть.

– Он похож на тебя, – прошептала Лиза. – Такой же решительный, смелый и бесконечно нежный.

Она провела ладонями по его обнаженной груди. Он весь горел, на его коже выступили капельки пота. Но это не оттолкнуло Лизу. Напротив, она острее ощутила древесно-мускусный аромат, исходящий от Влада. Скользнула пальцами по влажной коже и нерешительно коснулась упругих мужских ягодиц. Она изучала его тело так, чтобы запомнить навсегда.

– Не дразни меня, я могу не удержаться, – предупредил Влад

Когда его губы прошлись вдоль ее шеи, коснулись ключиц, Лиза негромко застонала. Желание возрождалось с новой силой, и, несмотря на легкое жжение между бедрами, она могла бы повторить только что полученный опыт.

– Наверное, мне пора… – легкий вздох сорвался с губ Лизы.

– Не уходи, – попросил Влад. – Еще несколько минут, пожалуйста.

С другими женщинами, с которыми он спал прежде, у него никогда не было в постели такой бури ощущений, как с сегодняшней незнакомкой. Она казалась ему драгоценным подарком судьбы. В ней всё идеально: от маленьких, почти детских ступней до кончиков волос. Парик давно слетел с Лизы, упав куда-то в изножье кровати, поверх вороха одежды и масок.

– Мне пора… – повторила Лиза.

Но так и не нашла сил оттолкнуть Влада. Казалось бы, нужно всего лишь упереться ладонями в его широкую грудь и чуть надавить, подкрепив слова действием. Но подобный поступок в тот миг казался Лизе чем-то сродни преступлению. Как можно самовольно уйти от первого и самого главного мужчины в своей жизни?

Его руки медленно, неохотно оставили ее в покое. И все же Влад не спешил отпускать незнакомку. Прежде чем она оденется и покинет номер, она должна принять важное решение. От которого, судя по ощущениям, зависит жизнь Влада.

– Понимаю, это запрещено правилами клуба, – начал он. – Но, может быть, мы встретимся еще раз?

«Непременно», – подумала Лиза и вздрогнула. Они с Владом увидятся уже завтра. Вот только узнает ли он ее? Одна часть девушки отчаянно надеялась, что «да». Другая в припадке ужаса кричала «нет». Противоречивые чувства овладели Лизой настолько, что она упустила момент, когда Влад поднялся и отошел от кровати.

– Я буду здесь в следующую среду, – так и не дождавшись ответа, он продолжил монолог. Голос его был каким-то сухим, сдавленным. Влад уже не надеялся на взаимность и боялся показать, насколько его это расстраивает. – Ты сможешь узнать меня по жуку скарабею на плече.

Лиза кивнула, совсем забыв о том, что они находятся в кромешной тьме.

– Если захочешь, чтобы я тебя узнал, просто скажи: гром и молния, – добавил Влад.

Лиза не сказала, что может узнать его и без всяких слов – по запаху, по одному прикосновению. Никогда раньше, дотрагиваясь до мужчины, она не испытывала такого бурного восторга, такой неистовой страсти.

– Почему именно эти слова? – спросила она шепотом, хотя заранее предвидела ответ.

– Молния – это ты, – сообщил Влад. – Не только потому, что твой маленький шрамик напоминает этот знак. А потому, что ты сама – сгусток энергии, вспышка света в моей жизни. И я хочу стать верным твоим спутником, громом.

Кто бы мог подумать, что Большой Босс может быть столь поэтичен. Словно по мановению волшебной палочки, он превратился из отстранённого и холодного дельца в пылкого, страстного любовника. Иначе как магией сложно объяснить эту метаморфозу.

Волшебство – это, пожалуй, именно то, что испытывал Влад в тот момент. И не мог не предпринять все усилия, чтобы эти ощущения продолжились как можно дольше. Желательно, на всю оставшуюся жизнь.

– Так ты придешь? – не скрывая надежды в голосе, спросил он.

Лиза сглотнула ком, застрявший в горле. Посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос Влада, силясь рассмотреть его взгляд, и произнесла шепотом:

– Возможно… Я попробую… Но не могу обещать…

«Обязательно!» – хотела бы крикнуть она. Но не могла, связанная по рукам и ногам договором с Ириной Максимовой.

– Это лучше, чем откровенное нет, – подавив горестный вздох, сообщил Влад. – По крайней мере, дает надежду. Вот твои вещи. Хочешь, помогу одеться?

Лиза с радостью приняла помощь. Руки ее не слушались, все тело словно окаменело, осознав необходимость расстаться с Владом. Все в ней молило о продолжении. Но вместе с тем появилось какое-то странное ощущение, будто она только что проснулась. Как будто близость с Владом ей только снилась. Но вот она открыла глаза, а воображаемый любовник никуда не исчез.

Что бы это могло значить?

Лиза не понимала. Не знала, что действие подсыпанного ей возбуждающего препарата прекратилось. А вот страсть, разбуженная Владом, никуда не исчезла.

– Ты выходишь из комнаты первой, – с сожалением произнес он. – Таковы правила клуба…

Лиза встала на цыпочки и коснулась его щеки, прежде чем скрыться за дверью. Владу пришлось до боли сжать кулаки и плотно стиснуть зубы, чтобы позволить девушке выйти.

– Я все еще надеюсь, что это не последняя наша встреча, – произнес он вместо прощания. – Моя стремительная Молния.

Когда же Лиза ушла, он зажег свет. Неспешно оделся, перебирая в памяти события удивительного вечера. И лишь когда собирался выйти, заметил на простыне небольшое пятно – свидетельство того, что сегодняшняя незнакомка оказалась девственницей.

– Неужели?.. – открытие потрясло Влада, точно удар реальной молнии.

Он выбежал в коридор, чтобы догнать и остановить девушку. Но ее след уже успели замести не вовремя подоспевшие уборщики. Ночь близилась к рассвету, клуб закрывался. Разошлись все посетители, и только охранники с завистливыми улыбками взирали на Влада.

– Девушка… Вы знаете, кто она? – набросился на последних Влад. – Заплачу любые деньги за информацию о ней.

– Простите, но даже если бы знали, не рассказали, – признался один из вышибал. – Это запрещено правилами клуба.

– Мы дорожим работой, – добавил другой. – И собственными головами тоже.

Владу ничего другого не оставалось, как согласиться и вернуться на виллу, мечтая лишь об одном – дожить до следующей среды и вновь встретиться с незнакомкой. Если же она не придет, любой ценой отыскать и…

О том, что сделает с девушкой при встрече, Влад старался не думать. Большого Босса не должны видеть возбужденным и нервным.

Лиза пока не думала о новой встрече. Стоило выйти из комнаты, как ей наперерез бросился Пашка. Точнее, это спустя несколько минут она поняла, что это ее друг. Вначале же приняла его за охранника или одного из посетителей клуба.

– Оставьте меня в покое! – прикрикнула она.

Оттолкнула Павла и метнулась к выходу.

– Стой же! Лиза, это ты? – Пашка поймал ее за руку. Стянул маску с нее, а после с себя, показывая лицо. – Это я. Что с тобой? Тебе причинили боль? О… прости, я…

Осознание произошедшего накатило на Лизу с новой силой. Не моргая, она смотрела на Павла и боялась разреветься. Только что пережитая радость сменилась раскаянием и страхом, что больше они с Владом никогда не встретятся наедине.

– Правилами клуба запрещено снимать маски, – напомнил подошедший охранник Павлу. – Вам придется заплатить штраф. В случае, если девушка на вас пожалуется, вы больше никогда не сможете прийти в «Алую розу».

– Да я и не собираюсь, – отмахнулся Пашка.

– Девушка, с вами все в порядке? – охранник окинул Лизу сочувствующим взглядом. – Вам нужна помощь? Простите, что не подоспели вовремя. Вы можете снова надеть свою маску. А еще – обратиться в администрацию клуба за компенсацией.

Лиза не сразу поняла, что обращаются к ней. Кружилась голова, а горло пересохло, что тонкий ручеек в засуху. Только то, как напрягся Пашка после заявления охранника, слегка отрезвило девушку.

– Н-нет, это мой друг, – сказала она и для убедительности кивнула. – У нас все в порядке.

Спешно нацепив маску, она потащила Пашку к выходу, пока еще кто-нибудь не пристал с расспросами.

– Мне так жаль.. Нельзя было оставлять тебя с девчонками, – пробормотал Павел. – Не стоило вообще тащить тебя в этот клуб. Я так виноват…

Лиза резко остановилась. Развернулась лицом к другу и на удивление ясным, отчетливым голосом произнесла:

– Ты ни в чем не виноват. Я сама пошла в номер, по своей воле. И ни о чем не жалею.

– Но… – неуверенно начал Пашка. – Этот мужик с тату скарабея… Это случайно был не мой…

Договорить фразу до конца Лиза ему не позволила: прижала ладошку ко рту парня и, тихонько шикнув, предупредила:

– Правилами клуба запрещено разглашать подробности встреч.

Пашка дернулся. Убрал ладошку Лизы от своего лица и, заглянув ей в глаза, заявил:

– К черту правила! Я отвечаю за тебя. А этот мужик, он...

– Дело не в правилах «Алой розы», – вновь оборвала его речь Лиза. – А в моем желании. Я не хочу и не буду рассказывать о том, что произошло сегодня. И прошу тебя не распространяться об этом.

– Ты уверена? – не согласился молчать Пашка. – Тебя точно не обидели? Хочешь, я выслежу этого типа и наваляю ему?

Лиза улыбнулась. Поцеловала в щеку защитника, повторив, что все происходило с ее согласия. Но так и не рассказала, что была в номере с Большим Боссом. Чего ей меньше всего хотелось, так это рассорить братьев. Тем более она не могла позволить Пашке наброситься на Влада с кулаками.

– Просто забудь о сегодняшнем вечере, – попросила она. – Это единственное, о чем я тебя прошу. Давай сделаем вид, будто ничего особенного не произошло.

– Если ты действительно этого хочешь… – вздохнул Пашка.

Покосился на коридор, все еще ожидая, что там появится любовник Лизы. Неужели им действительно стал его брат? Большой Босс в «Алой Розе» – возможно ли это?..

– Очень, – кивнула Лиза. – А теперь, пожалуйста, отвези меня домой. Остальные уже ушли?

– Конечно, скоро рассвет, – мрачно заметил Пашка.

Окинул Лизу оценивающим взглядом, что-то прикинул в уме. Вроде девушка была прежней: тот же мягкий голос, точеная фигурка. Плотная маска оставляла открытыми только подбородок, губы и глаза. Вот как раз последние и заставили Пашку занервничать. Взгляд Лизы сиял как горное озеро под лучами солнца.

– Ничего себе… – охнула Лиза. – Я и не думала, что прошло столько времени.

Она определенно изменилась. И изменения эти Пашке не нравились. Он ожидал увидеть подругу расстроенной, возможно, даже испуганной. Хотел успокоить ее и подставить плечо. В конце концов, извиниться за свой поступок.

Но Лиза предстала перед ним в совершенно ином образе. Уверенной, непоколебимой. Так рьяно она отказывалась от встреч с ним, Пашкой. И так легко согласилась пойти в номер с незнакомцем. Разве такое возможно?

Только если…

– Вот дела-а-а… – протянул Пашка. Провел рукой по волосам и, скрывая разочарование, добавил: – Хорошо, мы сейчас же едем домой. Только позвоню Майе – она очень за тебя переживала.

– Скажи, что я в норме, – согласилась Лиза. Набралась решимости и добавила: – И предупреди, что навряд ли я приму участие в других ваших тусовках. Боюсь, это все не для меня. Вот пригласишь настоящую Ирину на виллу, тогда и познакомишь с друзьями. А я…

Лиза вздохнула. Не произнесла вслух того, что не давало ей покоя. Она – всего лишь временная замена Ирины Максимовой. Обманщица, примерившая жизнь с чужого плеча.

По дороге домой они почти не разговаривали. Лиза раз за разом перебирала в памяти события ночи. Изредка улыбалась, чаще краснела.

Ее поведение не укрылось от внимания Павла. Он все сильнее мрачнел и сгорал от ревности. Противоречивые чувства одолевали его: с одной стороны – радость оттого, что Лиза не пострадала. С другой – ненависть к мужчине, целиком и полностью завладевшему вниманием Лизы.

– Тебе было хорошо с ним? – спросил парень уже у ворот виллы.

Лиза покраснела так, что в утвердительном ответе не осталось сомнений.

– Мы, кажется, договорились это не обсуждать, – в звонком голоске девушки прозвучал упрек. – Я же сказала, со мной все в порядке, правда. Давай оставим эту тему?

– Хорошо, но прежде ты должна узнать еще одну вещь, – решился Павел. – Все то, что ты испытала ночью, не заслуга любовника. А действие возбуждающего препарата, который подсыпали тебе в сок.

Лизе показалось, что небеса разверзлись и ее окатило ледяным ливнем. Так вот отчего она была так чувствительна. Вот почему так стремилась к близости, не оглядываясь на доводы рассудка.

Но разве только поэтому?

Ведь Большой Босс понравился ей с первого взгляда. Больше того, ее тянуло к нему с непреодолимой силой. Так, может быть, дело не только в препарате?

– Прости, если тебя это обидело, – осторожно произнес Павел, заметив, как Лиза изменилась в лице. – Я всего лишь хотел, чтобы ты знала правду. Всю. Я расстроил тебя?

– Скорее, убедил в том, что мне не стоит встречаться с твоими друзьями, – упавшим голосом произнесла Лиза. – Наверное, и с тобой тоже… Почему ты не рассказал мне сразу? Неужели не мог предупредить?

В обращенном на него взгляде Павел прочел всю глубину возмущения девушки. Глаза ее метали молнии. И только природная скромность не давала ей залепить ему звонкую пощечину.

– Прости, я не ожидал, что все выйдет так, – признался Павел. – Думал… Черт! Я всего лишь хотел, чтобы ты расслабилась.

– Не сомневайся, – недовольно выдала Лиза, – я расслабилась. Твое желание исполнилось.

Сказав это, Лиза быстрокрылым мотыльком выпорхнула из авто, едва оно остановилось. Не дожидаясь друга, бросилась к вилле, чтобы поскорее закрыться в своей комнате, хоть недолго побыть наедине с собой и как следует все обдумать.

– Совсем не этого я желал… – вздохнул Павел, глядя подруге вслед. – Ты могла бы пойти со мной. Но выбрала, кажется, моего брата.

Глава 13

После разговора с Марком Ирина полдня ходила сама не своя: вместо средства для чистки стекол использовала полироль, обожглась о горячую плиту, чуть не сшибла с ног Тетушку.

– Лиза, деточка, да что с тобой сегодня такое?! – всплеснула руками экономка. – Плохо себя чувствуешь?

Пухлая ладонь женщины опустилась на лоб Ирины. На лице экономки отобразилась тревожность.

– Со мной все в порядке, – не слишком уверенно произнесла Ира. – Простите, что налетела на вас. Это больше не повторится.

«Я чувствую себя обманщицей, – могла бы добавить она, – и мне это очень не нравится». Но, как бы хорошо экономка ни относилась к горничным, рассказывать ей правду Ирина не спешила. Хотя и перед Тетушкой чувствовала вину. Ложь висела над девушкой грозовым облаком, угрожая в любую секунду разразиться проливным дождем и ударить в темя молнией.

– Плохо спалось этой ночью? – поинтересовалась экономка, загадывая Ирине в глаза. – Или влюбилась?

Последний вопрос она произнесла с легкой доброй улыбкой. Ирину это испугало.

– Ничего подобного! – отринула она предположение так, словно ей предлагали подержать на ладони ядовитого паука. – Вы правы, все дело в плохом сне.

Улыбка экономки стала шире. Горничная так рьяно отнекивалась, и это только подтвердило «диагноз»: влюблена.

Галина Ильинична давно служила у Левина, относилась к нему не только как к хозяину, но и практически как к сыну. От ее внимания не укрылся тот интерес, который он испытывал к новенькой горничной. Хозяин особняка загорался что факел, едва увидев девушку в коридоре. Кажется, он специально ходил туда, где могла оказаться она. И даже с работы стал приезжать раньше обычного, чего за ним отродясь не водилось.

– Тогда у меня для тебя есть задание, – сказала экономка смущенной донельзя Ирине. – Нужно забрать из прачечной вещи Марка Борисовича. Мне некогда, а тебе небольшая прогулка не помешает. Сделаешь?

– Разумеется, – тут же отозвалась Ирина.

Она согласилась бы на что угодно, только бы поскорее избавиться от проницательного взгляда экономки. Та смотрела на нее так, будто знала все секреты.

– Вот и отлично, – порадовалась Тетушка. – Переоденься, машина будет ждать тебя внизу через двадцать минут. И не забудь взять квитанции, рассеянная моя.

Экономка ушла прежде, чем горничная успела что-то возразить. Та и правда выглядела рассеянной, если не сказать совершенно потерянной. Галина Ильинична могла бы поклясться, что эта молоденькая девушка никогда еще не влюблялась по-настоящему. И оказалась не готова к той гамме чувств, что на нее обрушились.

– Ох уж эта молодежь… – пробормотала Тетушка себе под нос. – Все что-то думают, просчитывают и не боятся, что счастье пройдет мимо.

Рассуждала она, безусловно, о Марке и Ирине. Между ними пробежала искра, это не могло укрыться от опытного взгляда экономки. Против встреч хозяина с Ольгой она категорически возражала. От «ухаживаний» Веры и вовсе берегла Марка – он не заслужил такой гадюки в своей постели.

К Ирине тетушка отнеслась иначе с первого момента знакомства. И если вначале сомневалась в реакции самого Марка, то теперь была уверена: эти двое буквально созданы друг для друга. Даже если сами этого еще не поняли.

Тайные мысли экономки были секретом для самой Ирины. Она и представить не могла, что ее неравнодушие к Марку заметно. Напротив, всячески старалась показать, что совсем не интересуется хозяином. Забирая его вещи их химчистки, подавила желание прикоснуться к ткани рубашек и пиджаков, погрузила вещи в машину и вернулась в особняк.

Экономка, словно нарочно, продолжила «экзекуцию».

– Будь добра, распредели вещи в гардеробной хозяина и протри в его спальне пыль.

– Но это моя работа! – попыталась вмешаться Вера. – Почему вы относитесь к этой выскочке по-особенному? Может быть, Лизка приплатила вам?!

– Что за глупости ты несешь?! – возмутилась Тетушка. – Какая разница, кто развесит вещи хозяина?

– Но это его вещи! – не на шутку разъярилась Вера. – Прикасаться к ним может только проверенный человек. Тот, кто давно служит в доме. Кто знает, что может выкинуть эта девица? Она еще и недели не проработала, а уже воротит нос от грязной работы. Моет пол с таким видом, будто она королева. А сама меж тем ничего собой не представляет!

Монолог Веры грозил перерасти в истерику. При этом все ее обвинения были полным абсурдом: Ирина никогда не отказывалась трудиться и делала это наравне с другими работниками. Вера же всячески старалась ее очернить, определяла ей самые грязные участки. Не раз сама рассыпала по полу землю, чтобы добавить трудностей.

– Ты, случаем, не фетишистка? – не сдержалась Ирина. – Какая разница, кто развесит одежду Марка Борисовича в гардеробной? Его самого все равно нет дома.

– Да пошла ты, зазнайка! – рявкнула Вера.

Затаила обиду и покинула коридор, оставив экономку и Ирину наедине.

– Не обращай на нее внимания, – попросила Тетушка. – Знай, я только жду подходящего момента, чтобы избавить хозяина от ее услуг. Ступай, сделай все как надо. А после немного отдохни, до ужина ты мне не понадобишься.

Лиза впервые переступила порог спальни Марка. Выполненная в серо-коричневых тонах, она при этом совершенно не казалась мрачной. Здесь было только все самое необходимое для отдыха и уюта: высокая кровать с резной спинкой, стол со столешницей, затянутая кожей банкетка. Вся мебель выглядела дорого и броско. Лиза навскидку определила дорогую породу красного дерева, отметила вкус жениха и его аккуратность. Сегодня спальню еще не убирали, но кровать выглядела так, словно никто ей не пользовался ночью. Только раскрытая книга на столике и записная книжка говорили о том, что у спальни существует хозяин.

К тому же в комнате явственно ощущался стойкий цитрусовый парфюм Марка. Теплый, осенний, он многое говорил о своем обладателе. Для Иры этот аромат стойко ассоциировался с осенью, когда в воздухе слышны запахи спелых яблок, пожелтевшей листвы и приближающихся морозов. Такой парфюм обычно используют динамичные мужчины, предпочитающие вести активный образ жизни и в то же время не чуждые мягкости. Жизнерадостные и элегантные.

– И что же мы читаем? – заинтересовалась Ирина. Перевернула книгу и прочла название: – «Американская пастораль», Филип Рот. Надо же!

Удивительно, но Ирина сама не так давно прочла эту книгу. История о зыбкости традиционного понимания счастья тронула ее до глубины души. Вот только она читала книгу на английском, Марк же предпочел перевод.

И все же Ирину приятно удивило сходство их вкусов. Появилось жгучее желание заглянуть в записную книжку, но она не позволила себе этого. Ира и без того ощущала неловкость, будто вторглась в чужое пространство. Уборка превратилась в испытание на прочность: было нечто интимное в том, чтобы стирать пыль с мебели Марка и развешивать вещи в его гардеробе.

– Ох, Тетушка, на что ты меня подписала… – притворно возмутилась Ирина.

На самом же деле порадовалась, что получила такую возможность. Интерьер спальни, ее состояние многое рассказали о Марке. Пожалуй, даже то, что он предпочел бы скрыть от посторонних глаз.

К примеру, Ирина заметила небольшую потертость на полу возле левой стороны кровати – кажется, туда Марк ставит чашку с горячим чаем или кофе. Но никаких крошек в постели и презервативов в тумбочке – это открытие особенно порадовало Лизу. А еще то, что спит он, похоже, только на левой стороне огромной кровати: подушка с этой стороны более примятая, и уголок покрывала откинут именно с этого края.

– Как будто ждет кого-то… – заметила Ирина и тут же устыдилась собственной мысли.

Поскорее закончив с уборкой, отправилась к себе в комнату и, укрывшись с головой одеялом, попыталась забыться. Вот только сновидения довольно пикантного характера не только не дали отдохнуть, но и растревожили еще сильнее. Снился Ирине, разумеется, Марк. В мире грез ему было позволено многое, и он пользовался этим с полной отдачей.

– Продолжай… – разрешила она, улыбнувшись сквозь сон.

И тут почувствовала, как кто-то тормошит за плечо. Настойчивый женский голос не давал ей вновь окунуться в мир грез.

– Что происходит?!

Ирина села в постели и попыталась сориентироваться.

– Что происходит?! – завопила Вера, картинно закатывая глаза. – Ты испортила вещи Марка Борисовича, вот что!

Ирина потрясла головой, окончательно просыпаясь. Посмотрела на горничную, не скрывая раздражения.

– Что за шутки? Я разложила вещи Марка, убралась в его комнате. После Тетушка разрешила мне немного отдохнуть. А ты, между прочим, мешаешь мне это делать. Будь добра, закатывай истерики кому-то другому.

Ирина вновь улеглась и демонстративно отвернулась к стеночке. Но Вера не собиралась так просто сдаваться.

– Наглая тварь, испортила дорогую одежду хозяина и дрыхнет, будто принцесса. И вообще, кто позволил тебе называть Марка Борисовича по имени? Мечтаешь повторить подвиг Ольги?

Ирина с угрожающим рыком села, подтянув колени к груди. Остатки сна окончательно рассеялись, а головная боль вернулась с новой силой.

– Ты действительно считаешь подвигом забраться в кровать к хозяину особняка? Ничего глупее в жизни не слышала. И почему бы мне не называть Левина просто Марком? Разве это не его имя?

Вера сложила руки на груди и притопнула от раздражения.

– Вскоре тебе вообще придется забыть его имя. Сейчас Тетушка как раз объясняет Марку Борисовичу, кто занимался уборкой в его спальне и испортил вещи. Продолжай валяться в постели. Будет забавно посмотреть, как хозяин вышвырнет тебя из особняка прямо в пижаме.

До Ирины дошел смысл сказанного. Кажется, кто-то решил ее подставить – подставить серьезно. Ирина даже знала, кто ей так «помог». На такую подлость способен только один человек, и он сейчас стоит перед ней.

– Зачем ты это сделала? – немного устало спросила Ирина. – Неужели ты правда веришь, что Марк и Тетушка подумают про меня? А как же камеры? Они же установлены во всем особняке. Достаточно обратиться к начальнику службы охраны, и все встанет на свои места. Это тебе, Вера, лучше признаться в содеянном. Чистосердечное признание может смягчить наказание.

Вера фыркнула, точно случайно наступившая в лужу кошка.

– В спальне хозяина и в коридоре возле его двери камер нет, он убрал их, когда начал встречаться с Ольгой.

– Выходит, ты основательно подготовилась. – Ирина издевательски поаплодировала. – Но это еще не значит, что тебе удастся меня подставить. Мне незачем портить одежду Марка, в этот бред никто не поверит.

– Это мы еще посмотрим! – объявила Вера.

Ирина поднялась и направилась к шкафу, чтобы переодеться. Указала горничной на дверь и небрежно бросила:

– Выйди из моей комнаты, не мешай одеваться. Можешь бежать ябедничать – говорят, преступники любят возвращаться на место преступления. Кстати, чем ты испортила одежду хозяина – грязь, ножницы, краска? Какая блажь пришла тебе в голову?

Вера не удостоила ее ответом. Еще раз фыркнула и, покачивая узкими бедрами, выплыла из комнаты.

К тому времени, как Ирина вошла в спальню Марка, там успела собраться чуть ли не вся прислуга. Пока экономка и Марк Борисович разговаривали в гардеробной, любопытствующие толпились возле порога и откровенно подслушивали. Была здесь и Вера, самая ярая участница обсуждения.

Завидев Ирину, она указала на нее пальцем. Шипя, точно гадюка, произнесла:

– Явилась – не запылилась. Надеюсь, у тебя есть накопления на черный день, чтобы рассчитаться с хозяином. Его вещи стоят недешево.

– Надеюсь, у тебя тоже отложено на черный день, – возразила Ирина, оттесняя Веру плечом и проходя в комнату. – Потому как я ничего не делала с вещами Марка Борисовича. Это ты побывала в гардеробной, воспользовавшись отсутствием камер.

Не слушая возмущенные возгласы за спиной, Ирина вошла в гардеробную. Марк как раз рассматривал костюм, изрезанный чуть ли не на лоскуты.

– Не представляю, как это могло произойти, – оправдывалась экономка.

– Зато представляю я! – заявила Ирина. – Все это не более чем месть. Кто-то хочет меня подставить, вот и испортил вещи, которые я забрала из химчистки.

Марк улыбнулся. Откинул костюм в сторону и осмотрел девушку с головы до ног. Ирина с пылающими от праведного гнева глазами походила на Фемиду, богиню правосудия. Величественная осанка, упрямо вздернутый подбородок – все говорило о вызове и уверенности в собственной невиновности.

– Мне этот костюм все равно не нравился, – хмыкнул Марк. Обратил взгляд на экономку и добавил: – Но диверсий в собственном доме я не потерплю. Тетушка, немедленно вызови начальника охраны ко мне в кабинет, нам предстоит серьезный разговор. И разгони демонстрацию, собравшуюся у дверей спальни, представление окончено.

– Идем, Лизонька, – экономка коснулась рукава горничной, – я уже объяснила Марку Борисовичу, что не верю в твою виновность. А за злую шутку виновник обязательно ответит.

– Лиза пусть останется, – возразил Марк. – Мне нужно с нею поговорить.

Экономка кивнула и с удивительным для ее комплекции проворством выскользнула из гардеробной. Грозным тоном приказала остальным слугам разойтись.

Марк дождался, пока посторонние голоса стихнут. Кончиками пальцев коснулся маленького подбородка Ирины и взглянул в ее глаза. Даже зная, что в ответ может получить отповедь, не смог удержаться от этого жеста. Ему хотелось коснуться девушки, искушение было слишком велико.

– Я не делала этого, – повторила Ирина.

Не вырвалась и не отвела взгляд. Словно завороженная наблюдала за лицом жениха, боясь различить неверие или раздражение.

Но вовсе не эти чувства владели Марком. Ради того, чтобы хоть краткий миг побыть наедине с Ириной, он мог бы сам испортить свои костюмы. Подушечкой большого пальца он провел по ее припухлой нижней губе.

– Разве я упрекнул тебя в чем-то?

От его мимолетного жеста у Ирины подкосились колени. Она сделала шаг назад, увеличивая дистанцию между собой и Марком.

– Нет, не упрекали. Вы всегда были ко мне добры, порой даже слишком. Но это еще не повод позволять себе вольности.

– Прости, Лиза, – Марк поднял вверх ладони, – не смог себя остановить. Когда ты рядом, я совершенно забываю о реальности.

Ирина ловила сказанные им слова, впитывая звук его голоса, интонацию. Как бы ей хотелось заглянуть в сокровенные мысли жениха. Интересно, он говорит то, что думает на самом деле, или это лишь способ завоевать ее расположение? Что движет Марком – глубокие чувства или обычная похоть?