Текст книги "Герой (не) её романа (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

– М-да, лучше быть сиротой, чем иметь такого родителя, – заключил Роман.

Перезвонил еще раз в надежде поговорить с матерью Поли. Но Валентина бросила трубку быстрее, чем Роман успел объяснить суть проблемы. Похоже, даже имя дочери мать не хотела слышать.

– Ладно, будем искать другой способ, – пообещал Роман.

Обязанности командира не позволяли вплотную заняться обустройством Поли. Правильно было бы обзвонить других родственников, заявить в полицию или обратиться в комиссию по делам несовершеннолетних. Но отчего-то Роман был уверен, что особой помощи девочка не получит.

Да и не хотел он сваливать проблему со своих плеч на чужие. Не мог поступить так. Привык отвечать не только за себя, но и за других. Раз Поля появилась в его части, теперь она его подчиненная. И бросить ее на растерзание – пусть даже собственным родителям – все равно что предать.

– Мы в ответе за тех, кого приручили, – усмехнулся Роман. – В моем случае, подобрали.

Улучив свободную минуту, он отправился искать для Поли место. Слишком хорошо понимал, что не может держать девочку у себя в квартире. Непременно пойдут слухи и поспешные выводы. Ему-то, командиру части, ничего не выскажут.

С Полей сложнее. После пребывания в квартире командира части навряд ли найдется желающий завязать с ней серьезные отношения. Да и малочисленное женское население части внесет свою лепту. Там, где больше одной особи прекрасного пола, сплетни распространяются быстрее вируса.

– Не могли бы вы приютить на время Полину у себя? – с этим вопросом Роман обратился ко всем женщинам воинской части.

Но никто не собирался соглашаться. Одно дело – осуждать и обсуждать, другое – оказать посильную помощь. Бухгалтер сослалась на сиамскую кошку, которая бросается на посторонних. Сима, одна из поваров намекнула на любовника, который является каждую ночь и не потерпит посторонней.

– Еще уведет у меня кавалера, – пожаловалась женщина. – Эти молодые все под одно: шустрые и беспринципные.

Второй повар, Фая, вообще сказала, что сильно храпит, курит дома и вообще не испытывает любви к посторонним. Особенно девушкам.

– Ясно, – вздохнул Роман. – Приказать я вам, конечно, не могу, хотя и надеялся на вашу сознательность…

– Вот еще!.. – взвилась Марина, медсестричка. – С чего бы мне делить однушку с этой девкой? Вы, Роман Николаевич, конечно, добрый и отзывчивый, но не перебор ли это? Разве можно привечать эту девчонку? Чай не котенок бездомный…

Марина томно посмотрела на командира и пару раз взмахнула бесцветными ресницами. Вот если бы ее Роман так отличил, если б для нее жилье поискал. Медсестра бы не отказалась пожить с командиром в одной квартире, даже сочла бы за честь. А там и до свадьбы недалеко…

А тут какая-то замарашка явилась. Будто без нее у Марины были шансы охомутать командира части.

– То есть котенка было бы жалко? – уточнил Роман. Недобро прищурился и добавил: – А человека – нет?

Маринка покраснела, прижала ладони к пылающему лицу и пробубнила:

– Жалко было б, если это ребенок был. А этот ведь взрослая девушка. Сами подумайте, Роман Николаевич, зачем она нам тут? И не умеет наверняка ничего толком. Пусть себе идет, откуда пришла…

Роман покачал головой и отвел взгляд от Марины. Слушать ее бредни хотелось меньше всего.

– Там, откуда Полина пришла, ее уже не ждут, – поделился он информацией. Подошел к двери лазарета, обернулся и все же спросил: – Тебе помощница, часом, не нужна?

– Ни в коем разе! – взбрыкнула Марина. Поспешно зажала рот ладонью – все же командир, нельзя ему так открыто возражать. После двух коротких вздохов добавила: – Что ей тут делать-то? Зеленкой ссадины солдатам мазать? На что еще она способна? Ни капельницу поставить, ни рану как следует обработать.

– Я тебя понял, – сдался Роман.

Круто развернулся и вышел. Оставлять Полю при Марине было бы верхом сумасшествия. Съест девчонку и косточками не подавится.

Проблемой Роман поделился с Петровым. Заместитель по материально-техническому обеспечению предложил решение:

– Так пристроим ее в буфет, мне как раз там работница нужна. Матрена к сыну собирается уезжать в Москву, вот и будет замена. Полина девушка миловидная, солдаты не столько за пирожками, сколько на нее смотреть будут приходить. Лишь бы честной оказалась, не подворовывала. Да медкнижку нужно сделать, на случай проверки.

– Ей через месяц восемнадцать будет, сможем устроить официально, –  поддержал затею Роман. – Тогда и медкомиссию в городе пройдет.

Петров был готов принять на работу кого угодно, хоть черта лысого, лишь бы исправить о себе мнение командира. После истории с полосой препятствий майор боялся впасть в немилость.

– А с жильем что? – поинтересовался Роман.

Петров сжал кулаки и нервно покусал нижнюю губу.

– С жильем сложнее, – признался и слегка поморщился. – На обустройство еще одной квартиры уйдет время и средства, которых у нас нет. Вы же знаете, нам временно приостановили финансирование. Может, девчонку пока в деревню отправим?

– В одну из покосившихся избушек? – ужаснулся Роман. – Туда даже транспорт не ходит. Польке пешком с километр идти? Нет уж, что случится, а я потом отвечай? Пусть рядом будет, под присмотром. Сможет работать, отделаем квартиру. А пока маму к себе приглашу, она давно порывалась посмотреть, как живу.

– Так у нее же суставы, вроде, больные? – припомнил Петров давний разговор. – Вот Поля за ней и присмотрит, по хозяйству поможет.

– Может быть, может быть… – задумался Роман. – Хотя, я бы предпочел побыстрее оборудовать одну из квартир. Они ведь предполагались для офицеров и работников части? Вот следующую для буфетчицы и сделаем.

О том, что с Антониной Львовной, его мамой, ужиться сложнее, чем с Маринкой, Роман не сказал. Даже сам он побаивался этой суровой, острой на язык женщины. И все же понадеялся на ее рассудительность. Лучше пусть мама пилит его, чем женщины части ополчатся на Полину.

– Как скажете, – пожал плечами Петров. – Для буфетчицы, так для буфетчицы. С материалами попробую что-нибудь придумать.

Договорившись с замом, Роман направился домой. Прихватил из столовой обед на две персоны, купил в буфете конфет. Заодно предупредил Матрену, что скоро к ней приставит помощницу и будущую замену.

Поля успела прибраться в квартире, помыть после завтрака посуду и испечь кексы. Прихода Романа она не ждала, хотя и надеялась.

– У тебя кексы, у меня конфеты, – похвастал Роман. – Накрывай на стол. Надеюсь, «птичье молоко» ты любишь?

Полина едва не расплакалась от одного, казалось бы, простенького замечания. Не привыкла, чтобы кто-то учитывал ее мнение, дарил подарки и спрашивал о вкусах.

Если бы получала больше внимания в семье, быть может, и не купилась на слащавые речи Дениса. Рассмотрела за хорошенькой мордашкой предателя. А теперь… На память об ошибке осталось то, что скоро не спрячешь под олимпийкой.

– Очень люблю, – призналась Полина, избегая смотреть в глаза Романа. Они притягивали ее, манили, точно два бездонных омута. – Только… вам не стоит обо мне так заботиться, я того не заслуживаю.

Роман легонько приподнял ее подбородок, вгляделся в опечаленное личико и попросил:

– Позволь мне самому делать выводы. В людях я ценю прежде всего преданность и честность. И у тебя эти качества определенно есть.

Поле стало совсем не по себе. Ведь она обманывает. Обманывает человека, который проявил к ней столько внимания, дал столько добра.

– С завтрашнего утра приступаешь к работе, – сообщил Роман во время обеда. – Будешь помогать в буфете. Пока под присмотром Матрены, после сама.

– Хорошо, – разулыбалась Полина. – Я летом как раз мороженым торговала, так что кое-что умею. Правда, это не одно и то же… Но я быстро учусь.

– Вот и молодец, – похвалил Роман.

Эта девушка привлекала его все больше. Открытая и в то же время скромная. Действительно похожа на прибившегося к чужому жилью котенка. Вернее, кошечку – ясноглазую, пушистую и наверняка ласковую.

Последняя мысль заставила Романа устыдиться. Наверное, он слишком давно лишен женского внимания. Впрочем, не удивительно, что так реагирует на Полю. Пожалуй, многим городским красавицам она дала бы фору. Своей естественной красотой, светом и внутренним обаянием.

Если приодеть, получится девушка, достойная обложек журналов. И как Денис мог забыть такую красавицу?..

– Слушай, а у тебя, кроме спортивного костюма, одежда есть? – вовремя припомнил Роман. – Платье какое, туфли?..

Было, воспрявшая духом, Поля вновь опустила голову. Из дома сбежала впопыхах и совершенно не подумала об одежде.

– Комплект белья есть, водолазка и сланцы, – призналась она. – Больше в рюкзак не влезло.

Сказала и нервно прикусила губу. Только бы Роман не стал расспрашивать, на что она надеялась. Ведь тогда придется рассказать о беременности.

Но Роман сделал вид, что не обратил на это упущение внимания. Видел состояние Поли и боялся сделать хуже.

– Как твоя нога? – перевел разговор в другое русло. – На работе придется двигаться, так что…

– Со мной всё хорошо, – уверенно заявила Поля. – И стоять смогу, и ходить, и прыгать, если понадобится.

– Это лишнее, – рассмеялся в ответ Роман. – Прыгать ни под свою, ни под чужую дудку я тебя не заставлю.

Когда уходил, прихватил из прихожей кроссовку Поли. Размер одежды определил на глаз. Раз уж вышло так, что Матрена возьмет над девушкой шефство, то ей и поручил заняться гардеробом.

Вечером Поля получила утеплённую куртку, несколько платьев деревенской расцветки и такого же покроя, трикотажные колготки, сорочки, простенькое хлопчатобумажное белье. К этому прилагались туфли без каблука и сапожки. Обычный гардероб, достаточный для сельской местности.

– Если чего еще понадобится, прикупим, – пообещал Роман.

Несмотря на простоту нарядов, Полина пришла в неописуемый восторг. Даже хорошо, что Роман не угадал с размером – под платьями на размер больше дольше получится скрывать живот.

– Это больше того, на что я рассчитывала, – призналась в ответ Поля. – С первой же зарплаты отдам, обещаю. И за квартиру, и за еду, и за одежду.

– А жить на что будешь? – усмехнулся Роман.

Как щеночка, хотел потрепать по холке, но вместо того провел указательным пальцем нежной шейке. Вдохнул аромат свежевымытых, еще мокрых волос. Темный тяжелый локон выбился из высокого пучка на голове Поли и теперь, как лиана –  белоснежную колонну, обвивал девичью шею.

От неизведанного доселе ощущения Поля на секунду прикрыла глаза. Подавила инстинктивное желание потереться о руку Романа. Порыв этот показался ей совершено глупым, просто немыслимым. Но таким желанным в тот миг.

– Я приготовила ужин, – чтобы хоть как-то разрядить возникшее между ними напряжение, призналась Поля. Отступила назад, к кухне, ища руками опору. Наткнулась на дверь и замерла.

– Пахнет макаронами, – улыбнулся Роман. – И тушенкой.

Давненько в его квартире не пахло домашней едой. Даже когда жил в Москве, не готовил. Не умел, да и времени вечно не хватало. Алиска вообще не была приспособлена к семейному быту. Готовить не умела и не собиралась учиться. Ее максимум – заказать еду из ресторана, зажечь свечи.

Разбросать лепестки роз по кровати, станцевать эротический танец вокруг установленного в спальне шеста. В новой квартире все по-новому, строго и по-солдатски безвкусно.

– Бр-р-р… – Роман потряс головой, сбрасывая наваждение.

Что-то частенько его мысли стали отклоняться в сторону спальни. А ведь перед ним вовсе не Алиска – красивая и распутная. Поля – почти девочка, доверяет ему и наверняка не думает как о мужчине. Так почему же его, Романа, тянет к ней, точно сильнейшим магнитом?..

– Готовила из того, что нашла, – Поля ответила улыбкой на улыбку. Решила, будто жест Романа вызван неприятным запахом. – Надеюсь, вы любите.

– Кого?! – не сразу понял Роман.

– Макароны по-флотски, – похлопала огромными глазами Поля. – Просто, вы сейчас поморщились, точно вам неприятно. Или больно. Может быть, сготовить что другое? Или у вас где болит?

Роман не решился признаться, что болит сердце. И ноет все тело, тоскуя по женской ласке. Вместо этого произнес:

– Макароны по-флотски – мое любимое блюдо. Накрывай скорее на стол, я голоден как волк. Сегодня пришлось показывать солдатам, что значит кросс по пересеченной местности. На своем примере.

Последняя фраза слетела с языка Романа прежде, чем он успел его прикусить. Вот зачем, спрашивается, хвалиться хорошей физической подготовкой перед Полиной?

Она, наверное, и не заметит…

Напрасно так подумал. Поля давно приметила, насколько крепок и силен полковник. Статью и физической силой природа его явно не обделила. Как и умом. Другой вряд ли стал бы командиром воинской части в столь молодом возрасте.

– Сколько вам лет? – неожиданно спросила Поля. – Если это не секрет, конечно…

– Никаких секретов, – отозвался Роман. – Мне тридцать четыре. Можно сказать, мужчина в самом расцвете сил.

«Ровно в два раза старше», – подумала Поля.

«Опять несу чушь. И почему рядом с этой девчонкой я словно сам превращаюсь в подростка?» – задумался Роман.

Глава 6

Наутро Поля вновь встала раньше Романа. Не только для того, чтобы приготовить завтрак. Но и ради наведения красоты. Причесалась, заплела косу, надела одно из подаренных платьев: длинное, голубое с ромашками. К нему прилагался еще поясок, но его Поля отложила. Хотя беременность пока не заметна, лучше перестраховаться.

– Хорошо, что тошноты нет, – шепнула Поля отражению в зеркале. Пощипала щеки, придавая им румянца. – Иначе нам пришлось бы худо.

Огладила живот и с лучезарной улыбкой отправилась подавать на стол полковнику.

– Пожалуй, тебе не стоит для меня это делать, – сонно пошутил он. – Могу привыкнуть. Как потом мне выдать тебя замуж?

Он искренне пытался взять на себя роль опекуна и наставника. Выходило не слишком. Стоило увидеть Полю в цветастом платье, как вспомнилось детство, ромашковые поля и юношеская беспечность. Захотелось водить хороводы, жечь костры и ночами петь о любви.

И все это – для ясноглазой девушки, нежданно ворвавшейся в его размеренную жизнь.

– Не волнуйтесь, замуж меня выдавать не придется, – честно отозвалась Поля. – Тошно на мужчин смотреть. Как вспомню о поступке Дениса, так жить не хочется.

– Не говори глупости, – попросил Роман. Поймал руку Поли и согрел ее в своих сильных ладонях. – Считай, ты прошла крещение огнем. Один раз обожглась, зато стала крепче и выносливее. Как глина. Только гончар тебе попался неискусный.

Поля кивнула. Высвободила руку и через силу улыбнулась:

– Вы правы, Денис для меня умер. Не будем больше об этом.

– Согласен! – объявил Роман. – Прости, что задел больную тему. Больше не буду говорить о мужчинах, раз они вызывают у тебя дурноту.

Улыбка Полины стала правдивее. В карих лазах зажглись озорные огоньки.

– Мне не все мужчины противны, – призналась она. – Вот вы, к примеру, очень симпатичны. Жаль только…

Она не договорила. Прикусила губу и отвернулась. В порыве чуть не призналась, что беременна от другого. Ни один мужик не станет воспитывать чужого ребенка, это мама Валентина вдолбила дочери в голову.

– Староват для тебя? – по-своему расценил оговорку Роман.

– Нет, что вы?! – опомнилась Поля. – Дело вовсе не в этом. Я… Просто мне… Нам не пора собираться на работу?

Роман проводил Полину в буфет. Открывался он, судя по вывеске, только в девять, а работал – до шести вечера.

– На обратном пути буду тебя забирать, – пообещал Роман. И тут же добавил: – По крайней мере, буду стараться. Но дубликат ключей от квартиры сделаю.

– Мне так неудобно, – призналась Поля. – Может быть, мне в другом месте койку выделите?

Роман прокашлялся в кулак и подавил усмешку. Посмотрел озорно и подмигнул:

– Не в казарму же тебя к солдатам селить. Ты не волнуйся, если останешься при части, майор Петров обеспечит жильем. Медкомиссию пройдешь, документы получишь.

От последних слов Поля вздрогнула, точно от удара плети. Роман не заметил и продолжил:

– Вот еще: хочу маму в гости пригласить. Она у меня дама болезненная и слегка капризная, но смирная. Вообще мама в Москве живет, но часто по санаториям и лечебницам разъезжает – суставы лечит. Ты ей поможешь немного по хозяйству?

– С огромной радостью! – согласилась Поля. – Уверена, только добрая и отзывчивая женщина могла воспитать такого сына, как вы.

Не успел Роман достойно ответить на реплику Поли, как дверь буфета отворилась и на пороге возникла приятного вида старушка в огромном белом колпаке и таком же переднике. Слегка обветренное простоватое лицо женщины точно топором высекли из куска скалы. Работали грубо, наскоро, но широкая, щедрая от природы улыбка, совершенно преображала буфетчицу. Делала ее похожей на старушку из детской сказки.

Матрена поздоровалась с командиром части и обратилась к Поле со словами:

– Так вот она какая, девушка, сумевшая проделать брешь в обороне части и в сердце командира.

– Будет вам, – попытался оправдаться Роман. – Забор ураганом накренило. А сердце мое отдано Родине.

Матрена не обратила на его вялую попытку ни малейшего внимания. Прищурилась, присмотрелась к Полине. Так только пожилые люди изучают, да, пожалуй, опытные психологи. Глядят мимо внешности, прямо в душу.

– Хороша, – призналась Матрена. – Бывал, говорят, сын полка. А ты у нас дочерью части будешь. Пойдем, покажу тебе все.

Матрена приобняла Полину и ввела в небольшое помещение. Помахала Роману:

– Не волнуйтесь, товарищ полковник, мы с вашей протеже непременно подружимся.

Полина оказалась в небольшом помещении: барная стойка, как в советских фильмах; три столика, накрытых белоснежными скатерками. На подоконниках – герань, в витринах – пирожки, булочки и конфеты. Над всем этим уютным великолепием витает аромат выпечки и специй.

– Если где-то на земле есть рай, то он пахнет именно так, – призналась Поля. – И выглядит – тоже. У вас здесь так… чудесно.

Она не сразу смогла найти подходящее слово. Уставилась на выложенные в витрине пирожки с капустой и с сожалением вспомнила, что карманы пусты. А есть захотелось – неимоверно. И это несмотря на плотный завтрак.

«Наверняка дело в ребенке, – решила Полина. – Вот странно, обычно беременных тошнит от одного вида еды. А у меня все наоборот. Кажется, целую гору пирожков могу съесть. А еще банку соленых огурцов и селёдину. Можно все сразу. И побольше…»

– Вижу, кому-то не терпится снять пробу с моих фирменных пирожков, – заметила Матрена. – Иди, мой руки. Перекусим наскоро и пойдем ватрушки лепить. Нам открываться скоро.

Полина старалась изо всех сил. Выполняла все поручения Матрены, порой даже опережала просьбы наставницы. Работа оказалась совершенно не тяжелой, а напротив, интересной и приятной.

– Впервые за все время пирожки разлетелись до обеда, – удивленно заметила Матрена. – Придется еще партию поставить, офицеры после работы частенько домой берут.

– А я думала, тут всегда так оживленно, – отозвалась на это Полина. – Наверное, сегодня дел мало, вот все и пошли за вкусненьким.

– Вот и нет, – хитро подмигнула Матрена, – не за пирожками приходили и даже не за чаем. На тебя посмотреть. Ради этого солдаты последние денежки выложили. А ты даже не улыбнулась. Что ж ты, как дикарка, в самом-то деле…

Матрена покачала головой. Присела на табуреточку и, подперев руками увесистый подбородок, предупредила:

– Напрасно от женихов нос воротишь. У нас тут полно парней достойных.

Поля проглотила комок, застрявший в горле. Невольно вспомнила о Денисе, а о его ребенке она не забывала ни на секунду. Какие тут ухаживания? Какие улыбки?

– Простите, но мне сейчас не до отношений, – призналась Поля. – Я не со зла не улыбаюсь, просто…

– Да плюнь ты на того Дениса, петуха недоделанного, – в сердцах бросила Матрена. – На нем свет клином не сошелся. К другим присмотрись. Ты мне вот что скажи: с Романом Николаевичем тебе как живется? Не обижает тебя, не неволит?..

Поля нервно повела плечами. Похоже, все в воинской части уже знали, к кому она приехала. И с кем осталась.

– Роман Николаевич –  лучший человек из всех, что я встречала, – призналась Поля. – Ни к чему он меня не неволит. И не обижает.

– Вот и славно, – легко согласилась Матрена. – Главное, чтоб тебе нравилось. А солдатам да офицерам даже лучше, если командир семьей обзаведется. Больно подолгу на работе задерживается, заодно и другим спуску не дает. А так – каждый вечер домой торопиться будет. Да уже, вон, начал.

– Он, наверное, за квартиру волнуется, – попробовала отговориться Поля. – Все же я чужой человек, вдруг чего натворю…

Марена рассмеялась, хлопнула ладонью по колену и утерла краешком передника слезящиеся глаза.

– Ну, ты, Полька, даешь! – прыснула она. – Вроде такая разумная девушка, а такой бред несешь. Если бы тебя Роман Николаевич за воровку принял, на порог бы не пустил.

Полине ничего другого не оставалось, как согласиться. И признаться, что Роман Николаевич нравится ей. Пока – как друг.

– А почему вы из буфета уйти собираетесь? – Поля решила сменить тему разговора. – Вам тут не нравится?

– Да почему же?.. – охнула Матрена. – Очень нравится, привыкла я тут. Внук у меня родился, сын просит к ним перебраться, помочь. Да и тяжко мне каждый день пешком из деревни ходить, ноги уже не те. Домик совсем покосился, печь починить бы надо, а некому… Словом, что ни делается, все к лучшему. Я с сыном рядом буду, а тебе местечко освобожу.

Ближе к вечеру прибыла Агриппина, или Гриппа, как прозвали ее в деревне. Подруга Матрены проживала одна и неплохо справлялась с хозяйством. Держала коз, ухаживала за огородом, а излишки продавала. На то и жила.

– Хорошая женщина, хотя немного с приветом, – рассказала о ней Матрена. – Гриппа одна осталась, без мужа, вот и чудит. Зато сил у нее, не на одну современную девку хватит. Сама косит, сама пашет, сама садит… все сама.

Прибыла подруга не пешком, а на стареньком «Москвиче», груженном капустой, луком, творогом и бидончиками с молоком. Сетку с домашними яйцами Гриппа предусмотрительно везла на переднем сиденье.

– Ой, какая она молодчина, – не удержалась от замечания Поля. – Впервые вижу бабушку за рулем.

– Это ее гордость. Муж на старости накопил, да сам так не покатался, – разоткровенничалась Матрена. – Раньше машина для нас в новинку была. А сейчас – ни деревни, ни велосипедов. Только Гриппа не унывает.

На вид старушка была полной противоположностью Матрены. Если буфетчица – пышная, высокая, крепкая, больше напоминала старый кряжистый дуб, то Гриппа – непременно иву. Худенькая, все еще стройная, с изящными, мелкими чертами лица. В молодости она наверняка была на деревне первой красавицей.

– Всем привет! – бодро поздоровалась она.

Ловко припарковала машинку возле буфета. Подхватила часть котомок и пружинистым шагом направилась к Поле и Матрене.

Ветер трепал рыжеватые, коротко остриженные волосы Агриппины. Пышная юбка прилипала к ногам. Щеголеватая курточка по моде прошлых лет ладно сидела на худощавой фигуре.

– Здравствуйте, – приветливо откликнулась Поля.

Гриппа понравилась ей с первого взгляда. Как и Матрена. И Роман. Наверное, ради того, чтобы получить от судьбы плюшку, вначале все же нужно вытерпеть пинок под зад. Если бы не Денис, Поля никогда не познакомилась с замечательными людьми. Не нашла работу. Не избавилась от давления матери и отчима.

Только вот ребенок…

– Что грустишь, куколка? – обратилась к Поле Гриппа. – Молодая, здоровая, руки-ноги на месте. Жениха другого найдешь, лучше прежнего.

«И эта туда же, – смутилась Полина. – Выходит, о моих несчастьях знают не только в воинской части, но и за ее пределами. Не удивлюсь, если где-то на столбе висит объявление с моей фотографией…»

Впрочем, обижаться Поля не умела. И уже через пару минут с интересом беседовала с Матреной и Агриппиной. Помогала лепить новые пироги. Слушала рассказ об ушедших годах старушек, о молодости, о сбывшихся и нет желаниях.

А сама уносилась мыслями к собственному будущему: вот бы, как прежде в деревне: иметь большой крепкий дом, семью, детей. Вести хозяйство и жить продуктами своего труда.

В буфет вновь начали сходиться посетители. Матрене и Поле пришлось вернуться к делам. Но тут Гриппа решила воплотить в жизнь «коварный» план.

– Ты бы унесла пару пирогов командиру, – предложила Поле. – Слышала, в столовую он редко захаживает. На кофе одном держится. Неправильно это.

– Хорошо, теперь есть кому о нем позаботиться, – подержала подругу Матрена.

Вручила Поле корзиночку с пирогами, бутыль с молоком и распорядилась:

– Поди, моя Красная шапочка. Побалуй полковника пирожками. И не вздумай по дороге разговаривать с серыми волками.

– А они здесь водятся? – испуганно округлила глаза Поля.

Гриппа подмигнула Матрене и призналась:

– Волки в лесу, а в воинской части – волчицы. Женской составляющей части наверняка не нравится твое появление. Ты ж у них из-под носа целого полковника увела.

– Но ты на них внимания не обращай, – посоветовала Марена. – Если что – кричи. Мы с Гриппой придем на помощь.

Поля прижала к груди корзинку и направилась к выходу. Понимала: спорить с дружными старушками бесполезно. И все же на пороге слабо возразила:

– Никого я не уводила…