Текст книги "Венец Бога Справедливости. часть 3. Война двух начал (СИ)"

Автор книги: Елена Шихматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Драконы! – воскликнул Георг, увидев два обугленных внизу тела. – Мы опоздали!

– Что это там внизу? – спросила его Руфина, заметив странное движение.

– Разве, не видно!

– Нет, Георг, я говорю о тех мелькающих точках.

– Где? Я ничего...

– Вижу! – воскликнула Беатрис, – похоже, это эльфы. Спустимся? – Автоматически она перевела взгляд на Андрея, уже привыкнув согласовывать свои действия с его мнением.

– Да, может, хоть перевезем их в горы. Все-таки там безопасней.

– И голодней, брат. Долго ли они там протянут?

– Во всяком случае, больше, чем здесь.

– Что лучше: быстрая смерть здесь или...

– И все равно мы спустимся, Руфина!

Девушка безоговорочно повиновалась, хотя в душе и не думала противиться такому решению, скорее оно было продиктовано нарастающим отчаянием.

Маленькие эльфы, мальчик и девочка, семи и шести лет, испуганно спрятались за камни, больше бежать им было некуда: падая, драконы обрушили проход в их подземное убежище, оставшееся от спаленного дома.

– А-а! – девочка вскрикнула автоматически, едва тень накрыла их с высоты.

– Не бойтесь, – вопреки всем страшным догадкам, они услышали разумную речь и приятный женский голос. – Мы вас не обидим.

– Драконы, – прошептал мальчик, на глазах его невольно выступили слезы. – Эля, посмотри!

Нехотя отвела от лица трясущиеся от страха руки девочка, но перед ней, действительно, оказались драконы, две молодые женщины, и двое молодых мужчин. Дети радостно бросились к ним и вцепились в стоявших первыми Андрея и Беатрис.

– Вы ведь хорошие, мы знаем!

– Только, пожалуйста, – умоляющим голосом сказал девочка, подняв глаза на Андрея, – не колдуйте. Те драконы, она тоже хотели помочь...

– Не будем, не волнуйся: мы знаем, какими последствиями это чревато.

Андрей опустился на корточки, чтобы смотреть прямо на девочку – она была очень напугана, и теперь ожидала не менее страшных слов, вроде: "Берегите себя – нам пора". Но красивый молодой мужчина ласково улыбнулся и, взяв ее за руку, спросил.

– Ты очень боишься высоты?

– Нет. Я не боюсь, честно: я на самые высокие деревья вместе с Дином поднималась!

– Дин – это наш старший брат, – печальным голосом произнес мальчик, и совсем мрачно добавил, – был. Он погиб вместе со всеми, со всей деревней.

Ни у кого из драконов просто не хватило духу расспрашивать детей обо всех ужасах, которые им довелось пережить.

– Тогда, ты не побоишься прокатиться вместе с братишкой верхом на драконе. Не бойтесь, – Андрей перевел взгляд с девочки на мальчика, – этот юноша будет рядом вас, если что – он вас поддержит. Мы только сейчас чуть отойдем от вас, а потом преобразимся и поднимем вас наверх, хорошо?

Малышка кивнула. Конечно, она боялась оказаться на спине у дракона, хотя и мечтала об этом как многие маленькие эльфы, но сейчас она со стойкостью, которой мог позавидовать и взрослый, приняла решение отогнать все страхи, в том числе и воспоминания о страшных событиях, унесших за собой жизни и их родителей, и их брата, и всей деревни, в которой они родились и выросли, и в которой еще совсем недавно, всего несколько дней назад, никто и в самом кошмарном сне не мог увидеть всего того, что случилось.

– Андрей, позвольте: я их понесу, – сказала Руфина, Георг хотел, было, возразить, но Андрей оборвал его на полуслове.

– Хорошо, я, собственно, хотел тебя просить об этом. Конечно, это вынужденная необходимость, как только мы минуем Темное озеро и прилегающие к нему пространства, я их возьму, но пока те, у кого больше опыта в полетах должны позаботиться об общей безопасности.

Маленькие эльфы несколько удивились тому, что их возьмет эта девушка, но когда они увидели перед собой белую с серебром драконицу – все их опасения разом отпали. Опасения же по поводу встрече со змиями подтвердились почти сразу, не прошло и получаса с того момента, как драконы поднялись в воздух вместе с маленькими эльфами, и впереди показалось три змия. Трое против четверых, явно куда более мощных соперников – не стали нападать на них, хотя и проводили хищными озлобленными взглядами. Однако далее драконам встретилось уже девять змиев, летели они несколько поодаль друг от друга, но только вначале – они очень быстро сгруппировались, что означало: они собираются атаковать.

– Руфина, держись в центре! И я умоляю, не забывайте, что общаться на уровне мыслей сейчас – все равно, что применить магию!

– Андрей, тех двоих я беру на себя. Они летят чуть порознь – я обдам их огнем снизу – следи внимательно: еще четверо рядом, наверняка, испугаются, разлетятся в разные стороны – их тоже легко атаковать – они не успеют ответить. Руфина, будь на чеку – если что, прикроешь нас!

У Беатрис было гораздо больше опыта в таких делах, чем у Андрея и тем более, Руфины – ей не раз приходилось пролетать над Темным озером и встречаться с несколькими змиями сразу. Естественно, применить против них заклинания повиновения она не могла, не имела малейшей возможности – приходилось уповать только на собственные силы, свою маневренность и гибкость. Сейчас все осложнялось небывалой агрессивностью змиев, их количеством и наличием трех седоков и совершенно неопытного в полете дракона. Андрей же в свою очередь, даже зная обо всех этих талантах Беатрис, все равно боялся за нее, и потому нервничал более, чем допускал предел трезвости мышления. И эта чувствовала Беатрис.

– Андрей, умоляю – не думай обо мне, как о бесценной вазочке, которую двигают на край стола. Ты знаешь, я в таких делах чего-то, да, стою.

– Я знаю, но...

– На "но" у нас нет времени!

– Значит, мне тех четверых?

Беатрис улыбнулась и резко набрала скорость, змии явно не ожидали такого от драконов, в несколько раз уступавших им в численности. Беатрис же оказалась права – они не успели перестроиться. Она подлетела снизу и дугой огня подпалила животы двум летевшим в центре змиям, боковые бросились врозь. Андрей не мешкал – он, напав сверху, подморозил двух, а потом подпалил остальных, в то время Беатрис занялась оставшимися троими змиями. Они летели порознь, на разных высотах, когда же увидели: как разделались с их сородичами, зло ощетинились. Первый, центральный ударил волной пара по драконице, но она ловко увернулась – чуть подалась вниз, а потом вынырнула сзади. Пока змий разворачивался, Беатрис обдала огневой волной летевшего ей навстречу змия, попав тому в глаза – он пронзительно взвыл, а вслед за ним и первый, едва ледяная корка сковала его крыло. Последний третий змий, отчаянно бросился на коварную драконицу, но ее не достигли две его огненные волны, а вот его острые когти Беатрис, да. Она рухнула всей тяжестью тела на него сверху, разом переломив позвоночник.

Все это время наблюдавшие за этим маленькие эльфы восхищено смотрели на своих спасителей – теперь драконы в их глазах предстали если не Богами, то великими героями, точно, тем более что это были те самые мужчина и женщина, которые первыми подошли к ним, первыми заговорили.

Они встречали змиев и далее, но в малом количестве, один – два, и лишь на конце Темного озера троих. В середине болота их не было, что легко объяснялось появившейся для змиев возможностью полакомиться куда более аппетитной пищей, чем круадэриморы и черви, которыми им нередко приходилось питаться: не всегда ведь удавалось найти и подкараулить крупную добычу. Основная часть змиев сейчас опустошала эльфийские поселения, убивала тех, кого когда-то их предки охраняли от куда более страшных чудовищ океана. Но драконы не встретили их, только следы разрушения.

На следующий день драконы достигли границ Долины Времен Года. Привал они не делали, порядком вымотавшись, таким образом, но обезопасив себя от тревожной ночи. Даже Георгу пришлось не сладко: он, охраняя двух маленьких эльфов, которые два раза, заснув, могли упасть, он тоже не смыкал глаз. Да, и сама неизменная поза угнетала едва ли меньше, чем безостановочный полет.

– Нужно быть начеку: здесь ведь выстроена не одна магическая завеса, – задумчиво сказал Андрей, когда перед ними уже показались заснеженные пространства.

– И что ты предлагаешь?

– Быть предельно внимательными там, где располагаются магические границы. Если честно, я вообще не представляю: как снимать их, ведь заклинания прочесть нельзя.

– Андрей! Уж не хочешь ли ты этим сказать, что мы теперь и в Каримэну попасть не сможем?!

– Я не знаю, брат, не знаю, хотя.... Смотрите, чтобы снять защиту Каримэны необходимо делать это изнутри, значит, вполне возможно, и пространство там не нарушено.

– А в Долине...

– В Долине просто вертикальные завесы.

– Но ведь их можно облететь? – предложила Беатрис.

– Можно, надо только знать: где.

– Можно подумать, ты не знаешь!

– Да я то знаю, но вот откуда это известно тебе?

– А ты думаешь твоя жена – ангел?

– Меня вполне устраивает ангел с демоническими замашками, если это – моя Беатрис! Тогда летим в проходы – Руфина, следуй за нами.

Маленькие эльфы с недоумением переводили взгляд с одного дракона на другого, но, естественно, ничего и не поняли. Одно они поняли точно: им предстоит лететь по необычному пути, а летят они в ту самую долину Времен Года, о которой всегда и все говорили с восхищением, восторгом как о нечто недосягаемом и прекрасном. И для них сразу стало ясно: откуда рождаются такие мысли, едва увидели заснеженные поля, а потом лес, утопающий в белом пушистом покрове.

– Георг! Накинь на них плащ: сейчас будет холодно.

Лететь пришлось не по прямой, а с большими изгибами. Положения магических завес не раз менялись со времен Беатрис, но на счастье последней в этом времени они повторяли те очертания.

– Смотри, Ник! Там осень!

– А там была зима! Здорово! Здесь все времена года, значит, эта Долина не зря так называется!

Андрей и Беатрис переглянулись, такие восхищенные реплики детей невольно вызывали улыбку, к тому же то, что они чему-то удивились, радовало еще и потому, что те события начали постепенно забываться. Конечно, вновь стать теми детьми они уже не могли, да и забыть все, тоже, но, по крайней мере, потом они будут жить и не возвращаться к этому постоянно, не существовать в одних воспоминаниях. Им еще это только предстояло.

– Что ты чувствуешь, Андрей, изменилось как-то пространство? – спросил брата Георг.

– Да, и поболе, чем в других местах. По-видимому, это свидетельства существования здесь магических завес. Ведь они в принципе реагируют, реагировали на любые внешние воздействия.

– Значит, их нет?

– Нет.

Тогда почему мы не можем лететь напрямик?

– Чем ближе к местам завес, тем расстроенней пространство!

– Значит, дни Долины сочтены?..

– Мне жутко говорить об этом, но, боюсь, это так.

Драконы вновь говорили на своем родном языке, чем обезопасили маленьких эльфов от новых страхов, а, может, и отчаяния: ведь, они искренне верили во всемогущество Долины Времен Года...

10 глава. Бегство или сражение?

– Они вернулись! Такую весть принесли в кабинет главы Долины и Школы, едва только Андрей, Беатрис, Георг, Руфина и двое маленьких эльфов ступили на приемную площадку центральной башни. Их заметили еще издалека, поэтому весть отправилась к ДэНайяле раньше своего оформления.

– Пусть идут в 44-ю аудиторию – там больше всего места.

Конечно, все четверо драконов понимали, что им сейчас придется отвечать на вопросы, выводить и давать предположения, тогда как им безумно хотелось отдохнуть, ведь они столько времени летели без отдыха, после сражения со змиями. Единственное, что утешало: хоть кто-то, а это были маленькие эльфы, сможет сейчас насладиться едой, покоем и сном.

– Отведите детей в мои покои, – говорил Андрей своему коллеге, который пришел им доложить, что их будут ждать в сорок четвертой, судебной аудитории. – А мы дорогу знаем, дойдем.

– Хорошо, господин.

– Идемте, – быстро сказал тэниец детям и повернулся, сделал несколько шагов, но дети не сдвинулись с места.

– Что такое? – маг вновь повернулся и удивленно посмотрел на детей. – Идемте.

Но маленькие эльфы, недоверчиво посмотрев на тэнийца, не выпустили рук Андрея и Беатрис, на что оба дракона вновь улыбнулись.

– Чему вы улыбаетесь? – недоумевал тэниец.

– Идите с дяденькой, не бойтесь, а потом мы придем к вам, обещаем, – говорил Андрей, наклонившись к детям, – Верно, Беатрис?

– Да, да, мы обязательно придем, но пока мы должны уйти.

– Ладно, – со вздохом сказала Эля, и, взяв брата за руку, так, словно, он был младше, а не она, пошла вслед за тэнийцем.

Драконы, проводив их взглядом, нехотя пошли в аудиторию, откуда им – это понимали все – уйти удастся нескоро.

– Ну, что? Идемте? – не слишком-то радостным голосом, сказал Андрей, на что Георг с самой кислой миной ответил.

– Выбор сейчас – не наша тема.

По пути им почти никто не встретился, и это при всем притом, что шли они около десяти минут. Когда же Андрей первым открыл дверь, то, увидев собравшееся количество магов и учеников, несколько подался назад, наткнувшись тем самым, на Георга.

– Спокойно, брат, – ободряюще сказал он, положив руку ему на плечо. – Это еще не конец.

Слушатели центрального дугового стола почтительно встали, а вслед за ними и все собравшиеся в аудитории. Прибывшие по ступеням проследовали в центр. Поскольку отправляли в путешествие непосредственно Андрея и Беатрис, то они и вызвались отвечать на вопросы, позволив, таким образом, Георгу и Руфине посидеть какое-то время спокойно.

– Андрей, Беатрис, можете ли вы подробно рассказать о том, что произошло там, на месте гибели..., где вы были? – говорил ДэНайяла. – И потом: какие планы по восстановлению порядка у вас есть?

"Сказал, что выше, так сумей держать планку и в будущем" – подумал Андрей, едва уловимым движением он дал знать Беатрис, что говорить будет первым. Никто практически не заметил этого, кроме разве что, Алиева, который на это презрительно хмыкнул. Уж слишком возмущало его то, что она выбрала себе мужа, много моложе себя самой, а разница между мужем и женой у драконов в принципе не одобрялась сложившейся традицией. Но даже это не убивало его так, как то, что Беатрис не посмотрела ни на кого другого и, слыханное ли дело, после дня знакомства согласилась связать себя священно-магическими узами брака! Уж кто-кто, а он точно не воспринимал её как великую героиню прошлого, скорее как легкомысленную барышню современности.

– Вряд ли мы можем что-то добавить к нашему отчету, господин ДэНайяла, поскольку ничего из того, что произошло в храме Зору нам не известно. Как Балскове заставил Великого Бога Справедливости применить против него магию? Во что он превратил свою лабораторию? – Тоже. Конечно, Руфина была там, но ничего не увидела, откуда следует, скорее всего, то, что комнату окутывали кристаллы, но как, я не берусь судить.

– Не беретесь судить! – воскликнул Алиев. – А что вы скажете на то, что сами использовали кристаллы? Что, князь?

Андрей несколько недоуменно посмотрел на Алиева, но быстро понял, о чем идет речь, и кто мог донести эту информацию до всех.

– Да, я воспользовался кристаллами, но вовсе непреднамеренно – я лишь хотел проверить свою догадку. Однако не стоит в этом проводить параллель с действиями Сина Балскове, последний активизировал кристаллы иным способом, потому и итог вышел не такой, как у меня, хотя общей сути, это, возможно, не коснулось, я имею в виду, особенность кристаллов принимать форму желаемого.

– Но почему вы ничего не сообщили нам? Не сочли нужным?

– Не счел, и не считаю теперь, господин Алиев. Тем более что о сущности кристаллов я вам сообщил перед отъездом.

ДэНайяла откашлялся, дав понять Алиеву, что ему лучше замолчать, а сам обратился к Георгу.

– Ваше высочество, позволите ли спросить: а куда направлялись вы? Как вы встретились с вашим братом и его женой?

При такой формулировке вопроса Георгу очень захотелось не отвечать, но благоразумия в нем оказалось больше, чем негодования по поводу задетой гордости. Действительно, кому и какое дело до того, куда он направлялся? "В любой другой момент, да, но не сейчас!" – сказал он сам себе.

– Я вместе с Кайлом Новилиным летел в Чертомир. Брата и его жену встретил чисто случайно, по счастливому стечению обстоятельств. Андрей смог убедить меня, что искать Руфину стоит не в Чертомире, а в храме Зору.

На такие слова принца Каримэны собравшиеся ответили шумом – промолчать на такое они не смогли. Однако Георг фактически не дал никакого ответа, но зато породил массу новых вопросов.

– А почему вы решили, что эта девушка, Руфина, находится в Чертомире?

– Потому что на то у меня были веские доводы.

– Позволите узнать: какие?

– А.... Боюсь, что это, в итоге, не даст вам никакого ответа на исходный вопрос о дальнейших действиях Сина Балскове, и тем более о возможных наших действиях.

– И все-таки, Георгий, сейчас важно все. Надеюсь, вы согласитесь со мной?

Георг промолчал, что часть расценила, как нежелание помогать общему делу, часть, как недоверие принца к совету, остальные, вроде Алиева, как пренебрежение к конклаву магов. Видя это и прекрасно всё понимая, Андрей попытался вернуть разговор в исходное русло.

– Господин ДэНайяла, позвольте обратиться к вам с предупреждением. Долина в опасности, я имею в виду само ее существование.

– Что?! Чем вы это объясните?

– Тем, что магические завесы отреагировали на изменение пространства, и, естественно, не выстояли. Они разрушены, и разрушение от них растет. Вскоре волна докатится до башен. Даже нижние границы начали рушиться: мы заметили небольшой участок зимнего леса, который погиб.

– Чем вы докажете это, князь? – возмущенно спросил Алиев.

– Я, – Андрей несколько растерялся, – я это чувствую.

То тут, то там послышался смех. Естественно, Беатрис, Георг и Руфина возмутились этому, тогда как сам Андрей беспомощно стоял, опустив глаза.

– А что вы еще чувствуете, князь? – ехидно спросил чей-то голос из-за спины, и подобные ему со всех сторон.

– Прекратите! – неожиданно для всех воскликнул Георг, – Не хотите верить моему брату, не надо! Но потом не жалуйтесь, что вас не предупредили, если вы вообще успеете кому-то пожаловаться!

– Ваше высочество!

– Не хочу ничего слышать! И такого отношения я ни к себе, ни к кому бы то ни было из своих близких не потерплю! Мой брат чувствует то, что было недоступно даже Великому Богу Справедливости, который обращался к нему за советом. На вашем месте я бы радовался такой возможности знать заранее то, что должно случиться и хотя бы попытался принять какое-то решение!

Все замолчали, никто более не возражал, хотя верить словам Андрея многие так и отказывались, не смотря на то, что Георг привел внушительный аргумент в его защиту.

– Хорошо, допустим, это так. Тогда что вы можете предложить? – спрашивал ДэНайяла. – Как вы считаете: можно ли сохранить Долину?

– Если все пойдет так, как идет сейчас, – сказала Беатрис, – то нет. Ответ Сину Балскове должен быть действенным и весомым. Для этого, я думаю, надо лучше и точнее знать природу кристаллов, специфику их действия, в чем выражается их сущность.

– Но как выяснить это?

– Уверена, Балскове не оставит начатое просто так, доверив все растущему хаосу. Наверняка, он захочет более решительных и быстрых действий. Мы должны внимательно следить за ним. И чем ближе, тем лучше.

– Вы... можете пойти на такое?

– Мы дали слово. Королеве Идэлии, что не дадим ее стране пасть разрушенной.

– И мы, – добавил Георг, – должны отомстить за Великого Бога Справедливости. И за него, и за Берендора.

– И за Камиллу, – произнесла Руфина. – Я знаю: ее больше нет. Вы можете не верить мне так же, как и князю Бероеву, но действительность от этого не изменится. Может, это и звучит, как нечто невозможное, но я была связана с Камиллой особой связью, теперь ее нет, потому что нет самой Богини целительного искусства. Я не говорила об этом вам, – обратилась она к своим недавним спутникам, – потому что сама отказывалась верить... до последнего!..

– Значит, – глухим, поникшим голосом заключил ДэНайяла, – нет уже трех Богов?

– И я, – начал, было, Андрей, но тут же осекся.

– Что такое?

– Я – да, терять мне нечего – заявляю также о гибели Адорио, Бога магического равновесия.

– Тоже чувствуете это? – с заметной долей иронии спросил Алиев.

– Да. И гибель Адорио и Камиллы повлекла за собой ряд последствий. Во-первых, усилилось разрушение пространства, во-вторых, стало невозможным перемещение в нем посредством магии, в-третьих, даже общение на уровне мыслей опасно своим применением, как и использование волшебства. Выход здесь может быть только один – тот, о котором говорила Беатрис. Конечно, это не дает представления о каких-то конкретных действиях, но, в конце концов, это не есть какая-нибудь школьная задача с ответом в конце учебника.

– Конкретные действия должны быть предприняты здесь, – добавил Георг, – по эвакуации Долины.

– Значит, бегство? – печальным голосом спросила Диана Нечаева.

– Они правы, – возразил ДэНайяла, – мы должны спасти наших учеников. Даже если это выглядит как бегство.

– И это все? – воскликнула Анна Беклемишева. – Значит, вы отказываетесь бороться?

Она озвучила вопрос, который сейчас хотели задать многие, но ДэНайяла не согласился с такой постановкой.

– Мы будем бороться. Долина не падет бесславно!

– Но вы же не собираетесь восстанавливать магическое равновесие? – с ужасом спросил Андрей, на что глава Долины и Школы ответил весьма холодно и даже чуть сурово.

– Если потребуется, то да.

– Но вы только усугубите положение! Идэлия итак на грани гибели, а вы своими действиями лишь ускорите ее кончину!

– Но что предлагаете вы, Андрей? Можем ли мы без очевидного ущерба для себя надеяться, что вам удастся разузнать: как действуют кристаллы, как их использует Балскове? Вот он появится здесь, и что вы сделаете?

– Все, что в наших силах! – уверенно сказал Георг. – И вы, по идее, должны помочь сохранению Планеты, а не помогать ее разрушению. Королева Амариллида дала нам слово, что не станет применять магию, но фактически она дала его не нам, а своей стране, пообещав, не разрушать ее со своей стороны. Но ведь Долина – также призвана сохранять равновесие и миропорядок в целом. И отсюда не следует, что если конкретных действий сейчас нет, то нужно бросать все и доламывать общий дом вместе с разрушительными силами!

На некоторое время зал погрузился в молчание, пока его не прервал ДэНайяла, твердо и уверенно он заявил.

– Долина сделает все для своего сохранения, и не станет применять губительные для всех методы.

Четверо наших героев облегченно вздохнули. Теперь можно было попросить об отдыхе, с чем и обратился Георг к собранию магов.

– Господин ДэНайяла, позволите ли вы нам немного отдохнуть? Или хотя бы моим спутникам, ведь им пришлось лететь практически без остановок с самого Сияющего города, плюс к этому сражение со змиями.

– Да, конечно, все остальное мы можем обсудить и завтра. Идите.

– Спасибо, – сказал Андрей, когда они вышли из аудитории, – а то я думал, что больше не выдержу.

– Я тоже сказал это от безысходности. Думаю, меня не убьют, если я попрошу: в конце концов, я – не глава башни постижения законов Природы.

– Даже не верится, что можно отдохнуть, – сказала Беатрис, – у меня, наверно, сейчас не будет сил и душ принять.

– А я и есть не хочу, – добавил Андрей, – только спать.

– Ну, вы только до спальни дойдите!

Андрей и Беатрис невольно рассмеялись.

– Ладно, не расстраивайся! Нести тебе нас не придется!

11 глава. Точка зрения.

Серый гранитный потолок аркой покрывал глубокую пещеру, покатый пол ее уходил на несколько десятков метров вниз. Узкий вход наподобие щели, через который едва приникало утреннее солнце, большую часть дня здесь отсутствующее. Постоянный полумрак, затхлый воздух – одним словом, неприглядное для жилья помещение. Однако сейчас эта пещера на севере Идэлии стала пристанищем того, кто недавно заявил свои права на господство в мире. Казалось бы, это слишком странно: чтобы дракон с такими претензиями, с такими возможностями выбрал такое место. Он вполне мог захватить какой-нибудь замок, и никто бы не посмел перечить ему. Мог, но только не сейчас. После того применения магии, к которому он прибегнул, желая заставить Бога Справедливости отвечать ему, принесло ему значительные увечья. Син всерьез думал о том, что сражение с его главным соперником фактически не выиграно им: ведь, если он вслед за Амедео покинет этот мир, то какая же это победа? Не будет ли это подтверждением его слов, что все есть изменение? Но в отличие от Великого Бога Справедливости Балскове отказывался принимать свою гибель, слишком отчетливо понимая, что Амедео был прав, говоря о его, Сина, боязни смерти.

Всякий раз, как он думал об этом, новые приливы боли охватывали его. И если бы он хоть чему-то дал начало! Син не знал о распространении разрушенного пространства, иначе бы большая часть его меланхолии разом испарилась, но он постоянно думал о возможном восстановлении правления Богов. Да, он уничтожил верховного Бога, но не уничтожил их всех, что если они объединятся и утвердят принципы, положенные Амедео Ти-Ирисом? И не будет никакого хаоса, то есть будет, но временно и, получается, ненадолго.

– Нет! Не может быть! Чтобы все вот так рухнуло! Я обманул его, дважды обманул! Когда вырвался из тюрьмы, что он мне уготовил, когда заставил его применить магию! И что бы теперь вот так погибнуть! Нет! Не хочу! Не могу!

В бессильной злобе, отчаянии Син ударил по стене кулаками, на которых до сих пор сияли видимые ему кристаллические перчатки. В странной неудобной позе Син пролежал часа два, но потом неожиданно вскочил.

– Стойте! Я же сам создал их! Неужели я не могу теперь применить их?! Я хочу быть здоровым! Хочу!

Не так просто было привести кристаллы в действие. С одной стороны, что может быть проще? Просто пожелать и все сбудется, но к этому должна была устремиться каждая клеточка его тела, сознания, так только может желать только влюбленный, и не всякий, но один из тысячи, а, может, и миллиона. Кристаллы стали дополнением него самого, продолжением его воли, но всегда ли собственные устремления создают реальность?

***

Маленьких Элю и Ника провели в огромную, по их меркам, прекрасную гостиную. Дети так и замерли от восторга, увидев эти картины, резную, обитую шелком мебель, низенький столик в центре с переливающимся покрытием, на котором стояла изящная хрустальная ваза. Пол покрывал мягкий белый ковер. Комнату освещала большая хрустальная люстра, со свисающими вниз украшениями, и искусственным освещением. К счастью, здесь примененное однажды заклинание не требовало своего подтверждения, и уж тем более, оно, не будучи направлено на взаимодействие с окружающей действительностью, не реагировало на изменение пространства.

Тэниец, собиравшийся оставить детей здесь, а сам: пойти на общее собрание, но, увидев, что они замерли у входа, задержался.

– В чем дело?

И мальчик, и девочка перевели на него испуганный взгляд. Маг решительно не понимал: чем это вызвано.

– Вы что, боитесь? Не бойтесь, князь и княгиня, ведь, обещали вам, что скоро придут сюда. Князь Бероев у нас глава башни постижения законов Природы, так что эти покои на всех основаниях принадлежат ему. Вы лучше скажите: вы, наверно, проголодались?

Дети, несколько шокированные известием о высоком положении драконов, казавшихся им такими хорошими и добрыми, изумленные всем увиденным, растерянно и чуть пугливо смотрели на волшебника. Он же в свою очередь вконец отказывался понимать их поведение, он не знал: что им говорить и как.

– Я, пожалуй, все-таки принесу вам поесть, а то так, отмалчиваясь, можно и помереть с голоду. Будьте здесь, а я скоро приду. Заодно и покровителям вашим закажу ужин. А?

Дети промолчали, на что тэниец только тяжело вздохнул и, встав с корточек, вышел в коридор, оставив маленьких эльфов одних. Эля и Ника переглянулись. Еще минут десять они внимательно рассматривали все вокруг, и только потом отважились сесть на краешек дивана. Они так и сидели, словно не обращая ни на что внимание, в том числе на ужин, который им принесли, до тех пор, пока не вернулись те самые драконы, перед которыми они, уже успев к ним привязаться, теперь испытывали страх и смущение. Эльфы буквально соскочили с дивана, когда те вошли.

– Ну, что, как вам здесь? Нравится? – спрашивал их Андрей самым, что ни на есть, простым и добродушным голосом. – Что такое? Что-то не так?

И тут неожиданно для всех Георг рассмеялся.

– А я знаю, что с ними! – все недоуменно посмотрели на него. – Им, наверняка, сказали: кто мы такие!

– И что? – не понял Андрей.

– А что бы ты чувствовал, брат мой, если бы ты вырос в небольшой деревне, ни разу не видел и самого обычного помещика, а тут тебе сразу и князь, и княгиня Бириимии, и принц Каримэны!

Последнего маленькие эльфы не знали, потому теперь расширившимися от ужаса глазами смотрели на Георга.

– Помните, я рассказывал вам о том эльфийском мальчике? В точности такая же реакция!

– По крайней мере, – с улыбкой сказала Беатрис, – мы знаем, что с ними.

Подойдя к детям, она взяла их за руки, и, позвав Андрея, ушла с ними в комнаты. Георг и Руфина остались одни. С большой теплотой в глазах Георг оглядел всю гостиную, от потолка до пола, от окон, до двери. Но потом выражение его сменилось на скорбное.

– Мне жутко думать об этом, но скоро всего этого не будет! А ведь я прожил здесь десять лет. Брат и того больше!.. Почему, Руфина, почему этого не должно больше быть?

– Может, мы успеем раньше, и Долина не падет!

– И ты в это веришь?

– А ты нет?! Георг, но я думала...

– Что я свято верю в свои силы? Увы, но я, как и все, не зная, конкретных действий, не верю в это!

– И это говорит мне тот, кто вел за собой солдат! Неужели ты тогда наперед знал, что и как будешь делать?

Молодой дракон несколько смутился.

– В общем-то, да! Я видел свои действия, представлял их, уверенно и отчетливо! Иначе бы я мог только праздно мечтать о победе, причем очень не долго, времени бы мне на то никто не дал.

– И все-таки вначале ты представлял только общие цели! Ты не можешь это отрицать!

– Нет, но...

Руфина подошла к нему, и, взяв за руки, умоляюще посмотрела в глаза.

– Я тоже не знаю, что делать, но я знаю: чего хочу. Я хочу, чтобы мир был, чтобы жили драконы, эльфы, гномы, тэнийцы, люди. Чтобы жили твой брат и моя мать, чтобы они могли насладиться радостями жизни! И не только они, но многие и многие! И не один век! Георг, неужели ты не хочешь этого?

– Я хочу...

Словно чувствуя, что он хочет вновь возразить, Руфина оборвала его на полуслове.

– И мы приложим все силы, чтобы добиться этого! Обещай мне!

Георг молчал, он внимательно смотрел в эти полные решимости глаза, словно искал в них источника и для своей уверенности.