Текст книги "Венец Бога Справедливости. часть 3. Война двух начал (СИ)"

Автор книги: Елена Шихматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Отец! Позвольте идти с вами!

Александр ничего не ответил ему, предпочтя не заметить. Молча прошел он в одиночестве мимо смущенных его поступком эльфов. Яромир шел сзади.

На крыльце их приветствовал председатель правительства, сначала короля, потом принца. С последним он поздоровался особо холодно, что также удивило стоящих рядом стражей. Юсуф почти сразу догнал и короля и коротко сказал.

– Все готово для экстренного заседания. Прикажете начинать?

– Да, зачем тянуть!

– Слушаюсь!

– В тронном зале?

– Нет, в судебном.

– В судебном! – король похлопал друга по плечу. – Спасибо тебе!

– Рад служить!

5 глава. Экстренное слушание.

Не прошло и получаса, как в судебном зале собрались только что прибывшие, а также правительство и большая часть придворных – все те, кто был удостоен чести встречать короля в тронном зале. Место судьи занял Юсуф, около него, вдоль полукруглого стола, расположились члены правительства, принцу отвели место на первой скамье, где всегда сидели непосредственные участники дела, как со стороны обвинения, так и со стороны защиты, а нередко и сами обвиняемые. В последнем случае о своем истинном статусе они узнавали в ходе слушанья, так должно было быть и в этот раз.

Яромир собрал все силы, чтобы изобразить на лице недоуменное выражение, постарался улыбнуться тем, кто сейчас должен был решать его судьбу, и в первую очередь королю Александру, который сидел за вторым столом от судейского, более низком. Холодно встретил он улыбку сына, но не отвел взгляда – выдержал.

Зал шумел, все недоумевали по поводу такого внезапного разбирательства. Неужели это нельзя было отложить? Однако так считали далеко не все, поэтому одни пытались переубедить других. Переубеждения, недовольство, непонимание были разом прекращены грозным постукиванием бронзовой пирамидки об изготовленную из аналогичного металла плоскую подставку. Не смотря на то, что обвинителем вызвался быть Александр, первое слово взял его первый помощник Юсуф. Обычно суд начинался с объявления вменяемого преступнику обвинения.

– Господа! Дамы! Позвольте объявить наше экстренное заседание открытым. Не всем известно: почему решено было проводить его именно сегодня, поэтому я начну излагать суть дела с самого начала. Итак, три дня назад произошло убийство.

Зал вновь сорвался, шум не утих даже после очередного постукивания пирамидкой. Призвать всех к тишине попросил король, он встал и поднял вверх руку. Все замолчали, Александр тем временем жестом попросил Юсуфа передать ему слово.

– Я приветствую всех, кто здесь собрался. Как вы уже поняли, сегодня мы попросили всех собраться здесь по... жуткому поводу. Моего сына, Александра, убили, и убил его вот этот юноша, – король указал на Яромира, тот в свою очередь сохранил присутствие духа, не обращая внимания на изумленные взгляды эльфов. – Я призываю его к ответу!

– Встань! – громогласно объявил Юсуф.

Медленно, небрежно, Яромир поднялся с места.

– Против тебя все улики! Думаешь, превратил тело Алека в куст роз и все? А я нашел контрзаклинание, нашел и правильно применил его! – солгал Александр, который и не пытался искать нужное заклинание.

– И на этом основании вы хотите обвинить меня в убийстве брата? – спокойным голом спросил Яромир.

Такой ответ несколько смутил Александра, он ожидал совсем другой реакции, что юноша испугается, начнет изворачиваться. Впрочем, его ответ удивил не только обвинителя, но и всех собравшихся.

– Значит, ты не отрицаешь, что твое имя – Яромир? Корелли? – строго спросил Юсуф.

– Корелли? Нет, это фамилия моего приемного отца, но никак не родного. А мой родной отец – вот он.

Яромир указал рукой на короля Александра, чем поверг зал в недоумение, смешанное с негодованием и жалостью.

– Признаюсь, я взял имя брата, чтобы стать, наконец, тем, кем был рожден.

– И как ты объяснишь смерть принца? – спрашивал Юсуф (король в это время с огорошенным взглядом наблюдал за происходящим)

– Как? Почему вы спрашиваете об этом меня? Спросите того, кто непосредственно имел к этому отношение.

– И на кого же ты хочешь свалить вину?

– Свалить?! Право, что за слово! Я лишь хочу правды, и так же, как и вы, наказания виновного, точнее, виновных. Ведь, вы сделали это не один, ваше величество?

– Что?! Да как ты смеешь? – это воскликнул Юсуф: у короля пропал дар речи.

В душе Александра проносилось только одно: как он может вот так обвинять его?

– И это я могу доказать, – холодно продолжал Яромир.

Возмущенный не менее короля и Юсуфа заявлениями Яромира Артамон, знаком попросил у председателя слово. Кивком головы Юсуф разрешил ему говорить.

– И как же его величество мог сделать это? Как? Если в тот момент, когда пропал принц Александр, он находился у себя в кабинете?

– Я и не имею в виду, что он делал это собственными руками! Обычно, желая избавиться от своих детей, он поручает это кому-нибудь. В первом случае это был маг по имени Сибелиус, а во втором слуга, Дмитрий.

Дмитрий, один из первых среди целого штаба слуг короля, присутствовал в зале, когда упомянули его имя, он удивленно вскинул брови, посмотрев сначала на соседей по скамье, потом на судейский стол, потом лишь обратил взгляд на своего обвинителя, по внешнему виду которого можно было сказать только одно: он ничуть не смущен, уверен в себе и желает добиться того, о чем заявил. Бедный слуга сам растерялся под этим холодным взглядом, а ведь ему впору было задуматься: какие оправдательные пути он может и должен избрать.

– Встаньте, господин Розанов! – это прогремел голос Юсуфа.

Медленно, неуверенно оглядываясь, эльф поднялся со скамьи.

– Что вы можете сказать на это дерзкое обвинение?

– Я? – неуверенно произнес он и замолчал.

– Да, вы!

– Ничего, – пожимая плечами, говорил эльф, что явно не свидетельствовало в его защиту.

– Что, значит, ничего?! – воскликнул король Александр, – Где ты был в тот момент, когда пропал Алек?

– Я... не помню.

– Не помните? Очень плохо! – самого Юсуфа тоже не очень устраивал такой ответ: признавать виновность Дмитрия, а значит, и короля, он не хотел, тем более сейчас, когда он уже нажил в своем лице врага тому, кто с каждым словом этого заседания подтверждал свое право на обладание престолом. – Так, расскажите нам, что вы делали в тот день, и вместе мы, возможно, вспомним, где вы были в момент исчезновения принца Александра.

– Я выполнял порученные мне дела.

– И в чем же они состояли?

Но Дмитрий промолчал, более того, он опустил голову и виновато прикусил губу.

– Что вам было поручено?

– Я должен был привезти три кувшина и две амфоры из города.

– И что? Вы привезли их?

– Нет.

– Почему?

– Я... я...

На этом немногом Дмитрий смолк, чем вызвал в свой адрес очень недружелюбные взгляды.

– Ваше величество, – обратился Юсуф к королю, – Указанный товар был привезен?

– Нет.

Юсуф очень хотел спросить: почему, но не решился задать такой вопрос королю, к счастью, последний сам ответил на него.

– Две амфоры оказались разбитыми, поэтому говорить о том, что они были доставлены, едва ли приходится, а вот кувшины... их вовсе не было. Зато пьяная физиономия Дмитрия доставила свое драгоценное существо в целости и сохранности. Мне очень не хотелось, чтобы эта история вылезла наружу, но раз обстоятельства требуют.

– Интересно, по какой причине он напился? – с едва заметной иронией в голосе спросил Яромир.

– Вам слово никто не давал! – тут же осек его Юсуф, но, тем не менее, он так же, как и все ждал ответа на этот вопрос, а Дмитрий таки ответил на него.

– Я напился потому, что его величество пообещал уволить меня.

– И еще дал шанс исправить положение, – на это замечание Яромира Юсуф смерил юношу по-настоящему грозным взглядом, однако тот вопреки всему продолжал говорить. – Это слышали все, не только я, а тогда переодетый слугой по имени Лэн.

– Так вот, как ты узнал о его одежде, когда и куда он пошел! – Александр не выдержал и вскочил с места, но Яромир, надменно подняв голову, продолжал. На этот раз его никто не прерывал.

– Я хотел выяснить: в чем состоял этот шанс для Дмитрия. Вы отозвали его в сторону и шепотом говорили следующее. "Убей его сегодня. Сейчас он пошел ловить бабочек. Высмотри, когда он будет в достаточно уединенном месте, и... убей вот этим кинжалом" Вы протянули ему кинжал, ваше величество! И это тоже видели все!

– Но я дал ему кинжал для того, чтобы он заменил в лавке его рукоять!

– Да? И чем вы это докажете? Свидетельством лавочника?

– У меня... нет этого свидетельства, но оно мне и не нужно! Я бы никогда не приказал убить собственного сына!

Слишком поздно понял Александр, что зря сказал это. Яромир одарил его насмешливой улыбкой.

– Никогда? А тот приказ 19 лет назад? Или он не в счет?

– Это другое! Видел бы ты сам себя тогда. Это же... – Александр тяжело дышал, говорил срывающимся голосом, готовым вот-вот перейти крик.

– Я видел себя потом, много раз. Все свои постоянно гноящиеся раны, все, потому что я должен был перевязывать их, смазывать мазями. Конечно, вам этого делать не хотелось! Как не хотелось думать и том, что Александр когда-нибудь окажется на престоле! Бедный Алек, мне искренне жаль его.

На некоторое время зал погрузился в молчание, первым его нарушил Юсуф.

– Дмитрий, куда вы дели тот кинжал, который вам дал его величество?

– Я.. потерял его.

– Потеряли? А где?

– Я не помню, – эльф вновь пожал плечами, когда в этот момент как никогда он должен был думать о своей защите и отстаивании своей невиновности.

– Но то, что его величество поручили вам некое ответственное дело, вы не отрицаете?

– Нет.

– А какое дело? Вы можете сказать нам?

– Да. Он поручил мне заменить рукоять на кинжале, а также купить эти злосчастные кувшины и амфоры.

– Кстати о кувшинах и амфорах. Почему первые не были привезены, а вторые оказались разбитыми?

– А... – Дмитрий вновь замялся, но на этот раз никто не начал говорить за него, все ждали, когда он начнет говорить сам. – Приехав в город, я обнаружил, что потерял кинжал, я оставил телегу на попечении городского мальчишки, а сам пошел за кувшинами, но когда нашел подходящие, то обнаружил, что отложенные на них деньги в заднем кармане тоже пропали. Поэтому я решил купить, пока не поздно, две амфоры и спешно покинул город. А по дороге... я не справился с телегой, потому что перебрал. Но я не убивал принца. Клянусь! Именем Великого...

– Замолчите! – грозно воскликнул Юсуф. – Понимаете ли вы кого хотите призывать в свидетели?!

Дмитрий опустил глаза и не посмел назвать Его имя.

– А что скажете вы, юноша, на то, что вы убили некоего Федора?

– Убил, – спокойно заявил Яромир, – но у меня не было выбора. Не спорю, я все равно сделал ошибку – я должен был найти другой выход. Но, как это не прискорбно, я его не нашел. Мне жаль Федора Кулаева, искренне жаль.

– Значит,– спросил несколько смущенный Юсуф, – вы не отрицаете его убийство?

– Нет.

– А убийство брата?! – воскликнул Александр, вновь вставая из-за стола. На это раз он вышел на центральную площадку.

– А вы убийство сына? Или вы хотите сказать, что тот куст роз остался для меня незамеченным? Да, возможно, я поступил не слишком красиво, и не призвал вас к ответу сразу, тем более, что все улики на лицо...

– Мерзавец! Это ты убил его! – Александр решительно направился в сторону Яромира, но по знаку Юсуфа несколько стражей преградили ему дорогу. – Ах, так?! И вы и ты!..

Король обернулся к Юсуфу, посмотрев на своего недавнего помощника обиженно и укоризненно.

– Вы тоже не оставили мне выбора, ваше величество. Приказ убить сына...

– Я приказал убить чудовище, чудовище, которое теперь смеет нагло выдавать это хорошо спланированное действие за правду! Но я бы никогда не приказал убить слабоумного юношу!

Однако этим король, скорее, усугубил свое положение, чем улучшил. Он сказал слишком много: он, действительно, приказал убить своего сына, он назвал второго: слабоумным юношей, то есть указал на его главный недостаток, а не это ли побудило его к действиям в первый раз? Никто более не смотрел на короля трепетно и восторженно, но гневно и возмущенно, недоуменно и вопросительно, да. В воцарившемся молчании он читал свой приговор. Холодно и безучастно смотрел на него Яромир, тот, кого он отверг, и кто теперь смог, определенно, отомстить ему.

Его увели в сопровождении четырех стражников в башню северной части дворца. Она предназначалась для именитых заключенных, мог ли когда-нибудь подумать Александр, что он сам окажется там!

6 глава. Изменения неизбежны.

Слухи о произошедшем на экстренном заседании распространились с небывалой до того быстротой, уже к вечеру об этом знали в довольно отдаленных участках страны, и, естественно, об этом говорили на всех улицах, во всех домах столицы. Эльфы, потрясенные известиями о ранее и ныне свершенных делах короля, не знали, как реагировать на такое: одни просто не верили, другие обвиняли и проклинали, третьи выступали за проведение дополнительного расследования, которое, на их взгляд, было совершено не совсем по правилам. Действительно, все обвинение против короля строилось практически на одних показаниях Яромира, личности весьма сомнительной по определению. И вместе с тем, Александр не отрицал попытку убийства сына, пусть и не того, которого знали эльфы эти последние 19 (Э) лет. А это порядком возмущало их, ему и так слишком многое простили в свое время...

– Сегодня будет назначена дата коронации, ваше величество, – докладывал Яромиру в его новом кабинете (бывшем королевском) Артамон.

– Коронация? – юноша изобразил на лице неподдельное изумление. – Как? Почему никто не сказал мне?

– Но... я думал...

– Думали: я только этого и добиваюсь?! Что ж, разочарую вас, это не так, точнее, не совсем так. Я, безусловно, был заинтересован в восстановлении своих прав как принца, но чтоб требовать коронации при живом короле!

– Тогда что вы прикажите?

– Уж точно не убить его! Иди вы думали, что я пойду по стопам моего отца? А вот и нет, вы ошиблись!

– Но... как нам поступить?

– Вам? Не знаю! Но лично я последую примеру Амедео Антвелле Ти-Ириса. Только не подумайте, что это пример заносчивости, просто, я оказался в ситуации, сходной с той, в которой оказался он. Если меня и коронуют, то не раньше того, чем это потребуют правила!

– Я доложу об этом господин.

– Доложите? Кому? Тем, кто реально стоит у власти?

Артамон смутился и не сразу нашелся, что ответить, зато Яромир не преминул продолжить свою речь.

– Насколько мне известно, в Западной стране эльфов верховной властью обладает король. Что при Александре VI, если и соблюдалось, то в самом начале правления! Но при мне этого не будет! Насколько я успел понять: основная власть сосредоточена в руках председательства правительства, остальные министры, нечто вроде его верных слуг, ну а король... – важный атрибут традиционной символики. "Пришла пора сменить расцветки у трона знамени царя?" – помните? Так поют драконы в одах в честь своего великого короля. Конечно, у нас все проще, но... – по странному выражению лица Артамона, Яромир понял, что эльф не понял слов, сказанных им на языке Каримэны. Юноша открыто рассмеялся. – Высок же уровень образованности элиты Западной страны эльфов! – но затем Яромир резко сменил тон, с насмешливого на резкий и требовательный. – Пригласите в тронный зал все ваше правительство. Я лично хочу поговорить с ними.

– Да, господин.

– Господин! – вслух сказал Яромир, когда Артамон вышел из комнаты. – Вот уже другой разговор!

***

Небольшой эльфийский поселок недалеко от Града Веры, встречал очередной вечер, опускающийся на просторы Идэлии. Это было тихое и спокойное место, где многие жили именно поэтому, предпочитая тишину городским суете и шуму. Единственное, что смущало иногда эльфов, это крики с Темного озера: так случалось, когда нескольким змиям удавалось загнать поедателя болотных червей, круадеримора, но и их слышно было исключительно редко. Поэтому это предместье Града Веры – одного из самых больших идэлийских городов – считалось благим местом: красота вокруг, близость к крупному городу.

Однако сегодня эльфам суждено было вспомнить потрясение шестилетней давности, и не просто вспомнить, но и на кровавом опыте убедиться: к чему это не привело в прошлый раз.

– Лиза, лови!

– Давай!

– Игорь!

Это кричали дети, на небольшом стадионе, построенном рядом поселка, со стороны Темного озера, этот шум, безусловно, радовал взрослых жителей, которые, как и всегда завершали к этому времени свою работу. Ремесленники подводили итоги всему сделанному за день, продавцы закрывали лавки, актеры заканчивали очередные репетиции, разве что служители библиотеки и дома творчества готовились к вечерней смене. Ничто не предвещало беды, да и могло ли кому-то придти такое в голову, если столько времени никто и ничего не смущало покоя сельчан.

– Инна! Ты что? – обиженно посмотрел на девочку Игорь, когда та не поймала летящий ей в руки мяч.

– Там! – она указал рукой на небо, но мальчик не обратил на это никакого внимания.

– Лиза! Держи! Давай!

Дети продолжили игру, не взирая на странную заминку, и только Инна продолжала неотрывно смотреть на небо. Несколько черных точек отчетливо переросли в четко очерченных змиев. Такое бывало и раньше: отсюда змиев было видно достаточно хорошо, но никогда еще не было такого, чтобы они вот так уверенно летели в сторону поселка.

– Стойте! – воскликнула Инна, оборачиваясь к остальным детям. – Змии сошли сума!

Этот оклик заставил всех приостановить игру, которую, как выяснилось, продолжать было опасно.

– Надо сказать взрослым!

– Бежим! – воскликнул Игорь, и стремглав бросился со стадиона.

Такое неожиданное возвращение детей взрослые встретили недоумением, которое, едва стало ясно, чем оно вызвано, сменилось на ужас, непонимание, очень быстро перешедшие в панику.

– Все в дома! Скорее!

– Лиза! Где ты?

– Я здесь, мама, я здесь!

– Я не вижу тебя!

Девочка отчаянно пробиралась сквозь образовавшуюся толпу бегающих, кричащих, падающих эльфов.

– Мама!

– Они уже совсем рядом! Скорее! Все по домам! – это кричал руководитель поселка, попытавшийся хоть как-то призвать жителей к порядку.

Мало кто всерьез воспринимал его, но, повинуясь природному инстинкту, эльфы большей частью скрылись в домах. К поселку подлетело девять змиев, черных и больших, как на подбор.

– Мама! – Лиза споткнулась, упала, на улице почти уже никого не осталось, даже ее мать подхватил отец и потащил внутрь дома.

– Нет! Пусти! Беги, Лиза, беги!

То же кричал ей и отец, но она не могла, неотрывно смотря на два немигающих глаза. Совсем рядом раздался крик, Лиза видела, как второй змий, подхватив старика, в два захвата проглотил его, но она все равно не могла подняться с места. Он был над ней, стремглав спикировал вниз, но в этот момент кто-то подхватил ее – это был ее отец. Он укрыл в доме беременную жену, но не вернуться за дочерью, конечно же, не мог. Однако такой ход событий не усматривал змий: он чуть изменил траекторию и ухватил куда более привлекательную по объему добычу, мужчину. Эльф тут же выпустил руку дочери.

– Беги!

– Папа! – со слезами воскликнула девочка, но не посмела ослушаться его последнего приказа. Едва она вбежала в дверь, как еще один змий, опустившись около их дома, одним ударом лапы выбил дверь. И девочка, и мать закричали, но женщина успела пробраться в погреб, который, на их счастье вел в общий подземный коридор: змий двумя мощными выдохами поджог и дом, и погреб.

– А-а!

Крики раздавались повсюду, и им суждено было раздаваться вновь и вновь в Идэлии, никто теперь не держал змиев: власть Берендора пала, и никто не мог восстановить власти перстня королевы.

***

Светлый тронный зал, высокие потолки, граничащие со стремлением к невозможному, настенные барельефы и росписи, трон – резное кресло из дуба, покрытое золотом, украшено всевозможными камнями, в меру вкуса. За ним – рельефное изображение герба: центральную его часть занимал могучий дуб, у основания которого сидел старик, а в ветвях дерева необычная птица с волшебным перламутровым оперением, все вместе это символизировало согласие земли и неба, сочетание силы, стремления и свободы. А по правую сторону от герба поднимался флаг, разделенный по диагонали на два цвета: зеленый и белый, с помещенным в центре гербом.

Сегодня главный зал Идэлии сотрясался от приносимых сюда известий. Вначале это были ужасные доклады о вырвавшихся за пределы Темного озера змиях, потом стали поступать сведения о погибших и раненых, о разрушениях. Паника охватила почти всю страну, эльфы бежали, кто в Долину Времен Года, кто в Чертомир – там они видели защиту внутри страны, немалая часть эльфов подалась также в Ридану и Западную страну эльфов.

– Послали гонцов в Долину?

– Да, ваше величество.

– И что, уже есть ответ?

– Нет.

– Тогда чем объяснить такую поспешность? – несколько резко, выражая свое недовольство, спросила королева: не часто сюда входили вот так, без разрешения, для получения которого требовалось сначала известить стражника, стоящего у входа в торный зал.

– Простите меня, ваше величество, но прибыли те, кто могут объяснить хотя бы часть всего произошедшего.

– И кто же это?

– Его высочество принц Каримэны Георгий Амадос Ти-Ирис, князь Бириимии Андрей ДэЭстен Бероев, его жена Беатрис Кудашева Нежинская и Руфина Кудашева Аверская. Позволите им войти?

– Что?! Да, пусть войдут!

Слуга поспешно вышел и, открыв дверь, знаком пригласил в тронный зал драконов. Все четверо поклонились королеве, легким поклоном ответила она. Ее немало удивило их появление, в первую очередь той, кого назвали именем той самой Беатрис, и то, что они могли сообщить нечто важное в объяснение происходящего.

– Рада приветствовать вас, ваше высочество, князь, княгиня, Руфина.

– Мы также рады приветствовать вас, ваше величество, однако новости, которые мы принесли, очень вас опечалят, – мрачноватым голосом сказал Георг.

– Вы можете сообщить еще что-то более страшное, чем безумие змиев?

– Думаем, об этом вам сообщили гораздо раньше, нет, мы хотим объяснить вам: почему это происходит.

– Вы, действительно, можете объяснить весь творящийся ужас?

– Да. По крайне мере, то, что стало его фактической причиной.

Королева вопросительно посмотрела на принца, потом перевела взгляд на князя и его жену, которая, вопреки всем доводам здравого смысла, действительно, очень напоминала ту самую Беатрис. Все драконы выглядели в буквальном смысле траурно, одним своим видом пугая королеву.

– Итак, я слушаю вас.

– Ваше величество, и я и мой брат отправились в Идэлию по разным мотивам, но, как оказалось, искали мы в итоге одно, а именно храм Зору. Там произошло самое страшное событие, о котором можно было только подумать: гибель Великого Бога Справедливости.

– Что?! Что вы такое говорите? Это невозможно!

– Мы были свидетелями этого, – сказал Андрей, – но это, как выяснилось, являлось только началом. Мы собирались лететь по тому же маршруту, которым прилетели на то злополучное место, но поняли, что вслед за Великим Богом Справедливости не стало и Хранителя Идэлии Берендора.

– Может быть, – добавила Беатрис, – не стало и еще кого-нибудь из Богов.

– Да, я чувствую, что пространство перестало ощущаться с прежней легкостью.

– Но как понимать это? Кто мог?..

– Син Балскове, Зору Аверский и Яромир Корелли – вот, кто смог добиться гибели Бога... Богов, – говорил Георг. – Да, я знаю, каждое из этих имен в отдельности вызывает волну недоумения, сомнения в истинности такого сочетания. И все-таки, это так.

– Но Балскове...

– Смог выбраться из плена, в который был заключен Богом Справедливости.

– А Зору! Он же...

– По-видимому, Син перенес его во времени.

– А Яромир, как он мог? Нет, я отказываюсь это принимать! Если даже друзьям нельзя верить, то кому можно? И потом... Руфина Аверская... – значит, все-таки Яромир был прав!

Девушка поначалу смутилась, Беатрис же недоуменно посмотрела на нее: зачем она не скрыла свое имя сразу? Теперь ведь пути назад не было.

– Да, все так, я дочь Зору Аверского.

– И вы тоже перенеслись во времени? – с не совсем здоровым смешком спросила Амариллида.

– Да.

– Надо же какое совпадение! Вся семья в сборе!

Удивительно, но за Руфину заступился не кто-нибудь, а Андрей, он вышел несколько вперед, отстранив тем самым девушку из непосредственного поля зрения королевы.

– Я бы попросил вас, ваше величество быть более сдержанной в отношении моей жены, и ее дочери.

– Да что вы! Не забывайте и вы, где находитесь!

– Вы не оставляете мне выбора.

– Хорошо, но вы и должны понять меня! Вся эта ситуация... Есть ли теперь вообще какой-нибудь выход? Чего нам ждать? Что вы можете ответить мне на это, князь?

– Только то, что дальше будет ещё хуже. Очевидно, что Син не остановится на достигнутом. Возможно, его цель – уничтожение всех Богов, а возможно и всего мира.

– Насколько основательны такие амбиции?

– Он стоит на очень твердом фундаменте, состоящем из неких кристаллов. Нам известно только то, что они могут принимать форму задуманного, при этом их не всегда возможно обнаружить. Так, Великий Бог Справедливости не мог войти в храм Зору. Далее, нельзя бороться против этих кристаллов с помощью магии. Если она направлена во вне, на их разрушение, то они обращают нашу силу на нас самих, так, по-видимому, произошло и с Богом Справедливости, и с Берендором.

– Что вы имеете в виду, говоря "во вне"?

– Потому что, магическая сила, направленная на нас самих, как например, наше заклинание по преображению, даже при условии близкого расположения к уничтоженному пространству не вызывает никаких трагических реакций.

– Уничтоженному?

– Да, – подтвердила Беатрис, – пространство на месте взрыва, от которого погиб Великий Бог Справедливости, изменилось, если так вообще можно выразиться. Внутри него нет воздуха, а значит, и никакой жизни...

– И я склонен предполагать, – заключил Андрей, – что оно будет расти, тем более теперь, после гибели еще одного Бога, а может, и более.

– Вы говорите страшные вещи! Что же делать теперь?

– Отдайте распоряжение не применять против змиев магию, ваше величество! – воскликнул Георг. – Именно поэтому мы решили лететь этим путем, чтобы лично предупредить вам обо всем. Отдайте этот приказ сейчас, немедленно! Чем дольше вы будете медлить, тем больше мы будем подвергать опасности всех! Я более чем уверен в предположении брата, поэтому любое применение магии – залог увеличения разрушенного пространства. Даже такое минимальное, как при общении на уровне мыслей. Прошу вас, отдайте приказ!

– Хорошо, я сделаю так, как вы просите, но вы должны обещать мне... Обещать, что сделаете все возможное, чтобы прекратить это, не допустить гибели моей страны.

– Мне очень жаль, – с горечью в голосе сказал Андрей, – но мы не можем дать такого обещания...

– Не можете?! Не можете?! Если вы не можете, то кто может?!

– Ваше величество...

– Значит, вы отказываетесь бороться?

– Нет, но...

– Что но, Андрей? Вы – самый могущественный маг своего времени и не только; вы и ваш брат – потомки Великого Бога Справедливости, так отомстите же за него, восстановите равновесие!

На некоторое время в зале воцарилось молчание, но потом негромко, но твердо, Андрей сказал.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы восстановить равновесие, даже если это будет стоить мне жизни!

Клятву вслед за Андреем повторили все, никто из них на тот момент не знал: что делать, как бороться против новой силы, но они поклялись бороться и отступить теперь не могли.

7 глава. Неожиданное предложение.

Богатые просторные покои главного жреца Чертомира освещали многочисленные яркие магического активирования светильники. Здесь было двадцать комнат – на такую роскошь в рамках нечастного дворца мог претендовать не всякий вельможа Риданы, а уж последние любили подчеркнуть свою избранность – и чем не прекрасная возможность сказать об этом числом и убранством личных покоев? И все-таки, одно дело дворец, совсем другое – храм, посвященный Богине Темных Сил. У многих возникал сей навязчивый вопрос, но не каждый мог задать его счастливому обладателю такого сана. Последний, если таковое вдруг, все-таки, случалось обычно отвечал примерно следующее: "Так при строительстве храма распорядилась сама Богиня Амнэрис, предшественник первого жреца, унаследовав все, не стал изменять ее первоначальной воли – и правильно сделал!" На что нерадивым ученикам Чертомира оставалось только, вздыхая, говорить: "Хорошо еще не целый храм в его честь построили!" Именно это сказали и трое драконов, попавших сюда за "поиск личной выгоды в щедро предоставляемой Богами возможности спасения от гибели" – так звучала статья, по которой осудили Маргариту, Индиру и Митиния. И им предстояло искупить свою вину без малого за четыре месяца. Когда им объявили этот срок на суде, что по великой милости Богини Амнэрис устраивался над каждым преступником, все трое возмущенно встали с мест и нарушили установленное изначально правило: не прерывать работу суда посторонней речью, а ведь, их предупредили об этом!

– Что ж, – довольно улыбаясь, говорил судья. – За неуважение к оглашенному в начале заседания правилу, которое приравнивается к отягчающим обстоятельствам, ваш срок будет увеличен на три месяца – из расчета по одному на каждого.

– Что?! Это нечестно! – воскликнула Маргарита, а, поскольку сама она работала какое-то время в судебном ведомстве, то не преминула упрекнуть местных законников в неправомерном распределении наказаний. – Да вас за такое судейство в Каримэне...

– Еще одно слово, милая девушка, и вы увеличите ваш общий срок еще на три месяца.

– За оскорбление суда, – неприятным голосом с постоянно проскальзывающими в нем резкими, нестройными нотками, добавил его помощник, чем, конечно же, подлил масла в огонь. Сейчас возвращение в изначально спокойное состояние едва ли представлялось возможным для всех троих драконов.

– Но это несправедливо!

И все. Это слово сначала повергло служителей Амнэрис в состояние онемения, они некоторое время молчали – за которое Маргарита успела преподать им пару уроков о подходах к пониманию справедливости, но потом судья строго и резко прервал ее.

– Замолчите! Не вам и не нам судить об основах и проявлениях справедливости!

– Но...

– Тем более что жрецы изначально сказали вам о правилах поведения в зале суда! – это произнес главный жрец – высокий, уже седой, но еще полный сил и энергии эльф, который неожиданно для всех открыл входную дверь. Не удостоив своих подчиненных и взглядом, он сразу обратился к драконам. – Следуйте за мной.

Да, именно так драконам стало известно о многочисленных комнатах главного жреца; он сам, сопровождаемый удивленными, изумленными, а порой, откровенно непонимающими взглядами, привел их сюда. Но для какой цели?