Текст книги "Барыня Друидка 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Обед был тихим, пару дежурных фраз за час с хвостиком. Губернатор практически не притронулся к еде. У меня же, как и моего жениха, напротив, был отменный аппетит. Было очень вкусно.

Я наконец-то увидела того самого повара, Генри. Небольшого роста, с пузиком. Смотрел на всех с таким умилением, что вызывал непроизвольную улыбку.

И да, я оказалась права, мои устиновские куры были одним из обеденных блюд.

Вероника сидела с другими компаньонками и боялась посмотреть в мою сторону. Я её понимала, потому что сама чувствовала себя здесь чужой. Возможно, дело в том, что здесь хозяева не родители Ярослава. Хотя можно и поспорить. Это родовое гнездо, а значит, принадлежит всей семье, а главу, как оказалось, можно и сместить.

И что-то мне говорило, вернуться на своё место он не сможет, или в лучшем случае останется фикцией, свадебным генералом. Дмитрий Алексеевич не упустит возможность напоминать об этом и ему, и его сыну.

По-хорошему им следовало отказаться от главенства, сделать красивый жест, но Игорь Алексеевич крепко вцепился в своё место и не отдаст его.

А в чём вообще заключается главенство? В номинальном звании? Или передачи земель по наследству? Почему не укрепить наше колено так, чтобы оно стало главным? Ведь как я знаю, землю жалует корона, так же как и почести.

Я глянула на Дмитрия Алексеевича, он всё так же продолжал сдерживать улыбку. Возможно, мы каким-то боком исполнили его мечту поставить зарвавшегося братца на место.

Мой будущий свёкор поймал мой взгляд и улыбнулся. Радовало, что я совсем не вызывала у него отторжения. А скорее его устраивало положение вещей, и я как ключевая фигура в них.

Глава 14

Обед закончился, но сам приём, нет. Меня ждал разговор с семьёй Ярика.

Все вернулись в синюю гостиную. Мы с женихом сели на диван, его родители в кресла напротив нас.

– Ну, молодые люди вы устроили… – Дмитрий Алексеевич неожиданно рассмеялся. – Я думал, что у вас невинные шалости, а оказалось настолько серьёзно, что шок до сих пор не отпускает. Да, я знал, что у вас свидания.

Княгиня недоумённо посмотрела на мужа.

– Несложно было заметить странное поведение сына, нетипичное… – упрёк во взгляде в сторону жены. – Практически ежедневные отлучки, влюблённость на лице. Мой человек проследил, в какую сторону ездит Ярослав. Не составило труда и объект любви выявить. В нашей местности была только одна примечательная особа в том направлении, вернее, недавно появилась. И, как оказалось, она тоже каждое утро куда-то ездила. Осуждать никого не буду. Хотя признаюсь, сама ситуация мне не по душе. Позже мы с тобой поговорим, сын мой. Но слухов нет абсолютно, так что придётся закрыть глаза на ваше прошлое поведение.

Мы сидели с Ярославом на нашкодившие котята. Но я сегодня видела, на что способен мой любимый, поэтому то, что он не перечит и не возражает, показывает не слабость, а уважение к родителям.

– Я понимаю, что запрещать вам видеться, нет смысла, только хуже сделаю, но и поощрять не хочу. Афишировать ваши отношения нельзя… пока. Игорь Алексеевич очень просил.

– Ты прав отец, запрет сделает только хуже, и присутствие других сопровождающих вызовет больше подозрений, чем одинокий парень и баронесса, которая ездит в лес и на озеро работать своим даром. Пусть всё останется как есть, – всё же Ярик не промолчал, видно хотел пресечь давление со стороны родителей. – Екатерина может отслеживать посторонних в округе – это часть её способностей, так что никто не подойдёт к нам близко. Обещаю вести пристойно со своей будущей женой, – он взял мою руку в свою.

Анастасии Георгиевне совсем не нравилась идея, но она молчала. Мне её борьба за нашу с Яриком дистанцию, напомнило одну истории из прошлой жизни. Где пара знакомых жила в гражданском браке несколько лет и решила зарегистрироваться. Так, родители невесты настояли, чтобы она перед свадьбой пожила несколько дней дома и вообще жениха не видела. Объяснение убило: чтобы соблюсти приличие. А по мне больше подходит фраза: поздно говорить о целомудрии, когда живот уже на нос лезет. Мы, конечно, не дошли до этой крайности, но всё же…

– Хорошо. Но встречи должны быть короткими с соблюдением всех предосторожностей. Потерпите, дети мои, – Дмитрий Алексеевич очень тепло улыбнулся, но было чувство, что он говорит не о нас, а об общем положении дел. Через месяц может много что измениться. – А теперь поговорим о вас, Екатерина Фёдоровна. Как получилось, что вы появились в наших краях без опекуна? Понимаю, что формально ваш опекун – тётя… но вы к тому же ещё и управляющий имением – это безумие какое-то! Мне немедля хочется отправиться к вашему отцу и потребовать объяснения!

– Не стоит, он просто стал заложником обстоятельств и немного смалодушничал. Я ни в чём его не виню. В итоге моя ссылка оказалась подарком судьбы, – я посмотрела на Ярослава. – А с управляющим всё очень просто…

И опять я говорю и говорю, стараясь не закидывать грязью родственников. Рассказала о родителях и сёстрах, заодно…

– У вас ещё две сестры с дарами? – с удивлением в голосе спросила княгиня, что меня немного выбило из колеи.

– Да, Татьяна маг Огня, постоянно балуется с огоньком на пальце, а Ирина – Целитель, я сама её выводила из горячки три недели назад, когда они приезжали в поместье.

Родители Ярика переглянулись, я всё ещё не понимала реакции.

– Ваш род сильный. Отлично! – Дмитрий Алексеевич ещё шире улыбнулся. А я сделала засечку в голове, поговорить на эту тему с графом. – Но с управлением имением нужно что-то делать, вы не должны этим заниматься.

– Лев Яковлевич направил ко мне своего помощника управляющего, – князь на мои слова недовольно скривил рот.

– Ладно, пока не буду вмешиваться. Теперь по вашей деятельности…

Слово взяла княгиня, рассказала за меня о том, что я делаю, посоветовала взять уклон на духи.

Мне же пришлось рассказать, как я вижу свои дела. Упомянула ураган и выжившие культуры, о договорённости с бароном Сухаревым, о коннозаводчике с его заказом на жеребят.

– Вы меня продолжаете удивлять, – Дмитрий Алексеевич покачал головой. – Когда вы успеваете знакомиться с нужными людьми и, главное, где?

– Я сама никого не ищу, слухи, ваше сиятельство. По-видимому, мой посыл заработать деньги на жизнь, был очень сильный, поэтому нужные люди сами ко мне приезжают, – решила немного пошутить.

Неожиданно со стороны двери послышалось скрябанье. Княгиня встала, открыла дверь и подняла небольшую собачку. Белая длинношёрстая болонка.

– Это Мирель, – представила свою любимицу Анастасия Григорьевна. – Оставили одну, маленькую мою.

– Если хотите, могу сделать ей глаза другого цвета или шерсть прямую, – я улыбнулась.

– А характер вы умеете менять? – княгиня рассмеялась, сомнения в моих способностях уже не возникало.

Родители Ярослава удалились, нас оставили одних, и я, наконец-то, с облегчением вздохнула.

– Ты молодец, душа моя, – мой князь взял мои ладони и прижался к ним губами. – Отец меня удивил, – подняв голову, Ярик рассмеялся. – Жалею, что раньше не открылся ему, можно было бы всего этого избежать.

– Ошибаешься. У тебя не было бы такого стимула. И даже если бы мы уже были помолвлены, твой дядя имел полное право забрать меня для Владимира, – я опустила глаза, понимая, что ничего не смогла бы сделать.

– Ты права. Но почти всё позади, – Ярослав склонился и поцеловал меня. – Люблю тебя, моя княгиня.

* * *

Провожать нас с графом вышли все, кроме губернатора. Даже Владимир стоял в стороне, хмурый и загруженный проблемами. Сильно его подкосили обстоятельства. Возможно, глава рода просто плохо себя чувствовал, понять можно.

Ярослав долго держал меня за руку, словно мы недавно не зажимались в гостиной и завтра опять не отправимся на свидание, уже не тайное.

Наконец-то мы сели в экипаж и уехали.

Когда экипаж покинул территорию княжеской усадьбы, я попросила Льва Яковлевича где-нибудь остановить, чтобы поговорить. В доме не хотела, от официальной обстановки немного подташнивало.

Граф кивнул и минут через пять попросил остановить экипаж. Лев Яковлевич помог мне спуститься, и мы направились чуть дальше по движению.

– О чём вы хотели поговорить, баронесса?

– Накопились вопросы. Для начала, беспокоит Игорь Алексеевич с сыном, они могут захотеть отомстить, наплевав на дар Разума, потому что не верят в успех…

– Сразу отвечу. Владимир будет цепляться, он так же честолюбив, как и все Вельские, и умнее, чем может показаться. У меня всё под контролем, не беспокойтесь. На физическое насилие губернатор не пойдёт, он не самоубийца. Но зная силу вашего дара, я спокоен. Только безумец может послать наёмников на двух магов Разума. Вы не представляете, как я воодушевлён вашими успехами! Наступает новая эра не только для нашей страны, но и всего магического сообщества. И я стою у истоков, вернее, у источника, – граф взял мою руку и склонившись поцеловал пальцы. Выпрямившись, он посмотрел на меня такими глазами, что со стороны могло показаться проявлением любви. Но я видела фанатизм, не ко мне самой, моему дару.

– Второе, – я вернула нить разговора. – Скорее всего, не относится к нашему делу, но мне нужно объяснение. Раньше я не придавала значение, почему у простолюдинов магами рождаются единицы, списывала на то, что у аристократии культ магов и они не позволяют наследникам родов жениться на не магах. И наследники обязательно маги. Но родители Ярослава меня ввели в замешательство. Они удивились, что у меня две сестры – маги. Что происходит?

– Это как раз тоже относится к нашему делу. Вернее, к проблемам, которые мы вашими реформами вскорости вскроем. Не сказать, что это секрет за семью печатями, но об этом не принято говорить. Если вы поинтересуетесь, то скажут, что враньё, сплетни и происки врагов. Кризис магов намного серьёзнее, чем просто слабые дары. Как раз это обстоятельство и позволило скрыть то, что магов среди аристократов чуть больше, чем у простолюдинов…

Граф рассказывал, а у меня волосы шевелились на голове.

Да, существуют те дома, которые продолжают соблюдать закон о «чистоте рода» или «чистоте крови», среди них Вельские. Оказалось, мой отец – не самодур в отношении даров, а просто тоже фанатично следует закону. Да, у аристократии больший процент даров, потому что раньше нельзя было скрыть отсутствие дара и выйти замуж/жениться выгодно без дара. Тогда и сделали изгоями Управителей, как недостойных считаться настоящими аристократами.

Но магические способности с каждым поколением всё скудеют, и на данный момент, даже если определили дар, то не факт, что сможешь окончательно пробудить. Итог: появились дельцы, в дальнейшем разросшийся до преступного синдиката, которые делают ложные освидетельствования. Появилась возможность заказать инициацию. Обычную горячку, сенную лихорадку и даже ветряную оспу, выдают за магическую, чтобы получить свидетельство, если ребёнок «засиделся» без дара. Выявлены ложные магические освидетельствования даже по Разуму.

Я вспомнила, как у нас в мире покупали дипломы и права на управление транспортом, про корочки на всякие профессии я вообще молчу – просто поток фальшивых профессионалов. У меня знакомая хвасталась, что купила аж три диплома и пару свидетельств на пройденные курсы: «А вдруг пригодится». Я же всегда была сторонником не бумажки, а знаний. Толку устраиваться экономистом, если у тебя была в школе тройка по математике.

Так вот, в высшем свете теперь верификационные свидетельства – это просто ничего не значащие бумажки, хотя ими продолжают торговать и тыкать в лицо. Новоиспечённые маги учатся два года активировать дар, большинство даже не подозревает, что являются бумажными магами.

Те, кто знает о проблеме, и не замешаны в махинациях, проверяют невест и женихов на артефакте в институтах, потому что веры простым верификаторам уже нет.

– Так что, Екатерина Фёдоровна, это проблемы государственного масштаба…

– Значит, о подтасовках знаю и за рубежом?

– Естественно. Но, в так называемых цивилизованных странах, та же проблема, что у нас. Поэтому я и боялся, что о вас прознают раньше времени. Мы даже знаем, что у одного государства наследник с фальшивым свидетельством, и ничего сделать не можем. Но у нас есть к ним претензии по территориальному вопросу. Вы же понимаете, что очень удобно было бы поменять вас, на какой-нибудь стратегически важный кусочек суши.

У меня от его слов руки похолодели несмотря на жару. Я всего лишь жирная пешка, которую могли через всё поле отправить в королевы. Но меня Бог миловал, я очень на это надеюсь.

– Выходит, что когда наши с Ярославом знания обнародуются, то появится новый пласт настоящей аристократии и начнётся передел влияния, – я утверждала.

– Да, в этом и состоит главная опасность. У нас тяжело принимаются магические реформы. Поэтому я подготовил послание императору и в ближайшие дни поеду в Москву. Об этом знаете только вы, баронесса. Вам я доверяю как никому больше. Для всех это будет просто служебная командировка. Да, ещё, Егор Всеволодович, ваш новый управляющий, завтра приедет заселяться к вам в усадьбу. Вы уже догадались, что он не просто помощник, а мой человек. Можете ему доверять и если что-то срочное, то обращайтесь, у него есть от меня полномочия. Теперь по договору с бароном Сухаревым. Я взял на себя смелость назначить сделку и согласовал дату. Как приеду из Москвы, сразу всё оформим. И запомните, Екатерина Фёдоровна, я вам не враг. Вы, – он сделал ударение. – Хотите ли вы или нет, ключевая фигура в ближайших событиях, и прошу доверять моим решениям.

– Так, вы же будете говорить с императором обо мне, вернее, о нас с Ярославом? Не получиться так, что мной захотят закрыть эту самую брешь с липовым наследником? Посчитав, что Вельским хватит и одного мага Разума.

– Сейчас уже не получится. Вы с молодым князем – источник знаний, и если вас разлучат, то мир останется без них, ведь правда? – граф грустно улыбнулся.

Вот зачем мне всё это? Хотела цветочки выращивать, а уже по уши влипла в дела государственного масштаба.

По сути, говорить больше было не о чем. Граф махнул рукой извозчику, и он подогнал к нам экипаж.

* * *

Спала я плохо и еле заставила себя выбраться из постели. Борясь со сном, оделась и умылась. Когда спустилась на свой утренний кофе, Гришка сообщил, что меня ждёт человек, которого я наняла. Мне стоило большого труда сохранить невозмутимое лицо, да и не особо было нужно, лакей на меня и не смотрел.

Кого там нелёгкая принесла? – пока выходила на улицу, пыталась вспомнить, может, я действительно кого-то нанимала да запамятовала? А может это очередная подстава от треклятого Александра?

Мужчина довольно солидного возраста и непримечательной внешности, ждал на улице, сидел на скамейке в задумчивой позе, следя за павлиньими курами, которые по обыкновению расхаживали по двору, несмотря на раннее утро.

– Доброе утро, уважаемый! – вышла на улицу и с улыбкой вдохнула утренний воздух.

Мужчина подскочил и, сняв шапку, поклонился чуть ли не до земли.

– Здравия желаю, ваша милость! – распрямившись, он протянул мне письмо.

Тут я и узнала, что удумал мой будущий свёкор.

Под благим предлогом, а именно восстановление оранжереи и теплицы, ко мне будут подосланы люди князя. Почему подосланы, так необходимости особой не было, а здесь они переходят в моё распоряжение. Если работа с теплицей быстро закончится, то приступят к постройке какого-нибудь хозяйственного помещения, на моё усмотрение.

Рабочие будут жить в шатре прямо у теплицы. Это реальные рабочие, одна из княжеских артелей. Но не удивлюсь, что будет соглядатай. Ну и ладно, тем более отказ не поймут.

Тихон Михайлович, так зовут начальника артели, приехал рано утром и дожидался моего пробуждения. Коротко переговорили, и я дала добро на деятельность, тем более от меня опять ничего не требовалось.

А мне нужно завтракать и на свидание.

Вероника уже ждала меня в столовой, смотрела затравленной собачонкой. Вчера я не стала с ней разговаривать не о её прошлой жизни, не тем более о том, что происходило в княжеском поместье. И сейчас не собиралась, достаточно забот.

Быстро поела и отправилась в конюшню. Луна уже была готова к моей прогулке.

– Екатерина Фёдоровна! Вы бы поосторожней были бы, – начал Прохор. – В соседнем имении волки двух женщин зарезали, которые по грибы ушли, нашли спустя два дня, только по одежде и узнали. А соседнем уезде, стадо покусали и ушли. Да и лис развелось, к людям выходят…

– Спасибо за заботу, буду осторожной, – сказала и села в седло.

То, что лис много, я видела. Если раньше в поле навыка часто попадались зайцы да грызуны, то сейчас лисы, значит, хищники всё подъели. Нужно будет спросить у нового управляющего, что делать. Даже не знаю, смогу ли я просто убить животное? Но дело в том, что знаю как. Достаточно его загнать. Есть два способа: физически, дав команду не останавливаться и ментально, с помощью сильнейшей панической атаки. В обоих случаях остановится сердце. Но это очень жестоко, проще пристрелить или прирезать.

Это к рассуждению о том, что я якобы могу предотвратить нападение на себя. Смогу ли я убить человека, если мне жалко животное? Те два лихих не в счёт, я не видела их смерти, может, тот найденный труп вообще не мой.

За тревожными думами доехала до леса. Если раньше я иногда выгуливала дар, то теперь нужно привыкать к постоянному мониторингу окрестностей.

Глава 15

– У меня возникла проблема. Мы с отцом пробовали активировать Разум, и ничего не получилось. Я опять чего-то не понимаю, – ошарашил меня Ярослав, когда мы поцеловались при встрече.

Плед уже был расстелен, а это говорило о том, что Ярослав наплевал на просьбы родителей ограничить время свиданий, и у нас будет занятие.

Жених встал на колени, но уже не хулиганил, как обычно, возможно, из-за переживаний, а, скорее всего, вчера он немного повзрослел.

Я пустила привычную атаку, он её нейтрализовал. Об этом парень сообщил с улыбкой и облегчением. После неудачного эксперимента он запаниковал. Теперь пришло время выяснить, почему он не может атаковать.

Теперь я села перед ним на колени, и он не стал вставать.

– Нет, я не смогу на тебя воздействовать, ты слишком… сладкая, – Ярик схватил меня, я едва не взвизгнула.

– Прекрати. Ты обещал вести себя пристойно…

– А я и веду, моя княгиня… – и опять долгий поцелуй. Нет, всё же он не повзрослел.

В итоге у меня получилось его урезонить, для этого пришлось встать и отойти на небольшое расстояние.

– Смотри сюда, – я указала себе между бровей. – Теперь чуть сощурь глаза, чтобы взгляд сосредоточился и пускай поток. Не бойся сделать больно, ты не пробьёшь.

Сколько Ярослав не тужился, ничего не получалось. Стали разбирать ощущения. Выяснилось, что при активации чуть щекотало виски и тяжелели руки.

Я поняла, в чём причина неудачи. Когда он в очередной раз активировал дар Разума, я подошла и поднесла ладонь к его руке.

– У тебя Воздух срабатывает, – сделала вывод. – Ты активируешь Разум, – постучала ему по лбу. – А продолжаешь работать руками, разные каналы выхода энергии.

– Знаю. Так, я направляю… Ясно. Повидимому, первичные навыки долго придётся искоренять. Ну я хоть успокоился, что дар работает. Просто уверен, что Владимир заставит показать воздействие, а я не могу этого сделать. Своими сомнениями он меня из себя выводит. Мы попросту теряем время!

– Напомни, что ему дали месяц. И по прошествии его ты перестанешь с ним заниматься. Если он не верит в успех, это его дело. Каждый судит по себе!

Не стала задерживаться, мне ещё Егора Вячеславовича встречать. Вчера, да и сегодня совсем забыла приказать убрать в кабинете и соседней комнате, которую бывший управляющий использовал под склад, хотя это была жилая комната.

Я выбиралась из леса по кружной тропе, потому что окрестности озера были подтоплены. Сейчас я видела, что вода совсем ушла. Завтра нужно на берег озера прогуляться. Я сильно соскучилась по нашей полянке и красивому виду на озеро.

Так, а ещё, по возвращении, нужно послать мужиков, пусть деревьев разных накопают. За думами, я не заметила, что лес как-то затих. Нет, фон был, насекомые жужжали. Птицы молчали.

Спохватилась, что совсем не отслеживаю округу. Остановилась и пустила навык погулять в поиске опасных животных. И когда наткнулась на идущую человеческую фигуру, мужскую, то насторожилась. Очень близко, на тропе, куда я вскоре выйду.

Мужчина остановился на секунду и пошёл дальше. Подождала немного и опять двинулась, следя за движением фигуры. Он шёл, осматривая окрестности, периодически останавливаясь. Боится, наверное.

Проводила его достаточно далеко и успокоилась, он не должен меня увидеть. Выйдя на тропу, села на лошадь и пустила её быстрым шагом, здесь особо не разгонишься. Сканируя окрестности, понимала, что паника нарастает. Смогу ли я справиться с волком, допустим? Его насекомыми не пробьёшь, а если он бешеный, то может проигнорировать воздействие даром. А если медведь?

В поле видимости навыка появилась грузная фигура, идущая по лесу. Мозг уже нарисовал прямоходящего медведя, но я быстро поняла, что это крупный пузатый человек. Что-то много сегодня людей? Может, грибники?

Ещё мужик…

Ситуация перерастала в крайне опасную. Что им здесь делать в таком количестве? Сколько хожу на свидание, пару раз замечала людей, если не считать тех двух бандитов.

Семён Маркович, – я как-то про него забыла, вернее, про потенциальную опасность от него. Что вообще с ним? Я даже не интересовалась, посадили его, да и вообще под следствием ли? Мой папаша мог не раздувать дело или вообще пойти на мировую, мол, «дай мне компенсацию и разойдёмся подобру». Точно, для этого и приезжала семейка! А это значит, что у бывшего управляющего развязаны руки. То, что он мстительный, я и до этого видела. Расслабилась я.

Мысли пролетели за мгновения. Я пришпорила Луну и увидела двух мужиков на тропе. Опять меня поймали по старой схеме, хотя место совсем другое. Значит, меня кто-то из своих выслеживал.

Сзади тоже был мужик. А с леса подтягивались остальные. Всего шестеро.

На помощь! – мысленно выкрикнула я, направляя дар во все стороны. Лошадь нервно заплясала подо мной.

Я припустила Луну прямо, в надежде пробежать мимо бандитов. Но когда приблизилась, то увидела, что мужики остановились, и направил на меня дробовик. Я от испуга потянула на себя поводья, лошадь заржала и встала на дыбы.

– Слазь! – скомандовал мужик с оружием.

– Что вам нужно? Что вы делаете на моих землях? – старалась сказать как можно серьёзней, оценивая риски.

Шесть человек, я… Я больше думаю!

Направила атаку на говорившего. От неожиданной боли мужик наклонил голову. Прогремел выстрел. Видно, из-за боли в голове рука сама нажала курок. Дробь ушла в землю недалеко от меня.

Луна заржала и попятилась.

Пока первый лихой заваливался на землю, я поймала даром второго.

А дальше произошло невероятное, лес ожил. Фоновый шум настолько усилился, что заложило уши и звуки приближались. Сзади послышался крик боли, потом ещё. Я развернулась, и от увиденного похолодело всё внутри. Один мужик уже лежал с разорванным горлом, и три лисы продолжали его рвать с остервенением. На втором повисли ещё две крупные рыжие. Мучился он недолго. Вернее орал. Одна из хищниц вцепилось в лицо. Тело упало, но какое-то время продолжало дёргаться от атак лис.

Оставшиеся два бандита припустили в лес, но и оттуда раздались крики.

Рыжие закончили с двумя жертвами и метнулись к атакованными мной. В последний момент остановила их. Но одна лиса успела вцепиться в руку, в которой было оружие.

Вокруг кружило полчище насекомых. Подняв голову, я увидела в кронах деревьях сотни птиц.

Пустила волну, чтобы успокоить защитников. Шум прекратился. Птицы и насекомые тут же разлетелись, но несколько остались, так и сидели на ветках, смотря на меня. Лисы тоже не торопились уходить, напротив, те, что воевали в лесу, прибежали ко мне, и теперь рядом кружило с десяток рыжих. Реально расплодились.

Всё так быстро произошло, что я не смогла даже сообразить или предотвратить.

Дар показал ещё одну бегущую ко мне фигуру. Рыжие тут же метнулись туда, но я их отозвала. Это был Ярослав.

Парень подбежал, игнорируя лис, и стащил меня с седла.

– С тобой всё в порядке? – крепко прижимая к себе, спросил Ярик. Я кивнула. Меня начало трясти так, что я не могла и слово произнести. – Они что-нибудь говорили. Кто приказал?

– Н…не знаю. Два живых, наверное… – скосила глаза на тех, что сама атаковала.

Лисы, к слову, не уходили, беспокойно нарезали вокруг нас круги, нервно водя носами.

– Возможно, бывший управляющий, я на него судебное дело спровоцировала.

Ярослав отпустил меня и подошёл к моим жертвам, которых почти не пострадали.

– Живы.

Мой жених порылся в сумке того, что был с дробовиком, и достал верёвку. Скорее всего, она предназначалась мне. Даже не хочу знать, какую мне судьбу уготовили. Возможно, смерть была бы спасением.

Парень разрезал ножиком верёвку надвое и стал связывать лихих.

– Съезди в свою деревню и пришли пару людей, которым доверяешь.

Я закивала. Думаю, смысла не было задавать лишние вопросы.

Меня продолжало трясти, пришлось успокаиваться насильно. Отпустила лис и направилась в деревню.

Староста был у себя, работал. Варя позвала его. Моя маска спокойствия взволновала Степана Ивановича.

– Что случилось, Екатерина Фёдоровна?

– Бери Олега и поехали. Срочно! – сказала шёпотом.

Староста не стал задавать вопросов, быстрым шагом направился к соседу.

Выехали мы минут через десять.

Когда прибыли на месте нападения, староста с кузнецом не смогли сдержать мата. Картина была ужасающая. Трупы на тропе вообще не поддавались опознанию, живого места не то чтобы на теле, от одежды одни ошмётки остались. А кровищи столько, что земля не могла впитать. Если бы после атаки чудом выжили, то сто процентов умерли от потери крови.

Два уцелевших лежали на своём месте, всё так же в бессознательном состоянии.

– Это князь Вельский, мой жених, – я представила Ярослава.

Мужчины склонились.

– Что здесь произошло, Екатерина Фёдоровна? – с беспокойством спросил Степан Иванович.

– На меня лихие напали… Лес меня спас. Вышли животные и убили четверых, в лесу должно быть ещё два трупа. Двоих я спасла, – немного переиначим историю. Почему они без сознания, умолчу пока.

– Екатерина, поезжай к себе. Мы сами справимся, – спокойно сказал Ярик. Я не стала возражать.

– Выполняйте, что он скажет, – приказала я и уехала.

Понимала, что уже не будет нападения, но всё равно мерещились бандиты вокруг. Я неслась домой, чтобы быстрее оказаться под крышей. Подъезжая к усадьбе, успокоила бег лошади и постаралась привести себя в естественное состояние.

Отдала Луну конюху и поспешила в дом.

Зайдя на кухню, приказала приготовить лечебный отвар и тёплую баню. То, что жара на улице, ничего страшного, я хотела помыться и побыстрее, и чтобы Нюра меня веником отходила.

Опять с моей подачи произошли убийства. Но я не чувствовала вины, и это страшно. Хотя, что я могла сделать? Меня хотели пленить, а потом я всё равно бы не выжила. Да и животных не было возможности остановить. Так, хватит оправдываться, что сделано, то сделано!

Обеспокоенная кухарка принесла отвар, потрогала мне лоб.

– Бледная какая, матушка? Сейчас с травками вас отпарю и в постель ляжете. Работаете много, вот хворь и липнет! – с любовью нравоучала Нюра.

Я молча слушала, купаясь в её тепле. Хорошая она женщина. А вот рядом ходит какая-то падла! В голове всплыл первый и пока единственный подозреваемый – Васька, помощник амбарщика. Крыса, которую я так и не обезвредила.

И что мне с ним делать? Тоже связать? А дальше, что, где его держать? А если он не виноват? Да и полицию нужно вызывать. И что я им скажу?

Вернее, по-другому: мне нужно будет всё рассказать. А это не вариант. Значит, доверюсь Ярославу, он уже что-то придумал. Так что сижу мышкой и жду.

* * *

Баня была для меня настоящей отдушиной. Я расслабилась, а мерные похлопывания веником по телу, только ещё больше этому способствовали. Мышцы успокаивались, а заодно и мозг. Не знаю, что там Нюра насыпала на каменку, но запах стоял умопомрачающий.

– В тебе сидит настоящий доктор, душечка моя. А ты не хочешь продавать свои рецепты? – пришла неожиданная мысль.

– Так зачем продавать? Я же от чистого сердца делаю, вся деревня пользуется, – улыбнулась кухарка, а голос выдавал испуг.

– Нет, не нашим деревенским. Я про то, что у тебя дар и хорошо бы сделать твои рецепты достоянием общественности. Например, продавать в аптеке моего доброго знакомого. Если не против, я переговорю с ним. Он не сможет устоять против твоих волшебных зелий, ведьмочка, – я хитро улыбнулась, а Нюра рассмеялась.

– Не думала об этом. И когда этим заниматься?

– Решим…

Пока я парилась, приехал мой новый управляющий. Увидев меня раскрасневшуюся после бани и с мокрыми волосами, наспех заплетёнными в косу, широко улыбнулся.

– Здравия желаю, баронесса! С лёгким паром!

– Спасибо, уважаемый Егор Вячеславович! А не желаете баньки принять с дороги? Небось, соскучились в городе-то? – продолжила наобум.

– Да, с удовольствием, Екатерина Фёдоровна! – принял предложение управляющий.

Отправила с ним Гришку, пусть поможет начальнику, заодно поболтают.

Спать не стала, хотя Нюра настаивала. После обеда время тянулось. Ходила по комнате, не могла заставить себя хоть чем-нибудь заняться.

Чего я жду? Да хоть какой-то весточки от Ярослава. Он не должен оставить меня в неведении.

Чтобы не сойти с ума от переживаний, пошла на улицу искать себе работу. Естественно, она нашлась, у меня её непаханое поле. На обработанных деревьях пока не было видно результатов, да я и не ожидала так быстро. Это не цветочки, попробуй заведи эдакую махину. Но в результатах я была уверена, деревья были опутаны паутиной энергии – процесс преобразования шёл на полную катушку.

На одной стороне берёзы был мох, немного, но я остановила на нём взгляд и стала ловить ускользающие мысли. Идея делать масло изо мха казалась бредовой, так же как из грибов. Духи с запахом грибов? Запах, появившийся перед носом, вызывал тошноту. Но в фармацевтике могло бы и пригодиться. Есть же лечебные грибы. Но вернёмся ко мху. Точно! Есть в прошлом моём мире, очень дорогие духи с запахом мха. Наверное, бредятина вонючая, но если есть спрос, то должны быть и любители экзотики.

Вызвала ассоциации и удивилась. Если закрыть глаза, то ощущение, что вдохнул запах мокрого леса: земля, мокрая листва с привкусом прелой древесины и небольшой бальзамической ноткой. Не сказать, что он сильно приятный для меня, но заставлял прислушиваться, вернее, принюхиваться, ища новые грани и они появлялись… Я добавила лимона, и появился запах лимонного чая пуэр.