Текст книги "Барыня Друидка 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Была надежда, что с нашими делами уже не так всё прискорбно. Сейчас, судя по лицу парня, всё было значительно лучше, чем накануне.

– Давай вначале поедим, голоден как волк, – Ярик поставил корзинку между нами и развернул полотенце. Привычная бутылка с морсом, пирожки, копчёное мясо, свежий хлеб. У меня сразу начала выделяться слюна, хотя до этого не чувствовала голода.

Мы ели и любовались друг другом.

– Да, милая моя, разворошила ты гадюшник. Жаль, конечно, что тебе было больно…

– Я была готова к нападкам, просто эмоции сработали на несправедливость. Почувствовала в полной мере, как в нашем обществе презирают Управителей, будто мы реально скот.

– Не бери на сердце, душа моя. Они ещё будут заискивать перед тобой.

– Думаешь, я этого хочу? Мне высшее общество и даром не нужно, – я перестала жевать. Понимая, что это просто слова. Я собралась замуж за князя…

Захотелось отвлечься от разговора, и я пошла блуждать по округе, вспомнив мышей во дворце губернатора. До сих пор не верила, что способна так тонко программировать – это же страшная сила! Можно устраивать диверсии в стане врага. Да что там, можно и убить. Взять тех же крыс – эти звери запросто перегрызут глотку.

Объект нашла быстро, и я направила животное к нам.

Для Ярослава было неожиданным появление лисички. Но он особо даже не дёрнулся, просто посмотрел на меня догадавшись.

Животное подошло к нам и село.

– Только не гладь, она может быть заразной, – предупредил парень.

Я кивнула, хотя было желание, она такая милая, хоть и грязненькая, видно, не очистилась ещё после урагана. А ещё она голодная. Лиса не просто так кружила неподалёку, она чувствовала запах еды.

Кинула ей вначале кусочек хлеба. Проглотила чуть ли не на лету. Дальше пошёл пирожок с печенью, а на десерт кусок мяса. Рыжая схомячила всё за секунды и продолжала следить за руками. Ярик, засмеявшись, добавил ещё пирожок и кусок мяса.

– Всё, хватит, проглот! У меня тут птичка голодная, – он посмотрел на меня озорными глазами, а всё ждала, когда начнётся разговор.

Зная любимого, я понимала, что он просто готовится.

– Ты маме понравилась, – наконец-то начал он. – Она сокрушалась о несправедливости судьбы: «такая достойная девушка и такое несчастье». Вообще ты, душа моя, позавчера была главной темой на обеде. Равнодушных точно не было. Даже дядя отметил. Особенно понравилась твоя строгость. Мол, сейчас молодёжь ведёт себя похабно, не соблюдает рамки приличия, а эта девушка даже при унижении сохранила достоинство. Вот такая у меня невеста. Я еле сдерживал улыбку, – Ярослав счастливо рассмеялся. – Рассуждали в каком качестве Лев Яковлевич тебя привёз. На невесту сына непохожа, слишком отчуждённо вы с молодым графом держались. Вспомнили про твою Устиновку, родник, кур, клубнику. Догадались, что «эта же та самая Екатерина Фёдоровна, о которой все говорят». Честно, отец был очень впечатлён твоей хозяйственностью и умелому использованию дара. Я даже захотел открыться, вовремя остановился.

Мой князь замолчал, посматривая на свернувшуюся клубком лису, она нажралась и уснула, я даже особо ничего и не делала, животное просто чувствовало себя в безопасности.

– Тётя вечером зашла ко мне в комнату. Анна Алексеевна, младшая сестра отца.

– Строгая такая, с подозрительным взглядом?

– Да, она. Любима всеми Аннушка. «Наш ангел», как дядя её называет.

– Ангел-то с такими зубами, что её все бояться, – я рассмеялась, Ярослав поддержал.

– Это точно. Ты мне её напоминаешь. Она всегда была примером женского идеала и для отца, и для меня.

А я для себя добавила: и для Владимира. Поэтому он меня сразу зацепил.

– Я думаю, она догадалась, что мы были с тобой знакомы до бала, но выпытывать не стала. Просто сказала, что если я действительно намерен рассмотреть тебя в качестве невесты, то стоит побороться и найти способ убедить отца. Вот так, любовь моя, у нас появился сильный союзник, – Ярик широко улыбнулся.

– Подсластил пилюлю, давай уже рассказывай в чём проблемы в вашей семье, – на мои слова парень стёр улыбку с лица и пошёл к коню, там висела его сумка с тетрадями. Оттуда он достал несколько сложенных листов.

– Ну раз устала слушать о себе… Для начала прочти вот это, – Ярослав нервно сжал губы, лицо было напряжено.

Я взяла листы и развернула. Ярик явно старался, аккуратно выводя слова, чтобы я без проблем прочитала.

«Уложение о родовом достоинстве и наследовании княжеских титулов»

Свод законов, определяющий, при каких условиях княжеский род сохраняет или утрачивает право на титул.

Ключевой принцип уложения:

Княжеское достоинство даруется не кровью, но даром и служением. Утрата дара в роду есть утрата основания для титула.

Суть нормы: княжеский титул – не вечное право, а обязанность рода поддерживать «чистоту», то есть передавать Дар Разума по наследству.

Если три поколения подряд в прямом мужском колене не рождают ни одного носителя Дара Разума, род признаётся угасшим по дару, и его право на княжеский титул ставится под сомнение.

Если три поколения подряд не происходит вливания в род носителя Дара Разума через супружеские обязательства, род признаётся угасшим по дару, и его право на княжеский титул ставится под сомнение.

Признание рода угасшим по дару влечёт утрату княжеского достоинства. Имения, пожалованные императорской милостью за родовые заслуги, возвращаются в казненное ведомство. Личное имущество, нажитое трудом и службою, сохраняется за родом. Герб гасится. Члены рода впредь числятся в нетитулованном дворянстве, с правом на службу не выше чина коллежского асессора и без права родственного союза с титулованными родами, разве лишь с особого соизволения Императора.

Я читала, и у меня волосы вставали дыбом. Это что за дичь такая?

Кто может инициировать проверку:

Император, губернский прокурор, предводитель дворянства… – вернулась взглядом на прокурора и сразу закралась крамола.

– Лев Яковлевич…

– Догадалась? Ты уже поняла, в чём суть проблемы, и главная нам с тобой угроза. Нашему роду жизненно необходимо вливание мага Разума. Самим нарожать не получилось, – Ярик горестно вздохнул. – Ты не представляешь, кто была последняя претендентка на княгиню рода. Жирная деваха со свиным рылом, где её откапали, не известно. Владимир как увидел, то чуть не завыл. То, что он сказал мне наедине, даже не буду озвучивать. В общем, пока он думал, её перекупил другой род. Так что если о тебе узнают, то вцепятся мёртвой хваткой. И претендентом на мужа буду не я. Могут и из других княжеских родов пожаловать…

– Но это бред. Неужели я сама не могу решать?

– Будут давить со всех сторон, даже ты можешь не выдержать. Поэтому нужно молчать, а мне работать на износ. Я должен стать магом Разума в кратчайшие сроки.

– Я уже стала, – я зыркнула на Ярослава.

Вкратце рассказала про результаты исследования и про то, как я атаковала Юрия.

– А вот это плохо. Нет, я не про дар. Наоборот, возможность очистки дара даёт мне ещё больший стимул, я рвать себя буду, но добьюсь результата… Просто прокурор – ещё тот махинатор. Я зимой случайно подслушал часть разговора его с дядей. По обрывкам фраз понял, что он напомнил губернатору об этом законе, – мой князь, постучал пальцем по исписанных им листках. – Ссылался на послание от императора… Но я знаю, что всё зависит от инициатора проверки. У нас ещё прорва времени, мы с братом молоды. Но этот проныра может подать прошение в связи с тем, что Владимир не согласился уже на двух претенденток. Да, нам дадут время, но влияние рода начнёт гаснуть. Недоброжелатели будут искать способы пнуть посильнее.

Ярик задумался.

– Дело в том, что все понимают истинные мотивы графа. Кто займёт место губернатора, когда его сместят? Конечно, граф Гудович. Кто получит земли, что у нас заберут – предсказуемо кто. Так что он не добрячок каким кажется. Ему не удалось затащить тебя под венец к сыну. Хотя это было бы для него триумфом. Два мага Разума в роду! Можно грудь выпятить и тыкать этим всяким князькам. Но он не упустит своё, теперь захочет использовать тебя для получения преференций. Хотя бы что-то откусить от жирного пирога.

– Он прекрасно понимает, что мной невозможно манипулировать…

– Дядя, наверное, тоже так думал… – любимый грустно хмыкнул. – Теперь ты знаешь, в какой яме сидит наш род. Поэтому, душа моя, единственный выход, чтобы от нас отстали – это развить мой дар Разума.

– Тогда ты станешь наследником рода, – я хмыкнула.

– Поверь, я не стремился к этому никогда. Моя цель быть с тобой – это главное, я этим живу.

Я не хотела сегодня заниматься, было желание просто поболтать, но Ярослав настоял. У него появились кое-какие соображения после того, как я рассказала про атаку на Юрия, ведь до этого он понятия не имел, в каком месте возникает импульс дара Разума и какие ощущения при этом. Этой информации в учебной литературе нет.

Спохватившись, я рассказала, что Лев Яковлевич предложил съездить в библиотеку Разума с возможностью задать вопросы профессорам.

– Тебе это уже не нужно, да и мне, боюсь, не поможет. Мы с тобой много техник придумали, сомневаюсь, что о подобном даже магистры знают, – парень рассмеялся. – А таким способом выведать у тебя знания вполне возможно. В непринуждённой беседе, под чашечку чая…

– Ты прав, мой князь. Значит, придумаю причину отказаться.

Да, после того как Юрий меня чуть не придушил, у меня явно что-то перемкнуло. Выходит, стресс ускоряет развитие. Но доводить парня до грани жизни и смерти не было желания, даже предлагать не буду. Он же дурной в своём стремлении заполучить дар, реально может отчебучить что-нибудь.

Хотя он и так должен догадаться, ведь я всё ему рассказываю, притянуть причины – следствия несложно.

Позанимались пару часов и остановились, от боли Ярослав был вымотан.

– Не понимаю, куда дальше двигаться, – парень запустил пятерни в волосы и опустил голову. – Понимаю, что идёт развитие, но очень медленно, словно что-то мешает.

– Вспомни, милый, что ты первые годы обучения учился ставить поток, а мы с тобой неполные два месяца занимаемся.

– Всё я понимаю, просто угнетают обстоятельства, которые нависли над нами. А потемнение дара вряд ли засчитают за приоритет. Да и не нужен он мне. Я бы с тобой лучше клубнику и кур выращивал, – Ярик рассмеялся.

– Князь – садовник, мне бы такой подошёл, – я тоже рассмеялась. – Одену на тебя фартук и отправлю грядки полоть.

– Да я с удовольствием, главное, чтобы нас в покое оставили.

Пока мы занимались, лиса всё время спала. Потом резко поднялась, что-то требовательно пискнула и, не дождавшись от нас еды, убежала, махнув хвостом.

– Никакого уважения к княжеским особам, – Ярослав рассмеялся.

Он уже оправился от боли и хотел продолжить. Но мне нужно было съездить в деревню, поэтому прервали занятие.

Расстались недалеко от опушки леса. Честно сказать, уже не хотелось скрываться, но и намерено показываться населению не будем. Мало ли что в головах у людей, ославят ещё меня как гулящую.

* * *

Старосты не было дома, пришлось ждать. Пока за ним ходили, меня развлекала разговором Варя – его жена. В принципе, она всё рассказала, и положение дел мне не понравилось. Если перед балом была надежда, что обычные посевы поднимутся, то сейчас уже нет. Даже обработанные мной, частично полегли.

Кроме посевов в паре дворов пострадала скотина и птица, сараи частично обвалились, покалечив пару коров и несколько гусей. Но мы, по сути, отделались малой кровью. В соседнем имении женщину сильно покалечило, дом обвалился. Поинтересовалась, как наш обездоленный Пашка с семьёй поживает. Хоть никто не пострадал.

Как выяснилось, град прошёл широкой полосой, захватил с десяток имений, так что ещё долго будем чувствовать последствия урагана.

Пришёл Степан Иванович. Уставший сильно. Работы прибавилось.

Я попросила составить список всех потерь, нельзя было допустить, чтобы кто-то остался без пропитания. И никакого займа, просто дать всё необходимое. Если понадобиться, отправить народ на закупки. Староста успокоил, что всё будет хорошо. И поблагодарил за заботу.

Угнетало, что я ничем помочь не могу, но Степан Иванович был настроен позитивно. То, что мои культуры выжили, можно считать чудом, а это залог крепкого будущего. Ведь теперь все захотят сажать такие культуры, которые выжили после столь страшного града. В перспективе он прав.

Но почему для того, чтобы доказать, нужно пройти через боль? Вспомнила Ярослава во время занятий, и сердце больно сжалось. Мой ангел жертвует собой, ради нашего будущего. Главное, чтобы он не обозлился.

Сегодня я подзадержалась и поспела только к самому обеду. У старосты я отказалась есть, поэтому сейчас желудок запел рулады, когда я зашла в дом и почувствовала запах еды.

Меня встретила Вероника с таким лицом, словно думала обо мне очень плохо. Я сделала вид, что не заметила, пошла умываться перед приёмом пищи.

Служанки засуетились, накрывая обед.

За столом я рассказала о положении дел в деревне, договорились с Вероникой, что после обеда прикинем, сколько у нас есть запаса зерна. Оно у меня скороспелое, хочу рискнуть и посеять ещё раз на осиротевшие участки. Они пока не пустуют, но, чтобы не сгнили, полёгшие культуры будут скашивать. Степану Ивановичу я ещё не предлагала повторную посадку, нужно взвесить возможности, но, думаю, не откажется.

После плотного обеда меня разморило, но я, прогнав сон, потянула компаньонку в кабинет.

Я предложила пригласить сюда амбарщика, но моя деятельная помощница даже обиделась на такое предложение, мол, у неё всё зёрнышко к зёрнышку посчитано, если ещё кто-то не утащил.

Мы только начали поднимать записи, как во дворе послышался шум. Я выглянула в окно, в ворота уже заезжал экипаж, у меня был хороший обзор. Повозка была открытая…

Владимир, будь он неладен! – я так стиснула зубы, что они скрипнули.

Граф Гудович начал свою операцию, вот же неймётся человеку, уже разболтал! Захотелось поехать к нему в контору и прямо там на рабочем месте придушить.

– Что случилось? Александр? – всполошилась Вероника.

– Хуже…

В дверь постучали, компаньонка открыла. Там стоял Гришка.

– Ваше сиятельство, князь Вельский с визитом, просит приёма.

Помощница посмотрела на меня такими глазами, что я испугалась за её душевное здоровье.

А я задумалась, где его принять? В гостиной или…

– Проводи его в кабинет, – я, конечно, имела право отослать его прочь, но он в любом случае вернётся. После пояснения от Ярослава я понимала, что этот мужчина сделает всё, чтобы я согласилась стать его женой. Это не Александр… Теперь проблемы с графом Рудневым казались детской игрой. Так что придётся поговорить.

Я вышла из-за стола.

Спустя пару минут в дверях появился Владимир. На фоне моего старого кабинета он казался царственной особой. Молодой лев пожаловал. Не хотела это признавать, но он действительно красив. Черты жёстче, чем у Ярослава, и волосы тёмные, но глаза Вельских не спутаешь с другими. Поняла, что пауза затянулась и я смотрю на визитёра в упор, как и Вероника.

– Оставь нас, – коротко посмотрела на компаньонку, она присела в реверансе и убежала.

Дверь закрылась, и мы остались одни.

– Баронесса, благодарю, что приняли. Понимаю, что нарушил ваши занятия.

– Чем обязана вашему визиту? – прозвучало излишне жёстко.

Не могла заставить себя даже поклониться. Я вообще не хотела его видеть.

Владимир молчал и не скрывал своей симпатии, да что там, он рассматривал меня не стесняясь, правда не переходил границы. Но живые глаза чётко выдавали эмоции.

Да он в меня влюбился! Ещё этого не хватало!

– Вы очень красивы, баронесса! Особенно в домашней обстановке, – черты мужчины сделались мягче, и он стал похож на Ярослава. Манипулятор, решил меня подкупить.

Но я проигнорировала комплимент, глядя на его лицо, начала зарождаться злость. У него была рассечена бровь. Небольшая, совсем свежая рана. Он подрался, и я даже знаю с кем.

– Вы не ответили, князь! – я сложила руки под грудью. Мы так и стояли посередине кабинета.

– Я, князь Вельский Владимир Игоревич, прошу вас, баронессу Милославскую Екатерину Фёдоровну стать моей женой.

– Вы с Ярославом вроде всё решили? – попыталась вывернуться, понимая, что он скажет дальше.

– Он ввёл меня в заблуждение.

– Хм, поэтому вы полезли в драку? – не скрывая сарказма, скривила рот.

– Простите, испытал приступ слабости. Я его стороны был обман, который дал приоритет.

– О чём вы, князь? Вами движет желание вытащить род из ямы, в которую граф Гудович вас тянет, но не любовь ко мне…

– Вас нетрудно полюбить, Екатерина Фёдоровна, – я прямо почувствовала от него порыв нежности и желание поцеловать.

– Я никогда не стану вашей женой! – сказала довольно громко, боюсь, даже слуги слышали.

– Екатерина, поймите, вам с Ярославом не дадут быть вместе. Отцы не согласятся на ваш брак, есть много причин. Обдумайте хорошенько моё предложение.

Глава 8

Ну это перебор, конечно! Я понимала, что Владимир просто путает настоящие чувства с желанием обладать запретным. Азартные нотки прослеживались, да что там, он напоминал Александра своей одержимостью.

– И чем вы выбираетесь меня душить? Родителями, которые отказались от меня и сослали в деревню к тётке, кинув мне гроши на пропитание? – понимала, что, хуля родителей, унижаю себя, но я не видела другого способа довести свои чувства. – Изгнанием из высшего общества? Так, я уже давно изгой и на балу вкусила сполна эмоций, каждой фиброй души почувствовала, как они меня призирают. Так что с удовольствием проживу без этой толпы бездельников. Или оденете на меня смирительную рубашку? Нет, на ошейник посадите⁈ – понимала, что уже кричу. – Я не выйду за вас замуж!

Князь молчал. Его положение не завидно, только дурак может желать быть на его месте. Здесь не о положении в обществе, а о несостоятельности как мужчины, будущего мужа и отца семейства. И понятно, что он, встретив лучшую претендентку в жёны, хочет меня добиться.

– Я завидую Ярославу, – казалось, Владимир смирился, даже взгляд опустил. – Но хочу предупредить, что обойти меня не выйдет. Вас в любом случае обяжут вступить в брак с наследником княжеского рода. И тайное венчание не поможет…

Меня начало потряхивать от злости и предчувствия беды.

– Брак будет признан недействительным. Венчание опротестуют. Я вижу, вам Ярослав не всё рассказал, пощадил… – князь тяжело вздохнул. – Дар Разума – достояние короны, и распоряжаться им вправе лишь государь. Носители дара Разума – это сила власти. Такие маги занимают престижные должности, даже женщины, и подчиняются только императору. Поэтому граф Гудович считается одним из влиятельнейших людей в губернии, и мой отец практически в его власти.

Я понимала, что Владимир делится столь откровенно, потому что хочет считать меня частью их семьи.

– Скажу вам ещё одну вещь. Дар Разума довольно редок, можно сказать, вырождается. Многим домам стало трудно соблюдать закон о «чистоте рода». И впору вашего аристократического происхождения, ваш брак будет предметом государева решения, а не вашего желания. Если дар достаточно силён, а у вас, как я знаю со слов Льва Яковлевича, дар весьма сильный, вы станете фигурой в расчётах великих дворов. И ваш брак будет определён не вашим сердцем, а волей государя – возможно, даже с наследником иноземного престола.

– Замолчите… – мне было тяжело дышать. Я стояла и мотала головой, не понимая, что происходит. Я уже проклинала тот день, когда стала раскачивать Разум, лучше бы Друида развивала.

Слёзы катились из глаз, а Владимир сделал шаг ко мне и попытался обнять. Я же выставила руки перед собой, не дав ему подойти. Но он нежно перехватил мои ладони и, наклонившись, стал их целовать… Я не заметила, как очутилась в его объятиях, плача, уже уткнувшись в грудь князя. На секунду даже показалось, что это Ярик, они даже пахли, похоже… проклятие!

– Стоп! Но разве может государь обескровить княжеский род, уведя невесту? – я подняла голову.

Владимир, не выпуская меня из объятий, улыбнулся, а я, мысленно чертыхнувшись, оттолкнула его, выбравшись на свободу. Мужчина продолжил улыбаться, видно, засчитав себе маленькую победу.

– Всё просто, высшим повелением снимут с нашего рода обязательства по соблюдению закона о чистоте рода и, всё.

– Хорошо так устроились. Значит, девушку на заклание и все в выигрыше⁈ И главное, вы ничего не теряете, – я сощурила глаза.

– Я теряю вас.

– Бросьте, Владимир, я для вас притягательна, потому что не принадлежу вам. Запретный плод сладок, не зря же говорят…

– Не спорю, это только разжигает интерес, – не стал скрывать князь. – Но вы невероятно притягательная девушка, и повторюсь, полюбить вас не составит труда.

– Но я люблю Ярослава, понимаете? – меня опять накрывала паника.

– Понимаю. Мы можем договориться о…

– Не продолжайте, иначе я вас прокляну! – сразу догадалась о чём он. От злости крепко сжала кулаки и непроизвольно послала на Владимира ментальную волну, уж больно живо всплыло в голове непристойное предложение графа Руднева.

– Простите… – Владимир поднял руку ко лбу, видно, сильно надавила, у него аж ноги подкосились. Я прервала атаку. – Екатерина, простите… Я просто не вижу для вас другого выхода, как принять моё предложение, – несмотря на причинённую от меня боль, он продолжал гнуть своё. – Мы уедем, и всё забудется, я постараюсь сделать всё, чтобы вы были счастливы.

– Нет!

– Не упрямьтесь, прошу! – сказал и напрягся, видно, ожидая очередную атаку.

– Нет! Но я войду в ваше положение и сделаю вам встречное предложение.

Я задумалась, стоит ли делиться с ним нашей сокровенной информацией? Но в сложившейся ситуации просто не видела иного выхода.

– От лица нас с Ярославом я предлагаю вам, князь, возможность заполучить то, что вы желаете больше всего в жизни, даже больше меня.

Владимир стал серьёзным, вернулось хищное выражение лица, – я опять видела истинного наследника рода.

– Я предлагаю вам возможность пробудить дар Разума.

Повисла тишина. Гость ждал продолжение, а я кое-что поняла, глядя на его лицо, там была усмешка. Нет, он не ухмылялся, но очень хорошо читаю эмоции по глазам, особенно Вельских.

– Хм, значит для вас это не сюрприз, – утвердила. – Вы решили получить два в одном?..

Владимир опять опустил взгляд и чуть поджал губы, но я заметила, что он слегка облизнул губу, как кот. Вот же гадёныш!

– Вы с графом подумали, что если я соглашусь выйти за вас замуж, то откроюсь в своих знаниях. Но вы просчитались. Если вы принудите меня на брак, я буду проклинать вас каждый день, особенно в те моменты, когда вы осмелитесь ко мне приблизиться. Я лучше сгною свои знания, чем отдам их вам, – говорила сквозь зубы.

Но удивительное дело, князю нравилась моя строптивость, да что там, у него глаза блестели от желания.

– Вы, наверное, думаете, я истерю, хочу выговориться, – я ухмыльнулась с сарказмом. – Нет, князь, я готовлю почву, чтобы вас добить, – теперь я поджала губы и облизнулась. – Вот думаю, сказать сейчас или отпустить вас с миром и дать возможность насладиться мнимым триумфом? А потом сбросить с небес на землю, при следующем визите, – я посмотрела на Владимира высокомерно, с толикой презрения, такой взгляд ему не понравилось.

– Я бы выслушал сейчас. Хотя не против продолжить беседы, – князь чуть поклонился, глаза по-прежнему блестели, но в них поселилась холодность.

– Вы рассказали графу о нас с Ярославом? – решила под общий разговор спросить интересующую информацию.

– Нет. Лев Яковлевич приехал сегодня утром и попросил личной беседы. О содержании разговора никто более не знает. Граф вскоре уехал. Приехал Ярослав, мы повздорили, и я сказал, что поехал в Петровск, но, не доезжая его, повернул экипаж к вам.

Его довольно долгий рассказ стравил мою злость, Владимир это заметил.

– Вы не знаете очень важную информацию, так же как и Лев Яковлевич. Разум я пробудила благодаря Ярославу – это его методика.

Мои слова не удивили князя, вернее, в глазах было «ну и что? Мол, ты же тоже знаешь!»

– Техники, который подходят мне, не подходят стихийным магам. Вы же точно не Управитель? – мне стало весело от ожидания реакции на следующую информацию.

– У меня огонь, – сказал с толикой хвастовства.

Я замолчала, продолжая следить за лицом Владимира, который начал нервничать. А я продолжала обдумывать все риски и не смогла найти другого решения, как открыться и подкупить очередного несостоявшегося жениха.

– У Ярослава уже есть второй дар…

Остатки улыбки сошли с лица князя. Ну да, вряд ли отец Ярика поделился стратегической информацией. Как бы не произошло раскола в роду.

– И уже начал пробуждать Разум, очень результативно, хочу сказать.

А вот от этой информации у Владимира заходили желваки.

– Вы продолжите бодаться или всё же задумаетесь о будущем? Откажетесь от притязаний на меня и получите шанс на свободу выбора?

Князю видно было нечем крыть, да ему порядком поплохело. Он без приглашения подошёл к креслу и сел.

– Вы представляете, что будет, если Ярослав пробудит Разум?

– Он сможет на мне жениться, остальное мне неинтересно, уж поверьте.

– Он станет наследником рода, его ветвь станет главной, – продолжал говорить Владимир словно сам с собой.

– О, точно, и в этом случае вы тоже станете свободным, – я сдавленно рассмеялась. – Сложно, да? И убить его хочется, и выхода нет… А Разум – вот он, только руку протяни.

– Прекратите ёрничать, баронесса.

– Не нравится, когда загоняют в угол, князь? А каково было мне, когда вы наслаждались своим положением, доведя меня до слёз? – я уже стояла руки в боки.

– Простите, я не видел другого выхода. Сколько понадобится времени на пробуждение Разума? Вы же понимаете, что будет сложно сохранять о вас информацию? – Владимир собрался и поднял на меня взгляд.

– Разум мы пробуждаем где-то месяц, потому что приходится работать в паре, да и технику не сразу поняли. До этого Ярослав сам пробудил воду, тоже где-то около месяца.

– Так быстро⁈ – у князя чуть глаза не выпали от шока. – Невероятно! Мне очень тяжело отказываться от мысли, что вы не станете моей женой, очень тяжело, но вы, Екатерина Фёдоровна, не оставили мне выбора. Надеюсь, мне тоже повезёт встретить столь прекрасную женщину. Не подскажете, где они водятся? – Владимир широко улыбнулся, а я не смогла сдержать смех. Кажется, напряжение между нами спало.

– Но для начала мне нужно поговорить с Ярославом. Он может отказаться, вы же повздорили…

Гость опустил глаза, возможно, не сильно сдерживал себя в словах во время драки. Но мне не нужно знать о содержании перебранки, мне необходимо убедить любимого помочь брату.

Я была более чем уверена, что Ярик сейчас разносит всё вокруг нашего нового местечка для тренировок. Поэтому сказала Владимиру ехать на родник и ждать там решения.

Князь уехал, а я вначале решила поговорить со слугами, ведь разговор у нас с гостем не отличался тишиной.

Позвала их в кабинет и Веронику тоже. Поставила перед собой и принялась внушать. Не знала, получится ли подключить к этому дар, но очень хотелось, чтобы они забыли, что слышали.

– Князь был так любезен, что приезжал поинтересоваться моим здоровьем. На балу мне стало плохо, и его семья волновалась, – говорила медленно, вспоминая злосчастного Юрия. – Поняли? Спросил и уехал, буквально пару минут…

Все закивали болванчиками.

– Скажете, что лишнего, убью, раз и всё! – щёлкнула пальцами. Вздрогнули все, даже Гришка. Сомневаюсь, что внушение получилось, но, по крайней мере, испугались.

Так, а мне нужно к Ярославу.

С нетерпением ждала, когда Прохор запряжёт Луну, казалось, что он нарочно копается. Пришлось насильно себя успокаивать, заодно продумать дальнейшие шаги, ведь теперь нам придётся бодаться с целым родом и прятаться от государства. Страшно подумать, куда я ввязалась, реально с Управителем было бы проще.

Сев на лошадь, я понеслась что есть мочи, буквально чувствовала переживание любимого и так слишком долго общалась с его братом.

Треск я услышала издали. Бум-бум, – повторяющиеся удары, потом опять треск древесины. Масштабы тоже были заметны, просвет между деревьями сильно увеличился.

Дождавшись паузы, я крикнула.

– Это я!

Между деревьев показалась фигура Ярослава. Он буквально налетел на меня и стиснул в объятиях.

– Душа моя, всё хорошо? – он отстранился и заглянул мне в лицо.

– Да. Владимир приезжал.

У моего князя раздулись от злости ноздри, заметила, что у него разбита губа после драки с братом.

– Он мне всё рассказал, не нужно было меня щадить.

– Я его убью! – Ярик отпустил меня и с трудом сдержал порыв уйти. Запыхтел, как паровоз, но быстро успокоился, словно по щелчку пальца. – Я хотел постепенно довести до тебя все риски, не нужно было ему вмешиваться.

– Так даже лучше. Он сделал попытку под давлением склонить меня к супружеству.

– Нет, я ему всё равно морду набью…

– Успокойся, любимый. Если рассудить, то он был вправе. Это не тебе подсовывают свиномордых невест.

– Ты его оправдываешь? Вы, моя княгиня, слишком великодушны! – Ярик сменил гнев на милость, судя по глазам, а я засмотрелась на моего ангела, всё-таки они сильно разные с братом.

– Великодушие – черта сильных, он же проявил слабость. Я не осуждаю твоего брата, просто он выбрал самый короткий путь, но врезался в стену обстоятельств. Так, а теперь, мой милый князь, выслушайте то, что я скажу спокойно и внимательно…

Я опустила странное сватовство, перешла к сути. Напомнила риски, сильно их усугубив, приплела и свои возможности. Ведь узнав их, меня реально начнут выжимать как лимон со всех сторон. Потом сказала, что раскрыла нашу тайну, то, чего добился Ярослав. И чтобы подсластить пилюлю, рассказала, как отреагировал на это известие Владимир, что вызвало улыбку у парня.

– Он не так прост, как кажется. Поверь, брат не сдался и ещё продолжит склонять тебя к браку. А раз в деле Лев Яковлевич, то и его подключит. Но… Где он, кстати? – всполошился любимый.

– У родника ждёт твоего решения.

– Хорошо. Если он расскажет всё отцу, то это усложнит дело.

– Мы сами всё расскажем, так нужно для плана. Ты же не думаешь, что я пообещала отдать все наработки просто так. Мы составим договор, по которому он откажется от притязаний на меня…

Ярик улыбнулся.

– Я сказала, что ты занимаешься по своим методикам, и это правда. Так что им придётся считаться с тобой.

– Но основа твоя.

– А это сейчас имеет значение? Нет, мы, конечно, можем отдать все записи, и пусть сам ищет путь к Разуму, но это только обозлит, и Владимир начнёт форсировать события. Я не хочу оказаться между ним и императором.

– А если у него первого проснётся Разум? Договор на этом закончится, и он может переиграть всё в свою пользу, просто оспорив последствия, – Ярослав высказал то, о чём я тоже беспокоилась.