Текст книги "Барыня Друидка 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Твой брат не показался мне гнилым человеком. Надеюсь, жажда свободы сыграет свою роль, и он пересмотрит притязание на меня и заинтересуется другими красотками. Та же Таисия, чем не пара?

– Таисия глупа и никогда не рассматривалась им как невеста и даже как будущая любовница не интересовала. Все знают, что он должен жениться на маге Разума.

Я хмыкнула, вспомнив, как она злилась, на то, что я танцевала с её Владимиром.

– Так что решаем? Нам придётся и ваших родителей подключать. У меня есть кое-какие соображения…

– Я тоже не вижу другого выхода. Хоть и старался тебя обезопасить, но, видно, придётся окунуться во всё по самые уши. Какие наши дальнейшие шаги?

– Вначале поговорим с Владимиром.

– А можно я ему морду набью для начала? – Ярослав рассмеялся.

– Да, пожалуйста, только без меня. Кстати, что ты там творил? – я указала на светлое пространство впереди и глянула на его руки, они были целыми.

– Площадку нам расчищал, – мой князь хмыкнул. – Нужно было чем-то заняться, чтобы не сойти с ума и не сорваться в твою усадьбу, что было неприемлемо. Я бы просто сорвался, и у тебя в доме произошла бы драка.

Мы направились на поляну. Уже на подходе было видно, что там всё усеяно обломками веток.

– Чем это ты хулиганил? – я рассмеялась.

Вместо ответа парень поднял кулак, и я увидела вокруг него завихрения воздуха.

– Научился делать направленный удар. Вот смотри.

Ярик подошёл к крупной ветке и, размахнувшись, направил на неё кулак. Раздался тот самый «бум». Хоть не касался ветки, но на ней появились сколы коры.

– Во время удара концентрирую энергию на самом кончике, буквально на мгновение, а результат убийственный. С твоей подачи, душа моя, магия стала превращаться в настоящее оружие, а не просто показатель состоятельности родов.

– Вот на этом я и хочу поиграть, – гладя на демонстрацию силы, я наконец-то сформировала для себя стратегию. – Мы сделаем вас с Владимиром достоянием общественности, а меня уберём в тень, вернее, обвешаем ярлыками Управителя, чтобы никто не усомнился, что у меня скотский дар, презренный дар деревенщины, которая только и умеет цветочки выращивать, да скот разводить.

– Не получится. Большинство всё равно будет смотреть с завистью на твои успехи, а особенно на растущую известность. А вот это меня пугает. Публичную личность проще распять и найти причину для расследования деятельности. Ты слишком наследила, душа моя…

Глава 9

Взвесив все за и против, мы отправились к Владимиру. Заждался, извёлся весь. Но я подспудно ждала подлянки, он же мог не ждать, а пойти и рассказать отцу. Хотя не получится, он приехал один. Это мне сказал Ярослав, когда я озвучила свои опасения.

Скорее всего, дело было так. Лев Яковлевич, когда мы были ещё в Саратове, отослал ему весточку с просьбой явиться в Петровск вслед за нами. Владимир переговорил с ним утром и полетел бить морду Ярику, здесь они похожи, оба вспыльчивые.

Экипаж стоял у родника, рядом нарезал круги князь, это я увидела ещё издали, пустив погулять дар. Увидев нас, он остановился.

Братья погипнотизировали друг друга, и Ярослав протянул ему руку.

– Нам нечего делить, брат, – с его стороны это было настоящим поступком, ведь он до сих пор злился, я это видела. А ещё Ярик сделал первый шаг, толкнул Владимира принять окончательное решение и отказаться от меня.

Князь замешкался, посмотрел на меня и протянул ладонь в ответ.

– Ты прав, не стоит вносить раздор в семью, – на его слова я ухмыльнулась, он продолжает упираться. Ну ладно, всё лучше, чем вражда.

– Здесь будем говорить? – Ярик посмотрел на меня.

Пока мы подходили, я мониторила даром пространство, чтобы не было никого лишнего, но это место популярно, в любое время могут появиться зрители.

Я посмотрела на начищенные туфли Владимира и улыбнулась.

– Вам, ваше сиятельство, придётся прогуляться по лесу. Только простите, у нас немного не прибрано, – Ярослав не смог сдержать смех. Его брат, хмыкнув, покачал головой.

Я шла впереди, за мной следовал Ярик, а потом его брат. Пару раз оборачивалась и замечала, что любимый смотрит пониже моей талии. Ну да, здесь не получалось идти строго, и бёдра ходили ходуном. Не удивлюсь, что и Владимир высматривал моменты.

– Ух, здесь что смерч прошёл? – спросил наш гость.

– Ага, по имени Ярослав, – я рассмеялась. – Познакомьтесь с новыми возможностями… – я кивнула любимому.

Мой князь подошёл к дереву и пару раз вдарил со всей дури, пробив изрядную дыру, будто топором. Я всё это время следила за Владимиром. На этом Ярик не остановился: развернулся к брату и занёс руку над землёй. Я знала, что сейчас будет, вверх к ладони потянулись нити влаги, формируя крупные капли, которые стали замерзать и в следующее мгновение градом отправились гостю под ноги. Он аж отпрыгнул и нервно засмеялся.

Шок и секундный страх. Он, скорее всего, понимал, что брат его может легко убить с помощью дара.

– Силён, – Владимир как бы примирительно поднял руки. – И это за два месяца?

– С нуля. Мы очень долго искали пути, пробовали разные техники, – Ярослав начал рассказывать, он тоже был рад возможности поделиться с братом. – Екатерина дала мне почитать свои наработки по друиду…

А его брат, сморщив лоб, с сомнением на меня посмотрел. Ну да, он же, скорее всего, думал, мы тут любовными утехами занимаемся.

– Друиду? – переспросил князь.

– Да, я так называю, – вклинилась я. – У меня уже не Управитель. Вернее, не только Управитель. Я открыла все стихийные грани, и на днях получился Разум. Он ещё не совсем отделился, но уже заключительный этап.

– Я почувствовал на себе этот неотделившийся дар, – Владимир рассмеялся, коснувшись головы.

– Ты, брат, не представляешь, что тебе придётся пережить, прежде чем стронешься с мёртвой точки. Боль, что ты испытал сегодня, покажется поцелуем любимой. Ангел мой, а покажи ему кусочек нашего урока, – Ярик злорадно улыбнулся. – Если ты готов, братишка?

– Готов.

– Ну тогда на колени, иначе, когда упадёшь, можешь больно пораниться. И посмотри, чтобы не было опасных камней и острых палок вокруг, – Ярослав веселился.

– Шутишь?

– Он не шутит, – вступила я. – Мы выяснили, что дар проще всего инициируется через стресс и истощение. В Разуме это постоянное противодействие атаке.

– Значит, вы, баронесса, месяц как можете применять дар? Почему вы говорите, что Разум получился на днях? – недоверие в голосе.

– Правильно. Ведь вы не говорите, что умеете ходить, просто имея ноги? То, что у вас есть дар Огня, не делает из вас мага Огня.

На мои слова Ярослав широко улыбнулся.

– Хорошо. Убедили, я ничтожество. Теперь я понимаю, почему Лев Яковлевич буквально помешан на вас, – Владимир неожиданно рассмеялся. – Он ещё про Ярослава не знает.

Князь стал расчищать ногой пространство вокруг себя, потом принялся помогать себе руками, Ярик присоединился

Любимый посмотрел на меня и сходил за своим пледом, на котором от стоял на занятиях в последнее время.

Владимир с нервными смешками опустился на колени, я встала напротив. Мужчина не мог скрыть оценивающий взгляд.

– Будешь так на неё смотреть – набью лицо, – Ярик встал за мной. Гость хохотнул и опустил глаза.

– Я буду воздействовать строго между бровей, – начала я. – Постарайтесь почувствовать не саму атаку – боль в любом случае будет, – а попытайтесь купировать эту точку и если получится, оттолкнуть. Готовы?

Князь кивнул.

Я пустила поток, следя за состоянием подопытного. Судя по лицу, Владимир очень быстро почувствовал боль. Наращивала поток я медленно и когда мужчина, уже не скрывая, стал мычать и сжимал кулаки, еле терпя, я прервала.

Когда поток исчез, из князя словно стержень вытащили, и он зашатался. Ярик поторопился поддержать брата.

– И так изо дня в день… хм… – мой любимый не злорадствовал, он просто сказал факт.

Владимир какое-то время приходил в себя, опираясь на брата, ну да, лечь ему было неудобно.

– Я слышал о такой практике у магов Разума: они так защиту усиливают, – наконец он пришёл в себя и поднялся на ноги. – Но разве так можно вызвать грань Разума? Думаю, подобные эксперименты уже проводились, – опять сомнение.

– Так это был не первый этап, – Ярик посмотрел на брата с превосходством. – Екатерина просто показала, что тебя ждёт на занятиях. И так по несколько этапов каждый день.

Только сейчас дошло, что мне теперь придётся заниматься с двумя учениками. И не объединишь: то, что вытерпит Ярослав, Владимира сведёт с ума.

– Вначале тебе придётся осваивать много других практик, моих практик, – подчеркнул Ярик. – Без них это просто боль.

– Понял, – Владимир зыркнул на него недобро. – Дальше что? Какие наши действия?

– Теперь нам нужен Лев Яковлевич. Когда у вас назначена встреча? – легко было догадаться, что они договорились обсудить наш разговор.

– Я приглашён на ужин к графу.

– Отлично. Передадите, что я жду его на завтрак, часиков в восемь или даже раньше. Одного, – уточнила, а то ещё привяжется.

Я ушла, оставив братьев, надеюсь, уже не станут бить друг другу морды.

День был выматывающий, и дальнейшие будут только хуже. Что за дурацкие законы в этом мире? Но это уже и мой мир, поэтому ищем лазейки, а для этого и нужен наш Губернский прокурор.

Дома было спокойно. Тётя жила своей жизнью, уже поужинала и готовилась ко сну. Я же только приказала накрывать. Есть хотела как зверь, на переживаниях разыгрался аппетит.

Слуги смотрели на меня затравленно, Вероника вела себя тихо и совсем не задавала вопросов, даже улыбку выдавливала. Запугала я их. Но так даже лучше, лишний раз не захотят подслушивать и языками трепать.

Я была такая заведённая, что решила отвлечься и набросать занятия для мага Огня. Что поделать, у меня нарисовался ещё один ученик княжеских кровей. Глафира совсем ушла даже не на второй план, а на фон, не до неё.

Сидела над листком бумаги и жалела себя. Вот на что мне всё это? Я же просто хочу замуж за любимого, а погружаюсь в интриги уже практически государственного масштаба. А всё почему? А потому что магическое общество вместо того, чтобы развиваться, пытается только возвыситься за счёт магии и на костях самого сильного дара.

* * *

Проснулась я, как всегда, рано. Не выспалась, да что там, практически не спала. А как тут уснёшь, когда кругом интриги и круг этот как удавка.

Граф приехал, когда я пошла за кофе на кухню. Он был не в экипаже, просто верхом. Я услышала шум со двора, сразу поняв, кто там, и направилась встречать.

Лев Яковлевич спешился и нервной походкой направился ко мне. Но подойдя, расплылся в благожелательной улыбке.

– Доброе утро, Екатерина Фёдоровна! – поцеловал мою протянутую руку. Сегодня я снизошла до этого действия.

– Рада видеть вас, ваше сиятельство, – я была сама доброта. Глядя на меня, прокурор аж губы сжал, не поверил, что я так спокойно отнеслась к его выходке с Владимиром. – Вы не против, побеседовать сейчас?

– Конечно, баронесса, я для этого и прибыл по вашей просьбе.

Мы отправились в кабинет, я приказала Нюре принести туда кофе, нужно было взбодриться.

Разместились в креслах и стали ждать, когда появится прислуга. Всё это время Лев Яковлевич буравил меня взглядом. Я видела: он нервничает.

Нюра принесла кофе, расставила чашки, сладости и, поклонившись, вышла, закрыв за собой дверь.

– Признаюсь честно, вчера я едва поборола желание поехать и придушить вас, ваше сиятельство, – начала я.

– Поймите, я вам не враг… – граф не воспринял это как шутку. – Владимир для вас –лучшая партия.

– Моего желания вы совсем не учли.

– Полно вам о хотениях и сердечных склонностях. Он – князь рода, с его помощью вы найдёте применение своему дару на благо всего государства. Если бы цесаревич не был обручён, я бы рекомендовал его.

От его слов мне стало смешно. Меня – в правящий род?

– Зачем вам это? – назрело другое направление беседы, решила прояснить.

– Владимир вам всё рассказал, – я кивнула. – Так вот: дар Разума редок. И если брать соотношение простолюдинов и аристократии, то магов Разума в нашей среде рождается единицы. И так по всему миру. Император может захотеть использовать вас, не до конца разобравшись в ценности. Брачные договорённости с магом Разума – простейший способ решить государственные дела, в том числе и проблемы, а они возникают каждый день. Простите, баронесса, но вы – достояние, которое я не могу позволить отдать другому правящему дому. Я прежде всего патриот…

– Значит, я всего лишь достояние? Поэтому вам нет дела до моих чувств? А теперь выслушайте меня не перебивая. За Владимира я не выйду замуж, потому что люблю Ярослава и уже согласилась стать его женой.

– Не смешите. Замуж за этого мальчишку? Да он по сравнению с Владимиром – никто! Как вы могли его полюбить за столь короткое время?

– Я просила не перебивать, – старалась говорить тихо. – Его я знаю давно, ещё с бал-маскарада. Потом мы случайно встретились здесь, в Петровске. Он изучил мои записи по развитию дара и тоже стал заниматься. То, что я сейчас вам расскажу, Владимир уже знает и согласился с нашими доводами.

Опять пошёл детальный рассказ о наших с Ярославом успехах.

Лев Яковлевич смурнел на глазах. Да что там, он выглядел потерянным. И когда я закончила, тут же заговорил.

– Вы же понимаете, что с таким положением дел вы ещё в большей опасности? В определённых кругах и так вами уже интересуются, и если появится слух, что вы помогли пробудить Разум, то и вас подвергнут освидетельствованию уже другие люди. Скрыть вас не получится.

Я тоже анализировала положение дел и пришла к аналогичному выводу. Вот почему Ярик был такой убитый последнее время: он не видел выхода, зная все риски.

– Поэтому мне нужно, чтобы вы составили между мной и Вельскими тайный договор. Суть я сейчас объясню, – я поругала себя, что не набросала всё на бумаге, поэтому пришлось много говорить…

– Это не договор, а заговор. Если наверху прознают…

– Что прознают? Некий маг Управитель решил поучить князя разуму? – игра слов меня немного развеселила. – Нет свидетельства, и вообще все исследования притянуты за уши. Профессор не видел меня в деле. Есть, конечно, проблема: ваш сын, жена, компаньонки, слуги и мои тоже, – сестру свою спасала при помощи Разума, они видели. Как их заставить молчать хотя бы месяц?

– Вы уверены, что хватит месяца?

– Ярослав пробуждал грань Разума около месяца, так что – да. Нужно сделать его центром внимания. Он сам, молодец такой, пробудил стихию Воды, а затем обратился к Разуму, потому что сердце болит за свой род. Поделился с братом соображениями – ведь он наследник и он должен получить дар. И вы, прониклись идеей, как патриот, и стали им помогать – это же будущее страны! Если учесть, что в обычной практике годами учат управлять простыми магическими процессами, то расхождение в месяц легко подтасовать.

– Но это подразумевает участие всей княжеской семьи! Придётся раскрыть, что вы маг Разума, и то, что Ярослав практически им стал. Ой, что будет! – Лев Яковлевич схватился за голову.

– Вы сомневаетесь, что Владимир справится?

– Боюсь, что затянется. Ладно, допустим, я смогу подвести законные основания под этот договор. Но что с вами делать, Екатерина Фёдоровна?

– Есть два пути. Либо я сижу у себя и также тайно езжу на свидания, вернее, тренировки к Ярославу, и мы доделываем начатое. Либо вы устраиваете нашу помолвку. Думаю, у вас получится убедить главу семейства, – я хитро улыбнулся.

– Игорь Алексеевич на это не пойдёт. Ваша помолвка ставит под угрозу главенство его семьи.

– Так оно уже под угрозой. Ярослав в любой момент может пробудить дар Разума. Он не станет, как я, ждать полного пробуждения, да ему не нужно этого. По аналогии с Водой, дар у него не будет расслаиваться как у меня, а сразу отделится. Поэтому ему ничего не помешает поехать и сделать сертификат мага Разума, никого не спрашивая, поддавшись хотениям и сердечным склонностям, – я сделала акцент на последние слова.

– Ох, и наворотили вы с Ярославом… Голова кругом. Подумайте ещё раз над предложением Владимира. Ваше согласие снимет все проблемы разом, – граф меня словно не слушал, скорее всего, не понимал моего упрямства.

– Нет! Я выйду замуж только за князя Ярослава Дмитриевича Вельского, – я подняла подбородок, показывая решительность.

– За что мне такое наказание? Не почитай я вас дочерью, давно бы связал и оттащил в церковь на венчание, – граф рассмеялся.

Я улыбнулась. Вот же лис: дочка, ага, так и поверила… Во всей этой истории у него какие-то свои интересы. Но сейчас очень много зависит от прокурора, поэтому, просто улыбаюсь.

В конце разговора Лев Яковлевич загрузился не на шутку, но мне понравилось, что он не стал дальше перечить. Хотя в прошлый раз он тоже промолчал и всё равно сделал по-своему. Будем надеяться, что граф проникся идеей и увидит перспективу.

Выйдя провожать гостя, я посмотрела в сторону теплицы, что-то я совсем забыла о своих обязанностях со всей этой свистопляской. Сдаётся мне, и для управления не получится выделять время.

– Лев Яковлевич, а не подскажете, я самостоятельно могу нанять себе помощника, чтобы он выполнял обязанности управляющего? – остановила графа, когда он уже сидел в седле.

– Конечно, только платить придётся из своего кармана, если это не оправдано нагрузкой и невозможностью выполнять обязанности в полном объёме.

– Спасибо. Вы не подскажете, где можно такого найти? – я широко улыбнулась.

– Здесь два варианта: либо ищите из ваших людей, тот же староста подойдёт, либо… – прокурор задумался. – Обождите несколько дней, я наведу справки.

– Хорошо, Лев Яковлевич, на вас вся надежда, – я молитвенно сложила руки и сделала ангельское лицо.

Он покачал головой, хмыкнул, но улыбка тронула губы.

Гость уехал, а мне нужно было лететь на свидание. Надеюсь, Владимир не привязался к Ярику.

Мой князь уже был на нашей полянке – убирал последствие своего бешенства. Оставив Луну у Зевса, который стоял довольно далеко от хозяина, я пошла к любимому.

– Решил к приходу брата прибраться?

– Не порти настроение, душа моя, – свёл брови в недовольстве, но поторопился обнять меня.

– Придётся смириться с временным соседством, – я стала рассматривать лицо парня.

– Что хочешь высмотреть? – он улыбнулся.

– Свежие раны.

– Мы не дрались. Наоборот, очень долго спокойно общались, вначале здесь, потом дома. Когда он вчера вернулся со мной, родители очень удивились. Я начал с ним занятия по одной из методик. Брат настроен решительно в получении дара. И вроде понял, что я тебя не отдам.

– Начнёт настаивать, уйдём с тобой в лес и пока не пробудем твой Разум, не выйдем, – я рассмеялась.

– А что, хорошая идея! Пойдём сейчас, – Ярослав подхватил меня на руки и пошёл под деревья.

– Поставь меня, – парень словно не слышал. – Не хулигань…

Ярик остановился и посмотрел на меня глазами, полными желания.

– Воображение разыгралось, – облизнул губы и улыбнулся. – Не бойся, шучу. Я себя контролирую. Наши занятия очень трезвят, – рассмеялся.

Парень поставил меня на землю и нежно поцеловал.

– Есть хочешь?

– Конечно. Не успела позавтракать, вся надежда на моего добытчика. Что у нас сегодня от Генри?

– Буженина с прованскими травами, печёные овощи и компот, – Ярослав пошёл за корзинкой, которая вместе со свёрнутым пледом лежала у дерева. – А ещё пирожки с клубникой. Не надоели ещё?

– Нет. Съем всё и добавки попрошу.

– На добавку только мой поцелуй.

– Тогда двойную порцию, – я рассмеялась, а любимый потянулся ко мне.

– Не перебивай аппетит сладким, – играючи оттолкнула парня.

Глава 10

Тяжёлое занятие на изнеможение сегодня затянулось. Ярослав лежал у меня на коленях с закрытыми глазами, а я зарылась пальцами ему в волосы.

Владимиру в этом смысле будет тяжелее, его никто не приласкает после экзекуции. Хотя, может это обстоятельство ускорит процесс созревания дара Разума. Но даже если я предложу отказаться от ласк Ярику в угоду результату, мой князь не согласится.

Удивительно всё же насколько они отличаются, хоть и разница в возрасте, как оказалась небольшая, всего пять лет.

Владимир, уже взрослый мужчина, типичный представитель высшего сословия – высокомерен, безупречно вежлив, говорит неторопливо, чуть снисходительно. В каждом движении уверенность в своей правоте, а любое несогласие встречает не вспышкой гнева, а холодным недоумением. Поэтому я удивилась, что он первый набросился на Ярослава. О чём это говорит? Кругом одна фальшь.

Ярик же – мальчишка, который, несмотря на тяжёлые обстоятельства, остаётся жизнерадостным. Со мной с первой минуты ведёт себя естественно, и даже на балу наплевал на условности и не отходил от меня до последнего. И как я могу променять его на чопорного болвана?

– О чём задумалась, душа моя?

– Нужно отменять этот закон.

– Ему уже больше трёхсот лет, на нём держится главенство родов. Ты не представляешь, как кичатся силой своего рода те, у кого рождается в роду Разум. Если это сын, то это прямой путь к прошению о пересмотре ранга. Так, барон Гудович стал графом, – Ярослав хмыкнул.

– Всё понятно. Но задумайся: когда у тебя появится Разум, потом у Владимира… К чему это приведёт? К претензиям на престол, не меньше! – я рассмеялась.

– Таких прецедентов не было, но ты права… Ты забыла ещё мою жену – мага Разума, – Ярик тоже рассмеялся, но как-то нервно. – Это угроза власти.

– Вот я о том же. Нужно рассказать Льву Яковлевичу, чтобы он готовил законное обоснование для отмены закона о «чистоте рода». Не стоит дожидаться, пока император увидит в нас угрозу.

– Любовь моя, а из тебя получилась бы отличная императрица, – Ярослав продолжал веселиться.

– Мне бы с княжеским титулом свыкнуться, да и зачем мне такая обуза – целое государство…

– Я тебе помогу.

Я хлопнула ему по лбу.

– Всё, понял, шутка затянулась. Но твоя идея мне понравилась, можно сказать, гениальная. Она избавит нас от многих рисков. А за отмену этого закона, тебе все будут руки целовать.

– Новые условности придумают. Управителей, как изначальных носителей грани Разума уже не смогут унижать. Так что найдут среди даров самый ничтожный, например, стихию Земли или Воды. Нет, начнут собирать все дары в роду, а тех, кто не сможет, выгонят с олимпа…

– Ты смотришь глазами из прошлого, ангел мой. Скоро не останется магов с одним даром. Да и сила возрастёт. Так что не условности придут на смену, а ещё большие ограничения. Я уже могу легко убить, как и ты, даже причины смерти не смогут выяснить. Так что за упоением возможностями придёт страх и новые рамки, – Ярик сел, веселье испарилось. – Но это потом. Сейчас нужно расчистить дорогу к нашему совместному будущему. О покое я и не мечтаю.

* * *

Два дня прошли в относительном спокойствии и в рабочем режиме. Утром мы занимались с Ярославом, словно ничего и не грядёт, а днём я восстанавливала свою цветочную плантацию.

Первое наблюдение об убытках было, можно сказать, радужным, а на самом деле, на оранжерее и теплице было побито более половины стёкол. Работники до сих пор не собрали осколки. Также проходил демонтаж всех сильно треснувших стёкол. До холодов оставалось достаточно времени, поэтому с заменой не стали торопиться. Вот пройдёт горячая, во всех отношениях пора и займёмся ремонтом. До сих пор не представляла, как я буду работать, когда выйду замуж. Ярик-то позволит, но как отнесутся его родители к княгини-друидке?

В теплице и оранжерее цветы уцелели, ну, может, немного посекло стёклами, да некоторые конструкции для сбора масла слетели. А вот на улице была беда: град посек цветы, и большинство из них скинуло лепестки. Да, нераскрывшихся бутонов много, но всё равно было печально.

Степан Иванович, несмотря на занятость, нашёл время изготовить ещё систем для сбора, потому что запасных не хватило покрыть даже небольшую часть кустов. Староста выглядел сильно уставшим, но уверял, что всё хорошо.

Что предлагал граф? Его на должность управляющего? Да, староста, скорее всего, согласится, чтобы меня не подводить, ведь я не буду просить просто так, значит, реально тяжело. Но я не стану предлагать, он же загонит себя!

Лев Яковлевич приехал утром третьего дня. Уставший, с мешками под глазами. Я завела его в кабинет и предложила кофе. Он скривился, видно, перепил его.

– Я бы лучше поспал лучше пару часиков, Екатерина Фёдоровна, – граф грустно ухмыльнулся. – Ох, и работёнки вы мне подкинули с Ярославом. Пришлось смахнуть слой пыли с воспоминаний и выудить нужную информацию. Давно я так глубоко не практиковал Разум. Когда всё закончится, вы, уважаемая, не отмахнётесь от частных уроков.

– В спокойной обстановке и замужем за Ярослава, я буду рада позаниматься с вами, дорогой друг, – я широко улыбнулась, Лев Яковлевич ожил: столько предвкушения было на лице.

– Я подготовил черновой вариант договора с бароном Сухаревым. Вы же не думали, что я забыл? Обоснование быстро нашлось. Ваш дар – это неотъемлемая собственность, и ваш отец просто не может претендовать на его плоды. Вы не отдаёте материальные ценности, так что здесь всё предельно просто.

– Я рада, что судьба свела меня с таким профессионалом. Надеюсь, и наше с Ярославом дело вы также решите по щелчку пальцев, – я подняла руку.

– А вот этого не нужно делать, – Лев Яковлевич нервно рассмеялся, глядя на мои пальцы. Потом стал серьёзным и задумался на минуту. – Я отправил Юрия в частную клинику для душевнобольных. Там, под присмотром, он переосмыслит жизнь.

– Надеюсь, вы не вините меня в его состоянии?

– Напротив, дорогая баронесса. Он не сумасшедший, просто немного одержим демонами прошлого. Вдали от соблазнов он найдёт душевное равновесие. Да и не сможет болтать лишнее о вас. Супруге своей я запретил выходить из дома и принимать гостей – скажется больной. Если вы уверены, что за месяц всё утроится, то ничего страшного не случится. С компаньонками и прислугой я просто поговорил, они будут молчать.

– Я тоже поговорила со своей прислугой. И вы можете побеседовать с ними, для успокоения.

Граф кивнул – значит, проверит.

– Так. Теперь к нашему делу. Вернее, вашему с Ярославом. Вы уверены, что он сможет преподать знания как свои? Если вы хотите, чтобы он перетянул внимание на себя, ему придётся беседовать с профессорами и магистрами магии…

– А вы, смотрю, не поняли, что я не лгала. Это действительно разработки Ярослава. Вы слишком посредственного о нём мнения. Ему просто не дали раскрыться там, где он действительно силён, – я самодовольно улыбнулась.

– Простите, но я всё же выкажу сожаление, что вы не хотите замуж за Владимира. Вы бы подняли род Вельских на такие высоты, что другим и не снились…

– А почему вы считаете, что мы с Яриком не способны его поднять? Или для этого ему обязательно нужно быть наследником рода? Это ведь немного разные области, не считаете? Давайте к делу, – мне не нравился перевод разговора на Владимира.

– Хорошо. Тогда я спокоен. Нужно изначально взять под контроль разработки, чтобы они не ушли противникам – я имею в виду зарубежных конкурентов.

Я кивнула – этого я не учла.

– Но это чуть позже. Сейчас – к разговору с Вельскими. Сразу предупрежу, будет сложно. Ярослав не просто младший из мужчин в этом роду, он сын младшего брата главы рода. Поэтому ему вообще не на что претендовать. Если бы вы оставались Управителем, было бы больше шанса уговорить Дмитрия Алексеевича на ваш брак. Предвижу ваш вопрос. Сейчас уже не получится скрыть, что вы маг Разума, слишком много свидетелей, и главный из них сам наследник.

– Но вы же нашли решение?

– Теперь да. Если бы вы были автором методик, то не получилось бы. Вы сможете доказать непричастность под допросом, если понадобиться? – сейчас передо мной был прокурор.

– Конечно. Мне чужие лавры не нужны, своих хватает. Моя здесь только незначительная основа, и то по моему дару, вы с ней знакомы, кстати. А Ярослав для меня – предмет гордости, – я задумалась: стоит ли ему говорить чужой секрет? Хотя, если разобраться, вскоре всё всплывёт, а подробности могут помочь избежать нестыковок. – Хочу быть честной с вами. Дмитрий Алексеевич знал о втором даре сына.

– Тоже буду честен. Князь Дмитрий и Игорь никогда не были друзьями, их примиряла Анна Алексеевна. Они оба в ней души не чают, – Лев Яковлевич излишне тепло говорил об их сестре. Сдаётся, это влюблённость.

Удивительно, как получается. Моё сходство с незнакомой до недавних пор женщиной оказалась связующим звеном для всего. Ангел с зубами – я уже обожаю эту женщину.

– Да, для всех семья Вельских идеальная, но это ширма. Я это вам говорю, потому что вы в любом случае вскоре станете княгиней Вельской. Так что я не удивлён, что Дмитрий не прочь сместить брата, даже при помощи сына. Жаль, что вы во всё это погружаетесь уже сейчас. Такая молоденькая, а проблем на десятерых хватит… – граф помотал головой.

– Давайте опустим отношение между братьями.

– Так, я не просто так это вам говорю и про Ярослава не из праздного любопытства спрашивал. Дело в том, что я, проанализировав всю законодательные акты, понял: мне не вас с Яриком нужно защищать, а хоть как-то дать гарантии Владимиру, что он останется наследником.

Я улыбнулась с облегчением.

– Владимир в любом случае вас теряет. Ярослав с ваших слов уже почти открыл грань. Если он поедет в Московский Верификационный Центр, то ему там дадут свидетельство дара Разума, потому что смогут выделить даже мельчайшие эманации. Теперь наследнику нужно не потерять главенство рода – он в полной власти вашего жениха. И я ничего не смогу сделать: закон на стороне Ярослава Дмитриевича. Если бы он в своё время получил Разум, то его колено стало бы главным. Поэтому прошу пойти на милость и не менять наследника.

– Да не хочет Ярослав быть наследником.

– Его отец хочет.

– В каком-то смысле это хорошо, значит, он не отдаст меня, – я испытывала такое облегчение, что хотелось петь.

– Только воздержитесь от разговора с женихом на эту тему до собрания семьи. Не хочу усложнять и так непростой разговор. Я уже послал посыльного к Анне Алексеевне – без неё нельзя проводить беседу, иначе все передерутся, – Лев Яковлевич горестно хмыкнул. – Игорь Алексеевич прибывает в Петровск завтра. Постараюсь устроить собрание в ближайшие дни.

От близости разговора весёлость испарилась и меня начало потряхивать.

– Всё будет хорошо, Екатерина Фёдоровна…

Чтобы отвлечься, решила рассказать о другой нашей идее – про отмену ненужного закона.

– Этого колосса будет сложно сдвинуть, а низвергнуть практически невозможно, – граф спокойно отнёсся к моей идее, скорее всего, сам уже обдумывал.

– Вам его не нужно низвергать. Аристократия его сама снесёт. Вы главное опишите риски и абсурдность закона на фоне массового появления дара Разума. Думаете, если станет доступно его пробуждение, все будут умиляться, глядя на Ярослава с Владимиром: «Ой, какие молодцы, смогли решить проблему рода!» Нет, они начнут требовать, чтобы им тоже дали такую возможность, чтобы утвердиться напоследок. Да, вначале получится как-то распределять приоритеты, но вы не сможете всем закрыть рты. Или сделаете это знание тайным? Не получится, даже если Вельские просто дадут нам с Ярославом пожениться и не потребуют знание. А они потребуют. Два мага, вернее, три, вызовут всеобщее подозрение, а затем и ропот.