Текст книги "Барыня Друидка 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

С этого мха толку мало будет, а вот сочный, лесной нужно попробовать. Сейчас я была ограничена в возможностях, но видя реакцию княгини на мою деятельность, надеюсь на бурное развитие дела. Не удивлюсь, что парфюмерный бизнес перерастёт в семейный. Ведь духи – это благородно!

Сколупнула кусочек мха и растёрла между пальцами.

Ха! А мох-то уже преобразуется, и запах в точности, как я смоделировала, реально хочется нюхать – магия какая-то! Нужно прихватить в следующую поездку в Петровск.

Новые идеи сильно стимулировали, и я принялась за следующее дерево. Да, это тоже берёза, но если будет результат, то и масла получится в два раза больше.

* * *

Степан Иванович приехал поздним вечером и рассказал последние новости. Мы закрылись в кабинете и общались вполголоса. Сомневаюсь, что кто-то из моих слуг крыса, но так спокойнее.

Что произошло после моего отъезда? Для начала: двух пленных отвели в сторожку, в паре вёрст от места событий. Они, как очнулись, находились в прострации, но кое-как идти смогли. Привязали покрепче, заткнули рты, чтобы не вздумали орать, и отправились за полицией. Нет, не по их душу, а насчёт трупов.

Ездил в Петровск сам староста. Обставили так, что нашли растерзанные зверьём трупы. Полиция приехала, осмотрели всё…

– Да там без подозрений обошлось. Опытный человек сразу видит, отчего произошла смерть. Тем более не первый случай в последнее время. После урагана зверьё словно с ума сошло, а может, и бешеные. Облаву завтра с утра устраиваем, – доложил Степан Иванович.

От мысли, что моих спасительниц убивать пойдут, у меня больно сжалось сердце.

– Только у нас облава? – подумала, может, прогнать их на время в соседние угодия.

– Нет, Екатерина Фёдоровна, все окрестные владельцы выделят людей. Нужно, поймите! Эти четыре трупа не замолчишь, – староста, по-видимому, понял, по поводу чего я переживаю. Меня же лес спас, а люди пойдут убивать его жителей.

Я кивнула. Хотелось плакать, но я удержалась.

Степан уехал, и я перешла ко второй части дела. Пока староста возился с полицией, Ярослав ездил к нашему Губернскому прокурору, он ещё не уехал в Москву. Это было в письме от моего жениха. Ярик рассказал Льву Яковлевичу о нападении, ничего не скрывая. И мою версию с бывшим управляющим. Тех двоих уже забрали люди графа.

Также мой князь просил воздержаться от выезда в лес, да и в ближайшие дни там будет шумно и многолюдно. Предложил встретиться ночью, часиков в одиннадцать, за моим забором со стороны сада и всё обсудить.

Я успокоилась, с первого взгляда всё должно обойтись без последствий для меня. Но окончательно выяснится, когда ко мне приедет Лев Яковлевич.

Будь ты проклят, Семён Маркович, от тебя одни беды!

Глава 16

Время до ночи тянулось. Еле дождалась назначенного времени. Наплевав на все приличия, вышла раньше, хотя знала, Ярослав уже ждёт.

По дому я прокралась мышкой, следя за расположением людей. Подсматривать было нехорошо, но я просто обозначала расположение, не вдаваясь в подробности.

По двору тоже прошла не замеченной. А вот калитка скрипнула, тихо, но в тишине любой звук увеличивал громкость. Пока никто не пришёл, поторопилась проскользнуть в приоткрытую калитку.

Ярик стоял, облокотившись на столб, запрокинул голову и смотрел в небо – мой романтик. В этом мы схожи, я тоже люблю смотреть на звёздное небо.

Он был без Зевса, видно оставил где-то в сторонке, в темноте не было видно, но я пустила дар и увидела коня в саду, метрах в пятидесяти от нас.

Парень прижал меня к себе и какое-то время не отпускал, а я наслаждалась, слушая стук его сердца. Было так хорошо, что я закрыла глаза.

Наконец-то он отстранился от меня. Ночь была хоть глаз выколи, но я легко угадывала каждую чёрточку на лице любимого. Немного помолчали и начали тихий разговор.

Лев Яковлевич не приезжал сегодня в княжеское поместье, это и понятно не до этого ему сегодня – я опять подкинула ему срочных дел. Завтра, скорее всего, он уезжает в Москву, и это меня беспокоило. Не хотелось, чтобы дело с нападением вёл кто-то без контроля графа. Удивительно, но после того как Губернский прокурор поддержал нас, Ярослав изменил о нём мнение. Не полностью, но уже не так категорично относился к нему и главное, с доверием.

Жених подробно рассказал, как разбирались с трупами. По легенде убитых нашёл Ярик. То, что он князь, сняло большинство вопросов, тем более он с моими деревенскими постарались замести следы. Конечно, полицию удивило большое количество отпечатков лап, но даже намёка не было, что хищниками кто-то управлял.

Двое из убитых были беглые каторжники, метки на руках звери не тронули. Как и у того первого трупа, – добавила я про себя.

Ещё одного опознали – рецидивист, давно в розыске. На лопатке у него была наколка, шла как особая примета. К четвёртому тоже не было вопросов, раз с бандитами, значит, шайка. Что они делали на моих угодиях теперь никто не узнает.

Хорошо, что честные люди не пострадали, – слышались и такие мнения от присутствующих.

Закопали их в лесу, потому что опасно перевозить, вдруг бешенство у напавших животных. Так что у нас под боком теперь общая могила для бандитов. Вот захочешь забыть этот день, а не получится.

Опять у нас с Ярославом не свидание, а разбор очередного дела. Что за жизнь⁈

Договорились завтра встретиться в это же время и разошлись.

* * *

Граф Гудович приехал рано утром. Лицо осунулось, под глазами чернота.

– Не бережёте вы себя, Лев Яковлевич, – постаралась вложить в голос как можно больше участия. – Вы опять работали всю ночь?

– В поезде отосплюсь, баронесса, путь долгий, – граф вымучено улыбнулся. – Ваша гипотеза оказалась верна. Заказчиком действительно был ваш бывший управляющий. Почему был? Потому что кто-то сегодня ночью спалил его дом вместе с ним и домочадцами. Жена чудом спаслась, гостила у сестры. Причастных ищут. Странное дело получается. Пойманные вами бандиты рассказали, что это был не первый заказ на вас. До этого взялась за дело пара беглых. Сумму Семён Маркович предложил незначительную, поэтому никого не заинтересовало дело. Тогда списали, что бродяги просто взяли аванс и ушли. Так часто бывает, особенно с залётными. Возможно, одного как раз из них нашли возле Лукьяновки больше месяца назад. Вы ничего не хотите рассказать, Екатерина Фёдоровна?

– Да, было нападение. Напали недалеко от родника. Также призвала защитников, но тогда это были птицы и насекомые… – сказала, не зная о последствиях откровения.

– Почему вы молчали? Простите, баронесса, но это наплевательское отношение к вашей безопасности! Вы могли пострадать! Можно было принять меры! – Лев Яковлевич чуть ли не кричал на меня. А я понимала, что мне в очередной раз всё сойдёт с рук, поэтому сидела, потупив глаза, а самой хотелось улыбнуться. – Поймите, я не всесилен, и не могу уберечь вас от всего! Может, я ещё что-то должен знать?

Задумалась. Стоит ли рассказывать ему об Александре? По сути, он мне не угрожал физически, да и, скорее всего, не вернётся.

– Я думаю, в этом деле замешан Васька, помощник амбарщика. Он, скорее всего, за мной следил.

– Хорошо. Ещё есть зацепки?

– С Семёном много кто повязан в деревне, но вряд ли они соучастники, – мне не хотелось верить в причастность кого-либо.

– Выясним. Воздержитесь от поездок без сопровождения, даже в Петровск. Екатерина Фёдоровна, поймите, если с вами что-либо случится, то всё рухнет в одночасье. Да, вы дороги мне, как дочь, но я за Империю болею. Берегите себя! Ой, как не вовремя мне нужно уезжать… – Лев Яковлевич тяжело вздохнул. – Я бы вас к Вельским отправил, но боюсь огласки. Рано ещё…

Ох, и мутит он что-то!

Граф уехал, я видела он торопится. Но перед этим всё же забежал к новому управляющему. Был в комнате пару минут. Потом откланялся и поспешил к экипажу. Пообещав вернуться как можно быстрее.

После упоминания Петровска, захотелось туда поехать. Нет, не посмотреть на сгоревший дом Семёна Марковича, я не пляшу на костях.

Скорее всего, его свои же бандиты и спалили, обчистив перед этим. Собаке, собачья смерть! Но такой участи я ему не желала.

Странное дело, но после страшного известия, мне стало легче. С этой стороны угрозы уже не последует. Но может возникнуть угроза напрямую от бандитов. Вот интересно, насколько они тупые, чтобы полезть туда, где уже минимум шесть трупов. Хотя официально пять и три пропавших без вести. Но не суть…

Ладно, не буду думать об этом. Мне же нужно просто чем-то заполнять время, чтобы меньше думалось о плохом. А для этого отлично подойдёт поездка в Петровск, может, даже по магазинам пройдусь, побуду обычной барышней, а не барыней – матушкой – друидкой и невольной убийцей.

С утра не получится ехать, так как может пожаловать коннозаводчик. А по закону жанра, он обязательно приедет, когда меня не будет дома. Я назначила на утро, поэтому жду и со спокойной душой после обеда уеду в город.

Господин Мирный, со своими управляющим приехали в десятом часу. Об этом мне доложил Гришка, но я и без его слов слышала шум со двора, окна же открыты.

За воротами меня ждал настоящий караван из повозок, который возглавлял экипаж коннозаводчика. Каждого жеребёнка привезли в отдельной повозке. Вместо телеги была платформа с решётчатыми бортиками, напоминающая фургон.

Когда я вышла, меня встретил улыбающийся Сергей Алексеевич Мирный, глаза горели возбуждением.

– Утро доброе, баронесса! – он поклонился, тоже сделали и все присутствующие.

– Доброе утро, уважаемый! – я склонила приветственно голову.

Обсуждение дальнейших действий заняло несколько минут, решили не выгонять животных из загонов. Ехали больше двух часов, и жеребята были сильно напуганы, поэтому я их успокоила. Могла бы пошаманить на расстоянии, но не стала это делать, нечего народ пугать своими возможностями. Поэтому прошлась по всем фургонам.

Остановившись у последнего, повернулась к хозяину.

– Что вы хотите заложить в породу?

– Что хочу? – задумался коннозаводчик. – Вот буквально пожелания, без ограничений? – немного сомнения в голосе.

– Ограничения, конечно, есть. Крылья не могу вырастить, – я улыбнулась. – и карликовых не получится, а вот увеличить могу. Если вам нужны на мясо, то могу ускорить рост и мышечную массу.

– Нет, это верховые лошади. Порода пользуется спросом. Но хочется свою, чтобы с моим именем ассоциировалась. Все мы в какой-то степени честолюбивы, и я хочу прославить свой род. Годами пытаюсь сделать что-то особенное, но сами понимаете, насколько процесс медленный.

– Понимаю, – ответила я. – Но давайте вернёмся к тому, как вы видите свою мечту.

Жеребята были милыми, и я даже видела, какими они будут, вернее, знала, моя Ладушка этой породы. Я её немного изменила. Цвет шерсти стал ближе к шоколадному, грива и хвост чёрные…

– Прохор, выведи моих красавиц, – обратилась к конюху. Он вышел поглазеть, как и новый управляющий.

Ждать пришлось недолго, ворота открылись минут через десять, явив моих лошадок, которые вместе смотрелись как день и ночь.

– Великолепны! – Сергей Алексеевич подошёл вначале к Ладушке. – Цвет… именно такой я и хочу, а сапожки… лоб прямой, грива шёлковая. Вы даже волнистость убрали. Великолепно!

И тут его взгляд упал на Луну. Я понимала, куда он смотрит. Спереди не было видно окраску. Изначально она была серая в яблоках, сейчас эти пятна превратились в ажурный мраморный узор. Создавалось впечатление, что поработали красками через трафарет. Я добавила белого, чтобы красиво сочеталось с гривой и хвостом.

– Зима, – протянул коннозаводчик.

Я согласно кивнула, действительно как морозный узор.

– Её зовут Луна.

– Да, настоящее светило, звезда. Я знаю, что это за порода, изначально какая была… – мужчина задумался.

Создалось впечатление, что он готов бежать куда-то, даже телом склонился в сторону своего экипажа. И подозреваю куда. Он хочет таких лошадей. А я вот до конца не уверена, что все признаки, которые я вложила во взрослом состоянии, передадутся потомству.

В задумчивости провела рукой по животу своей коняшки и ухмыльнулась – она беременна! И даже знаю от кого. Ах, Зевс, проказник! Конечно, я не расстроилась, всё логично. Что им ещё делать, когда хозяева занимаются своими делами?

Сегодня обрадую хозяина. А позже поработаю над породой, чтобы точно родились красавчиками.

– Так что изменяем? – вернула коннозаводчика из дум.

– Ах да…

Глядя на Ладушку, он попросил сделать то же самое, но…

– Морду чуть выпуклую, как клюв. Видел такую породу – хищная красота.

– А вы любите тигров? – задала вопрос, чем ввела в ступор заказчика. – Как вы относитесь к небольшой корректировке окраски? Вот, допустим, пустить по шее тёмные полосы, как разводы на текстуре дерева. Создадим благородный рисунок, чтобы точно ни с какой породой не спутали, – показывала я на Ладушке, водя пальцем, где будут полоски.

Сергей Алексеевич задумался, стал рассматривать лошадь, потом улыбнулся.

– Только на шее, чтобы на зебру не были похожи.

Обговорили остальные нюансы, и я приступила. Повисла мёртвая тишина. Животные замерли и находились в подобие дрёмы, буквально все, а люди просто молча следили за мной. Только вездесущие насекомые продолжали играть свою многоголосую музыку.

Мне бы и болтовня не мешала, потому что я научилась отгораживаться от окружения. Собирая все признаки в кучу, я направляла их в мозг животного. Я без понятия, как это работает после, но мне так было проще представлять. Положив руку на лоб жеребёнка, я как бы передавала пакет с информацией, стараясь нанизывать от основного этапа, а именно скелета, до экстерьера.

Поглядывая на Ладушку, я вспоминала, что с ней делала: добавила немного элегантности, вернее аристократизма, а заключалось это в оттачивании формы, от копыт до длины шеи. Она даже двигаться стала по-другому, плавнее, что ли.

В завершение шла окраска: чёрные сапожки градиентом сливались с основной расцветкой, добавила небольшие полоски у копыт. Чёрная грива, хвост, глаза чёрные с синевой…

Закончив с первым жеребёнком, перешла к следующему. Сам процесс пошёл быстрее, потому что «пакет информации», был готов.

Вместе с болтовнёй на работу ушло меньше двух часов, которые стоили коннозаводчику две тысячи рублей. Это квартальный доход моего имения по доходам прошлых лет. Неплохо так-то, а главное, со слов Льва Яковлевича – это законно заработанные мной деньги, и папаша не сможет на них претендовать.

И если бы мне судьба не уготовила встречу с Ярославом, я бы смогла сколотить состояние. А сейчас буду делать это в своё удовольствие.

Господин Мирный расплатился без вопросов.

– Ваша милость… Екатерина Фёдоровна, – он посмотрел на меня умоляюще. – Могу я наедаться ещё на одну услугу? Не согласитесь ли поработать ещё с четвёркой лошадей? – он такими глазами посмотрел на Луну, что не каждый мужчина так на любимую женщину смотрит.

– У вас неделя, дольше ничего гарантировать не могу. Обстоятельства могут быть непреодолимыми, – не знаю почему, но в голове появился такой временной промежуток. Видно, он связан с отъездом графа, ведь где-то через неделю он встретится с императором, может, чуть раньше. И когда всё закрутиться, мне будет не до лошадок. Да и княжеская семья может воспротивиться моей деятельности.

«Где это видано, чтобы княгиня со скотом возилась!» – представила лицо Анастасии Георгиевны. Хотя нужно ей показать, как я работаю, возможно, изменит своё мнение.

– Я постараюсь уложиться! – коннозаводчик задумался, посмотрел на свою ладонь, видно было, что он что-то считает на пальцах. – Спасибо, ваше сиятельство, – он поклонился и поспешил к экипажу.

Я же спохватилась и пробудила лошадок, мягко, чтобы не было видно резкого перехода в активное состояние.

Караван тронулся, а я осталась одна. Да, сзади по-прежнему стояли домочадцы, но они молчали, а передо мной был прекрасный пейзаж. Захотелось проехаться. Даже не представляю, что будет, если меня всего этого лишат.

Подошла к Луне, она подняла ногу, которую я тут же использовала как подножку. Пусть смотрят, что я умею, надоело уже скрываться. Сев на спину животного без седла, я взяла поводья у Прохора. Он даже не думал мне перечить.

Через минуту послышался стук копыт за спиной, управляющий сел на Ладушку и последовал за мной. Почему-то была уверена, что он приставлен по большей степени надсмотрщиком.

Он пристроился рядом и ехал молча. Без седла особо не разгонишься, поэтому я не стала подгонять лошадь.

Когда усадьба скрылась из вида, решила похулиганить и остановила Ладушку, она встала как вкопанная, а я поехала дальше.

– Екатерина Фёдоровна, не стоит этого делать. Демонстрация силы здесь ни к чему, я знаю своё место.

Я повернулась вместе с лошадью.

– В каком вы звании? – улыбнулась. Я давно догадалась, что он никакой не помощник, а офицер. Не удивилась бы и магу Разума, но, как оказалось, они нереально редкие.

– Коллежский асессор, – ухмыльнулся Егор Вячеславович. Я не разбираюсь в местных званиях, но звучит солидно. – Как вы догадались?

– Я хорошо разбираюсь в людях и знаю Льва Яковлевича. Он не прислал бы обычного управленца. Да и непохожи вы на помощника управляющего. От вас фонит властью, – я отпустила лошадь. – Вы маг?

– Да. Маг Земли.

– Чем занимаетесь во время службы? Только не говорите, что бухгалтер, – я хмыкнула.

– Надзор за соблюдением законоположений о финансовой отчётности по подведомственным учреждениям. Так что вы угадали, Екатерина Фёдоровна, я бухгалтер.

Я засмеялась.

– И как же теперь они без вас, беспризорники? – продолжала веселиться. Меня почему-то всё начало бесить. То, что ко мне приставили конвой, было последней каплей.

– Я в отпуске, сколько понадобиться, баронесса, – мужчина склонил голову.

– Вы знаете, что я маг Разума?

– Да.

– Насколько знаете? – вопрос был не корректный, но вполне отражал суть.

– Вы легко можете меня убить, – сказано было спокойно и с тенью улыбки.

– И вы всё равно считаете, что мне нужны няньки? А-а! Вас приставили, чтобы защищать окружающих от меня! – утвердила я.

– Нет, вы ошибаетесь.

– Вы просто выполняете приказ. Значит, выполнять обязанности управляющего вы не будете?

– Почему же? Я хорошо разбираюсь в этой сфере, тем более у вас очень талантливая помощница, – мужчина улыбнулся.

– В артели, что прибыла от князя, есть ваши люди?

– Да.

Обложили демоны, – как выражался мой папа из прошлой жизни. – Что это меняет? Да ничего, я и так подозревала обо всём, а теперь знаю.

– После обеда я поеду в Петровск. Вы нас будете сопровождать или Прохора достаточно?

– Буду.

– Вы всегда так немногословны? Нет, скучны, – я уже ехидничала, захотелось вывести этого человека.

– К сожалению, да. Жизнь отучила от излишней болтливости.

– А если прикажу? Вы собрались быть моей тенью в ближайшее время, придётся меня развлекать, нас с Вероникой.

– Я буду стараться, – неожиданно Егор Вячеславович широко улыбнулся. – И заранее прошу прощение за нелепости, которые я могу ляпнуть.

Не удержалась и рассмеялась, но уже искренне.

Глава 17

То, что наша компания увеличилась, смутило Веронику. Она не ожидала, что в Петровск с нами поедет ещё и Егор Вячеславович.

Когда мы вышли к экипажу, он уже ждал нас у открытой двери. Компаньонка была напряжена, да что там, враждебно настроена. Я видела, чего ей стояло принять от него помощь при посадке в повозку, компаньонку аж перекосило, когда он придержал за локоть.

Дело в том, что временный управляющий начал вникать в дела поместья и, естественно, копался в бумагах. Привлёк к этому делу моего бухгалтера. Ей изначально не нравилось его присутствие, а вчера вечером она пришла ко мне в комнату и села молча в кресло. Она так часто делала, но в этот раз я видела, она хочет что-то сказать, потому что чуть не пыхтела от злости.

Я попросила поделиться, что случилось? Она и поведала. Видите ли, Егор Вячеславович указал ей на пару ошибок в расчётах, но итоговая сумма была верная. Ей даже пришлось предоставлять ему черновики, чтобы доказать, что это всего лишь описки.

А ещё он сказал, что ей нужно подучиться в правильном оформлении ведомостей. Мол, сейчас стандарты изменились. И если она хочет оставаться профессионалом, то должна следить за изменениями.

Она зачем-то сказала ему, что прежний управляющий вообще писал всё на обрывках бумаги и ничего. В общем, он выставил её из кабинета и сказал, что более не нуждается в её помощи и сам разберётся в бумагах.

Ну а я возьми и поддержи Егора Вячеславовича. А в чём я не права? Ошибки нужно исправлять сразу, а не тыкать в другого, мол, а у него ещё хуже!

Временный управляющий словно не замечал настроения Вероники и даже улыбался.

– Барышни, а хотите историю про кота? – неожиданно предложил он. Я хмыкнула. Егор Вячеславович решил выполнить мой приказ, развлекать нас.

– А давайте, – махнула рукой. Всё лучше, чем молчать.

– Служил я в одном городке, квартировал у одинокой вдовы, а жила она на окраине. Так вот, был у неё огромный полосатый кот, – мужчина показал руками, а глаза светились озорством. – Васькой звали. Хозяйка его обожала, а он чувствовал себя хозяином в доме. Мы с ним постоянно воевали за место в кресле, – управляющий хмыкнул, улыбаясь воспоминаниям. – Однажды повадился на крыше дома орать, да так громко, что не только хозяйку, но и соседей ночью будил. Они ругались, грозились отравить. В один из дней он действительно захворал, да серьёзно так, что ноги отнимались и даже воду не пил. Выполнили обещание, отравили. Но предъявить было нечего, только угроза. И в ту же ночь к соседям медведь забрался и двух молодых коз задрал. Сосед пока за ружьём ходил, гость и убежал, прихватив одну козочку. А вот через пару дней мы услышали звуки уже в нашем дворе, и Васька тоже. Зарычал, кое-как поднялся и на шатающихся ногах направился к двери, стал шкрябать её, я и приоткрыл. Что я без ружья супротив медведя, а вот Васька, где только силы взял, как заорёт, медведь дёру и дал.

– А что с котиком, выжил? – распереживалась Вероника.

– Да куда ж он денется! Потерял сознание, но наутро очухался и есть начал. Вся хворь с воплем вышла. С тех пор все знали, если Васька орёт, то медведь пожаловал.

Оказалось, наш Егор Вячеславович интересный и компанейский человек, даром, что законник. Ничего не могу с собой поделать, предвзятое у меня к ним отношение.

Моя компаньонка тоже к нему потеплела, и когда он начал рассказывать историю про егеря, которого заподозрили в сговоре с духами, то заслушалась, и даже вопросы задавала, не стесняясь следя за эмоциональным рассказчиком. А он, казалось, оковы снял и сейчас настоящий, тот, которого он много лет прятал.

Дорога до Петровска буквально пролетела с таким-то хорошим рассказчиком.

В здание аптеки мы зашли с несколькими покупателями, что радовало. Не знаю, как было раньше, но сейчас оживлённо.

В кабинет Эдуарда Васильевича я направилась одна, оставив сопровождающих в вестибюле. Хозяин аптеки опять был весь в работе, но ради меня прервал её.

– Присаживайтесь, баронесса, – аптекарь указал на кресло. – Всё идёт хорошо, масла хватает… – начал он отчёт.

– Я рада, но не за этим приехала. Хочу показать результаты по новым маслам. Пока они только начали вырабатываться, – я достала три флакона, в которые поместила образцы. – Хочу, чтобы вы понюхали и сказали, стоит ли двигаться в этом направлении?

Я собрала немного мха, листочки с берёзы и черёмухи. Они ещё не выделяли масло, но начали источать повышенный аромат. Боюсь, что моя усадьба скоро превратится в душегубку из всевозможных запахов. Нужно продумать, где делать плантацию. Если ароматы понравятся, то мне придётся делать карликовые деревья, чтобы хоть как-то наладить производство.

– Что это? – Эдуард Васильевич шумно вдохнул из первого флакона. – Знакомое что-то.

– Мох, – улыбнулась я.

– Неожиданно. Непривычный, но очень притягательный запах, – он взял следующий флакон, в нём был смятый листочек. – Берёза… мёдом отдаёт. Интересно, – мужчина задумался. – Это масло хорошо пойдёт не на духи, слишком мягкий запах, его сложно компоновать, чтобы усилить, но нужно пробовать. А вот для укрепления здоровья в самый раз. Масленичная форма будет легко усваиваться организмом, а для противовоспалительных мазей – настоящая находка.

– Ещё осина будет, – похвасталась я. Зная, что и она полезна для здоровья. – А это черёмуха, – указала на третий флакон.

– Отлично. Вы настоящая волшебница, Екатерина Фёдоровна! Черёмуха далеко от дома? А то боюсь, от запаха голова будет болеть.

– Не сказать чтобы далеко, – что-то я забыла о непростой природе черёмухи, она же токсична. – Сегодня остановлю изменения.

– А можно где-нибудь в сторонке небольшую вырастить? Уж очень полезная в медицине культура.

– Хорошо, я постараюсь.

Разговор по маслам закончился, а я думала уходить, но Эдуард Васильевич начал говорить очень вкрадчиво:

– Екатерина Фёдоровна, у меня был один знатный визитёр, князь Вельский, – на его слова я напряглась. – Расспрашивал о нашем деле, предложил вложения, большие. Я сказал, что пока обдумаю, уж очень неожиданно. Убеждал, что мне нужно расширяться и он вложит деньгам, сколько понадобится. Князь буквально настаивал на своём участии, но о гарантиях вообще не вёлся разговор. Странно как-то, не находите? Если бы не репутация княжеской семьи, я бы подумал – злая шутка или происки конкурентов.

– Соглашайтесь, Эдуард Васильевич, – я улыбнулась. – Продумайте всё до мелочей и не задумывайтесь о тратах. Князь приходил с серьёзными намерениями.

Парфюмер сморщил лоб, а в глазах было столько непонимания ситуации.

– У меня был разговор с княгиней, Анастасией Георгиевной, – начала приплетать мать Ярослава, чтобы хоть как-то снять вопросы. – Ей очень понравились наши духи. Она же частая гостья в магазине?

Эдуард Васильевич кивнул.

– Княжна поражена коллекцией, а ещё сильно расстраивалась, что у нас ограничены возможности. Скорее всего, это она убедила мужа в необходимости поддержать нас, в столь благородном начинании, – надеялась, что достоверно получилось.

Парфюмер кивнул и вроде успокоился.

– Мне, что фабрику планировать? – он рассмеялся.

– Пока рано. Ведь фабрика подразумевает большое количество рабочих. Где мы найдём столько профессионалов? Да и ресурсы в этом году не позволяют. Начнём с отдельного здания и необходимого количества работников, которых вы сможете контролировать.

– Да, вы правы. А аптека? – он обвёл взглядом помещение.

– Наймите людей. А того, кому доверяете, поставьте во главе. Вам дают шанс раскрыться как парфюмер, неужели вы его упустите?

– Ох, Екатерина Фёдоровна, потяну ли я, в моём-то возрасте? – Эдуард Васильевич сгорбился и стал похож на старикашку. А ведь недавно сам хотел развития. Неужели мне придётся искать другого партнёра?

– Обдумайте всё, никто вас принуждать не будет, – сказала спокойно, но жёстко. Надеюсь, он поймёт контекст.

Не стала задерживаться.

Жаль, что я сейчас не могу решать эти вопросы с будущими родственниками. Дмитрий Алексеевич же должен понимать, что произвести – это одно, нужно ещё реализовать. А это подразумевает как минимум договора с торговыми домами, ведь вклинивать на рынок ещё одну сеть парфюмерных магазинов – это безумство. Распространять коллекцию нужно уже сейчас, чтобы прощупать спрос. Остальные сферы моей деятельности как-то резко ушли на второй план.

Права Анастасия Георгиевна, духи – это не просто благородно, это моё дело с первого дня обретения дара. Несмотря на предстоящие сложности, я определила финальную цель – локомотив в парфюмерном бизнесе. Захвачу весь Российский рынок, нейтрализую зарубежных поставщиков сырья. Но для начала нужно просчитать все риски, с учётом будущего изменения рынка и законодательства. Ведь у меня есть колода козырей – я знаю, что будет дальше, с большей вероятностью.

А как же куры и лошадки? – задала себе вопрос. – Оставлю их для души, после того, как исполню задумку с бароном Сухаревым и рестораном быстрого питания. Ой, сколько дел предстоит, а я здесь стою!

Когда я вышла в вестибюль, мои спутники мирно беседовали, сидя в креслах. Но, стоило мне появиться, сразу встали. На то они и сопровождающие, что понукать не нужно, когда я направилась на выход, они последовали за мной.

Идея прогуляться по магазинам уже не была заманчивой. Я хотела просто убить время, но сейчас я нашла себе интересное занятие.

Но в первую очередь, по возвращении нужно нейтрализовать черёмуху, и в следующий раз быть осмотрительнее в выборе объектов для работы.

Когда приехали, я незамедлительно отправилась к дереву. Да, процесс набирал обороты, и остановить я его уже не смогу. Жаль, но придётся рубить.

Думай, Катя, думай, прежде чем что-то делать! – поругала я себя и пошла отдавать распоряжение на спил дерева.

Остаток дня я провела за записями. Нужно было написать план развития моего парфюмерного бизнеса в двух вариантах: один с Эдуардом Васильевичем, второй без. В последнем случае было тоже два варианта развития дела: мне или самой постигать создание духов, что казалось хорошей идеей, но был вариант нанять парфюмера. Последний мне не нравился, потому что хороший специалист и так при деле, а остальных… остальных я сама могу заменить. Ведь с нюхом у меня всё в порядке, нужно только подучиться.

Значит, надеюсь, что аптекарь-парфюмер не подведёт. А ещё хотелось бы узнать некоторые его секреты, ведь создание духов – это своего рода алхимия, а значит, есть нюансы на гране с волшебством. Не зря же так сложно сделать реплику на духи, ведь, скорее всего, даже температура ингредиентов важна, не говоря о порядке смешивания и выдержке.

Я торопилась успеть к свиданию с Ярославом. В процессе работы пришла идея передать через него план развития Дмитрию Алексеевичу, раз он сделал первый шаг.

Настроение было на высоте, всё складывалось прекрасно. Казалось, я собрала все свои дорожки и теперь стою не на распутье, а в начале скоростного шоссе.

Держите меня семеро! – с улыбкой стала красться к калитке, следя, чтобы меня никто не видел.

Сегодня опять было темно и безоблачно, но я прекрасно ориентировалась и видела объект своей любви.

Ярослав опять стоял, облокотившись на столб, и смотрел в небо.

– Доброй ночи, ангел мой! – прошептал парень, когда я подошла и заключил меня в объятия. – Помню в подробностях твоё лицо, но так хочется увидеть тебя при свете.

– Я тоже соскучилась, – уткнулась ему в грудь. – Прячемся как преступники.

Свидания у нас сейчас были очень короткими, меньше часа. По большей части мы просто целовались и стояли молча в объятиях. И сегодня не исключение.

Перед уходом я передала письмо его отцу. Но наказала, чтобы Ярослав почитал и, если что, дополнил или поправил.

Очень не хотелось расставаться, но я ушла.