Текст книги "Зови меня (СИ)"
Автор книги: Елена Рудская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Я знал, что ты меня почувствуешь.
Хаса молчала. Описать свои чувства сейчас она бы не смогла. Смесь удивления, настороженности, шока… и радости. Последний раз она видела его в башне. Окровавленного. Неподвижно лежащего на земле. А сейчас он стоял перед ней живей живого. Повзрослевший, не похожий на того мальчишку, что тайком от старших пробирался к ней в комнату. Неожиданно мужчина улыбнулся и время словно повернуло вспять. Именно так он улыбался, когда уговаривал ее на какую-то проделку, за которую им потом влетало на пару.
– Я, конечно, мог бы притвориться привидением, чтобы развлечь тебя, но с твоим-то отвратным чувством юмора еще на клинок напорешься.
Девушка медленно вздохнула и глаза ее зажглись синим. Он спокойно опустил веки на секунду и, когда поднял их его глаза были такие же, как у нее.
– Тебе не нужно меня бояться.
– Не нужно? – Хаса сощурилась. – Ты выжил каким-то чудом в башне, исчез на столько времени, а теперь появляешься неизвестно откуда и предлагаешь дружбу?
– Я был рядом. Просто ты меня не замечала.
Теперь она постепенно начинала понимать. Становилось ясно почему, когда происходило что-то за что у хасинов жестоко карали, она всегда оказывалась далеко от места событий. Приходили странные приказы, неожиданно ее меняли с опасного задания. Или причина, по которой ее направляли вдруг пропадала сама собой. В башне выживало малое количество учеников, но еще меньше становились опытными воинами и оставались с Сезаром. Ее же все испытания обходили стороной.
– Верно, – кивнул он, следя за ее лицом. – Поначалу ты была слишком неопытна, когда попала в башню и не смогла бы долго протянуть, тебе нужно было окрепнуть, чтобы обойтись без помощи.
– Но потом ты снова пропал.
Чуть смущенное пожатие плеч.
– Я был глуп и самонадеян. И так увлекся своим покровительством, что не заметил, как попал в поле зрения Сезара. Как раз перед твоим отъездом в замок меня схватили.
Теперь он стоял близко к ней, очень близко. Но чтобы взглянуть ему в глаза ей приходилось высоко поднимать голову. Это непривычно будоражило и заставляло медленней дышать, чуть сжимая губы, чтобы не выдать прерывистое дыхание.
– Поначалу я думал, что мне конец, но неожиданно Сезар передумал. Может помогло то, что наказать должны были не меня одного. А его бы король не отдал. Не знаю…
– О ком ты?
Белые зубы блеснули в полумраке.
– Сама не догадалась? О том, кто спас нам обоим жизнь той ночью. В башне не было палача. А был он. Поэтому ты выжила. Ну и мне повезло.
В памяти всплыли слова Сезара:
«… только поэтому я позволил тебе выжить…»
– Это был … – полуспрашивая-полуутверждая протянула она, так и не закончив фразу, но собеседник понял ее и так, он всегда понимал ее с полуслова.
– Рейн. На тот момент в башне не было палача. И на это испытание поставили его. Целью была ты. Король хотел женщину-демона.
– Ага, – с горьким ехидством пробормотала девушка. – Сезар тоже оказывается хотел.
Брюнет тут же насторожился:
– Что ты имеешь ввиду.
Не то, чтобы Хасе очень хотелось делиться таким… но впервые за долгое время ей было очень страшно. Как будто в ловушке оказалась, что медленно сжималась вокруг нее. Поэтому и выдала все наружу. Он слушал молча только хмурился. Когда она закончила, мужчина еще некоторое время размышлял прежде чем заговорить.
– Ну что сказать… ситуация – дерьмо.
– Это я и без тебя знаю. – огрызнулась девушка.
– Не торопись, – мягко остановил ее он. – Хотел бы я порадовать тебя, но способа остановить это я не знаю. Сезар с легкостью переломает нас обоих и даже не заметит. Но не все так плохо. Он не тронет тебя пока вокруг трона кипят интриги. Иначе не предупреждал бы, а просто забрал. Значит немного времени в запасе у нас есть.
– У нас? – факел начинал гаснуть, но ему не нужен был свет, чтобы видеть надежду в ее глазах.
Неожиданно быстро подняв руку, бывший тэсир ловко взлохматил девушке волосы прежде, чем она успела сердито отшатнуться, хотя возмущение ее было ненастоящим и они оба это знали:
– Конечно. Забыла наш уговор: подельников не сдавать? Мы в него добавим и «не выдавать».
– Никому. – впервые улыбнувшись, подтвердила Хаса.
Но он тихо рассмеялся:
– Скорее «ни за кого». А сейчас тебе нужно возвращаться наверх. И будь осторожна. Я не застал здесь никого, но больше, чем уверен, что здесь было по меньшей мере двое чужаков. Они были неаккуратны и плохо замели следы. Или настолько в себе уверены. Пора лорду становиться хозяином в собственном доме.
– Но я же тебя нашла тут.
– Потому, что я сам этого хотел. А так еще неизвестно кто кого. – привычно поддразнил он ее. – Все, иди.
Но Хаса не шелохнулась.
– Ты так и не сказал мне свое имя.
Легкая насмешка по-доброму изогнувшая четко очерченные губы.
– Я думал ты уже и не спросишь. Альдо – мое имя.
– Но у хасинов нет такого имени. – слегка удивленно возразила она, приподняв бровь.
Он отступил во тьму, тут же сомкнувшуюся за ним, как полог. Был и нет его. В ордене друзья прозвали его за это Тенью.
– Верно… Лиами.
Только сейчас Хаса вспомнила, что не успела его спросить про рыжего, но звать не решилась. Лучше проверить о чем он говорил. Тихо стоявший в тени хасин одобрительно кивнул. Пусть проверит, расслабляться нельзя, так и без головы остаться недолго.
Следы Вархи она обнаружила практически сразу. Лиса настолько привыкла к своим визитам, что и вправду не таилась. Следы были четкие, как нарисованные и вели к саду старого лорда. Что ей нужно было от сумасшедшего? Отправившись туда, Хаса не обнаружила ничего странного, лорд спал в летнем домике, который специально для него построили, чтобы он мог сам выходить в сад, когда захочет и не показывался в замке. Но тревога не исчезала, постепенно сменяясь охотничьим азартом. Вторые следы найти оказалось сложнее. Их хозяйка долго бродила по переходам, стараясь держаться в тени, и по возможности не ступать туда, где в пыли могли остаться отпечатки ее стоп. Эта гостья также навестила бывшего главу рода. Но после покружила у гостевых комнат. А вот это уже было нехорошо. Их возможно подслушивали и кто знает, что теперь известно шпионке. Она была у ее комнаты, но войти не решилась. А жаль. Тогда бы демоница сейчас не гадала кто же она такая. И все-таки ее добыча наследила и этого хватило, чтобы проследить ее путь. Дальше следы обрывались у комнаты Кэраль. Хотя нет… они остановились по соседству. Там поселился младший брат лорда, который недавно вернулся вместе с Зовущей. Встретиться с ним она еще не успела, да и не до того было. Пусть Мерган сам занимается своим родственничком, чтобы не совал нос куда не просят. Неожиданно дверь распахнулась, на пороге стоял мужчина. Высокий, смуглый хищный красавец. Не похожий на светловолосого старшего брата. Темные глаза, безразлично скользнув по ней, неожиданно сузились, как будто он что-то увидел. Ах ну да, когда створка ударилась о стену Хаса от неожиданности позволила своим глазам засветиться. Это всегда поражало тех, кто впервые видел женщину-хасина. Равнодушно пожав плечами, девушка уже собиралась уходить когда бархатный низкий голос остановил ее:
– Не думал, что вот так встретимся.
Хаса спокойно отрезала:
– Я не придворная дама, лорд Мерган, не старайтесь. Знакомство со мной не принесет пользы и шансов произвести на меня впечатление у вас нет.
– Не дама, говоришь… так ведь и я не лорд…
Резко обернувшись через правое плечо, она увидела алые зрачки. Их владелец был зол. Это не испугало, больше вызвало любопытство. Кираны не опасны демонам.
Мужчина шагнул вперед и скудный свет от фонаря на стене осветил его лицо. Повзрослевшие, но такие знакомые черты лица… Перед ней стоял мальчишка с рынка. Только сейчас это был не маленький бродяга, а взрослый хищник. Быстро справившись с удивлением, Хаса снова пожала плечами:
– Неожиданно. Похоже ты не рад нашей встрече.
Глаза напротив яростно сверкнули.
– Хочешь знать причину? Я надеялся, что тебе хватит ума выйти замуж и жить спокойной жизнью, а нахожу тебя в центре змеиного гнезда. Прости, что не рад этому!
– Это больше не должно вас волновать, маленький лорд. – холодно возразила она. – О своей жизни я позабочусь сама.
Яда в его голосе было не меньше.
– Маленькая демоница решила, что сможет со всем разобраться сама? Скажи, ты уже видишь сны?
Вот тут девушка от неожиданности слегка вздрогнула, чуть-чуть почти незаметно. Только киран это движение все равно не пропустил. Она поняла это по взгляду.
– Значит знаешь уже. – он резко схватил ее за плечи. – И после этого ты еще хочешь уцелеть? После того, как стала самой желанной добычей для каждого демона этого проклятого королевства?
Демоница резко вырвалась, крылья тонкого носа раздувались от ярости:
– Тебе то, что за дело?
Мужчина не удерживал ее.
– Потому что тоже видел тебя.
Ее глаза от удивления расширились.
– Лжешь!
– Проверь… ты должна знать, как это делается.
– У демонов нет магии в этом мире. – она снова насторожилась.
– Нет. Но есть сила луны, которая питает все темные создания. – одно движение и в его ладони оказалась лента, стягивающая ее волосы, темной волной укрывшие спину. – она может указать на то, что вам нужно увидеть.
В коридоре не было ветра, но вдруг ее волосы словно ожили, взметнулись вверх и потянулись вперед. К нему. Совсем, как во сне Хасы.
– Ты знал. Еще до встречи со мной.
Он не стал отрицать, кивнув.
– А то, что между нами ничего не может быть?
Мар едко ухмыльнулся:
– Не хочешь связываться с животным?
– Дурак. – устало ответила она. – то, что я сама больше не человек, забыл? Но самое главное, то что свою пару я выберу сама. Без подсказок. Или скажешь, что детей демон может иметь только от своей пары?
– Сказочки старого булочника Анже вспомнила? – вопросом на вопрос ответил он. – Не слушай всякий бред. Потомство ты можешь иметь от кого угодно. Единственное, что тебя должно беспокоить: кем он станет, смешав твою кровь с кровью твоего избранника. И не забывай, что твоя клятва перейдет на него. Служить королевскому трону. Хочешь ему такой судьбы?
Но Хаса не желала продолжать этот разговор.
– Кто приходил к тебе в комнату? Тут следы до самой твоей двери.
Киран нехотя ответил, что не знает потому, что уходил, а когда вернулся никого не было. Лжи она не почуяла, но он явно что-то скрывал. И это ей очень не нравилось. Слишком много совпадений в один день. Появление Альдо, затем друга детства, оказавшегося ее парой… Нет, опасности они для нее не представляли, но каждый из них что-то замышлял. А если вспомнить про ультиматум Сезара, то становилось тошно от будущего, что ее ожидало. Ей нужно чуть-чуть времени, чтобы осмотреться. А потом решить, что делать.
Резко повернувшись, так что пряди хлестнули по лицу, заставив поморщиться, она ушла. Мар не стал ее останавливать. Малышка всегда была такой, если не могла справиться предпочитала отступить и хорошенько все обдумать. Ему также не стоит торопиться. Запах, который он застал возле своей комнаты, его тревожил. Потому, что был знаком. Но сколько он не напрягал память не мог вспомнить откуда, все, кого Мар знал пахли иначе.
Кэраль вышла из комнаты, когда стало уже совсем невмоготу сидеть взаперти. Голова болела о непрерывного напряжения. С той ночи она больше не слышала Кая. Но связь ощущалась с каждым днем все сильнее. Может на воздухе у нее получится вызвать его еще раз? Стоило попробовать. Привыкшая к постоянному движению, она не могла сидеть на месте, бездействие убивало ее. Просить вывести ее в сад было некого, да и не хотелось. Внутреннее упрямство подстегивало сделать все самой, не обращаясь к обитателям замка. Поддавшись ему, девушка скользнула в один из коридоров, который, как ей казалось, должен был вывести ее к выходу, в обход центральной гостиной, чтобы не столкнуться с сестрой Варга, которая практически постоянно находилась там последнее время вместе со своим бессменным спутником Рейном. Сначала все шло, как по маслу, по узору на стенах комнат, мимо которых девушка проходила, было видно, что движется она в правильном направлении но потом все пошло наперекосяк. Дважды вернувшись к какой-то кладовке, Кэрраль поняла, что ходит по кругу. В отчаянии пнув туфелькой стену, она как была в платье села на пол. В этом замке можно блуждать всю жизнь, потеряться и найдут тебя только после смерти!
– Так легко сдадитесь? – на нее с легким любопытством смотрел Варг Мерган, не к ночи будь помянут, стоя в паре шагов от нее.
Пробормотав себе под нос ругательство, Кэрраль с удовлетворением ощутила, что на душе полегчало и попыталась встать, но, запутавшись в пышных юбках, чуть не растянулась у ног лорда, мысленно пожелав ему провалиться сквозь землю. Когда она уж смирилась с мыслью о разбитом носу, крепкая рука удержала ее за локоть, прервав бесславный полет.
– Я знаю, что значит это выражение. – тихо сказанная фраза заставила уши запылать.
Вот откуда аристократишка из другого мира знает русские маты???
Теперь поднять голову, чтобы взглянуть ему в лицо было намного трудней. Его же явно забавляло ее смущение.
– Вы хотели выйти в сад? Я могу составить вам компанию, если не возражаете.
Еще раз внутренне обматерив его, вслух уже не осмелилась, девушка кивнула. Ее руку положили на свой локоть и хозяин замка уверенно двинулся вперед. Оказалось нужно было пройти всего лишь десяток-другой шагов и свернув налево она бы попала на аллею, ведущую в сад.
– Ваше лицо не умеет скрывать мысли. – снова нарушил тишину светловолосый.
Улыбнувшись, как можно приторней, даже самой скулы свело, девушка ласково пропела:
– Не пойму о чем вы…
– Теперь вы ругаете меня мысленно.
Споткнулась, но стиснув зубы, изобразила еще более дружелюбную улыбку на лице, снова подхваченная спутником.
– А вот теперь вы меня пугаете. – не унимался гаденыш. – Нельзя так сдерживать себя. Так и до удара недалеко.
– Единственный, кого мне хочется ударить… – пробормотала темноволосая сквозь зубы. – это …
– Так зачем сдерживаться? – в тон ей ответил блондин. – Желание леди – закон.
У одного из деревьев лежали два деревянных шеста примерно метра полтора длиной, один из них Мерган бросил ей:
– Может стоит попытаться показать что-то кроме слов? Сумеете задеть меня – отвечу на один ваш вопрос. Какой захотите.
Привычно перехватив шест одной рукой, Кэрраль хищно улыбнулась. Зря он так. Уж слишком давно ей хотелось стереть ехидную улыбку с его лица. С сухим треском шесты столкнулись. Почти в последнюю секунду Варг успел отвести удар.
– Неплохо. – одобрил он. – Вы много тренировались.
– Да уж, – отрезала девушка. – не спала, как некоторые двадцать лет.
Уголок его рта дернулся в усмешке, показывая, что он оценил шутку. Подол проклятого платья постоянно путался под ногами. На секунду даже мелькнула шальная мысль, что бы сказал этот лощеный красавчик, если бы она подняла его хотя бы до колен?
– Если вы думаете, что меня смутят женские ноги, то зря. Таких красивых я во сне, конечно, не видел, но и в монахи не записывался. – отпустил шпильку мужчина, едва не задев ее, и ухмыльнулся, заметив ее удивленный взгляд. – я же сказал, что вы слишком громко думаете.
В очередной раз покраснев, она пообещала себе, что заставит его заплатить за каждую шуточку в ее сторону. Зря что ли София говорила, что после нее она самая лучшая? И если она изначально в менее выгодном положении можно ведь драться и нечестно? Когда в очередной раз он отбил ее удар, оказавшись почти вплотную, девушка ловко подставила ему подножку. Ну или это только ей так показалось… Ведь поганец успел сгруппироваться и утянуть ее за собой, отбросив бесполезный шест. В результате Кэраль оказалась снизу, прижатая к земле, а Варг с удобством устроился сверху:
– Ай-я-яй, грязные приемы, и не стыдно?
– Ни капли. – пыхтя, отрезала девушка, пытаясь освободиться, долго ее впрочем удерживать не стали и даже помогли подняться. – Наденьте сами юбку шириной с дверной проем и потом поговорим!
– В бою противник не сделает вам скидку на неудобное положение. – спокойно ответил лорд. – Поэтому используйте все доступные вам способы победить. Но вы молодец, не растерялись. Почти получилось.
– Но вы ведь не драться меня привели в сад. – сощурилась спутница.
– Нет, конечно. Но вас так трясет при моем появлении, что поговорить мы бы не смогли. Вам нужно было выпустить злость.
Она даже не заметила, как во время своих слов мужчина ловко увлек ее вниз по тропинке, там среди деревьев почти в конце аллеи притаилась маленькая беседка. Пара ступенек и они оказались в уютном полумраке. Внутри было пару диванчиков, низкий столик и пожалуй все. Еще тут было очень тихо. Шум парка словно бы растворился, как если бы они оказались в коконе.
– Полог тишины. – пояснил он в ответ на ее недоуменный взгляд.
Впрочем Кэрраль недолго тратила время на смотрины.
– Вы правда ответите на любой мой вопрос?
Темная бровь приподнялась, показывая удивление ее владельца.
– А вы сумели меня задеть? Ваши навыки владения шестом меня впечатлили, но этого мало.
Но девушка не собиралась отступать:
– А подножка? Это разве не считается? Ее вы пропустили, в условии ничего не говорилось о том, что я должна сделать это шестом!
Повисшее молчание говорило о том, что лорд всерьез задумался над ее словами, Кэраль уже думала, что он заберет свое обещание назад, но он кивнул:
– Справедливо. И что бы вы хотели спросить?
Девушка закусила губу, сейчас когда он неожиданно согласился было немного страшно упустить шанс и спросить о какой-то ненужной мелочи.
– Я задам его чуть позже. – наконец ответила она. – Сначала вы. О чем вы хотели поговорить?
– О многом. Я ждал, когда вы будете готовы.
Он знал, что сходит с ума и боялся этого. Но сегодня впервые захотел, чтобы это наконец произошло. Хотел больше всего на свете. Чтобы забыть ее. Не чувствовать то, что видел в темных глазах напротив, где плескалась холодная спокойная ненависть. Когда видишь такую, то все мольбы напрасны, тот человек уже «выкопал вторую могилу». Она стояла у него за спиной и пусть он ожидал удара, но по спине все равно пробегала мелкая противная дрожь и едкий пот заливал глаза. Легкое движение и темная прядь коснулась щеки, ее дыхание защекотало ухо:
– Помнишь, ты спрашивал, что мне известно о чудовищах?… – он молчал, но ей не нужен был его ответ. – … теперь я знаю о себе все.
Варг не знал как начать. Злости в ее глазах не то, чтобы поубавилось, но по крайней мере исчезло выражение настороженности. Вряд ли она стала ему резко доверять, но хотя бы не испытывала желание напасть. Ее спокойствие было зыбким, ненадежным, как пески-плывуны на востоке страны. Красивые и жестокие. Горе наивному, осмелившемуся ступить на них.
– Маленькая принцесса уже многое рассказала вам. Зачем вы здесь и что нам нужно…
– Она не говорила ни слова о наследнике. Только о том, что для них все будет потеряно, если на трон взойдет самозванец. Подробности мне неизвестны. Каждый из вас считает, что знает все, но ваши слова не сходятся. Кто-то из вас ошибается, думая, что знает правду. Или осознанно лжет. Оба варианта опасны для меня.
Варг не перебивал, внимательно слушая. В полумраке он был похож на сказочного принца, о котором она часто слушала сказки в детстве. Только ее сказка оказалась страшной. На секунду в голове мелькнуло воспоминание: скрюченные пальцы леди Марсали и Кай, закрывший ее собой. И как он исчезал потом в темной фигуре, скрытой плащом. Свой ужас при виде пустого капюшона.
– Какое у вас было лицо? – неожиданно спросила она. – Ваше настоящее.
Хоть его лицо слегка и потемнело, но ответил лорд спокойно:
– Это ваш вопрос?
– Нет. Это вам нужно со мной поговорить. И пока вы меня пугаете ничего у вас не получится. Мне нужно поверить, что я говорю с живым существом, а не с нечто в плаще из грота.
Мужчина чуть помолчал, Кэраль чувствовала его напряжение, но ответ она все-таки получила. Легкий взмах рукой и в воздухе повисло полупрозрачное марево в центре, которого постепенно обретало четкость изображение. Стена увешанная портретами. Скорее всего это был второй этаж там, где было крыло хозяев замка. Кэрраль определила это по цвету стен темных и словно покрытых мраморными прожилками. Она видела его, когда поднималась к себе, а сестра Варга шла в свою комнату. Крыло отделялось от лестницы дверью. Когда створка распахнулась девушка и увидела этот странный цвет.
– Это ласский мрамор. Этот цвет очень любила моя мать. Он редкий и в наших землях его не найти.
– Хвастаетесь?
– Нет. – его глаза на секунду скользнули по ее лицу и снова он смотрел на видение. – Он глушит магию. Сильного мага не остановит, но ненадолго обессилит. Но есть у него маленький секрет. Владеющий темной магией через него сможет черпать силы. Именно поэтому сестра привезла меня сюда. Без подпитки я бы не протянул столько.
– Хотите сказать, что ваша мать занималась темной магией?
Варг Мерган снова отрицательно качнул головой.
– Она была невероятно доброй и светлой. Настоящей леди. Вы хотели увидеть меня? Последний портрет справа.
На полотне был высокий блондин, поначалу она даже решила, что он – копия Кая, но уже через секунду поняла, что ошиблась. Ее обманули высокий рост и светлые волосы. На самом деле они были вовсе не похожи. Двое мужчин из разных миров. В глазах Кая, когда он не злился, плясали чертята с длинными хвостами. У юноши на портрете было холодное лицо с поджатыми губами. Нет, он не был злым. Просто каким-то замерзшим и одиноким. Но не жалким. В его взгляде застыла сила. Он знал чего хочет и как этого добиться.
– Я удовлетворил ваше любопытство?
– Вам страшно было проснуться с чужим лицом? – сама не ожидала, что спросит об этом, но вопрос сам сорвался с губ.
Варг развеял свое творение.
– Нет. – ответ вышел сухим и резким.
– Нет? – изумилась девушка.
Он снова повернулся к ней, теперь ей стало немного неуютно под его взглядом. Этот человек не любил, когда копались в его душе без разрешения и не собирался спускать ей это с рук.
– Лицо – это просто оболочка. Под ней все тот же я. Вы же не путаете меня до сих пор со своим другом? Хотя о чем это я … Довольно странно называть часть себя отдельной личностью. Вы так твердите об этом, что еще немного и я сам начну в это верить.
Хорошо хоть успела прикусить язык и не выдать свою тайну. Блондин был так разозлен, что не заметил ее осечки. Глубоко вздохнув, он усилием воли снова принял облик того Варга каким был до начала прогулки. Ей удалось зацепить его слабое место и пока не стоило продолжать это делать, тем более что ее собственные мысли пока пребывали в полном хаосе.
– Рейн говорил, что королевская семья не может ждать. Что это означает? Что король попытается наладить связь и появиться передо мной? А если я не выдержу этого?
– Появление короля имеет смысл только в одном случае: для того, чтобы обличить обманщика. Делать это надо при Высшем Круге. При свидетелях. Ближайший праздник, который соберет всю знать через месяц. Так, что время подготовиться у вас будет.
– То есть от меня нужно только, чтобы я открыла эту вашу грань, позволив жертве обличить убийцу?
– В общих чертах. – кивнул он. – У Воронов – это линия моей матери – есть связь с мертвыми. Но только Зовущая может открыть грань и дать призраку возможность говорить. Она их слышит. Как и они ее.
– Почему вы не найдете наследника и не предъявите его?
– Зачем? Там, где он сейчас, он в безопасности. Ведь для всех его отец жив. Как только его найдут, то отвезут в замок, а там участь мальчика будет решена. И все, чего мы добились пойдет прахом.
Вопросов было много, но вот как задать их она не знала. Приходилось двигаться наощупь, как в незнакомой темной комнате.
– А если этот твой принц прикажет хасинам убить меня? Ваша миленькая подружка первой придет за мной. Меня даже искать не надо. Все под рукой.
Юмор лорд оценил, судя по улыбке, но успокоил:
– Твои страхи напрасны. Между правящим и демонами заключен договор-связь и как только они учуют, что это чужак, то нам даже доказывать ничего не надо будет. Такого подарка принц Саран нам не сделает.
– А почему король сам не разобрался с братом до того, как тот напал?
Лорд помрачнел:
– Принц Саран был изгнан и объявлен мертвым. Но правитель, их отец, в последний момент отменил приказ и просто вышвырнул его из страны в обмен на отказ королевы от трона. Следы принца затерялись в горах на севере. Потом пришли вести, что он и вправду умер. Никто не смог добыть иные сведенья. Все думали, что это так и есть. А он затаился и ждал.
– В чем-то я даже могу его понять. – тихо произнесла девушка. – Мне бы тоже не понравилось быть изгнанной только за то, что я не такая, как все и с этим не знают, что делать.
– На троне нет места чувствам. Эти обычаи закладывались веками. Дар принца проклятый и с этим ничего не поделать. Его должны были убить еще при рождении, но королева скрыла его способности.
– Убить ребенка? – она была потрясена. – Да что же вы за звери такие-то?!
Взгляд лорда снова был холоден.
– Из детей вырастают воины, Кэраль. Которые тоже убивают. И намного проще было окончить это тогда. Хемлин тоже была ребенком. Только в отличие от него беспомощным и очень добрым. Имя Ясноглазая ей подарили жители столицы. Народ не называет никого просто так.
Черт ли дернул ее за язык, но она была так возмущена, что не сдержалась.
– А может он как и вы решил не оставлять ничего на потом?
Он неожиданно оказался очень близко, не дав соскочить с диванчика. Жесткие пальцы удерживали подбородок, не давая отвернуться. Но голос звучал неожиданно ласково в противовес ярости в глазах.
– Действительно так думаешь?
Внутренний голос трусливо призывал выскользнуть в предоставленную лазейку и признаться, что просто погорячилась. Но еще один не давал отвернуться даже, если бы ее и не держали. Кожу в том месте, где Варг касался ее словно бы покалывало иголочками, мешая думать. Но девушка скорее откусила бы себе язык, чем призналась в слабости. Судя по всему, этот красавчик хорошо знал о действии своей внешности на женщин и бессовестно этим пользовался. Наверняка где-то в замке хранит свою коллекцию трофеев, периодически пополняя.
– А что не нравится? Ты пытаешься показать, что не ты в этой истории плохой парень, но делаешь то же самое. Точно так же для достижения своей цели не брезгуешь применять силу и считаешь, что для соблюдения законов все средства хороши. Даже нарушая то, что люди зовут моралью. Так чем твои законы лучше? Тем, что первыми были приняты?… Все когда-то меняется. Сейчас проиграли вы.
Выдохшись, она замолчала, яростно сверля его взглядом, но блондин и не думал отодвигаться и вылетать из беседки в ярости вопя про баб-дур, как сделали бы некоторые ее знакомые. Наоборот – Варг рассматривал ее с интересом будто впервые увидел. От этого щекам стало жарко. Потом шее и ниже… но вольностей лорд себе не позволил и опускать глаза на нервно вздымавшуюся грудь не стал. А жаль. Это дало бы ей возможность сбежать. Возможно, врезав разок по холеному лицу.
– Мы не лучше, вы правы. Но открою тайну, маленькая наивная девочка, подле трона таких нет. Здесь живут хищники, а на троне восседает самый сильный из них, способный держать всю стаю за горло. И тут тебе не предложат выбор «белое или черное», – он тоже с легкостью перешел на «ты» – всегда будет серое и чуть серее. Король Ларан не был белым и пушистым, но при нем поддерживались законы и порядок. А знаешь, что будет, когда на трон взойдет раздираемый обидами себялюбец со страшной силой, которая уничтожит любого? Все будет решать право сильного. И первыми это почувствуют те, что внизу. Мирные жители. А потом, когда хаос захлестнет все, начнется передел власти. И когда все поймут, что без закона жить нельзя, будут принимать новые. В лучшем случае, даже, если получится, страну еще долго будет трясти и лихорадить. В худшем – о нас вспомнят соседи и придут получить лакомый кусочек, который сам упадет в руки. Даже трясти дерево не придется.
Хоть внутри все и подрагивало от напряжения все же получилось съязвить.
– Боитесь остаться ни с чем, не получив свою долю?
– Я погибну одним из первых.
Это было сказано так просто, как будто он говорил о погоде. Отпустив ее подбородок, Варг остался сидеть рядом. Она чуть отодвинулась, чтобы между ними появился хотя бы клочок пространства. Снова молчаливая усмешка в глазах напротив. Лучше бы сказал что-то вслух.
Вздохнув она проронила:
– Это все? Лекция по королевствоведению окончена?
– Почти. Я хотел бы знать ваше решение.
– Стану ли я помогать добровольно или вам придется меня заставлять?
– Если бы я хотел вас заставить, то не стал бы спрашивать.
Повисла тишина, но Варг не торопил ее, он даже встал и отошел вглубь беседки, чтобы не мешать ей думать. Молчание затягивалось.
Наконец девушка заговорила:
– Я уже много раз слышала, что потеряете вы в случае неудачи…
Он слушал, Кэраль видела это по блеску глаз в полумраке.
– Но ни разу не было сказано… – решившись, девушка прямо и жестко глянула в глаза лорда. – … что получу я!
– А чтобы вы хотели? – мягко поинтересовался он. – Вернуться на Землю? Думаю, вы достаточно разумны, чтобы не просить об этом. Это невозможно. Вы больше не принадлежите к людям.
– Это не вам решать! – вскинулась она.
– К сожалению, и не вам. Я даже допускаю, что вам удастся создать портал, но что вы будете делать там со своим даром, которым не владеете как следует? И за вами будут охотиться. Готовы прожить жизнь, оглядываясь?
– Хотите сказать, что этого здесь не случится? – ей все еще не хотелось сдаваться.
– Здесь есть возможность найти союзников, способных обеспечить защиту, пока вы не встанете на ноги. И здесь, в этом мире, есть темная луна, которая питает вашу силу. Жизнь мага вдали от источника весьма тяжела. Варха, которая охотилась за вами на земле, почти истощила свой резерв. А она из высшего круга и владеет магией с детства. В отличие от вас.
– А может я предпочту жизнь обычного человека. Без магии.
Варг утомленно вздохнул, чуть прикрыв глаза:
– Леди, у вас слабый слух или память? Я уже говорил, что маг не может стать человеком, потеряв силу. Да вам и не дадут. Вы попадете в лапы тому, кто первый до вас доберется гораздо раньше. И спрашивать чего вы хотите никто не станет.
– Как вы?
Лорд сделал шаг, оказавшись в полосе света.
– Я даю вам выбор. Возможно не совсем такой, как вам хочется, но все же… И время принять его истекает. Можете не спешить сбежать в свою комнату и немного обдумать все здесь в тишине. Никто не станет вас беспокоить.
Легкое колебание в воздухе при входе и он пропал из виду. Полог, скрывавший палатку, не только глушил звуки, но и скрывал тех, кто внутри.
