Текст книги "Зови меня (СИ)"

Автор книги: Елена Рудская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Подросток осторожно освободился.

– Что меняет?

– Да все! Кираны – это очень слабые, но все-таки маги, но страшны они не этим. Это воины с тотемным зверем. Пантерой. Сильные, жестокие наемники… и их можно привязать к себе. Если знаешь имя или давал его и киран принял. Теперь понял?

Варг постепенно начинал понимать.

– То есть, если я не обрету родовой дар к восемнадцати, то…

– Он лишит тебя права наследования. И сделает наследником твоего брата-полукровку. И получит сына, который будет послушней раба. Но для всех будет править сам. А того кто осмелится бросить ему вызов ждут когти его нового ручного звереныша. У нас больше нет времени, племянник, мы должны успеть раньше ее родов пробудить твой дар.

– Но как?

– Существуют определенного рода заклинания. Запретные. Пользоваться ими опасно, они помогут только в случае, если у тебя есть дар. Если же нет, то рискуешь погибнуть. Поэтому хорошенько подумай. Я обещал сестре оберегать тебя, но сейчас пришло время выбирать чего хочешь ты.

Варг думал и молчал, глядя на ветки покрытые туманом, он оседал на листьях холодными каплями и падал вниз на землю. Шлеп-шлеп. И снова тишина. Внутри что-то противно дрожало от напряжения. Так бывает, когда карабкаешься на гору к желанной вершине. Снизу все казалось трудным, но выполнимым. А тут вверху вдруг кончились силы. Цель – вот она, но руки дрожат и поднять их нет сил. И повернуть назад уже не можешь. Слишком много сил потратил на то, чтобы дойти. Наконец он поднял голову. Варг не сказал ни слова, но дядя и так все понял. И обнял его за плечи.

– Тогда держись, племянничек. Сил тебе понадобится много. Хочу с чистым сердцем предстать перед сестрой, когда уйду туда.

Варг не любил объятий и прочих нежностей, но сейчас стоял, не вырываясь.

– Скажи, дядя, зачем ты помогаешь мне. Разве для рода Воронов не лучше будет отодвинуть меня? Тогда Зан (наследник Воронов) станет на ступеньку ближе к милости правителя.

Лорд Айрис улыбнулся. Улыбка вышла чуть грустная и теплая.

– Ридис была моей сестрой. Я поклялся ей крыльями, что стану защищать тебя даже ценой своей жизни, чтобы она могла уйти за грань спокойно. И это именно я первым взял тебя на руки и больше не выпустил. А за Зана ты не беспокойся… я еще увижу, как вы будете драться на равных. И тогда я наконец смогу быть спокоен. Готовься, мы начнем как можно скорее.

Первое время после начала выполнения своего тайного плана Варгу было трудно даже ходить. Он стал крайне раздраженным и даже злобным, не похожим на самого себя. Доставалось всем, и даже Шинни. Правда увидев слезы сестры, он остановился, но ушел с такой силой хлопнув дверью, что леди Зорга выскочила из своих покоев, но поостереглась тронуть бешеного мальчишку. Вон, как глазами сверкает, еще кинется.

Болело все. Странные ритуалы выматывали и лишали сил. Хотелось только лежать и выть в потолок. Но каждую ночь, стискивая зубы, он карабкался в седло и покидал замок. Было настолько плохо, что порой даже мелькала мысль, что может дядя тоже предал его и хочет погубить. Но крохотные крупицы здравого смысла еще удерживали на краю. У него все получится. Должно получиться.

Когда он крался в сумерках через задний выход к конюшням ему показалось, что он видел что-то странное в кустах аллеи перед замком. Что-то темное мелькнуло и пропало. Варг спешил и не стал всматриваться. Дядя уже давно ждет его и не стоит задерживаться.

В этот раз лорд Айрис был хмур и сдержан.

– Это наша последняя попытка, племянник.

Варг промолчал, но тот заметил взгляд исподлобья и повысил голос:

– Я сказал: последняя. Не дури, Варг, тебе все хуже, а результата нет. Значит: нет у тебя дара. – и чуть мягче добавил. – мы попытаемся позже что-то придумать.

Они направились в заросли, не заметив стоявшего в тени мужчину. Янис удовлетворенно кивнул. Мальчишка не сможет им помешать. Он бесполезен, а значит неопасен. Варха будет довольна. Хотя кто этих женщин поймет? Пора возвращаться, нельзя оставлять голубков надолго наедине. Вдруг лорд что-то сдуру брякнет и птичка догадается, что у них на нее большие планы. А это ни к чему.

В старой заброшенной хижине в глубине леса дядя с племянником и оборудовали свой тайник. Про эти места ходила дурная слава, когда-то здесь жили то ли колдуны, то ли еще какая нечисть. По ночам отсюда доносились заунывные песнопения, пугая случайно забредшего путника. Даже зверье обходило это место – верный признак чего-то худого. Пока правителю не надоело это и он не послал сюда воинов. И наступило затишье. Но никто сюда по-прежнему не ходил. Длинная у людей память на такие вещи. Судачили у печей в холодное время года, добавляя каждый к уже существующим сказкам, кто во что горазд. Уже никто не мог разобраться, где правда, а где вымысел. Потому и лучше места для их дел было не найти.

Но внутри их уже ждали. За столом сидел мужчина, листая старинный фолиант, небрежно подперев подбородок рукой. Когда он поднял на них глаза, зрачки блеснули на секунду, один алым, а второй голубым огнем.

– Вы заставляете ждать себя. Нехорошо.

Только у одного человека в их землях было две искры магии, способные вот так окрасить глаза…

– Правитель… – растерянно выдохнул лорд Айрис. Варг обернулся к выходу, но там стоял воин в темной одежде с лицом до половины скрытым платком. Прорываться к выходу было бессмысленно.

Король встал, отбросив книгу.

– Темная магия… ритуалы, которые, если память мне не изменяет, запретили использовать лет еще так триста назад… – уголок его рта чуть дернулся, но улыбка тут же растворилась словно ее и не было. – Допустим, мальчишка мог об этом не знать. Но вам, лорд Айрис, об этом прекрасно известно. Ибо именно ваш отец присутствовал при скреплении договора печатью. Но даже это не остановило вас…

Лорд молчал. Он уже приготовился к казни. Было ясно, как божий день, что все уже решено. Не зря же правитель пришел сюда уже с темными. Их не вызывали просто так.

Король чуть помедлил, будто раздумывая.

– Но я не трону вас, хоть вы и нарушили закон. И даже сохраню жизнь мальчишке. Взамен у меня есть для вас предложение. И отказаться вы не сможете…

Варг слушал и не верил своим ушам. В ритуале по пробуждению его дара собрался участвовать сам правитель??? Это так ясно отразилось на его лице, что король все-таки рассмеялся.

– Да, ты все понял верно. Но… – чуть прищурился он. – плата за это будет высока. Тебе придется поклясться мне в верности. И это не та клятва, что дается в тронном зале в присутствии придворных. Ты навсегда останешься верен мне. Даже, если тебе будет так страшно, что захочется сбежать на край земли. Но и там твое обещание придется держать. Готов?

Лорд Айрис похоже знал о чем идет речь, это было видно по отчаянью в его глазах. Он хотел что-то сказать, но поднятая рука в черной перчатке остановила его.

Варг посмотрел на правителя, а потом перевел взгляд на фигуру в дверях. Затем снова на короля. Он не озвучил свою догадку вслух, но король едва заметно кивнул, отвечая на вопрос. Минута текла за минутой, но его не прерывали, давая подумать вдоволь. Наконец Варг спросил:

– А если дар никогда не пробудится, зачем вам бесполезный слуга? Вы ведь все равно казните меня?

Тот одобрительно качнул головой.

– Умный мальчик… Я не ошибся в тебе. И вопрос хороший. Нет, я не убью тебя. Зачем же лишать род Хамелеона наследника. Но это ничего не изменит. Клятва свяжет тебя навечно. И обратно хода не будет.

По лбу взрослого лорда из рода Воронов тек пот, но мальчишка был решителен:

– Я уже прошел путь до половины и останавливаться не стану!

Венценосный маг прищурил разноцветные глаза и, сняв перчатку, протянул руку. Вот теперь и Варгу стало не по себе, тело сотрясал озноб, а зубы едва слышно позорно постукивали. Изо всех сил стараясь скрыть дрожание пальцев он вложил свою ладонь в руку короля. От его ладони двумя змеями хлестнули яркие ленты, алая и голубая, опоясывая запястье мальчишки. Затем пришла боль. Руку жгло так, что он упал на колени, завалиться полностью на спину не давала ладонь, за которую он цеплялся. Казалось, что его жгли пламенем, а затем приходил холод, промораживающий до костей. И снова огонь. Потом лед. Он сбился со счета сколько раз это происходило. На запястье расцветали непонятные руны, светящиеся алым и затем вспыхивающие серебром. Где-то за краем сознания звучный голос произносил непонятные слова. Затем голос спросил добровольно ли он приносит клятву? И также со стороны услышал почти неузнаваемый собственный хриплый ответ. Утверждающий, что отныне он – собственность короля. И будет служить пока тот сам не вернет ему слово. Ленты обвили запястье в последний раз, застыв плетеным браслетом, и исчезли. Только тогда он мог вдохнуть воздух.

Король надевал перчатку.

– Сильный. Это хорошо.

Отвечая на молчаливый вопрос, произнес:

– Нужно ждать. Я проверил тебя, но пока сказать что-либо сложно. Ты еле перенес клятву и пока что тебе нужно набираться сил. Всему свое время, мой мальчик. На дворцовых весенних празднествах мы продолжим наш разговор. О нашей встрече ни слова. А теперь уходи.

Лорда Айриса прорвало уже возле лошадей, но все равно он старался говорить шепотом, оглядываясь на избушку.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?! Мальчишка! Ты попал в рабство и никогда сам не освободишься. Пока он этого не захочет.

Варг пожал плечами.

– Мы все равно приносим клятву верности королю. А за теми, кто забывает, что она значит, приходят темные. Так в чем разница?

Дядя тихонько застонал, хлопнув себя по лбу:

– А разница, мой милый племянник, что у обычного человека всегда есть надежда. Даже, если она ложная. А у тебя ее нет.

Мальчишка снова дернул плечом, натягивая капюшон поглубже и ловко запрыгивая в седло:

– Наоборот, дядя, впервые за долгое время она у меня появилась.

Он сразу пустил лошадь в галоп и вскоре уже мчался знакомой дорогой в замок. Внутри сидело непонятное чувство ожидания, неужели… неужели… в этот раз все получится? После мучительной клятвы не было упадка сил, как после дядиных ритуалов. И хотя до сих пор с дрожью вспоминалось перенесенное испытание, он мог ехать, а не висел кулем в седле и молился, чтобы в этот раз конюхи снова проспали. А то живо донесут отцу в каком состоянии молодой господин вернулся домой.

В гостиную он крался на цыпочках, но когда Варг уже почти подошел к лестнице, сверху лестничного пролета, скрытого полумраком раннего утра, раздался женский крик и под ноги ему скатилось тело. Темные пряди густой волной упали на лицо, но ему не нужно было видеть его, чтобы знать кто перед ним. В падении женщина пыталась руками прикрыть выступающий живот. Но не смогла. Из-под нее растекалась лужа крови. Когда он наконец сумел оторвать взгляд от лежавшей и глянуть вверх, там стояла леди Зорга. Так их и увидел лорд Рихан, неожиданно появившийся в гостиной. На его злобное рявканье со стороны кухни выскочили служанки и тут же поднялась суматоха. Кто-то звал лекаря, кто-то пытался поднять пострадавшую и только три неподвижные фигуры смотрели друг на друга, застыв соляными столпами.

Первым подал голос лорд Рихан, дрожа от ярости:

– Если она не выживет… лучше тебе не знать, что я сделаю.

Леди Зорга всхлипнула, прикрывая платочком рот.

– Я пальцем не касалась этой девчонки, я услышала шу…

– Замолчи!!! Ты терпеть ее не могла и все ждала подходящего случая, чтобы избавиться. И наконец дождалась!

– Да не трогала я ее, – истерически взвизгнула леди. – Почему вы мне не верите!

В лицах напротив читалась уверенность в ее вине. Топнув ногой в бессильной ярости, она умчалась наверх, куда уже унесли Райну. Лорд Рихан поспешил следом.

И только Варг остался на месте, рассматривая ладонь. По линиям на ней скользили серебристые блики и, сойдясь в центре, вспыхнули огнем. В оконном стекле напротив отразился парень с пламенем в руке. Глаза его горели таким же серебряным светом. Сзади налетел вихрь из темных локонов и голубых кружев столь любимых сестрой и его схватили за плечи.

– У тебя получилось, Варг! Наконец-то! Теперь все будет хорошо!!!

Сверху раздался детский крик.

Дверь в лабиринт

Кай очнулся на глиняном полу какого-то сарая. Казалось только вот заснул под ворчание девчонки и тут же очнулся среди этого бардака. Рядом стояли двое мужчин. Один из них был …его директор. Второй был смутно знаком, но разглядеть его лежа не получалось.

Второй равнодушно слушал вопли обычно сдержанного Яна потом сухо отрезал:

– Я сделал все, как обещал. Привел вас на их след. Не моя вина, что девчонки там не было. Договор выполнен.

– Не было? – прорычал Ян. – Или ты снова пытаешься нас облапошить? Надо было еще там у забора придушить тебя!

Мар, теперь Кай узнал его голос, приглушенно рассмеялся.

– Возможно. Но ты упустил свой шанс.

– Ты просто был нужен Вархе, маленький крысеныш, и это тебя спасло. А сейчас проваливай, пока я добрый.

– И что же ты сделаешь, Янис? – насмешливо протянул паре … да нет, уже молодой мужчина. – Мне вот прямо-таки любопытно. Силенок-то хватит? Магии в тебе нет. Даже в том мальчишке ее больше, хоть он и пользоваться ею не умеет. Неужто сам справишься?

Раздался едва слышный скрежет зубов.

– Проваливай. – повторил Лже-ян. – Или я все-таки попробую.

Насмешливо помахав рукой, Мар ступил в тень и словно растворился в ней, через пару минут едва слышно скрипнула дверь.

Янис, не оборачиваясь, спросил:

– Не надоело отлеживаться? Я слышу, что ты очнулся и уже давно.

Кай пожал плечами, усаживаясь поудобней, насколько позволяли связанные руки и ноги.

– А связывать зачем? Вы же и так сильнее меня?

– А ты проверь. – ухмыльнулся Ян, хотя правильней было бы называть его … Янис? – может чего и получится. Ждать нам с тобой, дружочек, долго, а так хоть развлечемся.

Кай покосился на дверь, но этот взгляд не остался незамеченным.

– Думаешь сможешь? – ласково поинтересовался бывший директор. – Могу развязать – попытаешься.

Парень не стал отвечать, а в свою очередь задал вопрос:

– Вам так нужна была девчонка, что даже брата не пожалели?

Янис присел перед ним на корточки и склонил голову набок.

– Она нам так НЕ нужна. – поправил он. – Ну а насчет всего остального, вы, людишки, видите только то, что хотите. И этим очень удобно пользоваться.

На отсутствие сообразительности Кай пожаловаться не мог.

– Настоящего тоже убил?

Белокурый убийца напротив взглянул прямо в глаза, насмешливо, без капли сожаления.

– А что? Тебе его жаль? Да…

– Достаточно. Оставь нас одних. – звучный женский голос прервал его слова.

На пороге сарая стояла женщина в плаще с капюшоном. Янис вышел молча, не пытаясь возражать. Кай остался наедине со странной незнакомкой.

Она подошла и стала его развязывать. Потирая затекшие руки Кай хмуро уставился на нее.

– Тебе все равно некуда бежать. – спокойно произнесла женщина. – Да ты и не знаешь тут никого. Ты в моем мире.

– В каком еще «вашем»? – хмыкнул парень, вставая на ноги, но она легким щелчком пальцев заставила землю дернуться у него под ногами, опомниться не успел, как оказался снова лежащим.

– Всегда говорила, что лучше раз показать, чем десять рассказать. – вздохнула магичка. – Все просто: попытаешься бежать и я тебя поймаю. И бегать ты больше не будешь. Мне нужна девчонка.

– Так вы разберитесь: нужна или нет? – сделал «заинтересованное лицо» парень.

– Шутник. – улыбнулась она, в отличие от Яниса в ней не было слышно ярости, но от ее дружелюбия было еще страшней. – Я думаю, Мар уже успел многое вам рассказать о том, кто вы? Тогда думаю ты понимаешь какого рода помощь нужна от тебя. Ты должен притянуть ее.

– А если я не стану?

Женщина приподняла бровь.

– Думаешь у тебя есть выбор? Ты сделаешь это сам или я заставлю. Но сделаешь все равно. Вам просто не повезло, детки. Бывает.

Легкий шелест ткани рядом. Из-под капюшона невозможно было рассмотреть лицо только блеск глаз. Злых. Цепких.

– Да с чего ты решила, что я это могу?!

– Потому, что она связывалась с тобой пока ты был без сознания. Именно поэтому ты так долго не мог очнуться. Тебе всего лишь нужно повторить это.

Янис появился на пороге.

– ОН ждет тебя.

Варха нехотя отвела взгляд.

– Присматривай за ним. Сбежит, я с тебя шкуру спущу.

– Полегче, родственница. – огрызнулся Янис. – Если бы ты в тот день не занималась не пойми чем, то они оба были бы уже у нас в руках.

Магичка тихо, но внятно произнесла, сверкнув глазами:

– Еще раз заговоришь со мной так… пожалеть не успеешь.

Тот скривился, но промолчал.

Как только они оказались наедине он тут же снова связал Кая.

– Так-то мне спокойней будет…

Договаривал он уже заплетающимся языком и неожиданно уснул, не успев договорить.

Из тени выступил Мар, небрежно пнув ногой спящего и полюбовавшись, как тот шлепнулся не переставая храпеть. Сейчас Кай мог хорошо его рассмотреть. Худощавый мальчишка превратился в высокого мускулистого мужчину. Черты лица стали резче и более хищными. Смуглая кожа стала чуть темнее, а вот волосы и карие глаза с хитринкой остались теми же. Тот присел рядом, не спуская с него глаз. Так они и сидели несколько минут молча, но первым нарушил тишину все же Мар.

– Не хочешь спросить, как там твоя маленькая подружка?

– Зачем? – устало спросил Кай. – Ты же все равно расскажешь. Давай лучше начнем с того, что тебе надо?

– Умно, – кивнул Мар, усаживаясь поудобнее. – Я пока еще не решил. Кэт, или Кэраль, как зовут ее в наших землях, в руках у леди Марсали, моей любимой сестрички, долгих лет ей и ее потомкам. – тон, которым он это произнес, заставлял сомневаться в каждой букве доброго пожелания.

Увидев, вопрос в его глазах пояснил.

– Варг и Марсали Мерган – мои родные брат и сестра. Кэраль в замке. Как только ты окажешься у нее в руках, Варг сможет вернуться.

– А ты этого не хочешь?

– Меня интересно только то, чем это обернется для меня. – спокойно ответил Мар. – И не нужно зыркать на меня исподлобья или пытаться пробудить совесть. Ты не знаешь, что такое расти в семье, где к тебе относятся чуть лучше собаки.

Все, кроме него. Варг поначалу был другим. И он верил, что это искренне. Когда его вера дала трещину? Память – странная штука то, что было вчера помнишь яснее, чем вчерашний день.

«… Мать он не помнил, когда впервые встал на еще слабые ножки за руку его держал брат. И учил читать, писать, пользоваться странными приборами под названием «ложка» и «вилка» тоже он. Первые годы жизни кираны развиваются медленно, как человеческие дети, поэтому в деревне никто ничего не заметил. Кроме брата в замке жили женщины в кружевных платьях, благоухающие, как цветы в поле. Но они его терпеть не могли. И та что старше, и та, которую Варг звал сестрой. Только вот ему это было запрещено. Да и бог с ними. Больше всего на свете он хотел, чтобы его любил высокий мужчина непохожий на него, но Мар чувствовал в нем свою кровь. И это заставляло болезненно желать его любви. Ведь все вокруг были чужаками. С чужим запахом и раздражающими движениями. Даже брат. Хотя его мальчик готов был принять. За ним он прятался от старшей женщины в кружевах, когда она кричала на него. Тода он еще не мог понять, что не такой, как все. Просто неосознанные подозрения клубились внутри, заставляя тревожиться и злиться.

Тот день решил все.

Мар узнал, что он для них никто. Что им всего лишь нужен был послушный зверь. И ему никогда не добиться любви отца. Но мало кто знал, что после погрома он виделся с Варгом. Тот нашел его у озера.

Мар вяло ковырял большим пальцем ноги в песке, сидя на какой-то коряге, он давно учуял его, но не знал, что сказать.

– Зачем пришел? – вышло несколько грубо, но дипломатию он разводить не собирался.

Брат молчал.

Когда мальчик повернулся, то увидел что тот тоже сидит, опираясь о ствол дерева спиной, и крутит в пальцах соломинку, глядя в небо. С тех пор, как он сумел запустить магию отца Варг изменился. Исчезла тревожность, которая постоянно таилась на дне его глаз.

– Уходи. – глухо казал Мар, вставая. – И лучше нам с тобой больше не встречаться.

Светлые глаза Варга смотрели спокойно.

«А не то нападешь на меня?»

«Нет. А может и да. Так что лучше уходи»

Вслух Варг сказал другое, то от чего глаза Мара на миг посветлели от ярости.

– Ты боишься меня?

– С чего бы это? – фыркнул мальчишка.

– Иначе бы не сбежал.

– Я не сбежал!

– Да-да, ты просто ушел. Громко хлопнув дверью. И перед этим разнес полдома.

– Он не был мне домом! – отрезал Мар.

– Нет, он долгое время был им для тебя. Люди не делают…

Лучше бы Варг этого не говорил, при этих словах глаза мальчишки полыхнули алой яростью.

– А я не человек. Я и есть животное! Хочешь покажу?

Буквально в пару секунд тело покрылось шерстью и на Варга, низко пригнувшись, бросилась темная кошка. Но молодой маг, неуловимо шагнув в сторону, перехватил зверя за глотку и прижал к дереву. Произнес прямо в бешеные глаза, прочерченные узким зрачком:

– Думаешь так убедить меня? Слабовато. Сам вернешься или тебя заставить?

Морда словно колебалась в воздухе, но в плывущих чертах уже можно было угадать человеческое лицо.

– Назови имя. – прохрипел он, и не дождавшись, махнул уже человеческой, но все еще украшенной острыми когтями ладонью, брат проворно разжал пальцы, роняя его на траву. Мар сидел, согнувшись и следя алыми глазами. Рыкнул:

– Ну же! – злобно выплюнул. – Не можешь? А зря! Вы же этого хотели.

– Ошибаешься. – спокойно возразил брат. – Я никогда не пытался привязать тебя.

Недоверие во взгляде напротив не исчезало.

– Хочешь сказать, что помешал бы отцу это сделать? Или принял бы меня, как равного?

Старший брат не сразу ответил, словно подбирая слова, но Мар и не ждал ответа.

– Видишь… И ты такой же, как он! Отец хотел меня использовать. Ты хочешь меня жалеть. Держать возле себя, как обузу. Сам хочешь идти вперед, а я должен сидеть на цепи, как собака и ждать миску с похлебкой. И гадать кто туда сегодня плюнул: леди Зорга или милая сестричка.

Варг заговорил медленно, тщательно подбирая слова:

– Мар, ты же понимаешь, что тебя не примут, как сына Мергана. Рано или поздно тебя опознают. Если будет заявлено об оскорблении общества, тебя заставят заплатить за это. Я мог бы попробовать переправить тебя к своим, но…

– … но им тоже не нужен полукровка. Еще один повод сказать спасибо папочке. Он сделал меня тем, кто не нужен никому. Ждете, когда я обессиленный приползу назад, готовый на все ради мелкой подачки? Не дождетесь!

Варг не отвел взгляда.

– Сейчас ты слишком обижен, чтобы услышать меня. Но я не дам тебе наделать глупостей даже, если понадобится сделать это силой. Не принуждай меня к этому.

– О чем ты говоришь?

Он ответил вопросом на вопрос:

– Ведь это же я дал тебе имя?»

Мар вынырнул из воспоминаний.

– Вы похоже в не ладите, но мы тут при чем в вашей маленькой семейной ссоре? – устало поинтересовался Кай.

Мар почесал подбородок.

– Эх-х-х, не люблю я быть плохим гонцом, ну да ладно. Помнишь я говорил, что ваш дар должен быть у одного? Ну в общем, так оно и было. Ваш дар – это дар моего брата Варга. Точнее, если уж придерживаться буквы истины… вы и есть он. Это долгая страшная сказка не для детских ушей. И сейчас моя сестричка землю носом роет, пытаясь собрать обе половины дара, чтобы вернуть их Варгу. Одна у нее уже есть – это Кэраль, причем главная. Остался ты.

– А ты не желаешь ей помогать, а ищешь выгоду для себя. Хоть на кону жизнь твоего брата?

– Верно. – согласился киран. – А ты, как большой и хороший герой должен этим воспользоваться, чтобы в конце случился хеппи-энд.

Доверия в голосе Кая не прибавилось, наоборот голос его был откровенно враждебным.

– А потом в нужный момент ты также предашь и меня?

Мар поморщился.

– Ты неправильно торгуешься. Всего удовольствия лишил. Один-в-один мой братец. Я прямо его голос слышу. Зависеть от кого-то, но при этом пытаться выразить презрение, лежа в грязи. Вот и все на что способны аристократы. Знаешь закон улицы? Вы вместе пока полезны друг другу. И никто никому ничего не должен. Найди у себя то, что нужно мне. И тогда у нас будет союз на равных.

Он выжидающе уставился на него, но досадливо махнул рукой через пару минут.

– Мда-а-а, с сообразительностью у тебя хуже, чем я думал. Подсказка: как думаешь почему ты здесь?

В глазах Кая мелькнула догадка.

– Ты!.. ах ты!!!

– Да я. Я. И что? – снова отмахнулся Мар.

– И после этого ты хочешь, чтобы я тебе доверял?

Киран хлопнул себя по лбу.

– Пф-ф-ф, да на кой мне твое доверие?! Шевели мозгами. Тогда у сада я попался Вархе. Думал, что она скрутит мне башку, если честно.

– Лучше бы она так и сделала. – хмуро отрезал блондин.

Но собеседника было трудно было смутить.

– Возможно. – ухмыльнулся он. – Мне не хватало сил завершить взросление. Нужна была магия. Она предложила на выбор: открутить голову, чтобы я не путался под ногами или помочь привести к вам. Тогда она поможет мне. Так понятно?

– И ты нарушил ваш уговор.

– Почему это? – удивился Мар. – Я обещал привести и привел. Если Янис не смог забрать, то это его проблемы. Я свое слово сдержал.

Кай медленно начинал понимать.

– Тебе все еще нужна магия, но у нее ты брать ее не сможешь. И хочешь договориться со мной.

– Бинго.

– Тебе нужна магия, но я не могу тебе ее дать.

– Я могу ее взять САМ. Нужно разрешение.

– Она тоже тебе «разрешала»?

– Нет. – едва заметно улыбнулся Мар. – Но этот способ с тобой не сработает. Она применял заклинания с огромной затратой силы. Ты же не пользуешься ею вообще.

– И как я могу быть уверен, что взяв, ты не сбежишь?

– Составь правильный договор. Я всегда выполняю, что пообещал. Но только это. Все остальное – не обессудь.

Кай напряженно думал. Нет он не проникся неожиданным доверием к странному союзнику, но… почему бы и не попробовать? В конце концов, когда вернется таинственная женщина его шансы на побег растворятся, как мыльный пузырь на воде.

– Ты расскажешь мне все что знаешь.

– Только то о чем будешь спрашивать. Но лгать не стану. И ты не станешь задавать вопрос про мое имя.

– Зачем оно мне? И ты поможешь мне бежать.

Мар согласно кивнул.

– И поможешь добраться в замок, чтобы вытащить Кэт.

– Кэраль. Если ты хочешь не попасться на первом же повороте говори, как местные. Твое имя похоже на наше, а вот ее – нет.

– Вытащить девушку, которая в моем мире носила имя Кэт. Как бы ее не звали сейчас.

Киран рассмеялся.

– Ты быстро учишься. Что еще?

– Как избавиться от этого дара?

– Еще не заключил уговор, а уже пытаешься пользоваться? Никак.

– Всегда есть способ!

– Есть один. – сощурился киран. – Но он тебе не понравится.

– Говори.

– Смерть.

В сарае повисла гнетущая тишина. Это слово словно заморозило все вокруг своей безысходностью.

Наконец Кай справился с неприятным удивлением.

– Ты можешь ошибаться?

– Нет. – отрезал Мар. – Я достаточно проявил свою щедрость, остановимся на этом. Это все?

– Я не собираюсь «платить» тебе всю жизнь.

– Ты еще проживи подольше. – съехидничал темноволосый. – Хорошо, до прибытия в замок. Но я оставляю за собой право доплаты на каждую услугу, не указанную в договоре.

– И ты должен научить меня пользоваться ею.

Но он отрицательно качнул головой.

– Этого я не могу сделать. Я не маг. И знаю очень мало.

Кай раздумывал недолго.

– Согласен.

Киран протянул руку с острыми когтями и веревки опали, как гнилые нитки. Протянул ладонь навстречу.

– Договор.

Было немного жутковато пожимать ее, но Мар был аккуратен и когти не коснулись его. Ладонь с внутренней стороны что-то сильно обожгло. Так что он дернулся от неожиданности. Киран показал свою. В центре горел алый знак руны, напоминающий ключ.

– Это, чтобы ты не боялся. А сейчас нам пора уходить.

Пока Кай разминал затекшие ноги, Мар деловито пристраивал к столбу спящего Яниса.

– Уходим.

– Меня волнует то, что нам так легко удается сбежать. Та женщина так доверяет тебе?

Блеснули в усмешке клыки.

– Она не доверяет даже себе. Просто леди Варха плохо составила наше соглашение. И уверена, что оно все еще действует.

Варха спешила. Тот, кто ее ждал, не любил делать это долго. А вызвать его недовольство значило рисковать своей шеей. Во всех смыслах. Она даже решилась использовать портал, покинув деревню, где в старой лачуге держала своего пленника. Силы следовало экономить, но это был не тот случай. Через пять минут магичка уже подходила к воротам поместья. Кованые ворота, распахнувшиеся без привратника, плиты мощенного двора, потрескавшиеся от времени и наконец стены дома, увитые плющом со стороны фасада. Почему ей каждый раз было не по себе, когда она приходила сюда? Может из-за того, что мрачный дом казался живым? Его стены будто дышали… Казалось он наблюдал за своими гостями с каким-то жутковатым удовлетворением. Как будто знал все тайны своего владельца, знал сколько гостей никогда не покинут его, оставшись в мрачных закоулках комнат, где клубилась тьма, не потревоженная светом солнца.

Варха проследовала прямиком в гостиную, где было так же пустынно, как и во всем доме. Но это только на первый взгляд. В одном из кресел шевельнулся кто-то, укутанный в темный плащ. Рука в черной перчатке нетерпеливо побарабанила по подлокотнику. Варха склонилась в поклоне.

– Оставь, – недовольно велел голос. – Что с ним? Согласился притянуть девчонку?

– Я как раз пыталась убедить нашего гостя. Но все усложняет то, что он не умеет пользоваться силами. А учить его опасно.

– Думаешь меня волнуют твои трудности? – ласково спросил «плащ». – Если хочешь, можешь переломать мальчишке кости, но добейся своего.

– Но… вы же просто можете сами забрать ее, почти уверена, что девчонка в замке. – несмело возразила женщина.

Ответом был такой взгляд, что продолжать она не решилась.

– Будущий правитель вошел в дом расколотого, чтобы забрать у него последний шанс на спасение? До коронации я должен быть чище свежевыпавшего снега. Братец берег свою репутацию пуще жизни.

При этих словах по его губам скользнула жестокая усмешка.

Варха поежилась.

– Вытряси из мальчишки все. Как угодно. Мне все равно, что тебе придется для этого сделать. Пока я не получу поддержку темных, как правитель, высовываться мне нельзя. Не хватало, чтобы Высший Круг заволновался.

– Они все равно не смогут бросить вам вызов.

– Не будь идиоткой! Пока есть хоть один шанс заполучить того, кто может это сделать, расслабляться рано.

Мужчина задумался.

– Если возникнет хоть малейшая угроза, избавляйся от мальчишки. Девчонку я могу попытаться выжечь, если она осмелится действовать в одиночку.

– Почему вы не воспользуетесь снова тем же заклинанием?

Он поманил ее пальцем к себе и когда женщина оказалась на расстоянии вытянутой руки, больно схватив за локоть, притянул к себе поближе. Насладившись ее испугом, пояснил:

– Для этого мне понадобятся таких, как ты еще четыре. Я подумаю об этом, если вы снова все испортите.