Текст книги "Зови меня (СИ)"
Автор книги: Елена Рудская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Кэраль откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза. Думать не хотелось. Красавчик предельно ясно все обозначил. Либо она помогает добровольно, либо он будет искать способы надавить на нее.
– Так вот ты какая… я представляла тебя немного иначе.
Напротив стояла женщина. Смуглая, с косым разрезом глаз и густыми черными волосами. Сколько ей лет определить было трудно, как впрочем и у многих магов, с внутренней усмешкой подумала Кэраль. Незваная гостья была высокого роста, худощавая, в ее движениях проскальзывало что-то хищное. Как у Мара.
– Вы – киран?
– Кирана. – поправила женщина. – Да.
– И что вам нужно? Не думаю, что вас сюда приглашали.
– Нет, конечно. – рассмеялась она. – Меня никогда не любили в этом замке. А сейчас у них для этого будет еще меньше причин.
– Вы не ответили.
– На твой вопрос? Все просто: я пришла, чтобы ты выслушала обе стороны. И приняла выбор.
Волосы Кэраль не то, чтобы зашевелились от страха, но затылку неожиданно стало холодно, будто подул холодный ветер. Перед ней была союзница беглого принца. На территории замка и незаметно, чтобы она сильно этим озаботилась.
– Тебе не нужно меня бояться. Я хочу всего лишь поговорить. Меня зовут Райна. Я служу принцу Сарану, брату короля..
А вот теперь девушке стало по-настоящему страшно. Интересно, как эта дамочка отреагирует, узнав, что она привязала ее сына? Но проглотив комок в горле, она попробовала заговорить, радуясь, что голос не дрожит:
– Дайте-ка угадаю. Если хозяева замка хотят, чтобы я вызвала призрака, то вы хотите, чтобы я этого не делала? И сейчас вы в свою очередь красочно обрисуете мне, что со мной будет, если я не соглашусь? Или возможно попытаетесь даже убить прямо здесь?
– Какое мрачное будущее… – ее глаза чуть насмешливо блеснули. – А может мы сможем договориться и предложить вам то, что поможет Кэраль добровольно перейти на нашу сторону?
– У вас нет ничего, что мне нужно.
– Я бы не спешила с выводами… Есть кое-что… или кое-кто… кто тебе о-о-очень нужен. И это то, что Варг Мерган никогда не даст тебе. А мы можем. Точнее научим, как получить.
Девушка молча уставилась на собеседницу, безмолвно предлагая продолжить. И Райна не стала томить ее неизвестностью.
– Мы поможем тебе вернуть того, чье лицо носит лорд Мерган.
Кэраль вскочила. Внутри все бушевало и рвалось наружу.
С глухим треском лопнул полог тишины и в беседку хлынули звуки, но она слышала только одно. Как внутри просыпается надежда.
Кровь на короне
Человеческая натура – странная штука… бывает, что до дрожи хочешь чего-то. Так что спать не можешь. И тут появляется кто-то могущественный и предлагает выполнить твое желание. А внутри вместо ликования просыпается страх. Потому, что благодетель мало похож на фею из сказки на ночь. Скорее на дьявола. И внутренний голос испуганно лепечет, напоминая о том, что за все придется платить. А жуткий гость возьмет втрое против назначенной цены. Стоит ли соглашаться?
Райна не торопила ее с выбором. Лишь загадочно намекнула, что таинственный принц может быть очень благодарным. И всегда платит по счетам. Неважно каким. И тем, кто полезен ему, и тем, кто не очень. Время у Зовущей пока есть поэтому пусть подумает. На вопрос, как она сможет их найти, чтобы дать ответ, насмешливо улыбнулась и сказала, что пусть леди не изволит беспокоиться. Они сами найдут ее, когда придет время. После этого кирана ушла, оставив ее в смятении. Впрочем девушка и сама не стала задерживаться в саду. Мало ли какой гость забредет на огонек, а впечатлений на сегодня с нее достаточно. Второй причиной для беспокойства было то, что из комнаты пропали дневники, те самые что она нашла в первые дни пребывания здесь. В ее комнате кто-то был. И он пришел именно за ними, потому что все стояло на своих местах. Кэраль бы даже не заметила присутствия незнакомца в своей комнате, если бы не хватилась пропажи. Липкий страх не давал спать всю ночь. Наутро она встала с синяками под глазами и скверным настроением. Да была у нее такая особенность. Стоило провести без сна хоть сутки, как девушка становилась похожей на панду. В общем, когда пришел Мар Кэрраль была в на пике мрачности. Киран, завидев ее, неприлично присвистнул:
– Если бы я не знал, что это не так, то подумал бы, что ты с подмастерьями в таверне неделю отмечала молодой месяц.
– Повеселился? – рыкнула девушка, приходя в еще более дурное настроение. – Мне нужно знать кто был в моей комнате.
Мар с удобством устроился в кресле и нагло ухмыльнулся:
– Я похож на ищейку? – и тут же увернулся от подушки и поднял руки вверх. – Ладно-ладно… уж пошутить нельзя.
Кэрраль поставила кувшин обратно на туалетный столик и мрачно уставилась на него. Тот лишь вздохнул.
– Ты похожа на кошку, просидевшую взаперти неделю. Нельзя же так себя изводить. Запомни, даже, если тебя съели всегда… – неожиданно киран замолчал и как-то хищно оскалился, втянув воздух.
Это снова был тот запах, что он учуял возле своей комнаты.
– Ты знаешь кто это? – требовательно спросила девушка, киран отрицательно качнул головой, но заметив ее недоверчивое выражение лица, соизволил ответить, хоть и нехотя. – Я не лгу. Даже, если бы мог. Но этот человек не впервые в замке. Он уже оставлял свои следы здесь.
– Почему я должна тебе верить?
Мар искоса взглянул на нее.
– Потому, что я не могу навредить тебе пока меня сдерживает клятва?
Сказано это было с немалой долей ехидства, за которой она ощутила горечь и хоть не хотела, но на минуту ощутила чувство вины, которое тут же постаралась загнать поглубже. Одной ей Кая не вытащить. А значит, как не раз говорили хозяева замка, это для нее – непозволительная роскошь.
Двое в плащах стояли на галерее.
– Да, они были в саду, что тебя беспокоит? Скоро лорд увезет ее в столицу, чтобы готовить к празднествам. И то, что они начали ладить не так уж плохо. Значит все пройдет гладко. Проблемы нам сейчас ни к чему.
– Она что-то скрывает от нас. Когда я позже была у беседки, то увидела, что полог был разорван.
Собеседник насторожился:
– Кто-то снова проник сюда?
– Нет, это была ее магия.
Он чуть расслабился.
– Тогда не понимаю твое волнение.
– Она еще только делает первые шаги в магии и смогла сорвать полог, созданный высшим? Причина могла быть только одна: ее что-то сильно взволновало. Но лорда Мергана там уже не было. Вот и ответь мне: кто это был, если она промолчала, ничего не сказав?
В темной комнате мужчина в перчатках смотрел на две тонкие книжицы, лежавшие перед ним. И наконец протянул руку к одной из них. Зашелестели страницы. Там было то, что должно было остаться тайной за семью печатями. Но писавший знал все так, будто сам побывал на месте событий.
Пальцы, затянутые в кожу, поглаживали хрупкий томик.
– Интересно, кто же ты, мой всезнающий друг?
Саран прикрыл глаза, вспоминая, да, то время и для него оказалось нелегким. Только вернувшись в страну, тайно, как преступник, тут же узнал о восхождении брата на трон. Отца он не застал.
– Какая жалость… – вслух проронил принц, протянув руку к свече и щелкнув пальцами, ласковый огонек тут же облизал фитиль и потянулся вверх, разгоняя мрак.
Да, он действительно жалел. Старый пес легко отделался, значит брат заплатит за двоих. Саран не забыл его выражение лица, когда тот увидел его дар. Страх, брезгливость и отчуждение. Он не хотел такого брата. С самого детства отец вдалбливал братцу свои убеждения про «трон превыше всего» и прочие премудрости. Ларан впитал их вместо молока. То, что отец гораздо благосклонней смотрел на его близнеца, Сарана волновало мало. Он всегда относился ко всему гораздо проще: «не заходите на мою территорию, а на своей хоть единорогов выращивайте.» И будет все замечательно. Принц и сам не помнил, чем его разозлил юный лорд Симур. Все начиналось вполне безобидно, как детская шалость. Мальчишки мерились у кого дар круче. Откуда же ему, совсем ребенку, было знать, чем он обладает? Внешне его силы выглядели вполне безобидно. Азарт нарастал. В определенный момент Саран почувствовал, что вот-вот проиграет. Дальше был словно туман. Может ему даже сказали что-то … Изнутри к рукам хлынула горячая волна, питая огонек горевший на ладони и плеснула вперед, окутывая юного наследника рода Лис и превращаясь в дымные щупальца. Остановить это он не смог. Только кто ему поверил? Только мать.
Стянув с руки перчатку, он уставился на свою ладонь. Даром принц овладел, но он развился до такой мощи, что безопасней было подстраховаться. Длинные тонкие пальцы, аристократическая бледность кожи и смерть, таящаяся внутри. Он долго изучал черную магию в горах у старого полубезумного мага также, сумевшего избежать гнева его родителя. Возвращаться следовало подготовленным к родственным объятиям. Все просчитав и продумав, он тем не менее ошибся. Пальцы принца медленно сжались в кулак и меж них бледно заструилось темное нечто. Недооценил он братца. Праведный Ларан оказывается тоже не гнушался нарушать правила, когда об этом никто не знал. И оставался при этом белым и пушистым в глазах окружающих. Он тоже изучал темную магию. Иногда ему даже казалось, что нынешний правитель знает, что он жив. Может учуял кровную магию? Саран слышал, что такое возможно для королевской семьи. Хотя успокаивал себя, что хорошо замел следы, позаботившись, чтобы слухи о его смерти выглядели, как можно правдивей. Но все-таки потревожил осиное гнездо. Когда ему в голову пришло расправиться со всеми? Ведь ненавидел он только отца и Ларана. Ответ на это Саран знал точно. Когда они встали на сторону отца и позволили расправиться с матерью. Себя он им может и простил бы… Может быть. Но ее нет. Они все, каждый, как один, дружно отвернулись от нее, когда король прогневался и подверг ее изгнанию. Он всего лишь заставил их заплатить за предательство. А потом пришел черед братца. Ларан должен был ему больше всех. За то, что забыл об их узах и выбрал корону. Вот ее-то он и заберет.
Взгляд мужчины был прикован к крохотному язычку пламени, танцующем на фитиле. Что он видел в нем? Свое возвращение в родные места? Вполне возможно… А может и не только.
Карета подъехала к городским воротам в полночь, когда уже вся стража зевала и раздумывала, чем бы заняться, чтобы скоротать время до утра. Поэтому припозднившихся путников решили немножко пощипать во славу воинов правителя. Один из стражников, высокий детина с черной шапкой спутанных кудрей, залихватски подкрутив усы, подмигнул своим товарищам и занялся обработкой кучера. Несчастный малый никак не мог уразуметь почему он не может попасть в город после тушения огней. И как это маленькое препятствие можно обойти. Неожиданно шторка на дверце кареты дрогнула, приоткрывая лицо дамы в капюшоне черного цвета.
– Почему мы стоим? – недовольно спросила она.
Увидев женщину, стражник воодушевился еще больше, с женщинами всегда было проще договориться. В крайнем случае можно было и припугнуть.
– Обыск кареты, леди. До выяснения личностей и причин прибытия в столицу. Прошу вас выйти наружу.
Вопреки его ожиданиям леди не выказала никакого удивления или паники.
– Вы уверены? – спокойно переспросила она. – Насколько мне известно, сейчас в столице спокойно и правитель не отдавал приказ досматривать кареты и пассажиров.
Но громила лишь оскалился.
– Не женского это ума дело, госпожа, размышлять о приказах. То ли дело мы, люди военные… Будете и дальше оказывать сопротивление властям или договоримся полюбовно?
Будь он чуть поумнее, то уже давно насторожился бы при виде странного поведения благородной леди, которая не только не впадала в истерику при мысли об обыске, но и похоже развлекалась открыто насмехалась над ним.
– Ну почему же… конечно же я выйду. Если вы уверены, что справитесь с последствиями.
Ее смелость еще больше взбесила стражника, рассчитывавшего на легкую наживу.
– Не извольте беспокоиться, леди. Сделаем все как положено. Следуя каждой букве закона. – в этих словах прозвучала неприкрытая угроза строптивой собеседнице. – Гарен, факел!
Скрипнула дверца кареты, выпуская путницу наружу. От протянутой в помощь руки она отказалась. Поднесенный факел осветил огромные блестящие глаза и темные локоны, обрамлявшие лицо рассмотреть которое не получалось из-за тени, падавшей от капюшона. Когда он уже хотел велеть женщине открыть лицо, в неровном свете от факела блеснула пряжка плаща дамы причудливо изогнутый лисий хвост – знак семьи Высшего Круга! Перед ним стояла леди из дома Симуров. Факел выпал и покатился по земле из дрогнувшей руки.
– Ну что же вы, разве пристало такому бравому офицеру пугаться женщины? – пожурила его Варха, а это была она. – Наверняка вы не раз смотрели в глаза смерти, так неужто я страшнее?
– Простите, госпожа… не гневайтесь… служба такая… – теперь громила заикался, как мальчишка пойманный в соседском саду за кражей римунов, сладких плодов похожих на яблоки. – Разве бы мы осмелились оскорбить благородную даму. Доброго пути вам, госпожа.
К счастью, дама не была расположена тратить свое время на него и продолжила обратно свой путь, позволив стражнику, переживать свои облегчение и страх в одиночку.
А между тем в карете был еще один пассажир, но о нем стражники так и не узнали. Мужчина в темном, как у спутницы плаще только без опознавательного знака аристократа, хоть порода сквозила в каждом его движении. Рука в дорогой перчатке нервно постукивала по сиденью. У него не было никакого желания попасться, едва оказавшись в городе.
Сев в карету, Варха перевела дух:
– Чуть не попались. Вам не нужно было приезжать самому. Мы бы все сделали.
Мужчина усмехнулся.
– Я похож на легковерного идиота, леди Симур? Довериться вам все равно, что прыгнуть с высокой башни и надеяться, что всего лишь сломаешь ногу.
Леди обиженно прищурилась:
– Неужели после всего, что было вы все еще не доверяете мне?
– А что было? – в голосе говорившего явственно проскользнула насмешка. – Дорогая леди, не каждая оказавшаяся в постели принца становится королевой. Не думал, что вы столь наивны. – он чуть поморщился в ответ на ее недовольный взгляд. – И увольте меня от гримас обиженной женщины. Я ценю вас вовсе не за это. До сих пор вы были полезны мне… не теряйте это качество. Я терпеть не могу тех, кто разочаровывает меня.
Дальше они ехали молча, что вполне устраивало принца. Он легко переносил молчание в отличие от своей спутницы, но заговорить она больше не рискнула.
Карета привезла их в особняк, заранее подготовленный Вархой. Она прекрасно знала вкусы Сарана: полумрак на грани тьмы, большие комнаты с высокими потолками и множество коридоров и переходов. Ее всегда интересовало, как он не путается, но словно летучая мышь принц легко ориентировался в темноте и никогда не блуждал, сразу запоминая планировку дома даже, если никогда не бывал в нем ранее. Пройдясь по дому, он удовлетворенно вздохнул и кивком отпустил спутницу. Нет, Саран прекрасно понимал, что леди рассчитывала остаться вместе с ним, но не собирался давать ей этот шанс. Достаточно того, что она знает о нем гораздо больше, чем он позволял кому-либо. В прошлый свой приезд мужчина надолго не задержался, уехал вскоре после того, как узнал о прегрешении сестрички, а вернуться получилось нескоро. Понадобилось несколько лет, чтобы все подготовить. Ошибаться было нельзя. Один неверный шаг и все закончится крахом. На этот раз он вернулся с четким планом. Как ни крути, но семья никогда не примет его. Особенно, если Ларан погибнет от его руки. Хотя о чем это он? Когда они были его семьей? Отказавшись от него, они сами стали по другую сторону черты. Значит сомнений быть не должно. Они сами выбрали свою судьбу.
Саран даже не поморщился, когда огонек коснулся кожи и пламя, дрогнув, отступило. Тот день стал кровавым для того, чтобы ночь принесла нового правителя. Возможно помогло то, что Ларана не было в замке, а значит не было кому остановить его. Дворцовые маги препятствием не стали…
Аран услышала шум снизу и крики. Испугаться не успела. Выскочив на лестницу, увидела людей в темных плащах, которые сражались с дворцовой охраной. Внутренне даже восхитилась их наглостью. Давненько никто не осмеливался напасть на королевскую семью. Или… кто-то узнал ее тайну?! Неужели нападавшие знали, что сестра короля бессильна? На ее зов выскочил Миран – самый младший брат, ему было всего лишь шестнадцать. Худой высокий юноша с копной смоляных локонов и агатово-черными глазами. Из-за этого его называли при дворе принцем Ночи. Моментально оценив происходящее, он оттолкнул ее в сторону и метнул сгусток пламени в одного из нападавших, но оно даже не коснулось ткани его плаща, слабым дымком развеявшись в воздухе. Они не заметили еще одного пришельца. Хотя мужчина скрывался под капюшоном, им не нужно было видеть его лицо, чтобы понять кто перед ними. Отщепенец и изгой, паршивая овца их семейства… Саран!!! Он стоял десятком ступеней ниже их на спиралевидной лестнице и не спускал с них глаз. Миран не тратил время на удивление, а постарался напасть еще раз. Вторую попытку постигла та же участь. Чуть шевельнулись пальцы в темной коже и развеяли опасное заклятие, как детскую шалость.
– И это все на что ты способен, братец? – чуть растягивая слова, будто с ленцой, протянул принц. – Возможно, я заставлю тебя показать чуть больше? Если скажу…
– О чем он? – голова принцессы была словно в тумане, впервые с момента потери силы она почувствовала настоящую беспомощность, Странное чувство… ощущать потоки внутри себя, по которым прежде струилась магия… и не иметь возможности воспользоваться ими. Так потерявший руку все еще чувствует место, где она была. Будто стоит приложить усилия и все будет, как раньше.
Миран не спускал глаз с изгнанного принца.
– О том, что убьет нас, сестричка. Ну или очень постарается это сделать.
Саран несколько раз хлопнул в ладоши, демонстрируя свое восхищение и соглашаясь с его словами.
– Всегда поражался твоей способности смотреть в самый корень. Жаль, что она тебе не пригодится.
Миран скрипнул зубами, в черных глазах плясала ярость. Не оглядываясь, он прошептал, не разжимая губ:
– Бери Хемлин и беги. Я постараюсь задержать его.
– С ней Хаса… я не могу бросить тебя здесь одного.
– Не заставляй меня повторять! – отрезал младший принц. – Иди к дочери. Хасу накануне вернули в орден по приказу главы и Ларан не отменил его. Там только няня и двое магов-охранников. Сама видишь, долго они не продержатся.
– Если вы уже наговорились, то я поднимаюсь к вам. – вежливо поторопил их Саран.
Подхватив юбки, Аран метнулась в сторону покоев, где была детская ее дочери. Сарану преградил дорогу младший брат.
Миран давно не видел брата, когда того изгнали он был совсем мальчишкой, но хорошо помнил изгнанного принца. Тогда Саран еще умел улыбаться. У него была милая ямочка на левой щеке. Сейчас перед ним стоял незнакомец с застывшей жестокой ухмылкой в уголке рта. Его забавляли попытки жертвы защититься.
– Думаешь, сможешь меня остановить? – тихо спросил он.
Миран ответил так же негромко:
– По-прежнему считаешь меня малышом, которого дразнил? Тогда зачем медлить?
Саран сожалеюще вздохнул:
– Ты тратишь мое время. Сам знаешь: я не дам вам уйти. Аран сделала выбор, который лишил ее возможности защищаться, но подарит быструю и безболезненную смерть. Ты хочешь погибнуть геройски? Зря… Ты не ровня мне и мы оба это знаем.
– Какое благородство! – несколько ехидно откликнулся Миран. – Хотелось бы знать, какой мотив может быть для убийства ребенка? Она тоже перешла тебе дорогу?
– Ты о маленькой принцессе? – приподняв бровь поинтересовался старший брат. – Зачем? Она мне не опасна. И да, ты прав… единственная, кто в нашей семейке не вцеплялся родственникам в глотку. Довольно милый… – тут он сделал паузу и ехидно закончил, глядя ему в глаза. – человеческий ребенок. Думал, я не узнаю? Удел королевской семьи быть на виду у всех, вам следовало это помнить.
По сжавшимся губам младшего брата он сразу понял, что для того явилось неприятной неожиданностью, что ему известна тайна маленькой племянницы. А также, что тот будет драться до конца. Хемлин в семье любили. Не зря у нее такое прозвище. Бой внизу, то стихал, то разгорался заново. И защитники, и захватчики понимали, что отступать некуда. То здесь, то там слышались стоны, но даже упавшие пытались встать, чтобы драться. Каждый за свое.
Миран владел силой огня, но у него не было его преимущества. Сарану было жаль его убивать, но мальчишка стоял у него на пути. А он давно научился отодвигать эмоции на пути к цели. Он и так немного уступил, позволив напасть первым… все равно это ничего не решало. Пусть потешит свое самолюбие напоследок. И тут же пожалел о минутной слабости. Миран воспользовался единственным шансом, вложив все силы в один-единственный удар. Если бы у него получилось, то все его планы бесславно закончились бы тут же на мраморных ступенях той самой лестницы, где началась все его история. Только сегодня он был уже не запуганный отцом ребенок.
Он снял перчатки…
– Игры кончились братец. С тобой было весело, но у меня нет времени.
Щупальца догнали Мирана наверху лестницы и окутали шею и голову, заставляя учащенно дышать в попытке втянуть воздух. Слабые попытки защититься лишили его последних сил и младший принц упал на колени, скребя пальцами по мраморному полу. его глаза слезились, но он еще смог рассмотреть темную фигуру, приблизившуюся к нему.
– Напрасно сопротивляешься, – словно сквозь туман донесся голос старшего брата. – если перестанешь, все закончится намного быстрее.
– Будь ты проклят… – прохрипел лежавший на земле. – Будь проклят, поднявший руку на свою семью и гореть тебе за это в аду!
Саран наклонившийся над ним, безразлично пожал плечами, выпрямляясь:
– Я давно там, братец, теперь ваша очередь.
И не оглядываясь больше, зашагал в сторону жилых покоев семьи. Его люди справятся в гостиной сами, а ему нужно еще побеседовать по душам с сестричкой.
Аран ворвалась в покои словно фурия, и велела служанке уводить дочь по потайному проходу. На несмелый вопрос «а как же госпожа» глянула так, что ту словно ветром сдуло. Ей еще надо было задержать братца. Мирана надолго не хватит. А ее дитя не продержится против одного из самых опасных магов королевства и двух минут. При мысли о младшем брате что-то кольнуло в сердце так, что Аран на секунду остановилась, опершись рукой на стену. От неожиданной боли даже в глазах потемнело. Но она тут же собралась с силами и начала приготовления. Для слабости будет время потом. Если она выживет. А пока нужно приготовить Сарану парочку сюрпризов. Магии она лишена, но знания-то никуда не делись. Возможно у нее получится удивить этого монстра.
Когда в коридоре послышались шаги, она была полностью готова. Вошедший Саран увидел стоявшую у парапета принцессу. Аран стояла к нему лицом, руки, спрятанные в складках пышной юбки были напряжены. Наверняка скрывала их дрожание. Все это принц отметил мимолетным взглядом и перевел взгляд на ее лицо. Аран закусила губу так что та побелела, но глаз не отводила. Странно, но безумия мага, потерявшего свою силу в них не было. Только ярость и тщательно скрываемый страх.
– Зря ты связалась с человеком. – голос Сарана звучал спокойно и дружелюбно, как будто он обсуждал погоду на завтра – Лишилась силы… и ради чего? Чтобы оказаться затворницей. Кому нужна выженная магичка?
– Тебе-то что, – едва ли не выплюнула сестра. – Кому ты нужен? Монстр, способный только на то, чтобы убивать.
Принц похлопал перчатками, зажатыми в руке по ладони другой. Он оставался все таким же спокойным, словно не слышал ее грубость. Только глаза на миг сверкнули чем-то темным и жестоким.
– Верно. Я – чудовище. Так может не стоит злить меня?
– А то убьешь? – сестра сухо и коротко рассмеялась. – Так это условие является обязательным. И мы оба знаем это. Иначе сегодня же Ларан получит твою голову.
Саран ухмыльнулся.
– Ты считаешь, что я явился неподготовленным? Неужели так плохо знаешь меня?
Сомнение отразилось в прозрачно-бирюзовых глазах, но тут же исчезло. Оно могло стоить ей поражения, а проигрывать Аран не собиралась. Что бы не говорил этот мерзавец, шанс есть всегда. Сейчас ей нужно было всего лишь потянуть время.
Но Саран легко разгадал ее мысли.
– Он не придет, Ари. Не успеет. Ты забыла кое о чем: наша магия с Лараном похожа и перенаправить магический призыв для меня пара пустяков. Ты же сама маг. Была.
Принцесса хотела что-то сказать, но передумала. Почувствовала, что он говорит правду. Помощь не придет. А значит ей придется защищаться самой. Каждая минута на счету для ее девочки. Чем дольше она удерживает его, тем ближе Хемлин к укрытию. И хоть к ней помощь подоспеет вовремя.
Она никогда не задумывалась о смерти. Кто в молодом возрасте вспоминает о ней, пока она не постучит в двери. Но даже, если бы и попыталась представить, то вряд ли догадалась бы что она будет выглядеть вот так.
Саран, решив, что Аран сдается, мягко шагнул вперед, поднимая руку. Он не хотел видеть ее сломленной, но так даже лучше, если она смирилась, то уход будет легче. Не такой, как у Мирана. Он так был уверен в этом… но сестричка все же сумела удивить его. Быстро метнувшись вдоль столика, который все это время разделял их, она сумела выхватить какой-то мешочек и развеять его содержимое в воздухе, а сама проворно зажала свободной рукой нос и рот. Он не успел. Пыльца развеялась моментально, но даже того, что он успел вдохнуть хватило. Горло скрутило так, что он мог только сипеть и махать руками. Ярость, которую Саран так долго сдерживал прорвалась наружу. Ну что же в эту игру можно играть и вдвоем. Перчаток на нем уже не было и с протянутой руки легко сорвались жуткие дымно-огненные кольца. В ту минуту он даже не подумал, что то, что просто обездвижит мага для человека будет смертельно опасным. И конечно не мог предугадать, что события повернутся именно так…
Аран, успев только добежать до парапета, стремительно бросилась в сторону, подхватив юбки, когда с криком «мама» на террасу вылетела маленькая девочка и оказалась на пути его магии. Очень красивая, с ясными глазками, за которые и получила свое прозвище. До этого он не видел ее ни разу. Просто знал о ее существовании. С отчаянным криком сестра кинулась к ней и еще успела подхватить на руки свое дитя. И кольца ударили по обеим. Ограждение, не выдержав магического удара треснуло и Аран с дочерью рухнула вниз. Когда он подбежал к краю все уже было кончено. Они лежали, будто спали. Сестра лежала на спине, раскинув руки, будто собиралась взлететь. Ее широко открытые глаза смотрели в небо. На ее левой руке лежала дочь, прижавшись к боку матери, из-под головы стремительно растекалась темная лужа. Они были мертвы. Вид девочки, заставил что-то шевельнуться в окаменевшей душе, но Саран тут же заглушил этот робкий голос вины и двинулся к выходу. Скоро тут появятся псы брата, а у него еще много дел. Их он оставит на десерт. Нужно еще успеть встретиться с братцем. Что-то ему подсказывает, что тот уже рядом.
Снова оказавшись на первом этаже, он окинул холодным взглядом гостиную. Все защитники сестры были мертвы. Пять магов, пришедших с ним уцелели. Это хорошо. Они могут ему пригодиться.
Один из его людей подошел к нему в ожидании дальнейших приказов.
– В замок. – коротко приказал принц. – Королева с наследником там. Тут нам больше нечего делать.
Через некоторое время дом принцессы посетил еще один человек. Мужчина со светлыми волосами и знаком рода Высшего круга. Пара глухих проклятий ознаменовала его страшную находку. Бережно укрыв принцессу с ребенком, он стремительно покинул дом. Оставалось только одно место, куда мог направиться убийца. И нужно было спешить…
Неожиданно он схватился за руку, дернувшись словно от ожога, лицо перекосилось. Оголив запястье, лорд увидел, как на коже вспыхивают и темнеют руны, сплетаясь причудливой вязью и становясь черного цвета, остаются на руке. Пробудившаяся магия клятвы могла означать только одно: король мертв. И теперь его жизнь зависит от выполнения клятвы.
Ларан был в подземелье, как он и ожидал. Человек с таким же лицом, как у него. Его враг. Он даже не пытался спрятаться. Хотя наверно в этом не было смысла, Саран не хуже брата знал все подземные ходы под дворцом с самого детства. Ведь несмотря на запрет старших они подростками много раз сбегали сюда от воспитателей.
А еще Саран заметил, что брат не был удивлен. Неужто подозревал? Король смотрел в сторону восточного прохода, где только что истаял дымок портального прохода. Кто-то только что ушел отсюда. Нетрудно было догадаться кто. В пыли на полу отпечатались две цепочки следов взрослого и ребенка.
– Успел значит…
– А то как же. – в тон ему ответил король, даже в этот в момент высокомерие не изменило ему со злостью мелькнула мысль. – Неужто думал, что я позволю тебе убить моего сына?
Саран отбросил капюшон, открывая лицо.
– Ты проиграл, брат, почему бы просто не признать это? Я долго готовился к нашему разговору, чтобы он получился по душам. Я на шаг впереди и от трона меня отделяет только два человека. Ты и он. – кивнул в сторону исчезнувшего портала. – Ну что, призовешь своих цепных собак или разберемся сами?
Король не шелохнулся.
– Мудрое решение. – кивнул принц. – Я не дам тебе этого сделать. Твой час пробил, Ларан. Время встретиться с отцом. Надеюсь, он там поджаривается на самой большой сковороде, если ад, конечно, существует.
Страха в глазах брата не было.
– Ты сам загнал себя в ловушку, Саран. Победив, ты выглядишь еще более жалким, чем проигравший. Тебе вечно придется притворяться мной, чтобы выжить. Жить под личиной того, кого ненавидишь хуже проклятия…
Рука сжалась в кулак и стукнула по столу, свеча не устояла на дрогнувшей столешнице и покатилась, упав на пол. Язычок пламени еще пару мгновений пытался удержаться на покосившемся фитиле и наконец, мигнув, потух.
– В тот день я опоздал везде. Это было, как проклятие. Я чувствовал магию короля, но приходя, обнаруживал лишь остывающие тела после убийцы. Тогда я еще не знал с кем имею дело.
– Даже, если бы знал. Что бы это изменило? – Рейн, как всегда оставался хладнокровным. – Он обвел всех вокруг пальца сходством родовой магии.
Варг собрал их всех в гостиной, чтобы как он изящно выразился «удовлетворить дамское любопытство». Рейн удобно устроился на в кресле ближе к окну, Марсали расположилась в соседнем. Их вынужденная гостья, Кэраль предпочла сесть, как можно дальше от них, в центре гостиной. Лорд Мерган стоял у камина так, чтобы видеть всех. Вороша кочергой угли, он негромко рассказывал о том, что случилось тогда в королевском замке. Точнее ту часть, что была известна ему. Всполохи от огня, ложились неровными полосами на лицо, мешая рассмотреть его выражение и в эту секунду он был до боли похож на Кая. Ей показалось или она снова услышала легкий шепот знакомого голоса. Вздрогнув от неожиданности, Кэраль торопливо оглянулась, не заметил ли кто это. Но лорд Рейн смотрел на сестру Мергана, а он и вовсе ни на кого. Успокоившись, она снова продолжила слушать.
