Текст книги "Зови меня (СИ)"

Автор книги: Елена Рудская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Как удобно! – не удержалась от шпильки девушка. – Ну если ваша сестра была так добра, чтобы одолжить мне свое имя, то женихом также поделится?

– А то как же? – в том же тоне отозвался Варг, но глаза его смеялись. – Не могу же я оставить вас без присмотра. Дворец – опасное место для простушек.

Когда она попыталась освободить руку с его локтя, он тут же придержал ее.

– Тш-ш-ш, хотите привлечь к нам внимание? Вы сможете высказать все что думаете обо мне, когда окажемся наедине. А до тех пор помните, что вокруг уши и глаза даже, когда кажется, что никого нет. И следите за глазами. Их цвет выдаст вас быстрей, чем вздохнуть успеете.

Дождавшись ее кивка, повел к широким мраморным ступеням, ведущим вверх на холм к королевской резиденции.

Дворец был из камня янтарного мягкого цвета чуть подсвеченный изнутри красным, с широкой каменной лестницей, поднимающейся к самому входу. Холм опоясывал его словно бы спиралью, каждое кольцо было «украшено» растениями определенного цвета. На первом ярусе был сад с темной почти черной листвой лишь слегка отдающей зеленью цвета мха, во втором царствовал невысокий кустарник, усыпанный цветами молочно-белого цвета и пьянящим тонким запахом.

– Это мирея. – нарушил молчание лорд. – Любимые цветы королевской семьи. На снежных вершинах, где она растет, ее лепестки темно-красного цвета. Как рубин. Мать нынешнего правителя мечтала вырастить ее в своем саду и добилась того, чтобы ее привезли сюда. Для них создали климат с помощью магии, трудились день и ночь, а они изменили цвет. Королева была в бешенстве. Но цветок не покорился.

От дорожек и впрямь веяло ледяным дыханием зимы хоть на дорожках не было видно ни крупинки снега. Упругие листья прятали нежные лепестки, которые на ночь закрывались от жестокого света факелов по краям ступеней.

Кэраль не отводила от них глаз.

– А если вернуть их домой, они станут снова красными?

– Не знаю… – помедлив ответил лорд. – Возможно.

Девушка подошла к краю дорожки и протянула руку к ближайшей ветке. Когда листья словно потянулись к ней, ее глаза на миг засветились и тогда лепестки, которых коснулись тонкие пальцы заалели. Но стоило ей убрать ладонь, как к ним снова вернулась молочная белизна.

– Мирея умирает. Потому, что не хочет жить в неволе. Вы можете сколько угодно тратить магии. Она все равно уйдет. Эта терраса опустеет.

Дальше снова шли молча. Варг заговорил только на третьей последней террасе, от которой каменные дорожки вели к широкой аллее с фигурно подстриженными деревьями и кустами и светился вход в замок.

– Вас проводят в отдельные покои, старайтесь не болтать с прислугой. Никогда не знаешь чьих ушей достигнут их сплетни. Попытаюсь разузнать хоть что-то о происходящем в замке. Завтра, как только проснетесь сразу же спускайтесь сюда в сад, я найду вас. В покоях могут подслушивать. Читай на Книгоед.нет

Варг ушел с лакеями почти сразу, а ее багаж немного запоздал и она решила выйти наружу в ожидании служанок, которые должны были отвести ее в предназначенные ей апартаменты Скорее всего леди так себя не вели, но ей было все равно. Опустив поглубже капюшон, девушка глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Мужской голос нарушил тишину.

– Теперь я не удивлен почему Варг прятал вас ото всех, леди Мерган. Вы словно драгоценность, которую можно показывать лишь избранным.

– К коим вы несомненно причислили и себя? – холодно спросила девушка, поворачиваясь.

Но почти грубый ответ не только не смутил незнакомца, но похоже даже повеселил. Он насмешливо поклонился:

– Не сердитесь, леди Мерган, ваша красота так поразила меня, что я забыл представиться. Сай Лурен из дома Ворак, первый сын и наследник.

Вот бы она еще знала о чем он?! Чей это дом и надо ли ей отвечать на любезность? Или она выдаст себя, как только откроет рот.

Вот же блин!!!!

– Мое имя…

Сай-как-его-там ловко сцапал кисть ее руки и поднес к губам.

– Простите мое нахальство, леди, но в представлении нет нужды. Я знаю его, леди Марсали Шайн Мерган. О вас слухи долетели даже сюда, но ваш жестокий брат долгое время прятал вас. Впервые готов признать, что слухи не преувеличили истину, а недооценили ее.

Ее взгляд упал на мужскую ладонь с крупным перстнем в виде волчьей головы.

– Осторожнее, лорд, еще немного и я решу, что вы из дома Лисов.

Короткий смешок и он выпрямился. Свет факела упал на его лицо. Это был высокий брюнет с жесткими темными волосами и резкими чертами лица.

– Ваш язык остер словно бритва, леди Мерган. Как уж тут выжить бедному поклоннику?

Кэраль спрятала руку под плащ, а лорд Ворак будто невзначай заметил, заставив ее похолодеть.

– У вас странная магия.

– О том, что во мне человеческая кровь слухи не донесли? – притворно удивилась девушка, до боли сжав пальцы в кулак под полой плаща. Интересно сможет ли она справиться с этим магом?

– Вот именно. Люди теплые, а от вашей веет холодом, как от те…

– Пытаетесь запугать мою невесту, Ворак? – тон неожиданно появившегося лорда Рейна был шутливый, но глаза были ледяные. Кэраль незаметно перевела дух.

Лорд Сай пожал широкими плечами.

– О чем вы, Рейн. Я просто развлекал юную леди, чтобы ей не было страшно одной в темноте.

Но блондин только ухмыльнулся.

– Задавая странные вопросы? В следующий раз, когда будете собирать сплетни, хорошенько заплатите своим осведомителям. Они дурно работают. То, что вы учуяли от леди не ее магия, а ее брата, чья мать была Вороном. Ну а какая у них магия знают все. Варг хорошо заботится о сестре.

– Без сомнений. – снова пожал плечами мужчина. – Я бы тоже берег такую красивую госпожу.

Коротко поклонившись, Рейн повел ее ко входу в замок и потому они не услышали, как Сай Ворак тихо добавил:

– Тем более, что она так и пробуждает любопытство.

Длинное платье мешало быстро идти, но Кэраль старалась не отставать от своего спасителя.

– В жизни не слышала более нелепого объяснения…

– Я тоже. – серьезно ответил Рейн. – Но быстрее придумать ничего не смог. Повезло же вам попасть на волка. Лучше их нюха только нос киранов, что вы делали одна на крыльце?

– Служанок долго не было и я хотела подышать воздухом.

– Вот и подышали. – вздохнул блондин. – Теперь вами интересуется один из самых упрямых наследников круга. Будьте осторожны. До праздников всего ничего, но вы все равно успели подвергнуть себя опасности. Стоит вам даже в целях защиты показать свою истинную силу и все будет кончено. и не только для вас.

– Беспокоишься за меня? – съехидничала девушка.

Рейн остановился и от его испытующего взгляда неожиданно стало холодно. Будто дохнуло северным ветром.

– Демоны не переживают ни за кого. И никогда. Только за свою пару и потомство. Если будешь благоразумна, то возможно даже сможешь выжить, чтобы эти знания когда-нибудь стали для тебя полезны. – они вошли в двери и внезапно он сменил тон, став изысканно-вежливым аристократом. – Вам нужно отдохнуть, служанки проводят вас, леди Мерган.

Поклонившись, он стремительно удалился.

Покои были роскошные в светло-сиреневых тонах, кое-где смешанных с серебристым.

Цвет магии Мерганов.

Она скривила губы и протянула руку, на ладони заплясало странное пламя, где красные языки смешивались с черными. Пройдясь по комнате, девушка удовлетворенно кивнула, служанок она отослала, едва войдя в покои. Шпионы ей не нужны. На несмелый лепет, что госпоже-де нужна помощь нахмурилась и тех словно ветром сдуло. Да уж неплохо быть леди из круга.

Распахнув окно, Кэраль дождалась, когда луна показалась из-за облаков и протянула к ней руки, прикрыв глаза. В полумраке не было видно дымку, окутавшую фигуру, но девушка чувствовала ее. Свою силу. Когда подняла веки глаза сияли черным и алым. А она видела не ночное небо затянутое облаками, а каменный уступ.

Кай повернулся на звук ее шагов гулким эхом, отдававшимся в этом странном месте.

– Ну здравствуй…

С первой террасы за окном девушки наблюдали внимательные глаза.

Кого возьму у Грани

Сказать, что я не знал, что ей не по душе все происходящее нельзя. Я чувствовал ее страх. И желание вырваться, хотя казалось она уже давно смирилась с тем, что события захватили ее против воли. Думал ли я что будет потом? Если честно, то нет. Я боялся загадывать. Да-да, я, Варг Мерган, один из самых могущественных магов королевства, боялся как ребенок. Потому, что эта сила могла одинаково легко уничтожить и врага, и своего владельца. Малышка слишком легко догадалась, что мне подписали смертный приговор при ее вручении. Печать еще не поставлена, но уже занесена. Поединок с одним из самых смертоносных противников не была пределом моих мечтаний в жизни. Но… на другой чаше весов клятва. которая убьет меня с той же легкостью, что и принц Саран. Я не обманывался в раскладе сил, принц-маг, расправившийся с королем – не тот, кого стоит недооценивать. Наша единственная возможность с Лиа Кэраль переломить ход событий – это не дать ему возможность вызвать на прямой поединок. И еще… я помнил его глаза там в пещере. Там клубилась тьма. И ненависть. Больше ничего. Тогда я понял почему его звали проклятием королевской семьи. Злая насмешка богов. Такие, как он не должны рождаться иначе все живое погибнет.

Пробуждение ранним утром не добавило хорошего настроения, а записка с просьбой одеться потеплее, переданная служанкой, сначала вызвала недоумение, а потом нехорошие подозрения. Которые полностью оправдались, приведя и без того дурное настроение в окончательно испортившееся. Варг задумал провести их прогулку в зарослях миреи. Терраса не была расположена на ровной местности поэтому с лестницы было трудно что-то увидеть, а вот с нее можно было легко заметить незваных гостей. Руки в перчатках сразу озябли и она сунула их в карманы, недовольно нахохлившись. Ветра не было, но мороз и без того щипал щеки и норовил забраться под плащ. Вокруг не было ничего кроме кустов с мертвенно-белыми цветами, прихотливыми дорожками высаженных вокруг и стылой земли. Словно царство смерти. Хотя так оно и было. Умирающие цветы вызывали гнетущее впечатление.

– Зачем мы сюда пришли? – изо рта вырвалось облачко пара и тут же растаяло. В морозном воздухе ей вдруг показалось, что глаза у него синие. Моргнув, она еще раз всмотрелась. Нет, другого цвета. Сердце кольнуло, как будто в отмщение за растаявшую надежду.

– Сама, как думаешь? – поинтересовался лорд. – До празднеств ты должна овладеть ритуалом призыва. Потому, что проводить его будешь ты.

– Я?!!!

– Да. – сухо отрезал он. – Объяснять всем почему Зовущая оказалась расколотой может не быть времени. Ты должна быть готова ко всему. Возможно даже провести ритуал сама.

– Но ты говорил, что я могу умереть!

Варг придержал ее за локоть, когда девушка споткнулась на кочке с жухлой травой серой, как земля. Затем заставил посмотреть прямо в глаза.

– Мы все умрем, если не справимся.

– Как это обнадеживает. – съехидничала Кэраль.

– Каждое утро до празднеств ты будешь приходить и отрабатывать овладение магией. И лучше схватывать с первого раза. Времени у нас мало.

– Сколько?

– Около недели.

Девушка не обозвала его сумасшедшим, но ее удивленно вытянувшееся лицо было красноречивей слов. Кэраль тихо пробормотала под нос ругательство, помянув предков твердолобого лорда.

– Я все слышу.

– А я этого и хотела! – злобно огрызнулась девушка. – Могу даже объяснить, что это значит.

Когда спустя пару часов она устало шла обратно, то наткнулась на Ворака. Хотя аллеи перед замком в это время были еще пусты, видимо гости привыкли вставать к обеду, как истинные аристократы, надоедливый лорд был бодр и свеж. И что бесило еще больше: по-прежнему не в меру любопытен.

– Леди, вы выглядите так будто карабкались по горам, а не дышали утренним воздухом.

«Ага, за миреей!» – чуть не брякнула она, но вовремя прикусила язык. Еще не хватало дать ему повод для преследования. И так прилип, как банный лист. Где этот жених так его разэдак, когда он так нужен?! Защитить честь невесты, пока она не опозорилась, послав иномирного аристократа по матушке. Или не огрела по башке камнем с дорожки. А можно и то, и другое. Зачем отказывать себе в удовольствии? Девушка так размечталась, что с трудом вынырнула обратно и услышала смех волчьего наследника.

– У вас такое кровожадное выражение лица, как будто вы мысленно решаете под каким кустом меня удобней закопать.

– У меня нет лопаты. – мрачно поведала ему Кэраль. – А ногти жалко.

– Досадное упущение. – легко согласился Сай Ворак. – В следующий раз возьму ее с собой.

Девушка изобразила подобие реверанса.

– Очень обяжете. Не смею мешать вашей прогулке. – и поторопилась улизнуть прежде чем преследователь опомнился. Но Сай Лурен не стал идти за ней, лишь пробормотал:

– Все становится интересней и интересней…

Больше всего выматывало даже не сознание того, что время неизбежно текло вперед, приближая к ритуалу. А то, что приходилось изображать Марсали Мерган. Надевать жутко неудобные платья с широкими юбками и таким длинным подолом, что на лестнице всегда приходилось следить, чтобы не наступить на него. Вот местная элита повеселится-то! А эти декольте с корсетами… Верхней части так свободно, что дальше некуда, а корсет так стиснул ребра, что теперь она понимала почему леди могли провести весь вечер с одним бокалом, томно вздыхая. Они попросту не могли ничего съесть. Вот и она стояла у окна, рассматривая бокал в затянутых в кружево пальцах, чувствуя себя при этом героиней дурацкого бульварного романа.

К девушке в сиреневом наряде с серебристой отделкой в виде кружевных лепестков, спадающих каскадом с тонкой талии и делающим ее похожей на экзотический цветок, сходство с которым еще больше усиливала прическа в виде тонких прядок-перышек надежно, подхваченных в небрежный узел, украшением в виде сетчатой тонкой ленты из какого-то металла похожего на серебро, подкрался высокий брюнет в черном.

– Скучаете?

Мрачно глянув, девушка обреченно спросила:

– Если я скажу «нет», вы уйдете?

– Нет. – ухмыльнулся он. – Ненавижу скучать, а вы весьма интересная особа.

– Никогда не думала, что праздник в замке – это так скучно.

Сай недоверчиво глянул на нее.

– Неужели брат не рассказывал вам? До прибытия правителя ничего не начнется. Эти дни дают возможность всем съехаться в замок и познакомиться до начала празднеств. Это время для того, чтобы наладить связи, сговориться для союза семейств и если все получится, то на празднествах будут объявлены новые пары. Поэтому все одеты в цвета своих кланов. Вот посмотрите, – он указал ей на девушку в огненно-красном платье с оранжевой отделкой рядом с блондином в белоснежной одежде. Рука леди лежала на его локте. – Юная Меро Иноран, любимая дочь лорда клана Дракона похоже уже этой осенью станет хозяйкой в замке Тиррана, принадлежащего Белому Тигру. Ну разумеется лишь до тех пор, пока не женится Рейн.

– Невесту, которого вы сейчас обхаживаете?

Уголок губ лорда чуть дернулся, он смотрел поверх ее плеча на остальных гостей.

– Что поделать? Возможно нашему дому тоже нужна хозяйка?

– И вы поняли это едва увидев меня? – ехидно уточнила девушка. – Влюбились с первого взгляда в мои огромные глаза и улыбку?

Но наследника рода Волка смутить было трудно.

– Вы недооцениваете свою красоту, леди, она может вскружить голову…

– Обычно после такой паузы всегда следует «но». – понимающе кивнула Кэраль.

– … но вы интересны сами по себе. – спокойно завершил брюнет. – Таинственная леди Мерган из рода, который никогда пытался заявить о себе. Вас всегда устраивало быть в тени. И тут вдруг оба наследника явились в королевскую резиденцию.

– Может мы решили наконец занять место, что причитается нам по праву? – Кэраль подняла на него безмятежные глаза, но сразу прикрыла их ресницами, не давая увидеть, что крылось в их глубине.

– Значит считаете, что у вас хватит для этого сил? – полуутвердительно-полувопросительно глянул он. – тогда я не ошибся.

Не закончив фразу, Ворак, чуть поклонившись, исчез в толпе. Одарив на прощание загадочной улыбкой.

– Он мешает тебе? – рядом бесшумно вырос Варг, заставив вздрогнуть.

– Просто флиртует. Но он любопытен и если начнешь его отгонять заинтересуется еще больше. И тогда ненужное внимание нам обеспечено.

Варг недовольно поморщился.

– И все же он мешает нам. Рейну стоит больше находиться возле тебя. Если, конечно, ты не хочешь стать невестой … – договорить он не успел, к ним плавной походкой приближалась леди в золотом платье. Волосы темноволосой красавицы были уложены в высокую прическу а шею украшал камень янтарного цвета на тонкой черной ленте. Черные кружевные перчатки чуть выше локтя завершали образ. Небрежно коснувшись тонкими пальцами волос, леди спросила приятным музыкальным голосом:

– Вы не один, лорд Мерган? Кто же ваша очаровательная спутница?

Она была изысканно вежлива, но не смогла сдержать злорадство, на миг мелькнувшее в глазах и по застывшему лицу Варга Кэраль сразу поняла, что дело плохо. Эта женщина прекрасно знала, что она не та за кого себя выдает. Похоже проблемы у них начались гораздо раньше, чем они ждали…

Перед ними стояла Варха Симур.

– А я и не знала, что маскарад начался еще до прибытия Его Величества… Тогда бы подготовилась.

Когда смотришь такие случаи в кино на экране, а сам находишься за много-много безопасных миль в уютной пижаме на своем диване, то хочется пнуть застывшего героя и сказать что-то типа «да проснись ты уже, а не то будет поздно, начнется такая ж…, что лучше тебе спать дальше, так хоть умрешь без разочарования жизнью». И ты сам себе нравишься: такой весь умный, ловкий и сообразительный. Но будем честны: когда сам попадаешь в такую ситуацию, то широко открыть глаза и притвориться грибочком кажется самым разумным выходом. Авось пронесет как-нибудь. Но секунды капают одна за другой тягучие и беспощадные, приближая к краху. И проснуться не получается.

Вот и Кэраль, глядя в змеиные глаза напротив, чувствовала себя примерно так же. Внутри что-то противно екнуло и затихло. Шум зала исчез и остался только этот торжествующий взгляд. Краем глаза она увидела, что Варг двинулся вперед, протягивая к ней руку, но не успел. Рядом раздался преувеличенно веселый голос.

– У вас столько масок и вы не прихватили парочку? Какое досадное упущение… – Мар, выросший как будто из ниоткуда, огорченно поцокал языком.

Тишина лопнула, как огромный мыльный пузырь и звуки хлынули в уши оглушающей волной. Неожиданно обретя способность дышать, девушка сделала такой глубокий вдох, что жестко стянутый корсет тут же не преминул отомстить, так жестко сдавив ребра, что даже звездочки перед глазами замелькали. Но сильная ладонь у локтя не дала пошатнуться. Это лорд Мерган незаметно поддержал ее.

– О-о-о, малыш, и ты тут? – Варха ни капли не испугалась, обведя розовым язычком ярко накрашенный рот. – Да у вас тут почти вся семейка собралась. Какая удача… – ехидной интонацией леди Симур выделила слово «почти». Намек был более чем прозрачен.

Но Мар безмятежно улыбался.

– Нашу милую гостью давно интересует вопрос: способен ли киран уничтожить мага, если угрожает его владельцу. – он подмигнул Кэрраль, которая не смогла справиться с удивлением, а вот на лице Вархи появилось легкое волнение. – Вот думаю, стоит ли удовлетворить маленькую женскую прихоть?

Но опомнилась она быстро:

– Решил стать собачкой на поводке у девчонки? – притворно участливо осведомилась Варха.

Но противник с легкостью отбил ее атаку.

– Каждый выбирает себе хозяина сам. Зато теперь мы сможем устроить собачьи бои. Если, конечно, ваш поводок не короче моего. – тон его голоса был безупречно вежлив, но судя по тому, как перекосилось лицо собеседницы яд его высказывания достиг цели.

Пока она собиралась с духом для ответа Мар одним текучим движением оказался рядом и положил руку в перчатке себе на локоть. Проделал он это очень быстро, но Кэраль успела заметить когти, предупреждающе стиснувшие на миг узкую ладонь.

– Таким, как мы нужно держаться вместе, леди. Подарите мне этот танец. – киран увлек свою спутницу в сторону зала.

– Жалко, что нельзя ее придушить. – проронила девушка, следя за кружащейся парой.

– Это точно. – согласился Варг. – Наше время истекло. Враг больше не станет ждать. И нападет первым.

Варха попыталась резко остановиться, но сильные руки подхватили ее за талию и заставили идти дальше.

– Собираетесь бросить меня посреди танца? Как невежливо с вашей стороны.

– Ты оказался не на той стороне. – злобно зыркнула женщина. – Даже твоя мать это поняла.

По его спокойному взгляду она тут же догадалась.

– Так ты знаешь об этом. Неужели не хочешь отомстить своему братцу? Как это ни странно звучит, но ты тоже имеешь право на наследство лорда Рихана, как его сын. Зачем тебе этот бой? Он не твой. Принц Саран может с легкостью вытянуть из тебя клятву, тебе не нужно…

– Вместе со зверем? – мягко перебил он. – Смогла бы отказаться от своей магии, ради свободы, в которой у тебя ничего нет? Даже тебя самого. Я – киран – воин со зверем. И умру им. Или буду жить… убив своих врагов. Я не играю в чужие игры, Варха. У меня всегда есть свой ход в запасе.

– А если я сейчас на весь зал объявлю об этом?

Мар резко крутанул ее в повороте, обходя пару в красно-белом.

– Попробуй. Ты всего лишь ускоришь неизбежное. Варг давно понял, что твой хозяин уже здесь. Ты оказала ему дурную услугу.

Ее лицо побледнело.

Как Кэраль не старалась скрыть свои волнение и страх, получалось плохо. И то, что вечер прошел гладко ее не успокоило. Наоборот за каждым столбом чудился загадочный принц, способный одолеть любого мага. Не пропадало ощущение, что в спину смотрят холодные оценивающие глаза. И вот-вот на плечо опустится рука. И, обернувшись, она увидит его. Она не знала, как он выглядит, но почему-то казалось, что сразу узнает. Как – не знала. Но странная уверенность не пропадала. Варг Мерган заметил ее страх, но не подал виду. Проводив ее до комнаты, предложил выставить охрану, но девушка отказалась под предлогом, что она все равно не остановит их гостя. Ей не хотелось лишних глаз рядом со своей спальней.

«Кай, я не уверена, что справлюсь.»

Улыбка. Качнул отрицательно головой, мол, что за ерунда.

«Да он же таким, как я двум голову открутит и не заметит.»

Поднял вверх руку со сжатым кулаком: «держись!»

Его фигура стала расплываться и она открыла глаза.

Сон больше не шел. Тихо одевшись, она выскользнула наружу. Коридоры были пусты. Даже странно. Когда она выходила не тренировки тоже всегда было тихо, но замок жил. А сейчас он как будто перестал дышать. Не чувствовалось даже присутствия слуг, которые всегда скользили неслышно, как тени, не попадаясь лишний раз на глаза магам, но все же были. Казалось, если она сейчас откроет двери в любые покои там тоже будет пусто. Нужно спуститься на первый этаж и найти Варга. Хоть их отношения можно было с полным правом назвать странными, но он защищал ее и объяснял все непонятное вокруг. Сейчас она найдет его и он скажет, что все хорошо. Ступеньки неприятно холодили босые ноги. Почему она забыла обуться? А-а-а-а, неважно! Главное быстрее убраться отсюда. От этой странной непонятной тишины, где даже шорох ее юбок звучит, как гром. Вот и первый этаж, где вчера проходил бал. В центре спиной стоит мужчина в черном. Пока она раздумывала, как незаметно проскользнуть, незнакомец стал оборачиваться к ней.

Властный голос негромко произнес:

– Я ждал тебя.

Вскрикнув Кэраль… проснулась.

Или нет… потому, что кошмар из ее сна и не думал исчезать.

По легким сумеркам вокруг она поняла, что сейчас предрассветное время, где-то около четырех. Час Быка. Самое тревожное время суток, когда, если верить сказкам и легендам оживала нечисть.

А ее личный демон стоял прямо напротив нее.

Высокий и стройный… красивый, с точеными чертами лицами и холодным взглядом – тут она не ошиблась, когда представляла его в своем воображении. На вид ему было около тридцати. Хотя может это иллюзия? Кто этих магов разберет? Темные волосы падали на лоб неровными прядями в художественном беспорядке, придавая принцу даже некое очарование. Она сразу заметила руки в черных кожаных перчатках. Саран пока не собирался нападать.

Принц чуть склонил набок голову, наблюдая за ней:

– Похоже я должен попросить прощения за ваш внешний вид, леди? Но уж очень хотелось увидеть вас без сопровождения.

Бросив беглый взгляд на себя, она увидела, что стоит в подобии распашного платья, накинутого на сорочку, в котором ложилась спать. По счастью местные ночные наряды были намного плотнее их же бальных платьев поэтому девушка не чувствовала себя раздетой. А вот ноги были действительно босыми. По щиколоткам гуляла прохлада утреннего воздуха, заставляя чуть ежиться. И хоть ей очень хотелось съязвить, но язычок пришлось все-таки прикусить. Незачем злить его раньше времени.

Не дождавшись ответа, Саран вздохнул.

– Вы ведь не немая? И не думаю, что до сих пор не поняли, что это не сон. Так почему молчите? Неужто неинтересно узнать, как я заставил вас выйти из спальни?

Ее голос охрип на первых звуках, но потом она справилась и смогла ответить.

– Потоки.

– Верно. – он несколько раз хлопнул в ладоши. – Ты научилась путешествовать во сне и нужно было всего лишь чуть-чуть исправить твой путь. Чтобы он привел ко мне.

Саран улыбнулся ей почти по-доброму.

– Наша беседа была не то, чтобы очень долгой, но занимательной. Но ты ведь понимаешь зачем ты здесь?

Девушка напротив неожиданно улыбнулась в ответ. Улыбка была полной злорадства.

– Потому, что мне нужно было, чтобы ты пришел.

В бальном зале было несколько выходов и сейчас через них в него медленно и бесшумно стекались маги. Их одежды были разных цветов. Они входили и молча становились у стен. Последним в зал шагнул Варг Мерган. Принц скучающе взглянул на нее.

– И что значит это собрание? Нет, ты, конечно впечатлила меня тем, что сумела всех разбудить, но дальше, что?

Кэраль спокойно ответила:

– С тобой очень хочет поговорить один человек. Тот, кто сможет спросить с тебя за все. Как равный.

– А успеешь? – ласково поинтересовался принц.

– Мы можем попробовать узнать это. – не менее ехидно отозвалась девушка. – Вам ведь придется убить не только меня, но и всех присутствующих. А это вызовет такой всплеск силы, что привлечет демонов. Готовы встретиться с ними еще раз? В последний.

Вопреки ее ожиданию Саран лишь рассмеялся.

– А ваш план был хорош. И даже мог привести к победе. Если бы не одно «но»…. – его глаза медленно затягивало тьмой. – Они не придут, Зовущая. Тебе нужно будет справиться самой.

Девушка подняла руку и провела ею в воздухе, словно рисуя дверь. Слова на незнакомом древнем языке заставили линии вспыхнуть огнем и тогда она произнесла имя. Имя правителя. В зале резко повеяло холодом, стены заблестели от инея, который быстро таял, но в воздухе стало зябко от сырости. Через щель в магической двери заклубился туман. Проем становился все шире. По лбу девушки катился пот, а руки стали подрагивать. Сзади кто-то подошел и положил руку ей на плечо. Варг. Стало легче. Из серых клочьев наружу на пол ступил человек. Глаза девушки вспыхнули черным и алым, а волосы разметало в разные стороны, в поднятых ладонях заплясало черное пламя с искрами настоящего огня. Вдоль стен пролетел шепот «Зовущая!!!!» Вышедший из двери, призрак шагнул в полосу света и стало видно королевскую корону!

– Законный король обвиняет своего убийцу и требует расплаты по Древнему Праву. – звучный женский голос разнесся под сводами зала в повисшей мертвой тишине.

У стен застывшие, как ледяные статуи лорды не шевельнулись. Все ждали. Мужчина в королевской мантии кивнул, подтверждая слова говорившей. Но принцу по-прежнему было весело.

– И кто же накажет меня?

Он снял перчатки и пошевелил пальцами.

Хоть ей и было тяжело удерживать дверь, но в двухцветных глазах мелькнуло торжество.

– Мы приготовили вам подарок, принц.

В зал шагнули двое: мужчина и женщина. В темных плащах и платках на лицах. из-под капюшонов горели синим глаза…

Хасины.

Блондин и девушка с темными локонами.

Те, чье имя боялись произносить даже шепотом.

Теперь она понимала почему Марсали так выдохлась, открывая портал, кости трещали от напряжения и пот заливал глаза, но голос звучал по-прежнему уверенно.

– Вы проиграли, принц. Все закончится здесь, как и должно было много лет назад, если бы вам не вымолили жизнь. Но вы решили взять больше. Так всегда бывает с теми, кто слишком жаден. Они остаются без ничего.

Она больше не была похожа на земную девушку Кэт, как будто что-то древнее и могущественное проступило в девичьих чертах.

Лицо принца было страшным.

– Ну что же… вы использовали свой козырь. Теперь моя очередь. Не так я хотел все закончить, но вы сделали свой выбор. Я тоже сделаю его. – он обвел черными глазами всех присутствующих. Не у одного мага дрогнуло лицо, когда этот взгляд скользил по нему. – вы не хотели меня… я оставлю вам достойного вас короля. – жуткая гримаса скользнула по четко очерченным губам и, повернувшись к ней, он протянул руки и черные дымные змеи рванули в ее сторону. Саран использовал всю свою силу прежде, чем хасины успели схватить его. Принц не сопротивлялся. Он сделал то, что хотел.

Этого должно было хватить не только закрыть дверь… Увернуться Кэраль не успела даже, если бы не нужно было ничего держать. Как во сне она следила за приближающейся к ней темной магии.

Страха не было. В голове чуть устало мелькнула мысль: «ну вот и все.» Когда-то с ней уже было это. Только сейчас некому ее защити… Широкие плечи загородили ее от заклятия, Кэраль только успела увидеть светлый затылок. Варг?

Потом был удар. Но она все-таки устояла, удержав проход, потому что сзади подоспел киран, схватив за плечи. Колени подогнулись, но девушка выпрямилась с зажмуренными глазами, вокруг летала пыль и крошка с мраморных стен, и зашипела словно змея:

– Кажется, я велела тебе убираться вслед за мамочкой и не показываться здесь, пока все не закончится.

Ее ласково похлопали по макушке, заставив все-таки пригнуться. Вот же… зверюга откормленная…

– Думаешь, я просто так позволю тебе подставлять НАШУ шею в драку? У меня длительные планы на собственную жизнь. Мне еще избранницу уговаривать. А в полном комплекте шансов больше.

Когда наконец смогла открыть слезящиеся глаза, то первое, что увидела это принца, надежно удерживаемого с двух сторон демонами. И хоть он выглядел побежденным в глазах сверкало злорадство. Потом… лежащее на земле тело блондина. И призрака рядом. Он смотрел на него. Затем на дверь между миром мертвых и живых. Затем заговорил, голос мертвого короля странным эхом отдавался от стен, но слышала его только она.