Текст книги "Зови меня (СИ)"
Автор книги: Елена Рудская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Первый дневник
… На этой земле не было никого выше правителя и семи родов Высшего Круга – семейств, передающих магический дар по наследству. Аристократия тоже владела магией, но дар проявлялся крайне редко, иногда минуя целые поколения, капризный и непостоянный. И почти никогда не был сильным. Только эти кланы могли похвастаться мощными способностями, которые всегда проявлялись в их потомстве. Дар делился на материнскую и отцовские стороны. Получивший искру со стороны отца, становился следующим главой клана. Во главе мог стоять только действующий маг. Если по какой-то причине он лишался своих сил, то власть переходила к старшему сыну.
Каждый род имел свой герб: Дракон, Белый Тигр, Лиса, Змея, Волк, Ворон и Хамелеон. С династией было все сложнее. Правитель и королевский род имели разный герб. Ибо правитель должен был быть магом, способным объединить в себе силы обоих родителей. Его эмблемой были переплетенные лед и пламя, а королевская семья носила украшения в в виде цветка с рубиновыми лепестками – миреи, которая цвела раз в пять лет на снежных вершинах, куда не каждый смельчак рисковал забраться. И именно там у подножия трона все началось…
******
В главном зале замка было тепло, и малыши в богатых одеждах, две девочки лет пяти – близняшки и мальчик с черными волосами с едва заметным вишневым отливом, чувствовали себя прекрасно, с визгом носясь вокруг диванов и кресел. Чуть в стороне стоял подросток, обещавший вскоре превратиться в молодого красавца, высокий и гибкий, карие глаза чуть насмешливо смотрели на мир из-под шапки золотистых кудрей. Он снисходительно смотрел на возню детей, не вмешиваясь даже, когда они чуть не зацепили расписную вазу на столике, которая стоила, как годовой доход фермера. Рядом остановилась девочка лет на пять-семь младше, с локонами цвета горького шоколада, с родинкой над пухлыми губами и чуть капризным выражением лица.
– Над чем ты смеешься?
– Да так, – уклончиво усмехнулся он, – Кажется маленький Тигренок чуть не нанес нашей семье материальный урон. Леди Зорга упала бы в обморок, увидев, что чуть не произошло с ее сокровищем.
– Ты не должен называть ее так, брат, – мягко заметила девочка, – мама изо всех сил старается найти с тобой общий язык, но ты постоянно отталкиваешь ее.
– Возможно ей не стоит так стараться?
Но увидев обиженное лицо сестры смягчился.
– Пойми, Шинни, это ты для нее – родная кровь, а я – тот, кто станет главой клана после отца. Тот, кому ей придется кланяться, если желает сохранить теплое местечко. Если бы вместо тебя родился мальчик, и оказался сильнее меня, то она бы быстренько нашла куда меня спровадить. Да хоть в королевский орден.
– Не смей так говорить! Даже в мыслях не вспоминай этих проклятых!!!
Он ласково потрепал ее по макушке.
– Ты такая смешная, сестричка, когда злишься. Не пытайся помирить меня с матерью. Мы всегда будем смотреть в разные стороны. На могиле моей матери даже земля не успела осыпаться, как он привел новую жену.
– Но ты же прекрасно знаешь, что чем больше в клане мальчиков, тем он сильнее.
Брат кивнул.
– Верно, только никто не усиливает клан кровью обедневшего аристократического рода, где магия последний раз проявилась добрых двести лет назад. Лорд со слабым потомком идет на такой риск? Даже последний идиот не станет этого делать. И это так же верно, как то, что мое имя Варг Мерган! Шинни, ты ведь не маленькая, сама понимаешь, что от этого брака выиграла только твоя мать. Что-то происходит, но нам не говорят об этом. И это мне нравится еще меньше. Скоро что-то изменится.
«… и он был прав, потому что в этот день в их дом вошла я. Была ли я жертвой? Не знаю… Возможно именно я была захватчицей, проникшей в их семью. И потерявшей самое дорогое. Было ли это достаточным наказанием? Им казалось, что нет. Но могла ли я винить их за это? Поначалу ослепленная любовью, я жалела Рихана. И всегда была на его стороне. Время показало истину. Но для меня было уже поздно.»
Она стояла, слегка вздернув подбородок, под их взглядами. Красивая, чужая, со своей смуглой кожей и смоляными волосами, заплетенными в две тугие косы, спускавшиеся тяжелыми змеями до талии. То, что она – не леди, дети поняли сразу, только взглянув на ее одежду: штаны из плотной кожи и длинную тунику с разрезами по бокам, чтобы удобней было ездить на лошади. В малой гостиной было так тихо, что казалось было слышно, как звенят туго натянутые нервы присутствующих. И как только кто-то подаст голос струна лопнет. Все молчали. Каждый ждал, что это сделает другой. Никому не хотелось быть первым. Наконец леди Зорга подала голос, поднеся дрожащие пальцы в кружевной перчатке ко рту:
– Что это значит, Рихан?
Лорд-владелец замка чуть устало поморщился:
– Не надо истерик, дорогая, ты же знаешь, что я не выношу их. Райна будет жить здесь.
– Но почему?! Ты приволок девку в наш дом и требуешь, чтобы я приняла ее? Как ты можешь!!!
– В мой дом, женушка, – ледяным тоном отрезал глава клана, – В мой. И если кого-то что-то не устраивает – дверь всегда открыта.
Жена только безмолвно открывала и закрывала рот, ее большие зеленые, как у дочери глаза наполнились влагой. Но если когда-то это заставляло его сразу идти на попятную, то сейчас только вызывало приступ раздражения.
– Я не понимаю, что происходит! – жалобно всхлипнула она.
– Да тут нечего понимать… мамочка, – ехидно откликнулся пасынок, он впервые назвал ее так, но почему-то от этого слова бежали мурашки по коже. – Сдается мне, что неспроста лорд-отец решил нарушить устои нашего круга в открытую, приведя в дом любовницу.
Его холодные глаза внимательно скользнули по тонкой фигуре рядом с отцом.
– Девушка беременна. Похоже отец решил тряхнуть стариной и завести еще одного любимого сына.
Последние слова были сказаны с нескрываемой издевкой.
Талия незнакомки все еще была тонкой, но действительно, если внимательно присмотреться, под складками на поясе можно было угадать намечающийся животик. Сестра молчала, но смотрела ненавидящим взглядом.
– Так и есть, – спокойно подтвердил отец, – Райна беременна и останется здесь. Не как служанка.
Леди Зорга вскочила на ноги, ее все еще красивое лицо подергивалось, как от нервного тика, но все-таки, не осмелившись возразить мужу, она совсем с неподобающей леди скоростью выскочила из комнаты. Шинни последовала за матерью. Варг с интересом рассматривал гостью.
– Полагаю, вряд ли это следующая леди Мерган. Так для чего все это затевается, отец?
Подождав пару минут он вздохнул и направился к дверям, ответ догнал его уже на выходе.
– Если бы ты не разочаровал меня, мне бы не пришлось заходить так далеко.
Варг обернулся, отец смотрел прямо на него.
– Тебе вот-вот будет восемнадцать, а все еще на уровне пятилетнего малыша. Как ты собираешься защищать клан с такими способностями?
– Возможно – это и к лучшему, – задумчиво произнес мальчик. – что мне не придется нести твои надежды. Наш род давно уже самый слабый из семи… ну кроме разве, что Лисы, которая так и не смогла заполучить наследника. Но старая карга не пустит все на самотек и еще не раз хорошенько цапнет и своих и чужих.
– Больно умный, как я погляжу? Ну если уж так интересуешься сплетнями, скажи-ка мне, что в ближайшее время собирается делать король? – он кивнул в ответ на ехидный прищур сына, – правильно: распределять места у трона. А слабому роду…
– Слабому роду лучше держаться подальше, когда хищники будут делить мясо, – отрезал Варг, игнорируя покрасневшее от гнева лицо лорда, – а когда они вырвут друг другу глотки, наступит наше время. И лучше, чтобы до этого момента на нас не обращали внимания.
– Значит это – твой план? Отсидеться в уголке, а потом собрать крохи, что оставят?
Мальчик усмехнулся.
– В мои намерения совершенно точно не входит сложить голову во имя чужих амбиций. Предпочитаю удовлетворять собственные.
Он повернулся к выходу из гостиной.
– Я еще не закончил!
– А по-моему все предельно ясно, – хладнокровно возразил сын. – вы хотите нового наследника так, как старый вас не устраивает. И ждете, что я добровольно самоустранюсь.
С этими словами он вышел. Отец уже не видел, как в коридоре Варг остановился и пнул несколько раз колонну в бессильной ярости, пробормотав:
– Вот только не пойму зачем затрачивать на это столько усилий … Что мешает тебе, отец просто вышвырнуть меня? Что за тайны ты хранишь?
Этот мальчишка уже тогда был намного умнее, чем хотел казаться окружающим.
Девушку поселили в комнате, выходящей окнами во двор и велели «держаться подальше от детей» иначе вылетит отсюда и пискнуть не успеет. Это были слова леди Зорги. Темноволосая промолчала, но в ее глазах мелькнула едва заметная насмешка. Она не боялась ее и это бесило хозяйку замка, которая постоянно пребывала в состоянии истерики из-за чего слугам постоянно доставалось. Подчас на ровном месте. Шинни спасалась подле брата, который игнорировал мачеху и ее крики с достоинством истинного лорда. Да и не до нее ему было. Новая пассия отца занимала его все больше и больше. Он нюхом чуял, что не стоит оставлять ее без внимания. Райна же просто ждала того дня, когда на свет появится ее малыш. Из комнаты она выходила либо очень рано утром, пока все еще спали, либо когда в замке был лорд. Тогда леди с истеричным голосом держалась подальше от нее.
В это утро она тоже вышла во двор едва-едва начало сереть на горизонте, мощеный двор устилали сумерки, смазывая все вокруг и делая все таинственным и загадочным, не таким, как при свете дня.
Варг сидел на ступенях и смотрел в небо, будто пытался что-то там увидеть. Шелест юбок смолк, Райна раздумывала вернуться или остаться. Мальчишка поднял свои холодные глаза и выжидающе уставился, давая шанс сбежать обратно в покои. В темных зрачках напротив не было ничего: ни страха, ни любопытства. В длинном свободном платье с забранными наверх волосами она казалась хрупкой и напоминала резную статуэтку, которые так нравятся отцу. Чуть постояв, она двинулась вперед, но голос мальчика остановил ее:
– Вам идет это платье, почти как леди.
– Вы путаете меня с вашей матерью, маленький лорд, – спокойно ответила Райна, – если пытаетесь разозлить меня таким способом. Тут вы не ошиблись: я – не леди.
– Верно, – легко согласился он, – леди не смогла бы поселиться в замке с женатым мужчиной и прилюдно носить свой позор.
– Дай-ка угадаю, – протянула собеседница, – она бы утопилась в ближайшем пруду?
– Ну хотя бы, тут даже есть недалеко, в парочке миль отсюда.
Но девушка только рассмеялась.
– Если стану леди, обязательно воспользуюсь вашим советом, маленький лорд.
– Зачем тянуть? Этого ведь может и не случиться. – притворно огорчился Варг.
Она, спустившись мимо него по ступенькам, тоже подняла голову вверх.
– Разница между мной и вашей матерью в том, что я люблю Рихана.
– Мачехой. – негромко поправил мальчик и глаза его недобро сверкнули.
– Тогда не понимаю вашей злобы, ма…
– Еще раз назовете меня маленьким и я покажу вам, чем отличается наследник из высшего рода от тех, с кем вы были знакомы до сих пор.
Райна смотрела спокойно и чуть устало.
– И что же может мальчик, который, дожив почти до совершеннолетия, не смог пробудить родовой дар?
То, что спокойствие было напускным, он понял слишком поздно, Недовольство, обида и ярость, зревшие несколько дней дали свои плоды. Подросток, взбешенный неуважительным отношением девки, зажег на ладони огонь, но больше сделать ничего не успел. Потому, что был надежно схвачен за горло одной рукой. Девушка ростом едва ли с него с легкостью удерживала Варга, даже не напрягаясь. Его прошиб холодный пот. Новая наложница отца была … кираной.
В ее глазах горели алые огоньки, но голос был спокоен.
– Знаешь, что делают такие, как я, когда угрожают им во время беременности?
Ладонь, держащая его за глотку, стала изменяться, он понял это потому, что кожи коснулись длинные когти. Нежно, почти лаская.
Она прижала так, чтобы не дать произнести заклинание, но ему все равно удалось прохрипеть.
– Это запрещено!!!
– Потому, что вы считаете нас животными? – горько усмехнулась она.
– И похоже недалеки от истины. Если ты немедленно не отойдешь от моего брата, я поджарю тебя до углей! И сделаю это с превеликим удовольствием.
В дверях стояла Шинни, как ласково называл сестру Варг, но сейчас она мало напоминала милую девочку из гостиной, волосы растрепались со сна, делая ее похожей на ведьму, а в ладонях она держала огонь.
– Даже не вздумай дернуться, я все равно окажусь быстрей.
Но Райна и не думала пугаться.
– Быстрей, чем я вырву ему глотку? Вы очень смешные детишки и я не желаю вам зла. Но и играться не стану.
У девочки от ярости даже волосы стали потрескивать.
– За убийство наследника из Высшего Круга – смертная казнь. Ты даже на дне моря не спрячешься.
Райна приподняла бровь.
– Это касается матери наследника Высшего Круга?
Марсали Шайн Мерган грязно выругалась так, что Варг вытаращил глаза, хотя удивить его было трудно.
– Хорошо подготовилась, дрянь! Только ты забываешь о том, что за связь высшего с кираной по головке не погладят.
– Ты пойдешь на это? – противница была холодна, как лед, – ведь позор не выбирает на кого падать. Весь ваш дом будет у всех на языке. Возьмет кто-нибудь невестку из такой семьи? Или будут шептаться, пытаясь угадать, человек ты или нет? Так что уйми свою ярость и подумай хорошенько. Вместе с ним.
Она разжала пальцы и подросток упал обратно на ступени, потирая горло, а Райна спокойно ушла в сторону аллеи, не оглянувшись.
Марсали взвыла от сдерживаемой ярости, но огонь погас.
– Вот же сучка! Что будем делать, Варг?
Тот похлопал ладонью рядом с собой.
– Последуем совету милой дамы: подумаем.
– Да о чем тут думать?!
– Зачем отцу ребенок от кираны.
– Может его на экзотику потянуло? – фыркнула сестра, присаживаясь.
– Если бы, – горько усмехнулся Варг, – нет, Шинни, все становится хуже с каждым шагом. Сама подумай: зачем главе клана, который и так обладает всей доступной властью вот так подставлять себя? Мне все меньше нравится происходящее и я докопаюсь до сути. Что бы там не скрывалось.
Еще один человек не спал этим ранним утром, точнее он вовсе не спал, мечась всю ночь по кабинету. Он до чертиков устал посылать проклятия в глухие небеса. Почему это случилось именно с ним? Теперь приходится скрываться ото всех и даже от семьи. Как только все станет известно, с ним будет покончено. Останется только стареть в укромном уголке. Мужчина остановился перед зеркалом, в нем отразился аристократ в самом расцвете сил, такие не остаются без внимания даже в толпе, вот только взгляд был потухший. Ударив по стене кулаком, лорд Рихан снова заходил по кабинету. Да, ему и самому казался чудовищным его план, но сколько не думал, ничего иного в голову не приходило. В этом его спасение. А значит он сделает это. Совесть попробовала слабо подать голос, но он сурово заткнул ее. Мальчишка не готов к тому, чтобы возглавить род. Еще одно слабое место их клана. До совершеннолетия их родовой дар спал, в отличие от других кланов. Никогда нельзя было предугадать, что проснется. Да и появится ли он вовсе. А что происходило с ним самим, не было похоже ни на что, хотя лорд перерыл кипу документов в поисках информации. Но кланы скорее убили бы, чем позволили узнать о похожих случаях. Никто не желал, чтобы круг узнал о слабости рода. Ходили смутные слухи, что похожий случай был в королевской семье. В тот день из замка вынесли тела всех слуг, завернутые в белые полотна. Даже аристократов, служивших принцам, не миновала сия участь. Были пытавшиеся бежать. За ними отправили темных, так называли воинов из королевского ордена, чей храм находился в горах. Только это было одно название. На самом деле это были убийцы, служившие правящей семье. Тех, кто покорился, убили быстро и безболезненно. Тех же, кто бежал, вырезали вместе с семьями. Больше никто не осмеливался даже в темноте своей спальни наедине с собой повторить сплетню, просочившуюся из резиденции королей.
Шинни зевнула и сказала:
– Идем спать. До рассвета еще не меньше часа, а отправляться на поиски тайн лучше отдохнувшими.
Варг улыбнулся и потрепал сестру по волосам.
– Никак не могу понять: почему ты всегда на моей стороне?
– Потому что ты чинил моих кукол? – предположила Шинни с невинным лицом, но когда он, все еще улыбаясь, повернулся к ней спиной с ее лица сползла улыбка. Осталась только непонятная грусть.
Ответила она только, когда за ним закрылась дверь.
– Потому что больше на твоей стороне нет никого.
«Я не ушла тогда, а затаилась у куста, просто мне нужно было подумать, детишки не застали меня врасплох своей яростью. Скорее я бы удивилась, если бы они ничего не предприняли. Приживалка в доме мало кому придется по вкусу. Это еще странно, что девчонка не попробовала напасть. С моими магическими способностями я бы даже ее брата не одолела. Я не собиралась калечить паршивца. Только проучить. Чтобы не приближался. Чем раньше он поймет, что не стоит меня задевать, тем лучше. Для нас обоих.»
Чуть рассвело в замок прибыла гостья. Она вошла не как положено знатной даме, через главный вход, нет, она проникла тихо. Пройдя через потайной вход и оказавшись прямо в кабинете. Там ее уже ждали. Лорд Рихан даже привстал, приветствуя гостью. Когда она скинула капюшон, то оказалась молодой госпожой. Ей едва ли стукнуло двадцать. Высокая, стройная, с с белой кожей и густыми волосами, темными с блеском, как мех черно-бурой лисы, что красовалась на гербе ее рода. Варха Симур – единственная наследница рода Лисы.
– Я получила ваше сообщение, лорд. Вы искали меня?
Он взорвался, видимо сказывалась бессонная ночь.
– Да, потому что все идет не по плану. Мы не договаривались, что она окажется в моем доме. Все должно было быть совсем не так.
– А как? – мягко поинтересовалась девушка, – ваша задача: дождаться родов, не вызывая подозрений. Пока она влюблена в вас все идет, как по маслу. Но стоит ей взбрыкнуть и вы вне игры. Вы хотите получить кусок пирога, но ничего для этого не сделать? Так не бывает.
– Мои дети начинают подозревать. Особенно Варг.
Она повела плечом.
– С этим вообще не должно быть проблем. Я говорила вам с самого начала, что наша помолвка решит это. Почему вы не привлекли его на нашу сторону? Он – умный мальчик и быстро поймет, где выгода.
– Он – наследник, зачем ему уходить в чужую семью, если здесь он получит все и сразу?
– Только не при условии наличия другого наследника. – тонко улыбнулась она, – наследника, который будет сильнее. И послушнее. Тогда вы сможете оставаться на своем месте до конца жизни. Никто не потребует его у вас. А мой род получит то, в чем нуждаемся мы. И все будут довольны.
– Но может родиться девочка…
– Молитесь, чтобы этого не произошло, – отрезала леди Симур, – вы, конечно, можете пытаться до бесконечности, дело-то приятное, но у нас слишком много поставлено на кон. Если вдруг правящая семья хоть что-то заподозрит, ждите темных в гости. И поверьте, в вашем доме будет плакать некому.
Она встала.
– Перестаньте нервничать, лорд Рихан, все идет по плану, как он и задумал.
– Я хочу встречи. – хрипло ответил владелец замка. – Мне нужно убедиться, что меня не бросят на съеденье волкам.
– Исключено. – резко ответила гостья и тут же чуть мягче, чтобы сгладить отказ, добавила. – Ему еще не время показываться. Мы должны быть вдвойне осторожны каждую секунду, если хотим достигнуть цели невредимыми. Всего доброго, лорд Рихан, мне не стоит задерживаться, чтобы не столкнуться с вашей семьей. И держите себя в руках, скоро все наладится.
Замок она покинула также тихо, как и вошла. Минуя сад, вышла через маленькую калитку и направилась к носилкам, стоявшим на земле. Рядом стояли молчаливые носильщики, застывшие каменными изваяниями в утренних сумерках. Оглянувшись, позвала:
– Янис.
От стены отделилась фигура в черном плаще, бесшумная, как призрак.
– Да, госпожа.
Ее передернуло.
– Напугал! Сколько раз говорила: не подкрадывайся ко мне.
Мужчина откинул капюшон и белозубо улыбнулся.
– Что-то ты стала пугливой, кузина. Раньше за тобой такого не водилось.
Она поморщилась.
– Мне надоели твои шуточки. Ты остаешься здесь. И присматриваешь за ним.
Спутник нахмурился.
– Он хочет нас кинуть на полпути?
– Вряд ли… но он слишком труслив и поэтому я не доверяю ему.
Янис помог ей сесть в носилки и, просунув голову в дверцу, пообещал:
– Не волнуйся, кузина, если он вздумает что-то выкинуть, то сам сдастся темным, чтобы избежать встречи со мной.
Проследив, чтобы носилки беспрепятственно покинули переулок, он снова насвистывая направился к своему убежищу в зарослях у забора.
В замке на время застыло хрупкое перемирие. Варг не задирал любовницу отца, А Шайн не вмешивалась по его просьбе, хотя едва не шипела при виде Райны. Но той было все равно. По мере того, как живот становился больше, она все реже показывалась из своей комнаты. Беременность она переносила тяжело, но не жаловалась. Ее прогулки ограничивались садом и кабинетом лорда Рихана. Если бы не это, то леди Зорга пожалуй даже смирилась бы с ее присутствием.
«Мой малыш, ты растешь не по дням, а по часам. Мне кажется, я слышу твое дыхание, как замирает твое сердечко, когда ты чем-то расстроен. Рихан добр ко мне и всегда старается успокоить. Даже наедине с тобой у меня не получается называть его твоим отцом. Глупо, да?
Вчера мы разговаривали с ним, я спрашивала, как мы будем жить после твоего рождения. Я понимаю, что он не может бросить свою семью ради нас. Но самое главное, что лорд Рихан не оставит нас с тобой. В какой момент я сошла с ума настолько, чтобы связать свою судьбу с ним? Если ты спросишь меня, я не смогу тебе ответить. Потому, что не знаю. Мне кажется он был в моей жизни всегда. До нашей встречи я жила ожиданием ее, а когда встретила, то все другое перестало существовать. Скажи, ты тоже думаешь, что я воровка, крадущая чужое счастье? Ой! Ого, как ты пнулся… Сердишься на вопрос? Ну прости, мой хороший. Мама волнуется вот и говорит то, что огорчает тебя.»
Девушка с огромным животом, который уже не скрывало широкое платье, шла по коридору башни в свою комнату. Она была в отдалении от хозяйских покоев, но ее это вполне устраивало. Подальше от ненавидящих взглядов жены лорда, и ей спокойней, и та не так бесится. Чувство вины давно уже прошло. Хозяйка замка не любила мужа. Передвигаясь тихо, как тень, Райна слышала все разговоры и уходила будучи незамеченной. Рихан, ее Рихан, любил первую жену – леди Ридис из рода Воронов. Маленькая и хрупкая, она целыми днями носилась по замку, заражая всех своей жизнерадостностью. Говорят тогда лорд часто смеялся. Он души не чаял в своей жене. Беда пришла откуда не ждали. Леди Ридис была слишком слаба, чтобы подарить мужу наследника. Как предполагали злые языки, отец леди потому так легко и отдал ее в чужой род. Надеялся, что устранит соперника на пути к благоволению правителя. Но все пошло не так. Маленькая госпожа настолько сильно любила своего мужа, что не побоялась рискнуть. Роды были тяжелые, ослабившие мать, но все свои силы она влила в еле живое тельце сына. Варг выжил. А вот его мать – нет. Это навсегда поссорило род Мергана с Айрисами-Воронами. Рихан так и не простил тестя. Об обмане про здоровье жены он узнал самым последним. Как и леди Ридис. Но она сделала свой выбор сама, втайне, и за это ее он тоже ненавидел. Ненавидел за ту боль, что осталась после ее ухода. Служанки на кухне судачили, что в то время думали, что лорд рехнется с горя. Но этого не случилось. Меньше, чем через полгода в дом вошла новая хозяйка. Леди Зорга из рода Лис, Как потом выяснилось, ее семья относилась к боковой ветви, которая вела свой род от простой аристократии и не имела отношения к избранным Высшего круга. Но странное дело, лорда это вовсе не беспокоило. Хотя это мезальянс мог очень сильно навредить клану. Гораздо больше его занимало другое – новая жена так и не могла подарить ему сына. Как будто злой рок навис над замком. Новая леди не смогла этого сделать ни в первый год, ни во второй… Дворовые слуги затихли в ожидании. За такое женщину могли вернуть обратно в семью родителей. Такой закон был, но очень редко соблюдался в Высшем Кругу. Это было бы равносильно открытому объявлению войны. И наконец через пять лет леди Зорга наконец смогла родить …. девочку.
Первое время она даже не подпускала к себе ребенка, взбешенная неудачей. Попыталась было наладить отношения с пасынком, но тот даже слышать о ней не хотел. У него было достаточно времени, чтобы сообразить откуда у этой доброты ноги растут. В семьях господ дети с малых лет вдыхают воздух интриг и учатся жить настороже. Но сестру Варг полюбил. Это он придумал малышке Марсали Шайн ласковое домашнее имя Шинни. Даже ходить она училась, цепляясь пальчиками за его ладонь. Она плакала вместе с ним, когда оказалось, что его дар слаб даже для среднего мага. Больше, чем Шинни о Варге не знал никто.
Кухня оказалась котлом, где варились слухи, густо приправленные щепоткой зависти и любопытства. Даже, если бы она начала расспрашивать, то столько бы не узнала.
– Наслаждаетесь сплетнями …л-л-леди? – издевательски прозвучал голос, едва не заставив ее отпрыгнуть, ну надо же теряет бдительность, не заметила мальчишку.
Варг стоял в двух шагах за спиной и не спускал с нее глаз.
– Вы постоянно вынюхиваете что-то обо мне. Зачем вам это? Лучше бы отцом больше интересовались. А то ведь окажетесь на улице, как только ему надоест ваша интрижка.
Райна приподняла бровь.
– С чего ты решил, что я разузнаю что-то о тебе? – она намеренно пропустила мимо ушей грубость, хотя руки так и чесались проучить заносчивого юнца.
Он сделал шаг навстречу.
– Потому, что вы постоянно отираетесь на кухне среди слуг или в саду. И подслушиваете.
– Даже, если так? – скучающе протянула она, рассматривая ногти, – что ты сделаешь?
Варг скрипнул зубами.
– Я добьюсь, что тебя вышвырнут из замка. Слишком много хозяек для одной кухни. Единственная госпожа здесь была моя мать! И вы все ей в подметки не годитесь!
– Ты так не хочешь, чтобы твой отец был счастлив?
Если бы взглядом можно было убить, она бы уже лежала бездыханной.
– Не все сплетни собрала потому и не знаешь? Не хочу. Он даже положенный срок траура не выждал … а теперь еще и ты!
Она вздохнула и приблизив свое лицо к его разъяренному, тихо и раздельно произнесла:
– Ну а я хочу. После смерти твоей матери он ни дня не спал спокойно. Знаешь, как он корил себя за то, что ничего не знал? Траур носят не снаружи, а в сердце. И если он хочет немного счастья, то я дам ему это.
Мальчишка ухмыльнулся.
– Оказывается ты еще и глупа… Дам бесплатный совет из жалости: спасайся пока можешь. Единственный человек, которого любит мой отец – это он сам. И чем скорее ты это поймешь, – он кивнул на выпирающий живот. – тем лучше будет для него.
Янис кряхтя выбирался из кустов, лежать на земле неподвижно, изображая корягу, то еще удовольствие. Но оглянувшись, с громким чертыханьем нырнул обратно. Из замка пулей вылетела беременная любовница лорда. Чертова кошка! Из-за нее теперь придется и дышать через раз. Она же чует на расстоянии, а ему сейчас ну никак нельзя попасться. Варха с него шкуру спустит. И придушить эту дрянь нельзя. Лег неудобно, какой-то сучок впился в бок, и будто этого мало какая-то мошка заползла за воротник и нещадно кусалась, шея чесалась так, что ему казалось, что он сейчас умрет, если не почешет. Даже слезы на глазах выступили. А девушка и не думала уходить. У нее день похоже тоже не задался потому, что она выбрала именно эти кусты, чтобы пореветь. Твою мать! По опыту Янис знал, что женщины это дело любят и способны пару часов кряду без устали лить слезы. Да он сдохнет тут за это время! Теперь зачесалась еще и щека, а через пару минут нос. Время текло медленно, будто издеваясь. А темноволосая нашла себе еще одно занятие: теперь она обрывала с куста листики и швыряла на траву. Плечи ее еще подрагивали, но похоже нового потока не предвиделось. У него уже в ушах начинало звенеть, когда она наконец медленно направилась к замку. Еле выждав, пока Райна поднимется на крыльцо, он выскочил из кустов, как ошпаренный. Блондин чесался с таким же наслаждением, как блохастый пес старосты из деревни, постанывая от удовольствия. Затем решительно направился к замку. Пора послушать о чем говорят его жители. И если лорд Рихан и вправду задумал надуть их, то он своими руками удавит его с превеликим удовольствием. Ведь еще остается мальчишка. Да и управлять им полегче будет.
Тем временем от конюшен выехал всадник, закутанный в черный плащ, легкий и худощавый, но конь сразу ощутил железную руку, держащую поводья. И всхрапнув, понес наездника прочь к лесу, видневшемуся вдалеке. Стука копыт не было слышно – копыта коня были заботливо обмотаны тряпками. Еще совсем немного и бесшумная тень исчезла в тумане густом, как молоко и медленно поднимавшемуся от земли.
Опустив капюшон так, чтобы не было видно лица он мчался сквозь лес, до боли всматриваясь вперед. Чувствовалось, что всадник не раз ездил этой тропой потому, что животное шло легко, почти не направляемое им. Сырые от влажности ветки шлепали по спине и пару раз по лицу, но он только досадливо морщился и не сбавлял скорости пока не оказался на поляне. Там спешился и стал ждать. Из зарослей глухо прокричала какая-то птица. С поляны глухо каркнул в ответ ворон. И тогда из-за деревьев вышел незнакомец тоже в черном плаще. Фигура у коня откинула капюшон. Это был Варг. Незнакомец сделал то же самое и оказался мужчиной лет сорока в угольно-черной одежде с золотой цепью на груди.
– Зачем ты искал меня, племянник?
– Почему у меня до сих пор не просыпается дар, дядя? Ты говорил, что это вот-вот случится, но это так и не произошло. А тем временем отец пытается сделать нового наследника. Только зачем он это делает, если сам может править кланом?
Мужчина нахмурился, потирая подбородок:
– Ты прав: странно. Возможно он надеется как-то отстранить тебя от наследства? Но что это даст? Несколько лет отсрочки?
Варг пожал плечами.
– Не знаю, но это «что-то» настолько важно, что он не побоялся связаться с кираной. И привел свою любовницу в дом.
Лорд в черном выругался, как носильщик в базарный день.
– Кирана?!! Это все меняет, племянник. Все еще хуже, чем я думал. Что ты знаешь о выборе нового главы рода при живом старом?
– Об этом не принято говорить.
– Верно, – он схватил его за плечи. – Он выгорает, племянник. Твой отец либо потерял силу, либо это происходит прямо сейчас. А не говорят об этом потому, что наследник должен объявить это при всем дворе. При короле. И если глава отрицает, то назначают поединок. Победитель получает все. Но при твоем слабом резерве у него может хватить сил одержать верх над тобой. Но кирана все меняет.
