Текст книги "Спецы: охота за головами (СИ)"

Автор книги: Елена Рабецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, ты и даешь! И где она?

Глаза спеца потухли. Он, молча, направился на кухню.

Вика терпеливо ждала возвращения мужа.

– Ты ее, правда, отпустил? – спросила она у приближающегося Ника.

Спец кивнул.

– Почему?

– Как любит повторять Кирилл: нужно вовремя отпускать некоторую рыбу, пока она не испортила снасти… Да к тому же… старый он был. Толку из него мало.

– Я рада, что ты смог его отпустить… Скажи ты мне раньше. Что поймаешь такого красавца и отпустишь на свободу – я бы тебя засмеяла.

Вика погладила мужа по щеке.

– А ты и, правда, очень сильно изменился.

– Ты о чем?

– Да все о том же, Ник. Может и хорошо, что ты c ним работаешь?

Ник задумчиво кивнул и провел рукой по русым волосам жены, убирая выбившиеся на лоб пряди, затем медленно наклонился и прижался губами к ее щеке, вдыхая аромат ее тела.

– Новые духи?

– Да.

Вика обняла мужа за шею и нежно поцеловала.

– Я очень сильно устала, – прошептала она.

– Я тоже устал… Но я счастлив… по-настоящему счастлив. У меня есть почти все, чего я хотел. И у меня есть ты.

– Я тоже очень счастлива. Но нам нужно отдохнуть.

– Да-а-а… – протянул Ник. – Завтра будет еще тот денек. Выходные для меня с Кирой – это что-то. Я просто сума схожу, как только к ней приближаюсь. Виски ломит так, что хочется всадить себе пулю. Если кто-то стал бы подшучивать над моей персонализованной мигренью, я бы с удовольствием поменялся с ним местами. Это хуже, чем ломка раз в двадцать… Она… я не знаю… Она меня просто выводит из себя… – заключил он и потер ноющий лоб.

– Почему ты вспомнил? – спросила Вика, поднимаясь по лестнице.

– О чем?

– Не делай вид, будто бы ты не понял, о чем я тебя спрашиваю? – спокойно сказала она.

– Ладно… – Ник ухватился за перила. – С Кириллом побеседовали и… Так, кажется, я слишком громко говорю… Спокойной ночи, босс.

'Спокойной ночи', – мысленно произнес босс и закрыл книгу. Он встал со своего стула и размял спину, сделав несколько гимнастических упражнений.

– Все живы, значит можно идти спать, – сказал он, глядя на огонь в камине.

Босс посмотрел в окно. Дежуривший у ворот новичок, все время, поворачивался в сторону дорожки, ведущей к гаражу.

– Ну, ну, Кирилл. Чем интересно закончится твоя третья попытка?

Босс направился к себе.

Дом уснул, и лишь деревья шумели за окном, их шелест доносился даже через звуконепроницаемые стекла деревянных окон.

Кира с опекуном остановились у крытого пруда-бассейна с вечно голодными пираньями.

Девочка возмутилась.

– Я не хочу, чтобы мои лыбки плавали лядом с ними!

Кирилл поставил ведро, всмотрелся в воду пруда и запротестовал.

– Но, ведь, они тоже очень миленькие!

– Ты на них посмотли! Какие они миленькие. Они же зубастые и не класивые!

– Они очень даже красивые! Подумаешь, слишком большие зубки! Они ведь не бросаются просто так ни на кого, а только когда хотят кушать.

– Вот-вот! – подтвердила надувшись Кира. – Захотят и лешат скушать моих сомиков!

– А где ты хочешь, чтобы плавали твои рыбки?

– Вон там! – Кира указала на газон.

– Они же там зажарятся на солнце.

– Почему? – девочка недоумевала. – Они не любят солнце?

– Они любят, но если его слишком много, вода будет перегреваться, и тогда ты останешься без рыбок.

– А там… – Кира еще раз указала рукой на газон, но в тени деревьев и с сомнением посмотрела на опекуна.

– А вот там неплохое место и солнышко днем выглядывает из-за веток и прохладно одновременно.

– Здолово! – она встрепенулась и помчалась на место будущего пруда.

– Кира, подожди, я лопату найду. Где-то она должна быть… Поищу и приду, – рассеянно сказал спец.

– Лопату? – усомнилась Кира.

– Да, а что?

– Зачем тебе лопата?

– Как зачем? – опешил спец. – Землю копать, а ты как думала?

– Зачем тебе землю копать нужно?

– Ты меня совсем запутаешь, Кира. Ты же сама попросила, чтобы я прудик сделал. Так?

– Да.

– Значит, мне нужно яму выкопать и только потом ее чем-нибудь залить. Так?

– Но ты ведь можешь без лопаты выкопать! – возмутилась Кира.

– Как это без лопаты? Руками?

– Я видела, что ты с двелью сделал! И тетя Вика видела! Сделай тоже самое с землей!

Кирилл ухмыльнулся и подошел к ребенку.

– Ты про мой маленький эксперимент?

– А что это такое экспели… экспелимент? – наконец сумела она выговорить.

– Да так… Ладно. Посмотрим, что можно сделать без лопаты.

Заморосил дождь.

Вода тихо застучала по листьям деревьев.

Кира взвизгнула, когда маленькая капля упала ей на нос. Спец посмотрел в ее по-детски чистые глаза и засмеялся.

– Кажется, у тебя сегодня ночью намечается душ. Если ты, конечно же, не передумала!

– Вот еще!

– Смотри не заболей, – сдался Кирилл.

Кира вздохнула.

– Да ты этак точно заболеешь! – спец взглянул на мокрое лицо девочки.

– Мне холодно, – нехотя призналась она.

– Все, пошли домой. Я после дождя сделаю твой прудик, – понимающе произнес спец и, оставив ведро под деревом, повел Киру внутрь коттеджа.

– А как же они? Им не холодно? – забеспокоилась Кира.

– Думаю, что нет… Они зимой в полузамерзшей воде плавают и ничего.

– Правда?

– Да.

– А почему вы тогда с дядей Стасом на зиму пиланий в клытый бассейн пеленосите?

Кирилл на минуту задумался, размышляя, как лучше ответить на столь серьезный вопрос.

– Понимаешь, Кира. Пиранья – рыба не наших широт. Для нее наша зима, как и для африканца в их одежде – гибель. А вот сом – истинно наша рыба. Она самую лютую зиму перетерпит, и ничего с ней не будет.

Вперив взгляд в землю, Кира зашагала к дому. Спец последовал за девочкой, держа над ее головой свою кофту.

– Я хочу с тобой поиграть, – тихо произнесла она, вытираясь полотенцем.

– Сначала сходи в свою комнату и переоденься. А потом мы что-нибудь придумаем.

– Ула! – завопила она и опрометью бросилась к лестнице.

– Эй! Потише там. Все уже спят! – чуть громче обычного сказал спец и уселся на диван.

Часы мерно отстукивали начало наступившего утра.

Глава 17

– Что он означает? – после секунды звенящего молчания спросил Хапс, будто от лоскутка с шифром зависела вся его жизнь.

– Вы проиграли в прошлый раз? – иронизировала Ника, желая поддеть Николая, тратящего жизнь на ни чем не оправданные развлечения.

– Да, спасибо за заботу! – с сарказмом поблагодарил он, и, отвернувшись от сидящих позади него игроков, стал вглядываться в улочки, проносившиеся за окном джипа.

– Куда едем? – проскрипел Ворк. – Бензина много, можем и покататься, пока вы определитесь, – предложил он и тут же об этом пожалел.

– Чего тебе все неймется меня задеть? – зло спросил капитан.

– Да я просто так, не надо злиться, Коля… Можем постоять где-нибудь.

– Хапс, – негромко позвала Александра. Он обернулся.

– Не мешай, – тихо попросила она раздраженного ведомого и кивнула в сторону Ники, сосредоточенно изучающей шифр.

На длинной, сантиметровой толщины атласной ленте красовался неказистый узор-шифр, составленный из смеси геометрических знаков и иероглифов, изображенных сверкающей золотистым блеском охрой на голубом фоне. Ника растянула полуметровую ленту, и сантиметр за сантиметром стала изучать ее содержимое.

– Разве в этом можно разобраться? – не унимался Хапс.

– Наверное, можно, – тихо ответила Ника и положила шифр себе на колени, перехватив его левый край, который, по всей вероятности, являлся началом шифра.

– Ты сможешь? – вопрос Романа донесся словно издалека.

– Мне нужно время.

– Понял. Больше не буду мешать, – постарался Ирл успокоить Шифа.

– Чему быть, того не миновать! – весело сказала Ника и рассмеялась.

– Ну… – замялся Ирл.

– Ладно, не буду вас томить. Это очень простой шифр.

– Простой? – возмутился Хапс. – Так чего ты меня подкалываешь, Ника?

– Да я так… Хотя, он не совсем простой… Он простой для меня.

– Неужели? Может быть, ты поделишься с нами его содержанием? – Роман забрал ленту из рук Ники.

– Посмотри, посмотри, если хочешь закончить так же, как и Андрей!

– Переживу! – просвистел он.

Недовольные взгляды Николая, Александры и Романа так и буравили лицо Ники.

– Не смотри на шифр, пожалуйста! – взмолилась она.

– Ты, чего? Ты и, правда, так считаешь?

– Я знаю… Не смотри на него!

Роман отшвырнул от себя шифр, словно он был очень ядовитой змеей, готовящейся впрыснуть в его тело смертельную дозу яда.

– Ну, не так же! – воскликнула Ника и подняла упавшую под ноги ленту.

– А мне все равно! – мрачно предупредил Роман. – Не надейся, что я буду трогать какой-нибудь шифр еще! Я буду только находить!

– И как ты себе это представляешь? – начала Ника, и голос ее предательски задрожал. – Наверное, ты испугался! Чем все это вызвано?

– Ты надо мной решила посмеяться, Ника? Ты же кого хочешь, до смерти можешь убедить в своей правоте!

– Не надо так категорично, Роман, – смягчившись, сказала она. – Я ведь, правда, не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Ты сам говорил, что тебя еще Коля на прошлой игре предупреждал, чтобы ты не делал то, что не должен. Твоя задача – находить шифры. Моя – их читать.

– Судя по сегодняшней игре у тебя без особого труда, получается, делать и то, и другое одновременно! – Роман злился. – Что мне прикажешь в таком случае делать?

– Не прикажу, а попрошу. Разберитесь с нашим хвостом! Они за нами последние минут двадцать катаются!

Ворк взглянул в зеркало заднего вида и присвистнул.

– Чего они от нас хотят? – настороженно спросила Александра.

– Ребята! Похоже, это наши старые знакомые с прошлой игры пожаловали… – удивился Сергей. – Разве нас подряд включили в игру? Странно все это…

– Это точно они? – засомневался Николай.

– Точно, – подтвердил Ворк. – Это их номер. И чего они к нам привязались? Что мы им сделали? И сегодня уже вторая команда нас на дороге ловит…

Роман засмеялся.

– Учитывая, что некоторым из них пришлось за медицинской помощью обращаться и все выигранные деньги, благодаря тебе на штрафы отдать, у них есть повод на нас злиться! Они выиграли фи-сагу, но проиграли намного больше.

– Вы совершенно правы, – поразмыслив, констатировала Саша. – Они не просто так за нами сегодня катаются. Они хотят отомстить. Ворк, сделай что-нибудь! Пожалуйста!

– Я сделаю все, что в моих силах, но ничего не обещаю, сохраняя самообладание, ответил он и нажал на газ.

Белая разделительная дорожная линия превратилась в мелькающую полосу света.

Джип с ускорением продолжал двигаться вперед, когда послышался удар, машина дернулась в сторону.

– Что они делают? – воскликнула Саша, лихорадочно хватаясь за дверную ручку, и обернулась, чтобы посмотреть, та ли самая команда, решила поквитаться с ними за прошлую игру.

– Держитесь! – крикнул Сергей, в тот самый момент, когда произошел еще один удар и колеса с правой стороны их джипа заскрипели прижатые к бетонному бордюру у края проезжей части.

– Держи руль! – стараясь сохранять спокойствие, скомандовал Николай и вжался в сидение.

– Какого черта они делаю? – сквозь зубы процедил Роман.

– Я устала… – тихо произнесла Ника. – Извините ребята, пока я не смогу помочь.

– Ты о чем? Как ты можешь помочь? – взорвался Ирл.

Ника не ответила, лишь обхватила голову руками.

– Пригнитесь! – скомандовал Сергей.

Джип команды-противника стремительно приближался.

– Жми на тормоз, – прошептала Ника, и Сергей безвольно нажал на педаль.

Колеса засвистели за секунду до того, как раздался еще один глухой удар, машину завернуло влево, в этот самый момент, джип преследователей еще раз ударил в дверь со стороны Ники и, скользнув по кабинке водителя, отбросил машину вправо.

Саша вскрикнула. Роману удалось удержать ее от удара о впередистоящее сидение, ухватившись за дверную ручку. Послышался треск ломающейся кости. Ирл взвыл от боли, сломав правую руку.

От сильного удара впередисидящие Сергей и Николай подались вперед. От вылета на проезжую часть через лобовое стекло их спасли ремни безопасности. Хапсу повезло меньше, чем водителю. Он ударился о боковое стекло и сломал несколько ребер. По щеке стекала кровь. Давящая боль в груди заставила его взвыть. Зажимая грудную клетку руками, он причинил себе еще больше страданий и потерял сознание от болевого шока.

Ника ударилась о стекло и если бы не прикрыла руками голову, то провела бы остаток жизни на больничной койке.

Александра смотрела вокруг непонимающим взглядом.

Ирл зажимал рану открытого перелома правой руки.

Сергей продолжал нервно сжимать руль, пока их джип, сделав несколько поворотов вокруг своей оси, не застыл посреди проезжей части на окраине Минска.

В поздний час на улице не было никого, кроме остановившейся невдалеке машины противоборствующей команды.

Ника опустила руки и посмотрела на стекло со своей стороны. По нему стекала кровь. Шиф опустила глаза вниз и взглянула на кисть левой руки, которую не чувствовала. Она была в крови.

– Сергей, достань бинт из аптечки, – прошептала она.

Водитель дернулся и застонал.

– У тебя ушиб… Не переживай, – попыталась успокоить его Ника.

– Откуда тебе знать! – воскликнул он и попытался вытащить правую ногу из кроссовка.

– Не трогай ее. Только хуже сделаешь! – предупредила Ника и положила правую руку ему на плечо. – Саша, зафиксируй перелом Романа. Сергей, достань этот чертов бинт!

Водитель посмотрел на пассажиров и, увидев закатанный рукав Ирла и его окровавленную руку, замер, затем быстро открыл аптечку и, вытащив бинт, протянул его Саше.

Ника открыла дверь джипа и выбралась на улицу.

К машине приближались четверо молодых людей. Пятый игрок, которым оказалась светловолосая девушка, осталась, скалясь, сидеть за рулем. Ника направилась к незнакомцам.

– Кажется, я сломала несколько пальцев… – не дав противникам опомниться, начала разговор Шиф. – А я ведь не люблю общаться с врачами. Большинство из них самые настоящие зануды. Вместо того, чтобы молчать, они без умолку говорят и дают советы. Но, благодаря вашему водиле-самоубийце, – она сделала акцент на этом слове, – некоторым моим друзьям без врачебной помощи не обойтись. У нашей машины деформировано колесо и вряд ли мы сможем проехать милю-другую, а это значит, что Хапс может умереть у нас на руках не приходя в сознание… Одолжите, пожалуйста, вашу машину, – демонстративно простодушно попросила она и стала вставлять выбитые пальцы на место.

Четверо враждебно настроенных игроков заворожено смотрели, как она раз за разом дергала посиневшие пальцы правой рукой. С каждым новым неприятным звуком разносившимся по улице, Шиф переводила взгляд с одного незнакомого лица на другое, пока дернув средний палец, не почувствовала, что ладонь правой руки стала липкой.

– Ой! Я забыла, что сломала, три пальца, – с улыбкой, сказала Шиф, чем напугала обнаглевших игроков. – Не поможете ли вы мне найти место перелома, – обратилась она к толстощекому игроку, протянув ему окровавленную кисть.

Лицо незнакомца покрылось бледными пятнами, и он сделал шаг назад.

– Тогда позовите ее, если вы такие трусишки, – неожиданно резко и раздраженно сказала Шиф.

Не осознавая почему, толстощекий игрок обернулся и кивком подозвал своего водителя. Стройная девушка выпорхнула из машины и направилась в их сторону.

'Отлично', – подумала Ника, все еще безуспешно пытаясь заговорить безумную боль в покалеченной руке.

– А где же море крови? – с непритворным сожалением спросила водитель и рассмеялась, обнажив белоснежные зубы.

Ника улыбнулась в ответ.

– Скоро будет, если не отдадите машину добровольно, – равнодушно заметила она и, достав из кармана брюк шифр, разорвала его на три равные части. Затем стала туго перевязывать сломанные пальцы, предварительно восстановив положение смещенных костей фалангов.

– Ты… что делаешь! – заорала девушка, глядя на надписи на атласной ленте.

– Кажется, вам было мало крови? – поинтересовалась Шиф, закручивая последний палец.

– Это же… Ты… Что ты с ним сделала? – спросил ледяным голосом высокий русоволосый игрок с орлиным носом и колючими глазами.

– Напоила шифр кровью. Вам всем, кажется, этого хотелось? – решительно сказала она и стала снимать окровавленные ленты, швыряя их в лицо игрокам. – Хочу знать, ради чего вы покалечили их? – Ника слегка наклонила голову в сторону своей команды.

– Что… с твоей рукой? – изумленно спросил невысокого роста парень с длинными прямыми волосами.

Ника провела ладонью правой руки по ранее сломанным пальцам, которые странным образом оказались неповрежденными.

– Ты, о какой именно? Не об этой ли? – она повернула внутренней стороной к незнакомцам ладонь посиневшей правой руки.

Глаза игроков испуганно расширились.

– Упс! – притворно воскликнула Ника, глядя на сверкающие алые линии рисунка ладони. – Право, я не хотела вас так сильно напугать!

Игроки ощутили на себе леденящий душу взгляд. Ее глаза одновременно смотрели в глаза пяти игрокам.

– Сказать честно, я все-таки хотела вас напугать до смерти, если вам, конечно же, еще знакомо чувство страха… Не устань я в этом клубе, вы бы сейчас грызли этот бордюр, дерясь между собой за его каждый сантиметр, – холодно добавила она и сжала пальцы левой руки в кулак. – Обойдемся без насилия? – с сожалением спросила она, осознавая, что не против была бы их всех проучить, и расстегнула мнимо-джинсовую кофту обнажив черно-золотую полосу, завязанную поверх белоснежной майки.

– Да-а. – промямлил молчавший до сих пор игрок, который и был по всей вероятности Хапсом незнакомой команды.

– Жаль, – честно призналась девушка. – Сказать по правде, я ведь тоже была бы не против искупаться в море крови. Вашей крови, – уточнила она, еле сдерживая улыбку.

'Кажется, я заигралась в казаков-разбойников' – подумала Ника и наигранно вздохнула.

– Да. Я же сказал. Да! – переходя на шепот произнес игрок и, не добавив ни слова, отошел в сторону, образуя проход к джипу своей команды.

Она сделала шаг в середину расступившейся по сторонам группы.

– Еще чего! – прошипела девушка-водитель и замахнулась правой рукой, целясь ей в голову.

Ника перехватила ее руку, с силой надавив большим пальцем на линию вены, чуть ниже сгиба кисти.

Девушка взвыла от боли.

– Я не шучу, стерва, – Шиф отпустила руку. – Тебе ясно?

Водитель молчала.

– Тебе ясно? – повысив голос, повторила Шиф.

– Да, – плача промямлила девушка и опустила голову вниз.

– На чужую кровь приятнее смотреть, чем на свою? – она обвела взглядом игроков, ей не ответили. – Оставайтесь на месте. Один неверный шаг – и вы утоните в своей собственной… Я вас найду, – ледяным голосом добавила она. – Вы меня поняли?

Игроки закивали.

– Сергей, помоги вытащить Николая… – Ника почувствовала, как Ворк, стоящий позади нее, внутренне воспротивился. – Пожалуйста, не делай глупостей. Все сказанное касается и тебя.

Шиф направилась к одиноко стоящему джипу. Подогнав его к разбитой машине своей команды, она открыла боковую дверь справа и помогла положить на задние сидения Хапса, подогнув его ноги и опустив их вниз. Саша села на ее сидение и положила голову бездыханного Николая себе на колени. По ее щекам стекали слезы.

– Ты, как? – Ника посмотрела на Романа, зажимающего повязку поверх перелома.

– Мне точно лучше, чем ему, – Ирл уставился на тело Хапса.

– Сергей?

– Я в норме, – недовольно ответил он.

– Отвези их в больницу.

Сергей, молча, кивнул и сел на свое место. Роман расположился на сидении радом с ним. Шиф открыла дверь со стороны Саши, та не отреагировала, все еще не оправившись от случившегося. Ника взяла рукой ее подбородок и повернула заплаканное лицо девушки к себе.

– Все будет хорошо, – произнесла она успокаивающим шепотом. Саша рассеянно огляделась по сторонам и глубоко вздохнула, словно не поглощала кислород с момента аварии.

Шиф бережно прикоснулась кончиками пальцев к вискам Николая и закрыла глаза.

Она представила, что слышит каждую умершую клетку Хапса. Представила, что это ее собственные клетки навечно уснули и не хотят просыпаться от сладкого сна смерти. Она представила, что клетки ее тела поглощают энергию, витающую в пространстве вокруг нее.

– Проснись, – прошептала она и сжала пальцами не пульсирующие виски Хапса. В его сердце ударил разряд. Пробив раз, оно вновь остановилось. – Проснись, – не открывая глаз, повторила Ника, и невидимое сердце застучало, сдвинутое с мертвой точки столь же невидимой энергией.

– Чего ты хочешь? – раздраженно спросил Николай, открыв глаза, и пошевелился.

– Просто не забывай мысленно дышать, даже когда умер – это полезно! – ответила Ника и устало улыбнулась. – Кстати, восемь умноженные по курсу, очевидно, будут мои.

– Вот еще! – воспротивился Хапс пытаясь подняться.

Ничего не понимающая Саша, придержала его голову от падения.

– То, что ты жив, совсем не означает, что ты готов для непредвиденных погружений, – загадочно сказала Шиф.

– Ты же знаешь, Ника, ты не сможешь пользоваться моим снаряжением, – ослабевшим голосом заперечил Николай.

– Разве я его собираюсь брать с собой? Зачем мне таскать эту тяжесть? Я привыкла купаться налегке.

– Ты, не сможешь!

– А я почему-то раньше считала, что мертвецы более сговорчивы! Ты ломаешь все мои житейские познания! – невозмутимо продолжала Шиф.

– Ты о чем? – в замешательстве спросил он.

– Ты Сашу до смерти напугал, живой мертвец.

– Я умер? – прошептал Николай, прислушиваясь к своим собственным словам.

– Я бы сказала немного иначе. Ты безвременно уснул навечно, но по счастливому стечению обстоятельств, решил вовремя проснуться, чтобы не остаться в стране мертвых грез до скончания веков человечества.

Николай поморщился.

– Ты специально так сложно говоришь? И почему они молчат? – он мельком бросил взгляды на Романа и Сергея, с испугом всматривающихся в ожившего друга.

– Они, наверное, уже начали мысленную подготовку к твоим похоронам, а ты им все планы поломал.

Ребята переглянулись.

Из джипа стал доноситься оглушительный хохот.

Игроки команды противника стояли неподвижно с застывшими выражениями лиц, лишь их глаза нервно вертелись из стороны в сторону.

Ника попрощалась со своими новыми друзьями и захлопнула дверь. Джип двинулся с места и скрылся за поворотом.

– Спасибо за помощь, – сказала Шиф, глядя на неподвижные фигуры. – Никому ни слова вне фи-саги.

Глаза тел говорили сами за себя.

– Пора и вам просыпаться от спячки!

Фигуры зашевелились, с шумом вдыхая воздух.

– По домам живо! И без новых утопичных идей! Тягомотина лучше всего способствует сохранению жизни. Вам ясно? – молодые люди утвердительно закивали. – Тогда, чего вы ждете?

Игроки, не сговариваясь, бросились врассыпную.

Ника закрыла двери разбитого джипа, повернулась к нему спиной и побежала по молчаливой улице, с ежесекундно мигающими глазами светофоров.

Под ее ногами, сменяя друг друга, проносились асфальт, песок и молодая трава.

Шиф остановилась через несколько километром у машины такси, вблизи одного из ночных клубов Минска. Отдышавшись, она стала открывать дверь, когда недалеко от себя услышала пьяный голос. Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с подвыпившим гулякой, стремившимся составить ей компанию.

– Эй, куколка, как насчет ночи в моей компании? – заплетающимся языком, предложил он.

Ника устало вздохнула.

– Мне по-ра до-мой, – произнесла она, разделяя слова на слоги.

Мужчина, словно протрезвев, стал повторять:

– Мне пора домой… Мне пора домой… Мне пора домой… Точно, мне пора домой! Сколько времени? – он взглянул на наручные часы. – Бог мой! Ну, я и погулял!

Шиф улыбнулась одними уголками рта и села в такси.

– К Минскому морю, – сказала она водителю, поздоровавшись, и закрыла глаза.

– Не поздновато ли для пробежки? – поинтересовался водитель. Девушка молчала. – Да я так, просто спросил. Извините.

Шиф махнула рукой. Легкий толчок свидетельствовал о том, что машина двинулась с места…

Ника открыла глаза, услышав слова водителя:

– Приехали. Минское море! Только, что молодой девушке под утро нужно тут делать? – таксист повернулся и, прищурив глаза, пристально посмотрел на пассажира.

– Купаться. Зачем еще?

– Что? – его возмущению не было предела. – Тут же… и под утро?

– Ваши деньги! – холодно сказала Шиф и протянула нужную сумму.

Водитель удивленно пересчитал деньги и спрятал их в карман.

Девушка вышла из машины и направилась к выложенному плиткой берегу. Водитель смотрел ей вслед. Такси простояло еще несколько минут и скрылось.

Ника оказалась совершенно одна на всей полукилометровой прибрежной линии, предназначенной для отдыха и прогулок.

За благоустроенной полосой следовали заросли деревьев, низко склонившихся к воде. Они были столь же чисты, как и облагороженная территория. Только вода в озере, которое причудливо назвали 'Минское море', казалась темной от поросших по дну водорослей и другой несуразной растительности.

Ника медленно брела по пляжу с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе и к плеску воды. Она вспомнила знаки шифра: треугольник, изображенный в кругу. Пирамида в озере. Иероглифы – его название. Вот только озеро не размером с лужу. Девушка вспомнила еще раз шифр атласной ленты.

'Как я могла это упустить! – недоумевая, мысленно воскликнула она. – Изображен был не просто треугольник в кругу. Почему я сразу не обратила внимания на двойную линию круга, посчитав ее специфическим выделением внешней фигуры? Это же обозначение острова! Пирамида не в воде, а на острове, посреди озера. Почему я раньше об этом не догадалась… Так, нужно подумать, как мне туда попасть… Можно пробежаться, но… это будет очень большой крюк и все равно, единственный проход с береговой линии скорее всего закрыт. Да и время… Значит, придется искупаться?

Недолго раздумывая, Шиф прыгнула в холодную воду и поплыла от берега. С каждым взмахом руки она уплывала все дальше и дальше от города и его скоротечной жизни…

Птица, потревоженная сильными всплесками воды, забила крыльями и с шумом взлетела. Девушка остановилась в нескольких сотнях метров от берега и легла на спину, медленно двигая ногами.

– Что тебе не нравится? – тихо спросила она. – Я не могу тебя очистить, понимаешь? Тебя слишком много… Я быстрее утону, чем сумею сделать это!

Вода засверкала, словно на поверхности плавали тысячи маленьких зеркал отражающих лунный и новодневной свет.

Ника заворожено смотрела на сверкающую гладь озера.

– Ты слишком красива и ценна, чтобы с тобою так обращаться… Когда люди это поймут?

Вода зашумела и стала вспениваться.

– Ничего не потеряно. Ты же обновляешься, замерзая, возможно и их сердцам нужно сначала замерзнуть, чтобы затем оттаять… Даже у тех, кто проклинает тебя в себе… Возможно, они услышат тебя, когда начнут слушать. Ведь это ты продлеваешь им каждый день жизнь, а они лицемерно считают, что не они существуют благодаря твоей живительной силе, а ты подчиняешься им. Прости…

Вода затихла.

Ника стала стремительно плыть все дальше и дальше, приближаясь к темнеющему вдали, искусственно созданному рукой человека, острову.

Темные деревья, сливающиеся в одно сплошное растительное полотно, становились при ее приближении отчетливыми, и выраженными в своей персональной красоте, порожденной процветающей природой.

Шиф попыталась стать на ноги.

– Ой! – только и успела сказать она, нырнув под воду. Разрывая руками водную толщу, Ника вновь вынырнула на поверхность. Алое солнце еще сильнее осветило прибрежную незатейливую флору. Послышалось пение птиц. – Нет! Я же сказала! Не мучай меня! Ты, специально?

Вода вокруг заволновалась.

– Я все равно туда пойду! – Шиф заколебалась, не желая ничего объяснять.

Она снова попыталась встать на ноги. Дно под ногами оказалось достаточно твердым и устойчивым.

Девушка посмотрела на верхушки деревьев. На фоне светло-алого неба, они были почти серыми с золотистой каймой.

Выйдя на берег, Ника стащила со ступней кроссовки и вылила из них воду на песчаную землю.

Легкий ветерок ласково обдувал влажное лицо. Она сняла резинку и отжала волосы, отбросила назад черные, слегка вьющиеся пряди, и надела обувь.

– Почему-то я считала, что будет теплее! – произнесла девушка, поежившись, и засмеялась. – В следующий раз выберу менее экстремальную игру.

Под ногой треснула ветка. Шиф повернула голову в сторону тропинки, вытоптанной отдыхающими. Пройдя по ней несколько метров, она уткнулась в ствол дерева, причудливо наклонившегося к самой земле. Тропинка огибала толстый ствол и уходила вглубь островка, затерянного вдали от городской суеты и пыли.

Ника села на ствол и закрыла глаза.

'Пирамида, пирамида, пирамида, пирамида, пирамида… – длинная строка, иероглифов стремительно проносилась перед внутренним взором, пока не трансформировалась в череду мигающих картинок, с изображением искомого объекта… Девушка открыла глаза и направилась в лес.

Раннее утреннее солнце чуть-чуть пробивалось сквозь верхушки деревьев, бросая на нежные листья мягкие блики-зайчики. На ветках одного из кустарников показалась паутина с маленькими росинками… Сырость. Шиф набросила на голову капюшон, чтобы скрыть шею от падающих холодных капель. По ее телу пробежали невидимые муравьи, вызвав озноб и неприятное ощущение усиливающегося холода.

– Я, конечно, тебя очень сильно люблю, но если ты не хочешь, чтобы я окончательно замерзла, может быть, сделаешь маленькое одолжение? Испарись!

Из-под одежды Ники показались маленькие тонкие потоки пара поднимающегося вверх, словно влага испарялась под лучами жаркого полуденного солнца. Шиф почувствовала, что ее кровь, скрывавшаяся в глубинах тканей плоти, стала медленно подниматься к коже, согревая тело. Она облегченно вздохнула, словно сбросила тяжелую ношу, от которой давно пыталась избавиться.

– Посмотри на все с моей стороны, хорошо? – продолжала Ника, будто ничего не произошло.

Капли засияли, словно кто-то включил люминесцентную подсветку.

– Только без излишеств! Мы не одни, – шепотом предупредила она, наблюдая за тускнеющими микроскопическими водными фонариками.

Ника напряглась. Что-то мешало сосредоточиться на поисках. Что-то подстегивало вперед и мешало мыслить рационально.

'Я знаю, где она, но почему я так медленно ползу?' – еле переставляя ноги, Шиф закрыла глаза. Горячий привкус во рту мешал здраво мыслить, словно все внутри обожгло кислотой. Она попытался отстраниться от огня, бегущего по желудку. Тело дрожало и замирало. Сердце останавливалось и начинало стучать, отсчитывая новые удары. – Что за гадость! – вскрикнула она, положив руку на лоб. Озноб усилился. Кожа превратилась в осколки сухого льда, а мозг бешено прокручивал ставшую до боли изученной картинку пирамиды.

На одежду сыпались градинки росы и скатывались вниз, не прилипая к ткани. Ника остановилась и подняла голову вверх, подставляя лицо падающим каплям. Поймав несколько из них, она сжала пересохшие губы и тихо засмеялась. Ее смех походил на пение дивной птицы, забредшей в этот затерянный лесной рай.

– Когда я просила испариться, я имела в виду волосы, одежду и обувь! – воскликнула она, давясь от смеха. – Ты все воспринимаешь буквально! Словно маленький ребенок… Тебе знакомо слово 'баланс'? – Ника невольно сомкнула веки и увидела замороженный кристалл воды, напоминающий раздавленный снежок. – Какая мерзость… Похоже на тонкую линию стены, разделяющей глубокий океан и выжженный песок пустыни.