Текст книги "Проект Королева. Часть2(СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– С вами очень интересно общаться. Надеюсь, что это не последний наш разговор. До встречи в Драконарии. Как же Вам удастся быть сразу в двух телах?

– Увидите. До встречи.

Лианка легко поклонилась так, словно это являлось привычной и обязательной частью прощания, и упорхнула из кабинета. Бессмертная радовалась окончанию разговора. Для ее молодого облика оказалось тяжелым испытанием высидеть столь долгую беседу. Тело требовало движения.

Солнце стояло еще высоко, поэтому юная авантюристка решила провести остаток дня в дороге, предпочитая оставаться инкогнито. Автостоп отличная вещь для таких случаев, хоть и чертовски затратная по времени. Горы, успевшие стать родными, выросли перед ней, когда солнце заканчивало свой дневной путь на западе.

В дверь кто-то позвонил. Джек так отвык от этого звука, что чуть не порезался. Точнее сказать порезался бы, но нож соскользнул по протезу, оставив на нем едва заметный след. Выругавшись, мужчина пошел открывать.

– Ли...

Девушка прижала ладонь к его рту. Он попятился, пропуская ее квартиру.

– Какого хрена ты тут делаешь?! – захлопнув дверь, взорвался он.

– Джек, можно я у тебя переночую? Привет, Чудо, ты чего не спишь?

Драконенок взобрался к ней на руки, урча и жалуясь на то, что ему не хватает заботы и внимания со стороны всадника.

– Проходи, раз пришла. А ты, предатель, марш в кровать, нечего подлизываться!

Малыш слез с Лианки и, демонстрируя свою обиду, исчез в недрах квартиры. Джек провел гостью на кухню, заваленную грязной посудой и бог знает каким хламом.

– Тебе помочь? – спросила она, понимая, что оторвала его от приготовления ужина.

– Если очень хочется, помой овощи.

Вместе они закончили приготовление пищи и сели есть. Лианка чувствовала обиду и не знала с чего начать разговор.

– Почему ты опять выбрала меня? – спросил всадник.

– Я не знаю, где живут остальные. Извини, если помешала.

– А мой адрес у тебя откуда?

– Чудо сказал. Я думала, он тебя предупредил...

– Вот паршивец!

Лианка в очередной раз удивилась отношениям во всадничьих парах. Джек, как и Чудо, всем своим видом демонстрировал, что обижен, но по сути своей его это нисколько не тронуло. Зачем они разыгрывают этот спектакль?

Высшая улыбнулась своим наблюдениям.

– Спасибо за помощь. Ты сделал все как надо, даже лучше. Правда. Я не ожидала такого резонанса в обществе.

– Это ты своему любимчику скажи.

– Кому?

– Марку, кому же еще!

– Марку? Не понимаю...

– Хватит притворяться! Ты подстроила нашу встречу! Ты все заранее спланировала, телепат чертов! И теперь...

– Джек, – она накрыла его ладонь своей. – Джек, пожалуйста, не сердись на меня. Я не люблю читать чужие мысли.

– Значит не любишь! – прорычал он, освобождаясь.

– Джек. Иногда вы думаете слишком громко, я это просто слышу, как слышу то, что говорят в слух, но специально я не делаю этого. Поверь мне, пожалуйста. Стараюсь не делать без крайней нужды.

– Тогда постарайся хоть раз! Спокойной ночи.

Он ушел. Лианка осталась на кухне. Обняв колени, она долго сидела не в силах ничего сделать.

Джек проснулся, ощущая необычную пустоту около себя. Сегодня его никто не будил, не кусал за ухо, не рычал, не прыгал по груди. Кое-как натянув рубашку и брюки, он добрел до ванной, откуда доносились фырканье и смех. Мужчина дернул за ручку, чувство ревности снова окатило его. Дверь с легкостью поддалась. Что-то мокрое мгновенно вскарабкалось на бывшего стрелка, мужчина отшатнулся, зацепив левой рукой косяк. Боль пронзила все тело. Всадник схватился за руку и взвыл. Мелочь кубарем скатилась на пол, не понимая, что происходит, но чувствуя себя по-настоящему виноватой.

– Джек?

– Вы мне тут потоп устроите! – немного придя в себя, заорал он.

– Разреши я посмотрю.

– Отвали!

– Джек, могу я, как врач, осмотреть...

Их взгляды встретились. Минуту или две они просто смотрели друг на друга, потом мужчина стащил мокрую рубашку.

– Валяй.

– Пойдем на кухню там светлее.

Лианка аккуратно размотала бинт, на месте стыковки протеза-имплантанта и обрубка руки.

– Давно у тебя начались проблемы с... рукой?

– Неделю назад примерно. Я уже обратился к специалистам, так что можешь не беспокоиться.

– Подожди. Значит Чудо у тебя уже был...

– Был? Какое отношение он имеет к этому?

– Вытяни-ка обе руки.

Мужчина послушался. Левая с имплантантом неожиданно оказалась примерно на три сантиметра длиннее, хотя когда он это делал в больнице, впервые пробуя орудовать новой искусственной конечностью, обе были одинаковыми.

– Можешь опускать. Я так и подумала...

Не договорив, высшая положила мужчине на солнечное сплетение руку и закрыла глаза. Потом она обошла его и поместила свою ладонь между лопаток. Через несколько секунд женские пальцы вспорхнули на плечи по ей одной известным линиям. Джек ждал, не понимая, но и не мешая.

– Поразительно... И всю эту неделю у тебя резко меняются вкусовые пристрастия и настроение, часто хочется есть, кружится голова, так?

– Да. Может ты объяснишь наконец?

– Я даже не знаю поздравить тебя или пожалеть. Начнем с плохого, от протеза тебе придется отказаться, если не хочешь потерять остаток руки или мелкого.

– А...

– Подожди возражать, я еще не все сказала. А наградой за терпение и труд будет тебе новая собственная конечность. У тебя потрясающая способность регенерировать. И не смотри на меня так! Это не я твой организм раскачивала, а он.

Девушка указала на мокрое дрожащее существо, прижавшееся к ноге всадника.

– Ты бы хоть сказал, тихушник! Я, понимаешь, мучаюсь, не знаю за что такая напасть!

– Мне кажется он сам мало представляет, что делает. Он еще очень маленький, – мягко сказала Лианка. – Так бывает, Джек, когда они совсем крошечные, то способны на чудеса. К сожалению, со временем у них часто теряются такие вот удивительные способности. Будь к нему внимательнее и не ленись лишний раз помазать маслом. От твоей заботы в дальнейшем могут даже летные качества его крыльев улучшиться или ухудшиться. Сейчас важнее него ничего в твоей жизни не должно быть...

Лианка закутала драконенка в полотенце и начала аккуратно вытирать. Мужчина присел рядом, наблюдая. Ему больше не хотелось сердиться на гостью.

– Если ты не против, я займусь малышом, а ты сготовь, пожалуйста, завтрак, – сказала она.

– Договорились. Принести тебе что-нибудь переодеться, ты тоже вся мокрая?

– Спасибо, не откажусь.

Лианка улыбнулась. Утро обещало стать добрым. Когда каждый закончил свое дело, люди сели завтракать. Драконенок вертелся рядом, пробуя человеческую еду на зуб.

– Можно тебя попросить еще раз, – нерешительно начала высшая.

– Попросить всегда можно, – вздохнул Джек.

– Чудо мне тут рассказал, что вы с Эви... ну... подружились.

Всадник послал драконенку очень выразительный взгляд.

– Допустим.

– Можешь привезти ее сегодня сюда. Мне правда-правда очень-очень нужна ее помощь, но куда-либо ехать я не хочу. Будет очень плохо, если кто-то узнает о моем возвращении раньше времени.

– Значит у меня ты планируешь зависнуть на неопределенный срок? Я на это не подпишусь.

– Ровно на одни сутки. Так как насчет Эви?

– Вот она истинная женская натура. Сначала ты даришь ей цветочки, и она осыпает тебя поцелуями, а потом требует все больше и больше, и ей всегда мало.

– Я исполню любое твое желание, если ты мне позволишь остаться у тебя еще на один день и привезешь Эви.

– Так не честно, ты просишь два.

– Хорошо. Любые два. Конечно, если они в моих силах.

– Я подумаю.

Глава 3

Вечером Джек зашел к Эвелин в отдел по уходу и реабилитации. С тех пор как исчезла Лианка, из ее подруги словно выкачали все жизненные силы, и она превратилась в собственную тень. Пара молча спустилась на парковку, где их уже дожидался в машине Чудо.

– Ты не возражаешь, если мы заедем в "Ео" за продуктами?

– Конечно нет. Джек...

Она посмотрела на него и, так и не закончив фразы, перевела взгляд на свои руки. Он не стал спрашивать. Они прикатили к огромному торговому комплексу на выезде из города. Коллегам потребовалось чуть больше часа, чтобы закупить все необходимое. За это время они снова не проронили ни слова. Выезжая на шоссе Джек продолжал сомневаться, как ему стоит поступить. Чудо молчал, притворившись спящим. Хотя всадник прекрасно знал, что дракон улавливает каждый звук и каждую его мысль.

– Джек, мы пропустили поворот.

– Извини, но мне нужно тебе показать кое-что. Я не хотел говорить об этом в Центре, понимаешь?

– Я устала и хочу домой.

– Эви, пожалуйста. Я не так часто тебя прошу.

– Джек, извини, но мне ПОРА домой.

– Эви, ты нужна мне как врач, – соврал мужчина, понимая, что это единственное, что может зацепить девушку.

– Почему ты не обратишься в больницу?

– Не я.

– Ладно. Но потом ты отвезешь меня ДОМОЙ.

– Окей.

Первое, что бросилось Джеку в глаза, так это нереальная чистота и порядок в его логове. Он не помнил, чтобы когда-либо у него так было. Мужчина оставил девушку в прихожей и спустился за драконенком. Когда он вернулся, Эвелин сидела на полу и во всю рыдала, уткнувшись в подругу.

– Доброго вечера. Извини, что немного по-хозяйничала у тебя. И спасибо за Эви.

– Порядок – это не худшее, что могло случиться в мое отсутствие.

Чудо слез с рук всадника и вошел в комнату. Немного подумав он уткнулся Эвелин в коленку, пытаясь привлечь к себе внимание и одновременно утешить. Всадник скрылся на кухне. Но даже оттуда ему было слышно двух подруг.

– ...ты хоть представляешь, что нам пришлось пережить за последние две недели... Вместо Лоры назначили Корину... она такая же дрянь как Кортни. Даже хуже... "Вижу вы тут совсем распустились, – пародируя начальницу сказала Эвелин. – Ничего. Мы это исправим. Я буду лично контролировать выбор драконов и следить за их состоянием здоровья!" – девушка снова всхлипнула и продолжила нормальным голосом, – после того, как Крис выкарабкалась из очередного приступа, Савадж сманил ее к себе, просто сократив должность, которую та занимала при тебе. А ты оказывается сидишь тут!

– Эви, солнышко, я... прости меня, солнышко. Я не могла раньше вернуться. Я только вчера вечером появилась тут. Прости...

– И Джек тоже... помощь ему нужна!

– Не ему а мне. Очень-очень нужна твоя помощь завтра.

– Хватит с меня этих игр! Зачем ты заставила всех поверить, что тебя... тебя больше нет. Это из-за тебя Лору уволили. Я пробовала ей звонить, но...

Эвелин снова заплакала.

– С Лорой все в порядке. Я уверена, что она вернется скоро. Солнышко, если ты откажешься помочь мне, то все будет напрасно, мне придется снова исчезнуть. Ну пожалуйста, Эви, ради крылатых...

– Ты не исправима. Но это в последний раз! Больше я не буду тратить на тебя ни сил, ни нервов!

– Спасибо, солнышко, я верила, что ты не откажешься. Пойдем ужинать. Джек наверное нас уже заждался. Не смотри на меня так.

Лианка наклонилась и что-то шепнула подруге. Потом помогла той встать и привести себя порядок.

За едой высшая объяснила, что требуется от друзей. Сразу после ужина трио стало укладываться спать. До начала церемонии награждения драконов за героизм проявленный во время извержения Варувия, которая начиналась в полдень, нужно было многое успеть. Немного поспорив Джеку с Чудом оставили спальню, Эвелин достался диван в гостинной, а Лианка отвоевала себе кухню, заявив, что ей всего 4 часа дрыхнуть, и ей абсолютно все равно где и как лишь бы не мешали. К тому же кухня самое удобное место, чтобы никого не разбудить случайно, когда проснешься.

Выбор высшей пал на Эвелин не столько потому, что та стала ее лучшей подругой в этом мире, сколько от того, что их рост и комплекция практически совпадали, а это значительно упрощало дело. Для церемонии высшая выбрала нежно голубое платье, подаренное ей когда-то мужем, стилизованное под бальные наряды белых ведьм. Однако в отличии от них Мэнге использовал голубую ткань вместо белой и добавил золота к основному цвету.

– Но как ты изменишь черты лица и уберешь веснушки?

– Не поверишь, но меня этому еще в школе учили. Предмет назывался "Искусство подражания и Маскарад". Он входил между прочим в основной курс для всех направлений.

– В школе?

– У меня была особая школа, лучшая во всех мирах. Когда меня в нее приняли, я и думать не думала, что стану драконом. Немного магии конечно же! Мы же не собираемся добиваться длительного эффекта.

– А кем ты тогда была?

– Человеком. Самым обычным, ничем не выделяющимся подростком, во всяком случае так думали окружающие. Но это совсем другая история.

– Расскажи-расскажи!

– Тогда не вертись. Я уже тысячу лет не пользовалась маскарадом, даже больше наверное. Так то лучше. Свою мордашку лепить сложнее всего, знаешь ли. Когда мне было 12 или около того я познакомилась со своей сестрой. Конечно она мне родственница очень условно, но тогда это не имело большого значения. Ее зовут Лога, и мы до сих пор не отказались от идеи быть сестрами, хотя ее чокнутая семейка больше этого не признает, но ей пофиг, а мне тем более. Лога и утащила меня из дома в Ячейку, в смысле в школу, в которой та сама в то время доучивалась. В конце первого и самого ужасного года, проведенного там, выяснилось, что когда-то давно у меня еще и драконья родня была, причем очень высокопоставленная. В общем, пока я училась в школе, мне довелось порулить Каильрией, потом помереть очень по-серьезному, сменить имя на Лианку, начать учиться чуть ли не заново... Конечно Лога к тому времени уже выпустилась и стала мастером войн, так что она меня помимо школы поднатаскала в этом искусстве. Благодаря чему после выпускного я устроилась работать в элитный отряд у белых, тоже кстати не менее долбанутая семья... потом с образованием межмирового государства... Повернись боком, мне надо шрам закончить. Так. Я еще не утомила тебя?

– Сколько же тебе тогда лет?

– После первой тысячи не считают, – улыбнулась Лианка.

– Подожди-подожди, а волосы потом долго отрастать будут? Я не хочу без челки ходить.

– Не беспокойся, солнышко, они никуда не делись, мы их просто спрятали. Как и шрамы, все можно сказать нарисовали, хотя если потрогать, не отличишь от настоящих. Давай руки, будем тебе их разукрашивать и менять на всякий случай.

– Тогда продолжай. Мне очень интересно.

– Ну потом мне еще пришлось по вкалывать на Императора, тогда у меня сутки были по 300-600 часов. В общем параллельно я успела получить квалификацию мастера по ядам и отравляющим веществам. Начать учиться в школе Альтернатов и еще в одной на Хранителя G-класса. Вторую я даже закончила почти. Создать свой бордель. Да что в этом такого? Это далеко не худшее, чем мне приходилось заниматься! Правда почему-то пристанище путан в Столице считается чуть ли не самым главным моим достижением, за которое меня часто упрекают. Хотя службу доставки между прочим тоже я подняла, когда занималась элитными алкогольными напитками... И кондитерскую фабрику мы с Каине вместе создали в лосином мире... И Пятишколье в общем-то на мне было одно время, да сейчас их директрисе помогаю в свободное время.

– А чем ты не занималась? – спросил Джек, возникая в спальне, где Лианка устроила свою мастерскую.

– Дизайном например. Этим мой муж помышляет. Платье его работа.

– Оно тебе чертовски идет! – воскликнула Эвелин. – Завидую.

– Рано завидовать. Вот если я скажу, что он готов покрывать ВСЕ мои расходы, дарить самые дорогие и редкие подарки, ждать, когда я к нему приду, и вытаскивать из любой передряги, хотя последним чаще его братик занимается, то тогда можно будет и позавидовать.

– Не понимаю я его, кому нужна такая гулящая жена? – отозвался Джек.

– Чья бы корова му-му...

– Тьфу! Дьявольские вы создания, женщины!

– Эви, к тебе это не относится. Ты у нас ангел. Это я про своего благоневерного мужа, он тоже направо налево и по периметру гуляет, и вообще, это теперь его работа, одна из, если быть точной, так как свой Бордель я ему можно сказать подарила, хотя злые языки болтают, что сбагрила. Повернись, солнышко. Джек?

– Что?

– Иди сюда на минутку. Похоже?

– Один в один, только сережки не хватает.

– Ты потерпишь, солнце, или мне придется превзойти себя?

Лианка сняла сережку.

– Потерплю, если это только на сегодня.

– Конечно! Прости меня Мэнге, но у меня нет выбора... Это мое обручальное между прочим.

– Может тогда не надо.

– Я такого даже приблизительно не сделаю, кроме того оно тебя защитит от непрошеных гостей в голове, если что. Как я понимаю, телепат я тут не единственный ко всеобщему сожалению. А теперь погнали, а то не успеем.

Джек подбросил девушек-близняшек до указанного Лианкой места и уехал в Драконарий, Чудо последние пару часов ныл, что очень хочет есть.

Кортри вывел четверку драконов представленных к награде, на всякий случай запретив им переговариваться. Мальчишки немного растерялись, видя такое количество народа, но пытались не подавать вида. Страж подбадривал их как мог. Для президента был сооружен специальный помост. Увидев крылатых толпа заволновалась. Через несколько минут на трибуну взошел Керри Хартвиль.

– Мы, люди, привыкшие считать себя единственными хозяевами этой планеты, должны признать, что драконы, наши братья по разуму. Их цивилизация не менее древняя, чем наша. Она существует параллельно по своим законам, о которых мы до последнего времени могли лишь строить предположения. Сегодня я от лица всех граждан нашей страны хочу поблагодарить крылатых за их терпение. Настало время признать, что мы, люди, ведем себя как захватчики, сокращая их ареал обитания, уничтожая их жилища и пропитание, тогда как они стараются не проявлять к нам агрессии. Тех, кому не доставалось места в меняющихся условиях, мы отлавливали и селили здесь, фактически в тюрьме. Мы настолько привыкли распоряжаться чужими жизнями, что даже не замечали этого, до тех пор пока драконы не нашли способа заявить нам на прямую. И при всем при том большинство из нас считает этих мирных созданий опаснейшими существами на планете! От лица всех граждан Амаранды я хочу принести извинения за учиненные нами варварство и насилие. Я надеюсь, что другие государства последуют нашему примеру и признают драконов полноценными гражданами, обладающими всеми правами и свободами, включая свободу перемещения. Извержение Варувия показало, что многие крылатые до сих пор открыты и готовы к сотрудничеству. В первую очередь я хочу отметить в этом заслуги серебряной драконы по прозвищу Королева и ее очаровательной спутницы доктора Лианы Сильваны. Эта пара спасала людей, рискуя собственными жизнями, не только на Варувии, но и здесь в Драконарии, пытаясь уберечь обе стороны от неизбежного конфликта.

Собравшиеся на церемонии заволновались. Девушки и ее крылатой не было среди присутствующих на площадке ящеров.

Дождавшись пика людских эмоций, серебряная показалась на востоке и прошла над толпой достаточно низко, так что собравшиеся ощутили движение воздуха вокруг нее. В передних лапах она несла свою соратницу. Пара приземлилась в нескольких шагах от президента. Лианке пришлось скорректировать свой вес с помощью левитации, чтобы не проломить настил. Дракона вблизи оказалась совсем небольшой всего раза в 2-2,5 больше человека стоящего перед ней. Она изящно поклонилась главе государства.

– Благодарю за признание, это огромная честь для нас – ответила Лианка, получив награды за заслуги перед отечеством и за мужество из рук президента. – В свою очередь мы хотим поблагодарить всех не равнодушных, поддержавших нас и крылатых этих мест в самое трудное время.

Керри сразу понял, кто в этой паре настоящая Лианка, не смотря на то, что девушка держалась достаточно уверенно и говорила так, как говорила бы сама хозяйка внешности. Копию выдавала не настолько безупречная осанка и движения.

Далее мистер Хартвиль наградил Кортри и замечательную четверку. Дракон Кати поразил толпу лично поблагодарив мужчину. В конце президент объявил о передаче части земель в горах в собственность драконов, чем фактически разрешил реализацию проекта "Заповедник" и заверил присутствующих в том, что работа над законами о признании крылатых гражданами страны и легализации их прав уже начата. Так, например, за день до церемонии был подписан указ о запрете насилия и опытов над драконами, который уже стал самой обсуждаемой новостью в мире. Собравшиеся встретили речь главы государства бурными и продолжительными аплодисментами. Кто-то протиснулся к помосту и вручил Лианке букет цветов.

После церемонии, проводив драконов, серебряная и ее спутница расстались в манеже. Они договорились встретиться в комнате высшей в Центре. Когда Эвелин зашла в апартаменты подруги, та уже сидела за ноутбуком закинув ноги на стол и что-то напевала.

– Заходи-заходи. Рада, что ты еще не забыла дорогу сюда.

Закрыв за девушкой дверь, Лианка первым делом сняла с нее сережку и ленту, скрывавшую "выгоревшие" волосы. После чего помогла раздеться и отправила в душ, где ту уже дожидались огромное полотенце и собственные вещи.

Когда Эвелин вышла из ванной комнаты, то с удивлением обнаружила, что ее внешность, данная от природы, почти вернулся к ней. Лианке осталось только немного по колдовать с волосами, чем та и занялась.

– У тебя такое мягкое полотенце и так здорово впитывает влагу! Я никогда раньше не встречала таких.

– Не удивительно. То из чего оно сделано не растет под этим солнцем и вообще не людьми обрабатывается. Если хочешь забирай.

– Ой, спасибо, дорогая! Я не сильно тебя ограблю, если так и сделаю?

– Нет конечно! Я рада, что оно тебе понравилось. Считай, что это твой заслуженный трофей. У меня еще пяток в заначке. Не такая уж большая роскошь в Столице. Ты сегодня спасла мою репутацию и легенду, так что не скромничай, солнышко.

– Я так волновалась! Если бы не твоя помощь, я бы не справилась. Как тебе удалось быть сразу за двоих.

– Ну что ты! Ты отлично справилась. Спасибо, что позволила покомандовать в твоем теле и твоим голосом.

– Я...

В дверь постучали. Лианка бросила расческу на стол и пошла открывать. К счастью Эвелин окончательно превратилась в себя.

– Марк! – воскликнула бессмертная. Ее глаза радостно заблестели. – Заходи! Я как раз обдумывала, где тебя найти!

– Здравствуй.

Высшая схватила мужчину за руку и буквально втащила его в комнату.

– Как ты меня нашел?

– Я не искал, меня попросили... Привет, Эви. Возвращение Королевы на тебя благотворно повлияло, ты сегодня отлично выглядишь.

– Спасибо, Марк.

Эвелин подарила мужчине одну из самых теплых своих улыбок.

– Значит попросили... жаль... Я хотела пригласить тебя в горы сегодня вечером.

– Хотеть ты, конечно, можешь, но я ведь не с пустыми руками пришел, – оглядев Лианку с ног до головы, ловец добавил, – опять взялась за старое, в платье ты выглядишь намного... эффектнее.

На высшей была коротенькая футболка, едва прикрывавшая пупок, и кожаные брюки странного кроя, обтягивающие бедра, но ниже колен совершенно аморфные с сумасшедшим количеством карманов, каких-то ремешков, петелек и застежек. Дополняли наряд чудовищные ботинки с металлическими носами, в которые и были заправлены брюки, и кожаные перчатки без пальцев.

– Догадываюсь. Вываливай, что принес.

– Во-первых, хочу тебя поздравить с расправой над врагами. Кольски уволили. Савадж подал в отставку сам. Пока его оставили в качестве и.о. Вместо Йозефа назначен Энтони Эшли. Он то и просил проводить тебя к нему. Думаю, с Тони ты поладишь, если будешь вести себя прилично и выглядеть соответствующе... он вообще любит с девушками общаться.

– Сам факт того, что он прислал тебя, а не Кортни, уже кое о чем говорит.

– Кортни сбежала, когда запахло жареным. К тому же мы с ним... работали одно время вместе.

– Сахем?

Марк кивнул. Эвелин с тревогой посмотрела на подругу.

– Солнышко, не беспокойся, у меня нет желания и времени еще раз с пафосом дохнуть. В четверг мне надо быть в столице, проект "Заповедник" не ждет... Пошли. Марк, если мне удастся освободиться не слишком поздно, можно тебя все-таки вытащить в горы? Или у тебя другие планы на вечер?

– Если я еще буду на рабочем месте...

– Договорились!

Троица вышла из комнаты. Лианка обняла подругу на прощанье и направилась за Марком, пытаясь придать себе хоть сколько-нибудь серьезный вид, но у нее это никак не получалось, ехидная улыбка победителя не хотела сходить с ее губ.

Старший ловец пропустил девушку в кабинет, но сам входить не стал. Бессмертная осмотрелась. У окна стояли два мужчины. Они прервали свой разговор, обернувшись на звук закрывшейся двери.

– Добрый день, миссис живучесть.

– И вам, профессор. Говорят, вас понизили, – едко заметила высшая и снова улыбнулась.

Савадж смерил ее уничижительным взглядом.

– На церемонии вы выглядели гораздо лучше, чем сейчас. Я и не думал, что...

– Это чучело может выглядеть прилично, я права, профессор?

– Извините, что прерываю вашу... кхм... беседу, – вмешался второй. – боюсь у нас есть дела по-важнее чем такой разговор...

Лианка, не скрывая своего интереса, рассматривала незнакомца, по-птичьи чуть склонив голову на бок. Судя по всему это и был новый обитатель кабинета. В отличии от его предшественника, предпочитавшего держать подчиненных в страхе, в говорившем высшая разглядела живой и изворотливый ум и желание докопаться до истины. "Надеюсь мы окажемся по одну сторону баррикад," – подумала она.

– Доброго дня. Прошу прощения за пренебрежение к вашей персоне э...

– Энтони Эшли, приемник мистера Кольски, – представил мужчину Савадж.

– Очень приятно.

Лианка слегка поклонилась, впрочем даже в этом казалось бы учтивом движении проскользнуло превосходство и снисхождение, которых не мог не заметить новый хозяин кабинета. Энтони протянул руку, стараясь хоть как-то смягчить тон вошедшего "иглокожего". Девушка пожала протянутую ладонь. Чуть скосив глаза высшая оценила удивление бывшего директора Драконария.

– Конечно, ваш вид не совсем соответствует предстоящему мероприятию, – произнес Эшли, – но мы и так заставляем Томаса дожидаться нас.

– Мне хватит десяти минут, чтобы это исправить.

– У нас их просто нет. Пойдемте, насколько я понял, для вас, леди, это совершенно естественный наряд, в отличии от того, что мы имели честь видеть на церемонии.

– Не угадали...

"Все. Хватит. Повеселились и будет! – воззвала к собственному разуму бессмертная, пытаясь затормозить себя на очередной колкости. – И чего я на него нападаю?"

Метрдотель проводил двух мужчин и девушку в крошечный зал в глубине ресторана. Лианка кожей чувствовала его скрытое негодование направленное на ее персону.

– Добрый день! Признаться мы уже отчаялись вас увидеть.

– Прошу нас простить, – начал Савадж.

– Профессор Крефнер! Профессор Ауфман! – воскликнула Лианка, перебивая вышестоящего, ее глаза снова хитро заблестели. – Вы не можете представить, как я ужасно рада этой встрече! Признаюсь я не ожидала так скоро увидеть вас! Извините меня за столь... неподходящий вид. Я... в общем собиралась провести вечер в несколько иной обстановке. Понимаете у нас с... в общем у нас не было возможности обговорить эту встречу заранее, – немного сбивчиво закончила приветствие высшая.

– Здравствуй, дорогой мой Убийца! – вставая, ответил Зиль, протягивая девушке руку. – Мы тоже не ожидали этого. Если бы не любезно предоставленные со стороны мистера Эшли приглашения на церемонию... Как поживает ваш крылатый провокатор?

Лианка отметила изумления на лицах остальных мужчин и почти не заметно движение Энтони.

– Спасибо профессор, лучше чем когда-либо. Она передает вам свой нижайший поклон.

– Значит она следит за нашей беседой?

– Она всегда тут. Во всяком случае в вашем мире.

Лианка постучала пальцем по виску.

– Я тоже в молодости выглядел не лучше. Тебе не хватает кожаной куртки и нескольких цепей для полного соответствия образу, – воспользовавшись паузой, заметил Крефнер. – Я считал, что вы несколько старше.

– Куртка осталась в моем кабинете. А что касается цепей, то предпочитаю что-нибудь по-полезнее, например, пару метательных ножей, летные перчатки, очки, арбалет... – видя еще большее изумление на лице профессора, она добавила, – в горах с огнестрельным оружием охотиться не безопасно... А что касается возраста, то это тоже один из трюков, которым меня обучила чешуйчатая.

– Признайтесь, вы ведь давно знакомы с Королевой, – подался вперед Томас. – И путешествуете на пару?

– Каюсь, профессор... Когда мы познакомились у меня уже было неплохое наездничье образование и опыт полетов в Каильрии, в основном гоночный правда...

– Значит вы давно тут? – поинтересовался Ауфман. – Ваша история, образование...

– Нет, это во многом заслуга Кольски. Королева попросила меня придти присмотреть за Марком в Истсайде, после той аварии.

– Но вы и вправду врач?

– Безусловно, профессор. Иначе она выбрала бы кого-нибудь другого. У Королевы много друзей. Между прочим серебряная очень важная персона в драконьем государстве.

– Значит она все-таки не королева?

– Нет, конечно! Хотя, можно сказать, когда-то давно была принцессой. Ее так Дэвид Черстоун окрестил, – усмехнулась Лианка, – после их первой встречи. Мы решили не спорить с этим.

– А как ее зовут на самом деле?

– Этого я не могу сказать при всем моем уважении к вам, профессор Ауфман, извините.

Собравшиеся еще немного поговорили о личности и мировоззрении серебряной драконы. Беседа прервалась, когда принесли горячее.

– Где вы скрывались полторы недели? – наконец подал голос Эшли. – Когда я заступил на должность, Джерри сообщил, что не имеет ни малейшего понятия, куда вы исчезли и как. Могущественные Боги вашей спутницы помогли вам выбраться из этой... кхм неловкой ситуации?

– К несчастью их не интересуют бескрылые. Вы можете смеяться и не верить, но они действительно исцелили Королеву в ту ночь. Я не совру, если скажу, что ей очень хотелось сдохнуть тогда и послать к чертям ваш мирок со всеми его примочками. Мне же помог собственный опыт. Было время, когда меня считали одним из лучших специалистов по ядам и отравляющим веществам в мирах. Однако, я никогда раньше не думала, что однажды мне самой придется попробовать аластею. Энтони, если честно, приводила себя в порядок после такого угощения. С момента инъекции мне пришлось пережить четыре дня адской головной боли, три остановки сердца, одну дыхания... и это далеко не полный список злоключений, не считая того, что первые полчаса после пробуждения, мне хотелось вернуться обратно в небытие.

– Аластею...

– Да, профессор Савадж. Так эта дрянь называется в той классификации, к которой я привыкла. Мне очень хочется знать, что зарегистрировала аппаратура Оттиса?

– 3,5 секунды, – мрачно отозвался тот. – мы наблюдали еще 7 часов, но каких-либо отклонений не выявили.

– Семь часов? Круто. Спасибо, профессор. Поверьте, это очень ценная информация для меня как специалиста.