Текст книги "Проект Королева. Часть2(СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Ты хочешь провести обряд, как с Кевиным? – испуганно прошептала девушка.

– Нет. В смысле да, потребуется определенный обряд, но совсем другой. Твоей жизни, как и жизни малыша ничто не будет угрожать. Я почти уверена, что ты вообще ничего не заметишь. Однако в будущем, практически с самого рождения, Боб будет сильно отличаться от своих сверстников. Скорее всего он станет изгоем в человеческом обществе. Ты готова принять это?

– А если я не захочу?

– Мы с белой ведьмой сделаем все возможное, чтобы вы оба выжили, но я не могу ничего гарантировать, прости.

Лианка почувствовала, как страх снова сковывает тело подруги, возможно та ни разу не задумывалась, что уже семь месяцев ходит по краю пропасти и, только благодаря заботе друзей, супруга и покровителей малыша, остается жива.

– Я согласна, – прошептала Крисен.

Высшая взглянула на часы. Было без четверти семь. До прихода Дэвида оставалось примерно два с половиной часа. "Успеем, – решила она. – Лучше не откладывать неизбежное."

– Тогда расслабься и доверься мне. Все будет хорошо.

– Ты уже делала такое раньше?

– Нет, – честно ответила высшая, – но тебе не о чем беспокоится. Я не вижу никакого риска для ваших жизней. Пойдем в спальню, скорее всего после ты проспишь до самого утра.

– Ладно.

Лианка помогла Крисен подняться на второй этаж. В комнате царил бардак. Постель белела простынями, оставленная с утра не убранной, часть одежды валялась на полу, еще часть на тумбочке и стуле. Хозяйке стало стыдно, но гостья успокоила ее, заявив, что в ее доме порядка еще меньше, поэтому обычно за ним приглядывает специально нанятый человек.

Уложив хозяйку дома в кровать, Лианка погасила свет, создавая пару пульсаров, похожих на звезды, чтобы девушка могла видеть очертания предметов. Черная мантия Древнего беззвучно легла на плечи высшей. Крисен вздрогнула, засомневавшись, что рядом с ней находится подруга. Глаза присевшего на край кровати существа, казалось мягко светились изнутри.

– Доверься мне, солнышко, – сказало оно, одновременно знакомым, и не очень голосом, беря девушку за руку.

Крисен почувствовала как куда-то проваливается. Ей показалось что тени в мантиях обступили ее со всех сторон. Она хотела закричать, но тело больше не принадлежало ей.

Глава 17

– Доброе утро, дорогая. Что тебе снилось?

– Не помню, Дэв. Ты уже уходишь?

Он присел рядом с женой и поцеловал ее.

– Нет. Собираюсь завтракать.

– Тогда я скоро спущусь к тебе. Не смотри на меня так.

– Лучше я подожду тебя тут.

– Хорошо, – вздохнула девушка, вставая. Ей уже успело надоесть, что супруг относится к ней как к тяжелобольной.

Лианка услышала, как хозяева спускаются по лестнице, стараясь не шуметь, как тихо открывается и закрывается дверь в кухню. Высшая проснулась давно, но не торопилась вставать. Ей хотелось дождаться ухода Дэвида. Она гадала, расскажет ли Крисен супругу об их вчерашнем соглашении.

Наконец входная дверь за мужчиной захлопнулась. Выждав для верности еще полчаса, Лианка выползла из кровати и, приведя себя в порядок, отправилась на разведку. Когда она вошла на кухню, Крисен смотрела телевизор.

– Привет. Как спалось? Как самочувствие?

– Хорошо, правда Дэвид утверждает, что я говорила во сне и даже кричала.

– Понятно. Ты сказала ему?

– Нет, – отозвалась хозяйка, поняв о чем речь.

Лианка налила себе чаю и села рядом. По телевизору крутили какой-то типовой сериал.

– Я хочу сбегать к Эви после завтрака, пойдешь со мной?

– Я, пожалуй, дома посижу.

– Если надо я могу попросить белую составить тебе компанию.

Крисен посмотрела на подругу с какой-то тоской. Лианка придвинулась к ней поближе.

– Солнышко, я понимаю, что тебя уже все достали своей опекой. Но осталась всего пара месяцев, потерпи, всем будет очень грустно, если ты сойдешь с дистанции сейчас.

– Но я...

– Крис, у тебя будет еще достаточно времени, чтобы проявить свою самостоятельность и выносливость. У меня самой есть дети, и я знаю, что говорю. Позволь себе сейчас быть слабой и беспомощной. Поверь, Дэвид не перестанет тебя от этого любить, скорее наоборот.

– Ты вправду так думаешь?

– Я в этом уверена.

Допив свой чай, Лианка поднялась к белым. Крисен слышала через перекрытия приглушенные мужской и женский голоса. Судя по всему гости то ли яростно спорили, то ли просто ругались. Хозяйка взяла пульт и прибавила громкость. Впрочем вскоре на втором этаже затихли. Примерно через полчаса Лианка сбежала по ступенькам и, не сбавляя темпа, выскочила из дома. Ее не было почти весь день, когда же она вернулась, то сразу ушла в выделенную ей комнату, сказав, что устала и не голодна.

Через три дня утром Джек повез свою супругу в город – рожать. Высшая взяла на себя обязанности Охотника, радуясь возможности побыть в небе, так как еще на вечеринке они с Эшли договорились, что Королева без крайней нужды возвращаться не будет.

Чудо уже освоился не только на земле, но и в воздухе, однако нести на своей спине кого-то кроме всадника ему было непривычно. Сделав первый облет по обычному маршруту, пара решила отдохнуть, приземлившись на тренировочной площадке, где Пит что-то объяснял молодому коричнево-желто-рыжему дракону.

– Привет ребята, – спрыгивая со спины Чуда и на автопилоте собирая веревки, крикнула Лианка.

– Здорово! – отозвался человек. – Что случилось с Джеком?

– Приветствую, – одновременно с ним сказал дракон.

– Ничего. Он решил остаться с женой.

– О как! А ты не боишься еще раз с камнями поздороваться?

– Ни в этой жизни, Пит. Лучше скажи мне, чем занимается стивова Волчица?

– Дрессировщица остроклювов в парке.

– Остроклювов?

– Да. Сходи как-нибудь на ее представление, они каждый день проходят. Крутая баба.

– Я уж чувствую. Пожалуй и правда надо посмотреть. Этих низших не просто приструнить. А где остальные?

Пит глянул на часы.

– Питер и Станислав еще спят, наверное. Они сегодня дежурят в парке. Мерлин и новички скоро объявятся. Мы в восемь обычно начинаем.

– Ясно. Может я к вам попозже загляну.

– У тебя есть еще пара свободных минут?

– В принципе да, а что?

– Я никак не пойму, в чем мы совершаем ошибку, – Пит указал на дракона. – На нем практически невозможно долго летать, устаешь до изнеможения.

– Сейчас узнаем, – подходя к крылатому ближе и накидывая веревку, отозвалась Лианка.

Высшей самой стало интересно. Вскочив в седло, Пит видно сам недавно летал на драконе и не успел снять с того амуницию, девушка скомандовала чешуйчатому подниматься в небо. Тот тяжело и неохотно пошел на взлет, против обычных одного-двух прыжков он сделал три, прежде чем оторвался от земли. Вопреки ожиданиям инструктора, бессмертная провела в воздухе почти полчаса. Когда пара приземлилась, на площадке уже собрались все ученики, остальные драконы и инструктора.

– Ни в чем, – заявила она, спрыгивая и подзывая Чудо.

– Как это?

– Его просто самого никто летать не научил. Он как слон в посудной лавке, честное слово. Знаешь, Пит, лучше найди кого-нибудь другого. Привет, Мерли. Привет счастливчики.

– Привет, Чудовища! Где Джека потеряли?

– У него дела. Да и нам уже тоже пора.

Около полудня Чудо сообщил, что Эвелин благополучно родила сына. Джек же просил Лианку подежурить за него еще пару дней, на что высшая с радостью согласилась, так как особых дел у нее не предвиделось. Конечно по-хорошему стоило наконец дописать методические указания по столичной макроэкономике, но этим заниматься можно и в темное время суток. Начальство, к счастью, тоже не было против такой замены. Единственным недовольным оказался Чудо, но Охотнику и его удалось уговорить.

Подъем за час до рассвета и смена караула на восходе солнца напомнили жизнь в Легионе, по которой тосковало сердце бессмертной. На четвертое утро Лианка привычно подошла к лужайке у дома Виндсонов. Однако там помимо Чуда она застала и его всадника.

– Привет, Джек! Как Эви с малышом?

– Доброе. Спят. Мы вернулись вчера после захода солнца. Эви хотела тебя позвать вместе с Крисен и Дэвидом, но не нашла. Ковыль сказал, что ты последнее время не появляешься тут.

– Он прав.

– Это из-за него?

– И да и нет, – не стала отпираться высшая. – Ведьма способна справится с любыми проблемами, если те возникнут у Крис, гораздо лучше меня. А нам с Кевином есть что обсудить и не только...

– Дело твое конечно, хотя Эви очень огорчилась, не застав тебя у подруги.

– Я зайду к ней попозже. Передавай привет начальству при случае.

– Эшли собирался заехать к нам сегодня вечером, – усмехнулся Охотник, забираясь на дракона. – Хорошего дня.

– Тогда до вечера.

После захода солнца действительно приехал Эшли поздравить семью Виндсонов с пополнением. Маленький Майк оказался копией отца, чем тот судя по всему страшно гордился. Лианка тоже зашла к ним посмотреть на малыша. Высшая радовалась за своих друзей, но в глубине души проснулась грусть от сознания того, что она, в отличии от подруг и своего Истинного и Белого Я, никогда не родит такое же маленькое чудо. У нее нет ни только права на ребенка, но даже мужчины. Нет и никогда не должно быть.

Энтони и Лианка не стали долго задерживаться у молодых родителей, понимая, что у тех и так забот полно. Выйдя в ночь, они молча прошлись по тихим улочкам поселка до большой поляны, где меньше недели назад гремел шумный праздник. Здесь не было стационарного освещения, а луна еще не выползла из-за горы, поэтому пара хорошо видела яркие звезды на небе.

– Кевин сказал, что ты собираешься в Хурумин к Джефу.

– Ага. Там тоже нужно кое-что сделать. В этот раз я буду умнее.

– Не нравится мне твое "в этот раз", – признался мужчина.

– Мне тоже не очень, но что поделаешь, работа такая.

– Ты вернешься или опять удерешь?

– Вернусь скорее всего, парочку блондинчиков я с собой в Хурумин возять не могу. К тому же я по-прежнему хочу дождаться, когда и у Крис появится малыш.

– Тогда ладно.

– Энтони, расскажи про нее, – тихо попросила Лианка.

Они стояли на дальнем конце поляны и смотрели на звезды. Мужчина поймал девушку за руку и развернул к себе.

– Нет. Я же не спрашиваю тебя про Марка. Если тебе действительно интересно, мой мозг ничем от тебя не защищен. Валяй! Читай! Только не говори мне об этом, договорились?

Лианке стало не по себе от холодного взгляда. Желая спрятаться от него, она уткнулась в мужчину.

– Прости. Я не буду. Правда-правда.

– Все нормально.

Девушка вздрогнула от услышанных слов, чувствуя, что меньше недели назад, всего за сотню шагов отсюда они звучали точно так же, только из уст другого человека. Энтони конечно не знал причины и понял это движение иначе. Он погладил Лианку по спине.

– Извини, я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты телепат. Особенный, очень деликатный, но все-таки телепат.

Лианка засмеялась:

– Нет, Эш, вот чему тебя точно не учили, так это извиняться.

– В смысле?

– Ты хоть понял, что сказал?

– Что тебя так развеселило?

– Знаешь Эш, это звучало так: ты урод, хорошо замаскированный, но все же урод, извини, я опять об этом забыл.

Мужчина улыбнулся.

– Говорят, Сэм тоже часто называл себя уродом.

– Если честно, чтобы это понять не нужно быть телепатом. Взять хотя бы ваши законы...

– Давай не будем об этом.

– Просто признай!

– Признаю.

– Только чтобы я от тебя отстала. Ладно. Живите как хотите. Я все равно скоро от вас уйду.

– Жаль.

– Может еще вернусь когда-нибудь опять.

– Я буду ждать.

– Не надо, Энтони. Хотя по тебе трудно не соскучится. Обещай мне, что когда я вернусь из другой части света, мы пообедаем в Бэдане.

– Обещаю.

– Ты меня не спрашиваешь конечно, но прости, я больше не могу игнорировать твои мысли. Почему ты, а не Марк? Потому что я не хочу, чтобы нас что-то связывало. Вы очень во многом похожи, Эш, только ты один, а он нет. Я видела его с женой и дочерью в больнице, а потом с Мией в парке, когда у меня был отпуск... Я вижу, как он ее любит и как она к нему тянется. Я надеюсь, что Анжела когда-нибудь простит его и перестанет им мешать.

– Ты не знаешь эту стерву.

– Не знаю, но верю, что она поймет и простит. Что я могу предложить ему взамен? Ни-че-го, кроме бесконечных дорог. Ведь тебе Ковыль наверняка рассказал, какая она моя "личная" жизнь.

Мужчина задумчиво кивнул.

– Теперь я понимаю, что он имел ввиду, когда говорил, что ты никому не оставляешь выбора. Ты хоть раз говорила с ним? Пыталась? Нет. Почему?

– Потому что я всего лишь копия, клон, отражение! Как у нас принято говорить, – с отчаянием выкрикнула девушка, осознание этого факта после похода к Виндсонам стало невыносимым. – Меня создали для определенной цели и однажды убьют. Да! Истинному нужно просто захотеть и я умру, понимаешь?

– Мы тоже не вечны и не знаем, где встретим судьбу, причем всего один раз. Но это не повод совершенно не заботиться о себе.

– Я уже и так слишком долго живу. Большинству моих предшественников не удавалось протянуть и полгода.

Лианке с трудом удавалось сдерживать слезы. Конечно, ему, мужчине-холостяку, было трудно понять, что причиняло боль отражению.

– Насколько я понял, ты всегда такой была, даже настоящая.

– Тому Я вообще мало что грозило и грозит, ее уже несколько раз чуть ли не по частям собирали по всей Вселенной. К тому же это хороший повод для нее погостить у мужа. Мне, наверное, стоит извиниться за все. Иногда меня заносит и трудно затормозить вовремя. Хорошо, что работы тогда было много.

– Если ты действительно хочешь что-то исправить – поговори с Марком. До встречи.

Эшли медленно отпустил девушку и ушел в поселок. Лианка села на камень и зажмурилась, стараясь сдержать слезы. К счастью сработал внутренний будильник, заставляя встать и отправится выполнять задуманное. Девушка разогналась и, пользуясь тем, что ее никто не видит из людей, прыгнула. Приземлившись на соседний склон, она побежала, стараясь делать это так, чтобы ни один камушек не упал и даже не пошатнулся. Движение приносит успокоение. На середине дороги ясность мышления снова вернулась к бессмертной. Тело ожило, наслаждаясь запредельной для человека скоростью перемещения. Бессмертная знала, что доберется до цели быстрее, чем любым другим способом. Краем глаза девушка засекла тень четвероногого, но даже он отстал, не в силах тягаться с высшей в беге.

Через двадцать минут слева от Лианки засверкали огни аэропорта, к которому та стремилась. Еще через пять девушка была у цели.

Глава 18

Из Хурумина Лианка вернулась через неделю, Эшли узнал об этом от драконов. Найти высшую не составило труда. Девушка с утра взяла билет на целый день в кассе в Дрэгонланда.

Энтони по наводке Тома отыскал бессмертную на цирковой арене в последнем ряду. Та с интересом смотрела на дрессированных зверушек Волчицы и не заметила знакомого. Он не стал отвлекать бывшую коллегу и дождался конца выступления. После завершения представления Лианка вышла на улицу и направилась на площадку, где желающих катали драконы. Эшли последовал за ней. Бессмертная пристроилась в хвост огромной очереди и стала терпеливо ждать. Начальник службы безопасности успел встать прямо за ней.

– Угадай кто?

– Привет, Энтони, – усмехнулась она, в душе радуясь, что он наконец решил заговорить с ней. – Как ты меня нашел в такой толпе?

– Здесь камер больше, чем в вольере, – наклонившись к ее уху, тихо сказал мужчина.

– Извини, я все время забываю об этом.

– Все для вашей безопасности, – пожал плечами мужчина.

Она рассмеялась.

– Объясни мне, неразумному, почему ты не купила vip или просто не взяла у Дэвида пропуск? Тебе нравятся очереди?

– Нет. Не хочу привлекать к себе лишнего внимания.

– Да? А то у меня сложилось впечатление, что ты просто убиваешь время. Скажи, ты действительно хочешь прокатиться на драконе здесь?

– Ты не представляешь себе насколько страстно я этого желаю.

– Тогда пошли, – вздохнул Эшли, беря Лианку за руку. – Иначе обещанный обед рискует превратиться в ужин или завтрак.

Энтони провел девушку сквозь толпу к vip-очереди. Под недоумевающими взглядами он просочился к самой посадочной площадке и о чем-то переговорил с работавшим там пареньком, после чего подозвал Лианку.

– Я сказал ему, что ты моя девушка, – шепнул он высшей, прежде чем оставить ту дожидаться дракона и слушать инструктаж.

Чешуйчатый появился минут через пять. Девушка наездница и паренек, с которым общался Эшли, помогли слезть лианкиному предшественнику и вскарабкаться бессмертной на шею крылатому прямо перед наездницей.

– Не боишься? – спросила та, проворно пристегивая посетительницу страховочными ремнями.

– Ни капельки, – отозвалась Лианка, подмигнув летунье.

Закончив с подготовительной частью, наездница напомнила бессмертной основные положения инструкции, которые вкратце сводились к тому, чтобы сидеть тихо, не высовываясь, и во всем слушаться наездницу. Не прошло и четверти часа, как они взлетели. Когда дракон набрал высоту и начал разворот, высшая насколько было возможно свесилась вправо, делая фотки. Она зацепила повод. Повинуясь команде, дракон завалился на правый бок, выполняя бочку. Инструктор попыталась выровнять чешуйчатого, но прижала ногу к чувствительному месту под крылом. Ящер от неожиданности и боли беспорядочно за бил крыльями, потерял поток воздуха и начал падать.

Эшли наблюдал за полетом «своей девушки», стоя около площадки. Когда дракон, крутанувшись вокруг своей оси, начал падать, дыханье у мужчины перехватило, словно он сам был в небе. Энтони заметил как другой ящер рванул к наездничьему, изменив свой маршрут. Несколько посетителей тоже увидели падение чешуйчатого с наездницами, и вскоре в толпе начали перешептываться. Предоставив кураторам аттракциона разбираться с очевидцами, Эшли поспешил к служебной парковке, на ходу набирая Тому, одному из старших дежурных операторов.

Девушка-летунья запаниковала, что-то крича и натягивая поводья, поэтому Лианке одной рукой пришлось перехватить управление на себя, второй, извернувшись, она подцепила сапог горе-наездницы и прижала ее ногу своей к шее чешуйчатого, одновременно с этим успокаивая и ободряя молодого крылатого. Выбрав удобную площадку недалеко от парка развлечений, бессмертная посадила дракона. Почувствовав землю под ногами, инструктор обрушила поток ругани на высшую. Та молча боролась с ремнями, ожидая, когда эмоции схлынут, и можно будет поговорить по-человечески. Наконец крепления поддались. Спрыгнув на землю, Лианка занялась осмотром основания крыла. К счастью повреждений не было.

– Джесика, что случилось? Вам нужна помощь?

– Привет Стив, – поднимаясь с колен и поворачиваясь к прилетевшему, отозвалась Лианка. – Я случилась. И да, ее бы не помешало сейчас успокоить. А так – все уже нормально. Между прочим, по-хорошему, тебе надлежало отреагировать еще пять минут назад, когда дракон отклонился от привычного маршрута. А ему, кстати, стоило оповестить старшего по смене о происшествии. Я уже молчу о том, что наездник не знает простейших вещей, которые могли стоить жизни всем троим, окажись на моем месте обычный зевака. В общем, Питерам – не зачет. А вот этому индивиду, – высшая похлопала по шее дракона. – нужно отдохнуть. Так что слезай, Джесика, придется тебе пешком обратно топать.

Наездница тихо сползла с дракона. Услышав речь своей спутницы, ей резко расхотелось выяснять отношения. Станислав тоже слез со своего крылатого, попросив того вернуться на дежурство в одиночку.

– Рассказывай, что у вас произошло, – усевшись на траву, сказал он.

Лианка выудила стилус и свой ноутбук, заставив того принять форму планшета, плюхнулась рядом и начала объяснять бывшему ученику, что она сделала в воздухе, и как наездничья пара на это среагировала, дополняя рассказ схематичными рисунками. Закончив описание происшествия, высшая перешла к особенностям анатомии дракона, которым конечно же парни в свое время не придали особого значения. Услышав хлопанье крыльев, девушка замолчала. На площадку сел Закон, с которого спрыгнул Пит.

– Привет Лианка, говорят ты меня тут вспоминала.

– После такого не только тебя, но и всю нечисть по рангам вспомнишь! Мало я вас с теорией напрягала, раз ваш молодняк такие ляпы совершает. Садись, будем учить все заново. Глядишь, я вам что-нибудь путное набросаю на будущее...

Добравшись до места, где сел крылатый, Энтони увидел троицу наездников склонившихся над планшетом, те увлеченно обсуждали что-то, не обращая ни на что внимания. Рядом с ними валялась амуниция для дракона, катавшего желающих в парке. Джесика и сам чешуйчатый исчезли.

– Удобно? – присаживаясь на корточки напротив подчиненных, спросил Эшли.

Станислав поднял голову и посмотрел на пришедшего. Спина и шея парня ныли от долгого нахождения в неудобной позе, однако заметил он это только сейчас.

– Вообще-то не очень, – честно ответил парень своему начальнику, растирая уставшие части тела и меняя положение.

– Лианка, ты что на сей раз учудила?

– Ничего особенного. Небольшая вне плановая проверка. Все для вашей безопасности, – передразнила она спросившего, заставив того улыбнуться. – Ладно мальчики, не буду вас больше задерживать, до завтра.

Она поднялась легко и плавно, поймав завистливые взгляды бывших учеников, словно и не сидела с ними почти целый час согнувшись над планшетом.

– А где Джесика с ее драконом?

– Дракон отдыхает, а девушка... не знаю, тут была, может, ушла в парк. Ты разве не встретил ее, когда поднимался сюда?

– Нет.

Лианка обратилась к чешуйчатым с просьбой указать, куда подевалась горе-инструктор. Вскоре выяснилось, что та спустилась на шоссе и благополучно добралась до парка еще четверть часа назад. Пересказывая полученную информацию, Лианка повернулась к Эшли, а потом спросила:

– Пойдем? Похоже наш обед так и станет ужином. Знаешь, Энтони, кажется я нашла то, чем буду заниматься в оставшееся время.

– Пошли, – согласился тот. – Ты когда-нибудь перестаешь думать о работе?

– Угу, когда сплю, например.

Они спустились с опустевшего холма. Станислав и Питер ушли в небо на своих крылатых, забрав валявшуюся амуницию, как только бессмертная потеряла к ним интерес.

– Это не выносимо.

– Знаю. Думаешь почему у меня такая низкая продолжительность жизни? – усмехнулась бессмертная. – Можно я Дэвиду черкну письмишко, пока мы едем?

– Валяй. Странно, что ты спрашиваешь.

В Бэдане на этот раз было людно и шумно, однако любимый столик в углу пустовал. Эшли сквозь толпу провел к нему удивленную девушку.

– Скорее всего чья-то вечеринка, – сказал он. – Тут такое случается раз в месяц примерно. Не обращай внимания. Наш столик всегда зарезервирован для нас.

Заметив старых знакомых, дочь Бэдана заулыбалась.

– Ты мне позволишь дрессировать твоих подчиненных? – сделав заказ, спросила Лианка Эшли.

– Наездников?

Она кивнула.

– Да пожалуйста! Тебя не удовлетворяет качество их работы?

– Угу. Я не думала, что все настолько печально.

– Мне почему-то кажется, что у кого-то через чур завышенные требования.

– Возможно, – вздохнула Лианка. – Я слишком много раз видела последствия раздолбайства и лихачества в воздухе. А вот что меня действительно порадовало, так это работа Волчицы с чешуйчатым напарником. Кому только пришло в голову такое?

– Дэвиду, – с некоторым удивлением ответил Эшли. – Она с ним в школе училась, насколько мне известно.

– Да... крутая баба, Пит прав. Мне пару раз за нее страшно становилось, а она ничего, не боится. Что в ней только Стив нашел.

– Смотрел-смотрел да и влюбился.

– В камеру? С операторского насеста?

– А откуда же еще.

– Ну дает! – восхищенно воскликнула Лианка. – Кстати, я тут подумала, что она справилась бы с дрессурой ездовых низших, типа Мрази. На мой непрофессиональный взгляд это намного проще, чем с трупоедами возиться.

– Только нам такое счастье ни к чему.

– Они в большинстве случаев послушные, управляемые, преданные, умные и очень выносливые животные, поэтому их так ценят в Каильрии. Добавим к этому то, что они всеядны и живут долго, вообще цены не будет. При правильном воспитании конечно, ну, и генетике само собой.

– Охотно верю, что выносливые, умные и всеядные, но вот управляемые...

– Если ты судишь по моему питомцу, то он худший представитель своей породы. Его действительно зовут Мразь, потому что он таковой и является. До того как я взяла его себе, он работал тяжеловозом в Легионе. Меня подкупило только то, что эта скотина одинаково хорошо чувствует себя в горах и на равнине: редкое качество даже для ездовых животных. Ну... может еще его бойцовские качества. А вообще большинство одомашненных низших похожи на лошадок белых по характеру...

– Значит, как обычно, ты не ищешь легких путей.

– Почему же? До Мрази у меня была прекрасная послушная равнинная белоснежная Леди Гвен, она меня понимала с полуслова, а в последние годы и с полумысли... но увы, ей уже очень много лет.

Их беседу прервал паренек в белой куртке с нашивками в виде рыжих птичек на рукавах. Лианка протянула ему упакованные на вынос фирменные пирожные, тот взял их и ушел, не проронив ни слова. Девушка посмотрела на часы.

– Интересно меня до сих пор уважают, или курьер где-то рядом был? – задала она риторический вопрос.

– Может объяснишь мне, что произошло или происходит?

– Мой названный братик ужасный сластена, вот я и решила его порадовать. Парнишка, которого ты только что видел, работает в межмировой службе доставки "Рыжий Чижик". Тоже мое детище между прочим... Интересно сколько бедняге потребуется времени, чтобы вручить посылку адресату.

– Тоже как и...

– Именно, – мрачно отозвалась Лианка. – Значит Ковыль тебе и про мою молодость рассказывал?

– Немного, – признался Эшли.

– Вот так всегда. Будто кроме того, что я главная ять Столицы и основатель борделя, лучшего замечу в мирах(!), про меня и сказать нечего.

– Не обижайся. Про то, что ты являешься одним из самых могущественных существ вселенной, он мне тоже сказал. Просто...

– Не могущественным, а влиятельным. Собственного могущества мне теперь хватит разве что на добычу тарелки супа. А вот покровителей, обладающих определенным уровнем силы и власти, у меня действительно достаточно.

– Начиная с мужа?

– Можно и с него и всей его семьи тоже. Кстати, ты не планируешь обзавестись супругой и десятком детишек, как Рашиль?

– Нет.

– Не ужели тебе не завидно, глядя на Марка и Джека?

– Не в этом дело. Чем ты в Хурумине занималась?

– Тебе не донесла разведка? – удивилась Лианка.

– Возможно, раз я тебя спрашиваю.

– Значит мне и правда в этот раз удалось по-тихому все провернуть, и меня не будут преследовать за это.

– За что?

– Второй храм отстраивали с Чен. Знаешь, хуруминцы так сильно от вас отличаются. В отличии от амарандцев у них почти маниакальная вера в магию и прочие тому подобные примочки.

Лианка не стала скрывать от друга то, с чем столкнулась в Керае. Она рассказала про свои приключения в далеких горах. Эшли слушал внимательно, не перебивая. Он подумал, что его собеседница выделяет совсем не то, что заметила бы обычная женщина. Когда бессмертная закончила говорить, мужчина спросил:

– Теперь в Салам?

– Нет. Не в этот раз. Пока что у меня в плане только за Крис присматривать и твоих подчиненных тренировать.

– Предупреди меня, если он изменится.

– Окей. О доставили, надо же меня похоже все еще ценят в Чижике. Хоть что-то хорошее за сегодня.

– Я рад.

Лианка допила свой пряный чай и о чем-то задумалась.

– Знаешь, я пожалуй в Сахем слетаю после того как Крис родит. Хочется посмотреть на узкие улочки Дараки, вдохнуть запахи его рынков пряностей, посидеть на краю бескрайней...

– Тебе одной лучше туда не ездить. К женщинам у них иное отношение. Если хочешь, могу составить компанию.

– Нет, Тони, я мечтаю посмотреть на него СВОИМИ глазами. Прости, но тебя с этим местом слишком многое связывает, мне же не хочется сталкиваться с твоими... вашими призраками.

– В любом случае, лучше лететь в Ахой. Там гораздо меньше туристов, а город не менее красивый и древний, чем столица, да и до пустыни ближе. Тогда пообещай мне, обзавестись мужчиной хотя бы на время прибывания в Сахеме.

– Спасибо за совет, я подумаю.

На следующее утро Лианка позвала Исчезающего-в-небе и отправилась верхом на нем на тренировочную площадку. Питер с Мерлиным и тремя лучшими учениками уже ждали ее. Они успели ознакомиться со всем, что бессмертная на днях объясняла Питу и Стиву, так как девушка записала разговор с поясняющими рисунками, а после передала его наездникам. У новичков, как ни странно, возникла куча вопросов, поэтому до практики они добрались только к полудню. На сей раз высшая не щадила ни драконов, ни людей. Каждому человеку хотя бы раз пришлось повисеть вниз головой и выпасть из седла. Кроме того Инструктор заставляла наездников общаться с крылатыми, так что через полтора часа все пятеро устали и продолжать занятие стало не только бесполезно, но и опасно, поэтому Лианка отпустила их, а сама отправилась в парк и, по совету Эшли, получила у Дэвида пропуск на все аттракционы. К пяти высшая вернулась в поселок к Крисен.

Следующий день у бессмертной прошел так же. А после еще три десятка дней пролетели где-то в горах между тренировочной площадкой, Храмом и поселком на Варувии. Белые по-прежнему присматривали за беременной, выбираясь из ее дома только для того, чтобы прогуляться вместе с будущей мамой или проводить ее к подруге, у которой теперь вся жизнь была подчинена маленькому Майку. Впрочем несправедливо говорить, что высшая перевалила все заботы о Крисен на друзей. Благодаря черному браслету она могла слышать биение двух сердец. Если бессмертная замечала, что одно из них хромает, то старалась пораньше закончить тренировки и провести день и вечер с будущей мамой. Когда же Крисен чувствовала себя достаточно хорошо, Лианка позволяла себе прогуляться пешком в горы. Она не плохо изучила окрестности поселка и парка развлечений. Теперь высшая понимала выбор Командора. С полянки недалеко от его кемпера открывался прекрасный вид на долину.

Марк собирался обедать, когда услышал фырканье рядом с домом. Через несколько минут животное проковыляло мимо его дома. «Лошадь? – подумал бывший ловец и несостоявшийся фермер. – Нет, что ей тут делать?» Движимый любопытством мужчина вышел, чтобы посмотреть, кого принесло.

Лианка тихо спрыгнула с уступа и, стараясь не шуметь, прошмыгнула мимо кемпера. Она остановилась на склоне, где при желании можно было различить бурый след, оставленный Королевой, так как к ней подошел Мразь. Он вел себя непривычно тихо и казался каким-то пришибленным. Хозяйка почти сразу обнаружила причину тому. Между пальцев задней левой ноги застрял острый камушек. Ранка нагноилась, и животному стало больно ступать.

– Давай лапу. Поглядим, что я могу сделать, – сказала она своему коню.

Мразь, не смотря на свою казалось бы лошадиную анатомию, сел подобно собаке, так что девушка без проблем добралась до раненой конечности.