Текст книги "Проект Королева. Часть2(СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Я подумал, что поиски нужно начинать отсюда. Тех, кто в неволе, уговаривать не придется.

Лианка задумалась.

– Не решай сама. Пригласи того, кто отвечает за их свободу.

– Вы правы, мастер.

Высшая встала, собираясь привычно отряхнуть песок, но поняла, что этого не потребуется. Мари заставил грунт уплотниться так, что теперь он больше напоминал камень. "Ну и ладно, – подумала она. – Все равно тренировки перенесем в горы. А Кортри с Кати будет удобнее". Бессмертная поклонилась зодчему согласно этикету и сказала:

– Кортри, позаботься о мастере с учеником. Я переговорю с Эшли в ближайшее время. До встречи.

Лианке не пришлось искать начальника службы безопасности. Энтони сам позвонил, как только она с Чудом на плече пересекла порог кабинета Эвелин. Малыш тут же покрыл парой прыжков комнату и, как кот, разлегся на столе прямо перед молодой начальницей, погребая под собой и клавиатуру и мышь.

– Кышь, нечисть чешуйчатая!

– Ну что ты с ним как! Он просто хочет твоего внимания.

– А я хочу поработать! – запротестовала девушка. – Мне квартальные отчеты заполнить надо!

– Свали на Лору, она ведь раньше этим занималась как-то.

– Она против. Скорее бы уж Джек вернулся.

Лианка присела на край соседнего стола.

– Эвелин, ты, надеюсь, понимаешь, что ему одному теперь точно не справиться, – тихо сказала она. – Я почти уверена, что Джек тебя ни о чем не попросит, но ты постарайся...

– Почему опять я? Почему бы Кевину или Марку или еще кому-нибудь? В конце концов эта пара не менее важные персоны здесь, чем ты.

– Потому что ТЕБЕ он доверил самое ценное, что у него есть. И это о многом говорит.

– Но...

– Просто подумай об этом, договорились? Мне пора.

– Ты к нему?

– Скорее он ко мне, – отозвалась высшая, понимая, что подруга спрашивает про Эшли.

– Опять ты меня бросаешь.

– Эви не ной, Кати, Крисен и Лора составят тебе компанию. А я скоро вообще в Центре появляться не буду без крайней на то нужды. Раньше вы без меня как-то обходились вдвоем.

– Ага, в качестве сырьевого придатка к лабораториям Саваджа.

– Зачем же так сгущать краски? У каждого своя работа.

Эвелин резко развернулась, бросив не равную борьбу Чудом. Лианка заметила, как та побледнела. "Каким же чудовищем был этот Кольски, что они по-прежнему боятся его тени?" – подумала высшая.

– Миссис Сильвана?

Лианка выпала из задумчивого созерцания вошедшего, услышав свое имя.

– Да мистер Эшли, пойдемте.

Она легко спрыгнула со стола, на котором сидела.

– До вечера, Эви. Если Джек не появится, я избавлю тебя от Чудовища еще на одну ночь. А ты мелочь, веди себя хорошо и перестань мешать моей подруге, у нее и без тебя дел полно, в отличии от твоего избранника.

– Только постарайся вернуться пораньше.

– Ничего не могу обещать, солнышко. Как получится.

Эшли пропустил Лианку. Проходя мимо него, бессмертная ощутила в глубине себя пробуждение дикой женщины. Этот мужчина был словно создан, чтобы распалять ее. Его голос, небрежная чуточку язвительная и хитрая улыбка, уверенный взгляд пронзительных карих глаз, темно-синий легкий шелковый костюм и даже аромат туалетной воды с тонким запахом полыни и каких-то горных трав – все это притягивало и дразнило бессмертную. О, как ей сейчас хотелось оказаться совсем в другом месте и в другой обстановке! Она страстно желала прикоснуться к его гладко выбритой щеке и добраться до самой мужской сути.

– Миссис Сильвана, хотел бы я знать, что так занимает вас сегодня.

– Простите Энтони, иногда хроническая усталость дает о себе знать.

Он улыбнулся, чувствуя, что это не так или не совсем так. Чешуйчатая мало чем отличалась от земной женщины, разве что податливостью. Заманить Королеву в ловушку оказалось проще, чем он ожидал.

Глава 6

– Мастер Мари, это Энтони Эшли, ммм...

Девушка задумалась, как правильно перевести должность мужчины.

– Доброго утра, мастер присматривающий за всем, – поздоровался зодчий, слегка склонив голову.

Высшая улыбнулась.

– Я не правильно понял? Или он из церберов?

– К счастью нет, в отличии от его предшественника.

– Доброго утра, мастер, Кортри и...

– Джеф.

– Джеф. К несчастью, я не понимаю того языка, на котором вы общаетесь. Могу я узнать, что вызвало удивление, – сказал мужчина, усаживаясь в круг на необычный твердый песок рядом с высшей.

– Видите ли, Энтони, драконий язык сам по себе очень описательный, поэтому и названия профессий у нас звучат несколько иначе, – объяснил Кортри. – Нашу уважаемую высшую удивило то, как мастер изменяющий, назвал вас.

– Спасибо Кортри за объяснение, могу я узнать как именно?

– Мастер приглядывающий за всем.

"А дракон во многом прав," – подумал Эшли.

– Вы хотели видеть меня, мастер Мари?

– Да, – отозвалась Лианка. – мастер изменяющий хочет попросить вас освободить нескольких драконов из первого вольера. Ему требуются помощники. К тому же кому-то придется поддерживать коммуникации в поселении в рабочем состоянии после его ухода, чтобы избежать очередного извержения.

– Почему бы вам не взять кого-то из свободных.

– Мари не уверен в их вере и лояльности, – перевел слова зодчего Кортри.

Эшли задумался. Зодчий не торопил его, положив морду на лапы и прикрыв огненно-рыжие глаза, он терпеливо ждал.

– Скольких драконов вы простите освободить?

– Сейчас я не могу сказать вам точно. Для начала мне нужно ваше одобрение, после чего я займусь отбором.

– Хотя бы примерно.

– Не больше семи.

– Хорошо, но с одним условием. Мы оснастим каждого устройством, позволяющим нам, людям, отслеживать его перемещения.

– Ничего другого я и не ожидал от вас, мастер приглядывающий, – усмехнулся Мари. – Благодарю за содействие и понимание. У меня все.

– Тогда ответьте на несколько моих вопросов.

– С удовольствием, если это в моих силах, конечно же.

– Вы говорите на неизвестном мне языке по структуре схожем с нашим человеческим, хотя, как я полагаю, вам было бы удобней использовать драконий, не смотря на то, что я не понял бы ни слова без перевода в любом случае.

– Этот язык называется древним, на нем говорили наши Боги согласно книгам. Сейчас его используют для общения люди в Каильрии. Вы – человек, мистер Эшли, и, согласно этикету моей родины, я обязан общаться на языке доступном человеческому пониманию, даже если мой собеседник иностранец.

– Значит, в теории я могу выучить древний?

– Полагаю, что так.

"Он восхитителен," – подумала высшая, перевалив на Кортри работу переводчика и просто наблюдая за начальником службы безопасности. Однако что-то в нем было не так, как и в Марке. "Может они оба?" – предположила высшая.

– Мистер Эшли, вам будет несколько сложней выучить древний, нежели мастеру Мари амарандский. При достаточной практике дракон способен освоить любой человеческий язык примерно за месяц. И опять же таки согласно законам Каильрии, работающий в союзном государстве крылатый ОБЯЗАН обучиться местному способу общения в кратчайшие сроки или быть готовым заранее, в том случае, если язык союзников доступен пониманию драконов в принципе, – вступила в разговор Лианка. – Так что недели через четыре вы сможете пообщаться без посредников.

– Приятно слышать. В таком случае до встречи через месяц.

– До встречи, мастер приглядывающий, я так же предпочитаю проводить деловые встречи с глазу на глаз.

Энтони собрался уходить. За время кабинетной жизни он уже успел отвыкнуть сидеть на земле. Ноги начали затекать.

– Мистер Эшли, у меня тоже есть к вам просьба, – остановил человека страж.

– Слушаю тебя, Кортри.

– Помогите Лианке организовать рабочее место, а то, зная эту огненную натуру, Кати так и останется без ног.

Мужчина понял, что имел ввиду дракон, его поразило такое участием крылатого в жизни девочки. Высшей же захотелось стать невидимой. Она даже не начинала думать об операции.

– Насколько мне известно, девочке предоставлена возможность попасть к одному из лучших специалистов в нашей стране, да и в мире в целом.

– Энтони, я знаю вам трудно понять, как и мне объяснить... Кати боится, к тому же ей уже один раз не повезло. Она, как и я, доверяет вот этой не сносной личности больше, чем любому, даже самому известному и титулованному специалисту.

– Хорошо, я постараюсь вам помочь, если миссис Сильвана...

– Она обещала, причем публично. Никто ее за язык не тянул...

– Я согласна. Извини Ко.

– Тебя вообще пока не прижмешь хвостом к отвесной скале, ты про своих и не вспомнишь, – проворчал страж.

– Мистер Эшли, вы действительно готовы мне помочь в этом деле?

Мужчина кивнул.

– Все зависит от ваших требований к операционной и согласия родителей девочки. Второе я могу взять на себя, если вы действительно уверены в своих силах.

– Страж прав, меня никто не тянул за язык. Мне приходилось иметь дело со схожими травмами. Однако пред тем как формировать список требований мне все же нужно будет осмотреть девочку самой. Я думаю, что это удастся сделать после нашего возвращения с вулкана...

– Вы успеете подготовить список до конца рабочего дня?

– Думаю да... – ответила Лианка и погрузилась в размышления над тем, когда у нее заканчивается рабочий день и заканчивается ли он вообще.

– Тогда зайдите ко мне после шести. У кого-нибудь еще остались ко мне вопросы?

Эшли выдержал паузу.

– Тогда удачного дня коллеги. Рад был познакомиться с вами, Мастер Мари и Джеф.

– И вам мастер присматривающий за всем, – почтительно отозвался Кортри.

Как только человек ушел Лианка сменила облик и позвала зодчего с учеником в небо. Им предстоял осмотр полученных от людей земель.

Когда драконы вернулись, Кати уже закончила свою работу и играла со стражем, дожидаясь высшую. Естественно всадничий передал своему партнеру весь утренний разговор.

– Привет, Лианка! – воскликнула девочка, как только троица приземлилась в манеже. – Доброго дня, мастер Мари и Джеф.

– Здравствуй, юная всадница, – отозвался мастер, параллельно на драконьем обсуждая с Лианкой предстоящую работу.

Высшая впустила зодчих в вольер и вернулась к девочке.

– Как у тебя дела? – присаживаясь на корточки рядом со школьницей спросила бессмертная.

– Ты правда будешь меня оперировать? – вместо ответа спросила та.

– Да, если есть еще шансы поставить тебя на ноги. Пойдем ко мне.

– Ты опять темнишь? – спросил дракон.

Высшая почувствовала угрозу.

– Просто не люблю работать под постоянным наблюдением.

Бессмертная помогла Кати забраться в коляску. Вместе они покинули манеж, оставив стража в одиночестве и негодовании.

– Ты уже знаешь, что Джек вернулся? – спросила девочка по дороге.

– Правда? Здорово! Ты его видела?

– Конечно, он у Эви. Сказал, что ему стало в тысячу раз легче, но я не верю. По-моему он просто не хочет никого огорчать.

– Предоставь им троим с этим разбираться.

– Значит ты тоже заметила, что...

– Тссс. Доверие слишком хрупкая штука. На первых порах его так просто разрушить нечаянно брошенным словом.

Кати надулась и остаток пути пара проделала молча.

– Снимай верх своей формы и ложись на живот. Я сейчас вернусь.

– Будет больно?

– Нет, не должно, я просто пощупаю тебя и все, – уходя в ванную ответила бессмертная.

В одном из потоков своего мышления она уже обновляла всю имеющуюся у нее информацию о травме и ее лечении. Высшей нужна была еще пара минут, чтобы закончить этот процесс и преступить осмотру.

Вытерев на сухо разогретые водой руки, девушка вернулась в комнату. Школьница к этому времени уже разобралась с одеждой и легла на кровать.

– Лианка...

– Кати, можешь несколько минут помолчать и не отвлекать меня. Я скажу, когда закончу. Если вдруг станет больно – говори.

– Ладно, – вздохнула девочка.

Бессмертная положила руку чуть выше поясницы и прикрыла глаза, освобождая два потока под восприятие и анализ. Полученные в Ячейке знания и опыт позволяли ей гораздо тоньше и четче улавливать изменения в организме, нежели это делала самая современная диагностическая техника данного мира. Рука, подобно сенсору медленно смещалась все ниже и ниже, отклоняясь то вправо то влево.

– Ой! – нарушила образовавшуюся тишину Кати.

– Больно? – тут же отозвалась Лианка.

– Нет, просто странно... Щекотно. Я давно уже не ощущала ничего подобного в этом месте. Вообще ничего не чувствовала.

– Это хорошо, – задумчиво отозвалась высшая, погружаясь обратно в аналитический транс.

Прошло еще минут десять в молчании.

– Все, – наконец произнесла бессмертная. – Тебе помочь, или ты сама справишься?

– Сама. Так ты будешь меня лечить?

– Буду. Все не так плохо, как могло бы быть.

– Только не надо меня утешать и врать! Я уже наслушалась достаточно.

– Честно. Если все пройдет как надо, то через пару недель будем учить тебя ходить заново. Хотя если учесть влияние дракона на регенеративные свойства твоего организма, то может на неделю раньше, думаю новый год ты будешь встречать без коляски.

– А если опять не получится?

– Тогда через месяц. В самом худшем случае придется оперировать тебя повторно. Но сначала попробуем обойтись минимальным вмешательством. И предай своему дорогому, что он негодяй ленивый, сам мог справиться, вопрос только во времени.

– Слышу тебя замечательно, Королева.

– Правда? Тогда может не надо в больницу?

– Ты готова ждать с десяток лет?

– Нет.

– Тогда надо. Джеку – привет. Я может забегу к вам попозже. А сейчас извини, мне надо работать.

– Лианка, ты становишься такой же занудой, как и большинство взрослых.

– Ничего не поделаешь, сейчас такой период. Вот выберемся в горы – станет по веселее.

Девушка буквально выставила подростка за дверь. После чего уселась в свое любимое кресло и углубилась в работу во всех имеющихся на данный момент 16 потоках, позабыв даже про чай.

Около седьми ей пришло напоминание от Эшли, о том, что она обещала зайти с листом требований. Лианка глянула на часы, вздохнула и отправила список по почте. Еще через 30 минут пришло повторное напоминание. В нем мужчина говорил, что после шести, конечно понятие растяжимое, но он желал бы видеть ее в ближайшие пол часа. Без удовольствия высшая вылезла из кресла, вытащила из гардероба официальный костюм и свернула работу до восьми потоков. Ноутбук фиксировал ее заметки и отвечал на запросы даже на удалении, что так же отличало его от большинства прочих.

Энтони раздумывал не навестить ли ящерицу самому, когда услышал цокот каблуков.

– Добрый вечер, мистер Эшли. Извините за столь поздний визит.

– Добрый. Я уже отчаялся вас дождаться.

"Марк прав, лучше не вынуждать ее носить зауженые юбки," – подумал хозяин кабинета.

– Давайте перейдем к делу.

– Как скажете, – вздохнул он. – Я позвал вас, чтобы обсудить план ликвидации лабораторий Саваджа. Думаю вы в курсе, что нам теперь запрещено заниматься подобными исследованиями в Драконарии.

– Значит вы уже вывезли все интересующие вас экземпляры?

– Простите? – он посмотрел высшей в глаза. – Никак не привыкну к тому, что вы телепат экстра класса.

– Теряете сноровку, – усмехнулась она. – Хотелось бы мне знать, как вы судите об уровне способностей? Не удалось покопаться в моей голове?

Он кивнул.

– И во второй тоже, – добавила она.

– Простите, снова не понял вас.

– Ноутбук. Признайтесь, ваши люди сегодня пытались в нем порыться, но не смогли даже открыть или найти подходящий порт, чтобы подключиться. Ваш предшественник тоже грешил этим, только тогда никто не подозревал, что чемодан с двойным дном.

– Я не...

– Давайте на чистоту, – сказала Лианка, садясь на предложенный стул. Энтони показалось, что в ее голосе прозвучали нотки разочарования и усталости. – Как я уже говорила Джеку, я стараюсь не читать чужих мыслей, если только они сами не лезут мне в голову. Подкрепленные эмоциями мысли звучат для каждого сильного телепата так же громко, как произносимые вслух слова, ничего не могу с этим поделать. В таких случаях я стараюсь донести до собеседника, ЧТО мне стало известно. К счастью вы, мистер Эшли, способны контролировать свои чувства, поэтому они, как правило, не забивают эфир, во всяком случае мне так кажется.

– Если все действительно так, как вы говорите, то это очень необычная и благородная позиция. У меня к сожалению нет никакого способа проверить ваши слова. Как тогда вы узнали про телепата и компьютер?

– Любая вещь хранит память о том, кто ее трогал, тем более такая, как мой ноут. Мне достаточно было взять его в руки, чтобы все понять.

– Допустим.

– А что касается телепата, который пытался залезть в мой мозг в воскресенье вовремя встречи с президентом, то на определенном уровне любое вторжение не остается незамеченным, тем более такое не профессиональное. Не завидую бедолаге. Он хоть пришел в себя?

– К сожалению это мне не известно. Вы должны понимать, что во избежание утечки информации я имею очень ограниченный доступ к ней.

– Тогда передайте инициаторам, что среда, в которой мне приходится вертеться, изобилует куда более изощренными чтецами мыслей. Вернемся к лабораториям, что конкретно вас интересует?

– Я полагал, что вас это может заинтересовать.

– Если кому-то нужно мое мнение, то я считаю, что необходимо сжечь все, включая экспонаты музея, по понятным причинам. Впрочем, организуйте мне встречу с профессором. Возможно мне удастся разубедить его заниматься подобными исследованиями, пока он еще не разочаровался сам.

– Разочаровался?

– Да, потому что те методы, которые вам доступны, не приведут к требуемому результату.

– Вы знаете над чем работал профессор?

Лианка помолчала. Стоило ли сознаваться этому прекрасному незнакомцу?

– Да.

– Очень интересно.

– Я готова пойти на откровенный разговор с ВАМИ.

– В таком случае возможно вы согласитесь поужинать со мной, скажем, в "Белой розе".

– В "Хонтао". Мне нравится их рыбное меню.

– Хорошо.

Эшли позвонил в ресторан и забронировал столик. Энтони и Лианка договорились встретиться через четверть часа у центрального входа. Ровно в срок мужчина сначала услышал дробь каблуков в пустом холле, а потом увидел их обладательницу.

– Еще раз доброго вечера, мастер перевоплощений, – пошутил он.

Вместо кабинетной стервы, как ее окрестил Марк во время их последней встречи, перед ним несомненно появилась светская львица.

– И вам мастер, – в ее голосе прозвучало покровительство и снисхождение.

– Зачем весь этот маскарад?

– Это такая игра. Разве вам не интересно?

Мужчина не нашел, что ответить.

Эшли не был готов к тому, что за ужином миссис Сильвана ответит на ВСЕ его вопросы, включая самые компрометирующие. Бессмертная призналась, что после первого предложения Йозефа о сотрудничестве с Саваджем, она скопировала себе на ноутбук всю информацию, какую только смогла добыть из сети Драконария, а добралась она даже до личных заметок профессора. Однако ознакомиться с ними у нее тогда не хватило времени. Этим она занялась уже после воскресной встречи с президентом. Так что теперь высшей было известно практически все о Центре. Во всяком случае так она утверждала.

– Если вы мне не верите, могу вам просто все это показать у себя в системе.

– Я не ожидал, что вы окажитесь еще и хакером.

– Не окажусь, я вам уже говорила, что мой ноут – моя вторая голова. Вот она и является хакером, а не я. Я всего лишь пользователь этой хитроумной штуковины.

– Допустим.

– Мистер Эшли, я могу вам все продемонстрировать, если вы мне не верите, – повторила девушка.

– Меня больше всего беспокоит...

– Зачем я вам все это рассказываю, – закончила она за него. – По двум причинам: во-первых, я хочу, чтобы между нами не было недомолвок и лжи, потому как иметь такого союзника гораздо выгоднее, чем врага; а во-вторых, вы мне чертовски нравитесь как мужчина.

Энтони молчал, ошарашенный таким признанием. Не переборщил ли он, пытаясь ее очаровать? И вообще кто кого сейчас завербовывает?

– Вы ведь можете прочитать мои мысли сейчас?

– Не буду, – покачала головой высшая. – То, что вы не хотите произносить в слух, пусть останется при вас.

– В таком случае вынужден вас разочаровать, я уже не в том возрасте, чтобы ухаживать за девушками.

Лианка улыбнулась и отозвалась:

– Спасибо за честность. Я тоже уже не в том возрасте, чтобы обижаться на подобные отказы. Обещаю вам, что с моей стороны это никак не скажется на рабочем процессе.

"Дьявол! Ты хоть понимаешь, что только что бросил мне вызов? Энтони, если мне не удастся затащить тебя в постель в течении месяца, то я начну уважать тебя больше, чем желать!" – мысленно воскликнула бессмертная. К счастью ее собеседник не был телепатом.

– Если то, что вы говорите окажется правдой, то я признаю, что вы самая удивительная женщина, которую мне доводилось встречать.

– Спасибо. Сочту это за комплимент.

– К несчастью, вынужден вас предупредить, что все, что вы мне рассказали...

– Будет использовано против вас. Знаю, Энтони. Повторюсь, что я очень хочу стать вашим союзником, так что то, что вы донесете до начальства останется на вашей совести.

– Зачем вам союзники? Вы готовитесь к войне? – напрямую спросил начальник службы безопасности.

– Нет.

Лианка покачала головой.

– Чего вы тогда добиваетесь?

– Мира. В первую очередь между людьми и драконами. Хотя, мне хотелось бы верить, что мои действия сделают людей терпимее и друг к другу, – видя, что мужчина сомневается в ее словах, Лианка продолжила, – Энтони, разве я произвожу впечатление человека, стремящегося к власти или богатству?

– Пожалуй, что нет, но за твоей спиной могут стоять другие.

– Вот оно что! – воскликнула бессмертная. – Если бы мне нужна была Амаранда или любая другая страна в вашем мире или даже весь мир, то я могла бы так не заморачиваться, честно. Достаточно вывести его на аукцион и купить с молотка. Для меня как первое так и второе не проблема. Спроси на досуге Кортри или Мастера Мари или любого другого, кто в курсе межмировой политики, какие силы стоят у меня за спиной. Думаю, тогда все подобные опасения сами отпадут.

– Пожалуй... мне придется воспользоваться твоим советом. У меня больше нет вопросов, – Энтони помедлил, потом продолжил, – хотя нет, есть один. Вам не надоело жить в Драконарии?

– Нет. Если я мешаю кому-то или занимаю чье-то место, то могу выселиться в горы.

Энтони улыбнулся и положил на стол ключи.

– Драконарий в действительности снимал для вас квартиру. Не сочтите это еще одним мифом Департамента для журналистов.

– Да? Значит меня о ней просто забыли уведомить.

– Вы сама проницательность.

– Забавно. В таком случае спасибо за заботу. Если никто не возражает, я продолжу жить в Центре. Все равно мой рабочий день заканчивается только тогда, когда я ложусь спать и то не всегда. Если можно назвать его рабочим...

– Конечно не возражает. Мне так даже спокойнее.

– Вот и славненько.

Эшли расплатился, и они вышли на улицу. Ночь уже вступила в силу. Фонари освещали пустую улицу. Тишину нарушали лишь насекомые и птицы.

– Никак, – неожиданно сказала Лианка.

– Что никак?

– Помните, я говорила, что даю понять собеседнику о случайно услышанных мыслях. Так вот, у нас нет и ничего не было с Марком.

– Как долго вы оба будете на этом настаивать?

– Пока не появится повод заявить об обратном. Значит Дрейк тоже?

– Что тоже?

– Когда-то работал с вами, как выразился Марк.

– Тоже.

– Энтони какой же ты...

Лианка неожиданно обняла мужчину. Всего на один миг она прижалась к его груди и заглянула, казалось, в самую глубину его души, а потом отпрянула и опустила голову. Это больше напоминало морок, так быстро она двигалась. Эшли не уследил за происходящим и так и не смог понять было оно на самом деле или померещилось.

– Подвезти вас до Драконария? – спорил он, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.

На самом деле тело мужчины отозвалось на столь неожиданный и страстный порыв девушки.

– Спасибо, я хочу немного прогуляться.

Куда делось шикарное платье и каблуки Энтони так и не понял. Теперь перед ним стоял убийца, маньяк или ночной романтик, в похожих на армейские бутсах с металлическими носами, кожаных шортах, подчеркивающих ее ладную фигуру, и коротенькой почти прозрачной футболке в обтяжку, волосы словно сами собрались в хвостик.

– Доброй ночи, мистер Эшли. Спасибо за вечер.

Девушка быстро скрылась в темноте, словно ее никогда и не было. Бывший военный никогда бы не подумал, что в такой обуви можно беззвучно двигаться. "Это еще спорный вопрос, кто из нас попал в ловушку, – сказал он себе. – Дальвинг прав, не стоит ее недооценивать."

Глава 7

Кто-то звонил, очень настойчиво, словно будильник.

– Слушаю, – наскоро выкарабкавшись из сна, произнесла Лианка.

– Доброго утра, миссис Сильвана.

Бессмертная беззвучно выругалась.

– Если бы это были не вы, мистер Эшли... – начала она, но собрать мысли в целую фразу так и не удалось.

– Только не говорите, что я вас разбудил.

– Именно это вы и сделали. Каюсь, я немного перебрала вчера с ночными похождениями.

– Я так и подумал, что это вы довели бедолагу карманника до того, что он сам прибежал в участок и умолял посадить его за решетку, лишь бы избавиться от кошмарного преследователя.

– У каждого свой способ расслабиться. Он сам напросился, нечего к девушкам приставать по ночам.

Собеседник усмехнулся, вспомнив ее последний вчерашний наряд.

– Зайдите ко мне при случае. Думаю, именно вы кое-что оставили невезучему.

– Веревку или ножи?

– А вы не помните?

– Нет. И у меня сейчас не самое лучшее состояние, чтобы вспоминать.

– Это меня сильно расстраивает. Профессор Савадж желал бы вас видеть в десять.

– Если профессор перенесет встречу на другое время, хотя бы на три часа позднее, это будет величайшая милость с его стороны.

– В противном случае от вас будет больше вреда, чем пользы. Я понял. У меня к вам больше нет вопросов.

– Вот и славненько.

Лианка бросила трубку на стол и со стоном рухнула обратно в кровать. Когда она проснулась, было уже около полудня. Полчаса ей потребовалось на то, чтобы привести себя в порядок и просмотреть почту.

– Входите, миссис Сильвана. Не ожидал увидеть вас так скоро.

– Доброго дня, мистер Эшли. Четыре часа тоже не миф.

– Доброго?

– Вполне.

– В таком случае не согласитесь ли вы пообедать со мной?

– Не откажусь. Еда – это большая ценность и редкая удача для меня в вашем мире. Вечно на нее не остается времени или сил, а местная столовая чертовски поздно открывается и предательски рано закрывается.

– Я заметил, – усмехнулся Энтони.

Эшли привез бессмертную в небольшое уютное кафе со странным название "Бэдан". Оно располагалось на окраине города.

Лианка не стала прислушиваться к тому, о чем говорил мужчина с официанткой. Сделав заказ, она погрузилась в изучение интерьера. Это место сильно отличалось от типичных забегаловок как стилем, так и кухней. Если сравнивать с родиной, то в нем прослеживались черты восточной традиции: растительные орнаменты, расположение столиков, кальяны, одежда официантки, хотя с другой стороны девушка была вполне себе европейской наружности, ну может в ней конечно было чуть-чуть южных кровей... Барная стойка так же не отличалась оригинальностью и набором спиртного за спиной бармена...

В какой-то момент Лианка обратила внимание на пристальный взгляд спутника.

– Вижу вас заинтересовало это место.

– Да. Очень необычное заведение и его название, – призналась она.

Мужчина усмехнулся.

– Бэдан был плохим солдатом, зато повар из него получился отличный. Даже там, его больше интересовала кухня, нежели...

– Призраки прошлого...

– Что было, того не изменишь, глупо это отрицать.

Когда принесли горячее, Эшли не смог скрыть собственного удивления. Из полусотни блюд его спутница выбрала наверное единственное, вегетарианское.

– Кому-то я уже говорила, что как человек имею вполне человеческий желудок... – медленно произнесла она. – Марку и Стиву точно. Может еще кому? Нет, не помню уже.

– Но...

– Большая часть моей нынешней жизни протекает в походных условиях, а в них порой дичь гораздо проще добыть, чем морковку...

– Вам нравится кочевая жизнь или это входит в условия вашего контракта с... Древними?

– Энтони, – вздохнула девушка, – я по натуре перекати-поле. Иногда меня это очень утомляет, и я возвращаюсь домой, но проходит несколько месяцев как я начинаю тосковать по дорогам. Давайте не будем о грустном. Работа сейчас единственное, что связывает меня с вашим миром. Я уже засиделась на одном месте.

После нескольких минут молчания Эшли спросил:

– Вы ничего не имеете против госпиталя Андрэ?

– В каком плане?

– Кати.

– Мне без разницы, главное, чтобы никто не возражал, ни по одному вопросу или моему действию.

– Значит вы собираетесь использовать какой-то из "своих" методов?

– Ммм?

– Йозефа, впрочем как и Джерри, очень интересовало то, что связывает вас с Истсайдом.

– Вот вы о чем! Не исключено. В любом случае, я планирую перевезти девочку к ее дракону, как только это станет возможным: сутки в крайнем случае двое. Возможность ее транспортировки главное, что меня волнует.

– К чему такая спешка?

– Они как две половинки, им лучше быть вместе. Принцип один, что у Кати с Кортри, что у Джека с Чудом. Про Джека-то вы надеюсь уже в курсе?

– Я конечно слышал от Марка, но пока не видел официального подтверждения.

– Ай-ай! Вот и доверяй после этого врачам. Если вам будет интересно, отправьте парня на обследование через пару недель.

– Посмотрим.

Когда парочка вернулась с обеда Савадж уже ждал их.

– Простите, профессор, что вам сегодня весь день приходится меня ждать.

– Меня вообще удивляет ваше желание побеседовать.

– Знаете, у меня наконец нашлось время оценить ваши труды. Простите за наглость, но я не могла сдержать своего любопытства после того, как вы предложили сотрудничество.

Мужчина кивнул.

– Признаю, мне было чертовски интересно их читать, в особенности совместные исследования с мистером Тодори и ваши личные заметки. Извините еще раз, что я несколько превысила свои полномочия.

– Неужели?

– Я практик, Джерри. Я знаю, что кирпич упадет, если его поднять и отпустить, но это еще не значит, что я смогу ответить на вопрос почему. К тому же головной мозг – сложная структура, и я использую иные способы вмешательства. Именно поэтому мне так просто найти общий язык с Альбертом, Томасом и Зилем, но не с вашей командой. Обычно я очень трепетно отношусь к личным вещам и пространству, но врагов нужно знать в лицо. На тот момент мне казалось, что вы враг, простите.

– На тот момент? Хотите сказать, что передумали?

– Нет, профессор, сожалею. Признайтесь, вам ведь не терпится перебраться на новое место.

– О чем вы?

– Джерри, мы с вами взрослые люди, я прекрасно понимаю, что вы не собираетесь бросать начатое. Хотя теперь у вас будет гораздо меньше возможностей и больше секретности.

Он снова кивнул.

– От таких как вы бесполезно что-либо скрывать. Продолжите преследовать меня?

– Бросили бы вы свои исследования, пока еще не слишком поздно.

– Опять угрозы?