Текст книги "Честь вора (СИ)"
Автор книги: Елена Кулик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Нельзя исключать и эту версию, – глядя на амулет, перебила я гнома. – Возможно, тот, кто охотится за амулетом, сговорился с орками, тогда есть маленький шанс, что они не убьют эльфа, пока не получат амулет.
– А он сейчас у нас, – сдвинув брови, грозно процедил гном сквозь зубы. Затем он спрятал амулет назад в мешочек.
– Вот именно. Мы сможем с ними торговаться, – произнесла я, наблюдая, как гном заталкивает мешочек куда-то под седло Призрака.
– Амулет должен вернуться к драконам в срок, – твердо отчеканил Ганнибал. – Мы не можем его отдать. Лучше смерть, чем ... Ты же понимаешь, воровская честь...
– Знаешь что, Ганнибал, давай решать проблемы по мере их поступления, – перебила я гнома. Ну, не хочу я слушать его бред о чести, когда на кону жизнь близкого человека. Пусть с эльфом я знакома совсем немного, но мы уже столько пережили, что я вполне могу назвать его близким, даже очень близким мне человеком... ну, или эльфом. Я многим обязана ему, так что постараюсь сделать все, чтобы спасти. Даже если мне придется обменять его на амулет. Сначала спасу, а потом будем решать вопрос, как вернуть амулет.
Гном отошел от коня, которого я все еще обнимала за шею. Взяв жеребца под уздцы, я повела его к озеру. Заведя в воду, я стала осторожно смывать кровь с его бока и седла, пока животное жадно пило. Думаю, от этого хуже ему не станет.
Вернувшись к костру, я уселась рядом с хмурым гномом.
– Что будем делать?
– Если ты права, то они должны найти нас и потребовать амулет.
– А если я не права?
– Тогда Кристл уже мертв.
– Понятно, – я нервно сглотнула. – Тогда давай пока опустим этот вариант. Если они решат обменять эльфа на амулет, мы должны что-то придумать.
– Боюсь, они обменяют амулет только на его тело, – грустно улыбнулся гном.
– Так, Ганнибал, перестань уже. Мы точно не знаем...
– Я слишком хорошо знаю орков.
– Ты говорил, что они сразу не убивают, так? Значит, есть шанс, что Кристл еще жив. Они же захотят над ним поиздеваться, а это даст нам время.
Гном смотрел на меня такими глазами, словно я говорила на иностранном языке, и он меня совершенно не понимал.
– Чему же вас учат там... в больнице? – в его голосе промелькнул ужас.
– Выживанию, – твердо бросила я. – Любыми доступными и не доступными способами.
Глаза гнома полезли на лоб. Мне показалось, что он даже немного отодвинулся от меня. Неужели, испугался?
– Расскажи, что это за место и почему орки сюда не сунутся.
– Я уже говорил...
– Я помню, но давай поконкретнее, – перебила я гнома. – Почему это место такое особенное?
– Это было святилище девы-воина. В том гроте она то ли молилась, то ли ... не знаю, чем занималась. Это все, что я знаю.
– А как выглядела эта дева?
– Спроси, что полегче! Откуда ж я знаю.
– Но какие-то должны были остаться описания. Хоть что-то!
– Что ты задумала? – нахмурился гном.
– Пока не знаю. Все зависит от твоих слов. Так как она выглядела?
– Я где-то читал или слышал... впрочем, это не важно, говорили, что она хорошо ездила верхом, носила белые платья. Да и волосы были длинные.
– Да с волосами прокол, – мрачно констатировала я. Мой план трещал по швам. Но кто не рискует... тот не выживает. – Ганнибал, есть платок?
– Какой... платок?
– Ну, косынка, тряпка, что-нибудь, чтобы на голову повязать, – я вскочила с места. Это могло сработать, а могло и нет. Но сидеть на месте для меня не выход.
– Зачем тебе?
– Пока не знаю.
– С тобой все ... нормально? – встревожено спросил гном, поднимаясь следом за мной. Ганнибал подошел ко мне, взволновано глядя в глаза, затем протянул руку и потрогал лоб. – Холодный вроде. Тебе плохо?
– Мне хорошо! Так есть платок?
– Что ты задумала?
– Посмотри на меня. Отойди немного и посмотри.
– И что я должен... Ты хочешь сказать...
Я стояла в белой рубашке эльфа, которая едва прикрывала бедра. Если я надену на голову платок, закреплю его веревкой вокруг головы, как надевают бедуины или арабы, издалека это покажется развевающимися волосами. Ну, а вблизи... Так, ладно, об этом потом. Теперь конь. Призрак вполне подходит: величественный, сильный, красивый. Я вся маленькая, в белом, на черном жеребце... в темноте и издалека... может показаться...
– Ты спятила? – взревел гном.
– Может быть. Но это единственный способ отвлечь внимание орков. Пока я буду гарцевать на коне, ты освободишь эльфа.
– Сумасшедшая! С чего ты взяла...
– Сам посуди. Ты сказал, что орки ждут второго пришествия девы. Думаешь, если они увидят ее на горизонте, не кинутся проверять?
– Они тебе не поверят.
– Тогда точно кинутся, чтобы накостылять мне как следует. Тут главное, чтобы за это время ты смог найти эльфа и освободить. С остальным я сама справлюсь.
– Ненормальная, у нас ничего не получится, – уже не так категорично заявил гном. Он уже обдумывал мой план. Хотя ему это явно не нравилось, но другого варианта он предложить не мог. И вообще, что тут было обдумывать?! Это явное самоубийство и мы оба это понимали. Как ни крути, но кто-то из нас может не выбраться из этой передряги. Но все же маленький шанс на неожиданность и непредсказуемость этого рискового плана у нас был.
– Если они поймают тебя...
– Не поймают. Призрак...
– Вот именно, Призрак никому не позволит сесть на себя. Он слушается только Кристла. Так что твой план...
Пока гном заканчивал свою мысль, я подошла к коню. Его рана уже не кровоточила, но, похоже, все еще причиняла животному немалую боль. Нести на себе всадника в таком состоянии для него будет очень болезненно. Но...
– Привет, мальчик, – я погладила черную морду. – Мы должны спасти твоего хозяина, ты поможешь мне? – конь зафыркал и замотал головой. – Я знаю, что тебе больно, но, если мы не попробуем, – его убьют, понимаешь? Твоего хозяина убьют. Помоги мне. Я знаю, что тебе будет больно... – я гладила бархатистую кожу, а конь все ниже опускал голову и тихонько всхрапывал. – Ты поможешь?
Я осторожно вставила ногу в стремя. Ну и высокая скотина. Сама я никак на него не запрыгну. Тут же я почувствовала горячие руки гнома на своей талии.
– Ты сумасшедшая идиотка, – злобно зашептал он мне на ухо. – Кристл убьет и меня и тебя.
– Пусть убивает, лишь бы жив был, – одобряюще улыбнулась я и с помощью гнома, влетела в седло.
Призрак замотал головой, и стал нервно переступать копытами.
– Успокойся, мальчик, – похлопала я его по шее. – Ну, что скажешь?
– Ненормальная. Будем считать, раз ты на него села, то он тебя все же повезет.
– А что-нибудь по делу скажешь? – усмехнулась я.
– Мы трупы. Или орки нас убьют или Кристл.
– Ничего нового, – пожала я плечами и легко спрыгнула с Призрака. – Будем экипироваться.
– Вот дура... И свалилась же ты на нашу голову!..
– Хватит причитать. Что там у тебя? – я заметила, что гном сжимает в руках какую-то тряпку.
– Платка у меня нет, но есть вот эта рубашка. Если оторвать рукава... Вообщем, сделай из этого, что ты там хотела.
Он всунул мне в руки ярко терракотовую рубашку. Да уж, издалека будет казаться, что у меня рыжие волосы.
– По легенде, она была рыжей, – кивнул гном, когда я пристроила импровизированную косынку на голову. – Вряд ли это сработает, – недовольно покачал он головой.
Потом протянул мне пояс с ножнами.
– Вот, возьми еще и это. Помню, у девы всегда было оружие. Да и еще этот коготь возьми. Кто знает, вдруг пригодиться.
Я повязала платок, подпоясалась ремнем, проверила, как из ножен выходит мой кинжал, то есть одолженный у гнома кинжал, немного одернула рубашку, которая и так едва прикрывала бедра. Конечно, в коротком платье с мечом на боку и в ботинках на голую ногу – верх изящества. Осталось только куда-то коготь пристроить – карманов-то у меня не было. Недолго думая, я напялила его на палец. Да, иногда невредно подумать, перед тем, как что-то сделать. Коготь наделся на палец без проблем, вот только снять я его уже не смогла.
– Остолопка, – глубокомысленно выдал гном, качая головой. – Что дальше?
– Ты знаешь, куда эльфа могли забрать?
– Естественно, но все равно нужно проверить. Я отправлюсь на разведку. Все выясню, а ты...
– А если и тебя схватят? Думаешь, они не догадаются, что мы попытаемся его вытащить?
– Орки ненавидят эльфов и чувствуют их магию, но про гномов я ничего такого не говорил, – хитро усмехнулся Ганнибал. – Жди здесь, – он вытащил свой меч и пешком направился в чащу.
Вот теперь я по-настоящему испугалась. Если еще и он исчезнет, что мне тогда делать? Я стала нервно шагать вокруг костра, точнее в ярком круге, не заступая за границы света. Может, костер следовало погасить? А вдруг орки нас уже выследили и ждут не дождутся пока мы покинем это место и попадем им прямо в руки? И может, гном уже... Я медленно, но уверенно себя накручивала и никак не могла остановиться.
Когда мои нервы начали окончательно сдавать, гном появился прямо передо мной. Не успела я незнамо который раз прошагать от одного края световой границы до другого, как гном появился из темноты, причем совершенно бесшумно.
– Черт, напугал, – вскрикнула я, а сердце радостно забилось в груди – вернулся. Живой. – Что узнал? – тут же бросила я, силясь спрятать свои истинные чувства. Если эта рыжая зараза поймет, что я переживала за него, то потом мне жизни не даст и все время подкалывать и насмехаться будет.
– Ну вот, а я думал, ты мне обрадуешься, – решил пошутить гном, вот только глаза у него были слишком серьезными.
– Нашел?
– Ага.
– Жив?
– Пока да.
Я не стала расспрашивать дальше. Гном был слишком бледным и глаза его подозрительно блестели. Да и не хотелось мне знать, что орки сделали с эльфом. Он жив, а сейчас это сейчас главное. Я вообще запретила себе думать об этом. А то так себя накручу, что натянутые до предела нервы совсем сдадут. Вот тогда ничего хорошего от меня можно не ждать.
Я заметила, что у гнома слегка подрагивали руки, когда он вкладывал свой меч в ножны. Такая привычная, казалось, процедура у Ганнибала получилась далеко не с первого раза. Мне хотелось поддержать гнома, сказать ему что-то подбадривающее, но ничего толкового на ум не приходило.
– Если я отвлеку орков, ты сможешь вытащить эльфа? – я решила не разводить сантименты, а сразу приступать к нашему плану.
– Наверное.
– Они далеко отсюда?
– Нет, Лейка, твой план не сработает, – вдруг выдал гном. Вот те здрасьте! – Это опасно. Если орки тебя схватят, то убьют на месте.
– Ганнибал, ты сможешь вытащить эльфа, если я отвлеку орков на себя? – четко и твердо спросила я еще раз. – Если нет, то придумаем другой план.
– На другой план у нас нет времени, – хмуро выдал гном. – Надо доставить амулет драконам.
– Ага, и бросить друга, обрекая его на верную смерть? – закричала я, уже не сдерживая свою злость. – Мы должны попытаться его вытащить, даже если у нас есть один самый маленький шанс на успех. Мы должны, слышишь? – я ударила гнома кулаком в грудь. – Если мы этого не сделаем, то больше никогда не сможем нормально жить, нормально спать, нормально есть. Я, по крайней мере, так точно. Поэтому я не хочу всю оставшуюся жизнь винить себя за то, что могла что-то сделать, но не сделала, что испугалась, не поверила в свои силы, сдалась. Ганнибал, без тебя мне не справиться...
– Лейка, ты не поняла, – гном перехватил мои руки и крепко сжал их, глядя мне в глаза. – Я прошу тебя отправиться к драконам, а я ... попытаюсь спасти его.
– Сам?
Гном только кивнул и грустно улыбнулся.
– Камикадзе чертов. Без меня у тебя фиг что получится, и ты это прекрасно знаешь.
– Лейка...
– Иди к черту, – я вырвала свои руки из захвата гнома. – Только вдвоем мы сможем спасти его, – отчеканила я. – И я больше ничего не хочу слышать. И, вообще, не тяни время: у нас его и так очень мало. Скоро рассвет, а при свете дня я не очень-то тяну на богиню. Значит так, расскажи где орки, что делают, каковы их укрепление, нарисуй схему, опиши местность... Короче, рассказывай все, что видел.
Я слушала сведения гнома и с каждым его словом все яснее понимала, что мой план не только рискованный, но почти невыполнимый. Но только 'почти'. Мизерный шанс оставался. Но такой ничтожный, что едва заметный.
Лагерь орков был расположен сразу за рощей. Там было около десятка палаток. Только я обрадовалась, что их не так много, как гном выдал, что это специальный отряд, в который входят самые лучшие воины. Да и возглавляет этот отряд ни кто иной как брат вождя – самый свирепый и сильный орк. Его отряд выполняет только наиболее ответственные и сложные поручения. Так что моя версия о том, что кто-то мог договориться с орками, вполне может подтвердиться. Иначе, что такой отряд делал в этом запретном месте в нескольких десятках километрах от поселений?
К тому же орки явно не скрывались. Они расположились на открытой местности, свободно жгли костры, не выставили охрану и ничуть не опасались нападения. Орки вели себя громко и нагло. Они никого и ничего не боялись. У гнома сложилось впечатление, что орки чего-то или кого-то ждут.
Палкой гном начертил на земле расположение этого лагеря относительно нашего убежища и местного ландшафта. Что ж, появиться мне нужно с другого края долины. Как раз с восточной стороны начинается холмистая местность и вот оттуда мне и нужно выехать, к тому же там я и спрятаться смогу, когда орки погонятся за мной. А тем временем гном справится с оставшимися орками в лагере, (ну думаю, тут он немного себя переоценил, ну да ладно – выхода все равно не было), затем освободит эльфа и доставит его сюда. Потом Кристл снимет печать со своей магии и залечит свои раны, и тогда сможет спасти меня. Вот такое оптимистическое завершение нашего плана. В теории. А на практике... но не стоит сейчас о печальном.
Далее гном чертил мне пути отступления и возможности вернуться сюда самостоятельно. Да, если честно, я как-то не подумала, что помимо отвлечения орков, мне еще и вернуться нужно. А для этого надо умудриться убежать от профессиональных воинов.
– Ну, хоть теперь ты поняла, что у тебя ничего не выйдет, – вдруг выдал гном, словно прочитал мои мысли.
– С чего ты взял? – нагло бросила я. Я постаралась придать голосу и взгляду уверенность, которой совершенно не испытывала. – У нас все получится.
– Это вас в операционной так учат? – ехидно хмыкнул гном.
– Нас учат верить в себя, в свои силы и ... в провидение.
– Похоже, у вас готовят самоуверенных дебилов.
– Это только твое мнение, – улыбнулась я, скрывая свое истинное настроение.
– Лейка, орки разорвут тебя голыми руками, а потом съедят с потрохами, – в голосе гнома билась тревога.
– Подавятся, – решительно заявила я. – Значит, с этим все понятно, – я бросила последний взгляд на схему на земле. – Теперь нужно решить, куда спрятать амулет. Если нас схватят, он не должен попасть в руки орков раньше времени. Это наш главный козырь.
– Значит, ты допускаешь, что тебя могут схватить? – ехидно спросил гном.
– Я похожа на идиотку? – вопросом на вопрос ответила я.
– Да!
– Придурок!
– Ну прости, – гном вдруг быстро пошел на попятную. От удивления я только приподняла одну бровь. – Я беспокоюсь за тебя. Если с тобой что-то случится, Кристл меня закопает, а твой шицу-ки откопает, убьет и снова закопает.
– Ганнибал, не трусь раньше времени. Может, еще все обойдется, а ты заранее себя хоронишь.
– Лейка, ты, правда это сделаешь, даже зная, что у тебя нет шанса выжить? – в голосе гнома слышался страх. Кажется, сейчас он больше всего боялся не за мою или свою жизнь, а за то, что я могу поддаться на его уговоры и отказаться от нашего плана. Это меня разозлило, но с другой стороны, я его прекрасно понимала. Кто я для него? И кем для него является эльф? Спрашивать, кого он ринется спасать первым, думаю, не стоит – и так все ясно. Я бы тоже хотела когда-нибудь найти такого друга. Но все равно обидно. Вот выживу и тогда накостыляю гному от души, чтобы знал, как со мной связываться!
Не знаю, что отразилось на моем лице, но гном слегка покраснел и отошел от меня на пару шагов.
– Где ты думаешь спрятать амулет? – спросил он.
– Там, – я махнула рукой в сторону грота.
– Неплохое место, вот только... – гном запнулся. – Я не умею плавать.
– Что? Ты не умеешь...
– И нечего хихикать, – вмиг взъелся на меня Ганнибал. – Ты вон даже мечом пользоваться не умеешь, вояка называется!
– Умею я, только ... немного подзабыла, как это делается.
– Да. Ты вообще много чего... подзабыла, – язвительно произнес гном.
– И кто в этом виноват? Я, что ли? – кажется, я сейчас точно обижусь на это рыжее недоразумение.
– Прости, я просто немного нервничаю, вот и срываюсь на тебе. Прости, – снова первым сдался гном. Я нахмурилась. На него это совсем не похоже. – Ты сможешь туда доплыть?
– Легко, – резко бросила я, отворачиваясь от гнома и начиная раздеваться.
Когда я сняла рубашку и осталась в чем мать родила, гном протянул мне амулет. Я надела его на шею и вошла в воду. И какого черта она такая холодная?!
Как я доплыла до грота, и сама не представляю. Что меня сейчас порадовало, так это то, что я, кажется, научилась самостоятельно вызывать частичную трансформацию, по крайней мере, для глаз. Теперь темнота не была для меня проблемой. Вот бы еще шерстью обрасти, чтобы нагреться, а то зуб на зуб совсем не попадает.
Я выбралась из воды, прошла через ледяные струи водопада и оказалась в довольно уютной пещере. Оказывается, грот был рукотворным. Чья-то сильная и неутомимая рука создала здесь поистине прелестное местечко для отдыха и медитаций. Дно грота устилал белый песок, в котором где нигде поблескивали разноцветные камушки, шум падающей воды звучал успокаивающе и ровно, мягкий мох, словно ковер, покрывал каменные стены. Наверное, днем, когда солнечные лучи падали на воду, здесь было просто сказочно. Посреди пещеры стоял большой отполированный камень. Он мог служить как ложем, так и столом, а может, это был алтарь.
Я не стала долго мудрствовать и искать место, где бы спрятать амулет. Тому, кто придет за ним сюда, несложно будет перерыть тут каждый сантиметр. Тем более народная мудрость гласит, что если хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место. Поэтому прямо возле камня я разрыла ногой песок и положила в ямку амулет, затем снова небрежно присыпала его песком.
Оглядев еще раз пещеру, я уже собралась возвращаться, когда мой взгляд привлек слабый блеск у задней стены грота. Я подошла и опустилась на колени в песок. Где-то тут что-то блеснуло. Я стала осторожно проводить рукой по песку, пока не почувствовала под ладонью что-то холодное и твердое. Я зацепилась за что-то когтем девы и потянула. Кажется, это была цепочка с небольшим кулоном. Надо же, один амулет я тут спрятала и взамен получила другой. Надев находку на шею, чтобы не мешала, я вошла в воду и быстро поплыла к берегу. Потом рассмотрю, что я такое нашла. Мы и так достаточно много времени потеряли. Совсем скоро рассвет, и к этому моменту мне уже нужно быть на другой стороне долины.
Я выбралась на берег, и гном тут же накинул мне на плечи свое одеяло. Он стал растирать мне руки и похлопывать по спине.
– Спрятала?
– Ага, – едва выговорила я. От холода у меня стучали зубы.
– Вот выпей, – гном всунул мне в руки небольшую фляжку. – Только пей маленькими глотками и немного.
Я кивнула в благодарность, не спрашивая, что это. Я и раньше видела, как гном втихаря прикладывался к своей баклажке, не предлагая нам с эльфом. Интересно, а по его мерке немного – это сколько?
Я сделала небольшой глоток, и горло тут же охватило жарким огнем, потом пламя перекинулось на желудок. Я передернула плечами. Хорошее средство от простуды, а главное, верное. Я глотнула еще раз, уже смелее и больше. Теперь приятное тепло побежало по моим венам. Я почувствовала, как кровь хлынула к щекам. Я успела сделать еще один глоток, когда гном выхватил у меня фляжку.
– Хватит, я же сказал немного. Это гномий самогон, сейчас развезет, и весь наш план оборотню под хвост пойдет.
– Не дрейфь, все будет хорошо, – уверенно произнесла я.
Потом спотыкаясь, я дошла до своей сумки, порылась в ней, доставая коробочку с таинственными шариками. Ну, надо же закусить. Недолго думая, я открыла коробочку и вытрясла два шарика на ладонь. Один тут же отправила себе в рот, второй протянула гному. Он во все глаза смотрел на меня, как на умалишенную. Потом покачал головой, но шарик все же взял.
Пока гном недовольно бурчал, я быстро оделась, пристроила на голове свои импровизированные волосы, закрепила ремень с ножнами.
– Я готова, – улыбнулась я гному.
– Все запомнила? – Ганнибал был чересчур взволнованным.
– За меня не переживай, я все сделаю как надо, – уверенно произнесла я. Интересно, это самогон мне уверенности придал или шарик, а может я действительно поверила, что у меня все получится? А какая, в принципе, разница?! Выбора-то все равно не было.
С помощью гнома я впрыгнула в седло и натянула поводья, Призрак встал на дыбы. С перепуга я чуть не навернулась с него – не знаю, каким чудом мне удалось удержаться. Я весело рассмеялась, вторя дикому ржанию своего жеребца, и кровь забурлила в венах.
– Идиотка! – только и услышала я, устремляясь в чащу.
Глава 10.
Утро неумолимо приближалось, и я спешила, как могла. Вернее, я только просила Призрака поторопиться, потому как подгонять раненное животное я просто не могла. Стараясь не выдать себя раньше времени, я объезжала лагерь орков по большей дуге, раз за разом сомневаясь в том, правильно ли я запомнила схему, которую попытался начертить гном. По правде говоря, я двигалась наугад, полагаясь только на собственное чутье.
Когда я достигла холмов, то решила въехать на один из них, чтобы определить, как далеко меня занесло. Оказалось, что очень далеко – костры лагеря казались едва заметными точками. Ну хотя бы направление движения я смогла определить правильно. Значит, мне стоит немного вернуться и воспользоваться другой возвышенностью...
Время бежало слишком быстро, и край солнечного диска уже выглядывал из-за холмов. Еще немного, и солнечные лучи весело побегут по пологим склонам, перескакивая с одного на другой, как желтые игривые зайчики, пока не зальют своим светом и теплом всю долину. Я должна торопиться, если хочу, чтобы у нас все получилось, и мы не только спасли эльфа, но и сами остались живы. Вот только как выполнить вторую часть нашего рискованного плана, я пока не знала.
Интересно, а в лагере уже проснулись? И что сейчас делает гном? Он уже подобрался к оркам? Нашел эльфа? Любопытно, и почему орки так ненавидят эльфов? А как я выгляжу со стороны? Где бы раздобыть небольшое зеркало? Эти и сотни других самых разнообразных вопросов вертелись в моей голове. Наверное, это потому, что я просто боялась думать о том, что буду делать, когда настанет 'нужное' время. Да, я храбрилась перед гномом, уверяя, что справлюсь со всеми трудностями, что для меня это плёвое дело и вообще ничего страшного в этом нет. Ну, а что мне оставалось?
Я должна как-то справиться. Может, когда придет время, я сразу же придумаю, что и как нужно сделать. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Сейчас главное найти подходящую возвышенность, въехать на нее, дождаться, когда солнце полностью озарит меня и поднять коня на дыбы. Вот бы еще заставить его заржать, тогда вообще была бы, что называется, картина маслом. Может, нужно и самой какие-то звуки издать? Я захихикала, представляя, как это будет выглядеть со стороны. До амазонки мне ну прям очень-очень далеко. Вот бы сейчас меня увидел кто-то из моих старых знакомых, одноклассников, сослуживцев или соседей. Думаю, они бы меня просто не узнали и не поверили, что я на такое вообще способна. Я и сама себя не узнавала. Этот мир совершенно изменил меня, и мне самой нравилось меняться, особенно так. Хотя другие увидели бы только ненормальную, полуголую, подвыпившую, обкуренную девицу на черном жеребце.
Мои мысли прыгали в голове, как кузнечики с одной темы на другую. Только бы не думать о том, что, возможно, у меня ничего не получится, что орки не поскачут за мной, что я не смогу настолько их ошеломить, чтобы они, забыв обо всем, бросили лагерь.
Подъехав к довольно таки высокому холму, я решила на него забраться. Если я ошиблась и неправильно рассчитала расстояние, ошеломляющего впечатления мне уже не произвести, и повторить с другим холмом уже не получится – солнце почти поднялось, осталось еще каких-то пять-десять минут.
Я натянула поводья, направляя Призрака к пологому склону холма. Конь храпел, но пока что слушался. Я похлопала его по шее, подбодрив ласковыми словами. Когда мы почти добрались до вершины, я поправила свои так называемые волосы, то есть обрезанную рубашку гнома, вытащила из ножен меч – так, на всякий случай, крепко перехватила поводья одной рукой. Теперь главное, если конь встанет на дыбы, с него не навернуться, а то совсем смешно будет. Я снова захихикала. Блин, это уже истерика. Хоть я и боялась, но какой-то необъяснимый азарт горячил кровь. Возможно, это сказывались последствия гномьего самогона на голодный желудок. Да еще в тандеме с энергетиком. Представляю, каким будет откат.
Я въехала на вершину холма. За моей спиной поднималось солнце, а впереди просыпался лагерь орков. Оказывается, до него было не больше ста метров. Я прекрасно видела, как одни орки разжигали костры, собираясь готовить завтрак, другие занимались лошадьми, а остальные сидели перед палатками, негромко переговариваясь и начищая оружие. Все мирно и спокойно, и теперь мне необходимо расшевелить этот умиротворенный улей.
Но пока я тихо сидела и наблюдала, ожидая, чтобы орки сами меня заметили. В один миг атмосфера в лагере изменилась. Сначала меня окутала тягучая тишина, которая через мгновение взорвалась встревоженными криками. Кажется, меня засекли. Теперь все орки собрались в одну галдящую кучу и, указывая на меня кто мечами, кто пальцами, что-то вопили друг другу или, может быть, мне.
Я улыбнулась. Впервые в жизни мне было приятно всеобщее внимание. Я вскинула вверх руку с кинжалом, натянула поводья и ударила Призрака пятками. Конь заржал и встал на дыбы. Я отклонилась чуть назад, едва удержавшись в седле. Думаю, издалека не было заметно, как я судорожно вцепилась в поводья, силясь не вылететь из седла, при этом еще умудряясь не опускать руку с мечом. Призрак опустился и начал гарцевать на месте, а мне вдруг стало как-то слишком весело. Не знаю, что на меня нашло, но я смеялась как сумасшедшая, потрясая своим маленьким мечом.
Орки загалдели еще громче, и я увидела, как большинство из них кинулось к лошадям.
Я справилась! У меня получилось привлечь их внимание. Теперь осталось дело за малым – увести их подальше от лагеря. Я направила коня к спуску, с которого мы чуть ли не слетели в прямом смысле этого слова, а затем понеслись что было сил. Казалось, что Призрак тоже понимал всю возложенную на нас ответственность и осознавал, что от того, как далеко он успеет меня унести, зависит жизнь его любимого хозяина.
Мы хоть и неслись во весь опор и к тому же имели несколько сот метров форы, крики орков за моей спиной становились только громче. Преследователи явно нагоняли нас. Скорее всего, сказывалось ранение Призрака. Еще немного такого галопа, и конь просто свалится от боли и потери крови.
Оглянувшись, я заметила, с какой ужасающей скоростью орки нагоняют нас. Еще каких-то пять минут, и...
Я не поняла, что случилось, но неожиданный секундный полет закончился очень жестким падением. Я так сильно приложилась спиной о землю, что, кажется, из меня выбило весь дух, и я не могла даже вдохнуть.
Что меня выбило из седла? Или, возможно, Призрак сам скинул меня? Разбираться в этом у меня не было ни сил, ни времени. Черная лошадиная морда виновато ткнулась мне сначала в живот, а потом в лицо.
– Вот, зараза, – просипела я. – Уходи, Призрак. Иди к хозяину. Ему ты сейчас нужнее, а мне все равно не поможешь, – я до сих пор не представляла, как смогу подняться, не говоря уже о том, чтобы залезть в седло. Все, что я смогла – это поднять руку и похлопать коня по носу. – Иди.
Моя рука упала на грудь, а Призрак уже исчез из поля моего зрения. Зато, лежа на земле, я всем своим телом ощущала бешеный стук копыт лошадей орков. Они приближались очень быстро, собственно, как и мой конец. Но я все равно не шевелилась, а просто лежала и смотрела в синее небо, по которому медленно проплывали ленивые пушистые облака. Вот так бы и лежать целую вечность, наслаждаясь покоем и тишиной.
Но внезапно прекрасный вид мне закрыла орочья морда.
– Человек? – хрипло прорычал орк и, грубо схватив меня за рубашку, рывком поставил на ноги. Я только и успела хрюкнуть от неожиданности и боли. – Женщина? – еще больше удивился орк, бесцеремонно разглядывая мою полуголую фигуру.
– Арад, чего ты ждешь? – рядом с ним возник еще один орк. Ох, и зловещая у него была физиономия! – Убей ее! – зарычал он, схватив меня за плечо, и резко притянул к себе. Ох, он и здоровый!
Я задрала голову, ошеломленно разглядывая взбешенного орка. Но где-то на задворках сознания я понимала, что все еще крепко сжимаю в руках кинжал гнома. Дерзкий план тут же созрел в моей голове, и я злорадно ухмыльнулась.
Видно, мое выражение лица не очень понравилось орку, и он тут же решил это исправить. Но как только орк занес руку для удара, я процедила сквозь зубы, твердо глядя в черные глаза:
– Только попробуй, – и что есть силы саданула его коленом между ног.
Глаза орка округлились сначала от недоумения, а уже мгновение спустя в них появилась какая-то почти детская обида. Его рот то открывался, то закрывался в немом крике, и из груди вырвался полупридушенный писк. А хорошо я попала!
