Текст книги "Честь вора (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

      – Прыгай. Только давай на счет три, чтобы я приготовился. Постарайся схватиться с первого раза, – кажется, эльф тоже понял, чем мне грозит падение с такой высоты.

      – Хорошо, – я приняла более удобную для прыжка позу, затем откинула копье в сторону. – Раз, – начала я медленно считать, задрав голову вверх. Эльф одобряюще мне кивнул. – Два. Кристл, только удержи меня, пожалуйста, – прошептала я. Эльф улыбнулся и кивнул. – Три. – Я прыгнула.

      Тонкие и сильные пальцы эльфа сомкнулись на моем запястье. А я тут же вцепилась что есть силы в его руку. Он стал медленно вытягивать меня. Я слышала его тяжелое дыхание. Вдруг что-то вцепилось мне в ногу. Я недоуменно опустила взгляд вниз. Мумия держала меня за ногу, крепко вцепившись в мою щиколотку своими костлявыми руками. Ее глазницы смотрели на меня, а беззубая челюсть отвалилась в немом крике. Кажется, я заорала.

      Глава 8.

      – И какого она полезла туда? – голос гнома ворвался в мое сознание. Похоже, привычка не вовремя приходить в себя становится моей большой проблемой.

      – Я в норме, – прошептала я. Кажется, я все же потеряла сознание от пережитого шока. Неужели мне не показалось, и мумия действительно ожила? Или у меня галлюцинации начались? Я читала где-то, что в гробницах какой-то необычный воздух образуется со временем и от него можно не только галлюцинации заработать, но и вообще окочуриться. Может, и со мной так случилось?

      – Рана довольно глубокая, – снова раздался встревоженный голос гнома. – Где ее так угораздило? Словно кто-то когти в ногу вогнал.

      Рана? Когти? Я вскочила с места, и у меня тут же потемнело в глазах.

      – Осторожнее, – крепкие руки перехватили меня за плечи. – Дай обработать рану.

      Ганнибал снова уложил меня на одеяло, да я и не особо сопротивлялась. От резкого подъема у меня закружилась голова, а еще меня слегка затошнило, поэтому я безропотно улеглась на одеяло и даже прикрыла глаза, пережидая приступ. Моих губ коснулось металлическое горлышко фляги. Я сделала несколько жадных глотков.

      – Хватит, а то стошнит еще, – хихикнул гном. – Кристл, еще что-то с ее щекой нужно сделать.

      – А что там? – не открывая глаз, спросила я. Почему-то меня не очень интересовало, что у меня там с лицом. Наверное, последствия шока сказывались. Было такое ощущение, что все произошедшее сегодня, случилось вообще не со мной.

      – Сейчас обработаю, – быстро ответил эльф, и тут же мою щеку обожгло словно огнем.

      – Ай, – подскочила я, но гном прижал мои плечи к одеялу.

      – Потерпи немного. Это небольшая царапина. До свадьбы заживет.

      – До чьей свадьбы? – буркнула я. От боли навернулись слезы, и я едва сдерживала стон.

      – Похоже, что до твоей, – задумчиво протянул гном, нагнувшись ко мне ближе и почти уперевшись носом в мою щеку. – Вот это да, – выдохнул он.

      – Что, что там? – я снова подскочила.

      – Твоя царапина...

      – Что с ней? – мое сердце застучало где-то в горле.

      – Ее уже нет, – губы гнома растянулись в довольной улыбке.

      – То есть как 'ее уже нет'? Ее не было? – я решила уточнить.

      – Была, но уже нет.

      – Черт, ты можешь нормально говорить или нет? – взвыла я, замахиваясь на гнома, но он ловко увернулся.

      – Странно, – нахмурился эльф, так же нагнувшись ко мне ближе. Мое тело тут же покрылось мурашками. Я почувствовала его запах и тепло, исходившее от его тела. Может, все эльфы источают аромат цветов и меда? – Быстрая регенерация на такой стадии просто невозможна, – голос эльфа вывел меня из необычного оцепенения. Это что со мной такое?

      – Но она есть, – хмыкнул гном. – И посмотри на ее глаза.

      Я нервно переводила взгляд с хмурого лица эльфа на забавляющуюся физиономию гнома.

      – Да, с глазами тоже непонятно. Частичная трансформация должна быть ей недоступна, по крайней мере, пока. Слишком мало времени прошло после укуса, да и первого обращения еще не было. И это уже во второй раз. Странно.

      – Но она ей доступна уже на этой стадии, – снова влез гном со своими пояснениями.

      – Вот это и настораживает. Возможно, это все-таки из-за магии яд оборотня подействовал таким образом...

      – Эй! Ау! Я здесь! – заорала я. – Если вам случайно повылазило, то я тут рядом. И я хочу знать, что за фигня со мной происходит... опять.

      – Успокойся, – гаркнул на меня Кристл. – Своими воплями сбиваешь с мысли.

      – Что? – задохнулась я от возмущения.

      – А если это метка шицу-ки? – гном уселся рядом со мной.

      – Может быть, может быть, – задумчиво протянул эльф. – Скорее всего, этим всё и объясняется. Других пояснений происходящего у меня нет, – он с сочувствием посмотрел на меня, и я задрожала от его взгляда. – Вот, возьми, – протянул он мне сжатый кулак.

      Я вытянула руку, и на мою раскрытую ладонь упал какой-то странный предмет.

      – И что это?

      – Это у тебя спросить нужно, – хмыкнул гном. – Это было в твоей ране на ноге. Кстати, Кристл, а ну-ка размотай повязку, давай посмотрим. Спорим, что и эта рана затянулась.

      – Ребята, ребята, что происходит, а? Не пугайте меня, пожалуйста, – взмолилась я, чуть не плача. Лучше уж знать все и сразу, чем мучиться в догадках.

      Но гном с эльфом склонились над моей ногой, быстро разматывая повязку, и полностью игнорировали мои вопросы, как, впрочем, и мое присутствие.

      – Я же говорил, – возликовал гном. – Рана-то исчезла!

      – Правда? – я посмотрела на свою ногу. Штанина была разорвана почти до бедра, к тому же вся в крови, но на коже остались только чуть розовые шрамы. Представляю, как эти раны выглядели раньше. – И вот это торчало в моей ноге? – спросила я, глядя на свою ладонь. Предмет, лежащий на ней, напоминал большой коготь, вот только, кажется, он был не простым, а золотым... блин, прям как яйцо в сказке. – Это когда мумия меня схватила за ногу... я ...

      – Мумия? – черные брови эльфа сдвинулись. – Расскажи.

      – Ну, что рассказывать... там на троне была мумия. Ты же мне сам сказал ее сбросить. Но я не смогла, поэтому и тянула трон вместе с мумией. А когда схватилась за твою руку, эта зараза схватила меня за ногу. Как вспомню ее вид, так и вздрогну.

      – Странно, – уже и рыжая физиономия гнома стала какой-то слишком серьезной и озабоченной. – На что была похожа эта мумия?

      – Черт, на что похожа? – завопила я. – На мумию, блин! На что же еще!

      – Какой она была, бестолочь?

      – Сам дебил!

      – Заткнулись оба! – рявкнул на нас эльф. – Нашли место выяснять отношения! Нам уходить надо... не нравится мне эта ожившая мумия. Раз у тебя все зажило, как на ... оборотне, тогда собираемся.

      Эльф поднялся, и направился к своему коню. Мы с гномом еще несколько мгновений злобно пялились друг на друга, но потом Ганнибал протянул мне руку, помогая подняться.

      – Грязь с ран мы тебе смыли, – миролюбиво произнес он. – А вот остальное... уже на привале. Правда, боюсь, он будет не скоро. Кристл прав, отсюда нужно убираться.

      – А завтрак? – тихо спросила я, и в животе тут же громко заурчало.

      – Позже.

      Гном хмыкнул и подмигнул мне, затем, как ни в чем не бывало, направился к лошадям.

      Только сейчас я обратила внимание, что уже наступило утро. Хотя еще и очень раннее. Получается, я почти всю ночь провела в этой гробнице Тутанхамона в юбке. Не знаю, почему, но я была уверенна, что эта мумия женского пола. А в том, что она ожила, я очень сомневалась. Вот только как объяснить то, что она схватила меня за ногу. Я бы могла еще предположить, что я сама за нее зацепилась, но я точно видела ее пальцы на своей лодыжке. Я снова посмотрела на этот необычный коготь на ладони. Я крутила его во все стороны. Надо же, сначала я даже не заметила на его поверхности этих замысловатых знаков.

      – Иероглифы, блин, – процедила я сквозь зубы. Угораздило же меня снова вляпаться! Понесла же нелегкая в недобрый час!

      Моя одежда, которую я бегло осмотрела, уже никуда не годилась. Куртку, как оказалось, я оставила в гробнице, брюки были порваны. Как одни, так и вторые. И успела же я натянуть на себя всю имеющуюся в моем распоряжении одежду! Верхняя рубашка теперь тоже ни на что не годилась. Помимо того, что была вся грязная, так еще и порванная.

      – Вот держи, – гном протянул мне мою сумку. Как хорошо, что она хоть не упала вместе со мной в гробницу. Иначе все мои 'сокровища' исчезли бы, и я осталась бы совсем ни с чем.

      – Спасибо, – улыбнулась я Ганнибалу. Ну, вот странный он какой-то. То готов со мной драться, а через секунду уже протягивает руку и помогает. Что вообще за существо такое?

      – Есть во что переодеться?

      – Не-а. Я всю одежду надела, чтобы не замерзнуть, и вот теперь...

      – Не страшно, поделимся, – улыбнувшись, он похлопал меня по плечу.

      Пока я решала, что делать с брюками: снять или оставить уже, эльф протянул мне свою куртку.

      – Держи пока это. На привале, когда вымоешься, я тебе рубашку дам, а штаны с Ганнибала стребуй. У вас один размер.

      – Спасибо, – смущаясь, поблагодарила я.

      Эльф только улыбнулся, с нежностью глядя на меня. Или мне показалось? Какая у этого заносчивого всезнайки может быть нежность? Особенно к моей скромной персоне? Хотя, похоже, в этом мире я легко распрощалась со всей своей скромностью, стеснительностью и неловкостью. Или это на меня так эльф с гномом действуют? Говорят же, с кем поведешься...

      Гном молча всунул мне свои брюки.

      – Держи, прям от сердца отрываю. Самые любимые, – сдерживая улыбку, произнес он.

      – Спасибо, – хмыкнула я. – Я буду их беречь.

      – Надеюсь.

      Я затолкала брюки в сумку, затем туда же отправилось одеяло. Надела куртку эльфа, застегнулась и пошла к своей кобыле. Она сначала фыркнула и шарахнулась от меня, но когда я властно перехватила поводья, то скосила на меня глаз и замерла.

      – Извини, дорогуша, – погладила я лошадиную морду. – Сегодня я пахну еще лучше, так что потерпи уж, моя дорогая. Тем более что завтра может быть все намного хуже. Вот такая тебе досталась хозяйка.

      Гном рядом захихикал. Эльф только укоризненно покачал головой, но я не обращала внимания – каким бы заносчивым и высокомерным он ни был, а ведь все равно кинулся спасать меня.

      – Кристл, – обратилась я к эльфу, который уже сидел в седле. – Спасибо, что вытащил меня.

      Эльф несколько минут смотрел на меня, потом только кивнул. Вот зараза, мог бы и сказать что-нибудь. Я скривила ему в спину недовольную рожицу и тут же услышала смех гнома. Вот, черт! Ну что за люди такие... или нелюди!

      Мы снова петляли между курганов, но чем дальше уходили вглубь страны орков, тем ниже и скромнее они становились. Это позволило мне ехать рядом с гномом. У меня было много вопросов и, конечно, эльф мог дать на них более вразумительные ответы, тем более без язвительных замечаний и подколок, но Кристл опять был хмурым и, кажется, полностью погрузился в свои невеселые мысли.

       – Ганнибал, а что было у меня с глазами? – тихо спросила я.

      – Частичная трансформация, – также шепотом ответил гном. Ну, блин, объяснил!

      – Опять?

      – Угу, твои зрачки снова стали вертикальными.

      – Как у кошки?

      – Ну, было бы странно, если бы они стали другими. Кедэс же оборотень из семейства кошачьих.

      Мне хотелось уточнить столько всего, что я все же промолчала, не то Ганнибал снова стал бы спрашивать, откуда это я свалилась, если таких простых вещей не знаю.

      – Как думаешь, а что это за мумия была?

      – Думаю, ты нашла могилу знаменитой девы-воина, – очень тихо произнес гном, поглядывая на эльфа. – Вот только с ее оживлением... как-то не верится. Но с другой стороны получить такую рану другим способом невозможно. Тебя явно схватили за ногу. А может, там кто-то еще был?

      – Где?

      – В гробнице? Может, ты кого-то не заметила? Хотя с частичной трансформацией зрения...

      – Нет, там точно больше никого не было, – хмуро бросила я. – Тем более, когда мумия схватила меня, я видела ее лицо, то есть череп, ее рот... ну, то есть челюсть. Это было... страшно...

      Гном смотрел на меня, и на его лице появилось сочувственное выражение.

      – Тогда я не понимаю, – наконец выдохнул он. – Орки говорят, что, когда придет время, дева вернется, чтобы показать им новый путь, чтобы родить новую расу орков.

      – Хочешь сказать, что я ее... это... разбудила? И она теперь... вернется?

      – Кто знает, – хмыкнул гном.

      – Черт, не пугай меня, – завопила я, как-то не к месту вспоминая сцены из фильма 'Возвращение мумии'. Не хватало, чтобы теперь моя мумия за мной гонялась. Вдруг ей мои глаза или почки понадобятся? Фу, ну и бред. Я помотала головой, отгоняя страшные видения.

      – Не переживай. Мы тебя в обиду не дадим, – хмыкнул гном.

      – Ага, особенно ты.

      – А что я? Я буду тебя защищать.

      – Ну, пока что получается, что я тебя защищала.

      – Ой, да ладно. Прямо уж и защищала. Скажи еще, ты мне жизнь спасла, – засмеялся гном.

      Я молча взирала на него, слегка приподняв одну бровь. Мол, сам вспомнишь, или мне напомнить?

      – Ну ладно, ладно. Спасла. Но я ведь тебя тоже защищал. И если бы я сегодня проснулся раньше эльфа, то это я бы тебя из ямы вытащил.

      Я посмотрела на гнома и снисходительно ухмылялась. Спорить с ним просто невозможно – себе дороже.

      – Расскажи лучше об этой деве. Кто она и откуда взялась?

      – Да, о ней ничего конкретного и неизвестно. Если честно, то до сегодняшнего дня я вообще в ее существование не верил. Считал, что это сказка, древняя легенда орков. У нас таких знаешь сколько? Я и сейчас все еще сомневаюсь, что это именно она, то есть, что ты нашла ее могилу. Но понимаешь в чем дело, орки не хоронят своих женщин в курганах. У них свои правила: их хоронят вместе с хозяином... то есть, с мужем. Заживо. А если муж еще жив, то просто сжигают.

      – Вот черт.

      – Ты точно разглядела, что это была женщина?

      – Понимаешь, не знаю почему, но я уверена, что это была именно женщина. У нее на голове была корона, длинные волосы, то есть остатки волос, платье, украшения...

      – Украшения? – перебил гном.

      – Ага.

      – Странно... но тогда точно это она. Орки не оставляют покойникам украшения, только оружие. Что еще там было? – в голосе и во взгляде гнома было горящее любопытство.

      – Там посредине была куча... костей. Думаю, это...

      – Слуги, – хмыкнул гном.

      Я чуть было не ляпнула, что и у нас в давние времена были такие захоронения, но вовремя прикусила язык.

      – Что еще было?

      – Да вроде бы все. Ну, про трон я говорила. Все. По крайней мере, я больше ничего особенного не заметила.

      – А коготь? – спросил гном.

      – Кстати, а что это?

      – По легенде, у девы была перчатка из золота. В ней была сила девы.

      – Сила? Магия?

      – Не знаю. Об этом известно только оркам. Если еще кто-то у них об этом помнит. Проклятье, жрать-то хочется, – вдруг сказал гном. Не, ну умеет он с темы соскакивать. – Но вряд ли мы остановимся, пока не покинем Святую землю.

      – А нам еще долго? – я тоже есть хотела, еще с ночи, кстати. Теперь казалось, желудок вообще взбунтовался, стоило только заговорить о еде.

      – Не знаю, как Кристл решит. Наверное, как до ближайшего укрытия доберемся, так и скомандует привал.

      – Черт, – взвыла я. Но как бы я не была голодна, останавливаться снова на этом кладбище орков мне не хотелось. Лучше я еще один день побуду без еды, чем, не дай Бог, снова в какую-то гробницу свалюсь. Вдруг у орков еще какая-нибудь легендарная личность была? С моим-то 'везением' я легко и ее могилу отыскать могу и быстро превращу легенду в реальность.

      Гном ускакал вперед, а я вспомнила, что еще не обо всем спросила, но догонять его уже не стала. Голова и так разрывалась от полученной информации, шока, недосыпания и голода. Еще больше усугублять собственные страдания я не хотела. Под мерный шаг кобылы, я погрузилась в чуткую дремоту.

      Остановились мы, когда начало смеркаться. Местность кардинально изменилась. Где-то после полудня, по словам гнома, мы покинули Святую землю, и теперь все глубже пробирались в земли орков. Эльф ставал все мрачнее, гном – настороженнее, а я так вообще шарахалась от каждого шороха. Еще хуже стало, когда мы въехали в рощу, которая через час превратилась в лес, потом в густой лес, а потом в очень густой и темный лес. Нервы были на пределе. Малейший шелест, стук и треск вызывали у меня нервную дрожь. Руки и спина покрылись мурашками, а холодный пот стекал между лопаток. Я не знаю, что меня так напугало, но это состояние начинало просто бесить. К тому же эльф вообще перестал разговаривать, да и гном уже не отвечал на вопросы. Чем дальше мы пробирались, тем больше накалялась обстановка. Я боялась даже представить, что мы тут заночуем, но и двигаться в темноту по этому странному лесу я боялась еще больше.

      Хотя я никак не могла понять, почему этот лес казался таким ненормально страшным. Обычные ведь деревья, пусть и слишком высокие и такие ветвистые, что через их крону совершенно не просматривалось небо, и внизу было темно и мрачно. Крики птиц звучали как-то слишком громко и зловеще. Даже звук треснувшей ветки под копытом лошади усиливался во много раз. Я уже не говорю про другие звуки, издаваемые невидимыми нашему глазу зверями. Еще немного и я буду, как психованный неврастеник, шарахаться от каждого звука и промелькнувшей вдалеке тени.

      Мы пробирались по этому лесу тропками, которые различал только зоркий глаз эльфа. Я бы заблудилась здесь еще в первые пять минут. У меня и так проблемы с ориентацией на местности, а в этом лесу и подавно.

      Первое время я еще пыталась размышлять над тем, что со мной успело случиться в этом мире и чем это для меня чревато, но со временем поняла, что если не прекращу это дело, то окончательно свихнусь. Я не понимала совершенно ничего. Все происходящее было сном, страшным, ужасным, хотя нет, ужасно интересным, а иногда и жутким сном. Но самое страшное было то, что мне это нравилось. Если раньше я мечтала поскорее проснуться и оказаться в своей постели, пусть и больничной, то теперь ждала этого со страхом. Я не хочу просыпаться, не хочу возвращаться. Пока не хочу. Мне так хочется дочитать эту историю до конца, досмотреть этот фильм, прожить эту жизнь. Пусть она и не моя, пусть не настоящая, но она мне нравится. Я столько лет жила как все: школа, институт, ненавистная скучная работа, друзья, с которыми не о чем поговорить, вечеринки, с которых мечтаешь сбежать, книги, которые не хочется дочитывать... Возможно, я просто не нашла своего места, общалась не с теми людьми, работала не на той работе, читала не те книги... кто знает. Но здесь, в этом странном пугающем, мире, я чувствую себя живой, по-настоящему живой. Хотя мне и страшно, иногда просто до жути страшно. Я стараюсь не думать, что еще может свалиться на мою больную голову. Но в том, что оно непременно свалится, я совершенно уверена. И что кривить душой – жду этого с нетерпением. Вот такая ненормальная я стала.

      Только когда моя кобыла замотала головой, норовя вырвать из рук поводья, я пришла в себя и поняла, что мы остановились. Я посмотрела на спины своих спутников и выдала:

      – Ну, чего стоим? Чего ждем?

      – Здесь заночуем, – бросил эльф. Это были его первые слова за последние пару часов.

      Когда Призрак вместе со своим наездником отъехали вбок и открыли мне обзор, я только и смогла, что нервно выдохнуть и изумленно прошептать:

      – Япона мать!

      – Красотища, правда? – восхищенно произнес рядом гном. – Сколько раз здесь был, а все никак привыкнуть не могу. Даже не верится, что такую красоту можно было создать без магии. Да еще кто так постарался? Орки!

      – Это все создано людьми? Ну, то есть орками? – удивилась я. – А я думала, что такое только сама природа способна сотворить.

      – Ну-ну, – хихикнул гном, оставляя меня одну с невероятным твореньем рук орков.

      Это был красивый, хотя и небольшой каскадный водопад, в основании которого размещался грот. Его своды поддерживали две колоны причудливой формы, обвитые ярко-зелеными лианами с большими белыми цветами вокруг которых порхали разноцветные бабочки. Пройти в грот можно было только через водопад, воды которого сбегали в совершенно круглое озерцо. Дно озера было выложено круглыми валунами, между которых медленно колыхались зелено-красные водоросли. А на поверхности озера плавали сочные листья кувшинок с еще не раскрывшимися цветами. Наверное, когда эти странные кувшинки все разом раскрываются, озеро становится просто-таки волшебным.

      Трава на берегу озера казалась мягкой. Так и хотелось разуться и окунуть в нее ноги, чтобы почувствовать эту шелковую прохладу. Мне неумолимо захотелось и самой окунуться в холодные воды озера. Я вообще-то не люблю холод, зиму, и никогда не понимала кайфа купания в ледяной проруби. Но сейчас, при виде этих сверкающих прозрачных вод озера, мне захотелось погрузиться в них, и почувствовать, как мою кожу обжигает их первозданный лед, как перехватывает дыхание от морозной свежести.

      – Здесь можно искупаться? – спросила я, не отрывая взгляда от воды и понимая, что даже если мне скажут нет, я все равно залезу в это озеро. Оно манило меня, звало, завораживало...

      – Тебе – можно... пожалуй, даже нужно, – хихикнул гном.

      – Ганнибал, проследи, – небрежно бросил эльф. – А я на охоту. Может, удастся что-нибудь подстрелить на ужин. Разведи костер. Думаю, тут можно.

      Эльф развернул Призрака, и они скрылись в чаще, из которой мы выехали несколько минут назад.

      – А не опасно отпускать его одного? – спросила я, глядя вслед удаляющемуся эльфу.

      – Опасно, но оставлять тебя одну – еще хуже, – хмыкнул гном, а я только недовольно фыркнула ему в ответ. – Но брать тебя на охоту – это заведомо остаться голодным.

      – Боже, Ганнибал, ну почему ты такой противный, а? – взвыла я. – Ты вообще можешь нормально с людьми разговаривать?

      – С людьми? – нагло ухмыляясь, переспросил гном. Я кивнула. – С людьми могу, с тобой – нет.

      – Вот же сволочь рыжая! Иди ты... костер разжигать, – надулась я, а гном только расхохотался.

      Я улыбнулась и покачала головой. Ну, не могу я долго на него дуться. Да и что греха таить, мне и самой нравились наши перепалки, я получала от них какое-то извращенное удовольствие. Думаю, гном тоже.

      – Я искупаюсь пока.

      – Давай. Если что – кричи. Я рядом, – сказал гном, легко спрыгивая с лошади.

      Я же со своей кобылы еле сползла. Жаль, здесь нет зеркала. Но и без него я догадываюсь, что моя задница превратилась в сплошной красный мозоль, как у обезьяны. Кстати, она так занемела, что даже боли не ощущалось. Я старалась не кряхтеть и не стонать под насмешливым взглядом гнома. Скинув куртку эльфа прямо на траву, я стала снимать ботинки. Затем, взявшись за ремень брюк, бросила взгляд на гнома, который сидел ко мне спиной и пытался разжечь костер. А, черт с ним. Чего он у меня еще не видел? Чего я стесняюсь? Я быстро разделась, мимолетно оглядев свои раны. Кажется, на мне действительно все заживает, как на... собаке. Хоть это радует.

      Трава действительно была прохладной и шелковистой на ощупь. Она так приятно холодила ступни, и я медленно, наслаждаясь каждым шагом, подошла к озеру, не задерживаясь на берегу, вошла в воду, и мое дыхание тут же перехватило от холода.

      – Вода холодная, – предупредил меня гном. Вовремя, блин!

      – Спасибо, – процедила я сквозь зубы, вся покрываясь мурашками. – Я уже поняла.

      Я вошла в воду по колена и набрала полные пригоршни чистейшей воды. С таким блаженством я еще никогда в жизни не умывалась. Это чувство трудно передать словами... словно божественные силы вливались в меня, наполняя душу и тело неземной энергией, смывая боль и усталость. Я даже застонала от наслаждения.

      – Держи вот, – крикнул гном и в меня тут же полетел какой-то зеленый кусок.

      – Спасибо, – довольно улыбнулась я, поймав мыло.

      Не знаю, сколько я купалась, но вылезла из воды, когда уже зуб на зуб не попадал. Я даже не переживала, что могу сейчас легко простудиться. Ну, я как никак оборотень, правда, пока неполноценный, но все же, не могу же я банально простудиться от холодной воды.

      Я выбралась на берег, хотя мне еще хотелось сплавать в грот и разведать, что там такое. Но боюсь, для такого подвига сейчас я слишком замерзла. Оставлю это на утро. Я только заметила, что гном стоит прямо передо мной и с интересом разглядывает мое тело.

      – Насмотрелся, – недовольно буркнула я.

      – Вот держи, – не грамма не смутившись под моим недовольным взглядом, гном протянул мне рубашку.

      Даже не дав телу обсохнуть, я быстро натянула ее на себя. Так-то я, конечно, не стеснялась, но как-то не очень, когда так откровенно разглядывают.

      – Придурок, – бросила я хихикающему гному и отправилась к жарко пылающему костру, чтобы хоть немного согреться.

      Я уселась прямо на траву, впитывая кожей тепло пламени. Оно так ласково обнимало и ласкало меня, что я даже закрыла глаза и блаженно вздохнула.

      – Если Кристл ничего не подстрелит, придется воспользоваться твоими шариками, – произнес гном, усаживаясь рядом со мной и накидывая мне на плечи куртку эльфа, которую я скинула на берегу.

      – Спасибо, – не открывая глаз, прошептала я. Мне было все равно, лишь бы меня не трогали и не заставляли шевелиться. Я впервые наслаждалась, искренне получая удовольствие от чистоты собственного тела, тепла костра и спокойствия.

      И знаете... именно такие ситуации меня чаще всего и настораживают. Вот только стоит расслабиться, как тут же что-то происходит. Не знаю, как у кого, а у меня всегда так... словно, закон подлости срабатывает.

      – Что это? – вдруг встревожено выкрикнул гном, а до меня донеслось нервное ржание Призрака.

      Глава 9.

      Через мгновение к нам выскочил и сам Призрак, вот только наездника на нем не было. Да и конь был весь взмыленный, а в боку торчала стрела.

      Мы с гномом повскакивали с мест, с тревогой ожидая появления эльфа и его преследователей. В руках Ганнибала тут же появился меч, а я лихорадочно стала вспоминать, куда засунула свой кинжал. Но ни через минуту, ни через пять никто так и не появился. Гном, напряженно оглядываясь вокруг, поймал Призрака за уздечку и повел к костру. Оказалось, что конь еще и хромал, а на его седле мы обнаружили кровь. За время, что мы оглядывали коня, никто из нас так и не произнес ни слова. Не знаю, как гном, а я испугалась. Ясно было, что с эльфом что-то случилось, и скорее всего, что-то очень плохое. Если он попал в руки орков, а скорее всего так оно и было, то ему грозила смерть, к тому же вряд ли быстрая и легкая.

      – Мы должны его спасти, – шепотом я озвучила свои мысли.

      – Знаю, – буркнул гном, продолжая осматривать коня. – Сможешь придержать Призрака – я попытаюсь вынуть стрелу. Еще повезло, что она не глубоко вошла.

      Я обняла коня за шею, зарывшись в черную, как смоль, гриву, а он только насторожено фыркал и мотал головой, нервно переступая копытами.

      – Спокойно, мальчик, спокойно. Сейчас мы тебе поможем. Сейчас тебе станет легче. Не переживай, мы найдем твоего хозяина. Мы спасем его, – я шептала утешительные слова, едва сдерживая слезы и пытаясь обуздать свой страх.

      – Теперь держи его, – скомандовал гном, крепко схватившись за стрелу. Я только кивнула и крепко обняла коня.

      Призрак дернулся и жалобно заржал, когда гном вытащил стрелу из его бока. А я только крепче вцепилась в гриву, продолжая шептать ласковые слова.

      Что же с ними приключилось? Одолеть эльфа, пусть даже он и без магии, сможет не каждый. Значит, либо врагов было слишком много, либо они напали неожиданно, либо и то и другое. Я старалась не смотреть на залитое кровью седло.

      – Вот так, мальчик, – произнес гном, накладывая какую-то мазь на неглубокую рану. – Сейчас станет легче.

      – Что могло произойти? – спросила я, следя за ловкими движениями гнома.

      – На них напали.

      – Это я поняла. Орки?

      – Скорее всего, – Ганнибал явно не желал разговаривать.

      – И что теперь будет?

      Гном поднял на меня взгляд. Такой безнадежности в его глазах я еще не видела. Он растеряно смотрел на меня, явно не зная, что ответить.

      – Мы должны его спасти, – твердо произнесла я.

      На его губах появилась кривая грустная улыбка. Ох, как же это меня разозлило!

      – Сдаешься? Так быстро? Еще ничего не успел предпринять, а уже сдаешься? – зашипела я.

      – Если он попал в руки орков, они... сделают из него очередное пугало.

      – Как быстро они нас найдут? – какая-то мысль ненавязчиво стала крутиться в моей голове, но я все никак не могла за нее ухватиться и четко сформулировать.

      – Кристл нас не выдаст, если ты об этом, – хмуро выдал гном. – Даже если орки обнаружат нас, то сюда не сунутся, поскольку это место для них табу. Пока мы здесь – мы в безопасности.

      – А разве они не могут обстрелять нас?

      – Нет, здесь нельзя проливать кровь. Это святое место.

      – Но сидеть здесь вечно мы не сможем, так?

      Гном только кивнул. Хоть он и не хватался больше за меч, но находился в постоянном напряжении и тревожно оглядывался по сторонам.

      – Как быстро они его убьют? – спросила я, механически поглаживая бок вздрагивающего коня.

      – Вряд ли он все еще жив, – горько хмыкнул гном. – Скорее всего... они его уже ... – гном запнулся, не в силах произнести последнее слово.

      – А если нет? – кажется, моя мысль стала обретать определенную ясность.

      – Что ты хочешь сказать? – глаза гнома сузились. И почему он вечно подозревает меня во всех смертных грехах?

      – Подумай сам. На нас напали оборотни, так?

      – Ну? – гном отошел от коня, и теперь как-то странно смотрел на меня.

      – Где амулет? – спросила я, вдруг резко меняя тему, и заметила, как в глазах гнома стало появляться понимание. – Кристл носил его с собой?

      – Нет, – медленно протянул гном и быстро подскочил к Призраку. Он засунул руку под седло. Через мгновение он извлек оттуда небольшой холщевый мешочек. Гном раскрыл его и вытряхнул содержимое на ладонь: небольшой кулон на длинной цепочке – я уже видела его на шее эльфа. Значит это и есть амулет дракона. – Хочешь сказать...