Текст книги "Честь вора (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

      Оказавшись в коридоре, я замерла на несколько мгновений, прислушиваясь, не последуют ли за мной мои будущие попутчики, но нет, они не спешили возвращать меня и уговаривать. Что ж, они отправляются утром, я все же рискну составить им компанию. А сейчас я так проголодалась, что готова была съесть слона, поэтому живо направилась вниз, с целью побыстрее оказаться на кухне.

      Я бодро двинула по коридору и тут же поскользнулась на разлитой воде, шмякнувшись на мою бедную пятую точку. Тихо выругавшись и оглянувшись на закрытую дверь комнаты эльфа и гнома, я поднялась, стараясь не стонать, и уже хромая потопала к лестнице, раздумывая, какие еще приключения ожидают мою несчастную пятую точку? Это ж надо... сон только начался, а я уже столько натворила! За всю жизнь, наверное, столько не происходило!

      – Лейка, ну и тебя и видон! – засмеялся паренек, а я от неожиданности подпрыгнула. Так задумалась о своей незавидной участи, что и не услышала его быстрых шагов.

      Паренек, хитро щуря голубые глазки, с наглой улыбочкой оглядывал мою помятую фигуру, пробегая по ней лукавым взглядом с головы до пят и обратно.

      – Как ... постоялец? Понравился?

      – Нормально. Красивый мужик, но не в моем вкусе, – ляпнула я и заметила, как вытянулась рожа мальчишки. – Слушай, а как тебя зовут? – спохватившись, спросила я. – А то сегодня что-то память меня подводит, ну ничего не помню.

      Брови парня поползли на лоб.

      – Ну, ты Лейка и даешь, – хмыкнул он, балансируя на ступеньке и удерживая огромный поднос одной рукой. Интересно, это он так передо мной выпендривается или это у него в порядке вещей? – Мое имя Мик.

      – Очень приятно познакомиться... снова, Мик, – улыбнулась я, а физиономия парня вытянулась еще больше.

      – Ну, ты Лейка и ненормальная! – захихикал он и быстро преодолел оставшиеся ступеньки.

      Я хотела было по доброте душевной предупредить его, что в коридоре вода разлита, но вспоминая его наглую рожу... передумала. Звук падения, ругань и грохот посуды прозвучали для меня как успокоительная музыка. Я быстро взбежала по ступенькам и заглянула за угол. Мик сидел на полу, посуда и поднос валялись рядом, но одна миска оказалась прямо у него на голове и по его лицу и волосам стекала то ли жидкая каша, то ли слишком густой суп. Я закрыла рот рукой, чтобы не захихикать, и быстро побежала по ступенькам.

      Глава 3.

      Спустившись на первый этаж, я сразу же побежала на кухню. Марифы нигде не было видно, поэтому я смело подошла к одной из женщин и потребовала свой обед. Видели бы вы ее выражение лица! Наверное, я так ее ошарашила, что на полном автопилоте она сунула мне в руки миску, в которую только что зачерпнула из казана вкусно пахнущий гуляш. Не спрашивая разрешения, я схватила со стола кусок свежего, еще горячего хлеба и пошла на улицу. Уверена, что она провожала меня, мягко говоря, изумленным взглядом. Интересно, и чего они все так странно реагируют на меня?

      Подойдя к лавке, где мы с Миком недавно сгрузили миски, я уселась как можно удобнее и только сейчас сообразила, что ни вилки, ни ложки у меня нет. Но возвращаться на кухню за столовыми приборами я побоялась, поэтому воспользовалась куском хлеба, окуная его в подливу и вылавливая небольшие куски мяса. Гуляш был просто объедение, а со свежим ароматным хлебом – это было выше всяких похвал. Такой хлеб я ела только однажды, когда приехала в деревню к бабушке, которая чтобы порадовать и удивить внуков, испекла в печи настоящий домашний хлеб. Такой вкуснятины я больше нигде не пробовала. То, что продают в магазинах под громкой красочной вывеской 'Настоящий домашний хлеб' даже отдаленно этот самый хлеб не напоминает. И сейчас я уткнулась носом в еще теплую мякоть и не могла надышаться. Это было воспоминания далекого и беззаботного детства.

      Почему-то гуляш и хлеб закончились быстрее, чем я успела насытиться. Есть все еще хотелось: то ли свежий воздух так действует, то ли во сне прожорство просыпается. О фигуре же думать не надо!

      Горестно повздыхав, я в третий раз вылизала и так уже блестящую тарелку. Что ж я вкусно поела, теперь самое время хорошо подумать. Как бы там ни было, но я твердо решила отправиться с эльфом и гномом. Конечно, они странные немного, но других попутчиков мне так быстро не найти. К тому же они направляются к драконам, а эти красивые рептилии всегда были моей слабость. Я все книги и фильмы о драконах перечитала и пересмотрела. А тут такая возможность – увидеть их вживую.

      А сидеть в этой дыре и ждать у моря погоды меня не прельщало, тем более что кроме тяжелой физической работы, к которой я совершенно не приучена и непривычна, меня ничего не ждет.

      Что ж, раз я приняла решение уходить, значит, нужно подумать, что с собой брать в дорогу. Первая проблема – одежда. Идти в этом платье – это еще полбеды, а вот в деревянных башмаках на три размера больше – нонсенс. Я ноги за час сотру до костей. Значит, моя первая задача – найти подходящую обувь и одежду. За этим придется идти к Марифе за помощью, а если не получится, то стоит потрусить Мика. Похоже, что у нас с ним один размерчик.

      Соскочив с лавки, я побежала на кухню, но так и замерла в дверном проеме. Весь женский персонал кухни толпился возле широких двойных дверей, что вели в обеденный зал постоялого двора и что-то увлеченно обсуждали. Я попыталась разглядеть, что там происходит, но моего роста явно не хватало, чтобы заглянуть за их головы. Что ж, кто в наше время ездил в троллейбусах и маршрутках в час-пик, тот меня поймет: я решила воспользоваться колено-локтевым способом и, не церемонясь, расталкивала возмущающихся тучных кухарок, пробираясь к самым дверям.

      На удивление обеденный зал оказался довольно просторным и светлым. Было много больших окон, на которых красовались светлых тонов занавески, а на подоконниках стояли красивые букетики цветов. Громоздкие деревянные столы были чистыми и стояли на достаточно большом расстоянии друг от друга. Посетителей в зале было немного, но их внимание было приковано к пятерке высоких здоровых мужчин, перед которыми замерла Зарика, неловко переминаясь с ноги на ногу и теребя в руках белое полотенце. Эта здоровая баба сейчас казалась просто дюймовочкой рядом с этими амбалами. То, что они являются представителями местной власти и закона – угадывалось сразу же: в их позах, взглядах и отношении окружающих. Со своего места я не могла расслышать, о чем они говорили с хозяйкой, поэтому, стараясь не привлекать к себе внимание, медленно прокралась вдоль стеночки, поближе к барной стойке, и постаралась слиться с интерьером, спрятавшись за высоченный деревянный стул.

      Зарика постоянно теребила бедное полотенце, стараясь не поднимать головы и не встречаться взглядом с мужчинами. Меня удивил ее тон: тихий, покорный и почтительный.

      – Значит, хозяйка, говоришь, что сегодня эльф и гном у тебя не останавливались? – голос мужчины был тихим, глубоким, но от него почему-то даже у меня по коже пробежали липкие мурашки.

      Со своего места я постаралась рассмотреть этого мужчину поближе. Здоров, не стар, но уже и не молод, явно видавший жизнь и не раз встречавшийся со смертью. Глаза цепкие, колючие, хотя на губах такая ласковая улыбка, что меня передернуло. Лучше уж откровенный оскал зверя, от которого знаешь, чего ждать. А этот мужик был опаснее любого хищника.

      Пока мужик разговаривал с Зарикой и, казалось, уделял только ей все свое внимание, в чем я очень сомневалась, остальная четверка, стояла слишком в расслабленных позах, лениво оглядывая зал. Но думаю, что они увидели всё и оценили всех присутствующих, которые тут же прятали глаза, стоило мужчинам глянуть на них.

      – Да, господин Варух, сегодня не останавливались, – заикаясь, ответила Зарика.

      Я напряглась. Странно, уж не о моих будущих попутчиках этот мужик справки наводит?

      – Значит, сегодня не останавливались? – слишком ласково переспросил мужчина.

      Зарика стала нервно мять полотенце, еще больше покраснев. Я покачала головой. Уж если берешься врать, да еще и представителю закона, то хоть делай это правильно, не выдавая себя с головой. Вот же дура баба!

      – А вчера?

      – Днем? – прошептала хозяйка так тихо, что я едва ее расслышала.

      Мужчина улыбнулся, и мне стало как-то нехорошо от его улыбки и взгляда.

      – И утром, и днем, и вечером, и ... ночью, – как ни в чем не бывало, спокойно перечислил мужчина, словно разговаривал с больным человеком.

      – Вчера заняли только три комнаты. Не сезон же. Людей мало приезжает. Это вот когда ярмарка будет, тогда и ... – быстро пролепетала Зарика.

      – И кто же постояльцы? – перебил ее мужчина.

      – В первой – пожилая супружеская пара, приехали днем и заплатили за три дня вперед, – уверенно стала перечислять Зарика. – Во второй комнате – молоденький студент, поселился вечером и сразу заплатил за неделю. А в третьей поселились молодой господин со слугой. Они приехали ночью.

      – Молодой господин, говоришь? – переспросил Варух и бросил быстрый взгляд на своих подопечных.

      – Да, господин, они завтра должны съехать.

      Больше ждать я не стала, речь явно шла о моих будущих попутчиках. Медленно, стараясь не привлекать внимания, я прошмыгнула назад на кухню, снова растолкав в дверях любопытных кухарок, и понеслась по лестнице на третий этаж, чуть не сбив Мика. Пока бежала, в голове созрел дерзкий и опасный план.

      Я забарабанила в дубовую дверь комнаты эльфа, что есть дури. Каждая секунда была на счету. Как только замок щелкнул, и дверь начала открываться, я толкнула ее и ввалилась в комнату, отпихивая уже раскрывшего рот гнома.

      – Быстро снимай штаны, – крикнула я, сама тем временем стараясь сдернуть с себя ненавистное платье.

      – Чё? – ошарашено спросил гном, не двигаясь с места.

      – Черт, – взвыла я, разрывая какие-то завязки и тесемки. – Быстро раздевайся, – выкрикнула я, стягивая через голову тяжелое платье.

      – Я... я не хочу... С тобой... не хочу, – пролепетал гном.

      Теперь пришла моя очередь ошарашено на него уставиться. Я лихорадочно пыталась сообразить, что он сказал, а когда до меня дошел смысл его слов...

      – Придурок, вас вычислили, – рявкнула я. – Сейчас придут сюда. Снимай штаны, козел рыжий. Я тоже с тобой... ни за что. Даже если заплатят – никогда.

      – Чё? – тупо пялясь на меня, произнес гном.

      – За вами пришли. Полиция или кто тут у вас. Зарика, эта безмозглая корова, выдала вас. Они через минуту будут здесь. Снимай штаны! – прорычала я и бросилась к гному. Он вцепился в пояс штанов мертвой хваткой, как будто эти самые штаны самое дорогое, что у него есть.

      Я ругалась, ломала ногти, воюя с ремнем, а он молча сопел, вцепившись в штаны и ошалело глядя на меня. Не церемонясь, я толкнула гнома на кровать, кое-как вытряхивая из штанов. Да, теперь понятно, почему он так защищал сей элемент одежды – оказывается, наличие нижнего белья было не предусмотрено. Я смущенно крякнула и, стараясь не смотреть на полуголого гнома, влезла в его штаны, натянув их прямо на чулки. Затем стянула нижнюю сорочку на глазах ошарашенного гнома и, схватив валяющуюся на кровати рубашку, тут же надела ее. На спинке кресла я заметила шарф, и повязала его на голову по типу банданы, перетянув волосы и немного прикрывая лицо, на случай, если кто-то из мужчин таки заметил меня в зале.

      Гном продолжал лежать на кровати, уже с интересом наблюдая за моими манипуляциями. Хотя бы прикрылся, придурок!

      – Где эльф? – бросила я.

      – Там, – ткнул гном пальцем на дверь.

      Я схватила его за руку, стягивая с кровати, и потянула за собой. Когда я открыла дверь и влетела в комнату – это оказалась ванная. Посреди небольшого помещения стояло ... большое корыто, до самого края наполненное пенной водой, в котором сидел эльф. Я глупо хихикнула. Ну не было сил сдержаться. Эльф взирал на меня с таким выражением на лице, что я поняла – не узнал. Что ж, если он не узнал, значит, есть шанс, что и другие не узнают, особенно, если в комнату к постояльцам заявится Зарика.

      – Ганнибал, что...

      – Заткнись и слушай, – выпалила я. Брови эльфа поползли на лоб. – Вас рассекретили, законники сейчас будут здесь. Сиди и не высовывайся. Если сможешь – подыграй, а нет – так молчи. Понял? – на удивление эльф только кивнул, потом быстро переглянулся с гномом. – А, черт, я про него забыла, – стукнула себя по лбу, и толкнула гнома к корыту. – Забирайся. Если кто сюда зайдет – ныряй и не дыши.

      – Я не могу, я... мы должны бежать.

      – Ты не успеешь даже одеться, не смотря на него, – кивнула я на эльфа. – Хочешь, чтобы вас схватили?

      – Не-а, – замотал головой гном.

      – Тогда лезь, говорю, и помалкивай.

      Возможно, мы бы пререкались еще долго, но тут раздался требовательный стук в дверь. Гном быстро залез в корыто, эльф только слегка подвинулся, и из воды показались его колени.

      – Ты – господин, я – твоя любовница, понял? – произнесла я быстро, эльф кивнул, и я кинулась в комнату, оставив дверь в ванную слегка приоткрытой.

      Платье и башмаки кое-как затолкала под кровать. В дверь уже нетерпеливо барабанили. Из кружки, что стояла на столе, я обрызгала водой себе лицо и рубашку. Ткань и так была легкой и прозрачной, а сейчас она так откровенно облипала мою фигуру в некоторых, самых интересных местах. Теперь вряд ли кто заподозрит во мне мальчика.

      Стук в дверь был таким сильным, что она затряслась. Еще немного и они ее просто вышибут. Я весело рассмеялась и прокричала:

      – Ну пусти уже, это ужин принесли, – стук в дверь прекратился. – Я сейчас вернусь, не скучай тут без меня.

      Я быстро оглядела комнату, в последний раз поправила рубашку, расстегнув несколько пуговиц... если уж шокировать, то сразу, и окончательно.

      – Иду, иду, сейчас, сейчас, – проворковала я и рывком открыла дверь. – Ой.

      – Э-ээ, – протянул мужчина, откровенно разглядывая меня, и его удивлено вытянувшееся лицо стало быстро краснеть. – Простите, мне сказали, – начал он хмуро, – что тут остановился некий господин со своим слугой?

      – Да, – кивнула я, пряча глаза и смущенно прикрывая грудь, которая четко просвечивалась через мокрую тонкую ткань рубашки.

      – И кто же вы будете? – насмешливо спросил мужчина, слишком быстро справившись с удивлением.

      – Я? Я слуга, – пролепетала я чуть слышно, пятясь вглубь комнаты. Моим отходным маневром тут же воспользовался Варух и уверенно шагнул в комнату. Слава Богу, хоть своих подчиненных оставил в коридоре, хотя дверь так и не закрыл. Я заметила в коридоре только троих мужчин, значит, четвертый, скорее всего, где-то снаружи.

      Я как бы невзначай, бросила испуганный взгляд на приоткрытую дверь ванной, где, как взбешенный морж, плескался, мой предполагаемый господин.

      – Господин... там, – махнула я на дверь, на случай если Варух еще не понял.

      Мужчина ничего не сказал, быстро оглядел комнату, бросил взгляд на стол и валяющиеся кругом вещи. А я и не заметила, какой тут беспорядок. Можно было штаны взять и те, что мирно сейчас висели на спинке стула, и не раздевать бедного гнома. Думаю, Варух прекрасно заметил и смятую кровать, и валяющуюся на ней женскую сорочку.

      – Значит, ты – слуга? – насмешливо спросил мужчина. Я только кивнула в ответ. – И как надолго вы в нашем городе остановились?

      – Завтра уезжаем, – едва слышно произнесла я. Если он начнет задавать вопросы и дальше, я могу банально спалиться.

      – И откуда же вы к нам пожаловали? – тон стал каким-то ехидным и насмешливым.

      Ну вот, и влипла.

      – Ты там скоро? Или сама все решила съесть? – вдруг подал голос эльф. Я незаметно перевела дыхание. – Я соскучился и ... замерз без тебя.

      Мужчины в коридоре противно захихикали. Глаза Варуха сузились, и теперь он смотрел на меня с явным презрением.

      – Сколько тебе лет? – бросил он.

      – Достаточно, чтобы отдавать себе отчет в том, что я делаю... и с кем, – резко вскинув голову и твердо встретив его взгляд, ответила я.

      – Даже так, – искреннее изумление появилось на лице мужчины. – Тогда проблема с родителями...

      – Нет, никаких проблем, – перебила я его. – И не будет. Они сами согласились, – уже немного мягче произнесла я, мне даже удалось придать голосу немного грусти. Если это не сработает, то грош мне цена, как театральной артистке. Зря я что ли пять лет в театральном кружке горбатилась!?

      – Что ж, девочка, – участливо произнес Варух, – если это добровольно и с согласия родителей...

      Он замолчал, глядя на меня, а я твердо выдержала его взгляд, хоть по спине и пробежал холодок. Я едва сдержалась, чтобы не передернуть плечами.

      – Простите за беспокойство, – мужчина слегка кивнул и быстро вышел в коридор.

      Я с облегчением закрыла дверь, не забыв задвинуть задвижку, и тихо сползла по стеночке на пол. Стянула с головы шарф и вытерла потное лицо.

      – Япона мать, кажись, пронесло, – прошептала я. Меня била дрожь, руки и ноги стали холодными, как лед. Но я знала, что через несколько минут они будут пылать, как впрочем, и мои щеки. Адреналин скоро схлынет, и тогда я почувствую всю прелесть отката.

      Тихо скрипнула дверь ванной и в комнату заглянула рыжая голова гнома.

      – Ушли? – тихо спросил он. Я кивнула. Говорить не хотелось... да и не моглось.

      Следом за гномом в комнату осторожно вошел эльф. Я разглядывала мужчин, и мои губы все больше растягивались в улыбке. Но долго сдерживаться я не могла и разразилась некрасивым, некультурным, но таким искренним хохотом. Эти двое представляли собой такую экстравагантную картину, что смотреть спокойно не было никаких сил и возможностей. Гном стоял в мокрой рубашке и безрукавке, все еще хранившими следы мыльной пены, без штанов, но в красных носках. С его рыжих взлахмоченных волос стекала вода. Видать, ему все же пришлось нырять в корыто к эльфу. Ганнибал, сейчас ну совершенно не соответствуя своему геройскому имени, ошарашено взирал на меня, смущенно натягивая края рубашки, словно старался прикрыть не только причинное место, но и свои кривые, покрытые рыжими волосками ноги. Рядом с ним замер эльф с надменным холодным выражением на лице. Следует отдать должное его фигуре: стройный, удивительно пропорциональный, с красиво накаченной мускулатурой, и в отличие от гнома, с ровными ногами, он придерживал на бедрах банное полотенце. Если бы не сложившиеся обстоятельства, я бы им залюбовалась, а возможно и помечтала бы, но сейчас я не могла остановиться и хохотала на всю комнату, даже слезы на глазах выступили. А эти двое только смотрели на меня с немым изумлением. Ну, истерика у меня, обычная истерика, и что теперь? Но, видно, эльф и гном с таким последствиями стрессовых ситуаций были незнакомы.

      Выждав несколько минут, эльф грозно бросил:

      – Говори.

      – Что говорить? – все еще всхлипывая от смеха, спросила я.

      – Что это сейчас было? Кто эти люди? И почему они появились в нашей комнате?

      – Они искали эльфа и гнома. Хозяйка выдала вас, вот я и решила помочь.

      – И с чего бы это? – ехидно спросил гном.

      – Потому что я иду с вами, а если бы вас схватили, вы не смогли бы составить мне компанию и выполнить свое задание, – выдала я, стараясь, чтобы тон был более уверенным и спокойным, но не думаю, что у меня это получилось после пережитого несколько минут назад шока.

      – Почему? – вдруг рявкнул эльф.

      – Я же уже объяснила! Если бы вас схватили, то я ...

      – Почему ты вдруг захотела с нами идти? – прищурив глаза, спросил эльф.

      – Ну, вы так меня просили, что я решила согласиться. Тем более одна могу пропасть по дороге, и тогда гильдия вам этого не простит, – ляпнула я. Ну они же сами так говорили, а я просто повторила, и совсем даже не соврала.

      – Так значит, Шеф... – задумчиво произнес эльф, а гном недобро так нахмурился. – Что ж, рано утром выходим, ты должна быть готова.

      – Ты совсем дурак, или думаешь, этот Варух поверил в разыгранный спектакль? – разозлилась я, вспоминая слишком понимающий и иронический вид законника. – Он сейчас все взвесит, проанализирует и поверь мне, придет к очень даже правильному выводу. Если идти, то сейчас, максимум через час, и то, думаю, уже поздно будет, – выдала я.

      Ну, как-то не доверяла я им, боялась, что могут без меня уйти, пока я спать буду. Слиняют посреди ночи, и ищи-свищи ветра в поле.

      – А девочка дело говорит. Кристл, надо уходить сейчас. Как думаешь, почему нас так быстро вычислили? Может, кто навел? – спросил гном, глядя на меня.

      – Что ты этим хочешь сказать? – возмутилась я. – Я их тут спасаю, рискуя своей репутацией и жизнью, в ответ не слышу ни слова благодарности, так еще и подозревают черт знает в чем! Ах, ты ж, зараза рыжая. Выхухоль недомытая!

      – Хватит! – рявкнул эльф, когда увидел, что гном надвигается на меня и набирает побольше воздуха, готовясь высказать мне все, что ему наболело. – Через полчаса на конюшне, – бросил он и скрылся в ванной комнате.

      Мы с гномом несколько секунд пялились на захлопнувшуюся дверь, а когда посмотрели друг на друга, то я только пожала плечами.

      – Он злой, – прошептал гном, как-то слишком быстро успокаиваясь, словно только что не он собирался разорвать меня голыми руками. – Таким я его еще не видел, – встревожено прошептал Ганнибал. – Видно, никак не ожидал, что нас так быстро раскроют. Сначала ты, потом ... эти. Что-то тут не чисто.

      – Я не причем, – быстро ответила я. – Они сами вас нашли, а я вам помогла их обмануть.

      – Как-то быстро ты сообразила, что следует сделать. Какой у тебя уровень?

      Интересно и что я должна ему ответить? Что он вообще имеет в виду? То, что лучшая защита – это нападение, я уяснила еще в раннем детстве, поэтому, напустив на лицо высокомерное выражение, холодно отчеканила:

      – У тебя нет права доступа к подобной информации.

      Рыжие косматые брови гнома полезли на лоб.

      – Даже так? – ошарашено произнес он. Я только кивнула, боясь ляпнуть лишнее. – Неужели все настолько серьезно? – Я снова кивнула, но уже более уверено.

      – Я штаны тебе не отдам, – сказала я, резко меняя тему разговора.

      – Да ладно, – гном небрежно махнул рукой – его мысли сейчас были явно не о штанах.

      – А можно еще попросить у тебя рубашку и такую же безрукавку, а еще ботинки, ну и носки, – наглеть так по полной.

      – А еще что тебе надо? – ехидно спросил гном, наконец-то, обращая внимание на мои слова. – Коня? Карету? Королевство?

      – Хочешь, чтобы я в платье пошла?

      – Интересно, а где же твоя одежда? Или Гильдия не снабдила? – Вот скажите, все гномы такие противные или только мне такой попался? И к тому же еще ехидный и такой подозрительный.

      – А я налегке, чтобы не рассекретили, как некоторых. Что думал, сбрил бороду, обрезал косички и уже не гном?

      – Резонно, – примирительно выдохнул Ганнибал и полез под стул. Оттуда он выудил большую седельную сумку и стал в ней рыться, выкидывая прямо на пол какие-то вещи. Потом он их еще раз пересмотрел и протянул мне красного цвета рубашку и серенькую безрукавку. – Извини, башмаков на твой размер нет. Можем по дороге купить.

      – Я знаю, где их взять, – сказала я, вскакивая с пола. Надевать эти деревянные башмаки меня сейчас и под дулом пистолета не заставят. Так что пойду клянчить обувь у Мика, а если не даст добровольно – сама его разую.

      Я приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Там было тихо и вроде бы спокойно. Вернувшись в комнату, я выудила платье из-под кровати и кое-как натянула его поверх рубашки эльфа. Оставив без объяснений и комментариев в комнате молчаливых эльфа и гнома, я выскочила за дверь, быстро сбежала по ступенькам, на ходу просчитывая в голове возможные варианты предстоящего путешествия. В крови – адреналин, в теле – азарт, а в мыслях – разброд. Люблю такой коктейль! Именно в эти минуты понимаешь, что ты живешь, а не существуешь, что движешься вместе с планетой, хотя она и кружит вокруг своей оси и по строго заданной орбите, но даже такое движение по замкнутому кругу лучше, чем бездействие и безмыслие. Для корабля с парусами, даже маленькими, не приемлем штиль.

      Пока эти мысли бродили в моей голове, я успела спуститься на первый этаж. Воровато оглядевшись, я собралась было направиться на кухню, когда цепкая и сильная рука схватила меня за плечо.

      Я дернулась от неожиданности, но только чудом смогла сдержать нецензурный вопль.

      – Лейка, ну ты и дуреха! Совсем с ума спрыгнула! – зашептали мне прямо на ухо горячие губы Мика. – Куда собралась, тетёха? Варух тебя в зале ждет, а его люди снаружи сторожат. И каким ты только местом думала, когда влезала в эти разборки!? Ты хоть понимаешь, что натворила? Поверь, для всех было бы лучше, если бы они схватили твоего эльфа, а сейчас... Неужели так эльф понравился? И что вы бабы в этих ... созданиях находите?

      Сначала я ошарашено внимала речам парня и даже хотела поблагодарить за своевременное предупреждение, но чем дальше его слушала, тем больше хотелось не поблагодарить, а наградить тумаками. К концу его пламенной речи от моей благодарности не осталось и следа.

      Я начала дергаться, пытаясь вырваться из удивительно крепких и цепких рук парня, но тщетно – мое хрупкое девичье плечо было зажато словно в железных тисках.

      – Дура, не дергайся и следуй за мной, – недовольно зашипел парень, и насильно стал увлекать меня под лестницу. Я попыталась было сопротивляться, но Мик подавил это желание на корню, когда быстро зашептал:

      – В темницу собралась? Если Варух тебя схватит, казематов не миновать, да еще и пытки ждут. Можешь мне поверить. И кто тебя только надоумил обманывать представителя закона и власти в нашем городе? Не, ну я знаю, что у тебя с головой плохо, но сегодня ты совсем сбрендила. Ты что, забыла, что Варух на четверть оборотень? Он тебя по запаху узнает, как не прячься. Хоть в гов... в грязи вываляйся – он тебя опознает. Ну, ты и дала, дуреха! Он тебя сразу не схватил только потому, что ты его развеселила. Я никогда не слышал, чтобы он так ржал. Думал, и потолок обвалиться. Но если бы ты слышала, что он о тебе и об этом эльфе говорил... Даже у меня уши в трубочку сворачивались. Поэтому у тебя одна дорога – бежать и как можно быстрее. И я помогу.

      – С чего бы это? – я снова попыталась вырваться, но если честно, то у бультерьера легче пасть разжать, чем отцепить от себя пальцы Мика. Кажется, мое плечо будет очень-очень синее. – Больно! – взвизгнула я, когда он еще сильнее сжал плечо.

      – А ты не вырывайся. Дура! – процедил парень, но хватку немного ослабил.

      – Слушай, хватит уже обзываться! – пробормотала я, когда мы остановились возле неприметной двери. Если бы не свет из кухни, я бы ее и не заметила. Дверь была под самой лестницей, так что нам пришлось согнуться в три погибели. Еще немного и легче будет встать на колени. Думаю, знают об этом заброшенном закутке постоялого двора только мыши и Мик.

      Пока я оглядывалась и хоть что-то пыталась рассмотреть, парень колдовал над дверью. Кстати, ни ручки, ни замка, ни засова на ней не оказалось. Но вдруг что-то тихонько щелкнуло, Мик замер, словно прислушиваясь к чему-то, потом раздался скрип, и из-за открывшейся двери пахнуло явно жилым помещением.

      Мик втолкнул меня в комнату и тут же зашел сам. Раздался снова щелчок, и дверь закрылась. Мы оказались в полной темноте.

      – Стой тут, – скомандовал Мик и его шаги стали удаляться.

      Я с детства боюсь темноты, особенно такой кромешной. Когда вокруг ничего не видно, кроме этой самой тьмы. И она как живая обволакивает тебя, словно затягивает внутрь своего темного нутра и ее черная пасть высасывает из тебя все, что есть живого, здравого, мыслящего, оставляя только липкий страх и панику.

      Но только паника стала овладевать мной, раздался совсем рядом голос Мика.

      – Значит так, – деловито произнес парень, – пойдешь в Хоторынь к моей бабке.

      – В ... куда?

      – Не бойся, хоть моя бабка и ведьма, но тебе она ничего не сделает. Скажешь, что ты моя... подруга. Да она и так это поймет и поможет, спрячет, прикроет на время. А как все уляжется – я за тобой приду или весточку подам, что можно возвращаться, – голос Мика то удалялся, то приближался. Он явно что-то делал в этой полной темноте.

      – Ты что-то видишь? – не справилась я с любопытством.

      – Вот, дура, – беззлобно бросил парень, пробегая рядом со мной. Я почувствовала легкое прикосновение к своей щеке. Это что такое? Он меня поцеловал в щеку?

      – Бабка, конечно, страшно разозлиться, но не убьет тебя. Так что потерпишь немного.

      Я ошарашено выдохнула, не найдя подходящих слов, чтобы выразить свое состояние. Я уже мало что понимала, и мое сознание отказывалось анализировать происходящее и выдавать мне хоть какие-то логические и правдоподобные выводы.

      – Черт, хотя бы свет включи? – буркнула я.

      – Лейка, не тупи! И что с тобой сегодня? То совсем нормальная, то как выдашь что-то... – Мик резко заткнулся. Кажись, сказал лишнее. Но слово вылетело и теперь его никак уже не загонишь назад, да и кто позволит. Мое любопытство зашкалило.

      – А ну-ка, – взмахнула я в темноте руками, только сейчас сообразив, что все еще сжимаю одежду гнома. – Что ты хочешь этим сказать?

      – Знаешь, Лейка, – Мик остановился рядом. – Сегодня ты странная, – произнес парень, и волосы на моем виске зашевелились от его теплого дыхания. Потом его губы легко коснулись моего уха. Я дернулась, отталкивая парня. Нехватало еще, чтобы во сне меня подростки соблазняли. Дожилась!

      – Ты что делаешь? – завопила я и тут же его ладонь легла на мои губы.

      – Ты что сдурела? Чего орешь? – зашептал Мик.

      – А ты чего делаешь? – тихо прошипела я, сквозь его руку.

      – Что, как только эльф нарисовался на горизонте, так я уже по боку? Разонравился? – Мик убрал руку и отдалился. Его голос звучал тихо и обижено.

      Вот те здрасьте! Это что получается, я шашни с тринадцатилетним сосунком кручу? Докатилась ты, подруга!

      – Ладно, утрясем это дело, потом поговорим, – примирительно и слишком спокойно выдал Мик. – Потом ты от меня никуда не денешься.

      – Напугал, как же, – не сдержалась я.

      – Еще не начинал, – процедил Мик и снова прямо мне на ухо. И как он так неслышно двигается? – Сейчас я тебя выведу через потайную дверь, затем провожу за город, а дальше сама, чтобы Варух чего не заподозрил. Я сколько смогу буду тебя прикрывать, а потом...