Текст книги "В паутине южной ночи"

Автор книги: Елена Миронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Знаешь, тебе нужно устроиться на такую работу, где тебя заметят умные, сильные, уверенные в себе и состоявшиеся мужчины, – советовала соседка.

Она устроилась. В ресторан, популярный, модный и очень дорогой. Там действительно было много мужчин, состоявшихся и уверенных в себе. Правда, они там не работали, а отдыхали. Эта работа стала ее очередной ошибкой. Единственное, что ее утешало, – так это то, что теперь ошибка была действительно последней.

Борису срочно нужно было повидать Дениса. Он встретится с ним и все расскажет. Или не расскажет… Он еще не решил, что ему делать. Или во всем признаться, или сделать то, что приказал Мишаня.

Дома Дениса не было. Тетя Сима, домработница, которой Он звонил вчера, сухо ответила ему, что Денис уехал в Сочи. Мобильный Дениса не отвечал со дня похорон Эммы. Борис все же рискнул снова позвонить на мобильный Корнилова и удивился, услышав сигнал.

– Ну? – поинтересовался Денис. Борис выругался про себя. Он забыл, что у мужа сестры есть определитель номера и Денис уже понял, кто ему звонит. А Борису требовался эффект неожиданности.

– Привет, – промямлил он, прикидывая в уме, как же сделать так, чтобы Денис захотел с ним встретиться. Теперь, после смерти Эммы, они совершенно чужие люди. Да и раньше были чужими, просто Денис терпел его, а сейчас…

Борис вдруг почувствовал резкую неприязнь к бывшему родственнику. Надо же, какое словосочетание – бывший родственник. Бывшими бывают мужья, жены, но родственники! А в общем какое дело! Даже теперь, когда их уже ничто не связывает, у них обоих останутся воспоминания об Эмме. И вот о ней-то Денис никогда не откажется поговорить.

– Что, отдыхаешь? – спросил он.

– Это не твое дело, – напрягся Денис.

– Я хочу с тобой встретиться, – добавил Борис, стараясь, чтобы его голос звучал как можно тверже.

– А я, представь себе, не испытываю никаких позывов к нашей встрече, – ввернул Денис.

– Ну конечно, я всегда вызывал у тебя только рвотные позывы, – вырвалось у Бориса, и он сам удивился горечи, прозвучавшей в его голосе.

– Точно, – удивился Денис. – Это одно из твоих немногочисленных предположении, абсолютно совпадающих с моим мироощущением.

Борис скривился. Это Эмма выражалась так витиевато. Но она никогда бы не сказала своему брату что-либо подобное. Денис не имеет никакого права говорить так же, как говорила Эмма!

– Короче, мне надо с тобой встретиться и поговорить, – заторопился Борис. У него кончалась карточка на мобильном, а теперь у него совсем нет денег и купить новую не на что, хоть и стоит она недорого.

– Через несколько дней я буду в Москве, – откликнулся Денис, и Борис понял, почему он не стал протестовать и отказываться от встречи. Он ведь в Сочи, далеко от Москвы…

– Мне надо раньше, – твердо сказал Борис, – послушай, это касается Эммы! Ты должен кое-что знать!

– Скажи по телефону, – предложил Денис, но голос у него изменился. Борис вынужден был признать, что Денис очень любил его сестру и жутко страдал, когда она погибла. И сейчас страдает, конечно, ведь прошла всего неделя. И будет страдать еще очень долго. И ни за что не женится, ни на ком. Потому что после Эммы все женщины будут казаться ему пресными.

– Я не могу по телефону, – в отчаянии выпалил он, – у меня карта кончается, и вообще это не телефонный разговор. Прошу тебя, давай раньше.

– Раньше не могу, – отрезал Денис. – Если тебе надо, ты и приезжай ко мне. Я в Сочи, в санатории «Янтарь».

– Но я буду добираться к тебе два дня, – выкрикнул Борис. – А мне нужно срочно!

– Садись на самолет, – предложил Денис, – два часа, и ты – на море.

Борис замолчал.

– А, опять деньги, – рассмеялся Денис, сообразив. – Займи у тети Симы, я ей позвоню.

Он продолжал говорить, но связь прервалась. Деньги на карточке Бориса все вышли, но зато он добился, чего хотел. Теперь он знал, в каком санатории Денис остановился. И почему же он все-таки согласился встретиться?

Значит, он сообразил, что разговор серьезный. Или чего-то боится? Борис разозлился. Почему он всегда лебезит перед мужем сестры, почему побаивается его тяжелого взгляда и сурового голоса? Почему позволяет говорить с собой в таком тоне? Он все эти годы Унижался перед ним, а теперь вот хочет его спасти!

Борис приободрился. Эта мысль не приходила ему в голову. До сих пор он пытался спасти лишь себя. Но теперь… Ну да… Если логически мыслить, то он спасает не только себя, но и этого сукина сына!

Может быть, вернуться к себе в Германию? И заняться магазинчиком Эммы… Ах, да. Магазин теперь принадлежит ее мужу. Эмма не успела написать завещания. Да и кто пишет его в тридцать два года? И, потом, даже если бы магазин остался Борису, то Мишаня его все равно нашел бы. Он сам, дурак, когда-то рассказал Мишане все. И про магазин с разными аквариумами, в которых плавают красивые рыбки. К тому же про Германию Мишаня и так знает, они ведь учились в одном классе, с этим толстым гадом, чей отец служил в ГДР заместителем командира мотострелкового полка. Потом этот полк вывели из ГДР в Подмосковье, но к тому времени ребята уже закончили школу. Результатом учебы Мишани стало более-менее сносное знание немецкого языка.

Учился Борис в русской школе, так захотела мать. Эмма училась в немецкой школе, а, Борис – в русской. Во всем виновата мать! Если бы она не отдала его в русскую школу, он бы не познакомился с этим козлом Миша-ней и, следовательно, ничего бы и не было. Ни кредита, ни сожженного автосервиса, ни смерти Эммы. Ну почему мать так поступила с ним? Она даже договаривалась с замполитом полка о том, чтобы Бориса взяли именно в русскую школу, и все только потому, что эта самая школа была прямо напротив их дома! Мать все боялась, что Борис будет опаздывать на уроки, ведь он такой неорганизованный, или его станут обижать, потому что он слабый. И хотела, чтобы он всегда был на глазах… Милая, старая мама… Теперь ее уже нет, так же, как и Эммы… А уж отца-то Борис толком и не помнит, он еще и в школу не пошел, когда тот умер.

И все же, что ему делать? Денег хватит, чтобы сесть на поезд и уехать в первый попавшийся городишко. И там осесть, обосноваться, жениться на местной аборигенке и завести детей, корову и кабанчика. И пусть Мишаня собьется со своих толстых ног, разыскивая его? И сам претворяет в жизнь свой дурацкий и мерзкий план?

* * *

Куропаткин решил навестить Корнилова Дениса Валерьевича немедленно. Может быть, тому мешает официальная обстановка, а у себя дома, то есть в номере, он разговорится? К тому же он скоро уезжает, и для Куропаткина важно, чтобы он уехал отсюда на своих двоих. Трупов и так уже предостаточно.

Капитан знал, что есть люди, готовые высказываться откровенно, где бы они ни были, а есть такие, которые могут сообщить что-то важное только в привычном и знакомом месте. И кабинет следователя уж никак нельзя было назвать таким местом! Это вовсе не значит, что эти люди стремились что-то скрыть, просто в казенном кабинете они входили в некий ступор и не могли вспомнить то, чего от них требовали. Не случайно же после посещения кабинета следователя они вскоре звонили и сообщали именно то, что он и хотел услышать. Капитан Куропаткин давно понял, что таких людей вызывать в милицию нельзя, к таким нужно ехать домой, и там, в теплой и уютной комнате, не проводить допрос, а просто беседовать, можно даже за чашкой чая. В этом случае свидетели моментально вспоминают мельчайшие детали, а потерпевшие делают логические выводы и легко приводят доказательства, кто и почему мог желать им зла.

Конечно, беседа по душам с преступными элементами в эту схему не укладывалась. Но Корнилов был не преступником, а потерпевшим. Так что придется Куропаткину идти в номер к Денису и еще раз выспросить у него про сегодняшнее нападение, а также поинтересоваться, отчего же тот так спешно покинул кабинет следователя. Не дай бог еще решит сам поиграть в сыщика! Такие игры чаще всего заканчиваются плачевно для доморощенных Пинкертонов. Он взглянул за окно. Уже темнеет, но он возьмет с собой фонарик и заодно еще раз осмотрит те кусты, вдруг Булыгин что-то пропустил?

Куропаткин неторопливо двигался по асфальтовой дорожке в сторону санатория. Жара уже спала, навстречу ему периодически попадались загорелые и не очень курортники, тащившие пляжные сумки, надувные матрасы и детей.

Он отвел завистливый взгляд от счастливых отдыхающих и подумал, что жена могла бы быть более сговорчивой. Почему бы им не ходить на пляж вечером, после его работы? Сейчас девять часов, и вода за день хорошо прогрелась, и можно отлично искупаться и отдохнуть.

Куропаткин вздохнул. Он не привык лгать самому себе. На юге темнеет рано. Уже начинает смеркаться, а буквально через час будет темно. И, потом, плавать в темноте не слишком приятно. Кроме того, жена хотела не просто искупаться, она это прекрасно может делать и без него, днем, ей надо быть рядом с ним. И не только по выходным, которые и так забиты работой, а в течение отпуска. Летнего отпуска, который можно было провести в Питере – всем вместе. Она уже устала быть одна, и неизвестно, что может натворить. А вдруг она заведет себе любовника или уже завела? Несмотря на теплый вечер, Куропаткину стало холодно и он зябко повел плечами. Да нет, его Наташка не осмелится на такое! Она только ругается, а до серьезного поступка у нее дело не дойдет. Она же понимает, что муж тут ни при чем, ведь он тоже хотел отдохнуть вместе с семьей. Тем более что сын учится в школе и лето – оптимальное время отдыха для всей семьи.

Досадуя на себя, на Наташку и на свою работу, он наконец-то дошел до санатория и остановился у тех самых кустов, в которых всего несколько часов назад чуть не убили Корнилова.

Заросли выглядели дикими, никому и в голову не могло прийти, что в них скрывается лавочка и что там очень удобно прятаться от кого-то или просто отдыхать в одиночестве. Булыгин уже осматривал это место, но стоит еще раз попытать счастья: а вдруг он все же найдет предмет, которым ударили Корнилова?

Куропаткин нашел вход, раздвинул руками кусты и обомлел: на лавочке сидела женщина. Она испуганно повернулась на шорох и, увидев Куропаткина, уставилась на него.

– Вы что-то хотели? – вопросила она грудным низким голосом.

От избытка чувств следователь что-то промычал и стал дергать головой, желая сообщить, что нет, ничего он не хотел. Куропаткин даже не мог произнести это вслух, настолько женщина поразила его воображение. Он смотрел на нее как завороженный и все не мог прийти в себя. Она была потрясающе красива, чертовски красива, умопомрачительно красива. У капитана тут же вылетели из головы все мысли по поводу собственной жены и ее возможности завести себе любовника. Он вообще не мог ни о чем думать, глядя на такую красоту. Признаться, он думал, что таких женщин не существует. Она могла дать фору любой королеве красоты, тем более если учесть, что всех девушек: на подобных конкурсах долго тренируют, как лошадок, и все они выходят на подиум с искусным макияжем и прочими средствами обольщения. Эта женщина была естественна в своей красоте, и Куропаткин вдруг осознал, что желает ее со страшной силой, даже вопреки собственной воле.

Денис не хотел ехать домой. Но и оставаться здесь тоже не мог. Ему надоел этот город курортников с загоревшими мамашами, волочащими за ручку детей, с веселой ночной жизнью. Отчасти он завидовал людям, приехавшим в Сочи в разгар сезона, потому что резко отличался от них. Он был в Сочи с Эммой – три года назад, вскоре после свадьбы. Они отдыхали и веселились точно так же, как эти чертовы курортники с единственной заботой, в каком кабачке провести сегодняшний вечер.

А теперь Эмма мертва. Интересно, если бы она была жива, то поехала бы с ним в Сочи? Вряд ли. Денис как раз этим летом хотел попросить ее об этом, но не успел. Эмма не любила жару, не любила ленивое времяпрепровождение, лежание на морской гальке с периодическими купаниями. Она вообще не любила загорать, поэтому ее кожа оставалась всегда молочно-белой, с небольшой россыпью золотистых веснушек.

Эмма обгорала на солнце очень быстро, независимо от крема от загара и его количества, поэтому летом выходила из дома только вечером или рано утром, и всегда – в шляпке, бейсболке или косынке.

Она съездила с ним в Сочи после свадьбы, поддавшись на уговоры мужа, и после этого сообщила, что больше в этот город – ни ногой.

Эмма любила европейские столицы с их тенистой прохладой: загадочную Прагу, модерновую Братиславу, романтичный Париж с его жареными каштанами, чопорный серый строгий Лондон и, конечно же, Берлин.

И во время отдыха, который позволял себе Денис, они ездили в один из этих городов. Эмма просила мужа, чтобы его отпуск был весной, а не летом. Она не любила солнце, хотя сама была солнечной, яркой. Для Дениса она была настоящим солнышком. Теперь это солнышко погасло, и он не знал, как дальше жить в кромешной темноте. Он чувствовал себя кротом и не мог избавиться от этого ощущения. В отличие от жены он любил Сочи. Но это было раньше. А теперь он ненавидел этот город. И приехал, вероятно, чтобы еще больше терзать себя, мазохист…

Денис усмехнулся, подумав, что он и вправду мазохист. В его жизни случилась трагедия, и ему нужно было пережить ее вместе с близкими, родственниками и друзьями, которые хорошо знали Эмму и искренне сочувствовали ему. Он же предпочел уехать подальше от всех, остаться наедине со своим горем, которое мучило его, душило, наполняло все его существо невыразимой скорбью. Он теперь жил словно в темноте, и, наверное, подсознательно уехал на солнечный юг, чтобы солнце сделало брешь во мраке. Но ничего не получилось. Или все же получилось?

Он отключил мобильный, чтобы ему никто не мешал мучиться в одиночестве по погибшей жене. Потом, усовестившись, включил его, позвонил домработнице тете Симе и попросил ее сообщать всем интересующимся, что он в Сочи. В конце концов, родственники не виноваты, что он хочет страдать в одиночку. Ему вдруг пришло в голову, что этот его отъезд выглядит довольно двусмысленно. Если бы он уехал в деревню, например, и скорбел там, это было бы естественно. Но он уехал на юг, к морю, и это было подозрительно. Поэтому-то Борис, звонивший сегодня, презрительно и намекнул ему, что он отдыхает, когда Эмма… Хотя его не волнует, кто и что о нем подумает. Тем более что первый отходящий поезд шел именно сюда, а чем Сочи отличается от любого другого города? А он хотел просто уехать из Москвы, подальше от этой свежей могилы… И даже взял самое дорогое купе, потому что все остальные места были забиты под завязку. Ну как же, разгар сезона!

Он потрогал голову сзади и передернулся. Несмотря на повязку, было больно. Денис пил обезболивающие средства, но они лишь на короткое время помогали.

С этим нападением было что-то не так. Что-то странное и непонятное.

Зачем кому-то бить его по голове? Скорее всего, как сказал врач, его ударили металлическим прутом. Значит, его намеревались убить. Кто это был? Маньяк?

Или его спутали с кем-то? А потом, когда он упал на землю, откатился и уставился на своего обидчика, тот убежал, потому что понял, что обознался? Денис не видел лица нападавшего. Оно было скрыто кустами. Он видел только силуэт человека, и то всего лишь несколько секунд. Когда он пришел в себя и выскочил из кустов, никого вокруг уже не было. При желании нападавший мог успеть заскочить в открытую дверь санатория и смешаться с толпой приезжих. Или он мог скрыться за углом санатория, который еще ближе, чем вход. Искать его было бесполезно, и Денис не искал. Он пошел к санаторному врачу, чтобы тот промыл ему рану и перебинтовал, а врач начал уговаривать Дениса обратиться в милицию: мол, нападавший социально опасен и Денис Корнилов своим заявлением может уберечь других людей.

Конечно, эта история с нападением Денису не понравилась. А кому понравится проломленный череп? Ему еще повезло, как сказал врач. Немного правее – и его бы уже не было. Вовремя он наклонился. Только, может быть, это вовсе не везение, а, наоборот, наказание? Наказание жить с тем, что он скрывает?. Наказание за смерть Эммы? Денис зажмурился и лег на постель вниз лицом. Эмма погибла из-за него. Это он виноват в смерти жены, только он. Все равно, что убил ее собственными руками. Пора бы уже признаться в этом, хотя бы самому себе…

Она уже давно не верила в то, что это может произойти. Вернее, что это когда-нибудь произойдет.

То есть когда-то она была уверена, что появится прекрасный принц, и поможет ей поверить в себя и стать другой. И тогда она обретет счастье, ее жизнь изменится.

Но время шло, и ничего не менялось. На пути ее попадались только подонки, а прекрасные принцы… Она потеряла в них веру. А когда это произошло, она и встретила самого настоящего принца. Красавцем его не назовешь, он самый обычный мужчина. Но он – именно тот, кто ей нужен. Он обратил на нее внимание, на нее саму, а не на ее лицо или тело. Он не делал поползновений к ее груди, не смотрел похотливыми глазками на ее округлые бедра, не пригласил к себе домой, на так называемую чашку кофе… Он просто разговаривал с ней – так, как разговаривают с обычными женщинами, а не с такими, как она. Он нашел ее, а она обрела его. И сейчас она свято верила в то, что ее жизнь изменится. Теперь ей не нужно было ненавидеть. Ее сердце открылось навстречу любви. Она полюбила, и она найдет в себе силы признаться ему в своем прошлом. Потому что, если он действительно ее принц, он все поймет и простит ее. И тогда они станут жить без всяких темных тайн прошлого, а впереди у них будет только светлое будущее и прекрасное настоящее.

Куропаткин задумчиво разглядывал Дениса. Тот появился в его кабинете с самого утра. На ловца и зверь бежит, так, кажется, говорят? Только почему же он снова пришел? Ведь накануне вечером он так неожиданно ушел!

Словно подслушав его мысли, Денис, смущаясь, произнес:

– Знаете, я вчера был не в себе. Понимаете, у меня жена погибла неделю назад, я до сих пор в себя прийти не могу.

– Сочувствую вам, – искренне сказал Куропаткин и мысленно перекрестился.

Если бы его Наташка погибла, он бы, наверное, не стал жить. Вернее, стал бы, но только ради сына.

– Спасибо… Они помолчали.

– Я вчера подумал, что вообще зря пришел и что если хотели убить именно меня, то это даже к лучшему, – продолжал Корнилов, и Куропаткин снова понимающе кивнул. Это настроение потерпевшего ему было понятно.

– А что же изменилось сегодня? – осторожно спросил он.

– Я подумал, что, может, смогу быть вам полезным. Нельзя думать только о себе, а… В общем, я послезавтра уезжаю. И если собирались убить именно меня, мы можем это проверить.

– Да? – заинтересовался следователь. – И как же вы планируете это проверить?

– Я слышал про ловлю на живца или как там у вас говорят, – улыбнулся Корнилов. – Если хотите, то есть если вам это надо… ну, там, повысить раскрываемость преступлений и так далее, я готов стать этим живцом.

– То есть? – удивился Куропаткин. – Вы хотите спровоцировать повторное нападение на вас?

Корнилов кивнул.

– Зачем вам это, если вы послезавтра уезжаете? – вкрадчиво произнес следователь. – Или боитесь, что в Москве ваши враги могут закончить начатое? Если так, значит, вы должны знать, кто и за что может вас так ненавидеть, раз желает убить!

– Да нет, дело не в этом, – поморщился Денис. – У меня нет врагов, во всяком случае, таких, чтобы хотели убить. Просто я прочитал в сегодняшней газете, что за неделю в Сочи найдено три трупа мужчин, отдыхающих, правильно?

Теперь поморщился Куропаткин. Он терпеть не мог журналистов, которые срывали его планы одним росчерком пера. Естественно, уже пронюхали. И как он сам пропустил этот материал в газете? Надо же, несколько дней все шло гладко, они умудрялись скрывать эти факты, и вот все выплыло наружу!

– А вы всегда верите в то, что написано в газетах? – поинтересовался он у Дениса.

– Нет, только когда про трупы пишут, – снова улыбнулся тот. – И не забывайте, я мог стать четвертым…

– Это не факт, что на вас напал именно тот, кто убил предыдущих трех… – начал Куропаткин.

Он замолчал. Было кое-что, о чем он говорить Корнилову не имел права. Результаты экспертизы по всем убитым показали, что все они перед смертью имели близость с женщиной. Из чего следовало, что убийцей могла быть женщина. Возможно, это месть. Но не ограбление. Потому что в номерах погибших не взяли ни деньги, ни ценные вещи, ни паспорта, по которым и были установлены их личности.

Булыгин работал со свидетелями, но пока что ни одного очевидца трагедий не было найдено. Такое чувство, будто убийца был невидимкой. Но он не был невидимкой! А если это вдобавок была женщина, то она просто не могла уйти незамеченной! Либо горничная, либо кто-то из персонала или отдыхающих непременно должны были бы увидеть ее входящей или выходящей из номера погибшего! Куропаткин не имел права разглашать эти сведения, но он был искренне благодарен Денису за его предложение.

– Думаю, в этом нет нужды, – вздохнул он. – Будьте осторожны и внимательны и постарайтесь не выходить из санатория сегодня и завтра вечером. Ведь послезавтра утром ваш поезд?

– Да, – кивнул Корнилов. – В обед…

Он был разочарован. Думал, что сумеет оказать сочинской милиции неоценимую услугу, а его щедрый подарок не приняли, он оказался не нужен.

– Всего доброго, – попрощался Куропаткин и пожал руку Денису.

Тот уже поднялся и направился к двери, как вдруг в кабинет влетел Булыгин.

– Есть! – заорал он с порога.

– Свидетель? – обрадовался капитан.

– Нет, еще один труп. Борис Эленберг, гражданин Германии, и в том же самом месте, представляете?!

Куропаткин наблюдал за ней с восхищением. Она была настолько потрясающей, что казалась ненастоящей. Он думал, что она – картина, как те, которые она сейчас разглядывает. И что вот он закроет глаза, а когда их откроет, окажется, что все это время он просто смотрел на портрет красавицы и мечтал, что она – живая, вместе с ним бродит по картинной галерее.

Он и вправду зажмурился, а когда открыл глаза, она все так же стояла рядом, с интересом взирая на картину Ренуара «Большие купальщицы».

Она была живая, теплая, умопомрачительная, до нее можно дотронуться, если протянуть руку. Куропаткин подавил в себе это желание. Если он дотронется до нее, почувствует ее великолепное тело, шелковистую кожу, то уже не сможет отпустить ее… Эта женщина была создана для любви, для того, чтобы мужчины теряли голову при виде ее. Она вся – от макушки до маленьких мизинцев на ногах – была совершенна.

Куропаткин никогда не видел совершенных женщин. И никогда еще ни одну женщину он не хотел с такой силой. Ему нужна была эта женщина, нужна для того, чтобы понять, что чудеса бывают. Для того, чтобы наконец до него дошло, что жизнь – это не только работа и семья. Жизнь – она многообразна, и прекрасна, и удивительна, и приносит что-то новое каждый день, надо только не лениться это замечать.

– Боже, какая красота, – заметила женщина, и он вздрогнул от ее грудного голоса, который словно пронизывал его.

Еще хорошо, что в галерее почти не было народа. Отдыхающие на море редко посещают музеи, в основном все лениво валяются на пляже и потягивают пиво.

Иначе Куропаткин готов был бы драться с каждым, кто посмотрит на нее, кто подойдет… Он и так еле выдержал, пока они шли к галерее. Почти все прохожие оборачивались, чтобы посмотреть на нее, и его это бесило. Она должна принадлежать только ему, пусть хотя бы в его мечтах. А делить ее с этими похотливыми самцами он не хочет.

– Эту картину Ренуар писал три года, – справившись с волнением, произнес он. – Он создал ее после поездки в Италию, что явилось причиной изменения его манеры письма. Писсарро плохо принял эту картину, но он был единственным, кто так о ней отозвался, – улыбнулся следователь, разглядывая беспечных нежных обнаженных женщин на картине. – Ренуар изучал Энгра во время написания этого полотна, и поэтому влияние французского классициста здесь также заметно.

– О, да вы – знаток живописи, – оценила она, и сердце следователя приятно екнуло, ухнуло и покатилось куда-то вниз. Стараясь отвлечься от ее нежной шеи и золотистого за-витка на ней, он быстро продолжил:

– У Ренуара есть серия о купальщицах, там и «Купальщица, вытирающая ноги», и знаменитые «Купальщицы», которые он написал незадолго до смерти. Представляете, Анжела, у художника был артрит, и держать кисти стало невозможно. Он привязывал кисть к руке, чтобы работать! Но это никак не повлияло ни на чувство цвета, ни на мастерство художника, – мягко закончил он, вглядываясь в картину.

– Откуда вы все это знаете? – удивилась она, повернувшись к нему анфас.

Нежный овал тонкого лица, чуть миндалевидные глаза, пухлые губы, четко очерченные, безукоризненный подбородок, шея, про которую говорят – лебединая…

Ему не хотелось говорить, что перед тем, как стать милиционером, он учился в художественной школе. Ему казалось, что она разочаруется в нем, если узнает об этом. И поэтому он продолжил бормотать, словно отвечая на уроке:

– Пьер Огюст Ренуар – один из основоположников импрессионизма. В то время это направление было новаторским… Ренуар родился в Лиможе и работал в мастерской, расписывая фарфор, еще будучи подростком…

Она посмотрела на него чуть удивленно и слегка улыбнулась одними кончиками совершенных губ, словно понимала, что с ним творится.

Куропаткин почувствовал, что задыхается, ему не хватало воздуха рядом с ней.

– Давайте выйдем на крыльцо, здесь душно, – пробормотал он и ринулся к выходу.

Зачем он пошел с ней сюда? Зачем вообще пригласил ее, зачем познакомился? Она была для него запретным плодом, она манила и провоцировала, и он, как последний мазохист, должен был сдерживать естественные стремления, ежеминутно напоминая себе, что нельзя. Что она недосягаема и должна остаться таковой.

Для чего же он, словно галантный кавалер, потащил ее в галерею? Чего он хочет этим добиться?

Куропаткин и сам не знал, зачем он это делает. Он чувствовал, что в присутствии этой женщины все его условные рефлексы обостряются, натягиваются как струны. И раз уж он ее увидел, то отпустить не может. Пока не может. Пока не возьмет себя в руки, пока не придет в себя, пока не успокоится. Он должен привыкнуть к ней, чтобы она перестала казаться ему чудом света. И только тогда он сможет расстаться с ней безболезненно. Но сейчас еще он не готов.

– Да, это он, – подавленно ответил Корнилов, отводя глаза от трупа своего родственника.

Зрелище было неприглядным, и следователь ему от души сочувствовал. Надо же, недавно у него погибла жена, теперь вот убит ее брат…

Одни трагедии. Случайные ли это совпадения? Куропаткин понимал, что придется работать в связке с Московским уголовным розыском, раз такое дело. Эта история ему не нравилась, она вообще дурно попахивала. Денис сказал, что машина, в которой взорвалась его жена, всегда была в безупречном состоянии. Ни о какой неисправной проводке там и речи быть не могло.

– Борис, – он кивнул на тело, над которым трудился эксперт, – был владельцем автосервиса, и Эмма постоянно там проверяла «Вольво»…

– У вас есть догадки, что именно делал |Эленбергв Сочи?

– Он позвонил мне вчера, – кивнул Денис. – И сказал, что ему нужно со мной поговорить… Он еще хотел денег занять, и я сказал ему, чтобы взял у тети Симы, это моя домработница, у него вечно их не было…

– Но у него же свой бизнес, – удивился капитан.

– Да, только деньги для него он занял под большой процент, к тому же автосервис новый, еще года не проработал. Сами понимаете, всю прибыль Он вкладывал в развитие производства, плюс отдавал долги. Эмма постоянно подкидывала ему деньги.

Куропаткин почувствовал, что Корнилов питал неприязнь к убитому. Надо бы разобраться, что к чему в этой семейке. Сначала погибает жена, которая исправно возила машину на техосмотры, затем происходит нападение на ее мужа. А потом убитым оказывается брат погибшей, приехавший в Сочи для того, чтобы поговорить с Корниловым.

– Вы не догадываетесь, о чем он хотел поговорить с вами? – вопросил Куропаткин.

– Понятия не имею, – пожал плечами Денис. – Он сказал только, что хочет поговорить об Эмме. Ах да, я забыл совсем: он уверял, что это срочно и что он не может дожидаться моего приезда в Москву. Даже эти несчастные пять дней подождать он не мог. Но я ожидал его только завтра…

Он закурил. Следователь отметил, что руки Корнилова не дрожат и вообще он спокоен. Неужели он даже не переживает по поводу смерти брата своей жены? Неужто их отношения были настолько холодными? И все-таки Эленберг решился приехать в Сочи, хотя Корнилов был бы в Москве уже через несколько дней, если ехать на поезде. К чему такая спешка?

– Хочу вас попросить, – произнес следователь. – Пожалуйста, позвоните вашей домработнице и узнайте у нее, в каком настроении был Эленберг, когда приходил к ней за деньгами. Может быть, он ей что-то сказал?

– Вряд ли, – пожал плечами Денис, – тетя Сима терпеть его не может. Она дала ему деньги, и все, даже разговаривать не стала, я в этом уверен.

Тем не менее он послушно достал мобильный.

– Странно, – произнес он через минуту, отключая телефон. – Борис не приходил к ней за деньгами!

Куропаткин переглянулся с Булыгиным. Человек, у которого не имелось денег на билет. До Сочи, должен был взять деньги у домработницы Корнилова. Однако же он у нее не появился, зато в Сочи все же очутился довольно быстро. Значит, прилетел на самолете, потому что на поезде он не успел бы это сделать за один день. Получается, что он занял деньги в другом месте. Где? И почему не у тети Симы, ведь договоренность с Корниловым у него была?! Передумал? Совесть заела, потому что Эмма мертва, а брать деньги у ее мужа теперь неэтично? Но если верить Корнилову, то такому типу, как Эленберг, должно быть до фонаря, этично это или нет. К тому же было вполне логично воспользоваться чужими деньгами – хотя бы напоследок, пока Корнилов еще не очухался после смерти супруги.

– Надо проверить, каким рейсом он прилетел, – сказал следователь Булыгину. – И сообщить в посольство…

Этот момент, пожалуй, угнетал его больше всего. Сейчас начнется: приезд немцев, нагоняи от руководства, которое будут тоже дергать сверху…

Самое противное, что это убийство – очередной «глухарь». Никаких следов, никаких очевидцев, снова – ничего. Конечно, основная работа еще не проводилась, но Куропаткин затосковал. Он был опытным следователем и доверял своей интуиции. И в этот раз его интуиция говорила ему, что это убийство, как и предыдущие три, – такой же «висяк». Только теперь еще это – убийство иностранного гражданина…