Текст книги "Одержимые (СИ)"
Автор книги: Елена Михайленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
– Принюхиваешься? – со смешком отвлек меня Экзор.
– Немного, – смущенно призналась я.
– Как я и думал, в щеку ты тоже не умеешь целовать, умолчу о других частях тела. Как курица клюнула.
– ЧТО?! -возмутилась я.
– Так можно родителей щеки клевать, а не парней. Смотри, – прошептал Ричард и... поцеловал. Но как-то странно это. Не короткое прикосновение губами к коже, а будто целый ритуал. Приблизив лицо в моей щеке, он на мгновение остановился, согревая своим дыханием кожу. Легко провел губами по скуле до виска, снова обжег вздохом, чуть потерся щекой и теперь уже действительно поцеловал, но не коротким прикосновением сжатых губ, а очень мягко, медленно, словно оставляя метку на моем румянце. – Ясно?
– Да, – выдохнула я. Оказывается, я не дышала все это время.
– Но так целовать надо только действительно любимого, ясно? И не просто так, а обещая нечто большее. Или полноценный поцелуй или...ну ты поняла, – пояснил Ричард, пока я приходила в себя. Действительно, просто так такие прикосновения нельзя дарить. Слишком это интимно. Я так Криса целовать не буду это точно. А вот Экзора почему-то смогла бы. Он мне ближе и ...хочется просто. – Криса так целовать не вздумай. По крайней мере, еще неделю-две. Ему и хватит с него простого прикосновения к щеке. Только, Элли, чуть помягче. Ты слишком напрягаешь губы, мягче надо.
– Угу, – кивнула я и задумчиво посмотрела на щеку Экзора. Значит сначала скула, потом к виску, потом снова вниз и чуть ближе к губам...
– Элли, это тебе не лабораторная. Тут можно экспериментировать без опасения взрыва. Хотя... Короче, смотри сама. Делай, что хочешь, и доверяй своей интуиции, если чувств нет, и желания подопытный кролик не вызывает, – посоветовал Экзор, откинувшись на спинку кровати. – Ну?
– Поняла. Можно пробовать?
– Можно, – со смешком разрешил Ричард, подставляя щеку и позволяя упереться руками на свои плечи, чтобы мне было удобней.
Сначала я слишком наклонилась и просто ткнулась в Ричарда носом, отчего было очень стыдно, но потом попробовала сделать как он, остановиться за пару миллиметров от его щеки и согреть легким дыханием, провести губами по коже, нежно и осторожно. Мне неожиданно понравилось так делать. Ощущение теплой мужской щеки было таким приятным, что я не утерпела и провела по ней ладонью, на мгновение отняв губы. А потом снова тот же путь по мягкой коже до виска, где билась голубая жилка. Теперь я почуяла и запах волос Ричарда. Тот самый запах, которым пропиталось все в этом доме. Пряность и свежесть. Так иногда пахла я, когда снова путала безликие стеклянные баночки наших шампуней. Такой родной запах, который хотелось впитать в себя, вдохнуть и не отпускать, перебирать аромат в волосах, уткнуться носом и забыть обо всем на свете. Снова не удержавшись, я запустила руку в его вечно дикую прическу. Теперь можно и вернуться к поцелую. Что там дальше? Снова к щеке?
Я опять немного поспешила и поцеловала подбородок. Впрочем, мне это понравилось. Тем более, что Ричард вовсе не был разочарован, судя по мягкой улыбке изогнутых эфами скрипки губ. На вкус его кожа была такой же свежей и пряной, как и на запах. Интересно, а губы какие?
Поддавшись желанию, я попробовала поцеловать его губы, сначала чуть лизнув, чтобы почувствовать вкус. Ричард на мгновение застыл, а потом сам меня поцеловал. Теперь уже по-настоящему.
Первая мысль была – «романы нагло врут». Какие же это глупости и полная чушь. Когда целуешься, не думаешь о высокопарных сравнениях для его губ. Ты не представляешь себя на берегу моря с нежным ветерком, который ласкает твои губы, ты не думаешь о бархатистости роз, или шелка. Ты вообще мало думаешь, отдавшись ощущениям. Просто получаешь наслаждение, просто хочется еще и еще, чтобы поцелуй продолжался... забирая разум и пробуждая что-то теплое и нежное в груди, натянутой струной звенящее в сердце.
Единственное, что я запомнила – было очень жарко. Губы у Экзора были просто горячими и очень мягкими, гладкими и нежными. Не удержавшись, я чуть прикусила его нижнюю губу.
– Элли, остановись, а то я тоже начну экспериментировать, – несильно прихватив меня за волосы, Экзор все же заставил меня отвлечься и снова начать думать.
Теперь, когда мои губы никто не согревал, воздух казался обжигающе холодным.
– Прости, просто... – собственное дыхание тоже причиняло только боль истерзанным губам. Светлые духи, как же я хочу ЕГО дыхания в себе. Кажется, я все-таки влюбилась.
– Я понял, – уткнувшись носом в мою макушку, Экзор тоже пытался отдышаться.
– Так странно. Мне теперь холодно, – пожаловалась я.
– Ты же в одеяле, – не понял Экзор.
– Мне без тебя холодно, без... Ну ты же понятливый, не заставляй меня договаривать, – чтобы укрыть горящие щеки я опустила голову еще ниже, а потом потерлась о его шею губами. Стало чуть-чуть легче. Но хотелось больше.
– Никогда бы не подумал, что мой опыт сыграет такую злую шутку, – попытался усмехнуться Экзор, но, похоже, он тоже все понял. И ему тоже больно.
– Я не смогу целоваться с Кристофером, – попыталась перевести я тему.
– Придется Нору просить, – как-то странно быстро согласился Экзор.
– Она будет в восторге, а вот ее телохранитель, как она его представляет, будет недоволен, – продолжила я. Интересно, а что ощущает моя сестра, когда целуется?
– Они разберутся. Да и для демонов, это не измена, – пояснил мужчина, все еще успокаивающе гладя мои волосы.
– Ричард, а можно... – несмело начала я, уже зная ответ, но все же надеясь.
– Элли, тебе уже спать пора. Завтра сложный день, а мне надо в лабораторию, – отняв мои руки, перебирающие ворот пижамы, Ричард вылез из постели. Поймать его взгляд, заглянуть в глаза, было невозможно. Глупо. Ему наверняка и так больно, зачем я пытаюсь сделать ему еще больнее? Глупая влюбленная девочка. Теперь я долго буду такой.
– Я без тебя замерзну, – укутавшись в одеяло, пожаловалась я. Пусть бы просто рядом полежал. Мне так нужно его тепло.
– У тебя под боком будет второй профессор и не менее теплый. Я его вчера заколдовал под грелку. Спокойной ночи, – накинув халат, Ричард просто вылетел из спальни.
– Спокойной, – пробормотала я, и впервые пожалела, что у меня не грива волос, которыми можно было бы прикрыть лицо. Не хочу, чтобы этот мир видел мои слезы.
~ ~ ~
Тяжелую дубовую дверь не снесло с петель только чудом. Ричард Экзор просто не заметил, что на ней навешано слишком много защитных заклинаний, чтобы просто открыться и впустить незваного гостя поздним вечером.
– Анита! – с порога окликнул он женщину, сидящую на постели. Точнее она сидела на муже, прикрытая ниже пояса одеялом. Холодно все-таки.
– Ричард, ты давно в морду когтями не получал?– зло прошипела она. Муж выразился еще крепче.
– Тьфу, прости, мне помощь твоя нужна, – соизволил отвернуться Ричард. Уходить он пока не собирался.
– Может утром? – притворно ласковым голосом спросила женщина, пытаясь совладать с собой.
– Ани, она в меня влюбилась... – глухо сказал Ричард, упираясь лбом в створку двери.
– Элли? Ну так и какого ты тут? Действуй! – раздраженно и зло бросила Анита, чуть покачиваясь на бедрах своего мужчины, который снова выразился куда крепче, но потом плюнул и стянул жену с себя на постель.
– Ани, он сказал, что она в него влюбилась, но он в нее еще нет, – пытаясь успокоить дыхание, прошептал Карел.
– Дело дрянь. Мне поговорить с ней? – прижимаясь к мужу, спросила Пушка.
– Да. Меня не будет до начала уроков. Спасибо, – все так же взволновано ответил мужчина и вылетел, прикрыв за собою двери.
– Беги уже. Не завидую я твоим собачкам сегодня, – пробормотала Анита и уткнулась лбом в шею мужа. Снова целуя мокрую кожу, запуская руки в густые волосы, подставляя собственное тело под нежные, сильные ласки. На прикроватном столике, будто сами по себе, появились две бутылочки. Вино и мгновенный протрезвитель. А Экзор действительно подался к себе в отдел, разбираться с бумагами и проводить опасные эксперименты. К его большому разочарованию, никаких операций в эту ночь не было, так что демона пришлось вызывать самому. А потом долго пить с Каидом чай, соглашаясь, что все беды от женщин, а самая большая беда женщин – мужчины.
Глава 27
Утром я проснулась от того, что кто-то гладил мои волосы. Ласково перебирая пряди и иногда накрывая теплой ладонью мой лоб.
– Элли вставай, – прошептала Анита. Открывать глаза не хотелось. Лучше было вот так лежать, не вспоминая, что я в башне университета и что это постель мужчины, в которого я влюбилась как дура. А мою глупую голову гладят не мамины руки, а женщины, вспоминая историю которой хочется в голос выть. – Вставай, котенок. Надо поговорить и хорошенько напиться. У нас для этого два часа есть.
Не теряя времени на стоны и жалость к себе, я просто встала и пошла в душ, а через пятнадцать минут сидела перед Пушкой на кухне, рассматривая вино в бокале.
– Надо выпить, детка. Станет легче, поверь мне, – ласково попросила женщина. Мне было все равно. Проще кого-то слушаться, если не знаешь, что делать. Я чуть пригубила тягучее обманчиво сладкое вино. Дурман тут же ударил в голову, мир чуть покачнулся, а Анита грустно улыбнулась. – Ну вот, начала оживать. Ты пей, пей. Нам тут бутылку коллекционного выделили из запасов Экзор.
– Ректора, – поправила я.
– Это когда мужики вечер скрашивают, подвалы Риара чистят, а нам с тобой Ричард свое вино дал. Знает, кобелина, что виноват везде, – вздохнула женщина и отпила чуть алой жидкости из бокала. На столе даже фруктов не было, хотя я точно знаю, что где-то в шкафчике есть виноград и яблоки. В подвале был сыр и копченое мясо... Я тут хозяйка, кажется, пока Экзора нет. Надо быть погостепреимней.
– Я сейчас вернусь. Вы, наверное, голодны, – медленно проговорила я. Вино на пустой желудок давало о себе знать. Но зато внутри становилось не так холодно.
– Элли, я с тебя млею. Начинаю понимать панику Ричарда. Бедняга думает, что получил себе маленькую жену и ничего с этим поделать не может, потому что действительно любит тебя, мелкую, как сестру. Обойдемся без закуски. Сиди и пей, – я послушно отпила еще глоток, продолжая рассматривать столешницу. – Котенок, я понимаю, что тебя он сейчас непогрешимый принц на белой кобыле...
– Ну уж нет, – замотала я головой. – Он носки разбрасывает. И причем всегда забывает где. Потом теряет и я еще виновата.
От возмущения и обиды, захотелось еще вина, но бокал был пуст.
– О, это он любит. А еще у него всегда столетние остатки мыла в мильнице валяются, – добавила Пушка, наполняя мой бокал.
– Да, я их еле отодрала! – возмутилась я.
– А зубная паста на зеркале?! – женщина закатила глаза. – Это же кошмар был! Мою тушь он замечал, а вот белые брызги...
– А порванные шнурки на дне коробки с обувью?! – припомнила я.
– А как он спиной хрустит?! – поежилась Анита.
– Кошмар просто! Каждый раз думаю, что кости себе ломает! – пожаловалась я.
– А как ночью спит и чешет яй...Ладно, надеюсь, эту привычку он поборол, – махнула рукой женщина и отпила из бока, сразу став задумчивой. – Котенок, я понимаю, что тебе неприятно, мягко сказано, но надо решить, что делать... Ты умненькая девочка, но любовь, особенно первая, делает нас такими идиотками.
Женщина поморщилась и допила вино одним махом.
Ее рана никогда не заживет, с грустью подумалось мне. Даже рядом с безумнолюбимым мужем, даже через столько лет, она вспоминает первую любовь.
– Что будешь делать, детка? – спросила Анита.
– Не знаю. Не хотелось думать...– честно призналась я. – Может, что-то подскажете?
– Подскажу. Ты вроде неплохая актриса, котенок. Очень и очень неплохая. Будет сложно и будет больно. Но иногда, заставив окружающих поверить в наши маски, мы сами обманываемся. Попробуй, Элли. Поверь мне, друг Экзор лучше Экзора любовника. Держи себя в руках, маленькая, и старайся не делать глупостей. Ты меня поняла? – заботливый тон этой женщины, заставил прислушаться к ее словам. Она действительно обо мне беспокоится. Нет, за Ричарда она беспокоилась больше, но и меня приняла. И это грело душу получше вина.
Надо собраться, надо быть сильной и научиться сдерживать глупые эмоции и порывы. Но не все, нет. Я же не идиотка, превращаться в ледяную куклу. Пока моя влюбленность не пройдет, мы с Ричардом будем играть в «просто близких друзей».
– Хорошо, – кивнула я тяжелой головой. Перед глазами все немного плыло и жутко клонило в сон.
– Отлично, детка. Дай свой бокал.
– Мне уже хватит, – усмехнулась я и чуть хихикнула.
– Это протрезвляющее. Сейчас быстро ум станет чистым как стеклышко, да и ноги заплетаться не будут, – пообещала Анита, капая в остатки вина коричневую густую жидкость. – Вот, держи.
– А вы? – залпом выпив предложенное, спросила я.
– А что я?
– Уроки же надо вести, – напомнила я.
– Ой, котенок, это ты от ложки вина в дрова пьяная, – махнула рукой Пушка. – А мне это так. Понюхать. Я к алкоголю устойчивая, как к любому другому яду. Беги лучше переодевайся к урокам.
~ ~ ~
Девочка убежала в спальню Ричарда, а Анита все еще задумчиво смотрела на стул, где сидела Элли.
– Ну, Ричард, приготовься. Посмотрим, как ты устоишь перед этой маленькой актрисой. Может, мы влюбленные бабы и глупые, но притягательные, просто жуть!
– Интересное утверждение, Ани, но есть другие проблемы, – в кухню влетел Ричард. Но подслушанный конец разговора его сейчас мало трогал. – Быстро дуй к себе и натяни самое обтягивающее платье. Вырез до пупка, разрезы до талии, прозрачное кружево. Сама знаешь. И так на завтрак. Попроси Карела сегодня чуть-чуть разморозиться, чтобы его за психа не приняли. Бена я уже предупредил. Быстрее, Ани, быстрее! Эти идиоты уже в пути! У нас меньше получаса!
– Да что случилось?
– Ани, не глупи. Не зная, не соврешь. Делай, что говорю.
Выпроводив Пушку, Экзор принялся наводить порядки в башне, пока не затрагивая спальню, где приводила себя в порядок Элли. Из кухни исчезло вино, дверь в подвалы накрылась мороком, лаборатория запечаталась, а лестница на крышу башни покрылась слоем пыли и паутины. Вроде все... Хорошо, что Элли не разбрасывает свои вещи по всей башне.
– Элли, ты оделась? – крик выгнал девушку из комнаты полностью одетой и с сумкой.
– Да, что случилось? – немного потеряно спросила она. Экзор на секунду позволил себе пройтись по ней взглядом. Отлично держится. Молодец.
– Срочно в домик. Всю ночь ты спала как убитая, день провела за книгами. В кровать легла рано, заглушив все звуки за окном щитом. Щит я поставил твоего уровня, пыль убрал, раскидай книги и вещи, чтобы было видно, что жилой дом. Будут спрашивать, почему не горит камин – вали все на неисправный дымоход. И еще, ты проспала сегодня. Ясно? Пока двери не откроют – не высовывайся и окна не открывай. Говори, что так меньше дует. Все. Остальное по ситуации, – последние слова Ричард договаривал уже в домике Элли. Оставив девушку, мужчина вернулся обратно в башню и наконец-то причесался, умылся и сел спокойно пить чай. Гости придут сами и стучаться не будут.
***
В домике было холодно и стыло. Но воздух я нагрела заклинанием, до визита гостей хватит. А дальше... будем импровизировать. Книги легли на стол, тетради и записи на него и под него же. Пара чернильных клякс на скатерти, состаренных и пропитавших скатерть и столешницу довершили картину ночной учебы. Подсвечники с потеками воска и прогоревшими свечами давно уже стояли на подоконнике, осталось только зажечь фитильки и капнуть на листы с домашними работами.
Стука в дверь, так же как и скрежета ключа в замке, я не услышала. Обернуться заставил скрип двери и уверенные шаги.
– Эллисон Этнер? – чинно спросил молодой маг, не сводя с меня волшебной палочки. Аккуратная прическа из коротко стриженных русых волос, серые внимательные глаза и сурово сжатые губы. Одежда сотрудника Отдела тайных знаний с нашивкой следователя.
– Да, – удивленно ответила я и сама потянулась за палочкой. – Вы кто?
– Я сотрудник Отдела тайных знаний, Ольжеч Ковырнах, – представился мужчина. – На выход!
Мне не дали и слова сказать, не то что одеться по погоде. Связав руки заклинанием, сковывающем магию, Ковырнах выволок на морозный воздух в одной мантии на теплое платье и носках. Мстить ему за такое обращение я начала тут же, хотя и не по своей воле. Меня просто вывернуло ему на щегольские сапоги. Снег был красный... Словно сверху на белое покрывало упали капельки кровавого дождя. Наверное, так и было, но отнюдь не по прихоти природы.
– Что...это? – ошарашено спросила я мага, который не мог отвести от меня палочку и очистить свою обувь. Вежливости это ему не прибавило. Он грубо поставил меня на ноги и повел по тропинке к замку. Я же старалась осмотреться, хотя это было и не просто, пока меня волокли за шкирку. Мужчина был значительно выше и пользовался этим. Но все же я увидела, что кровавый дождь прошел практически ровным кругом вокруг башни Экзора, чуть заляпав мой домик, склон горы и замок. Опять башня? Опять одержимый? А кто же убит?!
В столовой собрали всех учеников и рассадили за столы. Учителей-кураторов поставили над своими курсами, следить все ли есть и все ли смирно себя ведут. Покоем и не пахло. Слухи, случайные фразы и увиденный снег заставляли всех шуметь и искать глазами знакомых и друзей.
– Николетты нет! – истерично взвизгнула Алекса и упала в обморок. Пушка, которая курировала ее группу, досадливо поморщилась и на мгновение прикрыла глаза.
– Отлично, имя жертвы известно, – радостно усмехнулся мой провожатый и потащил к преподавательскому столу. Там уже стоял ректор с пожилым магом в форме отдела. Нашивки следователя высшей категории. Дело плохо. Этот не будет давить на мозги. Просто понаблюдает, сделает какие-то свои выводы и заберет в тюрьму, без всяких объяснений. Имеет право, между прочим.
– Я привел ее, господин Додсон, – остановив меня и чуть встряхнув, будто праздничный колокольчик, отрапортовал Ковырнах. Мантия окончательно распахнулась и сползла на связанные руки. Риар с удовольствием прошелся глазами по моей фигуре, от чего озноб от холода сменился брезгливостью.
– Этнер, вы были сегодня в своем домике? – лукаво улыбнулся Риар. Сзади кто-то подошел и натянул на меня мантию.
– Да, – кивнула я. Обернувшись, я увидела Ричарда.
– Я ее куратор. Допросы только в моем присутствии. Зелья правды только с моего разрешения и письменно оформленных оснований, которые вам не мешало бы озвучить, чтобы объяснить столь грубое обращение с этой юной леди, – отметил Экзор, с любопытством рассматривая следователей.
– Допрос мы еще не проводили. Ректор просто полюбопытствовал, а мы еще ею займемся. Основания? Убийство было совершенно этой ночью на вашей башне. Снаружи. Она могла видеть убийцу или слышать что-то. Но не вышла и спокойно сидела в домике до прихода Ольжеча, что подозрительно, не так ли? – мягко, словно добрый дедушка спросил Додсон.
– Ну тогда я тоже полюбопытствую. Элли, ты что-то слышала после того, как закончила отработку у меня? – повернулся ко мне Ричард.
– Нет. Я сразу спать легла. Было поздно, да и я устала. А утром села делать уроки и тут господин Ковырнах пришел, – тихим потерянным голом ответила я.
– Были в домике и ничего не слышали? – иронично и громче чем надо было, заключил Ольжеч. Ученики начали прислушиваться к разговору.
– Ее не было в домике! – к нам подошел Крис и взволновано посмотрел на меня. Услышал все же последние слова следователя! – Я ждал, пока она придет после отработки у профессора Экзора, весь вечер, но до закрытия университета ее так и не было. Она не могла видеть и слышать, как убивали Николетту! Да и не смогла бы Элли такое сделать!
Я прикрыла глаза, считая до десяти. Что теперь будет?! Ричард точно Криса убьет. Если мы сейчас выкрутимся, это будет чудо! Риар аж светится от радости.
– Очень интересно, – улыбнулся Ольжич. Торжествующе улыбнулся. Додсон накрыл нашу компанию куполом, чтобы другие студенты ничего не слышали, и достал пузырек с голубой светящейся мазью.
– Молодой человек, вы готовы повторить это под зельем правды?
– Конечно! – закивал Крис и подставил лоб. Один мазок и те же слова. Правдивые.
– А до этого, она точно была у профессора Экзора?
– Да, она сама мне это говорила, – пожал плечами Наташкин, стараясь на меня не смотреть.
– Понятно, – кивнул Додсон и повернулся к нам с Ричардом. – А в каких вы отношениях состоите с леди Этнер, профессор?
– А в каких отношениях может быть учитель и ученица? – совершенно спокойно уточнил Экзор.
– Ну вам лучше знать, – усмехнулся молодой маг. – Но мне почему-то не верится, что вы с леди играли в карты. А как вы думаете, Диорметей?
– О, я достаточно долго знаю Ричарда. Стены университета никогда не были стимулом к его скромности. Вспоминается его бурный роман с профессором Пушкой, которую вы наверняка помните, – ответил Риар и отвернулся к Додсону. – Ее мужа вы тоже должны знать, Карел Иванеску.
– Тот самый? – удивился пожилой маг. – Его тоже допросим. У вас преподают чрезвычайно опасные маги. Вы не хотите сменить преподавательский состав?
– Увы, самые лучшие специалисты, согласные работать в университете, вот такие личности. Каждый год я пишу ученым в министерство с приглашением преподавать у нас, но они отказываются, – выплюнул Риар. В этот момент Крис кашлянул, привлекая к себе внимание. – Наташкин, вы еще здесь? Не думаю, что Эллисон достойна вашего внимания, как девушка, после того, что вы узнали.
– Да как вы смеете?! – прошипела я. Такие намеки – уже слишком. – Немедленно доставайте миарту! Согласно Закону о сыскных службах в последней редакции, вы обязаны носить с собой образцы самых нужных в практике сыскного дела зелий. В перечне этих зелий, утвержденных королем и главным магом королевства, миарта значится под пятым номером с припиской, что каждая задержанная девушка, не достигнувшая совершеннолетия, может требовать немедленной проверки на девственность для защиты своей чести!
– Часто приходилось доказывать подобное? – как будто между делом уточнил Додсон.
– Мать заставила выучить все статьи законов, которые касаются девушек моего возраста и могут пригодиться в этом университете... при таком преподавательском составе, – я нагло глянула на Риара. – Я жду!
Младший следователь полез в карман формы и достал небольшую бутылочку с зеленой жидкостью. Одна капля на кожу и реакция с белоснежным свечением.
– Надеюсь, больше у вас нет вопросов, что я делал с лучшим ассистентом-алхимиком первого курса всю ночь? Докладная о моем новом эксперименте на столе у Его Величества и вашего начальника. Внесено в Список новейших артефактов сегодня утром, когда леди Этнер уставшая спала у меня на диване в кабинете, а я мотался, патентуя состав и результат работы. Уж в том, что я утром был в вашем Отделе, вы не сомневаетесь? – так же спокойно спросил Экзор. Я в который раз поразилась его хладнокровию. Казалось, прояви он хоть одну эмоцию и всем попадет на орехи.
– Мы проверим, – пообещал Додсон, с достоинством кивнув. – До этого времени, просим вас, леди Этнер, профессора Пушку и Иванеску не покидать территорию университета и находиться в башне алхимии под замком до нашего возвращения.
– С удовольствием! – усмехнулся Ричард и подцепил меня под локоток. Руки каким-то чудом с фамилией Экзор, как я подозреваю, оказались развязаны. Крис все так же стоял неподалеку. Вот демон, ну чего он стоит?!
Я нервно прикусила губу.
– Спасибо, – проходя мимо парня, я вырвалась из рук Ричарда, подошла к чуть потерянному Наташкину и поцеловала его в щеку. Интересно, какой из двух мотивов сейчас был сильнее? А щека у Криса оказалась теплой и гладко выбритой с запахом какого-то одеколона. Свежесть трав морозным утром. Долго смотреть в удивленные глаза парня мне не дали.
– Пошли, – Экзор снова потянул меня из зала, по пути забирая Пушку и Карела. Те только хмыкнули и криво усмехнулись.
Уже в дверях Ричард улыбнулся и как-бы между прочем проорал ректору:
– Кстати, миледи Этнер запишите моим лаборантом на полставке.
– Не имеешь права! – усмехнулся Риар. – Первокурсники не могут быть лаборантами.
– Имею. Я ее записал в Королевском обществе алхимиков ассистентом опыта. Они одобрили, – ответил Ричард и пошел в башню. За нами поспешил молодой следователь. Ну, как же, а вдруг мы всей компанией пойдем сейчас убивать еще одного ученика или сбежим! Три преподавателя с силой выше среднего против одного следователя.
– Да он просто напрашивается, – мурлыкнула Пушка, глядя на Ольжеча, следовавшего за нами и стойко делающего вид, что это он ведет в башню четверых магов. Вот только оглянувшись, можно было увидеть, что палочка у него нацелена на голую спину Аниты. Карел это тоже заметил. На губах мужчины заиграла усмешка, жестокая и ироничная, а рука ласкающе прошлась по спине жены. Легко, чуть касаясь нежной кожи пальцами, и остановилась на ягодицах, по-хозяйски немного погладив их. Походка у Пушки стала соответствующей, что, судя по глазам, оценил Ольжеч. Так ему и надо. Мало ему за то, что я ноги отморозила. В конце-концов, следователь плюнул на такие картины и ушел. Ричард покачал головой и пробормотал что-то о непрофессионализме, который надо наказывать.
В башне меня усадили у камина в кабинете Экзора, выдали носки и чаю. Готовка легла на плечи Ричарда и Карела, мы с Пушкой грелись у огня. Все же ей в ее платье, едва прикрывавшем тело и не предполагавшем белья, было тоже не жарко. Мантия мужа и носки Ричарда чуть улучшили положение, но идти что-то готовить женщина отказалась. А когда мужчины вышли, Пушка вообще заявила, что Экзор должен нам, как крестьяне короне и пусть отрабатывает наши нервные клетки.
Завтрак проходил в тишине и покое. Казалось, профессора вообще не переживают из-за произошедшего. Смерть да, это их волновало, а Экзора еще и здорово раздражало, а вот то, что нас будут допрашивать, не нервировало ни в коей мере. Меня же терзал еще один вопрос.
– Ричард, а ты действительно был у их начальника?
– Был. И в Королевской ассоциации алхимиков тоже был. Я вообще ночью много где помотался. Половина людей науки по ночам не спит вовсе не потому, что жены... требовательные. Надо же было себя бумажками обезопасить. Не хочется мне с головой расставаться за свои эксперименты. Да и для тебя прикрытие хорошее, – объяснил Ричард. – Вот только не думал, что сегодня оно пригодится. И больше не выступай со своими знаниями законов! Вроде как объяснила, но подозрительно. Или ты думала, я позволю, чтобы о нас поползли слухи? Моя репутация не столь уж подпорчена, как можно подумать со слов Риара. С Крисом ты правильно поступила, хотя придушить его все равно надо бы. Намекни ему мягко, что не надо лезть в разговоры со следователями Отдела тайных знаний. Чревато, знаешь-ли. Тебя я отмажу в любом случае, а вот он попасть может.
– И все-таки что с убийством? – отложив бутерброд, спросила я.
– Тело на шпиле моей башни. Да какое там тело. Мясо мелкими кусками. Установили по останкам примерный возраст, пол и силу магии. Собрали вроде все, а сердца – нет, крови – нет, гениталий – нет, – зло ответил мужчина и допил чай одним глотком.
– Ну, где кровь, это ясно, – вспомнила я красный снег.
– Кровь ты видела, а запах?
– Так мороз же!
– Все равно была бы вонь. А тут ничего. Я успел взять пробу. Не кривитесь, а? Лизнул я снег, лизнул, и что? Я алхимик, и не такое пробовал. Не кровь там разбрызгана. По крайней мере не кровь человека.
– А что? – спросил Карел.
– Не знаю, но потом возьму уже образец для лаборатории.
– Если отпустят, – буркнула я. Спокойствия преподавателей я не разделяла. Даже выпитый чай не унял озноб. А если бы они начали проверку на одержимость или на ритуалы?!
– Отпустят, котенок, не переживай. Обедать уже будем со всеми, – уверенно усмехнулась Пушка. – Как бы мальчики не пыжились, а у них на нас ничего нет. Репутация, это да. Тебя отмазали, Экзора вообще трогать не будут с его-то посиделками у начальства. Кстати, Ричард, а давай ты на них кляузу напишешь? Типа, твоего лаборанта шибко обидели? Пусть им люлей выпишут, а? Щенок тот мне всю спину обслюнявил. Кобелек похотливый.
– Зато в башне остаться не решился, – отмахнулся Ричард. – Донос можно не писать, и так получат свое. Еще один висяк, только на их совести.
– Еще один? – не поняла я.
– Первый раз Тадеуша Хельга забрала по моей просьбе и рекомендациям. Его будут учить при Отделе. Хороший работник выйдет, только по части морали поднатаскать. А для всех он в тюрьме, что, кстати, для него же безопасней.
– Но теперь стало ясно, что он не при чем! – отметила я.
– А теперь приедет Хельга и с прискорбием сообщит о смерти такого перспективного мальчика, – буднично объяснил Ричард. – Так, Элли, садись-ка за уроки, а мы в лабораторию пойдем. Анита, ты греться будешь или с нами?
– Я тут с котенком посижу, устрою мастер-класс по иллюзиям, – усмехнулась Пушка.
Мастер-класс оказался лекцией по интерьеру. Над кабинетом Экзора мы поиздевались от души. Хорошо, что хозяин башни сидел в лаборатории и носа не показывал. Сколько бы лет магу не было, а сердце могло не выдержать розовых стен, зеленой мебели, синего потолка и пропасти под ногами. А уж женские предметы гигиены стройными рядами на книжных полках даже меня впечатлили. Анита не знала меры в своей фантазии, что и делало ее отличной мастерицей иллюзий. Мне она советовала то же самое. Мечтать надо с размахом, фантазировать – смело, иначе толку не будет. Иллюзия станет нереальным миражом, истлевающим в пустыне.
Мы так увлеклись действом, что когда ближе к обеду в двери постучались, мы даже удивились. Экзор вылетел из лаборатории и, даже не подумав снять рабочий халат, открыл следователям. Те явно хотели пройти в башню, но Ричарда, при всей его внешней неказистости в плане роста, было сложно обойти. Разговоры пришлось вести на пороге, а мы с Пушкой выглядывали из-за широкой спины алхимика. Карел вообще решил не отрываться от опытов, как я поняла.
Если коротко и без всех тех пустых фраз, что были произнесены, то нас отпускают, но оставляют под повышенным контролем Отдела и ректора. Следователи все же проведут беседы со мной в присутствии Ричарда, с ним самим, с Пушкой и Карелом. Криса тоже приглашали побеседовать. Алексу пока отправили домой, так что там ее тоже ждут приятные разговоры, как только врачи решат, что девушка выдержит такое общество. Домик ее пока останется закрытым в надежде снова увидеть хозяйку и порадовать ее розовыми стенами. Кстати, Николетта туда как раз должна была переехать, но не успела.
Согласно покивав, Ричард вежливо попрощался и захлопнул двери перед носом следователей. Кажется, они еще хотели что-то сказать, но Экзора это мало интересовало. Ничего не сказав, он вернулся в лабораторию. А уж по спокойному лицу можно было мало что прочитать.
